自從鄭大樹知道金成和趙一的關係很好後，態度立刻改變了，趙一談起小妹的贊助費，問能否通融一下，鄭大樹馬上表態：「趙股長，你放心，看在你的大面子，一分錢也不會收的。」他甚至還給金成出主意，怎樣才能盡快蓋到縣局的圖章。
金成終於辦好了調回W城的手續，他被安排在建工系統擔任職工教師，負責為本系統青壯年職工進行文化補課。金成拿到調令後並沒有急於去報到，看著眼前疊床架屋的樣式，頓時胃裡湧出一股酸水。他已看好了屋後一塊地方，想利用這段時間搭一間簡易住房。晚上，他向靜靜講了自己的建房計劃。
「你先別高興，這個念頭我早就有了，而且還和居委會的王主任接觸過，開始，王主任堅決不同意，後來勉強同意了，但有一個要求，棚子決不能搭在讓人容易看見的地方。所以你剛才說的地點不行。」
金成皺了皺眉頭。
「我早看好了一個地方。」靜靜停了下來，「屋後那塊空地——就是豎宣傳牌的地方，我已和王主任說好了，把宣傳牌挪一下位子，那兒有十二平米，足夠搭一間房了。」
金成說幹就幹，他請教了行家，借了一輛板車，很快就買齊了所需的材料。
俗話說，動嘴容易動手難，等到金成挖好地基，下邊鋪上油氈，感到力氣已經不夠用了。一天下來，倒也砌了三層磚，人也累得只有喘氣的份了。
靜靜4點鐘就下班，也來幫著拾掇。她說下邊基礎部分是不是要粗一些，這樣安全堅固。金成不以為然：「你真以為在砌城堡？那麼講究！只要能遮風擋雨，混過眼前，誰還想在這兒住一輩子。一有機會，總要搬走的。」
靜靜爸鉗工出身。開始，只是遠遠地站著看。他樣子木訥，不言不語，直到靜靜媽罵了幾句，才不聲不響地走過來，把金成已經蓋好的頂棚全部拆下，三下五除二，說來也怪，他搭的棚頂，妥帖、牢固、安全，讓金成十分佩服。最後，金成又去買了一些石灰，裡外粉刷了一番，一間新屋成了。
靜靜已經為小鼎聯繫了一家幼兒園，金成準備請假去把小傢伙接過來，臨行前，靜靜問他是否還要去東壩？金成說小鼎要和外公外婆告別，畢竟是鳳英的血脈啊。他話還沒有說完，靜靜哭了起來：「我就知道你心中從來沒有我，全不為我考慮。小鼎也一天天大了，也該懂事了，如果他知道我不是他的親生母親，孩子大了會怎麼去想？你也知道我不能再生了，為了這個家，我操碎了心，也該過幾天安心日子了，小鼎的事為什麼不能有個了結，總這樣對我們家有什麼好處？前兩次我為什麼不給你回信，你應該明白其中的道理。我不是不明事理的人，凡是總有個大道理管著：就是要維護我們家的完整性。現在可以告訴你，我為什麼執意調回W市，就是要讓小鼎離開那個誰都瞭解他過去的環境，讓他能像其他小孩一樣健康成長。」
正是西伯利亞寒流今年第一次侵襲，風刮在臉上刀割一般，儘管車窗已關好，尖利的北風仍然從車窗的縫隙中鑽進來，一直鑽進了毛衣裡邊。這次回小鎮，金成的心情就和外邊的天氣一樣，寒冷而惆悵。到家時，街上已經有了燈光，母親坐在門前的矮凳上，就著最後一線亮光在納鞋底，小鼎撅著屁股用草棍逗蚯蚓玩。
「來接小鼎的吧？」
金成點點頭，告訴母親，等他們有了自己的房子，就接她到W市去。金成媽搖了搖頭，說一個人慣了，去城裡要鬧病的。你們去吧，小鼎是該到學校受規矩了，整天這樣野著，也不是個事。走前，讓小鼎去鳳英墳上叩個頭，和外公外婆告個別，人不能忘根本，沒有了他們，哪裡還有小鼎？進了城，也不能忘呀。金成一一答應著。
河垛河蜿蜒東去，留下了九九八十一個大彎，老人們常說，九九八十一個彎，彎彎住著一個有錢人。在第八十一個彎上，留著一丘土墳。墳上的草早已枯黃，清明時新砌的墳頭也早被暴雨侵蝕。
金成默默地站著，小鼎也不哭不鬧，聽話地站在父親身邊。風在悄悄地刮著，水在靜靜地流淌著，一切顯得那樣肅穆，空氣彷彿也凝固了。
金成讓小鼎給他母親墳頭叩了頭，他在心裡說著，鳳英，我將帶著我們的兒子去W市，我們會每年回來看你的……
起風了，草在動，樹葉在響，生命似乎在凝固中甦醒、復活了……
路上，小鼎好奇地問爸爸去什麼地方，金成說：「到媽媽那兒去，媽媽在等著呢！」
「不，媽媽已經死了。」小傢伙不滿地撅起小嘴。
「別瞎說，媽媽在W市等著我們呢。……我們的小鼎最乖，不會亂說話惹媽媽生氣。」小鼎瞪著烏溜溜的黑眼睛，將信將疑地不響了。金成心裡很亂，他隱隱感到了什麼。
小鼎對這間十平米的新家充滿了好奇，這兒走走，那兒摸摸，靜靜問道：「阿鼎，這兒好嗎？」
「不好。」
「為什麼？」靜靜不解地問道。
「這兒沒有奶奶，沒人陪我睡覺。」
「這兒有姆媽，姆媽陪你睡覺。」
「不對，姆媽在小鎮，姆媽死了。」
霎時，任靜靜的臉色慘白如紙，一下子跌坐在床上。金成聽到後急忙喝道：「小鼎，你胡說什麼，你看把姆媽惹生氣了，快向姆媽承認錯誤。」
小傢伙聽後，「哇」的一聲哭了起來。任靜靜強撐著從床上坐了起來：「算了，別嚇著孩子。來，阿鼎，快睡覺，媽給你脫衣服。」
小鼎睡著了。躺在床上，靜靜拉下了臉：「我說的話你就當耳邊風，這次肯定去孫鳳英家了，阿鼎一定聽了什麼——只怪我回來時沒帶上阿鼎，好在他還小，記憶容易淡忘。我今天可對你講清楚了，以後不許再帶阿鼎去小鎮，讓他們說好了，到時給一些錢也就了結了。」
搭了臨時棚屋後，任靜靜就和母親分開吃了。靜靜對經濟把得很緊，從不亂花一分錢，可對小鼎，買最好的衣服，吃最好的營養品。金成看著靜靜黃瘦的面孔，關心地說：「靜靜，你不能再這樣了，我們的生活已經上軌道，該吃的還要吃，這樣節省要把身體拖垮的。」
「你別管了，我心中有數，沒有自己的房子，還能叫家！」
又是一個星期天。因為是春天了，陽光和煦，春風宜人，靜靜提議去公園。街上行人很多，路邊的小攤販大聲叫賣，不遠處的橋下邊，一種剛推出的塑料鞋引來路人爭搶。靜靜停下車，也湊了上去。
「算了，這種鞋會有的，硬邦邦的有啥好？再說去公園，放哪兒。」
「你別多說了，一直要給阿鼎買涼鞋，錯過了就買不上了。」不一會兒，她手中拿著一雙式樣別緻的小涼鞋，喜滋滋地要阿鼎試給她看，忽聽不遠處有人喊「靜靜」，回頭看時，原來是徐紅梅。徐紅梅是靜靜的高中同學，現在市外貿公司任科長。她看一眼靜靜手中的鞋，責怪道：「這種鞋你也買？我們公司式樣、款式比這好的不知道有多少，明兒你去我那兒，隨你要幾雙！」
靜靜謝了她。她又問起任靜靜的近況，靜靜介紹金成和她認識了。等金成領著小鼎走開後，徐紅梅悄悄地對任靜靜說：「你男人好帥啊，你好有眼力。」說得靜靜有些不好意思，趕忙岔開了。她告訴靜靜，做外貿出口加工很有賺頭，要靜靜問一下她們廠長，如有這種能力，她可以介紹業務。
這一天，工會組織系統內的教師到子弟小學去觀摩教學。這所學校規模一般，但校辦工廠卻辦得相當出色。工廠主要生產各種規格的圓珠筆，全部給中百站經銷。課間休息時，校長劉慶奎帶教師們到車間參觀。
「這種圓珠筆市場銷路很好，有多少銷多少，供不應求，我們正準備擴大生產呢。」劉校長的話語中隱隱透出自豪。
「你們的產品外銷嗎？」金成無意中問了一句。
「外銷？談何容易！」劉校長揶揄了一句，「我們想了多少辦法，沒有配額，拿不到訂單，只能乾瞪眼。現在要是有誰給我牽上外貿這條線，我獎給他一套房子。」
「真的？」
「軍中無戲言。汪主席，你來一下……」說著拉過工會汪主席的手，「今兒當著汪主席的面，我向各位保證，有誰給我和外貿公司簽訂了正式合同，我獎給他兩室一廳一個中套。看有誰敢接招！」人群中發出竊竊私語聲。「你的話當真嗎？」金成猶豫片刻，追問了一句。
「君子一言，駟馬難追。當著這麼多人的面，我想賴也賴不掉。金老師，我可以給你寫保證書，幫我們動動腦筋，成不成都無所謂。」
晚上，金成把這件事講給靜靜聽，她皺起了眉頭。
「我和徐紅梅只是一般的同學關係，又沒有什麼深交，要是人家不肯幫忙，這張臉還往那兒擱。」
「上次她還主動幫你們廠拉單子，這說明她是個熱心人。」
「事情又沒有成功，也許人家只是說說而已，你卻當真了。」靜靜有些不以為然。
「我看她是認真的。」金成沉思片刻，「我們為什麼不試一試呢，要知道，這可是為了夢寐以求的房子呀。」
一聽金成又談房子，靜靜的臉拉下了：「你張嘴閉嘴就是房子，煩不煩？要找徐紅梅，自己去，我不去。做什麼事全變成交易，把人的身份都弄沒有了。」
金成被好一頓搶白，又不好發作，只好悶悶地坐在一邊。一個晚上沒有睡好。第二天，他思來想去，決定還是硬著頭皮去找徐紅梅。
市外貿公司在中山路上，金成問了門衛，徐紅梅的辦公室在二樓。門敞開著，徐紅梅正在接電話，他敲了敲門，徐紅梅抬手讓他在旁邊的沙發上坐下。
「那不行！」徐紅梅對著話筒大聲地說道，「現在外商對款式、品種十分挑剔，你們的式樣太陳舊，就是發到國外也要作退貨處理的。」對方還要討價還價，徐紅梅生氣地把話筒擱下了。
「真是亂彈琴，貨樣不行，老來煩。」說著，並不看金成，一邊寫著什麼，一邊問他有什麼事？
金成在心裡暗暗叫苦，徐紅梅心情不好，自己來得不是時候，況且，她連自己是誰也沒有認出，站起身，就想往門外退去。徐紅梅見對方沒有聲音，奇怪地抬起頭，在和金成照面的一剎那，她猛然想起來了。
「你是任靜靜的愛人。」
金成微笑著點了點頭。
徐紅梅抱歉地站起身，給金成倒了一杯水：「對不起，整天埋在業務裡，把頭都搞昏了。哦，你有什麼事？」
金成把來意講了一下。徐紅梅告訴他，文具出口的單子前幾年接過，因為操作難度大，後來不肯接了。它的規格要求很高，按照內地標準甚至有些苛刻。她說：「即使來了單子，你們廠也不一定會做。」猶如一盆冷水從頭淋到腳，金成的心全涼了。
徐紅梅看他一眼，要他先回去，等向省公司爭取後，能否有機會就沒有把握了。金成已經不抱希望了，謝過徐紅梅後悶著頭走了。
一個星期過後，徐紅梅那兒沒有消息。又一個星期過去了，仍然音信全無。劉慶奎已來問過兩次，金成紅著臉支吾著，劉慶奎知道沒戲了，陰沉著臉一聲不吭地走開了。
這一天，金成下班後回到家，任靜靜已在準備晚飯，吃過飯後，金成洗刷碗筷，任靜靜說：「你找徐紅梅啦？」金成「嗯」了一聲。
「她打電話到我單位，讓你明天上午去她的辦公室。」任靜靜話不多，說完就走開了。第二天剛上班，金成早早地來到徐紅梅辦公室。過了好一會兒，徐紅梅才姍姍走來，告訴他，經過幾次向省公司爭取，好不容易答應了，最近香港有一批文具單子，不過內部功能要求很高，不知他們學校能不能做？
金成顯得十分激動，他想，不管怎樣，請徐紅梅先到他們學校去看看，等雙方接觸後再說。徐紅梅想了想答應了。
為了迎接徐紅梅的到來，校辦廠像迎接中央首長一樣準備了三天，還特地向局裡借了一輛伏爾加轎車。中午用餐安排在涉外的國賓館。
徐紅梅雖年過三十，身體已微微發胖，但她皮膚白皙，圓臉，配著一副漂亮的圓眼睛，一看就知道是那種家庭條件十分優越、長年養尊處優的人。劉慶奎知道徐紅梅的父親是外經委主任，她的份量舉足輕重，能不能拿到訂單全在她一句話，他已多次托人請過徐紅梅，都被婉言謝絕了。想不到一下子讓金成給請來了，著實讓他好一陣高興。
徐紅梅先到學校轉了轉，又來到小工廠。她很認真地看了看正在工作的工人，最後在包裝車間停下了，隨手拿起一隻包裝盒看了看，又仔細端詳上邊的商標圖案，什麼也沒有講，一行人在校會議室裡坐下了。
「劉校長，各位領導，恕我直言，從我剛才看到的情況，你們的產品適合內銷市場，那是絕對沒有問題的。如果考慮外銷，還有好多工作要做。」她稍頓了一下，呷一口茶，慢慢說道。
「外銷商品和內銷商品最大的區別，除了它的實用性，安全性能首先要考慮。有時一個不起眼的小事故，內地人也許根本不當一回事，境外客戶就要和你打官司，索要巨額賠償。」說到這兒，她隨手拿起茶几上一支圓珠筆，「你們看，這只掛鉤太鋒利，萬一小孩劃破面孔或遭遇意外事情，他就要你賠償。另外，這種筆頭的造型也太圓太尖，不好看，也容易出事故。你們看這一種，」說著從挎包裡掏出一支筆來，「這是目前香港和歐美市場比較流行的款式，不知道你們能不能仿造？」
劉校長從徐紅梅手中拿過筆，反覆看了看，然後用很肯定的語氣說道：「行，沒問題，徐科長，你這樣關心愛護我們，就衝著你徐科長這份心意，說什麼也要把這件事做好。」
「還有，」徐紅梅很優雅地抬了抬手，「你們這種商標境外聽都沒聽過，要出口必須換牌子，這也是其他企業都認可的。」
「可以，我們聽你的。」
徐紅梅抬腕看了看表，快十一點了，站起身，準備告辭，劉慶奎伸開手臂攔住了：「徐科長，都到吃飯時間了，賞臉吃頓便飯。」
徐紅梅搖搖頭：「不了，來日方長，改天再來麻煩。」說著話，已走到門外。劉慶奎急忙向金成使眼色，金成真不明白徐紅梅是有事還是故作姿態，笑道：「徐科長是個大忙人，不過再忙，飯還是要吃的。劉校長，我看這樣，抓緊時間，用最快的速度解決問題，保證誤不了徐科長的事。」
席間，劉慶奎諂媚地舉起酒杯：「徐科長，早就聽說你寬厚仁愛，今日有幸得見，果然名不虛傳。為表敬意，我先吃了這杯酒。」說著，端起杯子一飲而盡。
徐紅梅說：「你們也別客氣了，大家都是為工作。再說，教師工作最辛苦，能為學校作一些貢獻，也是我們應盡的責任，誰都是從學生過來的。」
「這話最好，這話最好。」劉慶奎高興地拍起手來，「諸位請起，為了徐科長這句厚澤千古的話，我們一起乾杯。」
劉慶奎看徐紅梅連吃了兩杯葡萄酒，知道她能吃酒，朝對面的楊書記、肖廠長使了一個眼色，兩人各敬了一杯。
金成有些猶豫，他看見徐紅梅圓臉通紅，外衣已脫了掛在衣架上，擔心她酒吃多了出什麼事，徐紅梅倒先站起來：「金老師，我和你夫人是同學，我敬你一杯。」說著，自己先喝光了。金成也喝了一杯。
劉慶奎又要敬酒，金成不好勸阻，正在暗暗著急，徐紅梅先開腔了：「你們都是男人，先把剛才勸我吃的酒全部補上，再開始下一輪。」
眾人又鬧嚷起來，不一會兒，三隻酒瓶早已空了，劉慶奎也怕出事，對服務員悄悄說「快上餛飩」，被徐紅梅聽見了，連說「不行，今天非得吃個人仰馬翻，否則，誰也不准離席」。
徐紅梅真的吃多了，走出餐廳時差一點摔了跟頭，幸好金成眼快，一把扶住了她。送她到家後，徐紅梅的模樣很難受，金成知道她要吐了，趕忙遞一隻面盆在她面前，剛放好，徐紅梅就「哇」的一聲吐了出來，這下不打緊，徐紅梅有一口沒一口地吐了個痛快。
「快快，扶住我！」徐紅梅面色蠟黃，手在空中亂比畫著。金成趕忙扶住她，手輕輕地在她後背拍著，好一會兒，她才緩過氣來。
「你幹嗎要吃這麼多？」金成關心地問道。
「這就是我的性格——爭強好勝，從來都不服輸的。」即使這樣，她的口氣仍然很硬。
「用不著的，吃酒不過逢場作戲，何必當真，反而傷了身體。」金成勸道。
「你也認為逢場作戲？你們男人都喜歡逢場作戲。」她似乎在自問自答。
金成讓她漱了口，問她需要什麼，徐紅梅搖搖頭。金成準備告辭了。
「你還來看我嗎？」
金成肯定地點點頭。