黃金周結束了，大家上了班，市委、市政府關於「九·三O」森林大火的通報就發下來了。通報上除了同意嶺東縣委、縣政府對有關責任人的處理意見外，還通報了市委、市政府對有關責任人的處理意見。市委、市政府給予吳莉莉黨內警告、行政記過處分，給予高成磊行政記過處分，取消嶺東縣在2001年度參加全市各項工作評優的資格。
縣裡也召開黨員幹部大會，通報了市裡、縣裡有關火災的處理情況。
忙完這一切，康育政將吳莉莉找到辦公室，就最近縣裡的重點工作交換了意見。兩人商量完近期的重點工作，吳莉莉站起來就要回政府那裡去，康育政又叫住了她，似乎不經意地說：「吳莉莉，你空出來的副書記位置，我想了一下，還是由譚永書接吧。譚永書空出來的組織部長，我的想法由畢樹憲來接，你要沒有意見，縣委開次常委會，議一議，然後呈報市委，請市委定。」
吳莉莉愣了一下，不知自己是否該坐下來談談意見。譚永書升任縣委副書記，她倒不感到意外，意外的是讓畢樹憲當組織部長。畢樹憲是一個能幹的年輕人，今年三十三歲，精明、機敏，但做組織部部長，似乎不太合適。哪裡不合適，她還真是一下子說不好。另外，聽康育政的口氣，他似乎已經考慮好了，自己長期跟他共事，知道他考慮問題比較全面，有些事先拿不準的事，事後證明他的決定是對的，想到這些，她說：「我沒什麼意見。」
康育政說：「那就這樣吧！」
吳莉莉回到縣政府辦公樓，剛進辦公室，就閃進來一個精瘦的中年男人，帶著濃濃的外地口音說：「吳縣長……」
吳莉莉一看，是縣裡較大的木材加工企業春葉木業公司的老闆崔龍生。崔龍生是河北衡水人，十年前來嶺東創業，搞起了木材加工企業，目前已有了一定規模。吳莉莉在駝峰嶺鄉當鄉長的時候，曾邀請他到鄉里投資，他去考察了一番，發現那裡的木材資源已經枯竭，就跑到了剪刀山鄉那裡。剪刀山鄉森林資源豐富，擁有全縣三分之一的木材蓄積量，林業局下轄七個林場，那裡就有三個。崔龍生在剪刀山鄉幹得不錯，企業很快發展起來，去年，他又在縣城建了一個工廠，專門生產復合地板，產品銷路不錯。今年夏天，全縣為了慶祝建黨八十週年，搞了一次萬人歌詠大會，崔龍生捐了兩萬元錢，吳莉莉還表揚過他。她熱情地給崔龍生讓座，給他倒了一杯茶水，問道：「老崔，最近在忙什麼？有一段時間沒看到你了。」
「我剛從美國回來，考察那裡的傢俱市場。」
吳莉莉一陣驚喜：「這是好事，我們縣就缺少走向國際市場的產品！」「只是咱們的產品造得有些粗，沒法跟人家南方的產品競爭。」
「知道了自己的短處，這就是收穫！還有一個多月，我國就要加入WTO了，搞企業，就得面對國內國外兩個市場！」
崔龍生細小的眼睛看著吳莉莉，一個勁地點頭：「那是！那是！」
吳莉莉問道：「老崔，你找我有什麼事吧？」崔龍生猶豫了一下，然後說道：「吳縣長，我主要是來看看你。我回到縣裡，就聽說你當了代理縣長，還領著人撲了一場大火，我見到的人都很敬佩你！要說事嗎，還真有一點……」說到這裡，他打住了。
「老崔，有事你就直說！」
「吳縣長，眼看要到木材採伐時候了，今年給我的木材指標能不能增加一些？」
吳莉莉這才想起來自己還真要考慮考慮木材採伐指標的分配問題。以前她在縣委那邊工作，不接觸這個問題，現在當了縣長，就得面對這個問題了。她在嶺東工作了十六年，有關木材紛爭的事時有耳聞。嶺東是林業大縣，以前，國家每年批下來的木材採伐量在二十萬立方米左右，這兩年，國家實行天然林保護工程，批下來的木材採伐量逐年減少，每年在十二萬立方米左右。僧多粥少，木材指標就爭得厲害。
看著崔龍生盯著自己的眼睛，吳莉莉說：「老崔，今年的木材採伐和分配，林業局還沒有報到我這裡，怎麼辦，我還要搞搞調查，還要聽聽主管副縣長家茂同志的意見。你那裡是縣裡有規模的企業，我想原料是有保障的，即使不增加，也要保證去年的數量。」
崔龍生瘦小的瓜條臉上露出了笑容：「吳縣長，這就好，這就好！」他從沙發上站了起來，走到吳莉莉辦公桌旁，從自己的手包裡拿出一沓錢，放到辦公桌上，又拿起桌上的一張報紙蓋住，然後說：「吳縣長，中秋節的時候我沒在縣裡，沒有去看你，很抱歉。這是五萬塊錢，是我的一點意思，今後有用得著我的時候，儘管吱聲……」
吳莉莉的臉霎時陰沉下來，她厲聲說：「老崔，你這是搞的什麼名堂？你把我看成了什麼人？快拿走，要不我跟你急了！」
崔龍生看到吳莉莉真生氣了，又把錢收起來，一邊收一邊說：「吳縣長，沒別的意思，這只是我的一點心意……」
吳莉莉看到崔龍生將錢裝進手包裡，語氣緩和下來地說：「老崔，好好搞你的企業，別想些歪門邪道！」
「這……」
看著崔龍生走出辦公室，吳莉莉意識到，自己這個縣長面臨的不僅是紛繁、棘手的工作，還面臨著物質的誘惑。她在縣委工作五年，當了三年宣傳部長，兩年縣委副書記，還沒有遇到誰這麼大方地將五萬元錢送給自己。而今天……她清楚，這是有人看到她權力背後的巨大利益。吳莉莉啊，你要慎重行使自己的職權！她心裡提醒自己。
十月十日上午，縣四大班子領導成員參加了縣政府綜合樓的竣工剪綵儀式。剪綵儀式結束後，大家又參觀了整幢辦公樓，對大樓的設計、裝修不時發出讚歎聲。康育政更是掩飾不住喜悅的心情，對吳莉莉說：「和這座新樓相比，縣委、縣政府的辦公樓就顯得破舊了。不過，讓別的同志在這樓裡辦公，我們在舊樓裡辦公，才能心安啊！」
嶺東縣委、縣政府的辦公樓都是大躍進時蓋的，現在看來，是明顯落伍了。這幾年，嶺東的各方面工作不錯，有的同志就提出應該重新蓋兩棟辦公樓，被康育政和孫利祥拒絕了。康育政說：「官不修衙，這是古訓，我們今天的共產黨人更要先天下之憂而憂！只要我在縣裡說話還算數，縣委、縣政府的辦公樓就不能重新蓋！」
縣委書記有了態度，也就沒有人再提蓋辦公樓的事。
去年夏天雨大，有幾個單位年久失修的辦公樓漏雨，這些單位的領導就向縣領導提出要蓋新辦公用房的要求，並且說，可以從上面對口單位要一些錢，縣裡再補貼一些，就能解決所需資金問題。在縣政府辦公樓內辦公的單位基本上是老牌的委、辦、局，什麼計委、統計局、經貿委、人事局、民政局、教委、信訪辦等單位，後來組建或加強的單位如計生委、旅遊局、鄉鎮企業局、科委、民委、體改委、物價局、農業綜合開發辦、土地局等單位在外單獨辦公，就是這些在外辦公的單位想改善改善自己的辦公條件。康育政與孫利祥商量了一下，最後想出這麼一個辦法：縣裡集中力量蓋一幢綜合辦公樓，將辦公條件差的單位遷到這幢樓裡，這樣可以節省資金。這個工程開春動工，現在竣工，一切進行得很順利。看到康育政今天這麼高興，吳莉莉也跟著說：「是啊，辦公條件總要一點一點地改善，基層改起，幹部群眾心裡高興呀！」
吳莉莉的好心情沒有保持多長時間，就被破壞了。
吳莉莉從剪綵會場回到縣政府辦公室，由德海就來找她，一進門，他就問：「吳縣長，我們那輛三菱吉普怎麼樣？」
「好車呀，我的那個司機連著高興了兩天。只是，我剛上任就坐新車，身子舒服，心裡不舒服呀！」
「看你說的，縣長就該坐好車嘛！」塊頭大，說話也大大咧咧的由德海邊說邊從包裡拿出一份材料，交給吳莉莉，「這是政府綜合樓的建築款，請你簽字！中德公司等著要呢！」
吳莉莉接過來那份材料：「是啊，驗收了，剪綵了，該給人家錢了。」
吳莉莉低頭看完材料，就要簽字，在筆剛要落到紙上的時候，她又停住了，抬起頭問道：「老由，這個數不對啊！綜合辦公樓的建築面積是八千平方米，當初搞預算時，確定的建設、裝修費用是八百萬元，由各單位對上爭取四百萬元，縣財政出四百萬元，這是縣政府研究後向縣委常委會匯報的，我還記得這個數。這份材料上列出的費用卻是一千二百萬元，已標明支付了五百萬元，我這字一簽，還要支付餘下的七百萬元。這是怎麼回事？」
由德海笑著說：「吳縣長，是這麼回事：工程進展到一半的時候，承建方就提出我縣位居山區，建築材料本地無法解決，從外面運進來，成本加大，要求追加費用，否則，工程就要停下來。後來，孫縣長同意了。已撥付的那五百萬，其中四百萬是對上爭取下來的錢，另外一百萬是咱們財政的錢。」
「要是這樣的話，這個字我還不能簽！咱們全縣財政一年才收幾個錢？也就是九千來萬元，沒有省財政轉移支付那部分，開支都成問題！四百萬啊，這是全縣財政收入的二十二分之一，憑空就給了建築公司？這不行！」吳莉莉說。
「吳縣長，這怎麼是憑空給錢呢？我這有孫縣長的簽字……」由德海說著，又拿出一份材料給吳莉莉看。
這是綜合樓建設指揮部打給縣政府要求追加工程建設費用的報告，上面有孫利祥的批示：「同意。」吳莉莉看完後，將報告遞給由德海，說：「孫縣長同意了，你們找他批錢去！」
由德海也把臉子拉下來，說道：「吳縣長，你這是說什麼話？」財政局局長在縣裡是很牛的，平時也就買縣委書記、縣長的賬。吳莉莉當宣傳部部長時，部裡的經費很緊，招待下來採訪的各級記者的錢都沒有，向財政局打報告要，十有八九是不批。吳莉莉後來當了縣委副書記，由德海也是不放在眼裡，她升任了代理縣長，他才乖乖地按康育政的吩咐，將局裡新買的車送給她。吳莉莉這麼一說，由德海強橫的本性就顯露出。
吳莉莉也發現自己剛才由於著急，於是口氣緩和下來：「老由，追加的四百萬的確不是筆小數，我不能簽字。這件事你等一等，我摸摸情況再說。」
由德海無奈地收好材料，離開了吳莉莉的辦公室。
吳莉莉對孫利祥擅自同意追加四百萬元感到不滿，這麼大的事，居然沒有經過縣委常委會上去研究！她知道自己不應該怪罪死去的人，可對於死去的人大筆一揮同意支付的四百萬元，她覺得心疼。
「不當家不知柴米貴」，作為嶺東縣的大管家，她感到自己又遇到了難題。
吳莉莉馬不停蹄地在全縣跑了一圈，對全縣的各項工作有了初步印象。在跑的過程中，周樹堂給他打過電話，說是快到年終了，還是把綜合樓的建築款付了好，年內的預算不要甩到明年去，再說承建方中德公司是講信用的企業，對縣裡貢獻很大，我們不能讓人家為難。周樹堂是縣政府班子裡的老大哥，資歷比較老，他這樣跟吳莉莉說，吳莉莉只好在電話裡做起解釋，說追加的工程款數額太大，她已經讓縣建委的總工程師對工程的造價進行測算，等結果出來後，班子再研究一下。
周樹堂說，工程造價是經過孫利祥批准的，是前任縣長定的，還是應該按先前決定的辦。
吳莉莉聽了這句話，心裡不高興，就說，前任定的事如果正確，那就要不打折扣地辦；前任定的事若是不合適，我們該修正的就要修正，不能搞那套「按既定方針辦」！周樹堂聽了心裡也不痛快，說，中德公司老總徐福濤本來是要找你的，讓我擋了駕，你要是這麼說，我也就沒轍了。
吳莉莉對周樹堂的態度不滿意，作為一個副縣長，怎麼能站在對方說話呢！等她跑完一圈，這天下午回到縣城，徐福濤來到了她的辦公室。
徐福濤從省城來到嶺東縣幹工程已有三個年頭了。這個貌不出眾的中年人長著一雙精明的眼睛，時時刻刻打量、觀察著對方的表情、神色，他笑著對吳莉莉說：「吳縣長，我來嶺東，一年干一個大工程，與縣政府一直合作得很愉快。前年，我幹的是林業局辦公大樓，去年，我幹的是興林澱粉廠，這兩個工程的啟動資金，都是我們中德公司墊付的。做生意嘛，就是要互相支持。現在，還要請吳縣長多多支持我們呀！」徐福濤說的話不假，那兩個工程剛啟動時，縣裡的資金還沒到位，中德公司就幹了起來。康育政在一次常委會上還為此激動地說：「招商引資，就要引這樣的企業，這樣的企業是義字當頭……」當然，工程完工後，縣裡還是很快地給付了工程款。那兩個工程的質量也不錯，尤其是興林澱粉廠，寬大的廠房建得很有氣派，讓省農業綜合開發辦的領導非常滿意。嶺東縣是土豆產區，建澱粉廠的出發點，就是要把資源優勢變為經濟優勢，縣裡要上的這個項目得到了省裡的重視，省農業綜合開發辦也投了錢。對此，吳莉莉還是瞭解一些的。她誠懇地說：「徐總，工程款不是不給你們，是追加的那部分太高了。我正在讓縣建委的同志搞測算，過幾天，我們再一起商量商量，怎麼樣？」徐福濤盯著吳莉莉的眼睛沒有挪開，他在揣摩吳莉莉說這話的意思。他長著一張笑臉，臉上總帶著笑意，此刻充滿感情地說：「吳縣長，我在嶺東不是一天兩天了，你要是個人有什麼事，儘管吱聲，我頭拱地也要給你辦到！」吳莉莉想起了崔龍生，心想，這兩個做生意的怎麼都是這副腔調？她也笑著說：「徐總，我個人沒有什麼事，只是這工程款，我準備先付原來確定的那三百萬，追加的四百萬咱們還得研究。」徐福濤愣了一下，隨即又笑了：「吳縣長，我的那些民工都在等著發工資呢，我總不能讓他們來縣政府要錢吧？」徐福濤是笑著說這話的，吳莉莉卻感到了笑語背後的威脅。她明白他是在給自己施加壓力，就笑著回敬說：「徐總，我剛才可是答應要把民工的工資給你的，那是三百萬呀！」「這三百萬是要付建築材料款的。」徐福濤依舊笑著說。「這就屬於你們企業內部如何擺佈的事了。我想，中德公司作為有信譽的企業，我們付的款加上你們企業的自有資金，問題應該會迎刃而解吧。」徐福濤看到吳莉莉的態度很堅決，知道再談下去也不會有什麼結果，笑著說：「吳縣長，我還是盼望縣政府能盡快地把我們的工程款付足！明年，我們還得合作，建那個文化中心呢！」
吳莉莉知道那個工程，是孫利祥死前抓的擬開工建設的二00二年十大工程之一，上了縣委常委會。縣裡的圖書館和文化館無法再用了，尤其是圖書館，使用的還是解放前建的一座四合院，已成危房。明年準備建設的縣文化中心，是想把圖書館和文化館遷到一起去。省文化廳非常支持這個工程，答應給一些錢。吳莉莉說：「我們重新研究追加的工程款，與你明年干文化中心這個工程並不矛盾。希望你們中德公司能在嶺東干幾個標誌性工程，改變一下縣城的面貌。」送走徐福濤，吳莉莉叫來代振剛，讓他通知由德海來一下縣政府，把中德公司的三百萬工程款的支付手續辦了。