1
井口看上去一切正常。
井口上方豎著一個兩米多高的木架，木架上安裝著一個轱轆，轱轆上纏繞著鋼絲繩，鋼絲繩在一台電動機的牽引下，“扎扎”地抽動著，把一個盛滿煤的碩大鐵桶從井底提上來。井口旁，兩個年輕人用鐵勾就勢一搭，鐵桶就置於一個長方型的平台上，平台下有四個鐵輪，鐵輪下有鐵軌，兩個年輕人在鐵軌上把裝滿煤的鐵桶推到煤堆的邊緣一斜，桶裡的煤就象黑色的水流般淌下。然後，他們又把鐵桶扶正，拖回井口，掛到鋼絲繩上，再把桶放回井內。
志誠走到井口跟前，正趕上一桶煤從井口提上來，兩個小伙子把煤倒掉之後，王氏父子中的兒子和另一個年輕人就接過位置，把鐵桶懸掛在井口處，望著眾人。
趙漢子招呼了一聲：“上吧！”
上……往哪兒上？
志誠正在發愣，卻見趙漢子已經跨出一步，上面雙手抓住纜繩，下面雙腳站到鐵桶邊緣上，接著又一個漢子用同樣的姿勢跨上去，站到趙漢子對面。再接著，又有兩個人對面站好，很快，只剩下志誠一個人了。
志誠往前看了一眼，看到黑乎乎的井口正不懷好意地等著自己，遲疑著沒有邁步，趙漢子鼓勵道：“沒事兒，上來吧！”
豁牙小伙子笑嘻嘻道：“哈，害怕了吧，要想下井干，就得拿命換。熊了？那就回家摟老婆睡覺去，又安全又舒服，可沒人給錢！”
志誠向前走了一步，終於來到井口邊緣，向下探了一眼，只覺一股冷氣從地底升起，頭腦一陣暈眩，接著感到腳下的大地象海綿一樣變軟，變軟，軟綿綿向下沉去，沉下深淵……忽然間，他想起兒時的一個情景：農村的祖母家大門外有一口水井，很深很深，自己和一些同令的孩子們對它總是有幾分神秘感，總想趴到井沿上往下看。一開始，自己膽小，不敢上前，後來在別的孩子激勵下，壯著膽子一點一點湊近井口向下望去，當時，就是同樣的感覺從腳下生出，升起……後來，有一個本村的孩子掉到井裡淹死了，更增加了自己對井的恐懼。可那口井和眼前的煤井相比，實在是小巫見大巫，微不足道了。
志誠從來沒有到過煤礦，沒有到過礦井，更沒有一點煤礦生活的經驗。他對煤礦那點可憐的印象也是從電影電視中來的。但是，那井絕不是這個樣子，而是一道寬敞的、高高隆起的寬敞拱門，工人們雄糾糾氣昂昂扛著鐵鎬亮著礦燈步入礦井，很有幾分英雄氣慨。少年時，他還因此對煤礦工人產生過強烈的崇拜呢。雖然近年礦難多發，使他意識到礦井並不完全是自己想象的樣子，可也萬沒想到它是眼前這個樣子，礦工們是用這樣的方式下井：腳下是黑洞洞不知多深的煤井，黑洞上邊懸著一個兩米多高的大鐵桶，鐵桶上邊是一根鋼絲繩，人就站在鐵桶邊緣上，手抓著纜繩沉下去……這要是一腳踩偏或手沒抓緊繩子……志誠大著膽子又往下望了一眼，黑洞洞深不可測，一股戰栗帶著寒氣從井底竄上來，竄入雙腿，雙腿在發軟的同時又顫抖起來。
他想轉身逃開，心裡對自己說：算了，別下了，白青已經說了，肖雲沒來過這裡，即使來了，也不可能下井，何必非要下井呢？
可是……
可是，他卻無法轉身。因為對面好幾雙眼睛在盯著他，他的心底也有一個聲音在說：“怎麼，害怕了？臨陣脫逃？原來你是個熊包啊，還刑警呢！”在感到巨大恐懼的同時，他也覺得這井口有一種莫名其妙的吸引力，吸引他下去。他覺得，如果此時轉身離開，將遺憾終生。於是，他在心中對自己說：“下，怕什麼，人家都不怕就你怕，說什麼也得下去！”
這麼想著，他先把身子往前一探，用手抓住纜繩，然後把一只腳踏在鐵桶邊上，接著要抬另一條腿，就在這時……
腳下的鐵桶忽然顫抖了一下，顫抖得幅度雖然很小，志誠卻覺心忽的往下沉去，幾乎驚叫出聲。還好，一只有力的大手及時抓住他的手腕，正是趙漢子。他一邊抓著他，一邊沖豁牙小伙子罵道：“媽個×，這是啥地方你扯犢子，我一腳把你踹下去！”然後用鼓勵的口吻對志誠道：“上來吧，沒事，剛來都這樣，幾次就習慣了！”
志誠這才把另一只腳放到鐵桶上。
趙漢子又大聲對眾人：“都站好了吧！”得到肯定的回答後，對留在井口的二人：“放吧！”
電動機響起來，鐵桶開始顫抖著往下降去，志誠的心卻往上提起來，並開始縮緊，越縮越緊，腳下的寒氣更重了，那種腳底發軟的感覺也更明顯了，他忽然又覺得膀胱發脹，產生一種憋尿的感覺，一種難以言喻的巨大恐懼完全攫住了他的身心。不知是溫度的突然下降還是恐懼，他居然發起抖來，腿下抖得更是厲害，怎麼也控制不住。他真想大叫出聲：“停住－－我要上去，我要上去……”可咬著牙把叫聲憋在咽喉裡邊。他想看看別人的表情，可看不清楚。幾盞昏黃的礦燈搖曳著，恍忽可見井壁垂直向下，深不可知。耳邊只有鐵桶發出的暗啞聲音伴和著不均勻的喘息聲。大約別人也同樣緊張，此時，誰也不再說話。志誠雙手緊緊抓著鋼絲繩，抓得手都發木了，意識不時地提醒他，只要腳下稍稍踩空或手上稍稍一松，就會沉落下去，沉落到無底的黑暗中，那樣，後果只有一個－－死亡，恐懼無比的死亡……
盡管非常恐懼，可志誠的頭腦還很清醒，知道這樣有害無利，在心底告誡自己放松一些，鎮靜一些，不要胡思亂想，把精力集中到眼前。可很難長時間做到這些。井底不知在何處，好象一個世紀過去了，腳下還在不停地下沉，下沉，沒有盡頭。還有多深哪，怎麼還不到底呀。“哎呀，這……”
一滴涼冰冰的水珠突然滴落到的脖頸上，又象小蛇一樣向脊背爬下，接著水滴密集起來。借著礦燈的光線，志誠注意到眼前的井壁都水淋淋的，水滴就是從這上邊滴落下來的，這更增加了恐懼的感覺。他使勁兒咬住嘴唇，心裡祈禱著快些到達井底，到井底就好了……
終於，一個世紀過去，下沉的速度放慢了，腳下的鐵桶“咚”一聲停住，井底到了，志誠悄悄地舒出一口長氣。
可是，這口氣只舒出一半又吸回來。因為，他看到眼前是一個斜向上方的窄窄的出口，勉強容得一人通過。趙漢子已經帶頭向前鑽去，其他人跟在後面。這……
志誠想問點什麼，可最終什麼也沒說，緊隨在別人後邊，鑽進眼前這個窄窄出口、不，應該叫入口才對，進入了另一個天地。開始很窄小，黑漆一團，全靠頭上的礦燈照亮，漸漸寬敞了一些，也有了燈光，接著就變成了一個不見盡頭的巷道，有的地段高些寬些，有的地段矮些窄些。高度和寬度都在一米五到兩米之間，巷道一側還拉著電線，每隔上十幾米就安裝一盞電燈，只是瓦數較些，光線昏黃，不甚明亮。兩壁都是裸露的黑色原煤，閃著暗淡的幽光，用手摸一下濕漉漉的；腳下同樣是煤，同樣有水，盡管有水靴隔著，可踩上去仍然感到很不舒服；頭上也是煤，但多數地方有木板遮擋著，下面用小腿粗的木樁支撐著，這肯定就是安全設施了。可是，真的發生塌方，靠這薄薄的木板和小腿粗的木樁能支撐得住嗎？何況，有些地段還沒有支撐，裸露著的大煤塊就在頭上懸掛著，令人經過時不由自主地加快腳步，唯恐它墜落到頭上。此時，盡管下井時那種恐懼消失了，可另外一種恐懼又壓迫上來，從腳底下，從頭上，從兩側黑黑的煤壁上擠壓上來，讓人擔心它們隨時墜落、塌陷或發生種種不測，讓你永遠葬身這黑暗冰冷之處，再也不能回到地面，再見光明……
地獄。
志誠的心裡忽然閃過這兩個字眼。
2
往前走了一段，巷道不再向上斜，變平了，腳下也干爽了一些，志誠這時才注意到地下還有一條窄窄的鐵軌。前面傳來鐵器撞擊的聲音，趙姓漢子回頭喊了聲：“小心”，帶頭閃到鐵軌一邊，志誠不知怎麼回事，慌忙和別人一樣閃開，只見一節運煤車廂從前面駛來，卡嚓卡嚓地從身旁駛過，駛到看不見的前方，“嘩啦”一聲響，接著是往下“叮咚嘩啦”的聲音，肯定是流入那個下井時乘坐的鐵桶了。志誠注意了一下，原來在兩條鐵軌中間還有一根鋼絲纜繩在抽動，那運煤車廂就是靠它來牽動的。看來，地下的原煤就這樣一桶一桶地運往井上，發熱發光，給人世帶來溫暖與光明。
又往前走了一段，路忽然中斷了，前面平空塌陷下去，現出一個碩大的黑窟窿。原來這煤井是井中有井，往下還有一層。不過，這裡是斜下去的，不用再乘鐵桶，要靠人步行著往下走，也就是通常說的斜井。按理，這比直下要安全一些，可志誠看了一眼不由吸了口涼氣：這斜井的坡度實在太陡了，看上去跟直的差不多，而且黑乎乎的不知多遠多深，叫人看著眼暈。剛才的直下雖然可怕，可只要人站在桶上不掉下去就行了，可這斜井卻要靠人步行，這要站不住摔下去……
不容遲疑，前面的人已經向下走去，志誠只能硬著頭皮跟上。還好，鐵軌右邊的人行道上挖出了一個個落腳的小坎，增加了阻力。盡管如此，他仍然感到恐懼，勉強跟在別人後邊，腳下摸索著那一個個小坎，手扶著煤壁慢慢往下走，漸漸與前面的人拉開了距離，越拉越遠，最後只剩下他一個人，這使斜坡更顯得陡峭，恐懼感也更強。就在這時，又有一節裝滿煤的車廂從下向上駛來，就好象迎頭撞來一樣，他急忙緊緊貼著右側的煤壁停住，眼盯著車廂從身旁駛過，如果身子稍稍向前一點，就可能被撞上。車廂駛過，他再也不敢往下走，而且發覺腿肚子又抖起來。可是，扭頭向後看看，離上層已經很遠了，往回走同樣困難。沒辦法，只好大著膽子繼續下行，可是，已經不敢直立行走了，而是蹲下身，頭上腳下，手扶著地，幫助腳一節一節的向下。他知道這很丟人，可沒有辦法，只能邊往下走邊暗罵自己熊包怕死鬼。這麼一罵好象起了點作用，腿顫抖得不那麼厲害了，腳下步伐也快了些。就在這時，下方一個人影一拱一拱地向上走來，一個聲音傳過來：“別怕，慢點走，快到底了！”是趙漢子的聲音。志誠膽子壯了一些，感激地回應著：“謝謝，我就過來了！”咬著牙站起來，直立著向下走去，好半天才走到趙漢子跟前。趙漢子讓志誠跟在身後慢慢往下走，終於到了井底。這時志誠全身上下已經滿是冰涼的汗水。趙漢子拍了他的肩膀一下：“還行，這位老弟還真有點膽量！”志誠心中暗叫慚愧。
別人已經走得不見了影了，志誠和趙漢子一前一後地往前趕。趙漢子順口問他從哪兒來，志誠早有准備，回答說：“長山！”趙漢子的腳步慢了一下，緊接著又問：“長山什麼地方？”志誠准備不足，情急之間只能往下懵了，含糊其詞地說：“啊……黃崗！”這是張林祥家所在的鄉。志誠暗暗祈禱他不要問下去了，再問非漏不可，可趙漢子不知他的心事，緊接著問的就是：“黃崗……是不是有個張家泡？”志誠心中更慌，不過，聽口氣趙漢子好象並沒去過那裡，就硬著頭皮回答：“啊……有，有這個村子，不大。你去過嗎？”趙漢子回答：“沒有，有個朋友住在那兒！”志誠的心又提起來：“朋友，是誰……”趙漢子遲疑了一下：“啊，姓張！”
姓張？這……是不是張林祥啊？！他不就在這六號井干過嗎？他們肯定認識。對，他說的十有八九是他。志誠真想問一問，可怕暴露自己，就忍住了。還好，趙漢子沒有再往下問。
現在，腳下又是平地了，巷道一直伸展向前，和下井時相比，好走多了，眼睛也可以觀察一下周圍的環境了，這時，志誠又發現兩側煤壁上不時出現一條岔道斜向遠方。趙漢子邊走邊解釋，現在走的是“大航”，大航兩邊還有一些岔道，都是支航。志誠很快聽懂，他所說的“航”就是巷道的“巷”。又往前走了一段，志誠又發現支巷有的鋪著鐵軌，有的沒鋪。趙漢子又解釋說：“鋪鐵軌的是采煤井，沒阿鐵軌的是已經采完的廢井。”正說著，右側煤壁又出現一個沒鋪鐵軌的巷道，志誠下意識地往裡探了一下頭，裡邊卻忽然冒出一個漢子，粗暴地把他一推：“看什麼看，滾遠點！”志誠有些惱火，剛要說什麼，忽然不敢出聲了，掉頭急急往前走去，走了幾步扭頭瞅了一眼，雖然燈光昏暗不清，但仍能看出其人黑乎乎的下巴。錯不了，就是他，黑胡茬……媽的，他果然是烏嶺煤礦的人。看來，自己的分析完全正確，平巒火車站的遭遇肯定是一場陰謀……還好，他沒有認出自己！
這一來，志誠的心再次提起來，同時也生出疑團：此時，黑胡茬怎麼會在這裡？躲在那個巷道裡干什麼？為什麼不許自己往裡看……
這時，他已經趕上了前面走著的幾個人，豁子看見志誠，又譏笑了幾句，被趙漢子喝住。又走了一會兒，迎面幾個黑乎乎的人影走過來，邊走還邊嘻笑著跟幾個人打招呼。交臂而過時，志誠看到，他們臉上除了一口白牙和兩個眼珠，都是漆黑漆黑的，在昏暗的燈光下簡直沒個人形，要是膽小的突然見到，肯定嚇得夠嗆。豁子是個愛開玩笑的家伙，跟每個走過的人都拍拍打打地說幾句粗俗的笑話，當一個又矮又瘦的漢子走過身邊時，他上去給人家一拳，然後罵咧咧道：“哎，這不是潘老六嗎！”
志誠又嚇了一跳。可不，那佝僂的身形，那三角臉，不是潘老六是誰？他急忙把臉掉過一旁，耳朵卻被豁子的話吸引住了：“我說老楊，你太好說話了，給你二百你就樂屁掂屁掂了？要是我，最少要兩千，媽的，跟他們說，不給兩千就把事兒給他們捅出去！”
潘老六怎麼忽然變成老楊了，還有什麼二百塊錢……志誠想聽聽怎麼回事，可“潘老六”卻從豁子手中掙扎出去，急急地離開了。
志誠站住腳，待豁子走過來時故意問：“咋的，咱們下井還有獎金？剛才那人是誰，得了二百元？”
豁子嘿嘿一笑：“媽的，我是跟他扯蛋，啥獎金。礦上叫他冒充一個死鬼，哄弄一個人，完事之後給了他二百元。他不是潘老六，他姓楊……”
這……志誠腦袋轉了一下，馬上把這件事和白青說的話聯系起來。白青說原來和他一班的人都不見了，而這裡又有個姓楊的冒充潘老六……天哪，從平巒到烏嶺，你遇到的哪件事是真的？志誠用了很大勁兒才控制自己，又問豁子：“那麼，這是為什麼……你說他冒充一個死鬼，難道潘老六已經死了？怎麼死的？”
豁子站住腳，眼睛斜向你：“你是警察咋的，啥都打聽，干你的活得了，知道多死得快明白不？”
豁子說著快步向前走去，志誠還想問，可巷道已經到了盡頭，前面的人都停下來。
這裡是采煤作業區，上下左右都是裸露的原煤，且沒有頂板支撐。趙漢子罵道：“這幫小子，可真會干哪，正好趕咱們來支頂，都往後點，我瞧瞧……”舉起一把鎬頭，向上面的頂蓋敲擊幾下，聽聽聲音說：“沒事，還能放一炮……豁子，把矛頭遞給我！”豁子操起一件工具遞上去，原來是根鑽頭，有二尺多長，後部是帶鐵把手的小電動機。趙漢子接到手中，把鑽頭頂住前方的煤壁，手上按了一下開關，鑽頭就嗡嗡響起來，卡卡向煤壁中鑽去，眼前頓時煤渣煙霧迸濺。志誠一下想起在電影電視記錄片中看到的鏡頭，原來，那裡的礦工們操縱的就是這個家伙，對了，電視上管這叫煤電鑽，他們卻叫什麼“矛頭”！
很快，趙漢子打好幾個眼，回頭對幾人道：“你們看什麼，除了豁子，都蹲倉去！”志誠跟著另外幾人向後退去，退出不遠，又是一個斜岔的巷道，幾個人躲進去貓著腰蹲下來－－大概這就是“蹲倉”的意思吧。不一會兒，趙漢子和豁牙小伙子也躲進來。趙漢子手中抓著兩根細細的電線，把裸露的線頭相互一碰，嘴裡“嗨”了一聲，就聽前方一聲悶響，腳下搖晃了一下，頭上還掉下一些煤渣。
響聲過後，不知哪裡傳來嗚嗚的聲音，同時有涼風吹進來。過了一會兒，趙漢子對眾人說：“都不要動，我去看看有沒有啞炮！”不一會兒，邊咳嗽邊把喊聲傳過來：“沒事了，開干吧！”
志誠隨著幾人走到放炮的地方，見附近雖然有排煙機在響著，可仍然煙霧很濃，他被嗆得直咳嗽。煙霧中，眼前出現了一大堆剛剛崩下來的煤。有人拖過來一節車廂，志誠學著別人，操起鐵鍬往車廂裡裝煤，不一會兒裝滿了，車廂即在鋼絲繩的牽引下向前駛去。隨之趙漢子拿出一個小本，往上寫畫了幾筆，嘴裡還叼咕了一句：“一車！”
看來，這挖煤的活倒沒什麼復雜的，只要有力氣，誰都能干。裝了十幾車，爆破下來的煤裝完了，志誠以為還要爆破，趙漢子卻指揮幾人鑽進另外一條巷道，拖出一些木板木樁，吆吆喝喝的支起頂板來。忙乎了一氣，頂板支出去幾米，地下又鋪了幾米鐵軌，這才開始繼續爆破，然後又是“蹲倉”，又是往車斗上裝煤。這麼周而復始地干了一氣後，那位五十多歲姓王的漢子拍拍志誠的肩頭說：“這位兄弟還行，不藏奸！”
得到認可，志誠有些自豪起來，越干越來勁兒，很快就滿身大汗。豁子在一旁打起哈哈：“哥們行啊，真不藏奸，對，就這麼干！”只有趙漢子勸他悠著點，說還有好幾個小時呢。開始，志誠沒把這話往心裡去，可慢慢就明白咋回事了，干著干著漸漸干不動了。
他累了。但，更主要的原因是：餓了。
3
算起來，三點多鍾吃的飯，現在八點多，已經過去五個多小時，那倆饅頭一碗菜湯早都消化光光的了。開始，志誠還以為在井下八小時中間會有頓飯，可這麼長時間過去，卻誰也不提這事。不但沒飯吃，連水也沒有。漸漸地，他挺不住了，身上的汗變成了虛汗，裝車的速度明顯慢了。豁子又取笑道：“哎，哥們兒，咋的了，快干哪，老擦汗干啥？”趙漢子看出了問題：“怎麼了老弟，干不動了？”志誠苦笑了一下：“這……有點餓了，咱們……咋還不吃飯哪？”大家都笑了。原來，他們下井的八小時之內是從來不吃飯的，大家已經習慣了。志誠聽了十分後悔下井前沒好好吃一頓，或者隨身帶一個饅頭。這時候，老王把懷中的小酒瓶遞上來：“老弟，來一口吧，這也頂餓！”志誠開始還不喝。老王不滿地說：“咋的，你還跟我裝。你打聽打聽，除了豁子偷著喝過，還有誰喝過我的酒，我是看你干活賣力，瞧得起你才讓你喝的！”一是盛情難卻，二是餓得實在挺不住了，志誠就接過來往嘴裡灌了一口，熱辣辣地順著喉嚨流進了腹內，果然覺得不那麼餓了，干活也有了點勁頭兒。到晚九點的時候，按趙漢子記錄，已經裝了十六節車廂，每節車廂是兩噸，應該有三十二噸煤運到了井上。三十二噸被八個人平均，每人已經挖了四噸煤，也就是每人已經掙了三十二元錢。而這時剛剛九點多一點，照這樣干到下班，每人也許能挖上七八噸，不可能達到獨眼工頭說的那樣十幾噸。不過這也行啊，每人每班也能掙上五六十塊錢，一個月下來一千五六百元呢，這對一個出苦力的打工仔來說，也算可以了。
時間就這麼一鍬一鍬、一車一車地裝過去，累了，也只能在爆破的時候喘息一下。這時，幾個人就會嘮嘮家常，這使志誠對他們漸漸有所了解。豁子是老哥兒一個，爹媽都沒了，他沒文化，也沒有別的特長掙錢，就下煤井來了。他的理想是掙倆錢說個漂亮媳婦。可由於沾上了嫖，把說媳婦的錢都填活洗頭房的小姐了；老王則是為了給兒子說媳婦才下井的；趙漢子情況好一點，他是原來國營煤礦的老工人，有技術，兼著爆破員，還是班頭兒，每噸煤額外多掙三角錢，再加上家住本地，不花食宿錢，哪月都剩下一兩千塊。閒嘮時，老王用羨慕的口氣說起這事，趙漢子卻說：“掙得太多也不如當初，那時，咱是國家正式工人，那種感覺不一樣，現在……”
趙漢子歎口氣不往下說了，豁子卻鼓動道：“大哥，給我們講講唄，我聽別人說，你不到二十就下井，年年是勞模，還上省裡開過勞模會。有這事嗎？”
趙漢子不出聲，好一會兒才悶聲悶氣地說：“還說那些干啥，當年，我得的獎狀能貼滿屋子，誰不眼熱？想當初，老礦長帶領我們創業，雖然真苦真累，可心裡痛快，領導和礦工也心貼心，把咱當人待。後來慢慢就不行了，也不知咋整的，這礦領導一茬不如一茬，干實的不行，可一個比一個能吹，一個比一個會搞關系，礦裡卻一年不如一年，這些人卻一個一個都提拔了，最後一任，也就是把煤礦賣給李子根的礦長提得最快，已經提拔到省裡，咱們工人呢……”
趙漢子無奈地搖搖頭，長歎一聲不說了。
可是，豁子卻故意逗趣說：“哎，趙大哥，你咋這麼說話，電視裡說了，工人階級是領導階級，你是煤礦的老工人，得負起領導責任，你……”
“去你媽的，”趙漢子沒好氣地罵一聲：“我負責任？媽的，煤礦已經是李子根這王八蛋的，我一個抗活的，能負啥責任！”
豁子嘿嘿笑起來：“媽的，他不讓負咱給他硬負……”話扯到了別處：“哎，你們見過李子根妹妹沒有，她也是總經理，在平巒和烏嶺開著兩家大飯店，賊他媽的牛，不過人長得可和她哥哥不一樣，挺受看的，還胖乎乎的。你們想想，一個漂亮女人能用啥招對付男人，我尋思，她肯定沒少跟那些當官的上床，媽的，要是能讓我干她一把多過癮……”
“啪－－”
豁子話沒說完就挨了一耳光。是趙漢子打的。他指著他的鼻子大聲道：“媽的，你再說一句，我把你下邊的球踢化嘍！”
豁子卻沒有惱怒，而是捂著臉嘻嘻笑起來：“趙哥，你這是干啥，我知道，她對你家好，那回，你家嫂子胃穿孔，是她親自開車送縣醫院做的手術，醫療費也是她花的。平時，對你家挺照顧的，還跟你哥長哥短的。可你別忘了，羊皮貼不到狗身上，她對你再好也是李子根的妹妹！”
趙漢子：“去你媽的，她哥是她哥，她是她，他們倆不是一樣人，不許你再說她！”
老王在旁開口了：“是啊，我也看出來了，那個當妹妹的挺有人味的。我聽說，有一回井下死人，為了讓李子根多賠點，他們哥倆還吵了起來！”
志誠眼前浮現出李子根妹妹的面龐，心中暗想：還有這種事？李子根這個妹妹可以呀，看起來，她跟這趙漢子關系好象不錯。
可豁子卻有不同意見：“咳，不管咋說人家是親兄妹，就是不一樣又能不一樣到哪兒去？我早聽說了，李子根有很多事都是他妹妹替他打通的關節，聽人說，烏嶺大飯店那幾個字就是她請省裡一個二線領導提的，每個字十萬元，五個字就五十萬……對了，聽說這個領導到烏嶺來給李子根撐腰，坐的小臥車還讓人給點著了，結果抓起來不少人，哎，趙哥，有這事吧……你咋不說話呀？”
趙漢子悶悶地蹲著不出聲，可豁子的話卻勾起志誠的興趣，也跟著問怎麼回事。趙漢子悶了一會兒，長歎口氣說：“咳，說起來話長了，那是多年前的事了，一提起來我就……煤礦賣給李子根的時候，因為職工們怕今後沒飯吃，鬧得挺厲害，就在協議上添了一條，必須把原來所有的礦工都收留。可李子根接手後，根本不按協議辦，有的，找個毛病開除了，有的放了長假，只留下少數象我這樣熟悉煤礦情況、有技術特長還聽話的人。這樣，工人就鬧了起來，可告到哪兒都沒人管，大小衙門口都向著李子根說話，工人就一直告到省裡，可還是不解決問題。就在這時候，李子根卻把那個人請到烏嶺來給他撐腰。他還把告狀的工人都召集上來，站到那人的臥車旁叫喊說：‘你們不是告我嗎？告了這麼久，誰管你們了？你們不是找領導嗎？現在領導來了，剛跟我喝完酒，你們能怎麼著？’這一來，工人們一下炸了，上來幾個愣小子就把臥車給周翻了，點著了。這下壞了，好幾級的公檢法全出動，把幾個惹事的和領頭告狀的都抓起來了，最重的判了十二年。這麼一來，再也沒人敢告了，有不少人從那以後就離開了烏嶺。從那以後，烏嶺就平靜下來，人們都服了李子根，在烏嶺這塊地皮上，他說啥就是啥了。”停了停：“後來大伙才明白，人家肯定是有意惹咱們鬧出大事來，然後好找個茬治你，咱們是上人家當了。可明白也晚了！”
趙漢子的語調中透出深沉的痛苦、憤怒和無奈，志誠聽了，心中同樣生出這樣一種感情。
趙漢子不再往下說，也沒人再問了。片刻，幾人又把話題轉到志誠身上，問他的情況，志誠真一半假一半的敷衍：“……當年，我已經考上了大學，錄取通知書都到手了，可家裡沒錢供，只好下地干活，可地少，糧食又不值錢……後來，爹媽好歹給我說了個老婆，結婚五年，一直沒敢要孩子，怕養不起。就這樣，哪年到頭都是兩手空空，老婆說我熊，不能掙錢，成天跟我干仗，我一來氣，就出來了……”
志誠把張林祥、趙剛和自己的事情編到了一起。盡管是編的，但感情是真實的，還贏得了大家的同情。老王又把酒瓶遞給志誠：“一醉解千愁……愁也沒用，說實在的，我已經看透了，象咱們這樣沒權沒勢的老百姓，到啥時候都是受苦遭罪的命，輩輩翻不了身。你們想想，咱窮人唯一的出路是孩子考上大學，將來有出息，可現在上大學太貴了，咱家孩子就是考上了也念不起，你說，咱還指著啥？井上那個是我二兒子，跟你的命一樣，也是去年考上的大學，因為我供不起，只好干這行……我是怕出事，就讓他在井口，我下到底下來，死就讓我死吧，我歲數大，死也不可惜，他才二十呀！”
老王重重歎口氣不吱聲了。別人也跟著歎氣，只有豁子不贊同，笑嘻嘻勸老王說：“依我看哪，你兒子沒上成大學還是好事，省一筆學費。就是上了又能咋樣？現在大學生不包分配，就憑你老王要人沒人、要錢沒錢能分配嗎？就是分配也沒好單位。就說我堂弟吧，大學本科畢業，那大學還挺有名呢，叫什麼政法大學，可回到縣裡硬是不分配，他想上法院，人家就是不要，最後還是貸款送禮好歹算分了，可分到離縣城最遠又最窮的農村法庭。可有錢有人的，沒考上大學，花錢弄個假文憑，照樣分好單位。你不服行嗎？老王，你服不服？”
老王仰脖灌了口酒：“服，我一個窮百姓，不服又能咋著？這年頭，比我能的人多了，不服也不行啊！”
說到這裡，大家都沉默下來。這回，是志誠打破寂靜：“不管咋說，咱雖然苦累點，冒點危險，可我覺著，報酬還可以，我算了一下，咱們這麼干下去，一天也能掙上四五十塊吧，一個月一千四五呢，也不白挨累！”
豁牙冷笑一聲：“你還挺知足的？一千四五，是比你在家種地掙的多，可你知道國家干部一月掙多少？我家東院孩子在縣政府上班，不到三十就掙一千多塊，可人家是坐在辦公室裡，不閃腰不差氣的，還有星期禮拜雙休日，一個月也就上二十天班，這每天是多少錢？你是不是說他有文化，貢獻大？屁，我還不知道他？別說大學，中專他都沒門兒，寫字跟老蟑爬似的。可人家有人，整個假文憑就成了國家干部……媽的，要是跟他那樣的比，咱掙得太少了！還是老王說的對，咱們哪，就是這命了，咱受苦受累，是給人家掙錢呢。你們說，他李根子靠啥發的財，還不是咱們給他掙的？對，他咱比不了，就說井上的獨眼狼吧，他替李根子照管這井，哪年也掙十萬二十萬的……媽的，他是人，咱也是人，他是條命，咱也是條命，憑啥他過那種日子咱過這種日子，不就是沒他壞嗎？媽的，有時我來氣，真想把這井給炸了……哎，趙頭兒，你得小心點，不知哪天我把你的炸藥偷出點來……”
“啪！”
豁子話說了半截咽了回去，趙漢子一耳光抽到他臉上：“你胡說啥？我把話撂到這兒，今後要是我的炸藥出了事兒，第一個找你算帳！媽的，你想學趙剛啊……”
趙剛……
志誠一驚，萬沒想到話頭會轉到這上來。聽這口氣，趙剛的事他們都知道，那麼，張林祥呢……他正想接著話茬問一問，趙漢子卻已經站起來：“別嘮了，快干活吧，這是最後一炮，交班時一定干完！”
閒話到此終止，人們重新投入到勞動中，志誠的心卻靜不下來了。下井八小時即將過去，自己卻一無所獲，難道這八小時的罪白遭了？不行，不能就這麼兩手空空的上去，得想個辦法……哎，那個巷道是怎麼回事，黑胡茬為什麼在那兒守著，裡邊是不是有什麼事兒……想到這裡，志誠對趙漢子說：“大哥，我請一會兒假，方便一下。”
豁子一聽，笑咧咧地罵道：“操，這請示個屁，這裡也沒有娘們兒咬你雞巴，井下處處是茅樓，把老二拿出來愛咋方便咋方便，裝啥文明呢！”
志誠說：“這……我要大解！”
豁子：“懶驢上磨屎尿多，遠點去，遠點去……哎，你可得找廢井啊，要不然誰進去踩一腳！”
趙漢子看看志誠，眼睛在黑暗中閃了一下說：“去吧，不過別走太深，看摸不出來！”
志誠答應著離開眾人，回頭向來路走去，邊走邊打量岔向兩邊的支巷，一連看了兩個都是出煤井，就繼續往前走，很快找到那個巷道口。咳嗽一聲，裡邊沒有動靜，又使勁兒咳嗽一聲，還是沒動靜，黑胡茬好象沒在。志誠把頭上的礦燈擰亮，躬下身往裡走了幾步，見這個巷道高低寬窄和主巷道差不多，兩側壁上原煤閃閃發亮，看上去煤質挺好，蘊藏量也很大，可奇怪的是沒有開采。志誠大起膽子慢慢往裡邊走，裡邊一點動靜也沒有。志誠邊走邊用礦燈照著，打量四周的情況，發現這個巷道好象剛剛停工不久，地上還扔著兩節鐵軌和一節節電線。志誠回頭看看，離巷道口已經很遠了。是不是該止步了？心裡雖然這麼想，腳卻仍然往前走著。可是走了不遠，就不能不止步了。
巷道到了盡頭。
志誠停住腳步端詳著眼前的情況，覺得說到盡頭不准確，應該說是中斷了。因為，眼前和剛才工作過的地方不一樣，不是堅硬的煤壁，而是用煤塊和煤矸石把往前的路封死了，既象是人為的，又好象是坍塌形成的。
這是怎麼回事？好端端的煤井為什麼要封上，裡邊還有什麼……
志誠試著搬下幾塊煤石，發現這堵牆很厚很厚，遠不是一個人短時間能拆除的，只好罷手，看了看，掉頭往回走，邊走還邊回頭看，覺得這道封死的煤牆後邊是個謎。
往回走比往裡走要快得多，為了避免別人發現，志誠把頭上的礦燈關了，眼睛對著巷道口的亮光走去。快接近巷道口的時候，放慢放輕了腳步。果然小心沒大錯，就在接近巷口時，聽到外面響起一個人的腳步聲，接著又聽到有人重重地吐口痰，罵罵咧咧地自語道：
“媽的，記者，記者有雞巴了不起，照樣收拾！”
4
志誠只覺“忽”的一下，全身的熱血都湧到了大腦。正是黑胡茬的聲音。“記者……”莫非肖雲已經落到他們手中？他們把她怎麼了……
極度的憤怒和沖動之下，志誠完全是下意識地做出了決定。忍耐幾秒後，咳嗽一聲，把腳步放重……
巷道外面立刻有了反應：“誰，誰在裡邊，快出來，聽見沒有，快出來，要不我不客氣了……”說話間，一塊煤咕咚一聲從外面撇進來。
話雖然說得狠，可聲調卻有些顫抖，顯然是色厲內荏。志誠沉住氣，慢慢向外走去，邊走邊用有些慌張的語調道：“別，別扔石頭，是俺……俺在裡邊方便一下，俺肚子不好……”
對方聽了這話膽壯了，聲音也不抖了：“媽的，誰讓你上這裡邊拉的，我看你是皮子緊了……快滾出來！”
志誠慢慢走到巷口，剛出巷道，前襟就被一只手揪住：“你他媽的給老子找麻煩，我看是活得不耐煩了……”
沒錯，就是他，黑乎乎的臉，胡子拉茬的下巴，凶凶的眼睛。志誠恨不得一拳打他個滿地找牙，可嘴裡卻說：“哎，你這是干啥，我是新來的，不知道這裡不讓……”
也許是光線暗，志誠又滿臉煤灰的緣故，也許是他沒想到志誠會下到井底來當挖煤工，所以，黑胡茬雖然和志誠臉對臉，居然沒有沒認出來，而是氣呼呼地說：“媽個×，我看你他媽的不地道，這麼多巷道，去哪兒不行，非往這裡鑽！方便？走，我看你拉在哪兒了，要敢哄弄我，我把你卵子擠出來！”
正中下懷。志誠急忙說：“行，行，你要不嫌臭就看唄，就在前面不遠！”
黑胡茬擰亮頭上的礦燈闖進巷道：“在哪兒，在哪兒……”
志誠已經開始動手，可嘴裡還說著：“那不是嗎，就在那兒，前面，前面……去你媽的！”
右拳和罵聲同時擊出，罵聲進了黑胡茬耳朵，拳頭卻重重地擊中他後肩經絡聚集處，黑胡茬一點防備也沒有，“哎喲”一聲，就象泥一樣癱在地上，頭上的安全帽也落到地上。志誠接著來個別臂反扣，輕松地將他雙手扭到身後，用腿壓住，然後左手薅住他頭發，右手將腿肚上的手槍拔出，向他眼前一晃，然後頂住他後腦勺：“不許叫，再叫我斃了你！”
黑胡茬不敢再叫了，他頭發被志誠薅著，礦燈又隨安全帽掉到地上，所以也看不見志誠的臉，只能用驚恐的聲音低聲呻吟著：“這……你……輕點，疼死我了……你是誰，要干啥……”
這個時候，也沒必要藏頭蓋臉的了，志誠冷笑一聲：“怎麼，聽不出聲音了？咱們打過交道哇……不許動，不許大聲，不然我把你胳膊扭斷！”
正好，礦燈下有挺長一節電線，志誠伸手扯過來，用練就的專業捆綁術，幾下子就將黑胡茬捆了個結結實實。然後把他翻個臉朝上，撿起地上的安全帽，用礦燈照著自己的臉：“媽的，看清沒有，認出來了吧！”
因為捆綁得太緊，黑胡茬憋得直呼吃，眼睛盯著志誠片刻，變得更驚恐了：“是你……你怎麼……你要干什麼……你是警察，你不能這麼干……”
志誠沒等他說完就冷笑一聲：“什麼不能干，告訴你，我已經豁出去了，什麼都可以干，惹急了我現在就斃了你，讓你死在這裡，永世不得超生！媽的，你害得我好苦哇。這筆帳咱們慢慢算，現在，你老老實實回答我的話，要有半句謊言，我……”
志誠使勁扭了一下黑胡茬的胳膊，他一下痛叫起來：“別，別，我說實話，一定說實話！”
現在，他的凶殘一點也不見了，想喊又不敢喊，想掙扎又不敢掙扎，只能輕聲求饒：“哥，你問啥我說啥，求你饒了我吧，你問吧，只要我知道的……”
“那好，你給我聽著！”志誠騎到黑胡茬身上，用一種不是自己慣有的語氣壓著嗓子說：“告訴你，我這人從來不屑於背後襲擊，可這時刻也顧不上許多了。其實，就是跟你面對面，你也不是對手。我是干什麼的你知道嗎？我是刑警，是追捕隊長，這些年落到我手裡的逃犯多了，也比你厲害多了，所以你要想搗亂，純粹是自找苦吃……”
沒等志誠說完，黑胡茬就盡力點頭說：“我說實話，保證說實話，你問啥我說啥，保證不撒謊！”
志誠：“那好，我問你，你剛才念叼的記者是怎麼回事？她現在在哪兒？”
一聽這話，黑胡茬遲疑起來：“這……這……她是你……”
“少廢話，問你什麼你說什麼！”
“是是，我說，你別動手……其實，這裡邊的細情我也不知道。那天在平巒火車站，也是他們派的，讓我找兩個人跟你搗亂，不讓你趕上公汽……啊，說遠了……那個女記者是從省裡來的，前幾天來一趟了，一頭扎到井點上來，等礦裡知道，她已經走了，李總發了火，把喬大哥都罵了，我們也都讓她折騰夠嗆。今天又突然讓我們三個兄弟下井，八小時一倒班兒，看著這個巷道，我一打聽才知道，那個女記者昨天被礦裡抓來了，讓我們下井是防備意外……”
下邊的話志誠已經來不及聽了：“什麼，她被抓來了，怎麼抓來的，她現在在哪兒，你沒聽見嗎？快回答我！”
黑胡茬：“這……細情我也不知道，聽他們說，她好象是從清泉那邊來的，還化了裝，可被我們的人認出了，就把她……把她帶來了。現在她在哪兒我也不知道……真的，我真的不知道，我要撒謊天打五雷轟！剛才，我是一個人守在這裡太憋屈，忍不住罵了幾句，您別往心裡去！”
這……
聽起來，他的話是真的，連她的行程路線都對，自己的分析也沒錯，她確實采取了化裝潛入的手段……可她怎麼會暴露呢，怎麼會落到他們手裡呢？她現在怎麼樣了？看來，這小子只是他們的一個小卒，也就是打手之類的角色，詳情恐怕真的不知道。
志誠心急如焚，恨不得馬上到井上去尋找她，解救她。可心頭還有些疑雲未消：“好，這件事就到這兒，我再問你。為什麼要派你要守著這個巷道，這巷道裡邊出了什麼事？”
“這……”黑胡茬遲疑著說：“這……我不敢說，我要是說出去，大哥知道，得要我命！”
志誠冷笑一聲：“如果你不說，我現在就要你好受！跟你說吧，那位女記者是我妻子，為了救她，我什麼都敢干。至於你們那個狗大哥，不就是李子根嗎？我也不會饒過他！我已經通過電話把這裡發生的事向上級做了報告，省公安廳已經派出很多警察秘密潛入烏嶺，外面有我很多弟兄，他的日子也不會長了……”
志誠真真假假一番話，把黑胡茬弄得如墜雲霧之中，仰在地上，大瞪著眼睛望了你片刻：“這……那我就說吧，不過，你出去可不能說是我說的，其實，就是這巷道惹的事……”
“張兄弟，張兄弟，你在哪兒……”
黑胡茬剛要說話，外面忽然有喊聲傳來。他張嘴要喊，被志誠一把將嘴捂住：“媽的，你敢喊，我憋死你！”
說著連他的鼻子都捂住，還使了使勁兒，黑胡茬憋得直吭吃。志誠松了松手，壓著嗓子問：“還喊不喊了？”他拼命搖頭以示求饒。志誠這才放開一只手，從他的內衣上扯下一塊布，團成一團塞進他嘴裡，然後舒口氣站起來，轉過身，見一個人影已經走進巷道，正向這邊望著。志誠答應著急忙走過去，人影卻閃出巷道不見了。
可是，志誠已經認出，他是趙漢子。
志誠有些心慌，回身對四馬攛蹄捆在地上的黑胡茬說：“對不起，先委屈你一下了！”說完急急沖出巷道，果然看見一個人影正匆匆向工作面奔去，不是趙漢子是哪個。志誠急忙在後面輕聲呼喊：“趙大哥，趙大哥－－”趙漢子腳步遲疑了一下，卻沒有回頭，而是逃跑般地奔向工作面。志誠心說：“壞了！”只能緊跟在後面奔過去。然而，等他趕到時，趙漢子已經沒事似的揮舞著鐵鍬干起活來，對他的歸來連問也不問。倒是豁子不高興地大聲道：“新來的，你這泡屎拉多半天了，是不是把大腸頭子都拉出來了，把趙頭兒急壞了，還以為你出事了呢！”對趙漢子：“大哥，今兒個得扣他工錢，要不我可不干！”
趙漢子卻頭也不抬，一邊干活，一邊不耐煩地對豁子道：“干你活兒得了，想當我的家呀？”
豁子：“這……你這是……可他耽誤這半天，少干多少活，那不得我們大伙背嗎？誰也不是他三叔二大爺，憑啥替他出力呀！”
趙漢子仍然不吱聲，志誠急忙把話接過來，對大家陪笑道：“這……對不起大伙了，我有點大腸干燥！”又對趙漢子：“這樣吧，大哥，工錢你該扣就該，我一點意見也沒有……不過，我有幾句話想跟大哥說說！”
趙漢子頭也不抬：“啥事兒啊？咱們下井是干活掙錢來了，哪來那麼多事？有事就說吧！”
志誠：“大哥，我想單獨跟你說！”
趙漢子沒辦法，只好停下手，抬起頭，戒備地看看志誠：“啥話呀，還背著人！”
志誠用命令的眼神盯了他一下，轉身向一邊走去，趙漢子只好跟著。志誠走了幾步，估計別人聽不到了，才站住腳轉過臉盯著趙漢子問：“趙大哥，剛才的事你看到了吧！”
趙漢子盯著志誠的臉不說話。
志誠：“我猜，你已經認出我是誰了，對，昨天早晨我們見過面，我就是那個人。我是個警察，到這裡來是為了一件重要的事，剛才……”
“你……”趙漢子囁嚅了一下，突然換成堅定的神情：“我不認識你，我也不明白你說什麼？我什麼也沒看見，什麼也沒聽見！”一擺手打斷志誠的話，換成挺大的聲音道：“就這事兒啊，既然肚子不好，那就先上去吧，不過工錢得扣！”然後不由分說回頭叫起來：“豁子，豁子，你過來，送他上去！”
這……
實在出乎意料。還沒容志誠做出反應，豁子已經走過來，大咧咧道：“操，你這小子，毛病可不少，先是肚子不好，接著又大腸干燥，一個班沒干完就要上去，你他娘的是折騰俺們來了吧！”
趙漢子沒好氣道：“讓你干啥你就干啥得了。他頭一次下井，走岔道兒咋整，你快點送他上去！”
趙漢子說完，掉頭向工作面走去，腳步堅定，頭也不回。志誠瞅著這個人的背影，實在搞不清他葫蘆裡賣的什麼藥。可是，他的決定卻正是自己要做的，那就是快點離開這裡，去解救肖雲。
豁子走過來：“還看他媽啥，你不是急著上去嗎，走吧！”
5
志誠跟著豁子向前走去，經過那個巷道口時，想起裡邊還捆著的黑胡茬，心裡說：對不起了，等事後再解脫你吧！又想起巷道裡邊的秘密，邊跟豁牙子往前走邊試探著問：“這個巷道怎麼了，為什麼不許進？”
豁了看了志誠一眼：“不是說過你了嗎，知道得多死得快，咱挖煤掙錢，和自己不沾邊的事管他干啥？只要咱好好活著就感謝天老爺了，天塌大家死，過河有矬子，過一天少兩晌，過一天樂和一天……哎，你說媳婦沒有，睡過女人嗎？要是沒睡過哪天我領你去一趟姐妹洗頭房，保管讓你一輩子忘不了……別聽趙頭兒那一套，咱們吃著陽間的飯，干著陰間的活兒，不知哪天就完了，連女人都沒沾過，不是白活一回嗎？對了，你不是問那個巷道的事嗎？哎，我跟你說，咱這裡井上井下可不一樣，我說的話都在井下，上了井就不能亂說了，你要是亂說，出了事可得自己擔著。前些日子，那個巷道出大事了，好幾十條性命丟在裡邊了……咱們干這行的，誰敢保證沒有這一天？所以，就得趁活著的時候找樂子，攢錢沒用，人死了，有多少錢你還能花嗎？！”
這豁子是個饒舌的人，而且意識流，想到哪兒說到哪兒，好不容易繞回巷道上來，可剛說了兩句又流走了。為了從他嘴裡多獲得一些有用的信息，志誠盡力往自己關心的事情上引：“哎，井下這麼危險，有沒有女人下來過？”
“你竟扯，”豁子說：“哪個女人敢下來？再說了，也不能讓她們下啊，大伙都知道，女人下井不吉利，能讓她下嗎？前幾天來了個女記者要下井，說啥也沒讓她下！”
很容易達到了目的。志誠急忙追問：“女記者，她也要下井？”
“是啊，她說要體驗一下我們煤黑子的生活，要不是我們硬擋著，非下來不可！”
不用問，肯定是她。志誠忍不住追問起來：“後來呢？她都干了些什麼？”
“沒干啥，說是來了解一下我們的生活，要寫什麼文章，跟幾個人嘮了嘮，我想跟他嘮沒撈著機會，後來就走了！”
“那……她現在在哪裡？”
話脫口而出，想收也來不及了。豁子卻沒以為意：“我哪知道啊，一定回去了唄……你咋這麼關心她呀？嘿，可惜你沒見著她，個兒不高，長得要說多漂亮也不是，可那味道和洗頭房的小姐就是不一樣，她要是跟我睡一覺，花多少錢我都干。你想想，要是能和女記者睡一次多牛×，一輩子也算沒白活……”
×你媽……
志誠氣得差點罵出聲來，拳頭也攥緊了。真是環境改變人，下井不到八個小時，他發覺自己變得粗魯起來。好不容易才克制住怒火，順這個話題往下問：“叫你這麼一說，我都想見見這個女記者了，哎，她走了就沒再來過？”
豁子嘿嘿一笑：“咋的，你也饞了吧。可惜過這村沒這店了，你沒這命。你想想，人家一個女記者能隨隨便便來咱們礦井嗎？就是來了你能接觸上嗎？還不是干眼饞？算了，掙倆錢回家摟自己老婆睡吧……都說丑妻近地家中寶，可我他媽的還是喜歡長得好看的……哎，你老婆長得到底啥樣？”
志誠心中油然生出幾分驕傲，笑了一聲說：“還行，跟你說這位女記者差不多！”
豁子哈的樂了：“你這小子還挺能逗，咋的，惦上女記者了？對了，她說以後還來，到時候你跟她近乎近乎……”
志誠心中暗罵：“媽的，你知道個屁，她就是我老婆！”
也許是走過一遍的緣故，也許是上比下容易，也許是心裡著急，往回返遠不象來時那麼緊張了，那個很陡的斜坡也順利攀了上去。很快，下井時的那個井口到了。正好，一桶煤就要裝滿。豁子站住腳道：“老兄，上去吧，不用我陪著吧！”
志誠急忙說不用，又向他道了聲謝，然後蹬上鐵桶。因為已經裝滿了煤，也就不必站在鐵桶的邊緣，而是站到中間部位，雙手抓緊鋼絲繩。這就比下井時安全多了。豁子拉了三下懸著的繩子，上邊隱約傳來鈴聲，鐵桶開始緩緩升起。於是，又一陣恐懼感電流般流過全身，然而與下井時相比輕多了。看來，人的適應性可真強啊。
在焦急的祈禱中，鐵桶一點點上升，上升，漸漸地，頭上的井口變大了，有亮光射下來，終於，井口就在頭上了，在腳下了。志誠的雙腳終於離開鐵桶，站到了堅實的土地上，身心也沐浴在天光下。雖然是午夜時分，井口旁只有昏黃的燈光，黑黝黝的煤堆，可志誠仍然感到一切是那麼美好。是的，能夠生活在天光下是多麼美好啊，空氣是這樣的清新，燈光是這樣的明亮，頭上的蒼穹是這樣的廣闊。志誠回望一眼那黑色的井口，想著剛剛過去的幾個小時，深為自己重新出現在天穹下而慶幸，暗暗說道：“但原這輩子再也不下去了！”可是轉而又想：如果命運真的注定你要過這種生活，每天都要過這種生活，直到生命的終點該怎麼辦呢？你為了尋找妻子下井一次，就這般感受，那些每天都要下井，永遠也不能逃離這種生活的人怎麼辦呢……這麼一想，一種羞愧的感覺生起在心頭。可是，他還是不能欺騙自己，還是為能逃離那黑暗的地下而慶幸！
志誠急著尋找肖雲，跟井口兩個年輕人應付了兩句，就急急離開井口。快接近工棚時，一股肉香非常誘人地飄過來，一下激活了已經餓得麻木的胃，他再次感到了難以忍受的饑餓。於是，雙腳改變了方向，一邊貪婪地吸著這香味，一邊下意識地加快腳步奔向伙房。心裡還說：還不知有多少事要干，餓著肚子不成，一定要先吃飽！
香味伴著燈光從伙房的門傾瀉出來。志誠走進門時，一眼看見矮矮的炊事員正在一個小灶上炒菜，原來是紅燒肉。志誠平時對肉不親，肥肉更是一看就惡心，可現在卻饞涎欲滴，恨不得立刻吃到嘴裡。炊事員回頭看了一眼：“你咋上來了，到點了嗎？”志誠盯著鍋裡的肉，含混回答道：“啊，有點不舒服，挺不住了……師傅，我太餓了，先吃點行吧！”炊事員看他一眼：“再急也不差這一會兒，先洗洗吧，那邊有臉盆！”志誠這才想起是剛剛從煤井裡上來，急忙按照炊事員的指點，找到一個洗臉盆和半塊肥皂，打上水端到廚房外，摸著黑洗了把臉，然後把一盆黑泥湯子般的水倒掉，又走進伙房要吃飯。
炊事員這回沒反對，拿起勺子問他吃什麼菜。志誠這時才發現，除了小鍋裡的紅燒肉外，旁邊的大鍋裡還燉著土豆窩瓜。他毫不猶豫地選擇了紅燒肉。炊事員拿起一個盤子，打好一勺肉盛入盤內，然後掉過臉說：“跟你說好啊，一盤二十塊。咱這兒還有散裝白酒，喝嗎？”
志誠急忙搖頭：“我不喝酒，再給我盛碗飯，多少錢？
炊事員一邊盛飯一邊說：“大米飯一元一碗，加上紅燒肉一盤，一共二十一元。還有土豆窩瓜，要不要，這個便宜，三塊錢一碗！”
志誠猶豫了一下，看一眼盤裡的紅燒肉，這才發現盤子是平底的，雖然冒著尖，可實際上沒多少，滿打滿算也沒有半斤，包括把它做熟，加上油鹽醬醋，有七八元錢怎麼也夠了，可是，卻賣了二十元，可真他媽黑呀。可這不是講理的時候，也不是講理的地方，就又要了碗窩瓜土豆，端著飯菜走進隔壁“飯廳”大吃起來。吃到半飽時才算計起來：如果你真是一個雇工，這麼吃法，一頓就二十多塊，每月掙那一千多塊錢恐怕還不夠吃飯的。就算省著點吧，每天吃一頓肉，那一頓二十元，一個月就得六百元，再加上另外兩頓飯呢，一天怎麼也得十元吧，那又是三百元，兩者相加就是九百元了。這麼說，你每天累死累活用命換來的只是盤紅燒肉和幾個零花錢，怪不得豁子那麼說……
媽的，可真黑呀，比舊社會的地主老財還厲害！
剝削，壓搾！
這是上小學就學會的詞匯，用到這裡非常合適。
志誠很快將盤碗一掃而空，然後急急奔向工棚。他要先跟白青弟兄打聽一下有沒沒有什麼消息，再決定如何行動。