小海星沒了，胡煒很失望。她原來準備把海星帶回北京去，放在父親留下來的青花瓷缸裡。可現在小海星沒了，她只好守著那只塑料桶，悶悶不樂，悄聲無語。
前面的道路上突然混亂起來，車輛紛紛開到路邊停了下來，好像出了什麼大事。兩人看見旁邊有輛出租車，司機伏在方向盤上，腦袋都被打爛了，污血流淌了滿滿的一身。遠處，一男一女兩個年輕人，站在齊腰深的海水裡，男的手裡還提著一支鋸短了槍管的獵槍。十幾個全副武裝的公安人員，排成幾行，每個人都戴著鋼盔，手持微型衝鋒鎗，凝視著他們。
那男的五官端正，身材魁梧，衣著整齊，表面上看去，真不像是殺人慣匪。那女的紮著馬尾辮長髮，皮膚白淨、眉目清秀，個子不高，穿了件淺紅色的短袖襯衫，顯得嬌小玲瓏。這不是朱小紅？
宋沂蒙的頭皮都炸開了。
這朱小紅不是被鄒炎送回北京了嗎？難道她根本沒走？一個可憐的，被人傷害又走上絕境的女孩子，她幾乎被海水淹沒了，她還是勉強地站著，與那個拿著獵槍對抗警察的男青年一起站著。
接著，又來了一隊武警，戰士們迅速散開，邊喊話邊朝天開槍。爆豆般的槍聲，炸裂了海濱的寂靜，街道上的所有車輛都停在不同的位置上，車裡面的乘客都縮著脖子屏住了呼吸，躲在窗子下面。路上的行人也都跑光了，周圍數百米不見人影。武警和公安人員開始涉水，向那一男一女包抄過去，只見那男的抬起獵槍朝天上放了一槍，「叭」的一聲，把天空劃開一條縫兒。看來，一場槍戰是不可避免了。
胡煒緊張地閉上了眼睛，宋沂蒙卻睜大眼睛，不安地向海的遠處看著，他想，朱小紅完了，龍桂華也完了，他萬分後悔沒有把朱小紅的事情告訴龍桂華，那樣，至少她們母女還可以見上一面。
可是，除了剛才響的那一槍之外，半天再也沒有動靜。
當胡煒睜開眼睛的時候，她看見那男的把獵槍扔在海水裡，和那女的一起高高舉起了雙手，向警察投降了。一輛救護車把被打死的出租車司機送走，車輛也被拖走，交通又恢復了正常，濱海大道依舊嘈雜、紛亂。
胡煒歷經了一場驚險戰鬥，有了一種新鮮感，一邊說說笑笑，一邊回到了賓館，她忘記了由於大秋的事而帶來的不愉快。
當天晚上，新聞裡就播放了他們所目睹的槍擊事件，其中有出租車司機血淋淋的鏡頭，還有那對男女被審問的場景。那女的看上去很文靜，默默地被手銬銬在木椅子上，嘴角上流露著淡淡的苦笑。
電視台主持人說，這兩個人都是北京人，他們不滿父母親對他們婚姻的反對，雙雙來海南尋找出路。不久，兩人的錢用光了，沒有飯吃，沒有地方住，只好到黑市弄了一支獵槍，用它來搶劫出租車司機。原本，他們並沒有想殺死那出租車司機，因為他只有十元二角錢，可那司機卻不住地喊叫，於是，那男的在情急之下就開槍殺了他，獵槍彈打中了他的頭部，一槍斃命。
看完電視新聞，胡煒連連說：「判死刑活該！判死刑活該！」在她的腦子裡，還浮現著那出租車司機血淋淋的樣子，她想到司機一家人失去親人的慘狀，不禁對這兩個殺人兇手恨之入骨。
宋沂蒙隨聲附和著，他的心裡卻漾起一種奇怪的感覺。那女孩子明明是朱小紅，可怎麼又成了由於婚姻問題逃到海南尋找出路的青年？也許，朱小紅又有了一段新的愛情遭遇？他寧願那女孩子不是朱小紅，而是另外一個不幸的北京女孩兒，他之所以稱她為不幸的女孩兒，是因為他對她存有一絲同情，總覺得她有那麼一點無辜。那麼清秀端莊的女孩子，原來不應該成為殺人兇手，如果沒有那男人，她也許會在父母身邊平平穩穩地生活，假若她找了另外一個男朋友，這時候，很可能正在北海公園划船，即使能夠到海南來，也是自由的旅遊者。
胡煒來海南的時間不長，見到那麼多事情，聽到那麼多事情，她的心裡充滿了矛盾。海南的風光的確很美，但她感到了許多的不適應，還有不少的反感，她想著，要盡快帶著宋沂蒙離開海南。
她疲憊不堪，洗了一個澡，躺在床上自顧自地睡覺。宋沂蒙知道妻子很辛苦，昨天奔波一天，晚上又通宵未眠，他把電話線拔掉，把中央空調關小一點，讓妻子安安穩穩地睡覺。宋沂蒙在妻子的身邊躺著，一動也不動，他看著妻子睡得很甜美，心裡也很高興。
透過大玻璃窗，外面可以看見大海。大海湧起了波濤，巨浪把小船打起來，送到天上。海岸上空的大塊陰雲搖搖欲墜，海邊整排的芭蕉樹被連根拔起。接著又下起了雨，雨很大，暴雨一陣陣地扑打在玻璃窗上，窗玻璃顫悠悠的，幾乎要被打破。這個季節原不該有這麼大的風雨，這預示著將要發生什麼？
宋沂蒙把厚厚的窗簾拉上，屋裡馬上暗了下來。他悄悄地把門關上，獨自離開房間，到賓館二層的茗翠苑去喝茶。喝完茶，他見風雨漸漸停了下來，於是，就跑回公司處理業務上的事。
等他回來的時候，發現妻子還在睡，小呼嚕打得挺響、挺均勻。
胡煒一直睡到臨近傍晚，整整一天，她對白天的大風雨全然不知。揉揉眼睛起來，朝窗外一看，發現海邊有幾棵大樹倒在地上，街上的一些廣告牌子東倒西歪，於是，吃驚地說：「發生什麼啦？怎麼會這樣？」
宋沂蒙躺在床上，他也疲勞了，昏昏欲睡，他迷迷糊糊地聽見胡煒在問自己話，便含混不清地說：「起風了。」冬季剛過就要刮這麼大風？真不可思議！胡煒見宋沂蒙躺在床上，一副懶洋洋的樣子，就嬌聲說道：「你困啦？我可餓得肚子發慌，先出去吃點東西，呆會兒再睡好嗎？唉！這日子都顛倒了，白天黑夜不分，真是的！」宋沂蒙也是一天沒有吃什麼東西，聽胡煒一說，還真是感到飢餓了，肚子裡「咕咕」直響。
兩人穿好衣服，走出賓館大門，忽然，他們覺得外面的溫度降得很低，凍得兩人起了一身雞皮疙瘩。沒想到，海南的初春竟然也是這麼寒冷，海風吹過來，帶著絲絲涼意，太陽被厚厚的雲層遮住，整個城市霧濛濛、陰沉沉的，空氣更加潮濕，讓北方來的客人感到陰冷陰冷的。
他們趕緊跑回房間，胡煒穿上毛衣，可宋沂蒙卻沒有，胡煒拉著他到賓館一樓大廳的商品部，花三千塊錢買了一件鄂爾多斯羊絨衫，胡煒親手替丈夫穿好，左看右看，心滿意足地笑了。36
兩人再次走出賓館大堂，剛想叫出租車，一輛大奔馳轎車「嘎」的一聲停在他們身邊，從車上下來的正是祁連山和金秀香。祁連山好像休息得很好，白胖的臉上泛著紅光，他興高采烈地說：「去吃飯嗎？哪兒都別去了，這旁邊兒有家楚記餐館，野味不錯，我們請客！」
胡煒瞅瞅祁連山，心想這人的舉止雖然有些粗魯，為人卻十分熱情誠摯，怪不得金秀香喜歡他，在他的身邊服服帖帖的，男的矮女的高，看似不般配，可兩人一唱一合，十分默契，看習慣了也是一種絕配。
宋沂蒙和胡煒，跟著祁連山兩口子，來到不遠處的楚記。這是一家野味餐館，樓上樓下狹窄擁擠，生意非常興旺。樓下的地上放著一大排籠子，關著各種小動物，有山瑞、果子狸、穿山甲、山雞、野免、蟒蛇，還有孔雀。
那籠子裡可憐的小生命，一個個驚慌恐懼地望著人們，等待宰殺。特別是那山瑞，活了好幾百年，才長這麼大，多不易！論輩份不是清朝就是民國的，就這麼殺了吃了，罪過！籠子裡的小生命，都知道自己將變成人們的盤中餐，它們的眼睛裡都流著淒涼的淚水，胡煒默默地自言自語：「天下所有的動物，除了人類之外，會哭的不少，會笑的有幾個？」
祁連山點了一大鍋燉果子狸，小動物被切成許多碎塊兒，鍋的表面飄浮著一層脂肪油花，乳白的、浸著些許彩色，胡煒連看都不敢看，只吃了一些新鮮的蔬菜。
祁連山卻胃口大開，把一塊塊鮮嫩的果子狸肉吞進肚裡，嘴巴上淌著肥油，邊吃邊對宋沂蒙說：「有個大生意，你參加一把吧，準保翻番掙大錢！」金秀香見胡煒不吃肉，只好在一邊陪著，也不吃肉，只吃蔬菜。她對胡煒說：「這該死的祁連山又要做夢啦，聽他胡說，天下哪有這種好事兒專門給他留著？」
胡煒不懂業務，也不感興趣，她聽了金秀香的話，只是傻呵呵地笑。
宋沂蒙以為既然有生意聽聽也無妨，於是就豎起耳朵，聽祁連山接著說：「大陸來了一位房地產商，我已經跟他接觸過了，很有資金實力，他想在海南島買房地產項目，只要手續齊全、地段好就行！他還表示可以一次性付款，你說怎麼樣？」宋沂蒙聽了低頭不語，心想這事好是好，可到哪兒去找項目呢？
祁連山看出了他的心事，就得意忘形地說：「項目呢，我也找好了，洪玲雅的孟氏海南公司，要出讓一個項目，這女人賺了不少錢，只剩下這麼一個項目，她不想做了想低價出手，洪玲雅手下一個業務經理跟我說，那是一個五萬平方米建築面積，手續沒問題，地點就在海府路，只要三千五百萬，你說便宜不便宜？那邊大陸客商出價就是六千萬，這買賣做成了，光差價就是二千五百萬，做不做？」
宋沂蒙聽說出手房地產的商人是洪玲雅，他暗暗吃驚，怎麼又是她？這也許是特殊的一種緣份，洪玲雅出了三百萬，讓他辦了一家懋榮公司，現在，又拱手低價轉讓房地產項目，這不是緣份又是什麼？
那戈壁灘上的紅手絹兒應該是個好商人！宋沂蒙高興壞了，幾乎要暈了，這買賣既有上家又有下家，利潤還十分豐厚，僅僅一倒手的工夫就可以賺二千五百萬，他覺得這送上門兒的大買賣上哪兒找去？高額利潤，對他產生了巨大的誘惑力，他不加思索悄聲對胡煒說：「海南島這地方掙錢的機會真是多，我想只做這最後一單，做完了，咱們就回北京！」
胡煒真實的想法是什麼也不做，趁早回家，可是，當她聽說這生意與洪玲雅有關，她也猶豫了，她沒有見過洪玲雅，但她很佩服這位有成就的女人。
宋沂蒙見胡煒不反對，就鄭重其事地對祁連山說：「三千五百萬，這是我們兩個公司全部的家當！不成功則成仁了，你可要把握好了！」祁連山拍著胸脯，滿懷信心地說：「對，不成功則成仁！沒錯！我辦事你放心，咱是不見兔子不撒鷹，等著瞧好就是！」當下，幾個人把主意定下來，第二天，金秀香陪著胡煒在城裡的街上逛商店，宋沂蒙就和祁連山一塊與那大陸來的地產商人見面。
這是個江西人，人長得很體面，舉止文明，說話頭頭是道，態度誠懇，而且很懂得對方想什麼，需要什麼。他取出了該公司的銀行存款證明，果真是一個有很強實力的大公司，很快，這江西人就取得了他們的信任。
宋沂蒙和祁連山從酒店出來，又到洪玲雅的那塊地上看了看，十分理想。這項目是兩座高層寫字樓，目前不僅三通一平，而且達到正負零的程度。南邊不遠是省政府，北邊是一個又一個的花園別墅小區，面前一條大道直貫海口市中心，一端通大海，一端通往瓊山，還是通往瓊海、通什和三亞的起始之路。兩人一邊看，一邊不住地讚歎，這真是絕好的一個項目，他們覺得又撞上了一個千載難逢的賺錢機會。
當晚，他們約見了海南孟氏的業務經理，宋沂蒙不敢說他曾經是北京懋榮的負責人，只自我介紹說自己姓宋，是大瓊公司的總經理。祁連山向那個業務經理索取了項目的全部文字材料，兩人一看，從計劃立項、城市規劃、用地許可等許多方面，所有資料齊全合法，沒有一點問題，於是他們下了決心，要背水一戰。
雙方約定在明天上午簽訂合同。
宋沂蒙忙了一天，回到賓館高興得坐立不寧。胡煒見丈夫激動得變成了大傻瓜，便譏諷道：「你還知道姓什麼嗎？」宋沂蒙一把摟住妻子，發狠似地說：「姓什麼？我姓老虎、姓狼！」
胡煒從丈夫的懷抱中掙脫了出來，嘻嘻哈哈地說：「老夫老妻的，你要幹什麼？」
老夫老妻，胡煒這麼說著，深深打動了宋沂蒙的心。快二十年的夫妻，胡煒還是第一次說這種讓人動感情的詞語。老夫老妻，這是一句既通俗又耐人尋味的稱謂，這話讓他心潮澎湃，他的身心都軟化了，有這麼一句話，勝過了多少次肉體的交流。
宋沂蒙想著、想著，不由自主地露出了一句心裡話：「等這樁買賣做完，咱們就回家吧！」這句話在胡煒的心裡也引起了共鳴，她凝視著丈夫，好像是在觀察他說的話是真心還是假意。
宋沂蒙最怕妻子這樣看他，他覺得經不起妻子的審視。就像在上小學的時候，有一次，老師站在講台上，說班裡丟了東西，叫偷東西的學生主動站出來坦白，儘管多數同學不知情，但人人都在忐忐不安，生怕老師懷疑到自己。
在妻子審問般的凝視下，他的目光散亂了，只好掩飾性地轉移了目光，有意無意地去看窗外濛濛的海景。他想著，明天上午在項目簽字儀式上，他就要面對面地與紅手絹兒站在一起，到時候她還能認得出自己嗎？也許這種相會十分尷尬，他想像不出，已經成為大老闆的紅手絹兒還能像從前一樣嗎？
第二天上午，宋沂蒙和祁連山同時接到孟氏集團公司的通知，說籤字儀式因故延期，他們親自打電話去問，但孟氏集團的人說洪總經理不在，其他的無可奉告。
兩人都很失望，以為洪玲雅要提高項目價格，又打電話去詢問，結果人家說，總經理根本沒有這個意思。兩個人怕丟掉了下邊的客戶，於是分頭去找，那江西老表也不知跑到什麼地方去了，兩個人都很著急，擔心煮熟了的鴨子飛跑了。
宋沂蒙呆在祁連山的富隆地產公司發呆，祁連山急得蹲在地上，一言不發。金秀香在旁邊勸他們別著急，說拖一拖也許有好處，光著急也不是辦法，不如等等再說。正說著，有一個人登門拜訪，原來，這不速之客竟然是宋沂蒙的老同事，上海人秦阿根。
宋沂蒙很高興，正想求教一下，便熱情地請他坐在沙發上，還給他端茶倒水。祁連山見來了個西服革履的老頭，瘦骨嶙峋、仙風道骨的樣子，還以為是個高級的算命先生，經過宋沂蒙介紹，才知道是一位有經驗的老上海生意人。
祁連山對秦阿根也頗有興趣，便不顧忌洩露商業秘密，就把生意的簡單經過給他講述一遍，請他老人家給出出主意。
秦阿根對他們說的生意本身並不感興趣，彷彿自有來意，他一邊啜著茶水，一邊語氣平靜地說：「我來海南已經有些日子了，談幾點感受供你們參考：第一忌『貪』，賺了一筆還想賺更多，發了小財還要發大財；第二忌『信』，只要是動聽的話，不論誰說的話都信；第三忌『猜』，遇事只往好處想不往壞處想，一廂情願。若犯了其中一忌，都可能前功盡棄，甚至身敗名裂。」
祁連山反覆琢磨秦阿根的話，覺得這老上海的話裡有話，就直言不諱地問道：「那您說說看，我們這筆生意裡有哪一忌最值得注意？」秦阿根連看都不看他，也不直接回答他的問題，故意盯著宋沂蒙又說：「一隻普通的麻雀，從前說它吃了地裡的莊稼，要把它斬盡殺絕；現在又說麻雀稀少了，成了寶貝就該保護，你能簡單地說它是好還是不好？變，什麼事情都在變，此一時彼一時也，懂嗎？記住，沒有人要故意害你，除非你故意被害！」
祁連山不是特別愛動腦子的人，他聽了半天也沒聽明白，雲山霧罩的。秦阿根也不管他聽懂沒聽懂，說完了就輕輕鬆鬆地站起身來，像完成了一件重大任務似的，隨即向二人告辭，臨走又說了一句：「好自為之！」
這話是特意說給宋沂蒙聽的。宋沂蒙百思不得其解，他送秦阿根離開公司，回來就正兒八經地對祁連山說：「這秦阿根是懂得一點佛學的，我覺得這佛學實際上就是一種哲學。他所說的三忌什麼的，其實很正確，小時候我爸就跟我講過同樣的道理。這老上海說了一堆，我也聽出來了，總之，他這是勸我們不做這筆生意。可這與他有什麼關係呀！會不會是受人之托？」
祁連山根本沒有把老上海的話放在心上，只見他胸有成竹地從抽屜裡取出來一張報紙，交給宋沂蒙，宋沂蒙一看，這是當地有影響的報紙《海風》，上面頭版頭條用套紅大字寫著：海南省房地產掀起新高潮，建設大特區良好時機。這一行通紅的大字像錘頭一樣，敲打著他的心。這份報紙上還有篇報道，說孟氏集團在海府路的那塊地成了最熱門的項目，目前有多家公司準備爭購。
兩人見報上也這麼說，越發覺得機會難得。他們商量了半天，終於決定，無論如何也要抓住這個機會，盡快把這個項目弄到手。他們認準了，這是最後一個機會。
幾經交涉，孟氏集團終於同意簽訂合同。宋沂蒙心裡既舒服又緊張，舒服的是這筆生意終於成了，緊張的是馬上要見到洪玲雅。他僥倖地以為，洪玲雅已經把當年的宋沂蒙忘了，即使見了面也不會認出他來，人家是大老闆，怎麼會想起他，一個戈壁灘上的普通軍人？但是宋沂蒙的擔心多餘了，簽字那天，雙方在金融大廈宴會廳舉行了一個簡單的儀式，洪玲雅總經理沒有來，只授權給一個副總經理。
合同簽訂的第二天，富隆和大瓊公司支付了全部款項三千五百萬元。從此，祁連山和宋沂蒙成了海府路最大房地產項目的擁有者。接著，祁連山馬上派人去約江西客商，雙方定於第二天晚上簽訂項目轉讓協議，江西客商滿口應承，合同一簽訂，立即支付款項六千萬元。看來一切順利。
可是，等到第二天晚上，江西老表卻沒有如期出席簽約會，其他賓客們都吃喝完了，那江西老表也沒露面，宴席只好不歡而散。祁連山和宋沂蒙急得像熱鍋上的螞蟻，滿地亂轉，他們把所有能動員的力量都動員了起來，到處去尋找他，可始終不見蹤影。
兩個人這才知道，自己已經掉到一個陷阱裡，可一切都為時太晚！他們只好約定，誰也不許把這砸鍋的事告訴胡煒，他們還想抓緊時間去尋找新的客戶，以迅速化解眼前的危機。可情況完全不像他們所想像的那麼容易，他們忙活了好一陣子，幾乎沒有一個人來跟他們談判，過去大家都說這個項目如何如何好，假若你們不要的話，那我們都要，說這種話的人多去了。這樣的好項目誰不搶著要？可真的要轉讓給他們了，要動真的了，這些人一下子都躲得遠遠的。
祁連山和宋沂蒙終於沉不住氣了，他倆把價錢降低到成本線上，說只要不賠本就賣，可還是沒有反應。後來，他們咬著牙，把價錢又降下一半，說就算賠大本也賣。
這消息傳了出去，當真招來了一個海南本地的房地產商人，這人說對這個價錢沒有異議，只是要求先把項目轉讓給他，然後再付款。半年一次，分三年付清。原來是個根本沒有錢，企圖耍空手道的傢伙。祁連山又氣又急，毫不客氣地把這個騙子轟跑：「就你會耍！就你會耍！早知今日，當初老子就耍了，何必讓你耍！」
祁連山和宋沂蒙沒有別的辦法，只好等待，幻想有一個機會突然降臨到他們頭上，可這樣的機會沒有等到。
大的形勢發生了變化，中央開始加大了對過熱的固定資產投資的調控，其中，首當其衝的就是房地產。海南炒買炒賣房地產之風得到遏制，有關方面還規定，長期佔用土地不建設，政府要收回。這時，海南出現了一大批爛尾樓，祁連山和宋沂蒙的那個項目，連爛尾樓也不是，實際上就是在一塊地皮上打了個地基而已，如果要把項目搞完，還要再投資幾個億，叫他們上哪兒找這麼一大筆錢？
富隆和大瓊公司破產了，一夜之間，他們又變成了窮光蛋！
這時候，他們想起了秦阿根，他們才意識到這老上海那天的話是對的。老上海早不來晚不來，偏偏在合同簽訂的前夕來，而且陽不陽、陰不陰地說了一番話，這時他們才意識到，老上海說的那三個忌，真是語重心長！可惜他們正在頭腦發熱的時候，一句也沒聽進去，三個忌他們全都犯了。他們貪圖賺大錢，輕易相信別人，對真心幫助他們的人反而多加猜忌，直到落得個賠本賺吆喝的下場，他們後悔沒有把那些話放在心上。37
正在無路可走的時候，宋沂蒙接到一個電話。話筒裡響起一個女人的聲音，帶著西北女子動人的爽直。那是多麼熟悉的聲音！快二十年了，這聲音還是那麼清脆、響亮。
「知道我是誰了吧！一會兒有時間嗎？我們是否可以見一次面呢？在棕櫚海灘大廈十八層酒吧，好，就現在，我等你！」一連串的問號，讓宋沂蒙透不過氣來。戈壁灘荒漠中的那一次奇遇，讓他曾經熱烈地愛過紅手絹兒，那次短暫的愛驚心動魄，他甚至可以看見紅手絹兒燃燒著的心。可是，當時他身不由己，來自外界的因素使那剛剛萌發的愛情夭折。事情雖已過去多年，宋沂蒙還是時時會想起沙漠中的湖泊，想起那隻小船，想起美麗、執著的紅手絹兒。
他不能否認，至今在他心底一隅，還有著紅手絹兒的位置。
棕櫚海灘大廈十八層酒吧，四周是完全透明的牆壁，牆外就是深邃的夜空。滿天空都是星星，望去密密麻麻、卻是有序地排列著。它們相互輝映、彼此競爭，形成了各式各樣的圖案，變化無窮。
客人們坐在大廳裡，就望見了遼闊無邊，到處都點綴了光明的天空，做無窮無盡的遐想，盡情地去猜，盡情地去聯想，盡情地去構造，盡情地點評。人們試圖在高高的夜空裡找到自我，尋找一萬年以後的蒼穹。
這海南的夜空，與大陸好像不是同一夜空，天涯的夜空是完全透明的夜空，夜空籠罩下的人們，從夜空裡看見了他們自己，人們在夜空的背後，找到了自己盼望的戀人，找回了早已逝去的故事。
深夜浮動的星星，在薄紗般的雲裡飄行。天墨月明，燕棲枝頭，小蟲低鳴，獾子鑽進了洞穴。那星星一會兒升到天上，一會兒落下水中，在天上的時候像藍寶石，在水中的時候像綠翡翠，它讓夜裡的月亮更加嬌柔。
那星星朦朧中含著透明，帶著虛幻。風刮起來，滿天的星星飛了，一大片珍珠灑向寂靜的夜空，銀絲縷縷、霧雨凝簾。
這樣的夜空沒有秘密，天上的星映著地上的星，輕的如薄冰，重的如銀錠，星和星牽掛著、跳躍著、隱現著，和月一起織著漫漫光陰。
在天和海的邊緣，相會了兩顆星，兩顆迷了方向的星……
美麗的星，潔白明亮的星，浸著苦楚，烙著昨日的印痕。那也許根本不存在。人們怕它、盼它、恨它，星星自己給自己織造了網，捕捉到了，那顆沉重的地上的星。
宋沂蒙彷彿回到了從前。料峭寒冷的初春，騰格裡的一座廢棄的大廟裡，來了一個寂寞的年輕人。
一位繫著髮髻、穿了件花格子棉襖、頭上戴了條梅花紗巾的少女，搖著雙櫓慢慢地靠近。那是一隻精巧的小船，水花濺飛了年輕人的靈魂。
她像顆奪目的慧星光明閃耀之迅，讓看她的人恍惚。
天過午夜，繁星籠罩著的酒吧間只剩下他們兩個人，音樂停了，安靜極了。牆外的星星映在雪白的桌布上，忽爾飛去了，忽爾又飄了進來。星星輕輕地掛在他們的臉上。
燈光昏暗，燈輝散落在牆壁上，斑斕搖墜。
嵐遠橋斷，樹繁石巍，戈壁灘變成了青山綠水。
他們沉浸在變化無窮的燈輝裡。
紅手絹兒一揮手，服務小姐把燈光調得亮些，他們從暴露在天涯的夜空裡走了出來，披著星星。他們彼此看清了對方，他們面對面，相互回憶從前的印象。
從前的紅手絹兒，盪舟在湖心的紅手絹兒是一個有著白皮膚、紅臉蛋，笑起來能讓人發癡的可愛女孩兒，她的眼睛烏黑發亮，晶瑩得像含著湖水。面前的則是一個完全不同的洪總經理。
她胖了許多，似乎比宋沂蒙的體型還要大些，她穿著咖啡色女式套裝，稀疏的頭髮散散地披在肩上。她那略顯方型臉上的紅暈消失了，看起來儀表威嚴，表情冷峻，從她的身上絲毫找不到當年紅手絹兒的影子。
她沉穩地坐著，似乎有著壓倒一切的氣勢，她坦坦蕩蕩，目不轉睛地看著宋沂蒙，把宋沂蒙看得心慌。
宋沂蒙懷著歉意想表白一下，於是就鼓足勇氣說：「我去找過你，可是……」他是指自己被返回軍區以後所寫的那封信，沒想到，她啟齒一笑，攔住了他：「不說那些了，你現在還好嗎？」還是在電話裡說過的那句話，這聲音帶著幾分不情願，微微有些顫抖，不過從她那淡淡的一笑裡，宋沂蒙還是找到了一點她從前的痕跡。
宋沂蒙憂鬱地：「最近？一言難盡！」
她聽了宋沂蒙的話，突然把杯子端起，喝了一口咖啡，然後用目光緊緊鎖住宋沂蒙，宋沂蒙覺得這目光咄咄逼人。過了一陣，她把杯子放下了，目光開始收縮，宋沂蒙看見了，這目光裡沒有一點仇視，有的是關切和憐憫。
她用一張紙巾擦去嘴唇邊上的水珠，此時，她控制不住自己的情緒，終於帶著憤懣說：「宋沂蒙，你不適合做生意！」宋沂蒙聽她毫不掩飾地直呼自己的名字，心裡不由得「怦怦」跳，看來洪玲雅不是第一次關注這個名字，她從某個時段起，就在留意他的動向。
她那清脆的聲音又響起來：「你無緣無故損失了我三百萬，以後你上哪兒啦？為什麼沒有一個交待？」說起這件事，宋沂蒙的心裡一片慚愧。的確自己是無緣無故把人家的三百萬元打水漂兒了，而且連個交待都沒有，自己光顧著躲事了，作為孟氏集團委派的總經理，做生意砸了，怎麼也應該做個檢討呀！
逃兵！宋沂蒙的腦子裡完全是這樣一個字眼。可接下來，她講的話，使宋沂蒙更加吃驚。
服務小姐把大廳裡燈光扭得更亮些，這下宋沂蒙終於看清了她的臉龐，這完全是另外一個女人，是一個家有億萬財產，為人妻、為人母的貴婦人。
她帶著冷酷的口吻：「你相信了我編造的一個謊言，你主動投向我設下的一個圈套，你知道嗎？我們孟氏集團有一個龐大的政策分析團隊，當我們覺得宏觀政策將要有變化的時候，就決定把所有的項目出手。我們出了一個很低的價格，那邊一個買家卻出了一個很高的價格，一個聽起來多麼美好的神話！可我告訴你，那個自稱買家的人是我們孟氏故意安排的，這完全是一個騙局！」
「這是個沒有辦法的辦法，因為我們需要搶先擺脫困境，有經驗的地產商人誰會相信這個鬼話？可是，你相信了，而且癡迷不悟。我有意推遲了簽約日期，我還叫秦阿根專門去你們那裡勸說，你應該理會我的用心，結果怎麼樣？結果是我害了你！」
她越說越激動，眼眶裡滾動著晶瑩的淚花。聽了她說的話，宋沂蒙大吃一驚，自己怎麼會落進她精心設計的圈套裡。是啊！現在回想起來，在整個生意的過程中，害自己的是她，幫助自己的也是她，事實為什麼會如此殘酷？宋沂蒙默默地承受著這一切，無言以對。
她不願看到宋沂蒙窘困的樣子，把頭扭到一邊，輕輕擦拭了一下眼眶，緩緩道：「今天我找你來，就是要告訴你，這一套雖然是董事會定的，但我是公司的法人代表，應當負完全責任，我當著你的面告訴你一切，你去法院告我吧！告我詐騙！」
宋沂蒙聽了她的一番肺腑之言，覺得自己在天空中忽上忽下的沒有著落，原以為她是來敘敘舊情的，萬萬不料，她竟然是來請求自己去告她！宋沂蒙毫不猶豫地說：「你怎麼會這樣說，我根本不會去告任何人，這話無從談起！」他雖然已經傾家蕩產，可又有什麼權利去告她？在商海之中失敗，是由於自身的原因，怨不得任何人，更何況人家已經給了兩次暗示，誰叫自己不知趣，死活還要往套子裡鑽呢？
宋沂蒙是真心的，當初在戈壁灘邊上，他就曾對不起紅手絹兒；搞懋榮公司的時候對不起她，這次更對不起她，他欠她的太多，就是把自己殺了，也還不清欠她的債。這一次，只不過是自己給自己上了一課罷了。算了，一切由它去吧！
她聽了宋沂蒙的話非常激動，她好像早已料到了這些，迅速拿過皮爾？卡丹手包，從裡面取出來一張支票，十分拘謹地對宋沂蒙說：「這是三百五十萬元支票，你個人的損失，我給你補上，我只能做到這一步了！」
宋沂蒙驚慌失措，這三百五十萬元對他來說相當重要，這決定著今後餘生的命運。但是，宋沂蒙拒絕了，他覺得這錢已經不屬於他，他要償還給紅手絹兒的，決不僅僅是這些。
宋沂蒙靜下心來，一字一句清晰地說：「自己的錯誤應該由自己承擔責任，你的錢，我不要！」說完了這些話，他的心裡輕鬆多了，他覺得在海南的這段路走完了，一條新的道路在等待著他，他明白，那條路十分艱難。
紅手絹兒聽了宋沂蒙的話，長長地歎了一口氣。她望著他，那股冷峻消逝了，她的神色裡又恢復了些許天真，她的目光溫柔可親，飽含著讚佩和眷戀。
宋沂蒙感受到了，她的心與他的心同樣不平靜，他們兩個人都在理智地控制著自己。時過境遷，他們已不同往日，每人身上束縛著許多鎖鏈，使他們雖然近在咫尺，卻又好像遠隔千里。兩個人曾經相愛過，那愛情短於瞬間、驚心動魄，讓他們無法從記憶中抹去。他們不再說什麼，僅僅用目光回憶著火一樣的愛情，就在這一刻，他們的心又貼近了，只有在彼此的目光裡，他還是從前的宋沂蒙，她還是從前的紅手絹兒。
宋沂蒙把公司破產的事情告訴了胡煒，胡煒的表情卻是出乎意料的平靜。她只是歎口氣說：「從前，不也是這麼過來了，咱們回北京吧！」說完，胡煒就把臉頰依偎在丈夫肩頭。一切又回到了以前，他們好像不是在豪華酒店的客房裡，而是回到了香山的小平房。院子裡的柿子樹結果了，落在地上無人去揀，被枯葉埋了起來，漸漸地熟了，漸漸地發黑。雪下了一個早晨就停了，冬天的陽光透過樹枝灑下，融化了一半的雪，另外一半變成了冰。小路上落滿了浸了雪水的柿子。孤零零的果實枯萎了，發黑了，可還掛在光禿禿的樹杈上。它眠了，那曾經枝繁葉茂的柿子樹，成了無情的怪樹。它眠了，蟬不鳴、雀不棲。曾經翠綠，幾經風雨。薄雪覆蓋著殘葉，如今死寂。盼它眠夠了，來年再綠。它卻沒有眠，它的心在笑，它的笑讓人驚悸！無情的樹，每年的冬季都會留下一顆孤零零的果實，無論走到哪兒，那顆枯果都會經常在他們腦子裡閃來閃去。
「咱那彩電用布蓋起來沒有？」宋沂蒙忽然問起這樣的問題。胡煒知道他想家了，於是趴在他的耳朵邊輕輕地說：「蓋了……」胡煒的溫柔像一汪春天的湖水，平平靜靜，暖暖和和。她慢慢合上眼睛，身子緊貼著丈夫，似乎要把自己的血液完完全全地輸給丈夫。丈夫是她惟一的男人，無論到什麼時候都是她的依靠，都是她的命。
宋沂蒙又看見了以前的妻子，他剛從大西北回來的時候，妻子盡情地向他撒嬌，甚至用盡手段引誘他……
他不敢再想下去。女人和男人不同，當男人忘乎所以的時候，女人卻沉默不語，因為她想到了將來。當男人失掉信心的時候，女人把愛無遺漏地表露出來，她用愛安慰丈夫，讓丈夫重新開始。女人的眼光比男人更遠些，男人離開了女人，就好像失去了主心骨兒。沒有了主心骨兒，男人就不知道自己在哪兒！妻子把宋沂蒙感動了，他真想把心掏出來交給妻子，以後的路，還要兩個人一塊走下去……
那天晚上，祁連山跟金秀香說：「我現在已經是一個窮光蛋了，咱們去你老家吧！」秀香溫柔得像隻貓，她用電動剃鬚刀一下下地把丈夫的鬍鬚剃乾淨。金秀香替丈夫剃完了鬍子，又用小毛刷一邊刷剃鬚刀一邊說：「咋不去？老家還有我一張相片呢！拿回北京，美死你！」
祁連山早就說了，做完這一單生意以後也不做了，要和金秀香一塊回山東老家看看，那裡有甜甜的蜜桃和大鴨梨，更重要的，他們要取回一張金秀香過去的相片，因為她曾經是當地著名的美人！祁連山沒見過金秀香年輕時的俊模樣兒，很想看看那張相片。祁連山說，要把相片放大兩尺，掛在屋子的中央，這樣，既補充了相見恨晚的缺憾，又能讓青年的金秀香伴他走完今後生命的旅程。
祁連山哭了，像個小孩子，秀香輕輕揉著他的頭，又給他哼起了家鄉小調：中秋月，月在中秋，那樣亮，那樣圓柔。半勾懸掛，飄遊扁舟。一年一度中秋，中秋之後是金黃，金黃之後是寒風嗖嗖。片刻中秋，心裡停留。片刻中秋，心裡停留！祁連山在妻子的歌聲中睡著了，眼角殘留著些許淚花兒。
宋沂蒙和胡煒把那輛皇冠車送給了大秋，過不幾天，他們就回到了北京。祁連山也賣掉了房子和奔馳轎車，跟著金秀香回山東老家取相片去了。
大家都告別了苦辣酸甜的海南島。
38
宋沂蒙和胡煒回到北京已經三年多了。兵種機構改為總參兵種部，研究院仍然保留著，胡煒還是在研究院門診部做醫生。宋沂蒙曾經為家鄉聯繫過化肥、農藥，還在一家保安公司做過培訓主任。
經濟調控還在繼續，銀根緊縮，買賣不太好做，企業不景氣現象普遍，可股市卻十分火爆，大批的熱錢紛紛流向股票市場，一時間冒出了不少莊家，他們明的暗的一塊兒上，把股票的價格炒上了天。
宋沂蒙耐不住寂寞，就跟老婆要了點錢，在證券登記公司開了戶，然後拎著馬扎子，天天跑到國誼證券公司證券營業部去看大盤。
他是搞過股票投資的，論起來也屬於中國股市最早的投資者，所以他有自己的一定之規，人家炒垃圾股，他不跟，人家炒績優股，他也不跟，專門買基金。股市這麼好，基金是專門炒股票的，還能不掙錢？人家都說基金是避風港，一點也錯不了，於是他選擇了一支富島基金，滿倉殺進去。不料想，一禮拜就漲了百分之三十多。
宋沂蒙見掙了錢，由於有了從前的經驗教訓，於是立即拋出，回家給老婆報喜去了。胡煒也挺高興，儘管本錢不多，掙一點算一點，掙錢總比不掙錢好。她心裡高興，在嘴上卻說：「一輩子沒掙過錢，掙點算啦，別再給我賠進去！」
妻子說的話沒錯，是這麼個道理，可他聽著挺彆扭。近來，妻子的風涼話越來越多，一說話就噎人，自己這麼大一個人，老挨呲兒，誰受得了？宋沂蒙覺得一個沒出息、不掙錢的人在家裡就是沒地位，妻子一跟他鬧彆扭，他就只好不吭氣，因為他自覺理虧。
第二天，宋沂蒙又拎著馬扎兒上證券營業部去了，他有個習慣，一去就先看報紙，只見中國證券報上一排黑體大字，今年融資額度為五百億元人民幣，並且從即日起實行漲跌停板制度，漲跌幅度最大不可超過百分之十。他禁不住一伸舌頭，心裡暗想，幸虧我跑了，要不然肯定給套死。
上午九點半，股市開盤，深滬兩市所有的股票齊刷刷封在跌停板上，買盤稀稀拉拉，哪裡頂得住這般洶湧的拋壓。營業大廳裡擠滿了人，每個人的臉色都跟大盤一樣慘綠。大家都瞪著眼睛，踮著腳尖，盼望著大盤能夠反彈一下，好把手中的股票拋掉，這漲跌停板新規定，弄得人想買買不了，想跑跑不掉，暫時的漲跌幅是被限制住了，可投資者的錢卻一刀一刀地被割掉。
大盤接連跌了三天，天天跌停，整整跌去百分之三十，第四天才有所反彈。後來，甚至有些股票繼續跌停，在一周內跌了百分之五十，攔腰斬去一半。接著，人民日報又發表了文章，讓投資者增強信心，股市才漸漸有了好轉。不過，宋沂蒙是再也不敢來了，股市驚心動魄，實在讓他害怕。
宋沂蒙生著悶氣回到家裡，他覺世界好靜，心裡好煩，又抹去了一年春光，心裡好亂。
他想看一會兒書，沒等他取過書看，就覺得胃部劇烈地疼痛，像一把火，把胃燒得蜷曲起來，又像有無數根針紮在上面。他痛苦地彎下腰，腦門上流下一行行的汗。胃的老毛病又犯了，像這種情況，在海南時忙忙碌碌沒啥感覺，可回北京以後卻好像天天如此。他不敢把這個告訴妻子，他怕妻子替自己擔心著急。他決定不去醫院看病，也不吃藥，他幻想著這只是一種手術後遺症，一塊大疤在肚子裡哪能不疼？打針吃藥都沒有用，挺挺就進去了，沒什麼大事兒！
初冬，關副所長種的那盆月季花枯萎了，那「瑪瑙黃」老了，它開不出花了。關副所長把瑪瑙黃扔掉，胡煒又把它揀了起來，深深地埋在土地裡。她不想讓它成為一架枯柴，不願看到它在火的面前哭泣，她不願睹物生情，她盼著明年它的美麗將重新綻放。老了，那瑪瑙黃開出最後一朵晚花，它曾留下無數子孫，晚花和它們一起濃香一霎。
葡萄架也干黃了，院子裡那兩棵柿子樹，正如宋沂蒙他們在海南時想像的那樣，樹上的枝幹光禿禿，孤零零地掛著個乾癟的柿子。
地上落滿了枯葉，把短短的茅草覆蓋了起來，一陣冷風吹過，枯葉到處飛轉。天上飄下了些許雪花，院子裡灑上了薄薄一層。白雪蓋不住枯葉，不一會兒就融化了，溫潤的土地露了出來，原來，還有幾根嫩綠的小苗，春天的風刮來的種子，在雪下過頭遍的時候發芽了，這也算是奇跡。小苗來得很遲，讓人覺得它弱小，可它是最後的綠色，反而顯出了倔強。
胡煒所在單位首長說她家裡有住房，因此一直拖著不給解決房子問題。後來，他們又說上面準備下個文件，專門針對軍隊軍級以上領導幹部遺屬住房問題的，讓他們等著，因此，他們就只好耐心等著，仍然居住在香山腳下破舊的院子裡。
關副所長的年齡不算大，可已經超過了界限，所以退了休，按說一個副團職退休幹部，干休所無法安排，只能移交地方軍隊退休幹部管理部門解決，可他們賴著不走，上面暫時也沒有採取措施，所以，關副所長一家依舊居住在正房。
關大姐不如以前牛氣，但還是時時處處壓著胡煒一頭，胡煒千般忍耐，不去跟她計較，連見了他們的小孩都躲著走，為的是盡量避免發生衝突。
宋沂蒙看看牆上的掛表，發現已經是晚上七點鐘，妻子快回家了。他趕緊跑出臥室，通過院子頂著寒風，來到廚房。他利索地炒了兩個妻子喜歡吃的菜：醋溜白菜和魚香茄子。
剛做完飯，胡煒就回家了，她看廚房的燈亮著，就直接進到廚房裡。胡煒的身上落了一些白花花的雪花，她跺著腳笑瞇瞇地說：「今天好冷呀！」宋沂蒙替她撣淨身上的雪花，讓她坐在椅子上，心疼地問道：「公共汽車上人多不多？等車等了很長時間吧？」胡煒一邊看桌上的菜，一臉無所謂的樣子：「哦，還行！」
窗外飄起了大片大片的雪花，滿空中都是白的，彷彿形成了一道厚厚的雪牆，把胡煒家和關副所長家隔了起來。
兩口子吃完飯，胡煒跑回臥室看電視去了，宋沂蒙還在廚房裡刷鍋刷碗。他剛幹完活兒，就聽見胡煒敲打著窗子叫他：「宋沂蒙，快來看哪！」
宋沂蒙趕緊跑到臥室，看電視裡正在播放一個節目，說的是檢察機關抓住了大貪污犯，最近法院開庭判決他死刑。宋沂蒙去得晚，沒聽清楚主持人說這人的名字，當鏡頭對準他的正面的時候，宋沂蒙驚呆了，這不是司徒總經理嗎？記得那一年司徒被抓進去，不知怎的，後來竟然在海口看見了他，可現在忽然又被判了死刑，這一切變化太快，實在讓人難以置信。
主持人正在逐條介紹他的罪狀，到最後也沒聽見說有關走私的問題，只是說他在職期間貪污公款五百多萬元，以及生活腐化、包養情婦等等，還模模糊糊地播放了那情婦的鏡頭。
那女人三十多歲，體態豐滿，胸脯高高的，可惜看不見她的表情。宋沂蒙越看越覺得那女人面熟，是不是那個高傲的米瑩？幾年前，從那場舞會以後，米瑩就像從人間蒸發了一樣，不知去向，也許她死心塌地跟了司徒，做了她的秘密夫人？
那女人披頭散髮，淚如雨下，傷心地訴說著什麼，背後站著兩個高大的警察。
鏡頭一閃而過，無法確定她是不是米瑩。
宋沂蒙聚精會神地盯著電視螢光屏看著，胡煒忽然拍打著他大聲說：「這司徒是坑你們的那個人吧！惡人有惡報，活該！」胡煒的話，宋沂蒙沒聽進去，他在想著米瑩，如果確實是米瑩的話，豈不又是自己害的？他朦朦朧朧地又有了一種負罪感，他彷彿又害了一個漂亮的女人。
胡煒見丈夫最近一個時期總是發呆，便十分留心地看了他一眼，驚詫地說：「咦！你的臉色怎麼這麼慘白？不會有什麼問題吧？」他見妻子為他著急，十分感動，心想自己混得已經慘不忍睹，別再給她添麻煩了，一點兒胃痛算什麼？宋沂蒙一邊看電視，一邊漫不經心地說：「哪兒的事？我什麼事都沒有，老婆，你就別為我操心了，好不好？」
胡煒將信將疑地又仔仔細細地把丈夫觀察了一遍，滿臉不悅地說：「你可別瞞我，告訴你，像你這個年齡，不注意要出大事！」任妻子怎麼說，宋沂蒙就是不理她，胡煒也沒辦法，只好找出一本書，隨意翻看。
宋沂蒙見妻子在看書，便伸手把電視機的音量調小一些，生怕妨礙她。
胡煒剛翻了兩頁，就把那本書扔到一邊。昏暗的燈光下，什麼也看不清楚，興許是眼睛花了？胡煒覺得心裡很煩，又覺得有些頭疼，就靠在簡易沙發上休息，不知不覺睡著了。宋沂蒙趕緊把電視機關掉，從床上取過一床被子給她蓋上。
這間小小的臥室，不足十平方米，暖氣片倒還粗大。他們沾了干休所的光，這香山腳下的小房子，只有一點好處，就是暖氣燒得好。外邊天寒地凍，室內卻是暖融融的。