常委會結束後，杜贊之突然想起董為曾跟他說過盧業萌姦污中學生的事，他想一定要找時間好好跟盧業萌談一下。但當盧森帶著盧業萌來到他家，他突然又覺得這種事不好開口了。
那天，邊皂德正式將小燕子交給盧業萌後，盧業萌問小燕子願不願留在娛樂城做工，小燕子說她要回去讀書。盧業萌說那好吧，從邊皂德給他的1萬塊錢裡抽出1000元給她，還騎摩托車送了她一程。臨分手時，小燕子突然變成個小媳婦，問盧業萌：「我還能不能找你？」小燕子原來要告他，邊皂德跟她講清楚後她就軟下來了，本來她對自己的命運已經無法把握，想不到還碰到了好人，有所失但也有所得，現在不但得了錢還可以回去讀書，她突然對盧業萌產生了感激之情。
盧業萌看著小燕子一臉的天真，還越看越可愛，心裡想著什麼時候還可以跟她玩，就給了她呼機號碼。
小燕子拿過盧業萌給她的筆在手掌上記了呼機號碼，又拉拉盧業萌的手，好像他們已是多年的情人。
送走小燕子之後，盧業萌覺得自己一下子成熟了許多，他決定回家看看父母。邊皂德第一次給他的錢，他用來買了摩托車，現在又有了9000塊，他想，這回得買些東西回去孝敬父母了。
盧森見兒子突然買了很多東西回來給他們，覺得兒子真長大了，高興之餘就提出讓兒子用摩托車搭著他到杜贊之家去。盧業萌就給盧森5000元，讓他裝進紅包到時給杜克。盧業萌認為早應該對杜贊之表示一下了，但手頭一直都沒有錢。
杜贊之一家已從醫院搬進市委大院，雖然是三室一廳，但一家三口再加上保姆，也顯得很擠。
盧業萌穿了工作服，看上去除了英俊之外還增加了幾分威武。杜贊之看著盧業萌搬上樓的一個果箱問：「帶什麼東西來？」顯得很嚴肅。
盧森說：「紅薯，沒有什麼好東西，就是有好東西也不敢帶，給你轟出去不丟臉嗎？」
宋雙馬上說：「就是紅薯也不必帶，有空就來坐坐，什麼也別帶。」
盧森坐在沙發裡，不知說什麼好，想了想就說：「不來不知道，誰能相信市委書記就住這點地方？」
杜贊之說：「我們住得算寬了，你去看看兩室一廳的，那才叫差。」那時，杜贊之正在建私房，目前已開始裝修，很快就可以搬了。杜贊之本來還不想自己建房子，反正有套房住著，但宋雙說杜克大了，家裡來了客人連坐的地方都沒有。杜贊之想想也是，住在市委大院裡，家裡來個客人坐什麼車甚至帶幾隻箱子，院子裡的人都會看得清清楚楚，建就建吧。
盧森接著說，幸好杜書記幫他兒子找了份工作，不知道怎麼感謝杜書記才好。盧業萌聽了覺得有點不好意思，想起前天睡那個中學生的事。
「好好幹，那麼年輕，大有前途。」杜贊之說。
杜克從學校下晚自修回來，盧森將盧業萌給他封進紅包裡的錢塞給杜克，說要給杜克上學買早餐。宋雙有點生氣，說你哪來的錢？杜贊之也不高興，是真的不高興，他說：「你什麼時候學的這一套？」讓盧森一定拿回去。
盧森傻笑著說：「我給杜克又不是給你？」說著就要走。宋雙從杜克手中拿過紅包要追盧森，盧森說：「你要這樣我下次還敢上你的門？」
「算了算了。」杜贊之說。
幾天後的一個早上，盧業萌將一輛微型車開到杜克家門口。杜克上車後說要到什麼地方接一個人，但上車的不是一個而是兩個，其中一個是董菲。
到董為家裡去再次見到董菲後，盧業萌就時時想著她，他跟杜克打聽她的情況，杜克說，董菲跟梅柵很熟，讓梅娜幫你約她好了。
他們將車開進水庫旁邊的山坡上，在那裡架起爐灶。吃過幾塊烤肉後，杜克和梅概說要到什麼地方去，將盧業萌和董菲扔在那裡。
「我們不是冤家不聚頭。」董菲笑著說。
盧業萌說：「其實那天我只是無聊，看到一個那麼漂亮的女孩子，想說說話，我知道駕駛證並沒有錯，誰知弄假成真了，如果你發火，我就不敢再扣你的車了。事後我知道你是董公主，真擔心你爸怪罪下來，那天我才知道，你爸根本不知道這件事。」
董菲說：「我聽人說交警中沒有幾個好人，一直不相信，那天才長了見識。」
「怎麼壞也是你爸領導下的。」盧業萌說。
董菲聽了有點不高興。她還沒有知道她爸工作變動的事。
盧業萌問：「見到我之前，你知道今天跟誰出來玩嗎？」
「不知道。」董菲說，「杜克說是刑偵大隊的一個朋友，我曾見過的，要知道是你，我還不一定出來呢，你那麼討厭！」
此後沒幾天，杜克就帶梅珊到家裡吃飯。杜克從小就喜歡跟女孩子玩，女同學們像一群鴿子整天圍著他飛，慢慢長大之後他身邊的女同學才少了。上高中後經常帶著梅搬到家裡來，但她沒有在他們家吃過飯。宋雙私下跟杜贊之說：「也許她是我們未來的兒媳婦了。」杜贊之也有這個預感，但他還是說：「日子長著呢，小孩子。已血來潮，喜歡跟誰玩就跟誰玩。」
梅柵長得很漂亮，樣子挺可愛。杜贊之第一次見到她覺得像一個人，但像誰呢，他又說不出來。杜贊之問她：「你爸媽是幹哪行的？」
梅柵睜著大眼睛問：「杜叔叔，我可以不說嗎？」
杜贊之非常寬容地說：「可以。其實我也是隨便問問。」
「這不算個人隱私吧？」宋雙也想知道梅柵父母的情況，她趁機說。
杜克在一旁說：「嚴格起來應該算個人隱私。到梅搬家裡去，我也不告訴她爸媽你們是幹什麼的。」
梅概說：「不是不告訴，但現在不行，等方便的時候再說吧。」
宋雙說：「現在的孩子，聽他們講話像是30歲的人了。」
梅柵走後，杜克說：「梅柵她準備出國讀書了。」
宋雙間去哪個國家。杜克說：「先去日本讀完高中，順便進修英語，然後就到加拿大。」聲音沉沉的。杜贊之感覺到，杜克情緒有點不對頭。
宋雙說：「現在移民年齡越來越小，許多孩子年紀小小的父母就讓他們出國了。『」
杜贊之說：「有親人在外面可以，要不能放心嗎！」
杜克說：「梅珊有親戚在外國，日本有，加拿大也有。」
宋雙說：「要是我們有親戚在外面，我也讓杜克出去讀書。」
杜克說：「梅哪希望我跟她一起出去，她說我的手續可以跟她一起辦。」
與杜贊之一起躺在床上的時候，宋雙說：「杜克是想跟著梅哪一起出國了，你還沒感覺出來嗎！」杜贊之想，現在領導於部的子女只要有機會的都出國了，深造往往只是堂而皇之的借口，開一個戶頭讓老子將黑錢轉出去洗才是真正的動機。杜克還小，杜贊之原來不打算這麼早就讓他出去，起碼等大學畢業後，但現在如果他一定要出去，只要宋雙同意，杜贊之就不反對。別人的孩子可以出洋，他的孩子怎麼不可以出洋？
過幾天，杜克回來正式提出他要跟梅哪一起出國讀書。杜贊之說：「如果你有這個願望，我和你媽也認為可以，就去吧。」要求杜克把情況說具體一點。
杜克說：「這已經很具體了，梅柵她有親戚在外面，不但能幫她安排出去，同時也能幫我，而她也希望我跟她一起。事情就是這樣。」
「費用呢？」宋雙在一旁問，「辦出去需要多少錢，在那邊讀書又需要多少錢！」
杜克說：「十幾萬元就可以辦好手續了，如果你們沒有，梅柵她的親戚可以幫我墊出來，在國外的費用我可以自己打工解決。」
杜贊之想，梅柵的親戚也真夠大方。他說：「我跟你媽商量一下吧，這不是費用多少的問題，而是現在讓你出去好不好。」
杜克有點不高興，不吭聲就回自己房裡去了。杜贊之也回了自己的房，他給教育局局長打了個電話，查詢現在出國讀書的情況。教育局長說，現在出國讀中學的人很多，先富起來的個體戶和領導於部都紛紛讓子女出去，不少人出去的時候就準備不回國了。
杜贊之最後讓教育局長幫瞭解漢州中學高二（二）班梅娜的情況。教育局長很快就打來電話，他告訴杜贊之，梅娜是梅初山的二女兒。杜贊之這才記起，梅柵跟她媽曹捷幾乎是一個模子印出來的。
宋雙悄悄走進來，看見杜贊之無聲無息地躺在床上，問：「你不是不舒服吧？」
杜贊之苦苦一笑，坐起來說：「是有點不舒服，今天可能是累了。」
宋雙說：「累了就早點睡。杜克的事怎麼辦？」
杜贊之說：「我正在考慮。你猜，梅娜是誰的女兒？」
宋雙說：「杜克自己不說，我怎麼知道。」
杜贊之說：「我剛問了一下教育局長，梅娜是梅初山的二女兒，我跟梅初山要結親家了。」
宋雙也感到非常意外，她轉身就要去找杜克。她的兒子怎麼愛上了曹捷的女兒？多年前她就認識曹捷，曹捷也不會不認得她。曹捷歷來目不斜視，她到醫院去看病，開始宋雙曾熱情地跟她打招呼，可曹捷像是沒有看見宋雙，幾次之後，宋雙再也不睬曹捷了。
杜贊之忙叫住她：「你要幹什麼？」
宋雙說：「我幹什麼了，我想問問杜克，是不是他們談戀愛了。」
杜贊之說：「你怎麼那麼笨，事情都明擺在這裡了。你什麼也不要說，等我跟他說。」
父子倆的談話在杜克的書房裡進行。杜克見父親走進他書房默默坐下，也知道父親今晚進他書房非同一般。
「爸這幾年對你關心不夠。」杜贊之緩緩地開了口，「除了工作忙，也覺得你長大了，比較放心了。」
「我也覺得自己不小了，知道你和媽都忙，能不麻煩你們的事，我都自己處理了。」杜克說。
「出國的事，剛才爸考慮了一下，也覺得是好事情。」杜贊之說，「爸當年沒有機會出國讀書，你早點出去，也算是替爸補上一段吧。在出國問題上，我和你媽都會支持你的，辦手續的經費能解決，讀書期間的費用也可以解決，我不贊成邊讀書邊打工，那是不得已的事情，不管怎麼說，沒有經濟保障總會影響學習的。當然，什麼時候出去，到哪個國家去，爸媽可以為你出出主意」
杜克默默地聽著，眼睛不時望一下杜贊之。
杜贊之繼續說：「學英語幹嘛到日本去，正宗英語在美國，在英國，要不就直接到加拿大去，加拿大環境不錯。」
杜克說：「這不是一個人的問題，我們同去的有幾個同學。」
杜贊之說：「你不是說跟梅哪一起去的嗎？」
「梅概也是其中一個。」杜克說。
杜贊之說：「讓他們先出去，遲一步爸為你安排到其他國家去好不好？」這句話沒說完，他自己就覺得毫無說服力。
杜克馬上說：「相信我吧，爸，除非你不希望兒子今後幸福。」
杜贊之覺得杜克這話說得過分，心裡的話已經無法說，他只好直奔主題：「你跟梅粉是不是談戀愛了？」
杜克說：「爸你怎麼這麼笨，你要我怎麼回答你！」
『你可以否認，但爸看得出來，你媽也看出來了，你跟梅柵——「杜贊之說，」這種事如果要下結論，也確實太早，但現在的中學生也不是沒有談戀愛現象。「
「爸，這點我可以告訴你，我和梅冊確實有感情了，我們不是談，而是有感情了。」杜克說，「你兒子今年16歲了，請你相信他吧。」
杜贊之有點不高興了，他說：「你這樣，爸還有什麼話說！」
杜克卻顯出少有的沉靜，他說：「父親對兒子什麼話都可以說，說對了兒子照辦，說錯了兒子還可以參考。」
市委書記的身份回到杜贊之身上了，他說：「梅柵爸媽認識你了嗎？他們知道你的父親是准嗎？」
杜克突然笑了，他說：「梅柵爸媽認識我，我到梅搬家比梅搬到我們家還多，但梅柵爸媽也不知道我的父母是誰，那是我和梅珊故意不讓知道的。」
「如果梅柵爸媽知道你爸是誰，他們肯定反對梅柵跟你來往，別說一起出國。」杜贊之想，梅初山這傢伙老奸巨猾，難道看不出自己女兒跟身邊的男孩子是什麼關係嗎？梅初山要知道杜克是誰的兒子，也不是很容易嗎，杜克說：「這一點並不重要，老實告訴你吧，爸，我和梅柵策劃一起出國讀書，是有意避開這個環境，但即使我們在國內，我們的事你們也沒有理由干涉。」
杜贊之說：「干涉，不會那麼嚴重，但做父母的肯定要過問兒女的事，像我們這種家庭，最終肯定是尊重兒女自己的選擇。」
杜克說：「爸爸畢竟是領導幹部。」臉上露出一點點笑意。
杜贊之說：「出國費用還是我們自己出，爸媽就你一個兒子，只要你自己拿定主意了，爸媽肯定全力支持的，也有這個能力支持的。」
這天晚上杜贊之一夜沒睡好，總想著杜克出國的事，也想著梅初山，他想，如果梅初山得知自己的女兒跟杜贊之的兒子有感情了，會怎麼想呢？這世界怎麼就那麼小？
邊皂德的女兒也是這一批出去。蘇麗打電話跟宋雙談這件事，蘇麗內心不願女兒出國，她說女兒一走她以後日子就不知怎麼打發了，但女兒去意已決。梅珊、杜克及邊皂德自己女兒的出國手續都是邊皂德安排人辦的。杜克臨走前一定要回江尾村看看祖父和姑姑，梅概也跟著去了，是盧業萌開車送他們回去的。杜贊英將身上一塊帶了多年的玉給了杜克，另外讓杜克將一條珍珠項鏈轉送給梅柵。
「姑你就直接送梅娜行了。」杜克說。
杜贊英卻突然變得傻傻的，她是不好意思。
梅娜在一旁說：「杜克是懶，給我吧。」說著伸脖子要杜贊英幫她戴上。杜贊英將珍珠項鏈掛到梅娜脖子上後，忍不住摟了摟梅柵。「姑，等我們畢業了，我們回來帶你到國外旅遊。」梅概說。
杜克他們啟程這天，杜贊之和宋雙要送杜克到機場，杜克說他們集體決定從出發這一天起開始自己的事自己辦。他們幾個同學租了輛麵包車一起去機場，誰也不要父母送。但父母們都來了。杜贊之和宋雙坐著小車到機場，杜贊之遠遠就看見梅初山的小車停在候機室外停車場西面，他以為梅初山已和梅柵他們進候機室，便沒有下車，讓司機將車停在停車場的東面。邊皂德和蘇麗也來了。邊皂德的車直接開到候機室門口，兩夫婦一左一右下了車就直奔候機室。杜贊之說：「自那次他們到我們家起，我今天是第二次看見他們兩個在一起。」宋雙沒有說話，杜贊之不知她在想什麼。邊皂德和蘇麗進去沒多久，就和他們女兒、梅柵及杜克一起走出來，梅柵向進入機場的路口望，杜克也跟著她一起張望。
「我們還是下去送送他們吧？」宋雙眼睛噙著淚水，忍不住問。
杜贊之看看梅初山那輛車，那裡沒有一點動靜。杜贊之就不吭聲。宋雙見杜贊之不吭聲，也不敢再說什麼。他們在門口站一會，梅柵帶頭先進了候機室，杜克往外再望一下，也跟著梅珊一起進了候機室。蘇麗左手拉著女兒的手，右手拭著眼睛，陪著女兒也進去了。杜贊之看著杜克進入候機廳就讓汽車開回去，他想自己應該比梅初山先離開機場。
在回漢州的路上，杜贊之一直都聽著電話。董為已經知道市委研究了公安局班子，他說要見見杜贊之。「下午你再到我辦公室吧。」杜贊之有些不耐煩，他以為是董為有情緒，杜贊之最不高興是看到一些領導幹部被調整工作鬧情緒。他認為單位又不是你個人的，組織要用你你就好好幹，組織認為你不適合了，就讓別人做吧，誰天生要做一輩子領導，做一輩子好部門的領導？
下午董為如約來到杜贊之辦公室，董為說：「組織另外安排我的工作，我沒有意見。但讓布維鷹接這個班，我實在擔心，這個人素質太差了。」他顯得很平靜，這讓杜贊之感到意外。
「你不在我這個位置，你無法理解。」杜贊之說，「有些事情不是就事論事能說得明白的，既然組織這樣定，肯定有這樣定的原因。」
董為聽杜贊之這麼一說，默默地站起來，伸手跟杜贊之握了握，走出杜贊之的辦公室。
杜贊之在董為的身後只是輕輕地歎一口氣，但董為沒有聽到。杜贊之以為董為走了，但幾分鐘後，他又折了回來。杜贊之估計他一定有什麼心事，問：「有什麼事需要組織幫辦的嗎？」董為的妻子秦惠原來是隨軍家屬，董為轉業時安排在市百貨公司當售貨員，前年已下崗在家，大女兒大學畢業分配在建築公司，幾乎沒有班上，二女兒大學剛畢業，正面臨著雙向選擇。
「那個女孩子，情況很複雜。」董為說，「她是自己吃安眠藥，但不是自發的自殺，也不是神經不正常，而是被逼的。」
「有關部門不是出結論了嗎？」杜贊之說。
「這個結論是胡弄人的，誰也不相信。」董為說。
杜贊之問：「家屬還有什麼意見？」
董為說：「家屬不相信他們的女兒神經不正常，更不相信是她自己要吞服那麼多安眠藥。幹警內部有人私下對我說，他們覺得有許多疑點。這事我私下做了一些瞭解，我懷疑是有人逼她自殺的。」
杜贊之說：「如果有這個懷疑，讓他們再安排人調查一下吧。」
「誰去查？再怎麼查也是布維鷹一個人的意見。」董為說。
杜贊之沉默著，半晌才說：「如果這事跟他沒有什麼利害關係，我看布維鷹是可以查清楚的。」
「那天布維鷹不到現場，是盧業萌帶幹警搞的勘察，你可以讓盧業萌重新考慮一下，要注重外圍調查，看那個女孩子平時主要跟哪些人接觸多，其中誰疑點大些。」董為說著又馬上矛盾地搖頭，「其實盧業萌做這個工作不合適。」
杜贊之一聽盧業萌做這個工作不合適心裡不免有些不舒服，但想想那也是事實，再想想董為處在這種時候，自己的事不提，反而將別人的事掛在心上，還有些感動。董為走後，杜贊之打電話問了一下那個女孩子的情況。容棋告訴他，那女孩子叫盤小琳，曾在邊皂德那裡做過工，後來進紙廠負責信息工作。杜贊之身上突然冒出冷汗，他記得邊皂德曾經帶一個女孩子跟他一起到香格里拉大飯店去吃飯，飯後還一起坐了一會。是不是就是那個？他馬上打電話給邊皂德，問：「最近有個女孩子自殺，你知道不知道？」
邊皂德說：「漢州有多大，什麼事不是幾分鐘就傳遍了？」
杜贊之再問：「那天跟著我們一起去吃飯的女孩子叫什麼名字？」
邊皂德說：「不就是自殺的那個嗎？一年前她就不在我這裡做了。」
杜贊之心裡感到很冷。