霍比特人 正文 第15節 暗潮洶湧
    現在,我們在把焦點轉回到比爾博和矮人們身上。他們整晚不敢放鬆地監視著,直到第二天早上還是沒有聽見或看見任何危險的徵兆。不過,鳥群卻越來越多,它們的夥伴從南方飛來加入,山區中原本居住的烏鴉也在天空中不停盤旋。

    「一定發生了什麼奇怪的事情,」索林說:「候鳥遷徙的時間已經過了,這些鳥平常也都是一直居住在同一個地方。這些是受驚的鳥兒,遠方還有大量的禿鷹和烏鴉聚集,似乎戰爭即將來臨!」

    比爾博指著前方道:「那只黑鳥又來了!」他大喊著:「看來當史矛革打碎山壁的時候,它活著逃了出來,那些蝸牛就沒有這麼好運了!」

    的確,就是那隻老黑鳥。它飛向他們,又在附近一顆岩石上停留下來。它拍拍翅膀,鳴叫了片刻,然後側著腦袋,彷彿在傾聽著;然後它又鳴叫,接著又側頭傾聽。

    「我認為它想要告訴我們什麼,」巴林說:「但是我聽不太懂這種鳥的語言,它說得太快、太難懂了。比爾博你聽的懂嗎?」

    「不是很懂,」比爾博說(事實上,他根本連一個字也不懂):「不過這個老傢伙看起來非常興奮。」

    「我真希望它是只渡烏(編註:一種大烏鴉)!」巴林說。

    「我還以為你不喜歡它們呢!當我們過來的時候,你似乎很討厭它們。」

    「那些是烏鴉!它們是非常邪惡、多疑的鳥兒,而且還很粗魯。你一定沒聽懂它們在背後稱呼我們的綽號。但渡烏就不一樣了,它們和索爾的子民以前一度相當親近,它們經常會帶情報來給我們,我們則會賞賜給它們一些閃亮的東西,讓它們可以收到巢裡面去。它們的壽命很長,記憶力也很好,而且,它們還會把智慧代代相傳給後代。當我還是個孩子的時候,我認識許多的渡烏。這裡以前就叫作烏丘,因為有一對相當睿智的渡烏夫婦居住在這裡;老卡克和他的妻子就住在這裡的屋頂。不過,我想這些古老的鳥類一定都已經離開了。」

    他話還沒說完,那只黑鳥就呱地一聲飛了出去。

    「或許我們聽不懂它的話,但這隻老鳥似乎懂我們說些什麼,」巴林說:「注意看看接下來會發生什麼事情!」

    過不了多久之後,外面就傳來一陣拍擊翅膀的聲音。黑鳥又飛了回來,另外還有一隻相貌相當潦倒的渡烏。它幾乎全盲了,飛起來十分勉強,而它頭上的毛也全禿了。它在他們面前笨拙地降落,緩緩地拍拍翅膀,走向索林。

    「喔,索恩之子索林、方丁之子巴林,」它嘎嘎叫道(比爾博也可以明白它在說什麼,因為它用的是人話而不是鳥語):「我是卡克之子羅克。卡克已經死了,他之前和你們關係相當密切。我破殼而出已經有一百五十三年了,但我並沒有忘記我父親所交代的事情。現在,我是山中的渡烏首領。我們的數量很少,但並沒有忘記古代的國王。我的子民也全都聚集在這裡,因為南方有了相當劇烈的變化,有些對你來說是好消息,有些則不是。聽清楚了!鳥兒們從南方、東方和西方回到河谷和山中,是因為史矛革死亡的消息已經傳了出去!」

    「死了!死了?」矮人們齊聲大喊:「死了!那我們還害怕什麼?這些財寶都是我們的了!」他們全都跳了起來,手舞足蹈的慶祝。

    「是的,死了,」羅克說:「這只黑鳥,願他的羽毛永不落下,親眼目睹它的死亡。我們可以相信它說的話。在三天之前的晚上,它看見惡龍在和伊斯加的人類作戰的時候從空中被射下。」

    索林過了好一段時間才讓矮人們安靜下來,繼續聽渡烏帶來的消息。最後,當它描述了整場戰鬥的過程之後,他繼續道:

    「索林·橡木盾,歡慶的時間已經結束了。你可以安全地回到山裡面,寶物也將全都歸於你,目前暫時是這樣的。往這邊聚集的不只有飛鳥而已,寶藏守衛者死亡的消息傳得很遠、很快,索爾財富的傳說歷經多年並沒為人所遺忘,許多人依舊迫不及待地想要奪取這些財寶。精靈大軍已經出發了,食腐肉的鳥兒們也在他們頭上飛翔,希望能夠獲得戰死者的血肉作為食糧。長湖邊的人類將自己所遭遇到的慘劇都歸罪於矮人,他們現在死傷慘重,僥倖存活的人也無家可歸,史矛革將他們的城鎮徹底夷平。不管你們是活是死,他們也想要從你的寶藏中分一杯羹。你必須憑藉著自己的智慧,來決定下一步怎麼做,不過,十三名矮人和都靈曾經居住在此的子孫比起來,實在少得可憐。如果你願意聽我的忠告,請你不要相信長湖鎮的鎮長,請和那個射下惡龍的人合作。他的名字叫巴德,是吉瑞安的子孫,祖籍是曾經和你們關係良好的河谷鎮。矮人、人類和精靈在飽經惡龍荼毒之後,或許有機會再度和平相處,但你必須要慷慨分配你的黃金才行。我說完了!」

    索林憤怒地回答道:「卡克之子羅克,請接受我們的感謝,我們將不會忘記你和你的子民。但是,只要我們還活著,沒有人可以從我們這邊巧取豪奪拿走任何的黃金。如果你願意的話,請收集附近的情報告訴我們;同時,我也請求你,如果你的同族之中還有年輕力壯的信差,請派它們到北方山脈和西方、東方的矮人聚居地,告訴他們我們所面臨的危機。不過,請你一定要去鐵丘陵通知我的表親丹恩;他旗下有許多戰鬥經驗豐富的士兵,而且也離這邊最近。請他快點趕來!」

    「我不會批評你的作法是正確還是錯誤的,」羅克嘎嘎回答道:「但我願意盡力協助你。」然後它就慢慢地飛開了。

    「快回山裡去!」索林大喊道:「我們的時間不多了。」

    「食物也不夠了!」比爾博在這方面一向很實際。而且,他覺得這場冒險正確的說來,其實已經在惡龍死亡的那一瞬間結束了,他寧願放棄自己應得的報酬,換取平和的收場。不過,他的看法錯了,這場冒險還沒結束哪!

    「快回山裡面去!」矮人們對他所說的話充耳未聞,只是自顧自地大喊道。於是,他還是跟著眾人回去了。

    ※※※

    由於你已經知道了後來局勢的一些變化,因此,你會明白矮人其實還有幾天的時間作準備。他們仔細地調查了整個洞穴,果然如同他們所預料的一樣,唯一的出口只剩下正門。所有其他的入口(當然,除了那個密門之外)都早已被史矛革給封鎖、破壞了,連一點痕跡都找不到。因此,他們開始日夜不停地工作,加強前門的防禦工事,重新修建門口的道路。他們在洞穴裡面找到了許多古代的礦工和石匠所使用的工具,矮人對於此類工作本來就十分擅長。

    在他們揮汗工作的同時,渡烏也不停地帶來新消息。他們靠著這樣的方式,知道了精靈王把部隊帶到湖邊,讓他們多了一些喘息的時間;更幸運的是,他們也聽說了有三匹小馬躲過了史矛革的追捕,現在正在奔流河的河岸附近亂跑,距離他們原先留下的補給品並沒有多遠。因此,當其他人努力建設的時候,菲力和奇力則在渡烏的帶領之下,找到了小馬,盡可能地把補給品帶了回來。

    接著又過了四天,到了那個時候,他們已經知道人類和精靈的聯軍開始朝向山邊推進。但他們的士氣反而更加高漲,因為,只要分配得當,他們手上已經有了可以支撐好幾星期的糧食。這大部分都是人類的乾糧,他們都已經吃膩了,可是,在戰場上,乾糧總比什麼都沒有要好。在這個時候,大門已經被一座由方正岩石所砌起的高牆給封閉了起來,牆壁又厚又高,將會是攻方的夢魘。牆壁上有許多射孔,讓他們可以發射弓箭,卻沒有任何的入口。他們利用梯子爬進爬出,用繩子搬運貨物;在這座牆的底下開了個拱形的出口,可以讓泉水往外流,索林也刻意更改了河道,讓這泉水在流進瀑布之前於牆邊形成了一座小湖,現在,如果不游泳,再越過一道緊靠著山壁的狹窄小徑,根本就無法靠近這座高牆。之前所找到的小馬被牽到舊橋的附近,在卸下所有補給之後,他們就將小馬趕走,希望它們會自己回到主人身邊。

    ※※※

    接著,某天晚上,河谷鎮的廢墟附近突然亮起了許多的火光。

    「他們已經來了!」巴林大喊:「他們的營地規模非常大,這支部隊一定是藉著夜色和森林的掩護,沿河過來的。」

    那天晚上,矮人們幾乎都睡不著。當天還濛濛亮的時候,他們發現有一群人逼近了。他們從牆後看著那些人進入山谷,緩緩地往上攀爬,他們可以清楚分辨其中有全副武裝的人類和精靈弓箭手。不久之後,隊伍的前端就攀過了落石群,來到了瀑布附近。當他們發現眼前的護城池和新砌的高牆時,自然都覺得無比驚訝。

    當他們站在那邊指指點點的時候,索林出聲了:「你們是誰?」他用中氣十足的聲音大喊道:「你們全副武裝的來到索恩之子索林,山下之王的宮殿前,一副要開戰的樣子,你們想要幹什麼?」

    對方並沒有回答,一些人轉身離開,其他人在仔細地打量過眼前的防禦之後,也跟著走了。部隊的營地當天就移動到了山脈之間的平地中,巖壁間回湯著他們的交談聲和歌曲,這是他們已經很多天沒有作的事情。夾雜在人聲中的,也有精靈的豎琴和甜美的歌聲,這些美妙的音樂飄向他們,彷彿連空氣都跟著溫暖起來,他們還依稀可以聞到森林中花朵綻放的香氣。

    比爾博實在很想離開這個黑暗、陰沉的要塞,加入營火旁的歡宴歌舞。有些比較年輕的矮人也動搖了,他們嘀咕著希望事情不會這樣,能用朋友的身份接待這些人。索林的臉色變得很難看。

    於是,矮人們也拿出了從寶山中找到的豎琴和樂器,彈奏起屬於自己的音樂,安撫大家。但他們的歌並非是精靈的歌曲,反而比較像是他們在比爾博的哈比人洞穴中唱的那首歌。

    在那黑暗高聳山脈下,

    國王終於回到家!

    他的敵人已死,惡龍陣亡,

    此後所有敵人也會這樣倒下。

    寶劍鋒利,長槍尖,

    箭矢飛快,守衛嚴;

    尋求黃金膽氣壯;

    矮人不再受人憐。

    遠古矮人法術高,

    鐵錘飛舞聲音豪,

    幽深黑暗地底下,

    空洞大廳音喧鬧。

    銀色項練上掛著

    奔流星光,皇冠之上鑲著

    金絲織龍炎,琴弦飛揚,

    豎琴音符流洩美妙之歌。

    山下寶座已解放!

    喔,迷失的同胞們,同心協力齊回防!

    快來!快來!越過荒野不休息!

    同族之王需共仗。

    呼喚穿越冰冷山脈,

    快回古老洞穴所在!

    國王就在大門等待,

    寶石滿地,黃金成袋。

    國王終於回到家,

    在那黑暗高聳山脈下。

    恐怖惡龍已陣亡,

    此後所有敵人也會這樣倒下!

    這首歌讓索林十分高興,他又再度露出笑容,顯得十分興奮。他也開始計算與鐵丘陵的距離,以及丹恩接到消息立刻出發,大概要花多少時間行軍才能夠抵達孤山。但比爾博的心情越來越低落,歌曲、談話的內容讓他覺得非常的不安:大家似乎都已經準備好要迎戰了。

    第二天一早,一隊槍兵越過了河,走上山谷邊。他們拿著精靈王的綠色旗幟和長湖的藍色旗幟,一路走到高牆之前。

    索林再度用中氣十足的聲音詢問他們:「全副武裝,來到索恩之子索林,山下國王門前意圖開戰的,究竟是誰?」這次,他獲得了答案。

    一名黑髮高大的男子走向前,他的臉色陰沉,大喊道;「索林你好!你為什麼要像是走投無路的窮寇一樣把自己關在門內?我們並沒有與你為敵,我們很高興看見你竟然還活著。我們來的時候本來沒預料到會有人存活,但既然這裡還有人看守,那該是我們開會和彼此商談的時候了。」

    「你是誰,想要商談些什麼?」

    「我是巴德,是我射死了惡龍,解放了你的寶藏。這難道和你沒關係嗎?除此之外,我也是谷地之王吉瑞安的子嗣,你的寶藏中有一部份,是史矛革從我先祖那邊搶來的東西。我們難道沒資格和你討論這件事情嗎?不只如此,在最後一戰中,史矛革也摧毀了長湖上的伊斯加,我還算是他們鎮長的部屬,我可以代表他詢問你,是否有顧及到他的子民所遭逢的悲劇。他們在你們飢寒交迫的時候伸出援手,你們到目前為止,只有以災難和死亡回報他們;雖然,我知道你們並非有意這樣做的。」

    即使說話的人有些自傲和悲觀,但這的確是相當冠冕堂皇的實話。比爾博以為索林會立刻承認對方說的有道理,當然,他早就知道根本不會有人記得是他發現了惡龍的罩門。他的先見之明果然相當正確,所有人的確都遺忘了這件事,不過,他忽略了惡龍寶藏對於眾人的吸引力,以及對於矮人心智的影響。在過去的好幾天,索林置身於寶山中,雖然他大部分精力都花在找尋家傳寶鑽上,對其他的工藝品不屑一顧,但他的慾望還是積漲到了一個新高點。

    「你把你們最自私的原因放在最後、最主要的位置,」索林回答道:「沒有人有資格分享我族的寶藏,因為史矛革也同樣奪走了他們的生命和居所。這寶藏本就不屬於它,也不該用來彌補它所造成的破壞。等時機到來,當初長湖鎮的人們給予我們的協助和貨物,都會換算成黃金還給他們。但是,沒有人可以強迫我們送出一分一毫。只要你們還在我的家門前布下重兵,我就會把你們當做敵人和小偷。我不禁感到好奇,如果你們來的時候發現我們已經被殺,你們會給予我們的同胞什麼樣的補償。」

    「這個問題問得好,」巴德說:「但你們並沒有死,我們也不是強盜。而且,受人點滴,湧泉以報,你們現在已經成了富有的人,更該回報那些在你們窮困潦倒時伸出援手的好心人。況且,你還是沒有回應我的其他要求。」

    「我之前已經說過,當我門前擠滿了士兵時,我不會進行任何的談判。特別是那些精靈王的子民們,我還記得他們是如何苛待我們的。在這場爭論中,他們根本就沒有任何參加的資格。如果你們再不走,恐怕就得嘗嘗我們弓箭的滋味了!如果你想再和我商談,先把精靈部隊趕回他們的森林,然後放下武器,再來找我。」

    「精靈王是我的盟友,在我的同胞流離失所的時候,雖然我們之前只有友誼,沒有相欠的人情,但他還是伸出了援手。」巴德回答:「我們願意給你時間收回你所說的話,在我們回來之前,好好想一想吧!」然後,他就走回了營地。

    幾個小時之後,掌旗者又回來了,號手吹起了號聲:

    「以伊斯加和森林之名,」一人宣讀道:「我們向自稱山下之王的索林·橡木盾宣告,我們希望他好好考慮之前所提出的條件,否則就將被視作與聯軍為敵。至少,他應該將寶藏的十二分之一,交給身為吉瑞安繼承人和屠龍者的巴德。巴德自己將會利用那寶藏來回報所有給予伊斯加協助的盟友。除此之外,如果索林希望像祖先一樣受到附近居民的敬重,他也應該將部分的寶藏送給長湖的人類,彌補他們所受到的傷害。」

    索林立刻拿起角弓,對準宣讀者射出一箭。羽箭颼的一聲射中他的盾牌,在上面微微顫抖著。

    「既然這就是你的答案,」他大喊著回應:「我們將包圍這座山脈,除非你們願意放下武器協商,否則你們不能離開這裡。我們不會對你們以武器相向,就讓你們好好的看守這些黃金吧。如果你們願意的話,希望那能夠當作你的糧食!」

    使者很快就離開了,留下矮人仔細思考目前的處境。索林變得十分的陰鬱,即使其他人知道他犯了錯,也不敢直言進諫,而且,大多數的人似乎也和他有同樣的想法,例外的只有胖龐伯、菲力與奇力。當然,比爾博更是完全不贊同這樣的處理方式,他已經受夠了待在山裡,被圍困在不是他所喜歡的處境。

    「這裡全都是惡龍的臭味!」他嘀咕著:「這讓我想吐。最近,連乾糧似乎都會卡在我喉嚨裡面,根本吞嚥不下去。」

       
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