霍比特人 正文 第11節 來到門口
    兩天之內,他們就劃出了長湖,來到了奔流河,這時已經可以看見孤山陰沉地聳立在眼前,水流十分強勁,他們的速度也相當的緩慢。到了第三天快結束的時候,他們在河西邊靠岸了,準備繼續行程,馬匹也在此地攜帶著必要的補給品和他們會合。他們盡其所能的將補給品打包,交給小馬運送,其他多餘的物資,則是搭了個帳棚謹慎收藏起來。在這麼靠近孤山的地方,鎮上的人類都不願意久留。

    「在歌曲實現之前我們都不敢!」他們說。在這種荒涼的地方,他們還是比較相信惡龍的傳說,索林相對的就沒有那麼強的說服力了。事實上,他們的補給物資根本不需要有人看守,因為附近毫無人煙。最後,他們的隨從就分別從陸路和水路離開了他們,即使是漸暗的夜色也無法阻止他們的歸心。

    一行人度過了孤獨、寒冷的一夜,士氣也跟著低落下來。第二天,他們再度出發,巴林和比爾博走在最後面,每個人都牽著一匹負責駝運沉重行李的小馬。其他人則是在前面開路,因為這一帶根本沒有任何的道路。他們向西北前進,稍稍離開奔流河,越來越靠近孤山的其中一個支脈。

    此行相當累人,他們也不敢貿然交談或是輕舉妄動。沒有笑語、沒有歌曲,在這一片靜默中,古代歌曲所激起的雄心壯志也慢慢地冷卻了。他們知道旅程的終點已經快到了,而這可能是非常恐怖的終點。眼前的大地變得越來越荒涼,索林告訴他們,這裡曾經一度是個翠綠、生機盎然的地方。這裡草木不生,不管是灌木或是喬木都無法在此地存活,唯一留下的只有斷折焦黑的樹樁,述說著許久以前的美景。他們已經來到了惡龍所造成的荒廢之地,此時又正好是萬物凋落的季節。

    他們一路上毫不受阻礙地來到了山腳下,除了惡龍所造成死氣沉沉的大地之外,也沒有任何它的蹤跡。孤山陰沉地矗立著,看來比以往更高大、更驚人。他們在南方支脈的西邊紮營,支脈的盡頭是個叫作烏丘的地方,這裡有座古老的瞭望塔,但眾人不敢冒險攀登,因為這會暴露他們的行蹤。

    他們開始於孤山西邊搜索一切希望所寄的密門之前,索林派人出去偵察正門所在的南邊,他選了巴林、奇力和菲力,比爾博也跟著一起去了。他們一路走到灰色沉寂的鳥丘之下,奔流河在那裡繞了個大圈,穿過河谷鎮,繼續往長湖流去。河水十分的湍急喧鬧,河岸邊光禿禿的,只有許多高聳的陡峭岩石俯瞰著河流。穿過這白沫四濺的激流,他們看見在山脈陰影底下的山谷,其中有著許多古代房屋、高樓和城牆的廢墟。

    「這就是谷地的河谷鎮遺跡,」巴林說:「在警鐘響起的時候,這裡是一片滿山遍野的翠綠,鎮上十分繁榮。」當他描述著這一切的時候,看起來十分的傷悲,神情凝重。當年他和索林一起目睹惡龍降臨的慘劇。

    他們不敢繼續沿著河往大門走,但他們走到了南方支脈的邊緣;最後,一行人躲在岩石後面,可以清楚地看見兩座支脈之間黑沉沉的洞穴入口。奔流河的河水從中流出,同時,還有蒸氣和黑煙裊裊往外飄。除了蒸氣和水流之外,沒有任何移動的事物,唯一打斷這不祥景象的是來回飛翔的烏鴉,唯一破壞這靜默的,則是流水撞擊岩石的聲音和鳥兒的沙啞鳴叫聲。巴林打了個寒顫。

    「我們趕快回頭吧!」他說:「我們在這邊也沒有什麼用!我不喜歡這些黑鳥,他們看起來像是邪惡的間諜。」

    「那麼,從黑煙看來,惡龍似乎還活在山脈底下。」哈比人說。

    「這可不是什麼鐵證哪,」巴林說:「不過,我也認為你是對的;它可能暫時離開了,或者是躲在山邊偷看著。反正不管怎麼樣,它的門內都一定會冒出這種黑煙和蒸氣,我想裡面的大廳一定也充滿了它的臭氣。」

    ※※※

    在這種悶悶不樂的狀況下,他們一路被烏鴉的聲音緊追不捨,疲憊地回到了營區。在六月,他們還是愛隆居所的座上賓,到了深秋,那時的景象卻彷彿是多年以前的舊事了。他們孤立無援地身處在荒野中,雖然這是他們最後一段旅程,但看起來與終點的距離卻是如此遙遠,大伙的士氣頓時跌落到谷底。

    相當意外的是,巴金斯先生的心情卻比其他人好多了。他經常會向索林借來地圖,思索著關於上面的符文和愛隆所說的月之文字所記載的謎團。是在他的堅持下,矮人們才開始冒險搜索西坡,找尋密門。他們那時已經把營地搬到了一個狹長的山谷中,這裡遠比南方的河谷要狹窄多了,整個地區都深陷在山脈的包圍之中,兩條支脈從這裡伸出,往西延伸插入平原中。惡龍的足跡在這裡更為少見,甚至還有一些青草可以供小馬嚼食。這個營地整天都在懸崖陰影籠罩之下,只有太陽西下的時候才會被陽光所照亮;他們就從這裡一次又一次地結隊搜尋山邊。如果地圖是正確的,在山谷出口處的懸崖上,一定就是那密門的所在位置。日復一日,他們還是空手而回,毫無進展。

    最後,他們卻意外地發現了目標。菲力、奇力和比爾博有一天從山谷那邊回來,在南邊試圖越過一堆碎石;大概在中午的時候,比爾博在繞過一座看起來像孤柱的巨岩時,發現了有一道往上的簡陋階梯。他和矮人們興奮地往上走,又再找到了一條狹窄小道的痕跡;由於年久失修,他們一路上找找停停,最後終於來到了南方支脈的邊緣,轉上了另一個更狹窄的山脊。他們往下看去,發現自己正在谷口的懸崖頂端,正好俯瞰著自己的營地。他們小心翼翼地靠著右邊的山壁,一個接一個往前走,最後山壁消失,他們才來到一個遍地青草,鴉雀無聲的山坳。由於這個山坳的入口高高在上,因此從底下根本完全看不見,從更遠的地方看起來也只會像是一個黑暗的裂隙。這不是洞穴,是個露天的空間,但在它的另外一邊則是一面山壁,在靠近地面之處看來十分平整光滑,似乎經過巧匠之手,但上面卻沒有其他雕琢的痕跡。那裡也沒有任何門柱、門樞或是鑰匙孔、門把的裝置,但他們很肯定這次終於找到了入口。

    他們敲打著山壁、又推又拉,試著讓它移動,念誦著片段的開門咒語;一切卻毫無變化。最後,他們才精疲力竭地坐在草地上休息,在天色漸暗的時候只好打道回府。

    ※※※

    當天晚上大家都很興奮,到了早上,全部的人都做好了再度遷移的準備,只有波佛和龐伯被留在營區,看管小馬和眾人帶來的補給品。其他的人則是沿著山谷往上走,順著新發現的小徑來到那狹窄的山脊。由於這裡的地形極為險峻,一邊是一百五十尺的峭壁,在這山脊上他們根本無法攜帶任何的背包;但,他們帶了相當長度的安全繩綁在腰際,最後安全地來到了山坳。

    他們在那邊搭了第三個營地,利用繩子從底下將需要的補給品拉上來。他們可以用同樣的方法將力氣比較大的矮人(像是奇力)送下去,瞭解底下的狀況,或者是分擔下面的守衛工作,波佛則是被拉到上面的營地。不管是用繩子或是爬山,龐伯都不願意爬上來。「我太胖了,不適合進行這種飛簷走壁的工作,」他說:「我會頭暉,然後就會絆到自己的鬍子,然後你們又會變成只有十三個人了。這些打了很多結的繩子也太細,不適合讓我來用。」他運氣不錯,等下你們就會知道,這其實還是撐得住他的重量。

    在此同時,有些人已經開始摸索這塊空地,發現有條小徑通往更高的山區;但他們不敢再往更高的地方走,就算去了那邊也沒有多大的用處。在這塊高地上萬籟俱寂,鳥雀也跟著沉默,只有風吹過山隙的聲音。他們壓低聲音說話,不敢大聲交談,因為危機似乎潛伏在每一個角落。其他忙著檢查密門的人一點進展也沒有。他們太過急迫,根本忘記了符文或是月之文字的記載,只是在那塊平滑的山壁上不停地推敲。大伙從長湖鎮帶來了各式各樣的工具,一開始他們先試著利用這些東西,但不是握把斷折,就是鋼鐵的尖端像是鉛一樣的扭曲變形。很明顯的,採礦工具並不足以對付封印密門的魔法,而且,他們也開始對這裡的回聲感到十分擔心。

    比爾博坐在門口,覺得十分孤單和疲倦。當然,這裡並沒有什麼台階或是門檻之類的東西,只是他們都習慣把山壁和山坳入口之間的草地叫作「門口」。當他們第一次拜訪比爾博的時候,還記得他叫他們在想到好點子之前可以先去門口坐坐,因此,他們就打趣的將這裡改了個名字。他們的確在這邊沉思了很長時間,或是漫無目的四處亂跑,大伙的心情越來越低落。

    當他們發現小徑的時候,士氣的確有所提升,但現在又跌落到谷底了。不過,他們依舊不肯輕易放棄。哈比人也不再興致勃勃,他經常會什麼事也不做,就是靠著山壁,俯瞰著幽暗密林,望著遠方的天空。有時,他會覺得自己可以看見遙遠的迷霧山脈。如果矮人們問他在幹什麼,他會回答:

    「你們說坐在門口想辦法和進到洞穴裡面是我的工作,因此我正坐在這裡想辦法!」不過,恐怕在他腦中的並非是眼前的工作,而是在地平線彼端的西方大陸,以及那座小丘和在其下的洞穴。

    在草地的正中央有一塊很大的黑色石頭,他會悶悶不樂地一直瞪著那石頭,或是看著大蝸牛到處爬。這些大蝸牛似乎很喜歡這個三面封閉的山坳和冰冷的岩石,光是在這個地方就有很多大蝸牛慢吞吞地四處爬。

    ※※※

    「明天就是秋天的最後一周了,」某一天索林說。

    「秋天之後就是冬天了,」畢佛說。

    「然後就是明年了,」德瓦林說:「我們的鬍子會越來越長,在這裡有任何變化之前,可能都長到山底下去了。我們的飛賊有幫上任何忙嗎?既然他手上有那個隱形戒指,現在應該正好可以派上用場。我認為他應該從正門進去,替我們打探一下狀況!」

    比爾博聽見了,矮人正好就在他頭上的岩石邊討論。「天哪!」他想道:「原來這些人心裡面想的是這樣啊?自從巫師離開之後,每次都要靠我才能夠解決問題,我能怎麼辦?我看最後搞不好我會遇上最悲慘的結局。我不認為我能夠忍受再看到這個古老的河谷鎮了,更別提那個冒蒸氣的大門蚋」

    那天晚上,他覺得非常的不爽,翻來覆去就是睡不著。第二天,矮人全都四散去打發時間去了;有些人下去遛馬,有些則是在附近亂逛。比爾博整天都坐在那邊鬱悶地看著草地上的石頭,或看著西方的入口。「或許巫師今天會突然出現也說不定,」他想。

    如果他抬起頭來,就會看見遠方的森林,當太陽西沉的時候,在森林的頂端泛起一片金光,彷彿太陽照射在森林中金黃的樹葉上。很快的,他就可以看見橘色的火球落向地平線。他走到山坳的入口,可以看見一輪新月出現在地平面上。

    就在那一刻,他聽見身後傳來一陣喀達聲。有只巨大的黑鳥站在草地上的大石上,它黃色的胸口點綴著幾個黑點。喀達!它抓到了一隻蝸牛,正在岩石上試圖敲破它的殼。喀達!喀達!

    比爾博突然間明白了。他忘記了所有的危險,站在山脊上大喊大叫,拚命揮手,通知矮人們快回來。最靠近的人立刻小心翼翼地沿著狹窄的山脊奔來,心中懷疑有什麼重要的事情,其他人則是大喊著上面拉繩把他們吊上來。(唯一例外的是龐伯:他睡著了。)

    比爾博很快地對眾人解釋,而他們一言不發地看著。哈比人靜靜地站在灰巖旁邊,矮人們的鬍子晃來晃去,不耐煩地繼續看著。太陽越落越低,他們的希望之火也跟著熄滅,最後,它化成火紅的彩霞就這麼消失了。矮人開始抱怨,但比爾博依舊動也不動地站著。新月剛脫離地平線,夜色正要降臨,突然間,正當他們最灰心的時候,最後一道陽光穿破雲層,像是手指一樣地落在灰巖上。之前一直側著頭棲息在旁邊觀察的黑鳥,也發出了淒厲的叫聲。眾人都聽見了十分清楚的喀啦聲──山壁上落下了一片薄巖,在距離地面三尺的地方突然出現了一個小洞。

    矮人們擔心這機會稍縱即逝,紛紛衝向前去推著大門,然而卻一點用也沒有。

    「鑰匙!鑰匙!」比爾博大喊著:「索林在哪裡?」索林急忙跑過來。

    「鑰匙!」比爾博大吼道:「和那張地圖一起的鑰匙!趕快把握機會試試!」

    索林走上前,從脖子上掏出鑰匙,他將它插入洞中。鑰匙配合得天衣無縫,也跟著轉動了起來!喀達!光線消失了,太陽落下,月亮也不見了,夜色籠罩大地。

    這時,眾人一起出力推動大門,巖壁的一部分鬆動,狹長的縫隙出現了,並且逐漸擴大中。看得出來有一扇五尺高,三尺寬的大門,它緩緩、無聲地往內敝開。看起來,黑暗彷彿蒸氣一般從山壁上的黑洞往外流,在他們的眼前是一個伸手不見五指的漆黑洞穴,直通入孤山深處。  
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