小彭家裡條件好一點，他父親是一頭沉，聽說在縣城裡工作。小彭每次到市內去，都買一斤糕點半斤糖果之類的，自己捨不得吃，悄悄拿給丁萍；小李的家就在附近的郊鄉，經常有村裡人來看他，拿一些雞蛋或新鮮的玉米大豆之類的。小李往往趁晚上月黑風高之際，悄悄地送一些給丁萍。
丁萍對待小彭和小李一碗水端得平平的，她非常沉得住氣。
小彭和小李卻沉不住氣了。小彭在辦公室裡看見小李，就一邊裝著看報紙，一邊當著大家的面說，這現在找媳婦可是真不容易，家庭條件差了，一圈人都看不起。有些人就是不自量，才撣掉身上的泥點子，就癩蛤蟆想吃天鵝肉。總不能娶過來讓人家跟著喝西北風吧！
小李知道小彭的話是對著他說的，可是人家說得沒有錯啊，他家庭條件差，一分錢掰開當幾瓣花。小李的臉憋得通紅，可他決不可以接小彭的話茬。他要是接了，就等於承認自己是那癩蛤蟆了。
下一回，小李在食堂裡看見小彭，一邊把碗裡的菜葉挑出來，狠狠地甩在地上，一邊也當著大家的面說，這人的相貌啊，生下來什麼樣子就什麼樣子了。經濟條件啊，工作狀況啊，所有的一切都是可以改變的，長相可是老天的造化。這人相貌差了，才真是一輩子的悲哀啊！
小彭個子低，面目也不很清秀。皮子粗糙，看著就老相了一些。小彭當然知道小李這話是對著他說的，一張臉眼看著紫漲起來。這長相可是大家都看得見的，他想不認帳都不行。小彭脾氣暴躁，他也想忍，卻怎麼也忍不了。他說，小李，你他媽的笑話誰？
小李裝做一臉無辜的樣子，說，我是在泛泛而談，沒有說誰誰啊！小彭，在我們學校，你長得也不能算最差吧？
小彭咬著牙說，你他媽的是個無賴！你他媽的給我記住，我今天替那些長得不好的教訓教訓你！小彭話沒有說完就把剛打的一盆熱稀飯潑了過去。
小李沒想到小彭會這樣，臆怔了一下，想著在丁萍面前也不能示弱，也順手把自己的菜盆子擲了過去。
小彭和小李一人帶著一身稀飯，一人頂著一頭菜湯去見校長。校長是個老好人，在這種事情上不會犯昏，每人各打了五十大板。最後說，我看你們簡直是閒得無聊。你們像個大學生嗎？你們像個老師嗎？校長罵完了也不評論誰對誰錯，撂下他們自己就喝酒去了。
王祈隆是決不會陷入到小彭和小李他們那種低俗裡去的，無論人家怎麼鬥，他始終都是一副事不關己的樣子。
過了一陣子，大家都在傳小彭和丁萍好了。王祈隆碰見過他們二人在河堤上散步，互相牽著手，臉上那朵花眼看著就要撲閃開了。小李是和王祈隆住隔壁的，王祈隆半夜出來小便，卻碰到丁萍披頭散髮地從小李的房間出來。王祈隆睡得迷迷糊糊的沒有反映過來，還跟人家說了一句，起得早啊！
丁萍沒理他。丁萍掉頭回自己屋去了。王祈隆也不介意，她和他從來都是不怎麼說話的。
第二天，丁萍卻來找王祈隆幫忙，說她的鑰匙忘在房間裡了，要王祈隆幫忙給弄出來。
王祈隆犯糊塗了，鑰匙丟了應該請小彭小李他們幫忙啊，怎麼會找到他的頭上？可人家是女同事，說出來了，王祈隆就沒有拒絕。
丁萍的鑰匙其實就在窗子跟前的桌子上。王祈隆從門頭上打開天窗，用一把笤帚把鑰匙挑了出來。丁萍一定要讓王祈隆進屋去洗洗手。王祈隆拗不過她，只好進去洗了。王祈隆草草地洗了一下就想走，他不習慣單獨和一個女人在一起。丁萍卻突然紅了眼睛說，王祈隆，你是不是特看不起我啊？
我？看不起你？王祈隆一時轉不過彎兒來。
其實我和小彭小李都不好，他們兩個加在一起，有你一半就好了！
王祈隆不知道丁萍是什麼意思，以為是誇獎他。就謙虛說，哪裡哪裡！他們兩個都挺不錯的！
王祈隆說完也不看丁萍的臉色，就自顧告辭走了。
過了幾天學校裡又有了新的說法，這回卻是和王祈隆有關係。說王祈隆面上看著挺老實的，其實也不規矩，聽說還在人家丁萍屋裡動手動腳呢。
王祈隆聽了臉都青了，但他不明白這事兒不能較真兒，更不能解釋，會越描越黑。他在辦公室看見丁萍，就讓她出來證明。他說，丁老師，我那天在你屋裡做什麼不規矩的事情了嗎？
正在說笑的丁萍，突然寒了臉把頭扭向別處，說，這事你問我幹嗎？你規矩不規矩自己還不清楚？
王祈隆被她嗆得半天說不出話來，真想打自己的臉。媽的！不但是蕩婦，還是個無賴！天下真是唯女子與小人難養也！
農校的女教師丁萍結婚了。不過跟小彭和小李哪個都沒關係，丁萍把自己嫁給了行署辦公室的秘書小高。這下小彭小李心裡反而平衡了，至少他們誰都沒撈著。
小彭和小李又和好了。小彭說，大家都是一個學校畢業的同學，又在一個學校裡共事，這是多大的緣分啊！我們鬧什麼鬧？盡讓外人看笑話。
小李說，我就說是嘛！就這人家還嫌咱們學校的水平低呢！我們再這樣鬧，不是剛好讓人家抓了把柄，成了別人的笑料嗎？
他們說的"人家"，其實是王祈隆。他倆是普通院校畢業的，而王祈隆是重點院校畢業的，他們覺得他有些看不起人。王祈隆平時不跟他們摻乎那麼多，他們就覺得王祈隆是在故意疏遠他們，再加上在丁萍那件事上，他們心裡對王祈隆還窩著火。
從那個時候起，王祈隆就像個掃帚星一樣，屁股上總是要掛條尾巴。
王祈隆外語比較好，學校讓他和司機一起去買了一台教學用的進口的錄音機，有人反映到校長那裡，說他把錄音機上帶的耳機扣下來自己用了。其實那錄音機根本沒有耳機。
教師宿舍前的空地總是有人夜裡起來解手，給尿得滿院子臊哄哄的。小彭和小李就解釋，自己從來不起來解手。言外之意，王祈隆夜裡起來解手是大家共知的。
農業局系統要發展新黨員，按照當時的向知識分子傾斜的政策，要重點照顧各類有文憑的年輕人。小彭對小李說，我們可要自己人向著自己人，評選積極分子的時候，我們兩個都要互相提名。
七一前夕，黨員指標下來了，只有一個。校長按照老辦法，召集大家開會，推選積極分子。
大家七嘴八舌地議了半天。雖然涉及到自己的時候，表態都很好，紛紛說自己還年輕，資歷還淺，希望把機會讓給別人，但又絕不提議任何一個"別人"。這樣的話，又等於把球踢到了校長這裡。
校長聽大家說完了，老半天不說話，看了一圈自己的下屬，最後眼光落在後面看報紙的王祈隆身上。王祈隆一直不說話，盡顧坐在後面低頭看報紙。
校長說，王祈隆，你有什麼意見嗎？
王祈隆頭都沒抬，說，沒意見。沒意見。
校長清清嗓子，端了架勢說：同志們，我們學校是知識分子集中的地方，知識分子應該是有文化有道德有教養的群體，這樣一個群體，首先應該是謙和的，是高風亮節的。想當年，就在我們腳下，魏蜀吳三國爭霸，打的就是內耗戰哪！使得多少英雄豪傑為之送掉性命啊！打來打去，打得是國家衰亡，民不聊生。若論了曹操、劉備和孫權，哪一個人的才智，如果專心治理國家，將會使國家何等的強盛！他們三家如果聯合起來，恢復漢室雄威，就不會是一句空話了。可就是為了霸權，互不謙讓，最後是落得個幾敗懼傷啊！教訓啊！同志們，我們為什麼不從歷史中吸取教訓呢？今天我聽了聽，覺得我們的同志都是好同志，大家都能高風亮節，把機會讓給別人！但是，話又說回來，今天我們是在推薦先進同志，不是總結自己的工作，總是要選出一個人來的。選那些工作塌實，遇到困難不迴避，遇到對自己有益處的事也不往前站，這樣的同志。大家可以毛遂自薦，也可以推薦一些你瞭解的同志嘛！
校長說完了，不知道為什麼又看了一眼坐在後面盡顧著看報紙的王祈隆一眼。
校長的目光也許根本沒有任何意義，也許是對開會期間王祈隆看報紙不滿意。可大家想到的卻不是那麼回事兒。小彭和小李是最先看到的，小彭和小李對了一下眼神。小彭等校長說完，立刻接口說，要說啊，我看王祈隆條件不錯，重點院校畢業，又很有才華。只是有些問題當著大家的面解釋清楚就行了，我看沒什麼大不了的嘛！
小李等小彭說完，接過來話頭說，就是嘛！有些屬於生活細節，也不能揪住不放。我們還不是一樣，在大學裡馬虎慣了，不太注意公眾形象也可以理解。至於生
活作風問題，我看是捕風捉影，誰抓住人家啦？
這回可不是校長一個人看王祈隆了，所有的人都用眼睛去看王祈隆。大家的目光聚焦在一起，一下子就把王祈隆的小白臉烤成了個大紅臉。
王祈隆是那天最後一個說話的人，他說，我沒寫入黨申請書，我覺得我還不夠格寫！
學校的另一個女性許彩霞是個有夫之婦，女兒都三歲了。這許彩霞一眼看上去就知道是從農村來的，哪兒都是大的——眼大、嘴大、個子大、骨骼粗大、手和腳都大。最大的卻是屁股，像盤磨一樣，走起來大腿帶不動似的，屁股來回地扭。一條又黑又粗的大辮子左一下右一下地拍打著，很有節奏感。有幾回王祈隆走在這女人後面，看著她扭來扭去的屁股，眼睛都直了。這個娘們是那種第一次見面就能讓人和她單刀直入開玩笑的女人，簡直就是鄰家的粗粗拉拉的大嫂。其實許彩霞是地區一個副專員的兒媳婦。聽人說，這副專員的兒子小時候得過小兒麻痺症，心裡不怎麼夠數，身坯子也有點弱。那副專員有一次到鄉下視察工作，在村支書老許家裡吃飯，一眼看上了人家老許的女兒，當日就帶了回來。
許彩霞結婚後不願意在家裡吃閒飯，回娘家時說起來不大好聽，自己要求安排個工作。公爹管農口，就把她弄到農校裡來了。
許彩霞文化程度不高，大概初中都沒有念完。人倒是十分勤快，不惜力氣，眼裡又出活兒，看見什麼只管爭著干，上上下下都挺喜歡她的。雖然是農村出來的，到底是村支書家的女兒，比較知道規矩，就讓她在辦公室干後勤。
許彩霞的孩子有保姆帶著，她夏天裡怕曬，中午就不回家，在學校湊合著吃一點。許彩霞人不怯生，常常逮住誰和誰聊。王祈隆在學校是一個沒有朋友的人，許彩霞就和他聊。有時候王祈隆做了什麼好吃的，不用邀請，她自己就會要求吃一點。也不白吃，她吃了人家王祈隆的，就經常從家裡帶一些罐頭呀灌腸呀這一類的東西讓人家吃她。王祈隆吃起來覺得是比一個人吃著香，兩個人就常常合著伙吃。
這許彩霞和王祈隆的性情家庭狀況文化程度都相去甚遠，別的同事倒是不以為意。他們也聊天，基本上是許彩霞聊，王祈隆聽。許彩霞最愛說孩子的事情。王祈隆和同事們都知道，她明裡說的是孩子，暗裡說的卻是老公，她想說明他的老公和別的男人一樣正常，沒有影響傳宗接代。她無數次地說起她懷孕的時候生過一場病，用了藥，一直擔心孩子有問題，結果生下來不但沒有問題，反而非常健康，一家人都寶貝得不得了。她最愛說的一句話就是，我那孩子可不像他爹，又高又胖的，結實得像個鐵疙瘩一樣。那孩子王祈隆見過，許彩霞曾經把她帶到學校裡來過，確實又高又胖的，愛哭，顏色黑黑的，沒有個女孩兒家的模樣。許彩霞說，養個孩子可不是容易的，又要吃又要喝又怕磕著碰著的，你不知道有多操心！然後列舉了許多小事情，雞零狗碎的。顯然忘了聽他訴說的是個大男人，想一想，自己先笑了，說，你將來要是結婚生孩子有什麼問題就請教我，我養一個就有經驗了。
有一次大家一起在食堂吃飯的時候，許彩霞突然說起孩子屙屎拉尿的事情。她學得繪聲繪色，說那孩子正在床上玩，這邊喊一聲屙，說話不及屎已經出來了，她只好伸手接住，屙了一大捧。她用手比畫著，王祈隆正把一口米飯往嘴裡送，差一點沒有把吃進去的東西全都吐出來。王祈隆心裡反感得不得了，到底是沒有受過教育的，比農村人還農村！
王祈隆反感歸反感，他性子綿，並不把心裡的情緒露出來。人家願意說就說去，反正不是自家姐妹，出了醜也是和自己沒有任何關係的。他只是擱下筷子，一邊冷冷地看著許彩霞油光光的嘴，一邊想著自己遙遠的心事。
難道用十幾年的苦讀換來的一切，都將要淹沒在這樣一個讓人欲哭無淚的地方嗎？王祈隆有一刻突然下了決心，他要重新考研究生。他不管是北京還是南京，哪怕是讓他重新回到他的母校去，他都心甘情願。他不能在這裡再待下去了，否則的話，他真的會發瘋。