劉志春伸手一按電鈕，屋裡的門鈴便「叮咚叮咚」地響起來，陳曉南終於聽到了這種渴盼了一夜又半天的美妙聲音，心裡不免又有幾分緊張。
開門的是李雪蓮。她沒有裝腔作勢的驚喜，也沒有稍愣片刻才反應過來的那種做作，而是笑盈盈的，同給自家人開門一樣平常自然，說道：「二位，請進！」
在進門的剎那間，陳曉南看見李雪蓮今天的打扮已不同於昨天，黑長褲，半袖衫裝在褲腰裡，給人以簡單明快而又大方的感覺，年齡也似乎比昨天又小了幾歲。
「請坐。」李雪蓮忙著端了茶壺進廚房泡茶。
趁這期間，他們很快觀賞這間大約有三十平米的大客廳。彩釉磚鋪地，水曲柳木質牆裙。地板中央的一個圓台上，擱了一盆他們不認得的名貴花。壁上掛了兩幅字畫，一草一篆，因多數字難以辨認，無法知道寫的什麼內容。
兩個小壁掛古香古色，耐人尋味。牆角的小圓凳上站著一匹根雕梅花鹿，形態十分逼真，整個裝潢佈置給人以文化情調與氛圍的感染，充滿了高雅之氣。
李雪蓮端著茶壺出未，坐到一個小沙發上陪客人說話，陳曉南的話題是從房子開始的，他說：「俗話說，官不修衙門客不修店，據我所知這常委宿舍是不賣給個人的，你們裝修得這麼好，將來萬一有個工作調離怎麼辦？」
李雪蓮笑道：「哪天調令一下，就捲起鋪蓋走唄。至於房子，走就走了，總不能找上那位接任書記要靶薹尋傘Ｆ涫底靶摶裁歡嗷ǎ壻ザ嗔酵蚩榍𣾷Ｋ諄八擔喝松竃謔潰壠宰《閠鄭𦹅腥稅捬裕𦹅腥稅𣐀。姹儎欽飭酵蠆皇腔ǖ階∩希壻䄄腔ǖ匠隕狹耍婣宜彣𡌅狗涯兀俊？br>
這就把問題講得很透徹了，兩人頻頻點頭。陳曉南真想問一下牆上掛的是哪位名人的字和寫的是什麼內容，可那顯得自己太沒文化了，只好端起茶杯喝茶，心想得趕快轉入正題。萬一再有客人來，他的戲就沒法唱了。
正在這時李雪蓮說話了：「請問二位，可不可以在家吃飯？我弟弟和弟媳要來家，我們一塊吃，圖個熱鬧，好不好？」
劉志春看了陳曉南一眼。陳曉南忙說：「飯我們已經吃過，不再打擾了。只是有點事，請李主任給幫幫忙。」
李雪蓮問：「啥事？」
陳曉南說：「我們作為趙老先生的學生，昨天本想留點錢，給老人家捐塊碑，怎奈趙書記硬是不收，今天找你來，是想要你成全一下我們的心願。」說著就示意劉志春很快動作。劉志春忙拎了包要往廚房的案板上撂。
李雪蓮伸手一攔，輕聲說：「來，給我吧。」
劉志春忙將包雙手呈上去。
李雪蓮接過包放在茶几上，雙手輕輕托在包上，望著他們兩人問了一句：「多少錢？」
陳曉南說：「現在的錢算不了什麼，我們兩人湊了八萬。」他說的聲音不高，但對這個數目充滿信心。
李雪蓮雙目定定地瞧著他，好一會沒有說話。陳曉南覺得，那雙雙眼皮依然清晰好看的眼睛，簡直是兩個深不見底的池塘，內涵豐富，像是一種認可，使他很受鼓舞。
又感到是一種詰問，心裡很覺慌恐，他感到送禮大約是撂下就走為好，不該呆坐著接受這種目光的洗禮。這麼想著便站起來準備以最快的速度走掉。劉志春也跟著站起來。
李雪蓮說話了：「別忙！你把個重要程序忽略了吧？」
陳曉南有點不知所措。
李雪蓮笑道：「你送這麼多錢到底要辦啥事，你還沒說呀！難道花八萬塊錢，真是為了制一塊碑立在墳地上？」
陳曉南一聽，果然把最要緊的話忘了。官場上有這樣一個笑話：某公為了分房，就給上級分管的一個局長去洗禮，不料心裡緊張，撂下錢就跑。回到家才想起沒說辦啥事，甚至連姓名、單位也沒留下。那位局長根本不認識他，豈不把錢白扔了？想去補幾句話，又不敢，就拉了一位朋友一同去。那局長見又有一位第三者，就說，你的錢沒丟到我們家，快到路上找去吧。陳曉南的腦子裡倏地閃出這個可笑的故事來，想到平時自己總是笑某公老實、膽小、荒唐、愚蠢，可眼下，自己也幾乎做了某公。這麼想著，便很不自然地笑笑說：「李主任你是個痛快人，我也就不繞個彎兒了。我在縣裡任鄉鎮書記，正科級，想朝上動動工作。縣裡規定超過四十五歲就不提縣級，我四十四了，你看硬是這條土政策把我逼到這步路上了。正好有一位副縣長到齡了，這是個難得的機會，請李主任幫幫忙。」
李雪蓮半開玩笑半認真地說：「一言以蔽之，你是花八萬要買副縣長嘍？」
陳曉南又覺有了點轉機，忙說：「是真心的，難道能同李主任開玩笑不成？」
李雪蓮說：「那你坐下等等。」說著進臥室去了，陳曉南和劉志春對視了一下，如履薄冰的心情稍覺輕鬆了一點，同時輕輕噓出一口氣。
李雪蓮出來時，手裡拿了一張表格，給陳曉南遞過去說：「你填一下。」
陳曉南接過一看，上面姓名、單位、款數逐項列出，心想倒挺正規。但再一細看，頭腦裡轟的一下像著了火，只見那表格還有個欄目是捐贈項目。李雪蓮很認真地說：
「捐贈項目這欄你寫清是災區、希望工程還是殘疾人事業。」
陳曉南頭上冒汗了。劉志春偷拽了陳曉南一下。陳曉南忙說：「李主任我們有些冒昧了，你覺得要是不好幫忙，那就……」說著伸手欲拿包。
李雪蓮說：「我不是跟你開玩笑。老趙見你們把款捐給災區或希望小學，一定會很高興，你給他送禮，不就是要買他個高興嗎？當然捐款要自願，不自願捐就拿回去。
請再坐幾分鐘，有個問題咱們探討一下，好嗎？」
陳曉南感到實在難受，走又不能，只好屁股坐到沙發邊上，硬著頭皮聽她說話。
李雪蓮說：「你花八萬買了個副縣長，你上去有權賣官時，你也會賣，得把你的投資加倍收回來，這就是說，你起碼得向兩個人賣官，甚至三個四個。買了你的官的那些人，他上去以後，也會這樣作。所以腐敗是會滋生繁殖的，一個生兩個，兩個生四個，四個生八個，八個生十六個，你說如此發展下去，咱們這個國家可怎麼辦呀？老趙對此很憂慮，我們常探討這個問題，老趙在常委會上說過一句幽默的話：『本書記決不賣官！』說句老實話，要賺錢，改革開放之初是有這機會的，我們可以到我老家做生意，賺大錢。但老趙毅然放棄了這種選擇而從了政。既然這樣，那就只有老老實實正正派派做官了。你們能理解嗎？你們不會覺得我這是官腔大話吧？」
陳曉南硬著頭皮點點頭說：「您說得對，我們錯了。」
「沒關係。」李雪蓮將包給他們推過來，「請放心，這事我不會告訴任何人，包括老趙在內。也就是說，你回去好好努力，若能從正常渠道上來的話，絕不會因為今天的事在老趙這裡卡了殼，以後的事實會證實我沒有說假話。」
他們逃也似的告辭出來。
回到賓館，一進房間，兩人竟像經過統一訓練似的，來了個相同的動作——同時通一聲倒在自己的床上。兩張彈簧床嘎吱嘎吱地顫動了好一會，最後一起靜止下來。
大約過了十幾分鐘，才有了話：
「沒治了，志春。」
「好厲害的女人！」
「我們的分析為啥老出問題？」
「簡直像白骨精，讓人難以辨別。」
「我們該怎麼辦？」
「這號事，我更是一籌莫展。」
「完了，至老至死，一輩子就是個鄉官了。」
沉默少頃，劉志春坐起來說：「曉南，算了吧，既然沒有吃白饃的命，那就安心啃窩頭好了。凡事總得想開點。在縣裡，鄉鎮書記也不賴了，多少人想幹還幹不上呢。劇團的郭導演，知道吧？凡是在實際利益上互相攀比、鬧得不可開交的時候，他就出來調解說：『人家坐轎咱騎驢，心裡憋了一口氣，回頭一看拉車漢，哈哈！比上不足下有餘，同志們哪，回過頭看看身後的拉車漢吧，一看心裡就平衡了。』他這話很有道理。他會畫畫，把這坐轎、騎驢的事畫了好多畫，到處贈人，還贈了我一張，我再轉贈你吧，你比我更需要它。」
陳曉南依然躺著，兩眼毫無目的地望著屋頂，說：
「志春，除了送我個副縣長，別的東西都治不了我的心病。」
劉志春說：「人家說權、錢、色三者並重，不分彼此，你卻只迷上權。要是玩女人，保證絕對漂亮，優中選優。
只有這副縣長，我可是愛莫能助啊！」
陳曉南歎了一聲：「咱回吧。」
劉志春說：「你這心情開車？不行不行。說到底還是命重要。我去給你的司機打電話，要他今下午或明天一早坐班車趕過來。」說罷，不管陳曉南同意不同意，到服務總台掛電話去了。
劉志春掛完電話回來時，手裡捏著一張住房卡說：
「我又登記了一個房間，一樓25號。」
陳曉南說：「你是憋不住了吧？」
劉志春說：「你的司機可能六點以前趕過來，反正要登記個床位的。」
陳曉南呼地坐起來，大聲說道：「志春，咱已經夠倒霉了，不能再添亂了。」
劉志春說：「我知道，你放心。」