得到局裡調整幹部的消息，蕭文立刻反應過來這正是周詩萬前幾天去市委的目的。張平所擔心的事發生了，直到此刻他才告訴蕭文其實早在來省城之前，組織部門已經找市局幾個局長吹過風了，但張平也沒想到他們下手竟會這麼快！蕭文氣憤地說：「這不是胡鬧嘛！現在案子正在關鍵時候，怎麼能動班子呢？」但權大於法，這已經是老生常談了。
蕭文和張平必須馬上趕回江洲，他們跟王菖蒲商量，讓五子和劉浩留在了省城。看來羅陽這邊只有放一放再說了。
一回到江洲，蕭文和張平馬上去見馮局。馮局見他倆突然回來了似乎很詫異，他問：「誰讓你們回來的？你們不在那兒好好辦案子，回來幹什麼？」
張平回答說是潘局長說局裡班子要調整讓馬上回來的。
馮局又問：「你不會想想啊？現在案子正處在關鍵時刻，你們回來案子還辦不辦？」
蕭文回答說王處長和小吳還在辦。
「如果他倆就夠了，那當初我就不會派你們去！」馮局的口氣很嚴厲。
張平說：「局長，我們回來是輕率了些，可既然回來了……」
「沒什麼既然，你們馬上給我回去！」馮局堅決地命令著。
張平看看蕭文剛想說好，潘榮卻突然進來了。一見蕭文和張平二人，潘榮掩飾不住高興地說：「哎，你們回來了？太好了！」
馮局問：「老潘，誰讓你叫他們回來的？」
潘榮賠著笑回答說是市委老譚說的，讓班子成員都回來。現在張平一回來，班子成員就齊了。潘榮打了個電話，考察組的老譚馬上就趕了過來。
於是，由考察組出面，召集江洲市公安局的局領導們召開了一個關於幹部任免問題的會議。因為是局級幹部的會議，蕭文被排除在外。張平他們開會的時候，蕭文就只有乾著急的份，無法得知會議的詳情。好容易等到會議結束，局領導們紛紛走出了大會議室。從張平、馮局的表情上看，蕭文猜一定不是什麼好結果；而潘榮的神色也恰恰從反面證明了這一點。
蕭文焦慮地跟著張平走進了後者的辦公室。張平面色沉重地告訴蕭文，剛開完的會議上，宣佈了馮局被免職提前退休的決定。另外，張平還聽到個消息，可能要調他去土地局。
蕭文被驚呆了，他震驚、憤怒，而後突然怒極反笑地說：「哈，周詩萬終於達到了目的！」
張平盯著蕭文的眼睛說：「他還沒有完全達到目的，還差一個你。」
「你們這些局長他都能扳倒，我一個小小的隊長算什麼？」蕭文的雙眼中充滿了悲涼。
「過去，你一個隊長可能算不了什麼，可現在不同！全靠你了！」張平越說越激動。
蕭文悲憤地仰天長歎道：「這他媽算怎麼回事呀！我也不幹了！我這就打報告！」說著他轉身將要出去。
「蕭文！」張平大聲地想叫住他。
可蕭文卻根本不聽，還是衝了出去。張平追出來，一把抓住蕭文的肩膀，蕭文一個擒拿手，張平又一個反擒拿。兩人沒過兩招，張平突然捂著小腹痛苦地呻吟著倒在了地上。蕭文大驚，猛地撲過去把張平抱在懷裡喊道：「張平！張平！你怎麼了？」
張平臉色蒼白，豆大的汗珠滾滾而下，他呻吟著說：「我的腎……」
「我送你去醫院！」蕭文說著要背張平。
張平掙扎著不讓他背，忍著巨痛說：「你答應我，不辭職……」
「囉嗦什麼！先去醫院！」蕭文不由分說背起張平飛步下樓。
接二連三的變故很快就傳到了周詩萬那裡。跟潘榮通過電話，肖麗萍興高采烈地告訴周詩萬說：「公安局這下子熱鬧了！張平急血攻心，腎結石發作，也住進了醫院，聽說已動了手術。這下子蕭文成了孤家寡人，看他還怎麼蹦達！」周詩萬得意地說：「不自量力，跟我鬥？他難受的還在後面呢！」
這天晚上，周詩萬給常闖打去電話，說了些勸常闖下決心跟他站在一邊之類的話。然而，常闖此刻卻沒有心情去分享周詩萬的得意和喜悅，他沒聽幾句就冷漠地掛斷了周詩萬的電話。鈴聲又連連響起，可常闖卻充耳不聞，沒有再接聽。這時，他的BP機忽然響起來，只見上面顯示著：下一步隊長就是你的了。周先生。常闖氣惱地把BP機扔到床上。
張平患的是腎結石，這次急性發作非常嚴重，經過醫生的緊急治療，他腎部的巨痛終於有所緩解，但得需要經過消炎、手術取石等一系列治療過程後方可出院。當張平在疼痛中清醒過來的時候，看到焦急地守在身邊的愛人劉瀧，張平的第一句話就是要見蕭文。此刻，張平甚至並不關心自己的病情，他心中唯一的念頭就是一定要阻止蕭文辭職。蕭文走進張平的病房，劉瀧隨後退了出去並為他倆輕輕地掩上了門。蕭文摸摸張平的額頭問他覺得怎麼樣。張平卻泰然地答說腎結石就這樣，疼起來要命，打了杜冷丁就好了。張平要蕭文在床邊坐下，而後他問蕭文辭職報告寫了嗎？蕭文答說剛才嚇得那樣哪兒還顧得上，不過他一會兒回去就寫，他讓張平好好養病就別操心這事了。張平激動地說：「這不是你的私事！」蕭文見張平如此只得答說他會慎重考慮的，讓張平放心。
從醫院回到警隊，蕭文不禁看著牆上梅莉的照片發起呆來。他實在不能理解周詩萬怎麼會有這麼大的能量，可以輕易地一下子撤換掉公安局的正副兩個局長，尤其還是在他已經被正式確定為警方的調查對像之後。蕭文感到了空前的迷茫。梅莉出車禍死了，梅英和任所長犧牲了，徐濤的傷到現在都沒好，即使是在發生這些的時候，蕭文都從來沒有懷疑過自己所從事的事業的價值；然而此刻，他真正地困惑了，長久以來他為之奮鬥的公理和正義究竟何在呢？
正在蕭文出神的工夫，大劉走了進來，一見到蕭文，他臉上的表情立刻有些不自然。
蕭文問：「大劉，你怎麼回來了？誰盯著周詩萬呢？」
大劉吞吞吐吐地一副為難的樣子，他磨蹭了半天才說：「我……我想請幾天假。」
「什麼事？」
「我孩子他二姨要出嫁。」
「那你去參加個婚禮就完了嘛，請幾天假幹什麼？」
「我孩子他大姨鬧離婚，我還得去調解。」
蕭文愣了，大劉顯然是在滿嘴胡扯，可他以前從來不這樣啊。蕭文有些惱火地說：「大劉，我看你是沒事找事！」
「我、我也沒辦法……」
「我不管你有辦法沒辦法！你老老實實在你的崗位上呆著！」
「馬上就要散伙了，還呆什麼呆！」大劉忍不住似的脫口而出。
想到自己尚且困惑，實在也很難怪責大劉，於是蕭文耐心地說：「大劉，你也是老同志了，說話怎麼這麼不負責任？誰跟你說要散伙了，啊？」
「還用誰說呀？局頭兒免職的免職，住院的住院，那不是散伙是什麼？」
「那事跟我們沒關！馬上回去監視周詩萬！」
大劉終於忍不住大聲說：「潘局讓我們撤了！你不知道？」
蕭文愕然了。他還從技偵人員口中得知，潘榮下令停止監聽周詩萬後，還索要關於周詩萬的技偵檔案。幸虧技偵人員態度堅決沒有給他，否則連前一段對周詩萬監視的成果也會盡數化為烏有。蕭文此刻只感到一股怒火噴薄上湧，潘榮怎麼這樣子？不光弄得警隊內部人心惶惶，現在居然撤消了對周詩萬的監視，這不是公然地袒護罪犯又是什麼？蕭文怒沖沖地闖進潘榮的辦公室，卻被一女警告知潘榮突然病了，跟張平進了同一所醫院。女警還神秘地告訴蕭文說：「聽說了嗎，潘局要扶正了？」說著女警走了，留下蕭文在那兒發傻。
等回過神來，蕭文又直奔醫院。迸了潘榮的病房，只見吊架上掛著一瓶葡萄糖，潘榮正有模有樣地在輸液。
見蕭文進未，潘榮親熱地說：「我這不方便，就不起來了，你坐。」
蕭文沒坐，他看看吊架上掛的藥問：「潘副局長，是不是你讓停止監視周詩萬的？」
潘榮答道：「是。」
「監視周詩萬是市委和省廳同意的，不知停止監視是誰同意的？」
「監視周詩萬是個很敏感的事，局裡現在這麼亂，大家人心惶惶，萬一出了紕漏那就非常被動了。我也是迫不得已。再說，我是讓他們暫停，並不是停止。」
「暫停到什麼時候？」
「由新班子定吧。我現在就是個維持會。」
「聽說你要當局長了？」
「謠傳你怎麼能信？謠傳往往是反的，傳誰能當局長最後他肯定當不上。」
「可江洲好多事情跟其他地方好像也是反著的。」
「我能不能當上局長不是我說了算的，就算我當局長，還不得依靠你們這些骨幹？這事不說了，你找我還有沒有其他事？」
「沒有。你好好養著吧。」蕭文冷冷地說完轉身走了。
潘榮馬上換了另一副嘴臉，他的嘴角浮現出一絲冷笑。
從潘榮那裡出來，蕭文直接去看了張平。就在今天，張平剛剛做過手術取出了4塊結石，他臉色蠟黃，非常虛弱地躺在床上跟蕭文說真得感謝周詩萬他們，不然還不知道這石頭要埋伏多長時間呢。蕭文囑咐張平好好養病，還讓劉瀧多給張平燉點雞湯補補身子。
說起局裡的情況，蕭文告訴張平據傳潘榮要當局長了。不僅如此，局裡的另外一位楊局長也在家裡休息不上班了。大家都盯著局長這個位子，紛紛使出了自己的高招，蕭文憂慮地說局裡現在是人心浮動，根本沒人關心案件的偵破了。張平也憂慮萬分地說換了班子，這案子怎麼搞還不一定呢。見張平也這麼想，蕭文有些激動地說：「難道這樣就完了？大家都白幹了？傷了的白傷、死了的白死？」張平沉默不語，蕭文問他出院之後打算怎麼辦，張平答說該幹什麼幹什麼。蕭文徹底失望了，馮局下去了，潘榮當局長，如果張平再調走……
看著蕭文的神色，張平完全明白他此刻的內心活動，於是他問蕭文：「還想辭職？」
蕭文臉色陰沉地說：「潘榮上了台，你想他會對我怎麼樣？」
「蕭文，理想不理想的，平時我從來不跟你說，可現在不同。現在這種壓力我們誰都沒遇見過，我知道你也很難，可你要記住——邪不壓正。……我知道，這種話聽上去有點可笑，可每一個理想在沒有實現的時候，看上去都是可笑的，只有當它實現的時候，人們才會理解、才會接受。你的外部條件並不是很適合幹警察，但我瞭解你，我瞭解你心裡對法治社會的渴望，我知道警察這個職業在你心裡是多麼神聖！」因為虛弱，張平話說的聲音不大，但他的態度卻很堅定。
蕭文卻爭辯說：「不錯，我是渴望為建立一個法治社會出一份力，可那未必只有當警察這一個途徑。」
「是呀，你可以去警校當老師，也可以從事其他法律工作，可你現在幹的是警察、是刑警、你在上著案子！你現在撤下來算怎麼回事？你明明知道那些人觸犯了法律你已經快抓住他們的尾巴了，這時候你撤下來算怎麼回事？」張平越說情緒越激動。
「是我自己想撤嗎？」
「潘榮上任沒有？」
「沒有。」
「撤消你職務的決定下來沒有？」
「沒有。」
「那不是你自己想撤是怎麼回事？」
蕭文被張平問得啞口無言了，他也知道張平是對的，可現在即使是對的又能怎麼樣呢？
劉瀧在一旁看不過去插嘴說：「張平，你別怪蕭文，這樣子搞下去，也確實太難為蕭文。」
張平卻固執地說：「你別插嘴！我要聽他自己說！」
可蕭文仍然垂首沉默著。
「我明白了。」張平說著疼得皺緊了眉頭，而後他又用嘲諷的語氣對蕭文說：「別在這兒陪我了，快去找個工作吧，現在改行還來得及。」說完翻過身去再不理蕭文。
蕭文還想說什麼，劉瀧把他拉了出去。在門外的走廊裡，劉瀧勸蕭文別跟張平計較，又說張平現在生了病，心情不好。蕭文只有苦笑了，他那裡會怪張平呢？劉瀧好意地對蕭文說出了跟張平截然相反的看法，她勸蕭文最好去外地找工作，因為在江洲就算蕭文不當警察，周詩萬他們也一定不肯放過他……
從醫院出來，蕭文去了梅莉的墳地。他呆呆地在梅莉的墓前想著心事，一直從黃昏坐到夜幕降臨……
醫院裡的張平在這天晚上也做出了一個決定。當他從枕頭下拿出一個大信封，不顧妻子的反對，命令她必須馬上代為寄出。那信封上面，重重地寫著「路書記親啟」幾個大字。
這一夜蕭文沒能入睡。他的理想和信念在殘酷的現實面前經受著考驗。
第二天一早，蕭文拿著連夜寫好的辭職報告來到馮局的辦公室門前。蕭文站在門外猶豫再三，還是敲響了馮局的房門。馮局正在屋裡收拾文件材料準備搬走，蕭文進來的時候，他正拿著個警徽在手裡輕輕地擦拭著。馮局看了蕭文一眼問：「有事？」
一見眼前這情景，蕭文禁不住一愣，被馮局一問，他忙把報告揣進兜裡支吾著：「哦，沒什麼事，來看看你。」
馮局一邊繼續收拾一邊說：「我個糟老頭子有什麼好看的？」蕭文上前默默地幫他。馮局卻說：「你別動，每樣東西我有自己的放法，你一動就亂了。」他示意蕭文坐。蕭文默默坐著，帶著頗為感傷的神情看著老局長忙乎。馮局把最後幾本書塞進紙箱，拍拍手坐下。他遞給蕭文一支煙後問道：「剛才你手裡拿的是什麼？」
「沒、沒什麼。」
馮局用洞察一切的目光看著蕭文說：「雖然我是糟老頭子了，你也別想瞞我——是辭職報告吧？」
蕭文不好意思地笑笑。
「我今天都批兩個了。一會兒我再給你批，咱倆聊聊。」說著，馮局給自己和蕭文沏上了茶，他捧著自己用了多年的茶缸，吹吹浮在水面的茶葉說：「蕭文，你這個人不太願意在領導跟前走動嘛！你來局裡這麼多年，咱們倆好像沒怎麼談過話。現在好啦，不忙了，中間也不隔著誰了！」
蕭文默然。
馮局問道：「蕭文，你說說警察是幹什麼的？」
「為人民服務。」
「哦。怎麼為人民服務？」
蕭文奇怪地看著馮局反問說：「您是不是要去警校講課？」
「不，我是寫畢業論文吶。有人覺得，像馬天民那樣多做好事，就是為人民服務、就算一個好警察了。你認為呢？」
「算一條吧。」
「肯定算一條。可那些好事，每個有良知的人都能做，那好警察豈不等於有良知的人了嗎？」
「有良知的人應該做好事，但警察必須做好事。」
「這是當然的，可做好事不是警察的專利。」
「警察還要執法……」
「對！警察與普通人最大的區別就在這裡！警察、特別是刑警最要緊的是行使法律賦予的權力，剷除各種各樣的惡勢力，維護法律的尊嚴！這可不是每個有良知的人都能做到的。」
「我知道。」
「你不知道！周詩萬他們傷害了多少無辜？有多少正直的市民想剷除他們？可他們做不到，他們不能做，為什麼？法律沒有賦予他們這個權力！明天脫了這身警服，我就無權去偵查、監視、抓捕周詩萬！可你不一樣，你是刑警，還是刑警隊長，你現在有這個權力，也有這個義務去消滅犯罪，可你卻要辭職！」說到這兒，馮局顯得激動異常。
「我辭了職還會有別人……。」
「要是別人也像你這樣想呢？你還指望誰去懲辦那些犯罪分子？指望那些被周詩萬欺壓的商人？那些被馬衛東蹂躪的婦女？還是那些被羅陽槍殺的冤魂？」
蕭文受到震動，他望著馮局說不出話來。
馮局接著訓斥道：「說你逃避是好聽的，說你助紂為虐一點也不過分！你想一想，現在這麼好的機會如果抓不住，讓他們繼續逍遙法外，那時候的江洲會是什麼樣子？」
蕭文摸出兜裡的辭職報告，剛想說什麼。馮局又打斷他說：「你真想辭職，我也攔不住你，可我希望你別忘了一個刑警的職責！」
蕭文默默地把辭職報告撕了，而後他站起來，表情鄭重地說：「馮局，我明白了！」
馮局也起身緊緊地握住蕭文的手，臉上出現了一位敦厚長者的欣慰的笑容。
和馮局的一席談話，終於使蕭文茅塞頓開。他意識到自己身上肩負的使命是多麼的重要。馮局雖然退休了，但他那從容鎮定的態度，豁達質樸的人生觀，卻深深地感染了蕭文。蕭文明白了自己並不孤單，在他身後有馮局、有張平、有梅英、有任所長，還有千千萬萬的正義的人民。正因為如此，即使邪惡的力量看上去多麼強大，它也最終會被人民所戰勝。
蕭文感到自己渾身又充滿了無窮的力量，他精神抖擻地召開了刑警隊全體人員的會議。
會上，蕭文對大家說：「最近發生的事情大家都很清楚，其中的是非曲直我不想妄加評論，我相信公道自在人心。現在局領導免的免，病的病，躲的躲；中層幹部也在擔心自己的命運；一般幹警更是人心惶惶。從警以來，我是第一次遇上這種情況，我相信大家也是第一次。我們該怎麼辦？我們刑警隊該怎麼辦？」
刑警們凝視著蕭文，個個都露出莊嚴而又悲壯的神情。
「昨天，馮局搬走了，我去看他。他問我，你知不知道警察最應該幹的是什麼？我說向馬天民學習，為人民服務，他對我說，馬天民做的那些好事，每個有良知的人都能做，那不是我們警察的專利。警察最應該干的，是行使法律賦予的權力，剷除各種罪惡，維護法律的尊嚴！這是惟有警察、特別是我們刑警才能做的事！他還對我說，一個刑警，不能全力以赴剷除罪惡，那不是逃避，而是助紂為虐！」
大家嚴肅地看著蕭文。
「我不想說考驗我們的時候到了，但現在的形勢，的確是對我們的考驗，而且非常嚴峻！我先表個態——不論發生什麼事，只要我還是刑警隊長、還是刑警，我一定要把這個案子辦下去！願意跟我一起幹下去的，請站起來！」說著蕭文先站了起來。
大劉站起來了，其他隊員也站起來了……全體刑警隊員們齊刷刷站起，大家的目光裡飽含著堅定和信心。
從這一天起，大家又重新全身心地投入了破案的工作中。為了震懾罪犯，刑警隊員們衝進了周詩萬名下的郁香茶樓，抓捕牌室一批聚眾賭博的犯罪分子。為了加大力度追捕陳樹明，刑警們又搜查了陳樹明的家；蕭文還在電視上展示陳樹明的大幅黑白照片，發動群眾提供線索。
蕭文的這幾個舉措，令周詩萬又是氣惱又是不安。為了盡早控制住局面，周詩萬又和孫啟泰商議，提出乾脆把蕭文的刑警隊長職務撤掉。孫啟泰卻表示為難，因為刑警隊長的級別太低，他直接插手太不符合幹部任免程序，會產生很不好的影響。他人為只有等公安局的班子定過以後再說，周詩萬又急切地提出那就讓潘榮趕快上任。孫啟泰答說這事已經在市常委會上提了，可他畢竟只是副書記，得路書記點頭才行。因為當初上手段就是路書記點頭同意的，所以當周詩萬得知路書記馬上就要從中央黨校回來時，他隱隱地覺得如果等到那時，只怕就夜長夢多了。於是周詩萬又狡詐地建議孫啟泰設法先讓潘榮任代理局長，趁路書記回來前先把蕭文收拾了。這次，孫啟泰終於同意了。
過了兩天，考察組的老譚代表市委來宣佈了個決定，他說：「前一段，在大家的積極配合下。我們對市局領導班子的考察取得了圓滿的結果。現在，我宣佈個決定，由潘榮同志任江洲市公安局代理局長。希望大家配合潘榮同志開展工作，把我市的公安工作提高到一個新的水平！老潘，你也講兩句吧？」潘榮立刻站起來說道：「謝謝組織上和同志們對我的信任！我一定努力工作！謝謝大家！」稀稀拉拉的掌聲中，蕭文冷眼旁觀著這一切。
當晚，周詩萬、肖麗萍宴請新上任的公安局代理局長潘榮，眾人舉杯慶祝著潘局長的高昇。
周詩萬利用關係網所實施的陰謀的第一步宣告成功。席間，周詩萬提醒潘榮加快促成常闖出任刑警隊長一事，潘榮表示他心中有數，但此事必須按官場的節奏辦，如果操之過急容易適得其反。另外，此事還須做得盡量地不留痕跡，好讓局裡的其他人提不出什麼反對意見來。
眼下，當務之急是先把蕭文從牽涉周詩萬的這個案子中撤出來。
於是，第二天上班的時候，潘榮找來蕭文和常闖二人談話。他先向蕭文提出羅陽的案子是以江洲警方為主偵破的，能不能把羅陽押回江洲來審問。蕭文當然明白潘榮這麼說的用心，於是答說這事需要跟省廳協調，我們恐怕不便自作主張，潘榮立即表示這由他來處理，他自會和省廳商量。而後潘榮又對蕭文說，考慮到目前的情況，打算對蕭文和常闖分工做一些調整。早有心理準備的蕭文對潘榮的意圖心下瞭然，但他此刻不能給潘榮向自己發難的機會，於是他隱忍地表示他會服從組織的安排。
正這時電話響了起來，那是王菖蒲打來的。潘榮接聽著，他向王菖蒲提出移交羅陽回江洲受審之事，王菖蒲當即回絕說：「你的意思我明白，可這個案子不光是江洲的，也是省廳直接抓的，我覺得還是放在廳裡審比較好。」
「王處長是不是對我們不信任？」潘榮衝著話筒很不愉快地問。
王菖蒲答道：「我是從工作考慮，這樣更有利一些。」
潘榮只得無奈地說：「那好吧。」
王菖蒲又說：「你們班子的事告一段落了，該把蕭文放回來了吧？」
潘榮卻說江洲市局的領導班子剛動，中層幹部也會有些變化，所以蕭文一時還不能離開。
王菖蒲在電話裡有些急切地說：「可審羅陽正在節骨眼上，沒他不行啊！」
潘榮趁機說道：「我說把羅陽押回江洲更方便嘛！要不你再跟廳領導請示一下？」
聽潘榮這麼說基本上是擺明了他在人為地製造阻礙，王菖蒲對此感到非常氣憤，於是他冷冰冰地說：「我可以向廳領導請示，不過是不是也請你過來，把北海的事說說清楚？」
王菖蒲一語擊中了潘榮的要害，潘榮立時倒吸了一口冷氣，北海的事潘榮是無論如何也解釋不清楚的。於是潘榮趕忙應承說：「王處長可真會開玩笑！好吧，既然省廳領導決定了，我們堅決服從！我讓蕭文今天就回去！」
等通完了電話，潘榮悻悻地對蕭文說省廳讓他馬上過去接著審羅陽，但又加了一句說蕭文離開的這段時間，刑警隊的工作由常闖負責。蕭文聽了一愣，順即明白了潘榮的意圖。而常闖卻始終怔怔地不吭聲，好像發生的一切都跟他沒有任何關係似的。
從潘榮的辦公室出來，蕭文特意對常闖說：「別讓大家白忙啊！」說完他就匆匆趕赴省城了。看著蕭文出門的背影，常闖無聲地歎了口氣。
王菖蒲之所以心急火燎地打電話催蕭文趕快來省城，正是因為張平和蕭文回江洲以後發生的種種變故，漸漸傳到了留守在省城的五子和劉浩耳中，兩人立時慌了陣腳，心思哪裡還用得到羅陽身上。這天，五子跑去跟王菖蒲說想和劉浩回江洲看看。王菖蒲說你們還是等張平蕭文的電話再回去吧。五子卻說那時候只怕我們連辦公桌都沒了。王菖蒲問：「你對蕭文那麼沒信心？」五子說：「蕭隊有沒有辦公桌都難說。」王菖蒲歎了口氣，只得答應讓他們回去看看而後馬上回來。這時五子又提出一時審不了羅陽，而他的傷也好差不多了，不如把他送看守所去算了。王菖蒲認為應該等羅陽徹底治好了再送。可五子說：「家裡這一亂，我擔心沒人付他的住院費呀！」王菖蒲沉吟著，知道五子的擔心也並非毫無道理。
於是，羅陽被送進了省城的一間看守所裡。此時羅陽的傷情還沒有完全康復，他走起路來還有點瘸。
羅陽被關進看守所的普通囚室內，他環顧一遍四周後盤腿坐在鋪上，一雙失神的眼珠凝止不動、癡呆呆地盯著厚重的鐵門。這時，只聽「光當」一聲巨響，驚得羅陽坐直了身子。只見鐵門開處，一個光頭被看守員推進來。羅陽見他有些眼熟就問：「兄弟，發哪路財？」那光頭並不理他，只顧收拾自己睡覺的角落。羅陽嘟囔著好像在哪兒見過他。光頭收拾好床鋪倒頭就睡，不一會便打起了呼嚕。
羅陽這才躺倒，慢慢地閉上眼睛打盹。過了半晌，光頭突然悄悄睜開眼看著羅陽。見羅陽似已睡熟，光頭輕手輕腳湊到羅陽身邊，猛地騎到羅陽身上，雙手緊緊卡住羅陽脖子。羅陽一下驚醒，他雙目充滿驚恐地掙扎著。光頭喘著粗氣，兩眼暴睜，粗大的手指又加了幾分力氣。羅陽腿使勁蹬，胳膊用力推光頭的胸口。光頭手上繼續加力。羅陽漸漸渾身綿軟，雙手無力垂下，閉上了眼睛。光頭的雙手這才鬆開，他獰笑著用臂部擦臉上的汗。這時，羅陽猛地微微睜開眼，以右拳猛擊光頭的眼睛。光頭「嗷」地一聲怪叫，雙手捂眼從鋪上仰面摔下。
羅陽趁勢翻身站起，對準光頭的襠狠狠踢去。光頭捂著小肚子尖聲嚎叫起來。外面的看守員聽到動靜，跑過來打開鐵門厲聲喝斥著：「你們幹什麼？」羅陽揉著喉嚨說：「他、他要殺我！」
與此同時，五子和劉浩正在省廳招待所的房間裡收拾行李準備回江洲去。
劉浩有些猶豫地說：「五哥，張局和蕭隊都沒說，咱們這麼回去，會不會挨訓呀？」
五子卻答道訓也訓我，跟你沒關係。而後兩人走出了房間，劉浩還戀戀不捨地回頭看了一眼。「走啊！」五子大聲催促著。劉浩只得隨著五子沿著走廊向前走去。可走著走著，劉浩突然停住了腳步。五子奇怪地問：「你發什麼愣啊？」劉浩還是呆呆地看著前面。五子順著他的目光看過去，只見蕭文從走廊的另一頭大步走來。五子也驚呆了。
走到他們身邊，蕭文厲聲問道：「你們幹什麼去？」
五子不知該怎麼回答。
劉浩老實答道：「我們……我們想回去。」
「誰讓你們回去了？胡鬧！」蕭文罵道，而後他大步走向自己的房間。
劉浩一邊快步跟上一邊興奮地說：「蕭隊，我就知道你會回來的！」
五子呆了一下，也跟了過去。
3個人來到省廳招待所蕭文的房間，蕭文將近來發生在江洲的事情一一俱實相告。五子和劉浩聽了，氣憤之餘也堅決表示要跟蕭文站在一起，繼續跟周詩萬一伙做不懈的鬥爭。
這時，房門被猛地推開，王菖蒲衝了進來。他帶來羅陽在看守所中險些被人掐死的消息。眾人大驚之下，立即趕往看守所。
囚室裡，羅陽表情痛苦地蹲在地上。蕭文過去在他身邊蹲下焦急地問：「你怎麼樣？」
羅陽揉著喉嚨答道：「差點被那個王八蛋掐死！」
「要不要找大夫來看看？」
「現在沒事了。」
蕭文又轉而問王菖蒲：「那是個什麼人？」
王菖蒲告知說那人是因為在街上鬧事被巡警抓來的，之前好像沒有案底。
這時羅陽突然激動地說：「那人我好像在哪兒見過！」
「真的？你好好想想！」蕭文關切地問。
羅陽凝神琢磨著。
蕭文提醒道：「是在江洲見過的？」
羅陽搖搖頭說：「肯定不是在江洲！」
「是省城？」
羅陽猶疑不定地說：「是在省城，可省城什麼地方……」突然他的眼睛一亮，激動地大聲說：「我想起來了，在鄭海那兒！」
蕭文他們立即來到皇都夜總會。他們剛走到大門口，正遇上鄭海帶著手下往外走。兩幫人在大門前遇上。
一見鄭海，王菖蒲馬上喝了聲：「站住！」
「是叫我嗎？」鄭海滿臉不屑地明知故問。
王菖蒲他們走到鄭海面前。鄭海的保鏢上前攔住他們。
王菖蒲喝道：「滾開！誰妨礙執行公務抓誰！」
鄭海擺擺手滿不在乎地說：「你們退下。王處長、蕭隊長是警察，不是土匪，你們怕什麼？」
王菖蒲把光頭的照片舉到鄭海面前問？你認不認識這個人？」
鄭海裝模作樣地看看而後說：「不認識。」
王菖蒲加重語氣說：「我在問你一遍，認不認識這個人？」
鄭海把照片舉給他的保鏢看故意問著：「你們認識嗎？」
保鏢們看都沒看就答道：「不認識！」
鄭海裝出無奈的表情說：「對不起，幫不上你了，王處長！」
王菖蒲一把奪過照片，冷冷地說：「不認識？好，你記好你自己說的話，將來別後悔！」
「你威脅我？」鄭海目露凶光地問道。
蕭文擋在王菖蒲身前，歷聲說道：「是警告你，別太猖狂！」
保鏢們又要上，鄭海擋住他們說：「文哥救過我，我得給文哥面子。不過文哥，現在的社會很現實，面子我只能給你一次。下次……」
「你想怎麼樣？」蕭文冷冷地問。
鄭海向身後一指說：「別問我，問我這些兄弟。」
蕭文冷冷地看著鄭海的保鏢們。
鄭海手一揮說：「我們走！」帶著一夥手下趾高氣揚地走了。
五子和劉浩想衝上去，被蕭文攔住。
劉浩不服地說：「蕭隊，為什麼要受這王八蛋的氣？」
蕭文冷靜地答道：「如果知道羅陽沒死，生氣的就不是我們，而是他們了。」
這時，王菖蒲方自責地說：「怪我，太大意了。」
五子也忙說：「是我提的，我怕將來給王處長和省廳添麻煩。」
蕭文卻認為鄭海一夥幾次想對羅陽滅口，恰恰證明我們找對了突破口。王菖蒲提出應該讓羅陽住單身號房、不准再關進任何人犯。蕭文卻果斷地說：「不，送他回武警醫院！」王菖蒲小聲問了句將來往院費有沒有保證。蕭文毅然決然地說：「別擔心。就是我自己出錢，也要讓他住在安全的地方。」
這天，潘榮把常闖叫到辦公室來事先跟他打個招呼，告訴他下午開會要宣佈常闖當刑警隊長的決定。
「那蕭文呢？」常闖問。
「再說吧。」潘榮含糊其詞地說。
常闖聽了這話，心裡明白了這是周詩萬所推動的另一個陰謀，他們是想利用自己擊垮蕭文。雖然常闖和蕭文因意見不和幾次翻臉，但說到讓自己參與整治蕭文的計劃，那就完全是另外一回事了。於是常闖語氣淡漠地告訴潘榮，這個刑警隊長他不當。
「怎麼，嫌官小？」潘榮不解地問。
「我什麼都不當！」常闖堅決地說。
潘榮問原因，常闖說他幹不了。潘榮說：「怎麼幹不了？你的能力我還不知道嗎？再說蕭文去北海那年你還負責過刑警隊的工作，肯定沒問題。」可常闖堅持說現在跟那時候不一樣。
潘榮沒好氣地說：「有什麼不一樣的！你喝多了吧？」
常闖答道：「沒多。那時候憑本事，現在憑的是這個。」說著他拍拍自己的臉頰和胸口。
「你什麼意思？」潘榮問道。
「我臉皮不夠厚，心也不夠黑。」說著常闖嘿嘿地笑起來。
潘榮愣愣地看著常闖轉身走出去，都沒能搞清楚常闖的態度到底是怎麼回事。常闖曾為周詩萬跟蕭文說和的事是不爭的事實，為此他還受到了警隊內部的調查，到現在面對眾人也還有些抬不起頭來。現在讓他當刑警隊長不是正好可以洗脫自己，又能名正言順地幫周詩萬嗎？常闖怎麼拒絕呢？潘榮被常闖徹底激怒了。
其實常闖不僅拒絕了潘榮，為了躲避糾纏，他還稱病住進了醫院。
常闖的態度卻在周詩萬的意料之中，他深知常闖一直盡力在他和蕭文之間保持中立，不論是他還是蕭文，當其中的一方處於劣勢時，常闖就會偏向這一方。換一句話說，常闖既不希望誰贏，也不希望誰輸，他恐怕只希望這場戰爭是根本不存在的。但周詩萬也同樣清楚，對於常闖這樣一個重情重義的人來說，周蓮在他心目中舉足輕重的位置雖然鄭海事先並沒有跟周詩萬商量，可當鄭海扣住周蓮逼常闖回江洲之後，周詩萬也只得承認這是唯一能控制常闖的辦法。於是，周詩萬將周蓮藏了起來，對外嚴格保密，使常闖得不到任何周蓮的消息。惟此，周詩萬相信他必定能令常闖最終聽命於自己。
此際，為了說服常闖，周詩萬帶著肖麗萍來到醫院探望常闖。周詩萬和肖麗萍進來的時候，常闖正躺在病床上發呆。他一見進來的二人，臉上立刻流露出厭煩和無奈的表情。周詩萬假意詢問著常闖的病情，常闖卻絲毫也不領情，他冷冷地問周詩萬：「找我什麼事？」
周詩萬見此也就把話直說了：「我剛才問了醫生，醫生說你沒什麼毛病。你是在躲我和潘榮，對不對？」
常闖看了周詩萬一眼，氣憤地說了聲：「你！」
「你什麼？你太木！到現在還沒看出跟我干有什麼好處？」周詩萬不文不火地說。
「什麼好處我都不要……」常闖說著突然停住了。
周詩萬看穿了常闖的心思，他面色鄭重地說：「我知道，你就想要小蓮。可以呀，你只要聽我的話，我就把小蓮還給你。怎麼樣？」
「你的話我還能信嗎？」常闖猶豫地反問著。
「信不信由你！別忘了，我現在是莊家！」周詩萬有些惱火了。
「莊家就能把把贏嗎？」常闖不屑地說。
周詩萬被噎了一下說不出話來。
常闖又說：「你要是勝券在握了，還會用得著我嗎？」
周詩萬有些怒了，他冷冷地說：「你還是不信我。咱們走著瞧。」說完起身和肖麗萍往外走。常闖並不起身相送，只是冷冰冰地說了聲「走好」。周詩萬回身狠狠地瞪了常闖一眼出門走了。這時，常闖猛地起身打了幾拳，發洩著心中積鬱的怒氣。
經過幾次三番地遇刺，羅陽終於明白了周詩萬這個「仁義大哥」是既不仁也不義，倒是蕭文他們真心地保護著自己，特別是徐濤還為救自己身受重傷到現在都沒康復。羅陽前思後想，終於決定將自己所知道的一切都說出來。
周詩萬怕是沒想到，這麼一來，他倒是幫了蕭文他們一個大忙。羅陽態度突然轉變，對於蕭文他們來說，簡直就是喜出望外。在病房裡，羅陽開口告訴蕭文的第一句話就是周詩萬在你們公安內部有內線。這再次證實了蕭文和王菖蒲長久以來的猜測，蕭文關切地問：「是誰？」
「我沒見過，是馬衛東告訴我的。我相信他說的是真的！」
「這個人在公安局是幹什麼的？」
「不太清楚。有一次我問馬衛東，馬衛東要我別管閒事，周詩萬知道了會生氣。」羅陽想想又補充說：「噢，還有個事，潘譽的哥哥潘榮跟周詩萬很鐵，沒少花周詩萬的錢。周詩萬跟市裡的孫副市長交往也很多。」
蕭文沉吟著。
「你怕了？」羅陽觀察著蕭文的表情問道。
「法律不會饒過任何一個犯罪分子！」蕭文態度異常堅決地回答道。
羅陽還告訴蕭文，陳樹明躲到廣州去了，是廣州火車站客運室的一個人在幫他，姓名羅陽也不知道，只曉得他是周詩萬的朋友。蕭文讓羅陽把這些情況都寫下來作為日後的旁證供詞。
大家都認為羅陽今天供述的東西很重要，但如果單憑這個，怕是難以扳倒周詩萬。王菖蒲表示他會馬上派人去廣州查一下，特別是羅陽說的那個客運室的人，這次非要抓住陳樹明不可。但關於羅陽所說警隊內部有周詩萬的內線的事，王菖蒲表示他就不好多插手了，但他囑咐蕭文一定要下功夫查一下，爭取在市局的領導班子沒正式定下來之前有個眉目，否則後果不容樂觀。王菖蒲同情地看著蕭文說：「江洲方面徵求過劉廳長意見，劉廳長也認為現在動班子不適宜，案子正在辦，會有影響。但公安幹部任免權在地方黨委和政府，他們真要動，廳裡也沒辦法。所以你們要抓緊哪，越快越好！」
於是蕭文又馬不停蹄地趕回了江洲。他先把羅陽遇刺的事告訴了張平，雖然羅陽提供的情況表明孫啟泰跟周詩萬的關係遠遠超過了正常的親戚關係，而潘榮也花了周詩萬不少錢，但這只是旁證，並不能據此確認到底是誰向周詩萬洩露了警方的機密。張平憂慮地說情況怕不止這麼簡單。兩人同時陷入了沉默，因為他們同時想到了什麼卻又都沒有說出來。
那就是常闖。
此刻，常闖正在自己的病床上做俯臥撐。他旁邊的床頭櫃上擺著一瓶未喝完的酒和一包殘剩的花生米。蕭文走進來見此就說：「病房改健身房了？」常闖一驚，胳膊一軟，趴在床上。
他轉過頭，見是蕭文，猛地翻身坐起訥訥地說：「你……你怎麼回來了？」
蕭文背著手在床旁轉了個圈說：「從來沒聽說常闖生過病，更沒聽說常闖住過院。近來稀罕事挺多啊！」
常闖聲音沉悶地說：「怎麼沒住過院，那年在集市街，我不是挨了一刀住過院嗎？」
蕭文楞了楞，譏嘲的神情慢慢消失，他坐下嚴肅地問常闖：「告訴我，為什麼住院？」
常闖支吾其詞，先說是長了痔瘡，蕭文讓脫褲子看看，常闖又改口說是胃不好，看現在也沒什麼事了，抓個空好好養養，省得忙起來沒空治。
蕭文正色道：「咱倆是兄弟呀，你能不能跟我說句真話？」
常闖悶著頭抽湮沒有說話。
蕭文告訴常闖，羅陽證實警隊內部有人幫周詩萬。
常闖問：「是誰？」
蕭文反問：「你說呢？」
「我不知道。」常闖的臉色又沉下來。
蕭文認真地看著常闖，推心置腹地說：「要是有事，現在回頭還來得及！張平不想失去你這個兄弟，我更不想親手把一個救過我命的兄弟送進去……」
常闖不高興地打斷他說：「你別這樣看著我，我真的沒什麼。」
蕭文繼續盯著常闖眼睛。
「你不相信我。」常闖的神色有些淒然，他沒有看蕭文，自顧自地說：「那好，我告訴你我為什麼住院——潘榮逼我接你的隊長職位。我跟他說，我臉皮不夠厚，心不夠黑。」
蕭文先有些不信，但看常闖的表情，他又相信了常闖的話。蕭文高興地說：「你終於醒悟了！」
這時，常闖突然問道：「蕭文，這個案子能不能到此為止？」
蕭文馬上翻臉說：「你怎麼又提這事？」
常闖忙解釋著：「你聽我說！羅陽抓住了，馬衛東也死了，對誰都能交代過去了。而且我保證周詩萬以後不會再幹任何違法的事。」
蕭文問他憑什麼保證，常闖說是周詩萬親口說的，周詩萬還讓常闖捎話給蕭文，希望能和蕭文成為朋友，他周詩萬一定能保證蕭文步步高陞……
聽到這兒，蕭文怒不可遏地打斷常闖說：「閉嘴！你告訴周詩萬，我和他永遠不會成為朋友！我這個刑警隊長本來就不算什麼官，更沒有高昇的奢望！他要清楚，江洲不是哪個人的江洲，他和他的後台可以為所欲為一時，但不可能為所欲為一世！我蕭文只要還是刑警隊長，他就休想太平！即使我不幹刑警隊長，他也休想逃脫法律的制裁！他還是關心關心自己的下場吧！狗娘養的！」
常闖呆呆地注視著蕭文。
蕭文抓往常闖的雙肩搖晃，動情地說道：「常闖，你該醒醒了！他用金錢收買權力，然後掠奪更多的金錢是重感情嗎？他唆使那麼多無知青年犯法是義氣嗎？他把那麼多人拖下水是真誠嗎？你說你究竟幫他幹了些什麼，好讓我和張平心裡有數救你出來呀！」
常闖猛地推開蕭文，沙啞著哭音吼叫著：「我不知道！我什麼都不知道！」
蕭文一巴掌掃掉櫃子上的花生米，搶起酒瓶「砰」地一聲摔碎在地上，罵道：「你個狼心狗肺的東西，要是查出你跟周詩萬沆瀣一氣，我非親手宰了你不可！」罵完他轉身走出，「砰」地一聲將門重重摔上。