日文原版《鴨川小鬼》封面是身穿藍色浴衣的三個男生和一個女生?斑馬線闊步的構圖。對老一代的披頭士迷來說，可能會立即聯想到披頭士的「ABBEYROAD」唱片封面。差異在後者背景是林蔭大道，披頭士各穿著西裝及牛仔裝，而前者背景是四條通，各家商店前掛著紅燈籠表示祭典氛圍，盡頭是京都.園町八阪神社，神社後邊那一大片綠意是圓山公園。
這本小說於2006年上市時，封面就吸引了我。首先浮上心頭的疑問是：為什麼三個男生中有一個是武士頭？而且手中還拿著一根竹串糰子。勒口寫著小說內容簡介：最近京城流行勸誘、沒錢、一見鍾情……最近京城流行協定、合戰、單相思……戀愛、戰?、武士頭，年輕人在街上闊步，魑魅魍魎跋扈自恣……這段簡介是模仿鐮倉幕府滅亡後，第九十六代後醍醐天皇親政的第一年（1334年），出現在京都二條河灘大字報的打油詩。由於是擅自張貼的大字報，打油詩作者不詳，但從諷刺政治社會的詩文來看，可以猜出作者是當時的京都貴族或僧侶之類的知識分子。
這首打油詩日後被取名為「二條河原落書」，收錄在《建武年間記》內，開頭也是「最近京城流行夜襲、強盜、偽聖旨，不倫、快馬（現代的快遞）、虛騷動，懸首、還俗、自由出家……」。打油詩總計八十八節，專家認為是日?史上打油詩最高傑作。
光是封面插圖和瀟灑的內容簡介就能令人不得不讚歎編輯的幽默和美感。文案最後一段是「前所未有的娛樂大作，棋盤格子的夢幻戲劇」。而主角是京都大學新生，舞台是棋盤格子的京都街頭，日文原名又是莫名其妙的「鴨川荷爾摩」。當然日本讀者都知道鴨川是京都的鴨川?但「荷爾摩」是啥玩意兒？既非激素的荷爾蒙，也非豬牛內臟燒烤俗稱的荷爾蒙，那到底是什麼？
光以上這幾個吊人胃口的要素，就足以構成書籍暢銷的條件。果然沒錯，2008年6月，這本小說的銷售量不但飆?18萬冊以上，而且已進入電影拍攝階段，預計在2009年春季上映。
在此先簡單說明小說內容。男主角姓安倍，落榜兩次，第三年才考上大學，身份雖是大一新生，其實年齡相當於大三。又因過了兩年重考生活，必須盡量節約所有開支，於是積極參加大學內五花八門的社團迎新會，以便每天晚上白吃白喝一頓。
五月中旬，他參加了京都三大祭之一「葵祭」臨時演員打工工作，身穿白色狩衣，頭戴烏紗帽，跟著牛車進行多達五百人的「路頭之儀」祭典活動。在上賀茂神社領取了工資後，歸途遇見一位同樣參加臨時工的京大新生高村，兩人在境內碰到兩個正在發社團傳單的京大學長，其中之一正是該社團會長菅原。
安倍去參加該社團迎新會的目的跟以往一樣，原本只打算去白吃白喝一頓。沒想到他竟在迎新會上對同樣是大一新生的早良京子一見鍾情。嚴格說來，是傾心於早良京子的鼻子。結果安倍和高村都加入了此社團，社團名是「京大青龍會」。
此社團非常詭異，會長菅原自稱是第四百九十九代會長，會員只有十名大一新生十名大三學長。據說創始者是千年前的人物。十名大一新會員的姓氏各別是安倍、高村、早良、蘆屋、松永、紀野、三好兄弟（雙胞胎）、阪上、楠木。作者會安排這種姓氏，其實別有用心。
我先講解一下主角和幾位重要配角的姓氏隱意，相信讀者在讀小說時能興致倍增。
首先是男主角安倍，這姓氏當然取自日本史上最有名的陰陽師安倍晴明，再來是蘆屋，這也是取自日本史上著名的陰陽師蘆屋道滿。安倍晴明與蘆屋道滿在日本史上是死對頭，實力不相上下，甚至留有兩虎相爭的記錄。作者在此書中也讓這兩位男生成為死對頭，原因是早良京子，甚至因此而讓「京大青龍會」鬧內訌，分裂為「京大青龍會blues」隊、「京大青龍會神選組」隊。「神選組」這名稱想必也是取自幕末時期的「新選組」，不但發音一樣，而且歷史上的新選組隊員制服外褂也是藍色。
而令安倍與蘆屋成為死對頭的早良京子，姓氏取自?安時代最有名的怨靈早良親王。他因政治混亂於三十二歲登上皇太子寶座，也因皇族權力鬥爭而於三十六歲受到連累，冤死流刑途中。就歷史觀點來看，早良會成為內訌主因是理所當然之事。
封面插圖中髮型是武士頭的那個男生正是高村。在小說中，他是小時候跟隨父母到美國洛杉磯住了十年才回國的歸國子女角色，無論服裝或言談舉止都跟現代日本年輕人有代溝，這角色非常突出。姓氏取自平安時代官吏小野篁，「篁」跟「高村」同音。小野篁雖是官吏，但令他在日本史留名的卻是歌人身份，因不喜隨波逐流，往往做出一些令人瞠?的行為，外號「野相公」。日本野史中記載他每夜經由水井到地獄輔助閻羅王審判，亦即表面是官吏，實為陰陽師。
至於京大青龍會僅有的兩位女生之一，也是後來京大青龍會blues隊的軍師楠木文，姓氏則取自鐮倉時代末期武將楠木正成。楠?正成是日本史著名的武將之一，小說中的楠木起初是個不起眼的女生，娃娃頭加上黑框大眼鏡，造型很像日本藝人大木凡人，故外號叫「阿凡」，後來會變成所向無敵的「諸葛孔明」，其實都是根據實際存在的歷史人物量身打造出的角色。
最後是京大青龍會第四百九十九代會長菅原真，這名字是取?全日本考生無人不知的學問之神菅原道真。無論考私立中學或高中、大學，幾乎每個考生都曾在分佈全國各地的祭祀之神是菅原道真的天滿宮拜殿前搖過鈴，奉上「合格」祈願繪馬。
日本讀者因對上述幾位歷史人物具有基本知識，讀起這本小說時便會不時會心一笑或乾脆捧腹大笑。簡單說來，主角和幾位重要配角的姓氏、造型，都是作者故意安排的。其他讀者在讀這本小說之前，只要對上述那些歷史人物有個初步認識，應該可以進一步享受小說中的人際關係發展。
那麼，「荷爾摩」到底是啥？說穿了，?是一種率領小鬼作戰的競技。十名會員正是向它們施令的戰士，一名戰士可以率領一百個小鬼，而一般人看不見這些小鬼，只有沐浴過既嚴肅又荒唐之儀式的戰士才能看得見。
京都市內有四個荷爾摩大隊，東青?，南朱雀，西白虎，北玄武。在此先請讀者於腦中畫個「丫」字，丫字下方的直線是鴨川，上方分叉線各別是左邊賀茂川、右邊高野川，御所位於丫中心分叉點左下方。以御所為中心，京都大學位於鴨川東方，立命館大學位於御所西方，龍谷大學位於鴨川下方，也就是御所南方，但鴨川下方往左拐彎，因此龍谷大學是隔著鴨川?於京大這邊。北邊的京都產業大學則位於丫字上方的正中央，左右是賀茂川和高野川。
而按照陰陽五行學說來看，東是木，南是火，西是金，北是水；木亦代表藍色，火代表紅色，金代表白色，水代表黑色。也因此，東青龍的京大戰士制服是藍色浴衣，南朱雀的龍谷大戰士制服是紅色浴衣，西白虎的立命館大戰士制服是白色浴衣，北玄武的京產大戰士制服是黑色浴衣。
正是這四色浴衣戰士在京都市內的棋盤格子街道展開一連串的式神小鬼大戰。這種式神小鬼造型非常可愛，作者在小說中說明頭部類似日式點心「茶巾絞」，大小約大拇指和食指圍成的圓圈，身高二十厘米左右，身上披著及膝破衣，當然小鬼身上的破衣顏色也分別是藍、紅、白、黑。
不知道茶巾絞是什麼點心的讀者，可以想像一下小籠包。小籠包中央的扭絞處正是這些小鬼臉部的惟一器官，只要在扭絞處塞進一粒葡萄乾，遍體鱗傷的小鬼會立即恢復元氣。
說實話，在得知這部小說將拍成電影的消息後，我就一直在期待。我不在乎男女主角由誰來演，但很想看看這些超級可愛的式神小鬼在電影中的造型。
導讀就此打住，接下來請諸位讀者跟隨小說人物各自率領一百名「小籠包小鬼」，在京都市內盡情開戰吧。
茂呂美耶
2008年11月於日本崎玉縣所澤市