洪妍母親楊老師到廣西聽課，一去就一星期，回來時父親洪老師就跟她說起杜贊之被「兩規」的事。洪老師說，現在你真不知道哪個是好人哪個是壞人，原來大家都說杜贊之好，其實也不是好東西。楊老師正在喝水，捧著的杯子就放下了。
「真的？」她睜大眼睛問。
「都進去幾天了，還假得了嗎？」洪老師說。
楊老師不再說什麼，她呆呆地坐一會，就給洪妍打電話，讓洪妍回來一下。洪妍住計生局宿舍，不到10分鐘就到了漢州中心學校。
「你媽還不相信杜贊之被『兩規』，看來漢州就她一個人不相信了。」洪老師說。
楊老師沒有跟丈夫搭話，她看看洪妍，自己先進了房間，洪妍明白母親的意思，跟著母親進房裡了，還回手掩上門。「杜書記真的被『兩規』了嗎？」楊老師問。
洪妍點點頭說：「幾天前的事了。」
楊老師陷入沉默，一下子顯得心情很沉重。「因什麼事，知道嗎？」楊老師問。
洪妍搖搖頭。
「他跟你沒有什麼事吧？」楊老師突然間。
「我跟他有什麼事？」洪妍覺得奇怪，怎麼母親會問這種問題。
「我一直擔心你跟他有什麼事。」楊老師說，「漢東小學早就有人議論，說社書記一定跟你有什麼關係，要不你怎麼能進政府做工，後來又調上來，連我們也調了，後來又得到提拔。」說完用一雙疑問的眼睛久久地望著女兒。
洪妍一笑說：「媽，連你也糊塗了，自己的女兒你都不相信嗎？」
「媽不是不相信你，這種事多著呢，我也曾想，杜書記只是見過我們一面，他憑什麼那麼關心我們學校，還關心我們，是不是跟小妍有什麼事，現在的領導，這種事多了。你爸也問過我個問題，但我不理他，我覺得你這麼大了，如果沒有就好，要是真有，我們又能怎麼樣！」
洪妍臉羞得紅紅的，她說：「媽你真夠開明，不像個小學老師。可是我跟杜書記真是沒有什麼事。」
楊老師感到意外，意外之後彷彿有點失望，當然不是失望女兒沒有跟杜贊之有什麼關係，而是失望……失望什麼呢，她自己真有點說不清楚。「杜書記真是少有的好人。」半晌，她突然慨歎說，「我們應該去他家看看，這個時候他家裡人最需要關心。」
洪妍其實也想過這個問題，她幾天前就想去看看宋雙了，但一直沒有去成，她猶豫是擔心造成誤會，到時弄巧成拙，現在母親這樣說了，她就覺得確實應該去一下了。「要不我和你去看看他妻子吧。」洪妍說。
母女說著就行動，他們路過水果攤還買了水果。
都說無巧不成書，洪妍母女敲門進到宋雙家，就看見漢塘村的支書主任和漢塘學校的校長坐在客廳裡。他們都說杜書記是難得的好人，他們不相信杜書記會有什麼事。「如果連社書記這樣的人都有什麼事，這個世界上就沒有好人了。」他們都這樣說。村支書說，如果沒有社書記，漢塘村的道路如今還坑坑窪窪。校長說，如果杜書記不去看我們學校，我們說不定已經無家可歸了。
支書村長他們還要趕回漢塘，說一會話就先走了，剩下3個女人一時相對無言。洪妍坐在宋雙身邊，手握著宋雙的手，彷彿宋雙的親女兒。
「我剛從廣西回來，直到現在我也不敢相信。」楊老師打破沉默說。
「杜書記不會有什麼事的，說不定人家要瞭解什麼情況，也許是瞭解別人的情況。」洪妍說。
「容主任也是這樣說的。」宋雙說，「但瞭解情況會那麼多天嗎？」
洪妍說：「你現在也不要想那麼多，保重身體要緊，杜書記知道你為他擔心，他反而還要為你愁心。」
宋雙不自覺就流出淚來，洪妍掏出紙巾小心為她拭著。宋雙忍不住身子就往洪妍這邊靠一下，洪妍就抱著她。宋雙更忍不住抽泣起來。這幾天，她從來沒有在別人面前如此失態過，現在在這個曾一度傳說跟自己的丈夫有什麼關係的女人面前，她感激得反而沒有什麼顧忌了。
任在娜聽到杜贊之被「兩規」是在父母家裡。父親與人合作走私的200輛汽車出手時，任在虎提出自己留一輛，父親說即使要用也不能在這批貨裡留，任在虎從那一刻起就沒有回家，直到單位裡的人找到家裡來，家裡人才知道他已經失蹤。
「是不是因為我沒給他留汽車，生我的氣了？」任父問女兒。
「不會吧？」任在娜說，「他一時發什麼神經去哪裡玩了也不一定。」
任父聽女兒如此說，心裡稍稍安穩下來。這時，鄰居在對面大聲跟過路的人說話：「聽說杜贊之被捉起來了，漢州出了個大貪官！」
任在娜覺得有一根棍子正打在她頭上，身子歪了一下。
任父站起來走出門口要再聽鄰居說杜贊之的事時，任在娜就離開父母家，她一上了自己的小車就馬上打杜贊之手機。手機關了。她一時不知向誰證實這件事，便啟動小車，坐在裡面發愣。這輛小車是上個月邊皂德給她用的。她跟杜贊之撒嬌說，香車美女別墅三樣東西偏偏缺第一樣、杜贊之說，這好辦，第二天邊皂德就不知從哪裡弄來了一輛皇冠3.0.對，是真是假邊皂德應該知道。任在娜想起邊皂德，於是給邊皂德打電話。
「我也是聽說的……」邊皂德在電話裡說。
任在娜的手機滑落到座位上，邊皂德在那邊還說了什麼，她沒有聽到。她在車上坐了近10分鐘，然後去了漢南別墅。在杜贊之被「兩規」這件事上，她從感到突然，變為害怕，當小車迸人別墅車庫，她已經完成了多種可能性的排除，她得出了這樣的結論：她跟杜贊之沒有關係。她打算進別墅裡拿了自己的東西，就坐出租車離開這裡，小車就留在車庫裡，給邊皂德打個電話告訴他就行了。在房間裡躺一會，她想起這別墅已經過戶到她的名下了。她不知道邊皂德原來是怎麼跟杜贊之說的，原來是不是杜贊之的名字，或者是化名。但這些應該不重要，即使原來是杜贊之的名字，杜贊之不可以賣給她嗎？人家相信她有這個能力嗎？她這個文化局副局長，人家不會定她的財產來源不明罪吧？她真後悔，早知如此，她應該勸杜贊之跟她出國。這天晚上她的情緒很壞，保姆讓她吃飯，她罵保姆囉嗦，哈巴狗跟她親熱她一腳端過去，將哈巴狗踢了好幾米遠。她想逃跑，但覺得渾身沒勁，也不知道怎麼跑，跑到哪裡去。
聽天由命吧。她在床上迷迷糊糊地躺著，不知什麼時候，她突然覺得自己其實並沒有什麼事，她雖然是個副科級幹部，但她一沒貪污，二沒受賄，三沒行賄，杜贊之送她東西，是杜贊之的事，而且那些東西也不是杜贊之自己的，如果說她不應該收，退出來就是了，能把她怎麼樣，她畢竟沒做什麼壞事，她充其量只是杜贊之的一個朋友——說情人也沒有問題，現在有情人的人多了，有多少領導幹部出事了，其情人不是一樣活躍在生活舞台藝術舞台甚至政治舞台上？
這樣一想，任在挪就感到肚子餓了，她往保姆房裡打電話，讓保姆起來給她熱飯。
第二天上班，孫德順告訴她，漢州之歌要在近幾天正式舉行比賽，讓她做好準備。她想，這個比賽早不搞遲不搞幹嘛偏偏在這個時候搞？心裡有點不舒服。但想想也就沒什麼了，反而覺得現在倒是要找些事來做做，充實一下，組織上還相信你擔當如此重任，說明你沒有問題，因此，她便感到全身輕鬆，工作的勁頭也很大。
其實漢州之歌比賽已經成了強弩之末，成為一首馬拉松歌了，準備了那麼久，不比賽不行，但現在誰也沒有這個心情了。杜贊之被「兩規」了，市裡管全面的是梅初山，肖遙一想到梅初山心裡就不舒服，還搞什麼比賽？孫德順無可奈何，邊皂德贊助的30萬，他得拿10萬去還教育局衛生局，而原來惜的那10萬元，真正能用於漢州之歌的不到5萬元，梅初山簽字撥下來的2萬元專項經費，到文化局賬上的只有1萬二千元。現在已經大大超支，再舉行比賽，文化局還得再墊上一大筆錢。但不舉行比賽能行嗎？
下午，石梓自己來到了杜贊之家。宋雙開門，他輕輕叫了聲「姐」。宋雙沒有說什麼，默默地在前面走，讓他跟著她上了樓。這是石梓第二次進杜贊之的家，也是他第二次這樣面對面稱宋雙「姐」，第一次是杜贊之請他來吃飯，但那天杜贊之臨時有事出去了，結果是宋雙姐妹陪他吃的飯。董為出事，他不自覺地捲進去之後，曾幾次要到杜贊之家來，但幾次都沒能來成，那天在漢東公園被追殺，他來到大門口，但杜贊之家裡沒有人，結果躲進了醫院的太平間。由於跟宋白的關係，也由於杜贊之身份特殊，這裡一直是他想來而不輕易來的地方。現在，一切都變了。宋白音容還在，卻只能在夢中見了。杜贊之走到這一步，固然是咎由自取，但跟他的折騰難道沒有關係嗎？如果僅僅因為杜贊之一人一事，那對漢州對社會的危害畢竟還有限，說不定他就睜一隻眼閉一隻眼過去了，杜贊之畢竟有恩於他，但「杜贊之」已經不僅僅是杜贊之了。他對「杜贊之」們已經忍無可忍了。
「杜克打過電話嗎？」石梓問，他垂著頭，沒有正面看宋雙，「姐夫的事他知道了嗎！」
「他老是追問怎麼不見爸爸接電話，他已經懷疑他爸有什麼事了。」宋雙說著抽泣起來。
「實在瞞不了他，就乾脆告訴他吧，否則他心裡更不踏實。」石梓說，「你給我他的電話號碼，我方便時給他打電話，我也可以讓我姐去看看他。」
從杜家出來，石梓去了宋家。他準備著被宋白的母親趕出來，但宋母對他僅僅是冷眼一看。宋父陪著他坐，兩人一時無言。
「爸，我對不起你。」石梓斜著臉說，他是不敢看宋父的臉。
「爸不怪你。」宋父有點動情，「是我們宋白福薄，你沒有錯。」
『你和媽是不是搬過去跟姐一起住，這樣對姐也許會好些。「石梓說。
宋父說：「找個時間我跟宋雙商量再說吧。你也別太難過。贊之這幾年是有些不像話了，我就有預感，我曾想找他談談，誰知道會那麼快。」
從宋家出來，石梓去了宋白的墓地。下了多日的雨總算停了，天空也晴朗了許多。海水正在上漲，波濤拍在岸邊的礁石上，發出陣陣巨響。墓園就在海邊的一塊山地上，石梓坐在宋白的墓前，由於消瘦，臉上沒有一點氣息，彷彿已經變成座石雕。容棋給他打電話，容棋說：「今晚舉行漢州之歌比賽，你有沒有空去？」
「如果一首歌真能把漢州的形象改變過來，那真是太好了，以後我們就天天唱歌行了。」石梓說。
「梅市長本來要來的，但我一直聯繫不上他，你還是來一下吧。」容棋說。他知道，只要石梓願意，下一步不出任書記就出任市長了，以前他跟石梓聯繫不多，從現在起得加強一下了。
「我去了也是《漢州之歌》，我不去也是《漢州之歌》，讓他們唱吧，但願真能唱出一個新的漢州來。」石梓說。話語中透著傲氣，透著冷酷。
秋天的太陽徐徐落下，接近海面時成了一個紅紅的球。海鷗將落日團團圍住，聲聲呼喚：歸去，歸去！
容棋沒能讓石梓出席，覺得今晚這個比賽好像缺些什麼，但缺什麼呢，他又無法說得清。愣過一會之後，他又往梅初山家裡打電話。
「我正要問你們要人呢，老梅這兩天都不見影子！」曹捷在電話裡毫不客氣地說。
下午容棋曾給她打過電話，她當時只是說：不在家。現在居然衝他發火了，梅初山不回家跟他有什麼關係呢？誰授權讓他幫她看著梅初山？真是莫名其妙！
梅初山兩天不回家，也沒有給家裡打電話，這是從來沒有過的事。曹捷開始以為他忙，她自己也在為整理新房裡的東西忙，第一大中午沒見梅初山回來吃飯，也沒有接到他的電話，她竟然破天荒地沒有給他打電話，她以為他下午會給她打電話，最遲晚上也會回來，但還是沒有他的消息，她終於忍不住給他打電話，但手機關機。呼司機，司機說今天市長沒有坐他的車，也不知道市長在哪裡。她再給政府辦打電話，主任、秘書都說他們也在找市長。曹捷就有點急了，但她毫無辦法，她也沒有估計會出事。第二天下午容棋再次給她打電話，她按捺不住發了火，但火發過之後，面對著寬闊的大廳，她突然感到一點點悲涼，這毫無道理，悲從何來，剛搬進來的新房子，裝修得不算豪華，但也非一般人可比，傢俱也都是目前先進水平，僅是屁股下坐的這套紅木沙發，據說就得3萬多塊錢，在漢州，老百姓可以換一套房子了。可是她真是感覺到一種揮之不去的悲涼，這種悲涼像一張無形的網，輕輕地裹在她身上，任她如何掙扎，那張網就是掙不脫，她有點氣憤，恨不得大聲呼喊，可是又喊不出來，好像在做一場夢，一場噩夢。她突然想起胡雷，便馬上打了胡雷的手機，胡雷問「是誰」，她有點生氣，人真不是東西，兩天不到她家裡去就忘記她是誰了，她沒有說出自己的大名，而是直接問：「你知道老梅去哪裡了嗎？」「不知道。」胡雷說著就掛機了。她狠狠地將電話扣下去，心想你個胡雷下次看你還進不進我的家門？這時，外面有汽車停下的聲音，她大喜過望，以為梅初山回來了，忙跑到陽台上看，她首先看到的是斜對面蘇麗家的陽台上蘇麗正站在那裡看什麼東西，由於住在同一小區，兩個女人經常見面，但從來不打招呼。此時，曹捷跟蘇麗的目光對視一下，然後順著蘇麗的目光往院子下面看，看到的不是梅初山平常坐的佳美，而是兩台帶警燈的車，車像是公安局的又像是檢察院的，她討厭檢察院的車也噴得大紅大紫的，梅初山就從來不坐檢察院的車，今晚怎麼坐檢察院的車回來？她一眨眼睛，車上已經跑下來一群穿制服的人，樣子顯得很緊張匆忙，哪像是送梅初山回來的？一種預感襲擊著她，她抓著陽台扶手的手開始打顫：莫非……
漢州之歌比賽經過近兩年的籌備，終於拉開了帷幕。
梅初山沒有出席，肖遙還往他不支持方面考慮，並不知道他已經被抓起來，抄家的公安檢察人員正在他家忙乎。
容棋坐到觀眾席上，心猿意馬地望著正要上舞台講話的肖遙。他最近考慮清楚了，等杜贊之的事告一個段落，看看市裡的人事安排對他有沒有利，中國有句話，士為知己者死，如果新的市委書記對自己不錯，他幹下去有奔頭，就再干幾年，否則就跟著朋友打工算了。辦公室主任說穿了是台機器，用你的時候就要你不停地轉，不用就讓你擱在那裡銹掉。現在的小幹部，好比雞肋，食之無味，棄之可惜，不當也罷。
肖遙背有點駝，都說當過秘書的人背一定駝，但肖遙是文化局長出身，看來文化局長背也會駝。他弓著腰顫著屁股跑上了舞台，他說，為了弘揚漢州文化，倡導一種全新的漢州精神，增強漢州人民的凝聚力和戰鬥力，我們精心組織了這次漢州之歌比賽。他又說，我相信，漢州之歌將唱出漢州人全新的精神面貌，唱出漢州人全新的精神狀態，唱出漢州人全新的精神境界！漢州之歌將唱遍漢州大地，唱遍祖國大地，唱遍全世界！
參賽隊幾乎就是觀眾，穿上整齊的服裝化了妝，男的英姿勃勃，女的嫵媚動人，當然也有化妝不好使臉變成猴子屁股的，一看就令人噴飯。任在娜站在合唱隊的右前方，她負責好幾個合唱隊的領唱。她今天晚上打扮得特別漂亮，鮮艷的裙子把她映襯得飄然欲仙，觀眾的目光幾乎全被她吸引過去了。她微笑著，感覺也從來沒有這樣好過。她做夢也沒想到，地區紀委的那輛麵包車已經在劇場外面恭候著她，就像不久前恭候杜贊之一樣。
主席台上，只有肖遙、容棋、胡雷幾個領導，寫著梅初山和石梓名字的台牌前沒有人坐，觀眾席也不時有人往主席台上望，望著那兩個空出來的位置，心裡不禁問，怎麼有主席位坐的人居然也不來？肖遙到上面講話之後，胡雷悄悄將梅初山和石梓的台牌拿開，把自己的往中間挪了一下。杜贊之和邊皂德相繼出事後，胡雷估計梅初山也很難逃過這一劫了，這幾天老聽到有關梅初山的傳說，現在又兩天找不到，看來真出事了，躲還惟恐不及，他哪裡還想跟曹捷囉嗦？心想這個勢利的女人，現在輪到他勢利一回了。
歌聲在劇場裡飄蕩，飄著飄著就飄到了大街上，飄到空中，在風中散落到漢州的每寸土地上。
石梓站起來，迎著風向前走去。濤聲中，他隱隱約約地聽到《漢州之歌》的旋律傳過來，而且越來越清楚，後來，任在挪領唱的《漢州之歌》的歌詞他也聽出來了：
漢州漢川是個鍋，
煮飯炒菜養育你和我
瓢盤磕碰算什麼要蒸要煎好好說
漢州漢川是個鍋
百孔千瘡補丁已經很多
不要悲觀不要埋怨
不要歎奈何
大家都來呵護她吧
攜起手來日子好好過