俗話說，禍不單行。就在強姦風波的調查接近尾聲，金成將要走出封閉了二十多天的招待所時，他的對手又不失時機地寄來說二封舉報信。舉報信揭露說，任楚楚是金成的小姨子，栽贓陷害孫小妹的事件敗露後，酒店要將其開除，被他想方設法保下了。後金成明知任楚楚不具備財務人員的基本素質，仍然讓她擔任財務主管，在知情的情況下讓她貪污了公款二百萬。這裡的主要原因，是任楚楚探得了金成兒子的身世秘密，作為交換條件，他縱容了這次貪污行動。舉報信的內容特別短，明眼人一看就有牽強栽贓的嫌疑，但在後來提審任楚楚取證時，意想不到的事情發生了。任楚楚一口咬定，當時她曾打電話給金成，說她男朋友因資金周轉不靈，需向公司暫借二百萬，金成同意了。因此，這錢既不是貪污，也不是挪用，而是向單位借款。
「你知道金成已不是金貿有限公司總經理，即使他知情，他也無權批准這筆款子。」
「金貿公司的現狀誰都清楚，名義上是我姐姐，但她患重病根本無法理事，真正說話算數的還是金成。他不點頭，一分錢也動不了。」
「借款需要手續，需要領導簽字，你什麼都沒有，後來還攜款潛逃到國外，這又如何解釋？」
「反正這筆借款金成是知情的！」她緊緊咬住金成就是不鬆口。
其實專案組緊追這件事是有目的。第一，鶘是現職領導幹部，他和原企業明脫暗不脫，直接違反了中央有關規定，是不能允許的；第二，金貿有限公司現在是股份制企業，動用二百萬元巨款必須經過董事會討論，如果金成真的知道這件事，那就不僅僅是違反財經紀律，而是直接侵犯了全體股東的利益，構成了犯罪。但從目前情況來看，金成並沒有得到任何好處，任楚楚話的可信度值得懷疑。但如果任楚楚以公開金成兒子身世秘密來要挾金成，金成一念之差或許會採取默許態度的。基於這樣的考慮，專案組徵求W市市委同意，經省委批准，暫時停止金成的政協副主席職務，待以後問題查清後再作最後處理。
一個多月時間，金成恍如隔世，真所謂洞中一日，世間千年，儘管沒有受到任何虐待，可人身自由受到限制的滋味實在不好受。剛走出招待所大門，連屋外的陽光也分外炫目，讓人無法睜開眼睛。金成剛回到家，樓下響起了徐紅梅的聲音。她快人快語，人還未到屋裡，高嗓門已經甩過來。進門後，她先看了看靜靜，然後上下端詳著金成，吃驚地叫道：「哎，你是怎麼搞的，別人被調查時，一個個面黃肌瘦的，你倒好，怎麼養得又白又胖？」
「那些人心中有鬼，自然愁得吃不下睡不著，我有什麼，行得正坐得穩，不做虧心事，不怕鬼敲門。我就不信，王前這個婊子能躲到地洞裡去？」
「你看你，還當過市領導，怎麼說話這麼難聽？」徐紅梅皺起了眉頭。金成倒被他說紅了臉，不好意思說聲「對不起」。徐紅梅在他對面坐下：「本來想來安慰你，看來是多餘的了。不過，我一直弄不懂，楚楚怎麼這樣恨你，硬把你往火坑裡推。」金成苦笑了笑：「我們老家有句俗話，一升米養個恩人，一斗米養個仇人。楚楚認為她遭了事，全是我一手造成的。你想想，我會同意她攜二百萬元巨款潛逃嗎？」徐紅梅稍停問道：「停職了，還有什麼打算？」
「過去的生活節奏快，人也整天忙得陀螺似的。有了這個機會，把人生再梳理梳理。也許徐偉松說得對，我這人平民意識太重，無法做到大奸大惡，不是做官的料。我想好了，遠離官場，重操舊業，自己舒心，人也自在，何必自尋煩惱。」徐紅梅沉吟片刻，「男子漢頂天立地，遇事應該丟得起放得下！」
金成好一會兒沒有講話，良久，自嘲道：「紅梅，這次進學習班，我終於明白了一個道理。老母常要我知足常樂，平時懵懵懂懂的，並不瞭解這幾個字的真正意思。你想想，名邪？利邪？全是身外之物，說沒有就沒有，你不顧一切，有時甚至不擇手段去爭名奪利，結果呢？真的如『好了歌』中說的那樣：『古今將相在何方，荒塚一堆草沒了。』所以，別以為停了我的政協副主席我很傷心，錯了，我只是在想一個問題，人大概是食肉動物的緣故，因而對同類的殘殺爭鬥就顯得尤為殘忍。」
「好了，收起你的高論吧！」徐紅梅甜甜一笑，露出兩個迷人的酒靨，「我只擔心你腦海中塞滿這些亂七八糟的東西，會讓你劍走偏鋒，走火入魔的。你要相信，世界上沒有一個人一直走順道。心放寬些，開心的事多想想，只要自己活得自在，還不把那些想要置你於死地的人氣死。」
金成也笑了。他突然想起，不知吳衛是否出院回家了？徐紅梅沒有答話，只管悶著頭從壺裡往杯子裡斟茶。金成有些奇怪，問她怎麼了。徐紅梅仍然沒有講話，稍停她站起身，說一句：「天不早了，回去吧！」
徐紅梅反常的舉動反而激起金成的疑心，他連著給吳衛家打了幾個電話，都沒有人接，他感到有些不對勁，決定去看看。屋裡沒有任何反應。他遲疑片刻，用鑰匙打開了防盜門。
眼前的景象讓他嚇了一跳，屋裡瀰漫著一股濃濃的酒味道，他小心地打開電燈，一下子驚呆了，吳衛的大幅照片上挽著黑紗。
「怎麼，吳衛死了？」他簡直不敢相信自己的眼睛，定睛看時，吳衛正瞪著一雙漂亮的大眼睛一動不動地看著他，似乎在嘲笑他消息遲滯，直到現在才來看她。
「這怎麼可能，吳衛的病情不是已經穩定了，又怎麼成了不治之症？」金成雷擊般僵凝著，無法相信眼前的一切是真的。
「……你、你終於來、來了……」彷彿從遙遠的地底下發出的聲音，把金成嚇了一跳，定睛看時，在遺像旁邊的沙發上，穿著睡衣的蘇蘇蜷縮在一邊，手中握著只剩下一半的酒瓶，地上還扔了不少空酒瓶。
「蘇蘇，你怎麼吃酒了，不要命啦？」金成急著來搶蘇蘇手中的酒瓶，被她一把推開了。
「蘇蘇，為什麼要作賤自己，你媽在九泉之下看到也會十分難過的。再說，人死不能復生，壽由天定，你也用不著如此煩惱。」
想不到金成的話引得蘇蘇更加大聲地痛哭起來。哭過之後，蘇蘇漸漸安靜多了，嘴裡喃喃地說著什麼，不知不覺竟睡著了。金成感到十分鬱悶煩躁，他將領口解開了，燃著一支煙，淡淡的煙圈飄浮著，金成把窗打開了。他想起了徐紅梅，求她馬上到吳衛家來一下。開始她不肯，她早知道吳衛死了，經不住金成再三懇求才勉強答應了。
「你看蘇蘇怎麼辦，這樣下去會毀了她的。」金成徵詢徐紅梅的意見。
「吳衛娘家還有人，把蘇蘇交給他們，有了親人陪護，流逝的歲月也許慢慢會撫平她心靈上的創傷。」徐紅梅緩緩地說。
「這座房子蘇蘇是再也不能住了，她睹物思人，一直沉浸在對母親的思念和自責中，會幹出自殺的蠢事來。」金成補充了一句。
金成把徐紅梅拉到一邊，商量蘇蘇如何安排。徐紅梅說：「她不肯去她阿婆家，就先在我那兒住一段時間——不過我得和你說清楚，這是過渡安排，下邊怎麼辦，你自己去拿主意。」金成想不到她會同意蘇蘇住到她家，連連對她說感謝的話。
蘇蘇開始不肯住到徐紅梅家去，她說要靠自己的力量，辦出國手續。金成告訴她，這事不矛盾。至於辦出國，不是這麼簡單，說走就走。這一段時間，她先去金貿公司，什麼時間簽證下來，再走就是了。蘇蘇沒有其他辦法，同意了。
晚上回到家中，金成怎麼也睡不著，一直想著蘇蘇的事。正在為難時，電話鈴聲大作，把他從睡意中驚醒。他抄起話筒，是徐紅梅的聲音，他的心收緊了，該不是蘇蘇又添麻煩了。