馬昊按照熊之餘的指點，輕而易舉就找到了興隆公司的所在地。他發現那是一座臨街的二層樓，外面圍著青灰色磚牆，牆中間嵌著扇朱漆鐵門。馬昊看見「興隆工貿有限公司」的牌子掛在鐵門右邊。他輕輕推開鐵門中間的一道小門，從門縫裡探進腦袋去問道：「有人嗎？」
「進來進來。你小子別裝神弄鬼的。」
他話音未落，就聽見熊之餘的聲音在裡面說。
馬昊走進去，發現鐵門後面還有一個小院落，小院落東西各有一株樟柳，打掃得乾乾淨淨。東邊合抱粗的老樟樹下擺著張低矮的原木小炕桌。熊之餘就趿拉著拖鞋坐在小炕桌旁邊，一看見他進來，連忙起身迎了上來。
「想不到你這裡還是個洞天福地！」
馬昊笑著說，一邊與熊之餘握手。他發現院子裡還有一個女孩，年紀約在二十三四，長得小巧玲瓏，白白淨淨，一頭烏黑長髮，用塊綠色綢手絹隨隨便便束在腦後，顯得樸素而雅致。
熊之餘見他看著那女孩，給他介紹說：「小梁，梁小。」當馬昊弄清楚梁小的小原是大小的小時，有一種怪怪的感覺。
梁小笑著，露著一嘴碎米子白牙，大大方方地跟他握手，馬昊頓生好感。
梁小說：「你就是馬昊吧？你好！」
熊之餘笑道：「梁小，這是我哥們兒，你甭跟他客氣。」一面又招呼馬昊坐下。
馬昊只顧與梁小寒暄，熊之餘大聲道：「喂，我說你呢，你小子別傻站著呀。讓你坐下，沒聽見呀？你隨意，到了這兒你就像到了家一樣。」
馬昊笑著在老樟樹下的小炕桌邊坐下。熊之餘說：「咱今天是在這裡喝，還是出去另外找個地方？」馬昊說：「就這兒吧，這兒清靜。」熊之餘笑道：「我也是這個意思，只是怕你覺得不夠檔次，慢待了你。」馬昊笑道：「你別放屁，你給哥們兒準備了什麼好吃的？」熊之餘笑道：「上來就放粗口，這兒可有女士在場。」
馬昊不覺臉一紅，扭頭瞥了梁小一眼。梁小抿著嘴摔著長瓣子上樓去了。馬昊道：「你們公司就你們兩個人？」熊之餘道：「不是。還有一個尚哲義，到甘肅出差去了，大概明天就會回來。」馬昊道：「你們沒雇幾個員工？」熊之餘道：「雇了，都是臨時的，有用就請來，沒用便打發走，可以節約一點兒費用，也免得人浮於事。人就是這樣，在一起呆久了，容易產生惰性，也不便管理，不如像農民種地一樣，用著的時候叫來，不用的時候打發走，還可以多一些新鮮感，精神面貌和幹勁都要好些。」
「想不到幾年不見，你還學會了經營。」馬昊道。
「我也是在鬥爭中學習，在鬥爭中進步。我們不像那些大公司，有那麼多的經營理念，規矩套套，我們只是一家小公司，按有些人的話說，我們目前還只是粗放經營，不過，我覺得這經營方式倒正適合我們。」
兩人正說話的時候，梁小用一個不銹鋼托盤麻利地端了四葷四素八小碟涼菜下來了：「你們先喝著，我去給你們炒幾個熱菜。」馬昊攔道：「別忙乎了，有這幾樣小菜就挺好，梁小姐，來，坐下一塊兒吃。」熊之餘笑道：「讓她忙，她是忙乎慣了的人，不讓她忙，她不自在。」
馬昊看見梁小聽了熊之餘的話，又是輕輕抿嘴一樂。他看著梁小摔著小辮子上樓去，朝熊之餘眨眨眼，不懷好意地笑道：「你們倆的關係好像不一般哪。你小子什麼時候學會了泡妞兒的？」他記得讀大學時，熊之餘是全班同學中最靦腆最害羞的一個，見到女同學就笨嘴拙舌說不出話來，滿頭大汗。
熊之餘聽了他的話，也眨著眼睛，瞇瞇地笑著，半真半假地說：「看出來了。
這叫好久不見，當刮目相看。」馬昊忍笑道：「是是。」熊之餘道：「你小子別盡忙著問我，我還沒有問你呢。你小子中午到大鴨梨酒樓去，是吃請去了，還是請吃去了？你小子不會是到那裡找姑娘去了吧？我聽說大鴨梨酒樓的坐台小姐風騷得很。你小子給我老實交待！」
馬昊笑道：「我到大鴨梨酒樓既非吃請，亦非請吃，更不是找姑娘去了。大鴨梨酒樓就是俺們單位。」
「胡說！」
兩個人一邊說話，熊之餘變戲法般地從小炕桌底下拽出一瓶56度的二鍋頭來，接著一貓腰，又拽出瓶38度的紅星御酒。「咱今天是喝高度的還是喝低度的？」馬昊說：「低度的吧，高度的喝了頭痛。」熊之餘道：「還是高度的吧。低度的沒勁，甜不滋拉的，老娘們才喝低度酒呢。」馬昊道：「南方人都愛喝低度酒的。」熊之餘道：「可我是北方人，你在北方讀了七年書，也至少該算半個北方人了吧？咱就喝高度的吧。」馬昊笑道：「行，我客隨主便。」
小炕桌上擺著兩隻景德鎮出產的細瓷青花小酒盅，熊之餘給兩人各斟上一盅酒。馬昊看那酒盅時，發現一盅足有一兩二。馬昊道：「你小子今天存心想將我灌醉是不是？」熊之餘笑道：「今天咱倆是一醉方休。」見熊之餘說得豪邁，馬昊也不由豪情頓生。他將袖子一捋說：「行，今天我捨命陪君子。今天咱倆誰不醉誰是王八蛋。」熊之餘端起酒盅道：「別天橋把式光練嘴，來，喝！」
馬昊抿了一口二鍋頭，不由燒得一縮脖子。熊之餘哈哈大笑，道：「怎麼，不行了？」馬昊苦笑道：「好久了沒喝過這玩意兒了，這一喝還真燒得慌。」熊之餘挪揄地道：「你行不行？不行咱換低度的，我這兒酒有的是，不要怕丟面子。」馬昊巴不得立刻換酒，嘴巴上卻強挺著道：「不換。想讓我在你面前認熊，你小子早些死了這條心吧！」
「好，你有種！」
熊之餘哈哈笑著，一仰脖子，將杯中酒一飲而盡，喝完還將酒杯一堅，朝馬昊亮了亮杯底。馬昊也跟著將杯中酒飲盡，酷烈的二鍋頭，燒得他直咂吧嘴唇。熊之餘趕忙讓他吃菜。待兩口酸酸甜甜的泡菜下肚，馬昊才覺得好受了一點兒。
「這是誰的手藝？」他咂巴著嘴，用筷子點著桌子上的酸泡黃瓜說。
「梁小的。你知道哥兒們幹這個不在行。」熊之餘說著，岔開話題，「喂，剛才你說你在大鴨梨酒樓工作，真的假的？你怎麼回事？我記得你畢業分配時是分配在你們瓜州市檢察院的呀，難道我未老先衰，記錯了？」
「畢業時我是分配在我們市檢察院，不過我沒去報到。一個月才拿那麼仨瓜倆棗，夠幹嗎？」
「你小子也別光鑽在錢眼裡。世界上的錢是賺不盡的。檢察院多好的單位，多少人打破了腦袋想往裡鑽都鑽不進去，你小子一句話就放棄了，多可惜，哎，你大鴨梨一月拿多少？」
馬昊對這個問題沒有作正面回答，聽了熊之餘的話，他只是曖味地笑了笑，道：「反正我在大鴨梨拿一月，夠我在檢察院拿一年的。」熊之餘道：「像你這樣的高材生，你們市檢察院舍得放你。」馬昊道：「我算什麼雞巴高材生。你不要變著法子誇你自己。」稍停，才又道：「我花了二萬塊錢買檔案，他們才肯放我。」
熊之餘嘴裡嘖嘖地道：「檢察院那麼好的單位，人家想進都進不去，你小子倒好，寧可罰款也要離開，你小子一定有病！」馬昊笑道：「這就叫人各有志，你不也一樣嗎？長蒲多好，你不在長蒲呆著，跑到瓜州來幹什麼呢？」
兩人邊吃邊聊。不久梁小從樓上端下來了第一道熱菜，是盤干燒雞軟骨，上好的下酒菜。看起來梁小的手藝的確不壞，一道雞軟骨燒得通紅油亮，一看就勾人食慾。
馬昊道：「梁小，夠了，別做了，吃不了浪費。」
熊之餘道：「別管她，讓她過癮去。她就愛幹這個。」
「梁小，這傢伙一貫就是這德性，給鼻子上臉，你可別慣著他這毛病。」
「你不要挑撥，挑撥是沒有用的。」
臉上掛滿細密汗珠子的梁小聽著這兩個大男人鬥嘴皮子，抿嘴而笑，轉身上樓了。馬昊望著她的背影，忍不住又說了一句：「好姑娘。」熊之餘道：「你這麼喜歡梁姑娘，乾脆我給你當紅娘得了。」馬昊罵了一句：「狗嘴裡吐不出象牙。」他重新揀起剛才的話題，「喂，你到底為什麼跑到瓜州來的？你爸不在長蒲干市委書記了嗎？」熊之餘道：「還幹著呢。」馬昊道：「那你為什麼跑瓜州來？你小子難道不知背靠大樹好乘涼嗎？」熊之餘笑道：「我就是因為不願乘那個涼，才跑到瓜州來的。」
「神經病。喂，你來瓜州多久了？」
「一年多了吧。」
「好哇，你小子來瓜州一年多了都不來找我，是不是瞧不起哥們兒？」馬昊雖然只是假裝生氣，熊之餘卻認真地說：「一事無成，無臉見故人哪！」馬昊用嘲弄的語氣道：「這麼說，你現在是事業有成了？」
「事業有成沒成我不知道，不過比以前是強多了。」熊之餘摸著下巴上寥寥無幾的幾根鬍鬚說，「我剛到瓜州來的時候，兩眼一抹黑，連東西南北都搞不清楚。那個時候可真是難。不瞞你說，我最困難的時候，兜裡只有三塊七毛錢，連買個盒飯都不夠。」
「你小子怎麼會混得這麼慘？」
「一言難盡。」熊之餘歎了口氣。憶起當年，他臉上充滿惆悵。
「你為什麼不早來找我？」馬昊道，「你早來找我，說不定我還可以幫你一點兒忙的。我雖然不是什麼大人物，但我畢竟是在瓜州生瓜州長的，在這地方混了這麼多年，地頭上至少比你熟一點兒。」
「我知道你是瓜州的地頭蛇。」熊之餘笑道，「說實話，當時真想找你來著。至少可以暫時找你借兩個錢吃飯哪。那時候不知道你小子大發了，要是早知道你小子大發了，哥們兒怎麼也不能放過你的。我還以為你在檢察院清湯寡水，連自己都養不活呢，哥們兒何必給你添亂呢。」
「你小子說這話，是不把我當朋友。」
「這事確實是我不對，我給你道歉。」
兩個人相視一笑，接著喝酒。這期間，梁小又一連上了幾道熱菜，有白辣椒酸豆角，也有油爆雞筍絲，還有一盆鮮紅油亮的水煮鱔魚。按熊之餘的意思，還要讓她接著再做下去，梁小本人也有積極性，但是被馬昊堅決阻止了。他跑到樓上將火關了，將沒來得及做的菜都擱進冰箱，才重新跑下樓下。他讓梁小坐下一塊兒吃。梁小笑笑地瞅著熊之餘。直到熊之餘拍拍身邊一張空著的凳子，讓她坐下，她才坐下。
馬昊用筷子點著熊之餘，望著梁小笑道：「小梁。」這時候他自覺已經和梁小熟了，改梁小姐為小梁。「小梁，你知不知道他在學校時候是個詩人？他是我們北大著名的三大校園詩人之一，出過詩集的。他就是因為寫詩，才把腦子寫壞了的，以後你不要盡聽他的，跟著他的指揮棒轉，以免吃虧。」
梁小顯然是第一次聽到這個信息，聽了馬昊的話，她不禁歪著腦袋問熊之餘道：「是嗎？你還寫過詩呢？我怎麼從沒聽你說過？」熊之餘紅著臉道：「你聽他胡咧咧。他多喝了兩杯，已經神智昏迷，連他自己都不知道自己在說什麼，不信你問問他，看他知不知道自己在說什麼。」
「我怎麼不知道自己在說什麼？我不就說了句你是位大詩人嗎？瞧把你急的！」馬昊嘻嘻哈哈地對梁小說，「大凡寫詩的人，腦子裡總是有些毛病的，要不然屈原也不至於去投江，在這點上你要多原諒他。」熊之餘急道：「你再胡說，我真揍你了。」
「你揍你揍，誰不接誰是這個。」馬昊朝熊之餘挑釁地豎起一根小拇指。熊之餘見了，扔下筷子捏起拳頭趕過去真要揍他。馬昊趕快笑著逃開了。梁小正想將他們攔開，正在這時，忽然聽見有人敲門。馬昊和熊之餘停止打鬧，都扭過頭來望著門口。
梁小走過去開了門，一個姑娘飄然而入。馬昊看時，這姑娘和梁小長得好像一個模子裡倒出來的，唯一不同，就是身材要稍微高挑一些，臉上多了幾個淺淺的麻子。經過熊之餘介紹，他才知道這姑娘原來是梁小的妹妹梁靜。
熊之餘讓梁靜坐下一塊兒吃飯，梁靜不肯。梁小讓他們自己吃，自己牽著妹妹地手到樓上說話去了。馬昊笑瞇瞇，曖昧地瞅著熊之餘。熊之餘想起剛才的事，餘怒未息地道：「你小子鬼笑什麼？」
「有你的。想不到你小子一箭雙鵰。」
「我看你今天真是吃錯了藥，滿嘴胡言亂語。」
兩人鬥了一陣兒嘴皮，梁小和梁靜已經說完話從樓上下來了。梁靜抱歉地對兩人道：「對不起。你們倆慢慢吃吧，我媽找我們有點兒事，我們先走一步。」「你去你去。」熊之餘揮了揮手。梁靜矜持地朝兩人笑笑，就和姐姐攜手走了出去。熊之餘過去關上大門，回來對著馬昊凶相畢露地說：「現在可就剩下咱倆了，可沒有人再幫著你了，看我今天不整死你，來，喝！」
兩人又你來我往喝了幾盅，馬昊一張臉已經紅若關公，有些不勝酒力了。他端著空酒杯斜睨著熊之餘，大著舌頭道：「我剛才聽小梁說她媽媽找她，難道她也是瓜州人嗎？」熊之餘道：「她是你們瓜州人，九一年才從你們瓜州考到長蒲第二外國語學院讀書。她是學英語的，畢業後分配在長蒲市政府外辦，頭半年才從長蒲市政府外辦辭職回到瓜州來的。」
「她是為了你才辭職的吧？」
熊之餘笑而不答。
馬昊羨慕地道：「人生最大的幸福，莫過於得一紅顏知己。你小子好有福氣。」
可是熊之餘臉上的神情卻顯得很落寞。
馬昊道：「怎麼，有梁姑娘這樣好的姑娘愛戀著你，你小子還不滿足？你小子可別身在福中不知福。」
熊之餘笑了笑，輕輕搖了搖頭，說：「唉，這事……讓我怎麼跟你說呢？我只能說如魚飲水，冷暖自知。」馬昊認真看著熊之餘，發現他的落寞不像是裝出來的，心裡不由大感奇怪。他本想打破沙鍋問到底，可是又覺得這是人家的私事，不便問。
這天晚上，老友相逢，左一盅右一盅，不知不覺兩個人就都喝得有點兒高了。等馬昊醒來時，已是第二天早晨七點，他一睜開眼睛，看看屋裡的擺設，就知道自己是睡在一個姑娘的屋子裡。他猜想自己是鳩佔雀巢，把梁小的屋子霸佔了。等熊之餘聞聲過來，他一問，自己睡的果然是梁小的房間。這使他頗不好意思。
熊之餘笑道：「我本來想讓你睡我房間的，可是我的床鋪讓你吐得睡不得人，只好讓你睡到梁姑娘屋裡來的。」馬昊道：「小梁昨晚沒回來嗎？」熊之餘道：「回來了。要不然我一個人怎麼折騰得動你。你小子沉得跟個死豬似的，我和小梁兩個人都搬不動你。」
馬昊更不好意思了。他想下床，可是腳一沾地．就一陣頭暈，天旋地轉，他連忙扶住床欄，才沒摔倒。熊之餘讓他好好休息，讓他「既來之，則安之」。馬昊啐道：「安個屁，哥們兒今天還得上班呢。」
熊之餘笑道：「那怎麼辦？你的衣服已經讓梁小送去乾洗了，吐得一塌糊塗，不洗沒法穿。」馬昊埋怨道：「都是讓你害的。」熊之餘笑道：「要不然你先穿我的吧。」馬昊道：「放屁，你的衣服我怎麼穿？穿上還不像戲袍？」
熊之餘的個頭足有一米九，馬昊卻最多也就是一米六出頭，要是讓他穿上熊之餘的衣服，那確實是像戲袍。想到這裡，連熊之餘自己都不忍樂了起來。
結果是馬昊借了熊之餘的一件厚襯衣，將襯衣下擺掖在褲子裡，才算解決了這個問題。熊之餘送馬昊出門，馬昊想開車走，被熊之餘堅決制止了。
「撞壞了你事小，別把別人撞壞了。」
馬昊一想也是，自己這樣子，連路都走不穩，怎麼能開車？只好伸手攔了一輛出租。熊之餘替他關上車門說：「回頭我讓梁小給你把車送過去。」馬昊忙道：「別。」他想，要是讓林艷看見一個年輕姑娘給自己送車來，她不知該怎樣想了。熊之餘撓了撓頭道：「那怎麼辦？今天我沒空，要不然我給你送一趟得了。」馬昊道：「你甭管了。回頭我自己來開走。」兩人正說話時，馬昊一閃眼，看見梁小正從街道那頭遠遠走過來。他不好意思見梁小，連忙催促司機開車。他剛一走，梁小就過來了，看著出租車問熊之餘：「走了？」熊之餘點點頭，兩人一起回到興隆工貿有限公司。熊之餘對梁小道：「昨兒忘了問你，你媽找你什麼事？」梁小說：「沒什麼事。」
熊之餘見她一副吞吞吐吐的樣子，似有難言之隱，不由站在樓梯上瞧著她。不慣撒謊的梁小，低著頭站在樓梯上，臉慢慢紅起來，一會兒竟紅像一塊剛從染缸中撈出來的布。
熊之餘道：「到底什麼事？」
在他的不停追問下，梁小仍舊支支吾吾了半天，才道：「昨天我妹妹找我，其實是為了她自己的事。她說我媽媽找我，不過是個借口。他們廠搞改革，想把幾個車間承包給個人，我妹想承包他們廠的干花製作車間，可是承包金要十五萬，她沒有，想來找我借。我哪有那麼多錢借她？她以為是我不肯借，昨天還和我鬧了一場氣。」
「熊之餘知道她妹妹梁靜是瓜州市工藝品廠的。」聽了梁小的話，他不禁道：「你賺多少錢你妹不知道？」
「知道。可她就是那種人，什麼事都只考慮自己，從自己出發，從來不考慮別人的。她從小就讓我媽慣壞了。」
「可能也有你的責任吧？」熊之餘笑道。他看見梁小低頭不語，用腳尖不停地搓著地。
「行了，別為這事悶悶不樂了。」熊之餘道，「我借你。」
「不。」出乎熊之餘的意料，梁小竟不肯，「你自己才剛打開一點兒局面，正要錢用。你別聽她瞎咧咧。她打小就這樣，覺得自己是塊材料，什麼都想試試，從來不肯有一點兒安分的，哪怕一事無成。」
熊之餘笑了笑，盯著梁小道：「你缺少的就是你妹這點兒勁兒。你要是有你妹這兒點勁兒……」說到這裡，他忽然停住不說了，因為他看見梁小聽了他的話，頭垂得更低了，好像犯了罪似的。他覺得有些於心不忍。「等哲義回來，你就找他要十五萬給你妹，你就說是我的話。」梁小的意思還是不肯要。熊之餘擺了擺手道：「這事就這樣定了，你別說了。」
「用不了十五萬，我自己還有點兒錢。」梁小讓了一步。
「得了吧，你那點兒錢還是留著自己花吧。你也該添置兩件新衣服了，瞧你那破衣寒酸的樣子，哪像個二十幾歲的大姑娘。」看著梁小滿懷羞澀的樣子，熊之餘不禁在心裡歎了口長氣。
兩人一前一後上了樓，熊之餘看了看牆上的石英鐘，從抽屜裡拿出公文包道：
「我今天還得到經委去一趟，把出口批文拿回來。你在家看門，有什麼事，給我打電話。」梁小點點頭。她下樓幫熊之餘打開大鐵門。她倚在鐵門上，看著熊之餘從車庫裡將他那輛二手夏利開出來，跑遠了，一直跑到看不見了，才戀戀不捨地關上鐵門。
她一個人獨坐層樓之上，守著熊之餘的辦公室，一邊臨窗透風，一邊守電話，同時手裡利索地打著毛衣。她手裡那件才打了半截的灰線毛衣又長又大，一看就知道是為某個男士打的。