兩個月的掃盲工作很快就結束了，任靜靜也要回到她所在的東壩大隊去。這一天晚上，她又來到金成家。她說就要分手了，不知他會不會想起她？她試探的眼神在金成臉上逡巡著，金成肯定地點了點頭，他說他會記著她的。任靜靜問金成，掃盲結束了，大隊還會安排他新的工作嗎？也許這句話問到了他的心病，他的眼神霎時迷茫起來。這個問題他想過多少遍了，他真的不知道前邊的路怎麼走，等待著他的又會是什麼?
「也許教師工作適合你，你應該去爭取，至少，你能有一個相對安定的工作環境。」金成苦笑了笑，吳衛也勸他爭取當教師，現在任靜靜又提這件事，真是飽漢不知餓漢饑，希望和可能永遠是一對矛盾，這讓人恨讓人愛的人世間啊！
「等有新的打算你一定要告訴我。」臨行前，任靜靜再三叮囑。金成答應了。
這一年夏秋時節，蘇北裡下河地區發生了歷史上少有的特大洪水，由於洩洪通道不暢，洪澤湖一百多億立方米的積水無法及時排出，大片農田被淹，拓寬疏浚通榆河成了今冬明春水利建設的重中之重。根據規定，凡是成年男子，五十週歲以下的健全人，都有上河工的任務。每年這個時候，逃避上河工成了青壯年男勞力的無奈之舉。金成的掃盲工作已經結束，金成媽一直擔心，金成也會被送到河工工地去。
這一天天剛落黑，金博士端著飯碗又來串門，閒聊中說起小銅匠汪四挨批鬥後，幾箱蜜蜂由於無人管理，已死掉大半了，生產隊隊長劉金根急得眼睛冒火，正忙著找放蜂的人。因為工作沒有著落，正被母親絮叨得心煩的金成腦海中忽然冒起一個主意：此處不留人，自有留人處，外出放蜂，既能見識大好河山，又能逃避那誰也無法說清的是是非非，難道不是一種活法？！找到劉金根，提起這事，想不到一說即合，事情就這樣算定下來了。
後天就要起程了，金成還什麼都沒有準備。任靜靜不知從哪兒聽到消息，連夜趕來了。「你要出遠門，去南方？怎麼不告訴我一聲。」任靜靜平靜地問道，不過，眼神中隱藏著深深的哀怨。「又不是去做官！按照九儒十丐的排位，下等的放蜂人大概排在第十一位，自己都感到不好意思，還敢大呼小叫，讓滿世界都知道？」金成故意說得輕鬆，其實心裡說不出是什麼滋味。「你答應過我的，有什麼事一定會告訴我，可見你心裡根本沒有我，壓根兒瞧不起我。」任靜靜說著，眼裡已滿是淚花。「靜靜，你別這樣，我也是昨天才定下來的，什麼人都來不及告訴。另外，出此下策也是無奈之舉。我的情況你也知道，在小鎮總好像有一雙無形的手，每時每刻都企圖算計我，窒息我，讓我時刻生活在擔驚受怕中。惟有離開，或許是一條生路。」任靜靜理解地點點頭，別轉身跑到裡屋幫助金成媽收拾東西。
金成媽早就聽到了他們的談話，認出是晚上來找過金成的姑娘，知道是位教師，模樣也還中看，就是皮膚黑了一點，心裡高興，招呼任靜靜快歇歇。任靜靜看出金成媽接受了她，心裡也就安定了許多。
吃過晚飯，金成媽把金成喊進廚房，說靜靜挺文靜的，又是教師，論條件全比你強，為啥對靜靜不冷不熱的。金成怪母親多慮。「人要知足，你看我們金家，三十大幾的男人討不到老婆的多得很，還不是成分害人？你別挑三揀四的了，好好對待靜靜，我們家什麼都不如別人，人家姑娘這麼主動，該是你的福氣！」
「媽，我的事你別瞎操心了，煩不煩？」金成還在想著什麼，冷不防頂了母親一句。「好啊，翅膀硬了，現在也敢嫌媽煩了。」金成媽的聲音高了起來，要不是任靜靜在，她真要哭出來。金成見媽生氣了，慌忙解釋道，他不過是隨便說說，他會對靜靜好的。金成媽說：「小文今天又來信了，要你別腳踩幾隻船。和小文講清楚，早一點了斷了，免得夜長夢多，耽誤了人家姑娘。」金成堅決地搖了搖頭，說他對待小文像親妹妹一樣，抱怨母親不該往其他地方去想。
「你把媽當傻瓜了，媽也這把年紀，是過來的人了，什麼樣的事沒有遇到過，小文對你的那份心意，呆子也看得出來。」
金成不響了。
任靜靜第二天清晨要趕回學校去上課，臨行前把金成喊到一邊，吩咐他每到一個地方都要給她寫信。「你這不是存心折磨人嗎？我最懶了，從來不喜歡寫信的。」金成委屈地叫了起來。「算了吧，寫信算什麼，還有時間寫詩呢。」任靜靜譏諷道。
晚上，任靜靜又來了，她把金成帶的東西全部看了一下，對金成媽說：「阿姨，南方氣溫高，棉衣不用帶了，帶一件毛衣吧。不過，一路上全在野外生活，得有一件耐髒耐磨的罩衫才行，要不，我到店裡買去。」金成媽連連點頭，說還是靜靜想得周到。金成看著任靜靜鏡片後邊閃爍的眼神，笑著說她真像不折不扣的管家婆。任靜靜說：「你自己的事，還要別人為你操心！坐享其成還好意思打趣別人，累不累？」說著，遞給金成一本日記本：「每天給我寫日記，每到一個地方，都要詳細寫下來，日後搞創作，這都是不可多得的素材。別人用錢都買不到，你有天賜良機，為啥不好好珍惜？」
日記本很精緻，看得出經過精心挑選，扉頁上寫著一行字：磨難是一所大學校。「你說我去受苦？告訴你，這叫自我放逐。屈原被放逐到汨羅江，蘇東坡被放逐到海南島，金成自我放逐到福建，你看，歷史竟會驚人的相似。」「看你臭美的，也敢和名人相提並論。」金成用這種調侃的語氣和她說話，任靜靜有著從未有過的高興。
明天就要離家遠行了，一時間，金成反而有了依戀之情。任靜靜說：「你放心去吧，我會來陪伴阿姨的。」有了任靜靜，金成媽心裡踏實了許多，說道：「別忘了給靜靜寫信，都老大不小的人了，有個媳婦管著，也用不著媽來嘮叨了。」任靜靜知道金成媽的意思，滿臉羞紅跑到裡屋去了。金成聳聳肩，眼中充滿了迷惘。
W市火車站是滬寧線上的一個大站，南來北往的列車很多，噴著巨大黑煙柱的火車不可一世地吼叫著，車站上空整天籠罩在一片黑黑的煙霧中。過路天橋還是民國時建造的，高大而醜陋，長年煙霧熏染，早已一片漆黑。在一片廢棄的路基旁，大大小小安紮了幾十頂帳篷，全是南下越冬的蜂場。金成的帳篷和小錢小李的連在一起，互相能有個照應。同行的老薑他們前天就來了，帶來了一個不好的消息，車皮計劃排在十天以後，也就是說，趁著天氣晴好還要放飛蜜蜂，否則蜜蜂會在途中悶死的。
金成是新手，對養蜂一竅不通，小錢已養蜂兩年，人又聰明，不時點撥幾句，但碰到關鍵技術時就有些吞吞吐吐了。好在同去的老薑也算一個文藝愛好者，聽說金成搞過創作，自覺共同語言比較多，互相探討一些文學現象，大家也就熟悉起來。金成趁機請教養蜂技術，老薑耐心指點，使他從中偷學了不少東西。
按照小錢的意見，金成必須準備抗生素和治蜂螨的藥品，這一天，他和小錢小李說好，一個人進城了。W市傍太湖興市，城市規模不大，街道狹窄且不規則，除了解放環路兩旁法國梧桐長得很盛，其他行道樹卻很少。金成在海邊長大，偶見太湖，心中忽然湧起一種似曾相識的異樣感覺。文征明的「島嶼縱橫一鏡中，濕銀盤紫浸芙蓉」的句子真是太恰切了。此時，金成突然激起寫詩的強烈慾望。
誰言太湖少春意，包孕吳越三千事。
浪激岣巖江山改，雲濤轟鳴林鳥驚。
七十二峰景不夠，澄瀾堂前波翻天。
我欲縱橫倚天劍，敢將黿頭還鎬京。
湊成八句後，金成真想立時勒石興文，以逞胸臆，忽見不遠處掛一木牌，上邊標著一行字：嚴禁亂塗寫。不覺啞然失笑，塗鴉之作，又缺少韻律，竟也有傳世的非分想法，實在愚蠢可笑。自言自語倘佯在林陰小徑，只見前邊不遠處「包孕吳越」的石壁前，一對年輕人依偎著在拍照留影，心想也算老天有眼，今生有緣到此一遊，以後還不知牛年馬月再來這兒，乾脆也拍張照片留個紀念。借攝影師一把斷了齒的木梳，把凌亂的頭髮簡單地梳理了一番，照了一張黑白照。攝影師問要不要郵寄，金成想趕明兒誰還會來這兒？認真寫好信封，付鈔票時，一下子愣住了，口袋中只剩下一毛錢。他決心跑回城去。這段路好長，足足有十多里。他繞開大路，抄近路從圍湖造田的圩埂上斜穿出去。雖是冬天，江南平均氣溫高，山林仍是一片青翠，草叢中點綴著星星點點的小花。不遠處的湖邊，一位老人悠閒地在垂鉤遠釣，湛藍的湖水中浮映著淡淡的雲天，金成在心裡叫好，真是一幅絕妙的田園牧歌式的圖畫，若能在這兒安家落戶，那真是上蒼的恩賜了。
到了三岔路口，金成不知從哪兒才能去市區，正躊躇時，忽見前邊一位姑娘騎著自行車遠遠地來了，金成迎上前去，攔住了姑娘的自行車。姑娘中等個子，長圓臉，下巴有些尖，微微下吊的兩條眉毛很黑，她跳下自行車，上下打量著金成。
「你是小鎮人，去南方放蜂的。而且，我還知道你的名字——金成，是第一次跟人湊群去南方的。」姑娘突然笑了起來，露出一口不規則的牙齒。她的嗓音有些沙啞，彷彿敲擊破鑼發出的聲音。金成吃了一驚，弄不明白姑娘的身份。
「我是來找你的，怕你人生地不熟迷了路。我叫王前，以後你會熟悉的。」她故意提高了聲音。金成恍然明白，他已聽小錢講過，W城下放教師王老師的女兒王前也有一箱蜂，要和他們一起去南方。
一路上王前不停地說笑，有時還用手拍打著金成的身體，弄得金成很不自在。「別像沒見過世面的農村小娘們兒，幹什麼都忸忸怩怩的。男人和女人，說穿了不就那麼一回事嗎，害什麼羞？來，我先來教教你，免得你難為情。」說著，兩隻手猛地箍住金成的腰，兩隻乳房牢牢地貼著金成的後背，還在不停地摩挲著。霎時，金成只感到血直往頭上湧，心中火燒火燎，說話的聲音也有些顫抖。
「快別這樣，讓人撞見了，還以為我在耍流氓。」
「得了吧，瞧你針尖一樣大的膽，就這樣沒出息，我不怕你怕什麼？我還盼著他們把我弄進去呢。」王前不以為然地譏諷道。「真是一個可怕的女人。」金成腦海中湧出這個念頭。
前邊就是露營的地方，金成正要將車頭拐過去，突然間一塊磚頭從斜刺裡飛過來，金成慌忙避讓時，連人帶車都摔在地上。「你會不會騎車？哎喲，這個跟頭摔得好重，說不定骨頭都斷了。」坐在車後座的王前正在指手畫腳地說著什麼，冷不防一個死跟頭，四仰八叉跌在地上，嘴裡直哼哼嚷痛。金成正要尋找扔磚頭的罪魁禍首，猛抬頭，小文漲紫著臉，怒氣沖沖地站在他們面前。金成知道她誤會了，急忙上前解釋，小文咬著牙恨恨道：「看你們兩個人，簡直不知廉恥，光天化日之下摟摟抱抱的，怕不怕難為情？」王前已經明白誰是扔磚頭的人了，她一蹦三尺跳起來：「你個黃毛丫頭，乳臭未乾也敢來戲弄老娘？告訴你，今兒你不把話說清楚，老娘不會讓你過門！」小文正要找茬兒尋事，她才不理睬王前的虛張聲勢，正當兩個女人雌老虎一樣又撕又咬時，金成慌忙把兩人勸開了。他對小文說：「小文，你真錯怪人了，一個小時前我還不認識她，怎麼會和她有什麼瓜葛。再說，我對放蜂一竅不通，還有閒心思招惹女人。」小文說：「這個女人一看就是蕩婦，你和這樣的女人一起外出，讓人怎能放下心？」金成奇怪她去江西了，怎麼會來到W城？小文白他一眼，幽幽地說：「怎麼，嫌我礙手礙腳，讓你不能放膽和壞女人在一起？」
金成急忙打住話頭，陪她去了一家麵店吃麵條。兩人正吃著，小文看一眼金成，一臉嚴肅地問他，是不是有些煩她，金成堅決地搖了搖頭。「就知道你沒對我講真話。」小文白他一眼，問他家裡的那個女人是誰，是不是他未來的媳婦？金成一下子被她的話弄蒙了。「別裝蒜了，那個女人戴一副眼鏡，皮膚有些黑，看你媽對她的樣子可親熱了。」金成明白她說的是任靜靜，搪塞道：「你搞錯了，那是一位遠房表妹，答應我走後常來看望我母親的。」小文看著金成的眼睛說：「小成，我對你一片真心，你可別做對不起我的事情。離地三尺有神靈，人如果缺少坦蕩真誠，那是要遭報應的。」小文說得嚴肅認真，彷彿在宣讀神聖的檄文，明澈的眼神中滿是希望和信賴，大而明亮的眸子中盛滿了期待和不安。金成的心在滴血，他不知道未來，不知道明天和後天，他愧對小文一片充滿了愛和希望的赤誠之心。如果說還有明天的話，他又將如何面對？
沉默了一會兒，小文繼續說道：「這次到你家去，儘管你媽還是那樣客氣，但從她躲閃的眼神中我總感到我們之間多了些什麼，究竟為何，我無法回答，可我又極想知道答案。不知你是否意識到，你高大英俊，相貌堂堂，又有才華，是個很能吸引女人、頗具女人緣的男人。儘管現在落魄，你仍然那樣具有魅力，窮困潦倒掩蓋不了你的光芒，誰也無法否認，這是你身邊總閃動著女人身影的原因，也是我放不下心的主要理由。我不知道我們的結果如何，可我不甘心，只要有一線希望，我也會全力去爭取的。現在我必須回上海，等辦好事情後，我會一直跟著你的。」
小文還要乘夜班火車回滬，她的外婆病了，她必須趕回去。