他看著她，等她醒來，他立刻就告訴她，他要把她留在身邊，愛她，從此守著她！這是一個讓他可以為之拋棄一切的女人啊！從來沒有過的，他願意用生命去呵護的女人！
安妮不能聽到他這發自心底的呼喚，安妮若是聽得到，她還會為自己的安然無恙慶幸嗎？也許她已經是徹底清醒了的。
王祈隆被自己的設想弄得悲壯起來，眼窩裡又濕又熱。他從屋子踱到陽台上，又從陽台踱到屋子裡，站在安妮的床前，一遍一遍地重複著自己的誓言。
他要娶她，把她留在陽城，從此相守在一起。
因為使用了大量的激素，安妮醒來的時候，精神是出奇的好。她沉沉地睡了幾十個小時，像是補足了二十幾年所有缺失的覺，臉蛋紅撲撲的，整個人就像一輪初升的太陽。
在她醒來的那一瞬間，王祈隆差不多是絕望的。他看著她，突然覺得害怕。他在短暫的幾分鐘裡回憶起他們在一起相處的每一分秒，實際上從第一眼看到她，他就沒有停止過那種不可名狀的、讓他恐懼的感覺。
安妮先看了一下王祈隆，頑皮地說，都是你不聽我的話。要是市長大人陪我一起下去，那滑梯就不敢欺負我了。
王祈隆勉強地笑了說，說不定會把我們倆一起甩下去。
那樣更好啊！我們就上演了一出中國的泰坦尼克。
然而安妮接下來的一句話，卻把王祈隆打了一個趔趄。她說，我想回家了。我特別想爺爺，你送我回北京去陪爺爺好不好？
她是屬於北京的。北京是一棵巨大的樹，而她就是樹上的一片鮮活的葉子啊！
王祈隆拚命抑止住自己的失望，笑了點頭，算答應她了。看著安妮期望的眼睛，他又補充了一句，我也想去看看爺爺了！
安妮孩子一樣地笑了。
安妮出院了。安妮是站在陽光底下了。安妮說，活著真好啊！
安妮又說，市長哥哥，我們可以走了吧？
在安妮的催促下，他們買好了第二天去北京的機票。那天，他們約好了要在一起吃晚飯。安妮自己去市場上買了許多菜，安妮要親自下廚了。
安妮等待了一個下午。安妮又等了一個晚上。
王祈隆失約了，王祈隆前所未有地失約了。辦公室裡沒人。安妮打了他的手機，手機是關了的。
安妮一直用足夠的耐心等待著，安妮在晚上十點多鐘的時刻敲響了王祈隆家的門。站立在讓她惶恐的門前，她整整敲了十多分鐘，那門終於開了。王祈隆已經喝得醉醺醺的。他東倒西歪地站在屋子裡，麻木地看著站在門前的安妮。
屋子裡的一切，還是依了安妮第一次見到過的樣子。她身體瑟瑟地抖起來，她疑心那傻呵呵的女主人，會突然從凌亂的舊沙發上站起來。
王祈隆穿了一件寬大的背心，一條拖過膝彎肥胖的短褲，赤著腳，趿拉著拖鞋。安妮從認識王祈隆還從未見他穿過涼鞋或者拖鞋。安妮最欣賞他這一點，他像是一個標準的西方紳士，他的鞋子往往是他服飾中最講究的部分。
安妮還是第一次看到王祈隆赤裸的腳。那是一雙極普通的男人的腳，那雙普通的腳經過長期的教養，已經出落得嫩嫩的像一雙女人的腳了。這讓安妮很是吃驚，她不知道王祈隆竟然有這麼秀氣的一雙腳。
安妮突然間淚流滿面，她很憂傷地哭泣著。她的傷心是因為王祈隆，但又不完全因為王祈隆，那是一種透心徹骨而又無可名狀的哭。她知道，她是沒有力氣把王祈隆從這間屋子裡弄出去了。可是，如果讓她在這間屋子裡，哪怕再多待上半分鐘，她都會隨時窒息過去。同第一次來這裡一樣，安妮出了王祈隆家的門，就忍不住嘔吐起來。
安妮走了。
安妮走的時候已經明確地醒悟到，王祈隆是不可能走出這個地域的了。這裡有他的親人，有他樂此不疲甘而為之的事業，安妮個人的力量是遠遠沒有這般巨大的。如果王祈隆開口請求她留下來，她能夠長此以往地在這個小地方生活下去嗎？王祈隆的理智也許是對的，安妮還真的沒有想過這個問題。
王祈隆沒有請求安妮留下來，他親自駕車把安妮送到了機場。走上高速公路的時候，安妮說了一句話。安妮說，媽媽要從美國回來了。王祈隆從後視鏡裡望著她。她卻一直扭頭看著窗外，滿腹心事的樣子。雖然只有五十分鐘的路程，還是讓他急出了一身汗。
過安檢的時候，安妮過來擁抱了王祈隆。然後就頭也不回地走進了安檢門。王祈隆希望他能再回過頭來看他一眼，他想再對她揮一揮手，可是她始終沒有再回頭。
安妮走了！
安妮走後，王祈隆有很長一段時間適應不過來。好像是安妮的走，把所有的人都帶走了——許彩霞走了，兒子也走了。這個城市是個只剩下王祈隆一個人的城市。生活又回到了原來的軌道上，但生活永遠也回不到原來的軌道上了。王祈隆依然意氣風發地出現在電視屏幕上，仍然認真地履行著他的市長職責。陽城又新引進了幾個較大的外資項目，還準備舉辦全省城市運動會。王祈隆把自己陷在事務裡，這樣讓他很充實。他重新對官場充滿了激情。
元旦節前夕，市裡開了一次常委會。在主題工作研究完之後，書記齊元新把市長和其他副書記留下來，公然在會上提出，要抓財貿的常務副市長給他準備五十萬元，用於過節期間的往來開支。他說完，大家都禁不住吸了一口涼氣，互相你看看我，我看看你。那齊元新並不去看大家的表情，就對王祈隆說，你抓緊時間安排吧，節日馬上說到就到了。然後就散了會。
這人看來是真的不懂行政單位財政開支的套路，他完全是把他在企業的做法給搬過來了。
下午，王祈隆還沒有想好該怎樣應付這件事情，高藍青卻找到他辦公室來了。高藍青進來後反身關緊了門，坐下就直接切入到了正題。他說，祈隆，現在該是你站出來說話的時候了。你一味地退讓，最後害了我們，也害了他。幾個副書記早就憋不住了，他姓齊的很多做法實在太過分了。過去在處理一些個人問題時，我們是競爭對手，我甚至在許多事情上有對不起你的行為。但是，現在已經不一樣了，我真是從內心裡佩服了你的人品，而且，對我個人的問題，我已經無所謂了。祈隆，我比你大幾歲，如果我還有稱得起你老大哥的資格，請你相信我一回。你我都算是陽城的開國元勳吧，不能眼看著把這份家當交給齊元新，我們不能看著陽城敗在這小子的手上啊！
高藍青是動了感情的，嗓子都激動得哽咽起來。王祈隆給他倒了杯水，拉他一起在沙發上坐下來，然後，又給他點上一根煙。高藍青說，我們不讓你出面。你只
要點頭同意就行了。我們幾個副書記，一起到省委去。我就不相信，別的不說，就這五十萬元，就能做做文章！這陽城的書記，憑天地良心，也該是你王祈隆的！
老兄，王祈隆說，今天能有你這幾句話，我當不當書記都已經滿足了。老兄，我們都是做了多年的領導幹部，幹什麼事情都要學會設身處地啊。老齊剛來不久，對地方的情況不瞭解，難免會有一些失誤。誰到一個地方不想把工作做好？他在經費的問題上處理得有些不對頭，可本意也是為市裡的發展考慮的。省委既然把齊元新派來，肯定是經過一翻斟酌的，事情沒有我們想像的這樣簡單。再說了，工作做得怎麼樣，成績該記在誰的功勞薄上，我們要相信組織。如果我們靠著不光彩的手段制裁了別人，自己上去心裡也是不塌實的。老兄，你是為我好，也是為我們陽城好，你的情意我是領了的。但，我們不能同意你這麼做。
高藍青說，我們怎麼是不光彩的手段？我們就是要正大光明地去省委反映問題。
王祈隆說，不！這樣我不會同意的。我也希望你聽我一次，最終你會想明白的。
高藍青說，祈隆，如果讓我放棄，請你給我一個理由！
王祈隆說，加拿大前總理克雷蒂安曾經問過******同志三落三起的秘訣是什麼，小平說，忍耐！忍耐！忍耐！現在，我把這句話轉送給你。
高藍青沉吟了好一陣子才說，祈隆，老哥今天算是服了你了。我聽你的，往後工作上只要能為你出力，你說一我不二。
王祈隆再次握緊了高藍青的手。
送走高藍青，王祈隆站在窗前卻無端地煩躁起來。這五十萬是無論如何也要馬上準備出來的，其實對於他和齊元新來說，五十萬本身並不是什麼大事，而對這五十萬的態度，卻是他們之間最大的事。王祈隆想，這五十萬的資金怎麼籌措，怎麼樣去跟其他幾位書記交換意見，的確是一個不小問題。
王祈隆的爹娘和妹妹都住上了新房，他們也開始了嶄新的城市生活。大王莊被他們徹底地甩在身後，成了一個遙遠的記憶。王祈隆現在也常常到父母那裡去。爹和娘客客氣氣地接待自己的兒子，看著兒子回來，都慌著站起來，等兒子坐下了，才敢欠著屁股坐下來。兒子從來不看他們的臉，他們臉上的謙卑讓兒子受不了。兒子也沒那麼多話，坐一會，問一句"沒什麼事兒吧？"然後就匆匆地走出去。
走在高樓大廈的夾縫裡，雖然有那麼擁擠的人流，雖然貴為一市之長，還是讓人孤獨得像陽光一樣，像風一樣。王祈隆想不起來是誰說過這樣的話。
閒暇的時候，王祈隆會打一個電話給北京的爺爺。爺爺告訴他，安妮是在元旦節的前夕到美國去了。爺爺說，河南是個好地方啊！
真是個好地方！王祈隆答道。但王祈隆沒邀請爺爺過來，他說不清楚是為什麼。
而且，安妮到美國去，竟然連個電話都沒有！
春節那天，王祈隆是自己一個人關在家裡吃餃子的。他在商店裡買的速凍餃子。他本來想喝點酒，翻遍了櫃子，沒找到平時他和安妮常常喝的軒尼詩干邑XO，又放棄了。安妮是在他吃到一半的時候打來的電話。
安妮說，你吃過餃子了吧？有沒有記著給我留著啊？我和媽媽也準備自己做餃子吃呢！
安妮又說，你沒有喝酒吧？答應我，我不在的時候不要喝酒，好嗎？
安妮的聲音永遠是那麼富有磁性，永遠是那麼健康快樂。王祈隆的眼淚頃刻之間流了一臉，半隻餃子竟梗在喉嚨裡。電話那端的聲音貼了耳朵絲絲地傳來，距他那麼遙遠，卻又是如此之近。
那大洋彼岸的城市頃刻之間就裝到他的心裡去了。
他想問的是，你還會不會回來？可是他說出的卻是，安妮，你小聲點兒，別把你媽媽吵醒了！
自白
清明的時候，到許彩霞的墓地裡走了一遭。許彩霞那被鐫刻在石頭裡的舊照片，在日光雲影中裸露得久了，那一臉鮮明的燦爛，漸漸變得含蓄起來。再仔細看，真的是滿目的倦怠了。
是我們活人的眼睛老了？還是死人不甘寂寞的靈魂，也一樣是被那一世界的紛擾摧殘得不堪回首了？
我的自白
現在的這個時刻，我退出來了。
不僅是從官場上退出來，是從社會從人生、從梅因所說的"身份和契約"中退出來，甚至是從我自己當中退出來。現在是午後，天是響晴得如寶石一樣的純粹了。歇了午覺起來，一整個的腦汁都遲鈍得石頭一樣堅硬。朦朧著給自己沏上一杯綠茶，看那細嫩的小綠牙兒在溫暖裡奔突，然後又像一群玩累的孩子，一絲一絲地沉下去，悄沒聲息地舒展了身子，把自己在狹小的空間裡弄得妥帖了。就這樣看，讓一雙眼睛先潤著。待一杯一杯品下去，腔子裡是慢慢通透了。整個人就像一棵千年的古樟，被清清的山泉滋潤著，撫慰著。眼睛明亮了，五臟六腑警醒了，一下子就看到很久以前的、很長遠的景致裡去了。
四十幾年的人生，好像打個盹就走完了。諸多的尷尬已經被明明滅滅的光陰抹平，刻骨銘心的快樂或者慘痛的陳年舊夢，遠遠淡淡地隱匿到浮光掠影的新鮮事物後面去了；縱然是有心爭取到的，或者樂於向那時世炫示的部分，能省略的也差不多全都省略掉了。