我明白。黃平平笑了，像一瓣橙黃色的桔子糖溶化在一杯水中，溫甜舒暢。
你明白什麼？部門負責人，一個和藹瘦小的老頭，抬著滿額皺紋含笑嗔責道。
明——白，林老對園林建築的指示要發好，發及時。
這個講話其實是由建築學會起草的，然後設法送到林老的秘書手中。林老年邁體衰，很可能顧不上，由其秘書代簽了字，再送回建築學會，便開大會宣讀，便組織學習討論，理解貫徹，新華社便同時發電訊稿，全國各報刊便采用刊登，便有各有關方面響應這重要講話。
你什麼都不明白。和藹老頭也露出了笑容：好了，還有一個任務，去采訪——就是我剛才說的那個。
好，服從命令聽指揮——。黃平平拖腔拖調地調皮說道，收起挎包，悠著轉過身，便往辦公室外走。聽見背後的笑嗔：這個搗蛋平平。她心中笑了。這個老頭喜歡她。對這類通融隨和的領導，用這種態度最佳。換個一本正經的領導，就要適當變換態度。對不同的人用不同的方式，這是做人——特別是做女人的藝術。這話說出來明白，真做到很難。可是難者不會，會者不難。她生來就善於處理人際關系，天性。還有比這更容易更省勁的嗎？
下樓梯，一二三四五六七八九十十一，騰騰騰，手抓樓梯扶手，克服著離心力，做個水平方向的急轉彎；又是放松，快節奏地一二三四五六七八九十十一，又是騰騰騰幾步水平方向的快跑，來個更急遽的一百八十度大拐彎；強大的離心力抻著手臂，抻出著快感，身子飛輪般急甩著，甩出了快感；再一溜煙向下，一二三四……平平，球票幫我搞了嗎？噯，平平，那份材料你替我問了嗎？平平，你今天去哪兒？平平，你啥時候有時間？人們上下左右和她打著招呼，她也上下左右回著話。她善良熱情，她沒心沒計，她愛幫助一切人。人人都可以調動她。這是她的形象。沒人知道，其實她在調動一切人。做人真快樂，做女人更快樂。
這個樓梯口不能急拐彎了。兩個人在站著說話。一個男性，五六十歲，很魁梧，嗓門洪亮，風趣地呵呵呵笑著，社裡的頭頭之一。一個女性，三十多了，可穿著打扮，特別是言行之態像個年輕姑娘，抓著對方手，繼而就演變為把手放在對方掌中任其捏摩，喲喲喲地請求著什麼，還跺著腳。自己都認得。心中一笑，一個大彎繞開他們。女的看見她，下意識地想縮回手，男的干脆又加上一只手，左手把對方手捏在掌中，右手輕輕拍著。噯，平平，你蹦蹦跳跳的又去哪兒？他看見平平，眼一亮，笑著問。噢，我去完成個緊急采訪任務。她笑笑，沒停留。那位中年女性在表演少女天真，不要壞了她的事。女人應該懂得調度男人。可那種表演太輕賤了。看，那邊走廊過來兩個姑娘，瞥見這手拉手，相互一擠眼，含著蔑視。想當個聰明女人沒那麼容易，都聰明了，還有我嗎？自己真壞。騰騰騰，一個急拐彎，眼前的牆、走廊、人、光線都是旋轉的曲線。女人在智力上真是千差萬別，剛才那位女性還算有心計的“能人”呢，只是沒聰明到家，更笨的還有的是。
一出樓門，就沖到了刺眼的白亮中。上午九點鍾，太陽已經曬人。一年最熱的時候了。不大的院內，幾扇綠大門的車庫前，有人正俯身擦拭著摩托車。有了。車庫前並排停放的幾輛小轎車，她不看也不想，沒有頭兒出動順個便，她沒權力坐，這兩轱轆的就好說了。
郟昂。她親熱地叫道。見對方轉過頭來，便歪頭一笑：怎麼辦，不想擠公共汽車了？
想坐摩托？對方正俯身擦車，這時橫著看了她一眼，調戲地笑了：那可得把我抱緊點才行。
不讓坐就算了，我還是去提高一下月票使用率吧。
別走啊，誰說不讓你坐了？求你坐還求不上呢。郟昂直起身，扔下油污的爛紗布，我回屋洗洗手，你也到我屋坐一坐。你去哪兒？金象胡同？送你去——專程。
辦公樓一層有他一間小屋。老婆在外地，他打單身住這兒。窗外有樹，房間很陰暗，一個床上團著毛巾被，一個床上堆著兩個箱子，還有煤油爐、鋁鍋，一桌一書架上都堆得亂七八糟，書報稿紙，碗筷瓶罐。你這屋真臭，一股子難聞味兒。她說著在椅子上隨便坐下，順手拿起一摞稿紙。你在寫什麼呢，郟昂？
難聞，男人的味兒難聞？哼，這味兒讓你們女人一聞還要心猿意馬，把持不住呢。寫什麼？他用毛巾擦著手，在她背後俯下身看了看，噢，我准備給《婦女報》寫篇文章，他們約的。說著，在她後脖頸帶響地吻了一下。
討厭。她沒回頭，抬手擦了一下脖頸，接著翻稿。聽見背後碰鎖卡嗒響了一下，門鎖上了。她若無其事。你別來那套啊，我不喜歡那樣。她警告道。可我喜歡啊。郟昂涎著臉過來了，一下把她從椅子上拉起來，抱住她。她低下頭，雙手抵住對方胸口：我要生氣了。她的身體把嚴肅不快傳達了出來。男人對此是一下就能敏感到的。摟抱的雙臂松弛了些：你生氣了？
你松開吧，現在還沒有。
可我實在愛你啊。
見一個愛一個，你找別的姑娘去吧。
我就要找你。郟昂說著一下用力摟住她，狂熱地要吻。
她扭頭躲避過：我走了，不坐你摩托了。聲音表情及整個身體都是冷冷的。
真生氣了？郟昂慢慢松開了手。
我不喜歡不尊重女人的男人，不習慣和他們在一塊兒。她平靜地拿起挎包往外走。
好了，不開玩笑了，等等，我送你。郟昂忙拿起頭盔追到院子裡，推起了摩托：坐吧，黃小姐。她斜睨著看了看他，淡淡一笑走了過來。摩托發動了，她抱著他的腰也坐好了。平平，你真有手段。我白白為你效勞無數次了，可還上當。你可以不效勞不上當嘛。她笑著。可我是傻瓜，心甘情願上當受騙，你去哪兒找我這樣的好傻瓜。遍地都是傻瓜——你們男人都是傻瓜。摩托突突突開動了，還沒出院門又停了。黃小姐，我今兒想效勞也輪不上了，你的“拉菲克”來接你了。
一輛小汽車馳進院子停下，從裡面鑽出個形象敦厚的男子，三十多歲，戴著黑框眼鏡，手中還拿著一束鮮花。
台灣同胞春節聯歡會上，他被人介紹著來到她身邊。她站起來，大方地伸出手：我正想采訪您呢。兩人握手了，他的手和他整個人一樣，客氣的、和善的，手厚大干燥，熱情友好，但又握得松松的，很禮貌。自己的手在他手中可以隨意停留、抽走或在裡面恣肆活動，就像她本人到了一個寬厚的環境中，揮著手任意歌唱，跑動。她變成一條不怕旱的小鯉魚，鑽進一個大鴨絨被裡，盡情地游來游去。
在其他男人那裡，她從未有過如此舒服的感覺，有的男人的手強悍有力，讓她感到容易受傷；有的握得太緊，含有欲望，她在一瞬間就有了不能隨意抽動的受限制感；有的手小，讓她感到不寬厚；有的手潮熱，她不願受男人汗的“玷污”；有的手太隨便，讓她感到不莊重；有的手又太灑脫，一握便撂，毫無親切感……
這一握手使她永遠記住了他。
翁伯雲，三十四歲，原籍台灣，從小入美國籍，建築學博士，1981年回國，在清華大學任教授，未婚。
從此，他就經常打電話給她或請她吃飯，或請她去公園游玩，大多數情況只問問好，每次見面必送一束鮮花。她認識的男人中，他第一個關心詢問她的生日，那天他坐小轎車來了，一個花籃，一個生日大蛋糕，他兩手提著站在她面前，敦厚善良地微笑著。
“真熱。”她一上車就說。
“噢，請司機開開冷氣。”翁伯雲對前面很客氣地說。
“沒想到你來，也不事先打個電話。”她不滿地嗔道。
“我打了，你不在辦公室。”翁伯雲解釋道。
“這是去哪兒啊？”
“上午，政協禮堂有個舞會，我想請你去，我剛從那裡過來。”
“你不知道我有事？也不征求一下我的意見。”越發不滿了。
“現在不是在征求嗎？”溫和敦厚地笑著，永遠不急不惱。
“征求什麼，車都坐上了。”
“你要有事就辦事去吧，我送你。”
黃平平瞟了他一眼，禁不住撲哧笑了：“那我偏不去辦事了，去參加舞會。”
“那太好了。”
“舞會上女人們都喜歡穿什麼顏色的衣服？”
“我沒有研究。……好像白裙子多一些吧。”
“怎麼這樣粗心大意，不注意觀察？”
“因為……我不是記者呀。”他說完這話不由得笑了，然後搔了搔頭，“除了黑色沒有，其他顏色都有。”
“正好順路，送我回家一趟，換換衣服。我這一身邋遢，能跳舞嗎？”
停車，進家，出來，上車，換了一身黑，黑的短袖彈力衫，黑的斜白道的裙子。
“獨特嗎？”她很舒服地在座椅上顛了顛。
“獨特。”
“你怎麼事事隨著我？”
“我沒有必要不隨著你。”
她開心地笑了：“就會隨聲附和。文不死諫，那你是忠臣還是奸臣啊？”
“當然是忠臣。”
她格格格地大笑，用力沖他大腿捶了兩下。“好了，不說廢話了，我給你講講這幾天的事吧。”好一會兒，她笑夠了，抖了抖頭發，認真說道。
“講吧。”
“這麼冷淡？”
“沒有冷淡，我很想聽。”
她瞟他一眼，又撲哧一笑講開了。一個人事喧囂的世界。大樓，一個個辦公室，上級，同事，采訪對象，男人們的微笑，女人們的嫉妒。她小孩做游戲一樣使用著各種聰明，搭著五顏六色的積木。她快樂，別人也跟著快樂；她單純，別人也以為她單純；都是麻煩事，遇到她都不麻煩。她的小手從小就能把亂糟糟纏成一團的毛線理開。又有亂線團了，你們別弄，讓我來吧。她會嚷著跑過去，從母親或祁阿姨那裡奪過線團在小板凳上靜靜地坐下，左右看看，上下看看，這麼一理，那麼一順，絲絲絲地把一根長線無盡頭地抻了出來，抻得暢快極了。她現在更靈了，理人際關系。一個關系一條線，一堆關系一堆線，無數關系無數線，人人被困得喘不過氣來，她卻在裡面理來順去，源源不斷地抻出自己的長線來，悠悠地，得意得很。哪兒矛盾多，人際關系復雜，哪兒就是她如魚得水的地方。
翁伯雲含笑聽著，欣賞她的聰明，像欣賞最精彩的藝術，欣賞兒童出眾的智慧。常常會快活地笑起來：是嗎？真有辦法。你從哪兒學來這些聰明？贊歎不已。隔幾天不這樣向他講一堆囉囉嗦嗦的生活流水賬，她就憋悶得慌，她在一切人面前裝樣子，惟有對他可以暢談。翁伯雲呢，隔幾天不聽她嗡嗡上一耳朵，也覺得少了趣味。
和你講話痛快，你是最好的聽眾。
是嗎？很高的評價。
知道我還為什麼願意對你講話嗎？
不知道。
我願意聽到你的驚歎和誇獎。
那我就多多的驚歎和誇獎。喲，是嗎？太聰明了。
她大笑不已。
不過，他並不總是誇獎和附和，時而也提出忠告：“你這件事情就稍有些聰明過分了，太過分也不好。”
“接受你的意見；別再打斷我了，聽我往下講。”她其實喜歡聽這樣的忠告。
翁伯雲是從美國歸國的博士，身價高，雖是單身，卻分了一套兩室一廳的住房。黃平平有時也領著人到這兒活動。噯，我今天要舉辦一個小型舞會，借你的地方用用。她在電話中說。好。他自然答應，預先便把房間收拾了。
她領著人們來了，跳啊，舞啊，地方不夠搬桌挪櫃啊，教練啊，張羅啊，指揮調動啊，和中年男人跳，和漂亮小伙兒跳，說笑啊，拍手啊……他饒有興味地坐在一邊。邀他跳，他搖頭。不會，也不想學。她罵他老夫子，便撂下他，到人群中熱鬧去了。半夜了，人們盡興而歸，剩下滿屋煙氣，杯盤狼藉。她一下清靜了，才想起他。他剛剛送走客人回到屋裡，含笑看著她，像看一顆掌上明珠。她心中不禁動了一下。一晚上冷落了他。我跳得好嗎？她問。好。他點頭，把毛巾遞給她。她擦著汗：真好假好？他依然含笑看著她：當然是真好。她心中又感到了什麼。只有在他面前，她才扮演另一種角色。我幫你打掃吧，她看看亂糟糟的房間。不用，等你走了，我自己慢慢打掃，你累了。她看著他，又看了看表：太晚了，不想回家了，我在你這兒住一晚上吧，有地方嗎？他一下忙起來：有。你睡房間裡。床單換一條干淨的。我睡在這沙發上。
睡下了，她聽見他穿著拖鞋在門廳裡慢慢走來走去。已是後半夜了。他輕輕敲了敲房門。她從床上撐起頭：有事嗎？
他站在門外沒有說話。好幾秒鍾靜默，夜很沉寂。
我累了，而且，主要……我沒有心理准備。她說，惟恐傷害對方。
……對不起，你睡吧。門廳裡的燈也熄滅了，聽見沙發彈簧吱吱響著。他也躺下了。她拉開窗簾，頭枕手臂，目光矇矓地看著窗外。
她不能想像和他發生關系是什麼情景，她從未這樣想過，她對他沒有過這種欲望。她睡著了，夢見自己變成六七歲的小孩兒，在外面玩耍，累了，一身熱汗變涼汗了，回家了。父親來了，母親來了，又都不見了，面前站著的是翁伯雲。翁伯雲隱去了，一個暖烘烘的草窩，停著一只小鳥。
政協禮堂的舞會是個老派的舞會，一多半老知識分子，紳士氣，知識氣，有點沉悶。沒有迪斯科的瘋狂節奏，都是古典舞，人們規規矩矩地一對對舞著，舞曲停歇時，又都規規矩矩散到舞廳四周。也有不少年輕人，但大多是高知子弟。又一曲舞開始了，翁伯雲把黃平平介紹給一位朋友：你們跳吧，我不會，我喜歡看。黃平平隨著旋律舞入場中。舞伴是個六七十歲的老教授，戴著金絲眼鏡，瘦得兩頰下凹，喉結凸起，可一和她搭挽上，立刻精神抖擻，竭力使舞步顯得瀟灑年輕。那興奮，言語，目光，無不要博得她的好感。真是人老性在。可笑。她掃視著舞廳，發現有三種結構模式：年輕人與年輕人跳，含情帶笑；老年人與老年人跳，多是夫婦，緩緩旋轉，無言語，很拘謹，轉出了幾十年共患難的節奏；老頭子與年輕姑娘跳，有幾對一看就是父女，更多的就說不清了，一些很可愛的姑娘。老家伙們怎麼把她們“拐”來的？
曲終停歇，老教授摘下金絲眼鏡，用手絹擦了擦額頭上的細汗，同時不中斷談話，好像這樣就能使她不離去。她含笑應付著，目光卻四下張望，想發現自己認識的人，這個圈子她比較陌生。她不願意陪老頭子跳舞，或者說不願意陪她無所求的老頭子跳舞。她的每一點支出：時間、精力、感情都不能是白費的，或者為了享受，或是為了進取，或是為了光榮和滿足。
又一曲開始了，老教授精神抖擻，准備向她伸出雙手。她四顧著，同時不得不准備再白陪一次。一個漂亮的小伙子出現在面前，容光煥發地伸出手：平平，我請你跳好嗎？好。她高興地和他搭挽上，轉過頭禮貌地沖老教授點點頭。老教授眼睜睜地看著小伙子，露出一絲悻悻然。
這才是舞蹈的旋律，這才是青春的旋風，這才快樂。陽光燦爛，青松挺拔，誰願意在一棵老朽的樹旁佯裝快樂呢？一條小路從山上如狂舞的飄帶盤旋而下，兩輛自行車鳥一樣飛下來，滿山笑聲。
“你怎麼到北京了，齊勝利？”她問，同時眼前浮現出去年和他在一起親暱廝混的情景。
“我專門找你來了，新華社有人說你來這兒了，我就又追到這兒，好不容易才進來。”齊勝利答道，他有一張英俊稚氣的孩子臉。
“找我干什麼？”
“我……要和你結婚。”
“別說傻話了，我可不能要你當丈夫。”
“我下決心了，一直在北京跟著你，直到你答應我。”齊勝利的樣子非常認真，以至有些口吃。
“還是當小弟弟吧，你比我還小一歲呢。”她有些在意了，但並不急，仍然半開玩笑地說著。
“不。”
“我早已有男朋友了。”
“不可能。這兩天我在北京調查了，知道你和那個叫翁伯雲的博士不錯，可你不會嫁給他。他比你大十多歲，我剛才觀察你和他講話了，你根本不愛這老夫子。”
“別這麼說他，”黃平平有些不快，“他可不比你差。”
“他敢和我一塊兒游泳嗎？敢跟我比健美嗎？看看誰強。”齊勝利用力曲了一下小臂，鼓起凸凸的肌肉。
黃平平笑了，她喜歡他：“人不光靠肌肉。再說，我又沒說他就是我男朋友。”
“別人也不是，我能看出來。翁伯雲糾纏你，我等會兒就去找他談談。”
“你瘋了。”黃平平嗔道。她喜歡他這樣單純熱烈，但又感到事情小有麻煩——她從沒有被麻煩過。
一曲舞罷，正好來到翁伯雲坐處。齊勝利走到他面前，直直立住：“您是翁伯雲教授嗎？……我叫齊勝利。”
“啊，您好。”翁伯雲禮貌地站起來。
黃平平忙在一旁介紹道：“勝利是我去年在武漢采訪時結識的朋友。”
“我和她不是一般的朋友。”齊勝利正視著翁伯雲，聲音不高卻鄭重地說。
“那更好。”
“我是她男朋友。”齊勝利用意義明確的聲音說道。
這場面足以使任何一個姑娘難堪無措，但黃平平只是一笑，往翁伯雲身邊靠了靠（她知道這個舉動的含義，它將在翁伯雲那兒引起她所需要的心理反應），看著齊勝利說：“你和我的關系，我和伯雲講過。”
“是。”翁伯雲說道。他不知原由，也從未聽過齊勝利的名字，但他知道此刻應該如何保護黃平平。
齊勝利的氣勢頓時沒了，一時不知說什麼好。
這時，一個人走過來：“平平，找你真不容易啊。”
黃平平一看他，高興地笑了：“伯雲，勝利，我給你們介紹一下。你們肯定都聽說過他，這就是李向南。”
武漢東湖，風平浪靜。黃平平穿著游泳衣躺在小船尾部。齊勝利穿著游泳褲，雙腳蹬住船底，身子一次次後仰著穩健有力地劃著雙槳。他胳膊上的肌肉在陽光下一下下凸起著，抖動著。隨著他肌肉的一次次爆發，能感受到船很猛的沖力。這沖力傳遞到她身上，她便感到身體起著一種興奮。
武漢東湖比杭州西湖好得多。他一邊劃一邊用孩子般的南方口音介紹道。你怎麼老看我？我是幅畫？
我覺得你美。
是嗎？我給你表演個更美的。他收槳，站到船頭，一個魚躍扎入水中，好一會兒露出頭：美嗎？
美。她被刺激著，也跳下了水。
他踩著水，雙手向她潑水，她睜不開眼，換不了氣，嗆水了，有點手忙腳亂起來：別別，我水性不行，會淹死的。船在哪兒？她想抓船，但船已漂到幾十米外去了。她慌了：快，快拉住我。齊勝利格格格地笑著，用側泳拉著她一起游到船邊。倆人在船上曬太陽，身子曬干了，醉融融的，天空澄清無比，湖水蕩蕩的，躺在一個透明的與世隔絕的世界裡，便生出無限情欲。
你躺得離我近點。她說。他挨著她躺下。她側過身摟住他，輕聲說道：你知道嗎，許多女人對男人重才不重貌，可我重視，我喜歡像你這樣的美男子……
面對三個男人。一個，健美的體魄激起她燃燒的情欲，她享受女人的快感（她絕不會同一個體貌干癟的男人睡覺，哪怕他是偉大的天才）；一個，強有力的政治家，她更多時候願和他來往；一個，她身後的安樂窩，可以靠靠的暖牆。都到一起了，好辦。
勝利，明晚你陪我看電影，有話到時再說，好嗎？（扶著他胳膊，含著情意）約好時間地點。向南，你有事吧？咱們出去談。沒關系，我對跳舞無所謂。翁伯雲，我們上你那兒談，借貴方一塊寶地，行嗎（帶點嬌嗔）？中午順便給我們弄點吃的，啊？
翁伯雲自然遵命。
她願意這樣驅使他，也稍有不安：遣使多了，欠得也就多了，到一定時候，就把自己“抵押”了。不要再這樣了。可為什麼總沒煞住呢？
向南，你喝點什麼？汽水？好，我也喝汽水。翁伯雲，你呢？一進門她就拉冰箱，開瓶，拿杯，加冰，丁丁匡匡，如同回到自己家裡。翁伯雲禮貌地問：平平，你們在哪兒談？到我書房裡談吧？那兒安靜些，我可以在門廳裡看書。黃平平一揮手：走，向南，端上杯子，咱們到裡面去談。翁伯雲，你有興趣可以進來。不不。——翁伯雲搖了搖頭。
書房挺雅致。貼牆一排四個大書櫃，玻璃後面各種精裝書，外文書，一壁堂堂皇皇，對李向南有著某種隱隱的壓力。薄紗窗簾，寫字台上的玻璃板綠蔭蔭地像一面湖。空調嗡嗡響，很涼。黃平平在轉椅上轉了轉，她注意到李向南目光中的某些疑惑。聽說過翁伯雲嗎？她問。李向南搖搖頭：他是……黃平平笑了笑：他是從美國回來的建築學博士。看到李向南還在等她講下去，就又說：你是不是覺得我們關系有點特殊？也沒什麼，他是我最可信賴的人，我什麼都願意和他講。就這些。
酸溜溜的一股勁湧上李向南的嗓子眼，這麼說，自己遠不是她最信賴的人？本來這很正常，可現在頗讓他受不了。那個武漢小伙兒呢？黃平平和他有著一種與自己沒有的特殊友情。別難受了，世界本不是以自己為中心的，男人也不止是自己。不過，他不能不佩服黃平平：他一直以為自己是她最信賴的人呢。大概所有與她交往的男人都有這種錯覺吧？
還有剛才的舞會，自己一踏進去就有一種外來戶的感覺。這裡有著另一種優越感。他穿得太邋遢，舞也不會跳，東張西望的，讓人白眼，小心翼翼地溜邊走，略覺局促。當然他沒有忘記自己的驕傲。演奏的樂隊儀表堂堂，穿著鑲金邊金扣的白制服，像是俄國沙皇的僕役，及至演奏到興奮時，鋼琴師便對著麥克風奔放地歌唱起來。整個大廳的氣氛都被他史詩般的男中音感染了。貴族的藝術。
他要談的事既復雜又簡單：想把一份條陳送到成猛手中，托平平幫忙。
平平沉吟了一下：我幫你試試。
李向南信賴她，她能幫助李向南，都使她生出熱情。李向南畢竟是個不尋常的人物，但是她對他又略有一絲輕視，非搞政治不行，處心竭慮的有多大意思？
你這是為了坦率表白自己，上邊能理解嗎？她說。
是有求於她，還是第一次真正了解了她，李向南發現自己與黃平平的關系無形中發生了很大變化。這削減了他對她的親暱感，卻激增了他對她的征服欲。
我並不是非搞政治不行，但已經搞了就絕不認輸。人生就是一次次危機：我喜歡和危機作斗爭。他平靜地說道。送條陳的事如果有困難，你就不必多費心了。他站起來，一切要簡潔。
不吃點東西了？黃平平一下有些急了。向南，你等等，我跟你一塊兒走。她拿起挎包：翁伯雲，我們先走了，有事我再給你打電話吧。
翁伯雲彬彬有禮地送他們下樓。
我這就幫你去想辦法。黃平平又開始充滿熱情。
李向南走著，沒說話。
還要我幫什麼忙？她又問。
李向南站住了：平平，告訴你我的一個心理。有人駕小帆船橫渡太平洋、大西洋，有人孤身到北極探險，我挺佩服他們。可每當他們半途而廢，我就替他們掃興，會罵一句：軟蛋。不能堅持到最後，就不要開始；開始了，就不要退下來。
那你還有什麼靈活應變啊？黃平平說道。
李向南繼續走著：平平，我能理解你的聰明，我贊賞你的聰明。
我有什麼聰明？黃平平略有些不自然，她的聰明在於別人識不破她的聰明。
好，再見吧。李向南在車站旁站住，伸出手：我希望今後能得到你更多的理解。
她莞爾一笑，沒說什麼。
七八個五六歲的小孩兒在院子裡忙忙碌碌“過家家”，像窩快樂的蜂。磚頭搭了個灶，小木柴點著了，紅火黑煙，燒著小鐵鍋。
梳著小刷子的小平平在他們中間指揮著：小燕，你管洗菜——一個蘋果臉的小女孩拿著一把菠菜在水盆裡洗著；小剛，你管切菜——一個胖胖的男孩兒噯了一聲，用鉛筆刀開始切菜；圓圓，你放碗，小彬，你管放筷子——兩個小女孩在圓桌上轉圈放下七八個小碟，每個小碟旁一雙筷子；我來炒菜——她往鍋裡倒油，放菜，翻炒，點水，加鹽。飯好了，開飯了，排隊拿碗來。每個人的小碟裡都盛上幾片菠菜，小板凳劈劈啪啪響，圍坐在小圓桌旁，高高興興地吃起來。
剩下她一個人了。中午的白日曬得人流油，這是片商業區，人又多起來。自己還沒吃飯。兩份冰激凌解決問題。據說，愛吃冰激凌的女人善於交際。這個電話亭好幾個人排著隊，再找一個電話。人還是多，晃來晃去地磕碰。她喜歡看魚游水。水族館的大玻璃缸內，魚們在綠幽幽的珊瑚礁石、海底植物中鑽來鑽去，優哉游哉，誰也不撞誰。人沒有魚聰明，聰明要顯出自在來。她感到自己此刻眼睛聰明，含著笑，像薄荷糖；腳步聰明，走得快，但不急有彈性，躲閃靈活，不和人碰撞；覺得自己整個人聰明，哪兒都能去，哪兒都擋不住她。昨晚做夢自己在買魚，在攤上挑撿著，各種各樣的活魚蹦跳著，鰻魚在魚堆上游來游去。她抓住一條就溜走一條，再抓住一條又溜走一條，好滑。掌中留著滑膩膩的手感。前面出現兩條巷道，一條蟒蛇跟著兩個人。後來，蟒蛇扔下那兩人朝自己追來。她和它搏斗著。蟒又變成魚，遍體鱗傷，好像就是昨晚電視中看到的擱淺自殺的鯨魚？她知道弗洛伊德，明白這個夢含著性意味……
總算見到安晉玉了——在他家中。因為他是要人的秘書，也便成了要人。還不能同這個清秀小生談正題呢，江巖松在場。
平平，正想找你呢。這位高級干部學院副院長江嘯的公子笑笑說道。
他為什麼有一種過份的熱情呢？因為自己碰見他在安晉玉處？要見成猛的秘書，有什麼見不得人的？人為了遮掩某種曖昧，才會不自覺地支出過多的熱情。她不喜歡江巖松，對人似乎很隨和親切，但又含著矜持；要保持平和，又怕失了風度；似乎很正派，絕不對女人挑逗，可又讓你感到他整個身體充滿色情。
找我干啥？她問。
我們研究所召集了一次歷史討論會，你不給我們發條消息？江巖松說道。
她一笑：行。她明白他。有時候求人反而是籠絡人的手段。明白裝不明白，別人還看不透你，這才是真聰明。她又說：你把討論會的情況寫個材料給我，到時候我給你們發消息。她不吃虧，消息發得多，不是自己的成績嗎？又不費她時間。江巖松起身告辭，臨別和她鄭重地一握，那誠懇的目光，那誠懇的話語，都使她心中想笑，想說：快走吧，別表演了。看著江巖松背影，她知道：他以後會聽自己調遣的，是自己的又一個觸角。
第三者一走，安晉玉頓時精神煥發，殷勤地拿出冰鎮汽水西瓜，在她身邊轉著。她更輕快了，吃喝，說笑，現在只需單打一，應付一個人了。安晉玉一直在追求自己，這她早明白，所以她也稍認真一些地處理關系。她至今的藝術，就是把事情限制在始前朦朧階段。她允許對方表示特殊的好感，報以微笑信任，但盡量不給對方機會表明一切，保持個較長時期。若對方最終明確提出了，她也自有善策。不答應他，又絕不傷害他，還要把雙方關系轉入一種超出一般的、含著曖昧的親密友誼。她是再聰明不過的女人了，常常輕而易舉就解決了對於一般姑娘是很危險的事情。她現在就是不想答應任何一個嘛，她從不說假話，她現在需要自由自在地生活，起碼三五年內不想受任何約束，不考慮結婚。你對我好，我當然高興。可我確實不知怎麼答復你，你最好多接觸幾個女孩子，多選擇選擇，千萬別只掛我這一頭，要不，你死心眼白抱幾年希望，不耽誤你了？我？對你挺有好感。可到底只是好感啊。不要勉強我，啊？和我一起跳舞，可以；看電影吃飯，也可以；散步談心，談最親密的話，我更願意；雙方感情投合時，吻一下額頭也允許；如果提進一步要求，甚至想上床，那我不。她只有遇到那些真正激起她情欲的男人時，才會發生性關系。那是她主動要求的。任何社交友誼或者利益需要——即使對方操著自己的命運，都不能使她貢獻身體。
女人用貢獻身體來換取什麼時，就很可悲了。女人最不能違心出賣的就是自己的情愛。
她用小勺品嘗著小碟裡的冰激凌，不抬眼，隨意說笑著。安晉玉在她身邊轉著。黑皮涼鞋咯吱咯吱響著，兩條挺直的褲線不時彎折著，他的手挺白，手指修長，動作細膩，能感到他含笑的目光。願圍著我轉就轉吧，女人就應該是男人的軸心。
噯，安晉玉，想起一件事，那個李向南托我往上遞個材料，你說，我該不該幫他？
往誰那兒送？成猛？你啥事都可以熱心，這件事你千萬別管。老頭子對他很反感。
可……我隨口答應他了……你覺得李向南這個人怎麼樣？
我對他印象不算太好。可這還不是我不願幫你忙的原因。你張嘴求我的事，我總該盡心的。（那當然。她嫣然一笑）可你要知道，成猛對李向南有過批示。我為他送材料，我能扛得住嗎？
黃平平垂眼想了想，點了點頭，既是點給安晉玉看的（表明她特別聽信他的話），也是點給自己的。這事的確不是很好辦。
可她怎麼對李向南交待呢？