其實話是那樣說，酒哪裡還喝得進去？其他人都借口出去轉轉，剩下趙專員和許彩霞一家留在屋裡，氣氛一時有點尷尬。剛才的話，許彩霞都聽到了，但是又不知道說什麼好。起初她以為那是大人們的玩笑話，後來看其他人都出去了，她才知道這不是個玩笑。娘也急得不知所措，一個勁地瞅著當家的。
抽了一支煙的功夫，還是趙專員打破了僵局。他說，我看天也不早了。如果你們放心，我就把閨女帶走，回家先去認認門兒，到時候也好接你們過去住兩天。
許支書吊起的一顆心落到了肚裡，埋在煙霧裡的臉，樂成了一朵花。說，你今天先把閨女帶回去，看看不行還給我送回來。
趙專員當天就把許彩霞帶回家去了。
走之前許彩霞的娘把閨女單獨叫到西邊的屋裡。問她道，你得對娘說實話，你和你二姨村裡那孩子有過什麼事沒有？
沒有。
沒有就好。就是有也不能說，打死都不能說。記住沒有？
許彩霞看了看她的娘，不知道說什麼好。那一刻，她突然有一種想哭的感覺。那種感覺既不是高興，也不是憂傷。好像春天獨自走在野外，遇到一場兜頭而來的暴風雨，那種無助和委屈，強烈地撞擊著她。
但她還是懷裡抱了自己的包袱，坐了專員的車子走了。
看著自己生活了那麼多年的村莊，在車子揚起的浮塵裡漸漸退去，許彩霞心裡卻無端地慌亂起來。那個遠在北京的人，他現在在幹什麼呢？她閉上眼睛，立即感受到了曾經在她週身遊走的那雙汗濕的手。她突然想起來忘了告訴娘，給人家退彩禮的時候，一定要買一塊新手錶還人家，人家送她的那塊表在此之前她已經戴過了。
到了專員家裡，許彩霞手腳都不知道放什麼地方。專員住的是獨家小院，從外面看起來非常普通，許彩霞覺得還沒有自己家的大門排場。進得屋來，她才覺得是如此的不同。當間屋裡有許多門，那麼多的屋，乾淨得連個灰塵都找不到，櫃子桌子皮凳子（沙發）什麼都擺得整整齊齊，擦得珵亮。她憋了一個晚上沒有敢上廁所，那拉屎拉尿的地方都是白瓷的，要是弄髒了該怎麼辦！
一家人對她都還好，趙家的媽媽和和氣氣地領著她在家裡看了一遍，包括每一個房間。告訴她怎麼用衛生間，怎麼用自來水，還教她其他的一些事情。家裡本來可以洗澡，但兩個姐姐還是帶她出去洗了澡，細細地泡了半天，又讓人給搓了灰。等她洗完出來，才發現自己的衣服不見了。她們來的時候就新買了衣服和皮鞋，包括內衣內褲。許彩霞從家裡帶來的東西都被換下來了，儘管那也是她全部新換上的。不過穿上她們買的衣服之後，許彩霞才看出了和她們的差距。她自己的那些衣服，畢竟是鎮上的小裁縫做的，多新都脫離不了農村的土氣。她們還教她把兩條辮子梳在一起，隨意地紮成個馬尾甩在後面。她們很快就把許彩霞弄得像個樣子了。
開始許彩霞還有點不習慣，雖然說不上是害怕，但他們這麼客客氣氣讓她受不了。她們都用關切的目光看著她，真心實意地幫助和教導她，還是讓她感到那目光後面的憐憫來，她最受不了的也就是這個。她努力讓自己感覺到她們一家都是好人，她試圖用勞動來報答他們。可是她在家裡幾乎找不到任何能幹的活，吃完飯剛剛有了收拾餐桌的念頭，保姆已經搶在前面幹完了。有一次她試圖去擦抹玻璃櫃子裡一堆落了灰塵的陶器，害得從裡屋出來的趙媽媽臉都嚇白了，說，那可碰不得啊！那可是好幾千年的古物啊！
那些"古物"讓許彩霞很可笑。這城裡人真是沒見過東西，我們村裡的豬圈裡，到處都是這些破盆爛罐兒。
許彩霞是在第四天才見到趙家的兒子的。他叫趙柯，可一家人都喊他三兒。那趙柯長得還真不錯，面目白白靜靜的，說話的時候害羞似的看著自己的手。前兩天他是陪人家出差去了。到後來許彩霞才知道，他就像個旅行包似的，誰去出差，總是把他也提溜上。這也許是討好他爸爸的一個方式吧。他什麼都懂得，說話也好好的，就是有時腦子翻不過來個兒。許彩霞還發現他的一條腿比另一條細了一點，走路快了才能看出來。
他是小時候得小兒麻痺症落下的病根。這其實讓許彩霞暗暗地鬆了口氣，因為他的殘疾，才能讓她提著的心和繃緊的神經鬆弛下來，這讓許彩霞覺得，她一個健全人和一個殘疾人在一起，至少不欠他們家什麼。
趙家的人故意騰出些時間把他們往一起攏，讓兩人單獨在一起。而許彩霞單獨面對他的時候，心裡竟然很複雜。她心裡怕被人輕看的負擔減少了，但另一個壓力又來了。難道她要陪這樣一個人過一輩子嗎？那趙家的兒子旁若無人地和她在一起，說些沒頭沒腦的話，傻乎乎的樂著。有一次，他們全家人都出去了，把許彩霞他們兩個撇在家裡整整一天。許彩霞忽然有了做主人的感覺，她陪他玩兒，給他做飯吃。當他們兩個坐在院子裡的時候，有一瞬間她竟然覺得他不是個男人，而是一個兒童。她伸出手去撫摸他的臉，他依然樂呵呵地笑著。然後她又去拉他的手。他就那樣把手擱在她的手裡，動也不動。
許彩霞在趙家住了十天，頓頓都是好菜好飯的，吃了睡，睡了吃，然後就是陪趙柯玩。她夜裡睡不著，偷偷地流眼淚。有一刻她曾經憋悶得出不來氣兒，好像被誰掐了脖子一樣，她差一點打開門跑出去。她想回家對她的爹娘說，就是在農村呆一輩子，她還是願意嫁給那個當兵的。
第十一天頭上，許彩霞被趙專員的小汽車送回來了。走的那天，他們在飯店裡包了一桌，一家人都去了。在飯桌上趙媽媽當了大家的面說，讓她回去準備準備，過幾天就要把她娶過來。
走在路上許彩霞才想起來，農村要媳婦可不是這個樣子的，要找人看好日子，要下帖子送聘禮，趙家媽媽怎麼連一點商量的意思都沒有。就那麼說，過幾天把你接過來。
許彩霞坐了轎子車，穿了新衣服新皮鞋回來了。剛到門口不大功夫，全村子的人都過來看她了，村裡閨女媳婦羨慕的眼光都快要把她給淹死了。她們扯著她的衣服，摸著她的頭髮，瞧著她的皮鞋。也許在她們心裡，許彩霞早晚會有這一天的，只是沒想著這一天這麼快就來了。她們的艷羨使她突然之間又驕傲起來，她把想好的要跟爹娘說的話，改成了另外一句：讓她們走吧，我累了。她說。
七月底，許支書把閨女給嫁了。鄉里縣裡的領導都來送了賀禮，趙家來了三輛披紅戴花的轎子車，把個婚禮弄得排場大的在東許村是空前的，絕後還尚不敢說。
許彩霞風光地嫁到城裡去了，不但是城裡，而且是城裡最好的人家。她爹都說了，一個城市有幾十萬人家，專員才有幾個啊！
成了人家的媳婦，順水推舟地過上了平常的日子，生活漸漸就露出了本來疲憊的面目。她再站起來幹活，也就沒人攔她了。尤其是兩個婆姐姐，吃過飯大腿翹在二腿上。婆婆也開始板著臉孔對她講話。特別讓她心裡不舒服的是，她在家裡遇到了越來越多的規矩。開始她家裡來了幾次人，他們家還客客氣氣的，爾後再來，他們就非常地不耐煩了。後來許彩霞看出來了，他們根本不想讓她的娘家人來走親戚。
一門心思要嫁到城裡來，還不是想讓家鄉人看一看她過上的幸福生活。現在不要說鄉親了，連娘家人也不是可以隨便走動的。那時候，許彩霞還不明白，這就是人家設的一道門檻，而且這道門檻，她自己後來也會設起來的。但當時許彩霞還是一味地煩惱著，好像是誰騙了她似的。惟一讓她感到安慰的是，那做了丈夫的趙家兒子，比她想像的還要正常。只要熟悉和習慣了他的狀況，日子還是能過下去的。剛過兩三個月許彩霞就懷上了，根據她肚子的變化，一家人對她的態度又重新做了調整。吃飯上對她刻意關照，這營養那營養的。又專門為她雇了一個保姆，鞍前馬後的伺候著像跟班的一樣，什麼活都不讓她干了。這倒是許彩霞沒有想到的，鄉下人生孩子，哪一個不是一直忙活到孩子露了頭才肯躺下。
許彩霞懷孕之前，她的弟弟許老虎來了一趟。許彩霞高興得不得了，拉了弟弟的手又是問東又是問西的，爹、娘、妹子、東家的嫂子、西家的大嬸，恨不得把全村都問遍了。姐弟倆只顧了親熱，根本沒有看到趙家人的臉色。吃飯的時候，婆婆說家裡來了客人，讓他們倆在廚房裡和保姆一起吃。許彩霞當時就有些不高興。來了什麼客人？還不是婆婆的娘家大舅，在地區交通局當局長。你的親戚是客人，我的親戚就不是客人？但她沒有說出來，只是告訴弟弟說，在裡面吃隨便，沒有那麼多禮節。
雖然許老虎已經感覺出來點兒什麼了，但他還不知道事情的底細。直到吃飯的時候，他才知道他們是讓他在廚房裡頭吃，心裡頭那個惱怒和沮喪，不知道有多麼強烈。媽的！只有女人才會放在廚房裡吃飯。我一個大老爺們，竟然讓和一幫娘們在一起。但他不露聲色，悶著頭吃了一大海碗白米飯，外加兩個燒餅。菜是豬肉燉粉條，還有一大塊燒雞肉。吃完了，姐姐又給開了一瓶水果罐頭，是蘋果的。他也一併連水帶肉地吃乾淨了。姐姐卻沒有敢留他住下，偷偷往他手裡塞了十塊錢，說是免得爹和娘擔心，讓他早點回去。那許老虎吃飽喝足又拿了十塊錢，出了門他就朝著趙家恨恨地吐唾沫：不就是個****專員，有啥了不起啊？我******！
許老虎沒有聽姐姐的話立即買張車票回家，他可丟不起那份人，他連城裡的模樣都沒還有看清楚，村裡人問起來他該怎麼說？他花了兩塊錢買張票看了場電影，又花了一塊錢在城裡的澡堂子裡洗了回澡。看看天都擦黑了，就乾脆又花一塊錢在澡堂子裡睡了一夜。
許老虎一覺睡到第二天上午八點多，人家澡堂子開門才把他給趕出來。許老虎出了澡堂的門，被城市亮得刺目的太陽晃得睜不開眼睛，想想昨天受的委屈，和剛才人家攆他時候的態度，又忍不住朝著人家門口狠狠吐了兩口唾沫。他在家裡，被全村的人捧著敬著，哪受過這樣的鳥氣？左顧右盼地轉悠了一圈，在街頭買了一碗胡辣湯和兩個燒餅吃了，還是不想立刻就走，仍然在馬路邊上晃著。
許老虎在一個小雜貨店門前意外地看到一輛沒有上瑣的自行車。車的後座上夾了一口新買的小炒菜鍋，鍋裡放了一塊豬肉和一捆新鮮的韭菜。一看就知道車主人是準備回家包餃子吃的。許老虎突然之間怒從心頭起，惡向膽邊生，一下也沒有猶豫，抓起車子就騎了上去。跑了很遠才扭過頭去，看看並沒有人在後面追他。但他也沒敢放慢速度，騎著車子一口氣跑到城市外面，看到一個樹林才停下來喘了口氣。他把自行車踹了兩腳，然後甩在樹林中的一個水坑裡，摘了兩片樹葉，把肉包了，趕長途客車回去了。
許老虎拎了一塊豬肉，風塵僕僕地回家來了。他說肉是姐給買的，讓給爹娘捎回來。娘當晚就把肉給炒了，還給左鄰右舍送了一些，說是老虎在他姐家帶回來的多，讓大家都嘗嘗。許老虎一邊狠狠地嚼著肉，一邊在心裡恨恨地操著城裡人的媽！