15.鑽戒風波
面對紀檢工作人員的詢問，古長書一五一十地說出了事情的來龍去脈。不過，古長書還是想得簡單，把事情的經過說清了就沒事了。工作人員認真做了筆錄。然後反問了一些問題，請他回答。
工作人員：你當初上繳鑽戒時，既然要上繳給紀委，為什麼要交到羅慶手上呢？
古長書：我跟他很熟的。既然正好遇到他，就交給他了。
工作人員：你應當知道，紀委書記不等於就是紀委，紀委也不等於紀委書記，這是個人和組織的關係，是兩個完全不同的概念。你在見到羅慶時，說明是要上繳給紀委嗎？
古長書說：紀委和紀委書記確實是兩個不同的概念。但記不清我怎麼說的了。我說明過，戒指是我要上繳的。既然上繳，就肯定是上繳紀委了。上繳對象是組織而不是個人。這與贈送有了本質的區別。
工作人員：既然你明白是要上繳到紀委，紀委是要給你開收據的，你有收據嗎？
古長書：我不知道要開收據。再說，我怎麼向書記要收據呀。這個，當時我真沒想過。
工作人員：那你為什麼不要收據？
古長書：我剛才說了，我根本就沒想到這事。
工作人員：那就是你疏忽了。
古長書說：是我疏忽了。有關我拒賄的情況，我希望你們找黃駿核實一下。我當時就給他打電話說過，如果你不拿回去，我就上繳了。為此他還生氣了。
工作人員：這個你放心，我們會找黃老闆核實情況的。
古長書哭笑不得。專案組的質疑也沒錯，錯的是古長書自己。是他把羅慶看得太聖潔，太清廉，過分的信任，忽視了必要的程序。羅慶不僅私吞了那枚鑽戒，還貪污了古長書對組織的一片忠誠。這回古長書真是有苦難言，本想當一個清正廉潔的好人，卻沾惹上了行賄的嫌疑。他開始琢磨自己錯在什麼地方。還是覺得自己認真過頭了，結果弄巧成拙。
走出專案組的臨時辦公室，古長書的心裡如五內俱焚，他連頭都有點抬不起來了。因為大家都隱約知道，自從市紀委副書記羅慶雙規之後，就有一個又一個幹部被叫去詢問。這些都是與羅慶有關係的人，或者說與他案子有關係的人。雙規一個，驚恐一片。而且有人言之鑿鑿地說，一個國家公務員，被這麼叫進去一回，你頭頂上的政治天空就有點輕雲薄霧了。因為如果沒事，他們是不會隨便叫你的。即使是去說明情況的，也容易在外界造成一些誤會，而消除這些致誤會也不是件容易事。眼下，古長書怎麼也弄不清一個問題：你是一個不清白的人，人家就覺得很正常；你真正清白了，人家反而認為你不正常。為什麼做一個清白的人比做一個不清白的人還要更難呢？
過後，專案組在第一時間找黃駿核實了古長書拒賄的情況，證實古長書所言不虛，才算把事情弄清楚。
黃駿自然也到專案組走了一遇。當他聽說古長書把那枚戒指上繳了紀委時，他腦袋轟地一響，差點氣炸了。他跟古長書是同學，是事業上的好朋友。朋友之間的人情往來他上繳給紀委，做事太過分了。黃駿真想做得絕情一點，反咬古長書一口，說他暗示過自己，你要出賣我，我就要坑害你，咱們的友情也就至此為止了。可他不斷聽到專案組的人提醒他「請如實說，你要對自己的話負責」，他就只好如實說了。
16.專案組辦公室
黃駿從專案組辦公室出來，開著車就直奔古長書家裡。人生氣了，車屁股下面的青煙都是一股股地往外噴。進門就指著古？書的鼻子，氣勢洶洶地說：「我送給你全個戒指只是禮節性的，你卻以為我行賄於你，討好於你，來做這等討好賣乖的事情！」
古長書說：「快請坐，快請坐。」
黃駿做出一副摩拳擦掌的樣子，瞪著眼睛說：「坐？我還想打你呢！」
古長書的妻子左小莉看見黃駿進門時臉色壞極了，連忙把茶水遞上，再送上一副笑臉。左小莉嘿嘿一笑說：「哎喲，我說你一個大老闆，跟自家兄弟計較什麼？長書有什麼不對的地方，跟我講呀。都怪我們家教不嚴——我給你道歉了。」
左小莉的玩笑話稍微緩解了一下氣氛，黃駿看看左小莉，又看看他們的孩子，說：「左老師，以後你多管教管教。」
左小莉就拉著兒子進另外的房間去了。進門前，還回頭沖黃駿友善地笑了笑，這是在為他們的和解而努力。
在古長書的眼中，黃駿的臉在任何時候都是紅光滿面的，今天完全一臉僵肉了，臉上的肌肉像風干了的饅頭。古長書覺得有趣，哈哈一笑說：「別激動別激動。戒指這事確實使我很茫然，我一時拿不準，所以我就上繳了。真是對不起，我做得不妥。你老兄儘管批評。」
「我恨不得把他大罵一頓才好！」黃駿自顧自地從煙盒裡取出一支立起來，過濾嘴對著桌面，像打樁機一樣，使勁在茶几上往下砸。一邊砸一邊咬牙切齒地說：「都是你自找的。要是你當時收下了，還不是什麼事也沒有。你偏偏想做一個正人君子。你不僅沒當成廉政建設的模範，還把兄弟給出賣了一回！你這個沒良心的東西！」
聽著這些挖苦話，古長書也不把它當回事。同學之間，罵了就罵了。古長書用申辯的口氣說：「你還責怪我呢。誰叫你送我東西的？真正的朋友交情，是不在於物質交往的。你不送我鑽戒，就什麼事都沒有！」
黃駿沉默了半晌。伸出一隻被香煙熏黃的大拇指，說：「我好歹算個儒商，經商這麼多年，很少給哪個領導送禮。凡是送禮，沒有哪個不要的。你是第一個，也是讓我傷心的一個。氣死我了！」
「真有那麼生氣嗎？」古長書笑得很快樂，說：「如果你想跳河的話，很方便的。漢江沒有蓋蓋子。」
黃駿說：「該跳河的是你！」
古長書伸出一隻手，說：「你老兄打我一下吧，解解氣。」
黃駿就在他手心上狠狠打了一下。之後用力捏了捏，兩人握手言和了。
黃駿一走，左小莉就跟古長書吵嘴了。在左小莉看來，黃駿送的那枚鑽戒可能就是送她的，可古長書轉手就交給了紀委，結果遇到了貪官，弄出個麻煩事來。左小莉說：「我看你腦子有水，怎麼對同學做出這種事情。為什麼瞞著我？是怕我沾你的光吧？」
古長書說：「我能把那枚戒指給你嗎？你不知道當時的情況，黃駿收購針織廠時，價格上是打了折的，有些人就有意見。所以，黃駿感謝我是有道理的，可是他低估了我的政治素質。在這種情況下，我更不能收他送的東西。本來沒什麼事，收下他的東西就不好說了。如果沒有他收購針織廠的事，如果他不在這裡投資，他送我一幢樓房我都敢要！」
左小莉用黃駿的話反擊他：「還是黃駿說得好：你不僅沒當成廉政建設的楷模，還把兄弟給出賣了一回！你這個沒良心的東西！」
古長書說：「別這樣罵我。我才不想我身上穿的，手上戴的，家裡用的，都是別人送的。那樣活著不自在。我現在多好，每一個細胞都是硬梆梆的。把中國的貪官污吏一網打盡，也抓不到我頭上來。」
左小莉說：「可誰也不會給你立個清官的牌坊！」
顧曉你也聽說這事了。她在市裡找了個男朋友，正在一心一意談戀愛。她趁與男友見面的機會，專門來看看古長書。怕他一時糊塗，有什麼閃失，所以就匆匆趕來問個究竟。顧曉你一進屋，就把門關緊了，神秘地問：「問你一個事，你是不是真給羅慶行賄了？」
古長書看看她，覺得她越來越漂亮了。古長書說：「你怎麼知道的？」
顧曉你說：「下面縣裡傳得挺凶的，有人還說你也快雙規了，把我都急死了。」
古長書呵呵一笑，說：「謝謝你的關照，我要是快雙規了，還有心思跟你聊天嗎？」古長書就像對組織匯報一樣，把事情的經過講了一番。
顧曉你這下釋懷了。她相信古長書不是那種糊塗人，再說他給羅慶送戒指也沒那個必要。顧曉你說：「有戒指不送給我，要上繳什麼呀。要是送給我，不就沒事了嘛！」
古長書開玩笑說：「好吧，下回有人再送我戒指，我就送給你。」
顧曉你頑皮地咳了一聲，裝腔作勢地說：「古長書同志，你還是位好同志。組織是相信你的。今天的談話就到這裡吧。」
古長書看看她那頑皮的樣子，說：「有組織的支持與鼓勵，我一定再接再厲。」
顧曉你閃電式地古長書臉上親了一口，裙子捲起一股輕風，開門出去了。
古長書還沒醒過神來，納悶地說：「這人！」
17.負面的政治事件
古長書本來以為，戒指事件過去了就過去了，頂多人們拿來做茶餘飯後的談資和笑料。此事反而能證明他的清白。更重要的是，古長書還有最後一手準備，如果有人真要拿這事做文章，他就把他的殺手鑭拿出來：他在大明縣任常務副縣長時曾經收受過近60萬元現金，在調走時都一一退回去了，人證物證俱在。賀建軍不僅知道這事，而且還知道詳細名單。古長書自己手頭上還保留著退款時的錄音磁帶。這都是足以證明他清正廉潔的第一手材料。他的清白之身是固若金湯，不容置疑的。不到萬不得已的時候，他不會輕易以此來舉證自己的。
古長書根本就沒想到，一個負面的政治事件會有如此持續的負面連貫性。上繳枚戒的事情是澄清了，可是，卻造成了十分嚴重的後果——這就是，他可能當不成工業局局長了。因為一場民意測驗下來，古長書吃了敗仗。他輸給了另一個副局長：何無疾。
這一切都怪紀委副書記羅慶的案子發生得不是時候，活生生地把古長書給捲進去了。本來一片燦爛的政治前途，卻在一個想做好人的廉潔舉動中擱淺了。一個本來應該屬於古長書的位子，可能就要讓何無疾佔去了。
工業局一正二副，全局上上下下都認為古長書是最有能力的人，最有開拓精神的人，也是最有前途的人。陳局長是放手讓古長書獨當一面的大膽干。希望自己退居二線時，古長書能接他的班，而且這意思也曾跟市委組織部和市政府的個別領導表達過。古長書也對自己能升任局長充滿了信心。儘管局長位子好像虛席以待，但古長書並不表現出來，他很沉著冷靜，裝出一副沒事的樣子。有人私下對他說，陳局長一退，局長就非你莫屬了。古長書就淡淡一笑，說不可能。當局長的人，祖宗的墳要埋好才行。話是這麼說，他心裡還是暗暗覬覦著局長位子的。人一旦從政了，要說不想當官那是假話。古長書就是想當官，而且想當更大的官。只是他比較順其自然罷了，不是那種急不可耐的狂熱之徒。
遺憾的是，就在陳局長退居二線之前，市委組織部正在考察工業局局長人選的時候，正好遇到紀委書記羅慶雙規的事，兩件同等重要的事情擠在一起了。儘管在專案組面前古長書已經把事情真相搞得很清楚了，但局外人包括市委一般領導在內的一些人卻並未真正明白事件真相，只是含糊地知道有這麼一回事。於是就有人認為，專案組之所以說古長書是清白的，原因是不想在紀委羅慶的案子上扯進去的人太多，再說已經有幾個處級幹部扯進去了。一枚戒指也不算什麼大事，也就不了了之，掩蓋了也就過去了。更有甚者，是從另外一個層面來解釋，說：無論怎麼講，古長書都是一個有能力的人，從保護幹部愛護幹部的角度出發，既然人家向組織交待清楚了，又能積極配合組織調查，嚴肅地向組織交待，即使是向羅慶行賄的，也只有那麼大個事，不值得大做文章，像古長書這種幹部，總的來說是好的，不追究責任也講得過去。就這麼說來說去，好像是組織諒解了他，寬容了他，同時也從紀律上便宜了他。這就更叫古長書百口難辯了。因為本來就不存在讓組織原諒和寬容的問題。
18.做好事，做大事
正在這時候，市委組織部專門下來人在工業局進行民意測驗，讓機關職工推舉局長人選。有了戒指事件，古長書不敢像以前那樣躊躇滿志了。他不是心虛，但又沒有了強硬的精神支撐，就只好聽天由命了。測驗結果公佈出來，真讓他大吃一驚：他的票數竟比何無疾少三票。平時，古長書最看不起的就是副局長何無疾，除了學歷不高，胸無點墨以外，就是犯傻。一些簡單的事情一到他手上就變得複雜起來。工業局後面個人菜場，職業們回家時就順便在那裡買菜回去。有天局裡的女會計在菜場買菜時，跟一個菜農為付款的事爭執起來。正好何無疾也去買菜，就去幫那女會計。賣菜的婦女以為他們是夫妻，就和著一塊罵。何無疾罵不過她，抓起一棵大白菜就往菜農身上打去。雙方廝打起來，菜農不是何無疾的對手，被他打得滿嘴流血。朝他的下身也被菜農狠狠地踢了一腳，他連叫痛都不好意思，只好捂著。圍觀的顧客站在遠處偷偷的笑他那狼狽模樣。後來有人報警，才把他們帶進了派出所。進了派出所，那菜農說得渾身是理，硬讓何無疾賠了她五百元醫療費。不久這事讓局裡人知道了，都說何無疾沒出息，一個副局長，去菜場找打挨，下身讓菜農踢一腳。老二受痛，老大賠錢。局裡的那個女會計並不領情，說「都怪何無疾，他要是把我勸走拉開，就什麼事都沒有了。」有人接話了，說，就這處理問題的水平，還當副局長呢。真不知組織上怎麼搞的。與其說何無疾是昏官，不如說讓他當官的才是昏官呢！
古長書看不起何無疾，可也不會從臉上表現出來。何無疾得了高票，古長書依然做出一副值得慶賀的樣子，像他自己得了高票一樣，他就是要讓何無疾高興高興。再說，民意測驗歸民意測驗，也不是最後定論。有時，民意測驗的結果跟組織上最後的任命是完全不同的。最後誰當局長，還得由市委下文才算數。鑒於此，古長書對自己還是抱有一線微弱的希望。
黃駿經常跟工業局一些人有工作交道，不知他從哪兒得來了一些信息。有天晚上，黃駿來到古長書家裡，把他叫出去了，說是要請古長書喝茶。在茶館裡，黃駿直截了當地說：「你們局裡搞民意測驗，你吃虧了。」
古長書說：「我們局裡內部的事，你怎麼知道？」
「我怎麼不知道？告訴你吧，民意測驗的結果的當天我就知道了！你不行，要從政，你確實太善良了。」黃駿說：「你為什麼在測驗中落後了嗎？因為何無疾比你有心眼，也比你信息靈通。他提前知道了市委組織部要來人的消息，提前把局裡上上下下的人都打點了一番。人家為了拉選票，不僅僅請了客，科長以上的幹部都挨門逐戶拜訪了的。而你呢？卻躺在床上睡大覺！」
古長書心裡一下子堵住了，好久才緩過氣來，說：「這是真的？你別聽人家胡說八道。何無疾不會這樣做的。」
「你看你看，說來說去你還是把別人想得太善良了。你不要以為你善良了，別人就是菩薩。」黃駿說：「會算政治帳的人是這樣算帳的：做一次不光彩的事，就是為了以後長久的光彩！」
古長書說：「可打死我也不會這樣做！」
黃駿說：「那是你。你做不出來的事，可別人做得出來。」
古長書不得已地歎了口氣，說：「也算是官場人的一種活法吧。」
「而且是不少人的活法。」黃駿說：「老兄今天把你叫來，就是問你一句話：你想不想當這個局長。如果你需要錢的話，我全力資助你。在這地方，給你二十萬去買個局長差不多吧！」
古長書說：「要說我不想當局長，那肯定是假話。問題在於，我不會採取不正當手段來獲得局長位置。再說，你為什麼希望我當局長？即使我當了局長，也不會給你帶來任何好處。我當局長跟何無疾當局長，對你來說沒什麼兩樣。」
黃駿說：「因為你有這個能力當好局長。作為一個局外人，我在你們這地方也干了快兩年了，結識了一些朋友，比較瞭解你們這裡的經濟社會情況。你們這裡，確實需要一些得力，有才幹的人來推動地方經濟。我是從你的改革舉措中得到實惠的，我也為你們做了一些事。但我還是非常感激你，感激地方政府。所以我有一種報答的心態。你上去了，不僅僅是對我好，關鍵是對大多數人有利。用官話說，金安市現在最需要的，就是要開拓一條振興之路。在工業局，只有你有這個能力。局長這個位子總是不能空著的。與其說讓何無疾這樣一個平庸的人靠拉選票當上局長，倒不如讓你也採取不正當手段來坐上這個位置，對老百姓更有利些。我出錢讓你去買官，是為了讓你做好事，做大事。讓何無疾做了局長，那就糟蹋了局長這個職位。」