黃小鳳給他拿了男人的睡衣和鞋子，像對待自己的男人似的說，洗洗去吧！
王祈隆輕飄飄地進到浴室裡，進去時他還在疑惑，她自己一個人過，怎麼會有這麼齊備的男人的物件？可是身上的熱流一浪高過一浪，很快就把這個問題給淹沒了。兩個人這回是從容地寬衣解帶，因為有前一次的陰影，各自都小心翼翼地捕捉著自己和對方的情緒，竟然少了熱切。表面上又都盡量掩飾，做出一副很從容的樣子，好像是在對付一份辭職報告或一份購銷合同。
有了這次事情，王祈隆和黃小鳳的關係發生了質的變化，說起話來就不再有客氣，甚至是親密了些，卻又不同於恩愛夫妻的那種親密。不過那種恩愛夫妻的親密，王祈隆也從沒體驗過。讓王祈隆不解的是，這個事情並沒影響到他對許彩霞的情緒，他回家的次數反倒比過去多了，對許彩霞也比過去好了。兒子要是在家，他就會更好一點，王祈隆在兒子面前從來不為難他的母親。王祈隆還給了許彩霞一些錢，讓她也去買些衣服。這樣的事情是從來沒有過的，許彩霞感動得都有點不知所措了。人家原配的夫妻都鬧離婚，對她這樣的王祈隆卻沒有嫌棄過。許彩霞從心眼裡認定王祈隆是個有良心靠得住的好男人。
王祈隆又順便或者專門去過黃小鳳那裡兩次。彼此熟悉了就更從容。有一次，王祈隆看到黃小鳳的肚子有妊娠紋，就問，你的孩子呢？
黃小鳳說，在我媽那裡養著。
黃小鳳也到王祈隆的縣裡來過幾次。過去兩個人沒這種關係，王祈隆還能大大方方陪她吃飯。現在來了王祈隆就把她安排在賓館裡，偷偷摸摸地見上一面。不見面在電話裡說得熱切，見了面反而沒什麼可說了。到一起就直奔主題，不覺得親也不覺得厭煩。完了事倆人要有很長一段時間的空白，各自想著心事，然後才會有一搭沒一搭地說話。有一次王祈隆問她，你離婚後，除了我還有沒有別的男人？
黃小鳳說，男人最愛糾纏的問題。你呢？
王祈隆如實說，沒有。
黃小鳳說，我要說有，你是不是很失望？
王祈隆笑了一下。其實王祈隆問這句話，只是想找個話頭，不管黃小鳳怎麼回答，他都像是談論一個和自己沒有任何干係的女人一樣，臉上沒有特別的表情，心裡更是沒有什麼感覺。只是黃小鳳這樣回答，讓王祈隆覺得她很老到。
兩個人的關係保持了兩年多，像拉鋸戰，呈分久必合，合久必分的膠著狀態。沒有熱切，但是也沒有斷的理由。如果不是發生了意外也有可能一輩子就這樣保持著。
誰都不會料到，事故會出在許彩霞的身上。
新源新近成立了一個科技開發區，副地廳級規格。縣裡幾個掛了號的正縣級幹部雖然都急著陞遷，可對科技開發區這個位置又都看不上。有職沒權，明升暗降啊！王祈隆倒是很想去，他在權利的風口浪尖上經過了長時間的摔打，已經失去了興趣。而且他骨子裡流淌的那種田園化的情緒，一個時期以來一直佔著上風。采菊東籬下，悠然見南山。知識分子的那種情緒化的心緒，讓他渴望有更多的時間去關照自己的內心。
其實以他的能力和人品而言，他還正處在非常強勁的上升期，他每年為群眾辦的幾件實事，比如在全縣推廣養殖業，使三分之二的農民脫貧；力排眾議修建的一座軟硬件過硬的高級中學，把流失的生源和一些外地的優秀教師吸引過來，使全縣的升學率提高三十個百分點等等，已經引起了省市的高度重視。可是他現在就是巴望著退下來，一言九鼎的職權，既讓他感到位高權重的快感，又讓他虛脫。另外，他骨頭裡彷彿又有種克服不了的懶散氣，讓他非常容易滿足，他認為自己這一輩子這樣也就行了。以他現有的地位在他們老王家的族譜上已經可以重重地書寫一筆了，而且更重要的是，他覺得已經對得起奶奶的教誨了。他當了七年縣官，為老百姓干了數十件好事，總算是實現了自己的人生價值。特別是建學校、修公路這樣功載千秋的大事，一個平凡的人一輩子能辦一件就非常難得了。王祈隆有時還會冒出一種奇怪的思想，他的官職越大，許彩霞就越發得了便宜，這個女人能承受起那麼大的造化嗎？
這樣想的時候，他又覺得自己確實是個農民了，不免一笑。
王祈隆晚上趕到市委書記的家裡去，想把自己的想法說一說。這個時間去，是他們這些一把手的特權，其他人是享受不到的。市委書記應酬還沒回來，書記的夫人正在跟什麼人煲電話粥。區劃時的書記市長都提拔了，這書記是在這個市一步一步提拔起來的。書記夫人原來是在下面企業裡當一般幹部，隨著丈夫的得道已經陞遷為某局的副局長。她喜歡別人的誇獎，喜歡聽到諸如裡裡外外一把手這樣的話語。王祈隆這幾年已經學會了到什麼山唱什麼歌的路數了，客套完畢，就開始發糖衣炮彈，把個夫人轟得歡天喜地的，還故意做出抱怨的樣子說，我這一輩子為了你們書記把自己都奉獻了，如果我早幾年上來，還能待在這破崗位上？
王祈隆說，兩個人從政，總得有一個人做出犧牲，要不就把孩子和家給荒廢了。
夫人說，說的也是，天天忙裡忙外，你們書記也不關心我。香港馬上就要回歸了，我連香港都還沒去過。
王祈隆聽明白了，知道今天的馬屁，是要付出經濟代價的，但又不能繞過去，只好續了話頭說，那還不容易！要是走得開，給你辦個去新馬泰的旅遊護照，在香港也停幾天，出去輕鬆輕鬆。
夫人的臉上馬上露出喜色，說，哎呀，怪不得你們書記回來總是誇你會辦事兒！這可太好了！我們女兒也正放暑假，正發愁沒地方玩兒呢。
王祈隆說，這幾日我就落實。
夫人看王祈隆應得實誠，覺得也該關心關心人家，又說，你愛人呢，何不一起去？
王祈隆本來想說，她一個粗人，哪能配去這些地方，還不把人家的環境都給污染了！可是再一想，許彩霞倒是個伺候人的好材料，讓她跟著出去做個行者，倒是非常合適。就又改了口說，我回去和她商量一下，要是能去就讓她去伺候你們。
許彩霞是沾了市委書記夫人的光，有了一次出國旅遊的機會。走的時候王祈隆塞給她兩萬塊錢，再三告誡她要多長個心眼，逢到花錢的地方有眼色一點。
許彩霞陪了書記的夫人和女兒跑得暈頭轉向的，人家個個玩得興高采烈的，她並沒有那份閒情逸致，就是樹啊山啊水啊的和家裡差不多，卻平白花了那麼多的錢。跑跑吃吃睡睡，怪累人的。因為是跟著旅遊團，並沒有太多需要花錢的地方，幾天過去，許彩霞就只是晚上給那母女倆結結國際長話費。書記夫人是每到一個地方先給書記打電話，千叮嚀萬囑咐的，不知道有幾多恩愛，其實是不放心丈夫自己一個人在家。書記的女兒也正談朋友，同樣是一有空閒就沒完沒了地打，一天下來電話費就要一千多元。許彩霞驚得咂舌頭，幸虧是王祈隆提前有交代讓她不要亂說亂問，她真不知道她們在電話裡都會說什麼。她和王祈隆一般不打電話，有時候有事在電話上說，也從來沒說足過三句話，就像哨兵盤問一樣。
她們那天是去看了泰國的皇宮。聽宮裡的解說員講整個宮殿都是金子鍍的，那得多少金子啊！許彩霞這才算開了眼界，激動得不行。晚上那母女倆跟家裡人打電話，也讓她突然有了打一次電話的衝動，除了要急於述說，另外還有一點點虛榮的意思。她總不能出來這些天一個電話都不往家裡打，就是做樣子給她們看也要打一次。
許彩霞裝模作樣地撥通了家裡的號碼。這可是國外，往家裡打電話還是有點緊張的，她重複了幾次才把國內代碼和區號撥全。家裡要是沒有人就算了，她想。電話卻一下子就通了，和打市內電話沒什麼不一樣，這讓她鬆了一口氣。電話響到第三聲她就聽到了王祈隆的聲音，該怎麼同他說呢？她說："喂！"王祈隆那邊也說："喂！"她又餵了兩聲，王祈隆那邊仍然是喂喂地回應。她再說："喂！"聲音提高了一倍。那邊卻說，誰啊？怎麼不說話？仍然是喂餵了幾聲，就掛斷了電話。許彩霞這邊有些不知所措，書記的女兒說，國際長途有時就這個樣子，你再重撥一次可能就好了。許彩霞不好意思就此罷手，只好硬著頭皮重撥了一次，結果和上次一樣，兩個人在電話兩端相互餵了一氣，仍然是許彩霞這邊能聽到王祈隆的聲音，王祈隆那邊卻顯然聽不到這邊的聲音。王祈隆餵了幾聲，又問了，怎麼不說話？許彩霞以為他又要掛斷。他那邊卻兀自說了一番讓許彩霞莫名其妙的話來。他先是歎了一口氣，然後說，黃小鳳，你不說話我也知道是你。我不想和你嘔氣，其實我們在哪裡見面還不是一樣。這家是我老婆的家，我把你帶回來對她不公平。你要是還生氣，那就算了！
王祈隆說完就掛了。許彩霞就是個傻子也聽出來是怎麼一回事了，她放了電話就傻了。要說她傻她竟然還知道掩飾，一句話沒說，坐了一會，就到洗手間去了。張大嘴不出聲哭出兩眼淚來，再仔細想想王祈隆的話，並沒有打算要和她離婚的意思，而且好像是偏向著自己的。許彩霞從心裡更加肯定了王祈隆，終歸是個靠得住的人。這樣一想，心就安定下來許多。
餘下的幾日許彩霞仍然是沒事一樣地陪了她們玩，反而因為有這事頂在心裡，想明白了許多道理。人活著還不就是吃吃玩玩，不能委屈了自己！突然想開了，再遊山逛水就覺得有意思了，到底不冤枉出來一趟，交給旅行社幾千塊錢。特別是回到香港，跟著書記的夫人和女兒一起買衣服，看那女兒買一件希奇古怪的小背心就要花去她一千多元，心裡疼得不得了。自己咬咬牙也花幾百元買了兩件，後來那女兒又指點她買了一身"寶姿"的套裝，也一千多元。人靠衣裝，穿上試試還真有點縣委書記夫人的味道了。許彩霞想，回去以後如果王祈隆不跟他提這方面的事，她就裝作什麼都不知道。
許彩霞回去後果然沒有再提那電話裡的事情。王祈隆自己心裡卻犯著嘀咕，原來第二天那黃小鳳打來電話，她頭天晚上有事，根本沒打電話。自己說的話給誰聽去了呢？
許彩霞儘管要求自己閉口不提，心裡還是忍不住做文章。她讓親戚幫助打聽市裡哪個部門有個叫黃小鳳的，打聽了一圈都說沒有。她的一個在陽城工作的表弟卻說，陽城的糧食局有個叫黃小鳳的，是個人精，在陽城很有名氣。就算是重名也不會連姓都一樣吧？許彩霞拿不準是不是一個人，不敢前去找人家。仍然讓表弟接著打聽，說那女的離了婚，一個人過。大家都說她和市裡的某一個領導相好，並且和那人私生了一個女孩，在她媽那裡養著。許彩霞不死心，停了兩天，憋得腦袋都是疼的，突然想出了一個辦法，她要給那女人寫一封信。許彩霞儘管只有初中畢業，字卻寫得不錯，這是她下死力氣練龐中華字帖的成果。許彩霞工工正正地寫了這樣一段話：
黃小鳳小姐：
女人也要講信義，你要和人家好，就好好養活人家的孩子，不要再和我們家老王拉扯。要是真和我們家老王分不開，就乾脆和人家斷了。做人要有良心！
許彩霞寫完了並不署名，如果不是和王祈隆有瓜葛的，即使看了，也會一頭霧水。
那黃小鳳接了此信，反覆琢磨了幾遍，還以為王祈隆這邊什麼都暴露了，就拿了信來找他。王祈隆看了筆跡，竟然真的是許彩霞寫的，想不出她還有這樣的心計。這段時間她表面上什麼都沒帶出來，對他反而更慇勤了些。現在仔細想來，是少了她經常咧著大嘴傻呵呵的笑聲，其實那種不帶一點憂慮的笑聲是讓人聽了心裡踏實的。
王祈隆怔了一會，故意愁著臉對黃小鳳說，看來這事要鬧大了。
黃小鳳說：那怎麼辦？要不我們就分開吧，省得日後鬧出什麼事情來對你影響不好！
她這樣說其實是怕事情敗露，自己兩頭都落空。王祈隆認真看了她一會，知道她說的是真心話，而且同十幾年前的那次分手比較，這次她是真的不帶一點傷心的。就問，那信裡寫的男人是真的嗎？
黃小鳳說：是。
孩子也是真的？
是。
王祈隆心裡突然像開了一扇窗，而且有風吹過來。
兩人喝了一陣子茶，聊了一些別的事情。互相連一點慾望都沒了，就那樣散了。
事情就這樣結束了。王祈隆偶爾想起那個叫黃小鳳的女人，竟然會疑惑自己同她有過那樣一段經歷。而且他還常常把這個黃小鳳和十幾年前的那個黃小鳳，當成是兩個女人。事情一多，兩個女人的面目她一個都想不起來了。