一
「哎－－振海，你說，你說，呂陽這個人，最後會怎麼處理？」
梅潔站在水池旁，一邊刷牙，一邊問在一旁洗臉的王振海。
王振海：「要我說，恐怕是功過難定，而且這個螞蚱一蹦，一串螞蚱跟著跳。」
梅潔：「那怎麼行？呂陽一定要嚴懲，這串螞蚱一定要一鍋端。江書記要是做不到這一點，說明他虎頭蛇尾，這種人，不值得我尊敬。」
王振海：「值得尊敬也罷，不值得尊敬也罷，反正事情不會像你所想的那樣簡單。」
梅潔道：「照你這麼說，咱在這兒這十幾天就白熬了？來的時候，連個換洗衣服都沒帶，你聞聞，我這身上都餿了。」
王振海笑了：「沒發霉就不錯了。你沒聽說嗎？雙規雙規，歸了別人，熬個死灰。你也別忙活兒了。」他從院裡的繩子上拽下一個套頭衫，「把我的換上。」
梅潔把衣服接過來：「還有啊，這十幾天，我連電話也沒往家打一個，我家陸兆通肯定對我意見大了。要這麼窩窩囊囊地撤回去，我可不幹。」
王振海歎口氣：「等常委會散了再說吧。」
常委會又是怎樣一種情況呢？
「……正像報告中寫明的，此次清查，全市公款購手機一萬一千部，其中違反規定配備手機七百一十部。違紀現象最為嚴重的是駝嶺縣交通局。」江濤發言時指出，「這個不滿百人的科級單位，竟然公款購機四十三部，用於送禮，打點各路神仙，甚至神仙們的話費也被駝嶺縣交通局給承包了。其中經縣交通局長呂陽送出的手機就達三十一部之多，接受手機的有本市的領導幹部，有省城相關部門的負責人，市紀委經過內查外調，已徹底摸清送禮的目的和送禮的過程，這一點，駝嶺縣交通局長呂陽供認不諱。市紀委認為，對呂陽這樣的腐敗分子一定要嚴懲，要敲山震虎，以正視聽。決不能姑息養奸。所以擬訂了以下處理意見，請眾常委們討論通過：開除呂陽黨籍，免去交通局局長職務，移交司法機關追究其行賄的刑事責任。通報全市黨員幹部，要從呂陽身上吸取經驗教訓，廉潔自律，引以為戒。」
江濤說完，望了望眾常委，想看看他們的態度和意見是什麼。這一望不要緊，他本來熱血沸騰的心一下子涼了半截，就見每一個常委都低頭不語，有的一口口地呷著茶，有的一口口地悶頭抽煙，所有的人對他的講話反應都極其冷淡。
江濤感覺自己很是孤立。正在尷尬之際，常守一站了起來：
「我說兩句。呂陽送禮，這是不爭的事實，一想到一部手機的價格相當於咱駝嶺縣一個普通農民幾年的收入，我的心就堵得不行。但是，我們對待一個幹部要負責任，呂陽從鎮裡到縣裡，當幹部十幾年，兩袖清風。說來大家也許不信，他自己迄今為止，沒有配備手機，他的家還在村裡，妻子還是農村戶口，他曾經對我說，他是這個轉型期社會趟地雷的人，他的良知沒有泯滅。你們知道嗎？他的兒子實際是他的養子，那是一位在修路中犧牲的築路工人的兒子，小時候得病，成了啞吧，呂陽為了給他治耳朵，幾乎傾家蕩產。說真的，這樣的幹部，我們要保護啊，如果一棍子打死，就會給黨和人民的事業帶來巨大的損失，因此，我認為，應該從輕處罰，頂多給予黨內警告、行政降級處分，請同志們考慮是否可行。」
常守一此話一出，眾常委們像是大鬆了一口氣一般，一個個臉上的表情變得開朗了，屋子裡的氣氛明顯活躍了起來。
彭懷遠看看大家，咳了兩聲，發了言：「桃花源不是世外桃源啊。同志們，昨天，我在市賓館接待了北京的兩位記者，他們說的一番話很值得我們深思。他們說，解放全中國，犧牲了兩千多萬人；改革開放也有可能犧牲千千萬萬的人。不是有人說嗎，腐敗是改革的代價，新靈魂將從中產生。我們不能掉以輕心。尤其要警惕那些做報告一套、行動又一套的人，他們對改革所形成的打擊有可能是毀滅性的。我同意守一的意見，請大家表決吧。」
彭懷遠話音剛落，眾常委們就把手舉了起來。除江濤以外，全票通過。彭懷遠向江濤笑笑：「江濤同志，你還有什麼意見？」
江濤愣了一下，想了想，慢條斯理地說道：「其實，守一講的，我也同意，呂陽這個人，確實功過難辨，我對這個人某種程度上也很喜歡，但喜歡不能代表原則，更不能影響我們對事物本質的判斷。既然大家都已經舉手表決通過，我少數服從多數，保留意見。下面呢，我想談談如何借此次清查手機的東風，擴大戰果，把我市乃至全省的反腐倡廉工作推向一個新的高潮……」
江濤話還未說完，彭懷遠就打斷了他：「這樣吧，先休息五分鐘，老江，你到我屋來一下。」
江濤一愣，只好跟著彭懷遠來到他的辦公室，一進屋，彭懷遠就把門關上了：
「老江呀，我知道你是一個幹事的人，也知道駝嶺縣存在著一些問題，我知道你希望我們千山市的廉政工作上一個台階，從而保障我們經濟工作的順利進行，這麼短的時間就把清查手機的工作搞得水落石出，大家都很服氣啊。」
江濤道：「您先不用表揚我，您想說什麼就說吧。」
彭懷遠道：「我想說什麼？你還是先說說你的打算吧。」
「我的打算很明確，駝嶺的事我認為只是一個開始，您知道嗎？這個案子涉及到很多人，比方說吧：桃花源開發區管委會主任馬懷中屁股底下就不乾淨，還有市交通局副局長金雅麗，經她的手送出好幾部手機，都幹了什麼——另外，省裡，部裡……」
彭懷遠打斷他的話：「老江呀，看來，上次我和你的談話你一點也沒往腦子裡走啊。你知道千山有這麼一句話嗎？『千山十個幹部裡面至少有四個出自駝嶺』。駝嶺是革命老區，在省裡、北京的幹部至少也有幾百人，市裡的許多項目特別是桃花源開發區的工程，都得利於在外面工作的駝嶺人。你查出了一個手機案，當心拔出蘿蔔帶出泥，有可能使自己的工作很被動呢。」
「那您的意思是……」
彭懷遠斬釘截鐵般地做了個手勢：「手機案到此為止。」
「這……」江濤猶豫了。
彭懷遠拍拍他的肩膀：「常委會上同志們的牴觸情緒，你應該清楚。」
「可……」江濤攤開兩手：「那原則呢？」
二
江濤下去辦案子的時候，監察局的郭自力等人把市紀委會議室重新佈置了一下，做了一個大標語牆，貼了一些金箔的泡沫字，叫：來者不拒，言者必聽，有事必辦，滿意為止。沒想到，字剛貼了沒兩天，就讓剛從駝嶺回來的梅潔給撕了。
郭自力問：「梅潔，你幹嗎？」
梅潔哼了一聲：「不幹嘛，我還是那句話，他要是只想做官樣文章，就少在這兒拿我們當跳板。」
孫陪學在一旁笑了：「梅潔的脾氣又上來啦？咳！女同志，可以理解，可以理解啊！」
到江濤召開紀委全體會議的時候，梅潔更是虎著臉，甚至有些怕人。
江濤看了看大家，問：「說說吧，都有誰想不通？」
梅潔第一個舉起了手。王振海也將手舉了起來。有幾個同志猶豫著，似舉非舉。
江濤笑了笑，自己也把手舉了起來。
這一下，梅潔等人愣了：「江書記，你……」
江濤點點頭：「是的，我也沒有搞通。但是，手機案停止調查，是市委常委會上做出的決定。我作為市委常委，不能不服從。從另一個角度說，同志們哪，我們戰鬥在第一線，瞭解情況，有發言權，這不假，但是市委往往比我們站得更高，看得更遠。我們強調的是一條線，而市委強調的是一個面。面由一條條的線組成，都各自強調線，面就會不復存在。喪失了面，也就喪失了黨的領導。我這麼說，大家理解嗎？」
梅潔道：「我不理解。沒有線，何來的面？是面依付線，還是線依付面？」
孫陪學說：「梅潔啊，你這不是較真嗎？沒有蛋，何來的雞？沒有雞，何來的蛋？到底是先有蛋後有雞，還是先有雞後有蛋？」
眾人被他說笑了。梅潔不高興地瞪大家一眼：「有什麼好笑的？呂陽沒有被嚴厲懲處，是因為他功過難分，這還讓人好理解，可那些拿著呂陽送的手機打來打去的人呢？他們不是還在繼續腐敗，繼續花著百姓的血汗錢嗎？為什麼不接著查下去？為什麼不擴大戰果，把全市清理公費手機濫配的活動推向高潮？為什麼不把這些蛀蟲們全端了？啊？很簡單，就因為在座的每個人也生活在這張網中，我們沒有能力，也沒有勇氣將這張網衝破。既然如此，何必當初？與其費半天勁，整不少材料，再讓人家否定，還不如乾脆就不弄，自己把文章做得圓滿一點，讓雙方都有個台階下，豈不更好？」
江濤說：「這好像不是你梅潔的風格。」
梅潔騰地站了起來：「我告訴你，我就是這樣的風格。你才來幾天哪？你根本就不瞭解我！」說罷，梅潔奪門而去，那砰的一聲關門響，就像鐵錘重重地敲在每個人的心上。
孫陪學決定來調停這件事，當天中午，他請梅潔、王振海吃飯。
酒過三巡，菜過五味，孫陪學開了言：「你呀，壞事就是這張嘴，今天這個社會，老這樣是要吃虧的。幹任何事，說任何話，都得看場合，看火候，講究個方式方法。當然啦，我這是看在你們都是我的老部下的份上說這番話的，聽不聽，理解不理解，都在你們自己。」
梅潔一笑：「孫書記，我明白你的好意。謝了。」
「其實，按年齡，按資歷，梅潔你早就該升一升了。有些話我不願意跟你說，當初，為了提你當信訪辦主任我沒少費勁兒，論能力，論成績，你都沒得說。你的毛病就是太心直口快了……今後，一定要注意啊。」
梅潔冷笑幾聲：「領導就是領導，只可惜不適合當紀委的領導。」
孫陪學被噎住了：「梅潔啊，你年輕氣盛，想有一番作為，沒錯。幹上了行政，走上仕途，你就像鑽進了龍捲風，打著旋地往前奔。可是你要聽我一句肺腑之言：多個朋友多條路，多個仇人多堵牆。能罷手處且罷手，得饒人處且饒人。唉，不說了，喝酒，喝酒。」
正喝著，郭自力走過來：「嘿，你們在這兒喝呢，也不叫我一聲。」說著，也不客氣，搬個椅子就擠了起來，嘩地倒了一大杯啤酒，「孫書記，聽說夫妻團圓了？來，表示一下祝賀。」
孫陪學和他碰了一下杯道：「謝謝。」
王振海和梅潔對望一眼，心裡面多少明白了一些。王振海問：「嫂子到哪兒上班了？」
孫陪學略顯尷尬地回答說：「到市交通局運管處，鬧了個副處長。」
大家的臉上，便有了一些恍然大悟的意思。梅潔馬上連譏帶諷地來了一句：「孫書記，這恐怕是您查這個案子的最大收穫吧？」
孫陪學臉上掛不住了：「怎麼說話呢你？」
三
江濤回到家的時候，已是半夜十二點鐘了，趙鳳蘭還沒睡覺，正躺在床上等他，一見面便嗔怪地問：「怎麼這麼晚才回來？」
江濤邊脫衣服邊上床：「一個字，忙唄。」。
趙鳳蘭笑了：「去，洗洗腳。」
江濤無奈，只好下床，穿過客廳，走進洗手間，才接了水出來，和小霞碰了個頭對頭。
「死丫頭，嚇了我一跳。怎麼還不睡？」
小霞在江濤的臉上親了一口，說：「爸，我週一去電視台上班。」
江濤一愣：「電視台？」
聽他口中帶著疑問，小霞有些不高興，說：「爸，我讓你養一輩子，你才高興，是吧？」
江濤坐下洗腳，說：「你進電視台，當然是好事。據我所知電視台很難進的，你一個中專畢業生，人家相中你什麼呢？」
小霞道：「我也參加考試了。」
趙鳳蘭從裡屋出來，說：「大半夜的，你們爺倆吵吵什麼？小霞這事多虧了她金阿姨幫忙。當然，小霞參加面試，人家反映也不錯。」
江濤擦著腳，說：「村長唬弄鄉長，還不是應景文章。要知道，沒有無緣無故的愛也沒有無緣無故的恨哪。」
小霞急了：「是，就你水平高，敵我分明。爸，都什麼年代了，你還一張階級鬥爭的臉。金阿姨幫忙怎麼了？那叫有人情味，那叫實在。」
趙鳳蘭看著爺倆戧出火來，息事寧人地說：「都少說兩句，睡覺。」
小霞卻越說越上勁：「媽，你讓我把話說完。我得教育教育我爸。爸，就說你那天去看耕耕爺，奧迪車開到家門口你都不坐，非要去坐公共汽車，你說你這叫幹什麼，這不是虛偽嗎？」
江濤聽著女兒的教訓，跟拿刀子戳自己似的，摟不住的火就往上冒：「混帳，人間事在你這還有原則嗎？」
小霞還要說什麼，趙鳳蘭急忙把她往屋里拉，說：「和常市長做鄰居，你們就不怕人家聽見笑話嗎？」
倆人聽了這話，才閉了嘴。
四
「給你擺七個碟子八個碗的，知道你也吃不下，你看，小米綠豆粥是新熬的，雪裡紅炒黃豆是新做的。今天，這罐板城燒鍋酒咱倆分了，一氣兒喝完，怎麼樣？」
常守一眼睛直直地盯著呂陽，問道。
呂陽二話沒說，端起玻璃杯裡的酒，一口喝下去。未等常守一反應，他把另一個玻璃杯裡的酒也喝掉了。緊接著，好像不過癮似地，他又拿起酒瓶，一仰脖，就想往嘴裡灌。
常守一一把把酒瓶奪了過來：「胡鬧——」
呂陽長喘一口氣：「常市長，自打從鎮上工作起，我認識你，已經八年了，我呂陽是什麼樣，您清楚，您常市長待我怎麼樣，我也清楚。」
「不說這個，喝粥吃菜。」
「我現在是落了毛的鳳凰不如雞，您還願意跟我喝酒，算我沒白跟你。我以後就是回村裡種地，也值了。」呂陽抹了一把嘴道。
常守一瞪他一眼：「怎麼會是那個結果呢？我和彭書記交流過了，在哪兒跌倒在哪兒爬起來，交通局一把手當不成，副局長的位子也還是有的嘛。」
呂陽搖頭：「我不想坐那個位子。你要是真為我好，我想在桃花源開發區幹點實際工作。」
「這……是馬懷中的意思？」
「是我自己的打算。」
常守一站起來，在屋子裡走動，又走到工作台前，沉吟片刻，寫下四個字：「呂陽啊，『尋曲求險』，送你這四個字，這就是人生啊。」
呂陽接過字，熱淚盈眶，這麼多天的委屈湧上來，他再也克制不住自己，像匹狼一樣嚎哭起來。
呂陽哭的聲音很大，月光大酒店的所有員工幾乎都聽見了，包括到這兒來看紅花的張小山。
當小山弄明白哭的人是呂陽時，他呸地往地上吐了一口痰：「呸！活該！你早就該有今天。」
紅花卻嚇壞了，她趕緊找來一個拖把將小山吐的痰擦掉，瞪他一眼道：「你文明點行不行啊？」
小山愣了愣，不認識地看看紅花，他發現紅花的精神面貌已發生了很大的變化。她的舉止自己一時已難以適應。
兩個人坐到沙發上，半天沒說話，最後還是張小山先開了口：「紅花，你知道嗎？江書記幹了件讓咱駝嶺老百姓拍手稱快的大好事，他把呂陽的官給擼啦！」
一說到這些事，小山又變得眉飛色舞起來，「而且，好多缺德的收費也都取消啦。」
紅花聽了，也很高興：「是嗎？這個江書記這麼好啊？」
張小山說：「好得不得了。」
「不過，江書記再好，也趕不上咱們的常市長，」紅花道，「常市長領著大伙開發桃花源，咱們的好日子已經不遠啦！」
張小山撇撇嘴：「還咱們咱們的，咱們的常市長，你又不認識，叫得那個親。」
紅花神情一緊：「俺要是認識呢？……算了，跟你說這些幹啥。你說你來幹啥？」
張小山把自己帶的一個包打開，讓紅花往裡看：「俺娘要俺代表全村人給江書記送點核桃、大棗。」
紅花道：「真土！人家當官的誰稀罕這。」
張小山不高興了：「俺還沒送呢，你怎麼知道人家不稀罕？」
紅花站了起來，背著雙手道：「反正俺知道。俺知道咱們需要啥，常市長說，中國最需要建設者，而不是破壞者。」
張小山有些不高興：「他還跟你說了些啥？」
「常市長他……」紅花沉浸在一種幻想之中，「常市長親切地同俺握手說：小同志，你是新來的啊？家是哪裡的？我就說：報告首長，俺家是駝嶺縣桃花鄉丁家寨的。常市長就微笑著點頭說：好，好，那兒可是開發區的中心地帶啊，村民們生活得怎麼樣啊？俺就說：報告首長，俺們村還是一個貧困村，全村百姓都盼著開發區早日建成，那樣的話，俺們就能早一天脫貧致富，早一天過上好日子了。常市長就深有感慨地對他的手下說：你們聽見了嗎？人民在期盼著我們加快建設步伐啊……」
張小山氣不打一處來，說：「俺看你啊，是昏了頭了。」