銀俊雅當了縣長助理的消息，頃刻之間傳遍了太城縣城。一個幾天以前還被視為害人精的女人，一下成了受人仰目的大人物，這對於許多人來說，是不可思議的。儘管萬人大會上栗寶山講了那麼多入理的話，儘管在大街上，尤其在禮堂裡，銀俊雅做了充分的表露，使大家認識到她是一個很有才能的女人，但她的地位變化似乎太快了，人們有點接受不了。雖說栗寶山在萬人大會上提出了嚴肅的紀律，不讓人們再無中生有地講銀俊雅的壞話，然而，如今的人畢竟不像從前那樣老實，加上大字報案件也沒有破獲，人們私下裡議論紛紛，說什麼的都有。有的說，銀俊雅這個女人不尋常，過去不聲不響在地下搞情感享受，現在有了政治野心，說出就出了，一下子弄了個縣長助理，不知道她是怎麼把新來的書記給降服了。有的說，等著瞧，栗寶山總有一天要垮在她的手裡。還有的說，大美人當了黃縣長的助理，今後黃縣長可有好戲要看了。更有人說，銀俊雅在北京找上了靠山，要不，北京怎麼會來人呢？但也有人說，北京的意見不一致，所以紀檢部門也派人來了。當然，也有很多人為銀俊雅叫好。一時間，縣城內外無人不談論銀俊雅。銀俊雅當了縣長助理，成為太城縣歷史上的頭號新聞和重大事件。
對這個事最惱火最沮喪的是黃福瑞的老婆焦翠鳳。她想，過去她為了丈夫不失足，幾乎是夭天監督，夜夜教導，好不容易才使丈夫清清白白的，既沒有傷了她的感情，又保住了丈夫的官位，一家人和和睦睦的有多好，不知怎麼這世道好像一下子改變了，又給那個妖精平反，又叫那妖精上台演講，又提那個妖精當官。當就當吧，當個什麼不成，為什麼非要讓她當個縣長助理，把她跟自己的丈夫放在一起？這不是有意要毀了她的丈夫，要毀了她的幸福，要毀了她這個家嗎？黃福瑞散了會，回家吃飯的時候，她又哭又鬧，問他為什麼要同意？問他為什麼不反對？問他究竟打的什麼主意？黃福瑞本來就對這件事特別有意見，心裡非常煩，經她這麼一鬧，更是氣不打一處來，先是一言不發，爾後很火地推她一把，將她推倒了。她因此瘋了似地一陣亂鬧。吃罷飯，門外邊汽車拉笛，黃福瑞拿起皮包要走，她追到院裡抱住他，哭著讓他發誓保持晚節，黃福瑞又厭惡又煩惱地慘笑一聲，摔開她跑出去。她哭嚎著追了出來。
這時候，銀俊雅、計經委主任朱麗山、工業局長李發奎和財政局長路明，都在門外邊等著。街道兩旁站滿了看熱鬧的人。焦翠鳳的哭嚎追出，使街上看熱鬧的人異常感興趣，一下子都圍了上來。焦翠鳳看著銀俊雅和黃福瑞上到一個車上走了，忽然暈倒在地。圍觀的一些年輕人立時叫起號子，出現了一陣嘻笑的場面。
兒子順德和女兒順意把焦翠鳳弄回家裡。待她還過勁沒有事以後，順德就是一陣亂罵。一會罵母親神經病，丟人現眼，一會罵父親昏了頭，朝三暮四，一會罵銀俊雅，一會又罵栗寶山。反正想罵誰就罵誰，似乎沒有傾向，完全只顧心
裡痛快。他母親見他這樣，不再慪氣，反過來勸他不要胡說惹事。他一聽，胡罵得更上勁。直到罵得累了，才離家出去，晚上沒有回家吃飯．一夜沒有回家睡覺。焦翠鳳到處找兒子，找不到兒子的蹤影。順德失蹤了。
第二天上午十點鐘，栗寶山正在辦公室裡琢磨事情，忽然看見公安局長石有義急匆匆朝他的辦公室趕來。「一定又出了什麼事情。」栗寶山立時在心裡做出判斷，同時咳嗽一聲，給坐在那邊的張言堂打了個招呼。張言堂抬頭看見石有義已經走近，兩個人對視一下，等候石有義進來。
石有義進門後，上氣不接下氣地說：「栗書記，大字報案件破獲了。」
「是嗎？」栗寶山很感意外。
「栗書記，你猜是誰幹的嗎？」石有義說。
「誰？」
「黃縣長的兒子黃順德。」
「是他幹的？」栗寶山很驚疑地問。
「對，就是他幹的。現在證據和口供都已經取到了。而且，還很有背景。」石有義說。
栗寶山與張言堂交換個目光後，接著問：「有什麼背景？」
石有義一副難言的樣子，遲疑一會才說：「據黃順德交待，他是受他爹黃縣長指使的。」
對此，栗寶山和張言堂難以置信。便問他詳細的根由。
石有義把帶來的一盤審訊黃順德的錄音帶放給他們聽——
「你叫什麼名字？」
「我叫黃順德。」
「你犯了什麼罪，你知道嗎？」
「我不知道。我沒有犯罪。」
「坦白從寬，抗拒從嚴，執迷不悟，罪加一等。你要老實交代！」
「我寧死不屈，問我犯罪，永遠沒有。你們不要是非顛倒，巴結上司，坑害好人。」
「那你說，你到底幹過什麼事？」
「我干我應該幹的事，你們管不著。」
「那天貼在大街上的大字報，是不是你幹的？」
「是我幹的又怎麼著？」
「到底是不是你幹的？」
「就算是吧。」
「不能就算是。好漢做事好漢當，你害怕了是不是？」
「你才害怕了呢。」
「那我問你，到底是不是？」
「是」
「你為什麼要搞這張大字報？」
「為了反對栗寶山的霸道。他給那個破鞋臉上抹粉，無理的平了反，還不許人提意見。我偏要說，要提，看他能怎麼著。」
「既然你認為自己是正確的，為什麼不敢署名？」
「……」
「交代一下你搞這張大字報的具體過程。」
「我寫了稿，晚上到機關，乘辦公室裡沒有人，用電腦打好，印好，十二點多鐘的時候，貼到了街上。」
「你寫的底稿在什麼地方？」
「燒了。
「打在電腦裡的還在嗎？」
「不在了。我把它銷了。」
「你再寫一下大字報的內容。」
「好」
「請問，你搞這張大字報是受誰指使的？」
「既然你認為大字報是正確的，難道事到如今還有必要隱瞞指使的人嗎？如果隱瞞，就不符合你黃順德的性格了。」
「是我爸爸指使我的。」
「他是怎樣指使你的？」
「他開會回去很惱火，說栗寶山簡直是胡鬧。我說你為什麼不提出來反對？他說栗是書記，是一把手，上邊有根子，反對他不但不會聽，還會找機會報復，那不是找倒霉嗎？我說，既然這樣，你就聽喝就是了，還生什麼悶氣。他說，太氣人了，沒法不生悶氣。這樣下去，他真保不住被氣死。我說，與其氣死，還不如找機會發洩發洩。我說，你害怕，我給搞，寫張大字報給他貼出去，看他能怎麼著。他說，抓住了你，就等於抓住了我，那不是找死嗎？我說，我不寫名宇，他知道是誰寫的。他說，人家通過對筆跡，會查出是誰寫的。後來，他忽然想起說，如果用電腦打字，就沒法查了。我說，那不正好，我正管著電腦。於是他教我怎麼怎麼寫。說完後，我就去弄了。」
「你說的這些，都是實話嗎？」
「都是實話。」
放完錄音，石有義又拿出審問筆錄給栗寶山和張言堂看。筆錄內容和錄音基基本一樣。後面還有黃順德的親筆簽字。石有義把黃順德回憶重寫的大字報的底稿也帶來了，底稿寫得竟跟大字報一字不差。
栗寶山問石有義，他們是怎麼發現的黃順德。石有義說，最初黃順德根本不在他們的視野之內，因為實在想不到他會幹這種事。昨天下午忽然聽人說他罵街，思想情緒很不對頭，於是只抱著看一下的念頭，暗地裡提取了他的指紋。
結果和大字報上留有的指紋一對照，竟然一點不差。因此，立刻拘留，連夜突審。開始他不供認。後來就全部交代了。
送走石有義，栗寶山和張言堂用筆疾速交換意見，達成共識，確定下來方案之後，轉入將計就計的交談——
栗寶山：「言堂，你對這個案子怎麼看？」
張言堂：「我認為這是一起帶有政治性的刑事犯罪案件。
作案的人，黃福瑞和他的兒子黃順德，為了對抗組織，攆走新到任的書記，達到取而代之的政治目的，造謠誣蔑，煽動群眾，公然違抗憲法，匿名炮製大字報，進行犯罪活動，造成極惡劣的政治和社會影響。他們不但犯有誹謗罪，而且犯有煽動群眾擾亂社會治安罪，還犯有破壞和妨礙執行公務罪。應當數罪並罰，嚴肅處理。不知栗書記你是怎麼看的？」
「我的看法跟你差不多。我只是覺得心裡太堵，太生氣了。真想像不到一個有二十多年黨齡，做了十多年縣級領導幹部的人，竟會幹出這樣惡劣這樣缺德的事情！」
「所以，一個人一旦有了政治野心，是什麼事情都幹得出來的。我真懷疑前幾任書記是在他操縱下搞倒的。」』
「完全有這個可能。」
「現在該怎麼辦呢？」
「簡單地講，當然是以法辦事，該怎麼辦，就怎麼辦。
但黃是縣長，是地委管理的幹部，應當向地委匯報，由地委做出決定。」
「你剛才對石有義講，讓他們依照司法程序辦理，是什麼意思？」
「我講那句話，有兩個意思：一是叫他們依法辦案，該怎麼辦，就怎麼辦，不能有什麼顧慮。二是作為我不便於直接參與。當然，到必要的時候，我是要向地委匯報的。」
「根據案情，黃福瑞是主犯，應當抓起他來才對。」
「這個不用我們講，辦案的人都明白，他們知道怎麼做。」
「真是倒霉，剛讓他帶隊去北京，這該怎麼辦？」
「在地委沒有做出決定，司法部門沒有採取行動之前，他還是太城縣的縣長，去北京，幹什麼，都沒有什麼問題的。我倒是希望這次北京之行能夠滿載而歸。」
「滿載而歸的功臣，回來以後被抓起來，這在北京，在外界，影響可就不好了。」
「影響不好也沒有辦法，現在只能走一步說一步了。」
「應當考慮接替他的人選。」
「你有什麼意見。」
「我認為應當就地選。」
「跟我想到一塊去了。」
「因為不能再從上面派人了。再派人，就太影響本縣幹部的積極性了。」
「你考慮的是誰？」
「賈大亮。」
「我們又是不謀而合。」
「通過幾天來的觀察，我看這個人還可以。他是本縣人，又一直在這個縣工作，情況熟，人也熟，有一定的群眾基礎。他現在是常務副縣長，接任縣長也順理成章。上來以後肯定有積極性，工作不成問題，配合也不會成問題。」
「不過，要提他，還得我去地區做工作。」
「怎麼？」
「我這麼估計，地區也可能對他有些什麼看法。也許，這個案件的破獲，可以洗清對他的猜疑。」
「只要你提出來，力薦他，我想不會有多大問題的吧？」
「按說應該是這樣。」
當天下午，栗寶山正準備去地區，地委組織部楊鶴鳴部長忽然坐車蒞臨太城。他的車子直接開到栗寶山的辦公室前停下，楊部長板著面孔，很匆忙地跳下車來。栗寶山從窗戶裡看見後，吃驚地意識到什麼，立刻扔下手裡的筆記本，疾步跑了出去。
「楊部長，您來了！您怎麼不打個招呼。」栗寶山在門口迎住楊鶴鳴，一邊拉住他的手，一邊用驚喜的口吻問候道。
這時候，金九龍也從那邊跑來了，也熱情地問著，拉揚鶴鳴的手，同時注意打量他的神色。
楊鶴鳴不像從前那樣客氣，對於他們的熱情問候，不作回答，只從鼻孔裡哼了兩聲，而且匆匆甩下他們的手，逕直走進栗寶山的辦公室，栗寶山和金九龍緊隨其後跟了進來，不等他們讓座，他已到一個沙發上坐下。栗寶山給他敬煙，
他擺手不接。金九龍沏了茶送到他跟前，他也不理。他看了一眼金九龍，金九龍知趣地退了出去。
栗寶山見楊部長的神色不好，猜想著可能是什麼事，勸他先到招待所住下，意思是換一個環境便於說話。可楊部長只是搖頭，坐著不動。栗寶山一看沒有辦法，便一面想著怎麼回話，一面慢慢在楊部長對面坐下，也不動問，單等楊部長髮活。
楊鶴鳴此行，擔當著特殊的使命。
今天上午，辛哲仁書記接到省委的一個電話。電話傳達省有關領導的指示說，栗寶山到太城縣短短幾天時間，在沒有認真調查研究，聽取廣大幹部群眾意見的情況下，私自決定召開萬人大會，給一個名聲很壞的女人平反，很不嚴肅。緊接著，又不聽其他領導的勸告，在常委們都未表同意的情況下，提拔那個女人當了縣長助理。據說，在全縣引起極大的不滿情緒，造成很壞的影響。問地委是否瞭解此事。要求地委對栗寶山提出批評、糾正，妥善做出處理。
電話是省委辦公廳的工作人員打的。辛哲仁只能一邊聽一邊記，不能說什麼話。接完電話，他心情極沉重地坐在那裡。他想，擔心的事終於就來了。這些天，他一直就像坐在火山口上似的，夜不成眠，食不甘味，心總是高高地懸著。
栗寶山給銀俊雅平反的事，使他喜憂參半，謹慎地採取了「三不」的方針，提心吊膽地觀察著，等待著。時隔一個晚上，又傳來大字報的消息。他覺得大字報明顯的違憲，表了一個態。或許他們會抓住這一點，說他實質上是支持了給銀使雅的平反。緊接著，張言堂代表栗寶山來請地委領導參加太城縣經濟發展戰略研討會。他認為，抓經濟是天經地義的，應該去，遂派楊鶴鳴去參加。據楊鶴鳴回來講，研討會開得非常成功，銀俊雅的發言很有見地。楊鶴鳴說，那女人似乎真算得上是一個人才。楊鶴鳴還講，喬副專員去了，中紀委和省紀委有四個幹部也去了。他能猜出他們是幹什麼去的。他當時在心裡想，太城縣的那個研討會，實際是兩軍對壘的一次征戰。征戰的結果，是栗寶山獲得大勝。他很讚賞栗寶山請了權威經濟學家和中央新聞記者到場。這些人對栗寶山獲勝起了巨大的作用。他特別滿意楊鶴鳴的那個表態和辭掉晚飯及時撤離的舉動。但在高興之後，他依然是憂心仲忡。提拔銀俊雅當縣長助理的事，他是早晨聽說的。他認為栗寶山做得過分了，有點失去了控制。可栗寶山事前事後都沒有向他請示報告，他覺得他還可以裝不知道，繼續採用「三不」方針，看看再說。然而，上面卻不允許他再看，這就把指令傳達下來了。他該怎麼辦呢？
辛哲仁在辦公室裡走了幾個來回，反覆地思謀著。給省領導掛個電話，匯報匯報，作點必要的說明吧，省領導可能會誤認為他支持包庇栗寶山，不做工作，作解釋，有意牴觸領導的指示。按照省裡說的，批評栗寶山，糾正栗寶山所做的吧，也覺得很不合適。如果這樣做，等於長壞人的氣焰，滅好人的威風。等於把剛有轉機的太城縣扼殺在搖籃裡。不聞不問，繼續採取「三不」方針，當然更是不行了。電話裡不是說了，問地委是否知道，明顯有批評的含意。說不知道，是失職。知道不抓，更是錯誤。現在省委要你管，你再不管，那還了得。他想來想去，決定採取既積極，又穩妥，能迴旋，較安全的辦法。立即到太城去，找栗寶山個別談話，傳達省委領導的指示，提出批評，要求栗寶山把銀俊雅
的縣長助理糾了。談話要保密，不讓別的人知道．免除銀俊雅縣長助理以地委組織部認為不合程序，由栗寶山主動提出來糾正。銀俊雅到底任不任職，任何職，再由太城縣委常委會集體研究決定。還派楊鶴鳴去執行。於是，打電話把楊鶴鳴叫去了。
楊鶴鳴已有預感。他到辛哲仁的辦公室，看到了辛哲仁的神情以後，猜出了七八分，問道：「是不是上邊來了什麼指示？」
「你猜對了。」李哲仁遂將省裡的電話指示給他說了一遍。
「你說吧，要我怎麼做？」楊鶴鳴很坦誠地請求任務。
辛哲仁便把要他去太城向栗寶山傳達省委領導的指示，對栗寶山提出批評，要他糾正銀俊雅縣長助理的任務說了一遍。當然，他沒有對楊鶴鳴說明為什麼這樣做。說完之後，他怕楊鶴鳴對其中的一個問題沒有聽明白，又提醒說：
「我的意見是個別跟栗寶山談。你覺得怎麼樣？」
「我明白你的意思。」楊鶴鳴說。
辛哲仁看著這位老部長，完全放心了。他沉思片刻，又想起似的說道：「談話的口氣，你看著掌握吧。反正這些意見沒有經過地委研究……」
楊鶴鳴不等辛哲仁把話說完，表示理解地插話道：「你放心，這個我知道。」
就這樣，楊鶴鳴領了任務，要了車，便往太城來了。
路上，老頭子想了很多。他想了邪惡勢力的上下勾結，作梗。想了栗寶山面臨的巨大困難。想了辛哲仁的為難之處以及辛哲仁所用辦法的良苦用心。想了他怎樣做，才能達到書記的意圖，使書記有較大迴旋的餘地。他甚至想，必要的時候，就由他把全部責任擔起來。反正自己五十多歲了，無所謂了。
這時候，楊鶴鳴見辦公室裡只他和栗寶山兩個人。栗寶山坐在他的對面，相距在颶只之間。看看窗外沒有人。聽聽過道裡也沒有任何響動。便看著栗寶山，壓低了聲音說：
「我是特地趕來跟你談話的。今天上午，省委領導對太城縣有個重要的指示。」他隨即把省裡的指示原原本本地傳達了一遍。傳達完，停了一段時間，有意讓栗寶山體味體味。栗寶山聽後，雖心下立起爭辯的浪頭，但知道楊部長還有話要說，便壓住心裡的話，看著老部長，一聲不吭。
楊鶴鳴讚歎栗寶山能夠如此冷靜。他接下來說：「根據省領導的指示，現在對你提出嚴肅的批評。你到太城以後，深入調查研究很不夠，廣泛聽取幹部群眾的意見很不夠，有的事獨斷專行，個人說了算，熱情很高，考慮欠佳，做事不想想可能出現的後果，最後給上級領導找麻煩，這是極不應該的呀。」
栗寶山聽了楊鶴鳴的這個嚴肅批評，心裡倒覺得輕鬆了一些。因為這個嚴肅批評是根據省領導的指標才作出的。嚴肅批評沒有說任何具體的內容，所謂深入調查研究很不夠，廣泛聽取幹部群眾意見很不夠，考慮欠佳等等，對誰都是適用的。另外，他從老部長的面容和語氣裡，也沒有感到那嚴肅的份量。所以，他還是一聲不吭，比剛才更加顯得冷靜。
楊鶴鳴沉了沉氣，不得不把那句要緊的話說出來：「你把銀俊雅的縣長助理糾過來。」
栗寶山一聽這個沉不住氣了：「楊部長，你說什麼？把
銀俊雅的縣長助理糾了？這怎麼能行呢？」
楊鶴鳴說：「這是地委組織部的意思。因為對她的任職不合程序。」
栗寶山說：「怎麼不合程序呢？我們任的縣科級縣長助理呀。」
楊鶴鳴說：「那也不行。而且，常委們沒有通過，是嗎？」
「怎麼沒有通過？他們沒有提出反對的意見呀．再說，她已經以縣長助理的身份去北京招商引資了，怎麼能撤下來呢？」粟寶山表現出難以從命的堅定姿態。
楊鶴鳴勸他從命，說：「寶山，你聽我的沒有錯。就說是地委組織從程序上提出了意見，你主動提出來糾正的，我給你談的，也不往外講，不會引起不良的後果。」
栗寶山聽了楊鶴鳴最後這一句話，猛然想起了那個環境問題，他想告訴老部長吧，覺得那只是個人的一種猜測，沒有證據，沒有把握，怎麼能隨便對領導上講呢？不告訴，繼續這樣談下去，要是真有機關，那可就要壞大事了。因此他想，不如自己痛快地答應了，趕快結束在這裡的談話，過後再說也不遲。於是他說：
「楊部長，我完全想通了。我接受楊部長的嚴肅批評，糾正根俊雅的任職，一切按楊部長的指示辦，請楊部長放心。」
楊鶴鳴不由睜大了驚奇的眼睛。他弄不明白栗寶山怎麼會變得這麼快。
栗寶山見楊鶴鳴好像要說什麼傾心的話，趕快又說：
「楊部長，你就放心吧。相信我，我會一切都照辦的。楊部長如果沒有別的，就請到招待所去休息吧。」他說著，同時站了起來。
楊鴻鳴見是如此，便也站起來說：「既然這樣，我也沒有別的事了，還去招待所幹什麼，我走了。」
只是臨行，楊鶴鳴用疑惑的眼光看著栗寶山，用勁握了一下他的手，栗寶山也用勁回握了一下楊鶴鳴。兩個人就此分手了。