下午五點的太陽已失了逼人的炎熱，溫和地照耀著京都，照耀著北海公園。
李向南和小莉在北海湖上劃船，他們是剛從秦飛越家出來。
“咱們再去參加一個討論會，敢不敢？”一出秦飛越家的院門，李向南便對小莉開玩笑地問道。
“怎麼不敢？”
“參加討論會之前，咱們一塊兒劃會兒船，敢不敢？”
“不敢。”小莉撲哧笑了。
兩個人買了一堆面包、香腸、汽水，跳上了船。
李向南面向後坐在船的中部，有一下沒一下地慢慢蕩著槳，小莉手撐著頭斜倚著船幫，很舒服地坐在船尾。這一刻他們都不想說話，兩個人都含著點挑逗意味地相互打量著。湖水映著藍天白雲，環湖的柳岸、游人，松柏疊翠、亭閣掩映的湖中小島，小島中矗立的巍峨的白塔，都在他們四周緩緩移動著。
小莉的身子又下滑了一些仰躺下來，她凝視著天空。船微微顛簸著，天地晃悠悠地轉動著，水在船下撲騰撲騰輕響著。她有些恍惚。
李向南比她高，在藍天上。她在仰視他。湖水映著天空；天空似乎也映著湖水。雲天模糊。各種色彩光亮融在一起，她依稀看見童年時的自己在田野上飛跑，鞋掉了，她坐在如茵的草地上，腳上滴著血，灑下一串紅寶石，方平拿著小飛機跑過來，在他額頭上亮著一片春天的陽光。他們手拉手在田野上飛跑，摟抱著躺在麥垛中，他說他想飛上天，她說她想躺在晃悠悠的小船上看天……麥垛變成船，船在湖上劃動，她感到湖水在款款地起伏波動，輕輕撞擊著小船。她用身體體會著湖水。她漸漸感到身體與小船融合為一。她的身體就是小船。她的頭就是船尾，她的腳就是船頭，她的手臂和腿就是船舷，她的胸腹就是船艙，她的肩背和臀部就是船底。她能感到湖水柔軟地托浮著她，她感到自己身體的舒展溫順、多情濕潤。李向南在天空中微笑地俯瞰著她，生氣勃勃的天空也俯瞰著她。她感到自己有一個渴望，她的胸脯、腹部都渴望受到一個有熱度、有重量的壓迫。哪怕整個太陽降落在她身上灼燒著她，她的身體足夠寬展、足夠有彈性，可以承受一切。她還可以和湖水融為一體，和大地化為一體……
“你想什麼呢？”李向南的聲音。
“我？”小莉從恍惚中驚醒，笑了笑，“我覺得自己變成船了，變成湖了。”
小莉的回答，她的聲音、她的目光都像湖水的波光，使李向南心中動了一下，他的眼前驀然掠現一個如煙的夢境，那是一個似乎多次有過又似乎不曾有過的夢境。
他像追日的誇父拄杖在天地間大步行走。他抓住太陽吞食下去。他的胸脯火熱，全身雄健蓬勃。他展胸一個深吸氣，把天空中的淨朗空氣都吸進胸腔。他趴臥在大地上，趴在一片湖泊上。他身體的火熱、干燥與湖水的濕涼滲透交融。他吻著湖邊的青草，柔和起伏的山嶺，綠茸茸的森林……
“你又想什麼呢？”看著他恍惚的目光，小莉問道。
“我？……剛才我腦袋裡出現了一個以前的夢境，好像趴在湖泊上……”李向南的話突然止住了。他感到了什麼，看著小莉。小莉也感到了什麼，也看著他。兩個人就這樣相互凝視著。一種神秘的氣氛籠罩著他們。天地間似乎有一種隱蔽的力量在把他們撮合到一起。他們漂浮在隱隱約約、稀薄透明的幻境中……
“你又到我家去了一趟，碰到我媽媽了？……我和我媽媽像嗎？”小莉問，打破瞬間的幻境。
“有像的地方。不過，我不希望你像。”
“為什麼。”
“……不為什麼。”
小莉打量地看了看李向南，沒說什麼。
李向南端詳著小莉。他越來越多地在小莉身上發現著像顧恆、像景立貞的地方。那眼睛、那臉型、那嘴唇，都像景立貞。在自己喜歡的姑娘相貌中發現其父母的特征，對於男性常常是不太舒服的事情，有一種生理上的別扭。發現景立貞與小莉的相似處，不僅使他看到了小莉相貌上的缺陷：顴骨略有些高，眼睛不是很大，神情有些尖刻，還使他看到了小莉性格中的缺陷。他極力打破自己的聯想。他不願意破壞小莉在自己心目中的可愛形象。
“你怎麼也去我家了，只是因為去找我姐姐？”他問小莉。
“我想看看你們家。”小莉頗有些得意，“我發現，你像你父親。一樣的血液和性格。”
“什麼樣的血液和性格？你說說看。”
“就你？”小莉打量著李向南，“一眼就看出來了。”
“說說呀，你說完，我也說說你。咱們相互感覺感覺，好不好？”
李向南？哼，你是個很強硬的人。你的骨骼硬而大，你的肌肉緊繃繃的，你的毛發粗硬，絡腮胡茬鐵青，你的血液一定是黏稠的，你的牙關大概是經常咬緊的，你個子高，身子長，動作不輕捷，也不顯得活潑，你有的是那種鐵腕人物的狠毒，你性格中有種倔強不屈的東西，有時候有點孤僻，你又肯定很自負，為了長遠利益，你能夠克制一時的情緒。你不會輕易流露真情，你這一點讓人尊敬，可也讓人厭惡，誰受得了你這一套，和你相處總像隔著一層。你當然喜歡女人，可你又要搞事業，追求功名，所以，你能克制。你在性愛方面也是很深藏的，你不會做女人的奴隸，卻可能讓女人做你的僕從……
小莉？她仰躺在船尾，她的身體，光澤的臉，閃亮的眼睛，都使自己周身掠過陣陣沖動，他眼前不時呈現自己趴在湖上的夢境，感到湖水的潮濕溫情。然而，小莉又不完全像湖水。她像一條跳躍的曲線，像雪地上一只野性的紅狐狸，像一股紅色的旋風，像一支瘋狂的迪斯科，她像一條漫天飛舞的紅綢，她像一朵帶芒刺的野花，像一個噴著火焰的爐灶，像一鍋艷紅的辣椒湯，像一把銳利的小剪刀。她總是熱烈的、燃燒的。她對什麼都有著獨占的欲望，她性格深處有著男人都沒有的狠毒，她是可愛而又可怕的……
兩個人都談了對對方的感覺和判斷，當然，都只是談了那些便於談的。
“我既然像你說的那麼壞，你為什麼還對我感興趣呢？”李向南慢慢蕩著槳，問道。
“我並不覺得那是壞。”小莉略微撐起了身體。
“小莉，”李向南雙手握著槳柄的頂端，撐著下巴，“咱倆今天來個最開誠布公的談話，敢不敢？”
“敢，就怕你撕不下那張皮。”小莉用力揪下一塊面包填進嘴裡。
李向南笑了。
“你說你是不是整天披著一張皮？裝模作樣的。”
“誰不披一張皮？”李向南幽默地說，“好，今天撕下這張皮，還不行嗎？”
小莉撲哧一聲笑了。
“小莉，你的最高理想是什麼？”李向南問道。
“我不喜歡抽象的談事情，我給你講講我腦子裡的各種幻想吧，幻想最能表明問題了。”
“藝術家的談法？好，你講吧。”
“我小時候喜歡童話故事，看完了就沉浸在幻想中。我覺得自己像個受難的公主，穿著窮人的襤褸衣服在森林中，一個英俊的王子騎著漂亮的白馬朝我走來，草很綠，樹上掛滿一層層果子，又掛滿五顏六色的衣服，鳥飛來飛去，跑來山羊、白兔，王子騎著馬走近了，公主坐在特別綠的山坡上，哭了，眼淚變成一串珍珠，那畫面真美，我小時候經常沉浸在這種幻想中。你要我分析一下自己的幻想？我不願意分析。我知道，我又大一點以後，就不喜歡看童話了，不過，從上小學開始，我就有個朦朧的理想，我要找一個最偉大的丈夫……
“我是幻想型的。我現在也常常幻想，有時候我就幻想著我的小說一本一本出版了，人們都潮水般圍著我，我走到哪兒，人群就跟到哪兒，數不清的男人崇拜我。
“有一天我還夢見你呢。真的。這個夢我是現在才想起來的。我夢見自己變成一朵花，周圍還有許多許多花，我急切地希望自己能比別的花更鮮艷、更突出。你在花園裡走著，東看看西看看，被滿園的鮮花吸引得眼花繚亂。
“我就又變成個小人，拿著弓箭，把別的花都射倒了。可你還站在一朵斷折的花前，我火了，就又舉起了弓箭射你……”
“你這個夢可太有含義了，完全能表明你的個性。”李向南說。
“什麼個性？我最不喜歡自我解剖。我喜歡隨意想象。我還不止一次想象過你政治上倒霉、坐班房呢，這樣我就可以千方百計去解救你，使你重返政壇，又抖勁起來。你相信嗎？”
“相信。”李向南點點頭，“小莉，你要對一個人好起來，肯定會熱烈的；可你要對一個人壞起來，也會挺狠毒的。”
“我承認。我就是這樣。誰對我好，我就對誰好，誰要妨礙我，我就干掉她。”
李向南看著小莉。這就是她，一個富有刺激力但又讓人有些畏怵的姑娘。其實，他早已不需要再了解小莉什麼，他需要的是抉擇。然而，眼下他做不出任何抉擇。作為政治家，他感覺小莉不是一個合適的妻子。作為男人，他始終感到小莉那女性的誘惑力。看著她苗條身體的柔和曲線，看著她那平伸過來的小巧的赤腳，那光潤美麗的小腿，好幾次，他幾乎要撫摸它們，他在一陣陣悠悠飄起來的恍惚中似乎已經撫摸了那小腿了，他的手只要微微移動一下，就突破了。然而，他卻始終沒有突破那一點自制。他很想兩步邁到船尾，大大方方地摟著小莉和她並排躺下，一起在水上飄蕩著。然而他沒有動，他始終還披著那張“皮”。他感到著那種本能的性沖動與理智控制力的劇烈沖突，像一條被捆縛住的凶猛蟒蛇企圖極力掙脫一樣。
“該你說說自己了吧。你的最高理想肯定是當個政治家，是吧？”小莉說著把一瓶汽水扔給李向南，“幫我開開。”
“就算是吧，”李向南笑了，“我在這方面的想象也是很多的。”
“這一類想象我不想聽，我想知道：你想象中的妻子是什麼樣的？”
李向南有些難於張嘴：“我沒……”
“你不要又披上那張皮。”
“好吧，我說。”他把打開了的汽水遞給小莉。
他想象中得到的女人是什麼樣呢？
她應該是年輕的、美麗的，富有女性感的，他不喜歡雄化的女人。她的美麗不是妖艷的，而是純潔的、莊重的。她是富有感情的，絕不是冷漠的。她應該是聰明的，又應該是賢淑的，她應該有穩定的心理素質，在他苦悶煩躁時給他以寬解和安慰。當他工作時，她為他整理文件，是沉靜的；當家中聚滿了朋友部屬時，她是溫和親切的；當他面臨重大戰略抉擇而進行緊張思考時，她會陪伴地坐在一旁；當他因成功而輝煌時，她絕不趾高氣揚；當他遇到危難時，她能夠忍辱負重給他以支撐……
聽完李向南的講述，小莉沉默了好幾秒鍾：“誰能像你說的那麼完美？”
“我這只是想象。”李向南微微一笑，“我自己也不完美，沒有權利要求對方那麼完美。”
“你是大男子主義。”又沉默半晌，小莉說。
“可能吧。”李向南停頓了一下，“從本質上講，男人們對妻子的要求可能同我是一樣的。”
“我不管什麼大男子主義，我愛上誰就是誰。”
“你怎麼前後沒有邏輯？”李向南止不住笑了。
“我從來不考慮邏輯不邏輯。”
這又是典型的小莉式語言。如果這話出自小姑娘之口，自然可愛，可如果把小莉看成自己抉擇的對象……不知為什麼，他又從小莉的臉上看到了景立貞的相貌，包括那眉毛的上挑都一樣。如果自己的妻子將來是個景立貞式的女人，那實在無法忍受。自己應該明白，出於長遠考慮，他不能選擇小莉。但是，這種理智怎麼顯得如此淡弱呢？人常常是被感情支配的。理智常常像遙遠的聲音淡弱無力，然而，那卻必將變成巨大的現實。
“我還有一個奇怪的感覺：你在戀愛時，大概不光是愛那個人，更主要的好像是在愛你自己的愛情。”李向南說。
“什麼意思？”
“愛情也是一個追求過程，也有它的刺激力。追求目標一旦達到了，過程結束了，熱情可能就消失了，你會發現，那個人並不像你原來想象的那麼可愛。”
“哪個人啊？我不聽你的瞎分析。你看，天變了，要下雨了。”
不知什麼時候，幾大塊黑雲遮住了天空中央，而且越來越低，陰霾的邊緣不斷擴大，天黯下來，湖上刮過嗖嗖的疾風。湖上的游客紛紛向碼頭劃去。
“別挨了淋，咱們也往回劃吧？”李向南說。
“下就下吧，下雨才有意思，最好下個天翻地覆。”小莉看了看天色興致勃勃地說，繼續吃著手裡的面包。
“好吧，奉陪。”
夏天的雷陣雨說來就來。須臾，烏雲密布，雷電交加，落開了葡萄粒般的大雨點，叭叭帶響。風又一陣陣加緊，最後幾只小船剛逃回碼頭，雨就傾盆而下。風更大了，雨更猛了，掃蕩著湖面，天地頓時一片白茫茫。湖面沸騰一般響著，水霧彌漫。湖岸，與中南海相隔的石拱橋，白塔，變得影影綽綽。整個湖面只有他們一條船、兩個人。風更狂猛了，雨橫著過來像千萬支利箭一樣射來，臉上、身上一片麻疼。浪嘩嘩嘩地起來了，顯出可怕的陣勢，小船在水浪的拍打下顛簸著。秀麗的小湖此刻竟然顯出海一般的景象。兩個人全淋透了，像落湯雞。小船隨時要傾翻似地劇烈顛簸著。小莉側過身抱著腦袋躲著猛烈的雨箭，喲喲地尖叫著。暴雨傾澆著她，凍得直打冷戰，這更加刺激起她的興奮來，太有意思了。
“咱們往回劃吧，”李向南大聲喊道，“要不翻了船，挺狼狽的。”
“翻了船，你救我。”
李向南用力往回劃。戧風，幾乎劃不動。
“來，咱倆一塊兒劃。”小莉從船尾搖搖晃晃地走過來。船顛簸著，風吹著她，幾乎邁不開步，她搖晃著把手伸給李向南，李向南欠起身拉她。又一陣風浪，小莉拉住李向南的手，一下撲入他的懷裡。兩個人跌坐在船中。小莉趴在李向南身上格格格地笑起來，在李向南水淋淋的臉上吻了一下。這個吻在這種境況中來得這麼自然，李向南也回吻了她。然後，他拉著她在身旁坐好，把一支槳遞給她：“來，咱們一塊兒劃。”兩個人被異性間的愛情興奮著，被與大自然搏斗的激情興奮著，拼力劃起來。
風太大了。他們拼盡全力，船只是慢慢移動著。稍一喘息松勁兒，船就會倒退。“加油。看咱們能不能戰勝風浪。”李向南說。兩個人又奮力劃著。然而，人的力量畢竟是有限的。他們沒勁了，船開始在狂風暴雨中倒退了，最後，船體歪橫過來，開始朝北飄移。“算了，聽其自然吧。”李向南只好收起槳，“順天意。”
一個浪頭撲上來，李向南側過身用肩背擋住風浪。小莉又一次趴在他胸前，李向南輕輕擁抱住她。雨傾澆著他們，他們相互感到了對方的體溫。
風雨把他們與人類社會隔絕了。水霧茫茫的大自然中只有他們兩個人。他們這時才回憶起剛才的那個吻，回味著那個自然而倉猝的吻留下的全部感覺。此刻，他們在風雨中摟抱著是自然的，再接吻就不那麼自然了。然而，他們終於又親吻起來，是從李向南輕輕吻小莉濕漉漉的頭發開始的。
這是真正動情的吻。
小莉帶著剛才並肩劃船時興奮起來的強烈愛情，與李向南長久地親吻著。童年的田野、北海的狂風暴雨交織在一起，她從小愛過不止一個男人，然而，他們又都是一個人。她此刻正在吻他。她就是船，她就是湖，她願意承受一個有熱度、有重量的壓迫……李向南越來越緊地摟抱著小莉，滿耳只有風雨的聲音，他現在什麼都不考慮。蟒蛇掙脫了捆綁變得恣意了。他的脊背被淋得透涼，他的胸膛只感到小莉身體的柔軟溫順。小莉的嘴唇是濕熱的，像一個溫泉，湧流著溫馨。她的身體像溫泉水溫暖流動。溫泉水也能匯成湖泊。他眼前又掠過自己趴在湖上的夢境，他感到湖泊的潮濕溫情。一朵帶芒刺的野花，一個美麗火焰的爐灶，一把銳利的小剪刀……那是否也曾在自己的夢境中出現過？他和熱霧騰騰的溫泉融為一體，身體化入溫泉水中……
小船在暴雨中漂浮的時間似乎很長，其實很短。不知何時，船身震動著晃了一下，兩個人一閃，發現船漂浮地撞著湖北岸的五龍亭了。風雨也在這時開始收斂了。沒一會兒，風卷殘雲，天竟然亮晴了。天色尚早，太陽還沒有完全落下去。
兩個人松開摟抱，互相看著對方水淋淋的樣子，不禁笑了，同時也生出一絲不自然來。湖岸，亭閣，圍牆，游人，這不是剛才那個與世隔絕的“汪洋大海”了。
“咱們就這樣濕著上景山吧。來個文明其思想，野蠻其體魄。”李向南饒有興致地說，“你把裙子攥一攥。”
“上景山？”
“對，討論會約定在景山上開。”
他們把小船轉讓給一對在五龍亭避雨的年輕人，就朝景山公園跑去。到了景山中央最高的萬春亭上，整個北京城盡收眼底。
“咱們最先到？”小莉氣喘吁吁地停下來，看著空亭子。
“咱們最先到。”李向南看著小莉泛著紅暈的面孔，看著她那還有些潮濕粘身的咖啡色連衣裙，又壓抑不住地湧起一陣沖動。小莉是充滿青春活力的，是可愛的。
然而，他眼前又止不住浮現出景立貞的那張臉來……他不要看這張臉。
“咱們俯瞰一下北京城全景吧。”李向南說。
展現在他們面前的是浩瀚京都。這是一個實實在在的人類建造的世界。
設若，天地間沒有這金碧輝煌的宮殿，沒有這一片片現代化的高樓大廈，沒有這人造的一切；設若，這是一望無際的湖泊、森林、沼澤、草原、原始的荒野；設若他是個赤身裸體的男人，他將會沒有任何考慮，去愛任何一個他所喜歡的並且能夠得到的女性，他可以放任自己的全部感情和欲望，他無需做任何抉擇。然而，他不是一個赤身裸體的人，所有的人都不是赤身裸體的，他和所有的人都不僅被衣裝包裹著，被數不清的建築包裹著，被各種各樣的人造物包裹著，還被各種社會的關系包裹著。他此刻就非常真切地感受到著這種包裹。這包裹太巨大了，層次太多了，他每走一步，都要受到自己衣裝的束縛，都要碰撞在各種建築物上，都要受到數不清的繩索的牽制。一瞬間，他眼前浮現出一個幻境：他赤身裸體在一座管道縱橫、溝網密布的建築中行走。那建築是鋼鐵的，堅固的，極其龐大的，他是肉體的，柔軟的，渺小的……
“那是你們開討論會的人？”小莉用手指著問道。
一群年輕人正說說笑笑沿著小路上山來。
李向南心中一跳。他一下注意到了人群中一個穿著白色連衣裙的女性。
正是林虹。她怎麼來了？他感到身邊小莉的目光變冷了。也正是在這一瞬間他才發現：剛才在考慮是否抉擇小莉時怎麼沒有想到林虹，為什麼會有這種“遺忘”？他眼前流煙般依稀掠過的是林虹在內蒙古兵團時的遭遇和與顧曉鷹有過的關系……