獨處時，魚妹不敢用眼睛看她，喬喬咬她耳朵道：「你叫起來真好聽，我喜歡聽。」
魚妹慌忙把頭低下，更不敢看她了。
喬喬仍有機會聽到魚妹叫床，相應地，魚妹也有了聽她叫床的機會。這種事有一次就會有第二次，但她們叫得依然收斂，做不到酣暢淋漓。因為不遠處，是農芳的閨房。喬喬不相信這駭人聽聞的遊戲，自己不但是見證者，而且是參與者，她當然不敢相信。
魚妹慢慢從羞恥中擺脫出來，不再怕看喬喬的眼睛。她們更像姐妹了，表面上看，確實更親密了。
喬喬夢裡見過幾次父母，場景光怪陸離，情節醒來後就忘了。有一次還被魘住，好像是爸爸死了，她攆在小鬼後面追魂，怎麼也追不上，整個人被大石頭壓住，明知是做夢，卻醒不過來。
曾有一天，她看到晚報中縫找她的啟事，很小一塊訊息，卻被她留意到了。唐家唯一就訂這份報紙，唐龍根喝酒時會瞎翻翻，農芳也會瞎翻翻。臨睡前，喬喬把沾著油漬的晚報帶到東廂房。先看「夜光杯」副刊，看完看新聞，最後把中縫一併看了。過去邵楓說過，念中文系的人，拉屎也會找東西看，實在沒東西，哪怕尋人啟事也不放過，是至理名言。
尋人啟事沒刊登照片，內容是父親病重，思女心切。喬喬眼眶一熱，趕緊把床頭燈關了，頭靠在床架上，眼淚默默地流。魚妹在另一頭，已經睡著了，喬喬不敢哭出聲，心想，出來才一年多，父親怎麼就突然不行了。多半是哄人的，尋人啟事慣用這伎倆。轉念一想，人吃五穀雜糧，身體最不好說，萬一是真的呢。這樣一想，再難入眠。
等天一亮，不去想這事。到了晚上，又開始瞎想。打算從側面探個虛實，思來想去只有找涓子。店裡有台電話，她不用，特地跑去傳呼電話站。查到針織五廠總機，撥過去，卻不知轉哪個分機。說了涓子原名，總機接線員說針織五廠那麼大，沒具體分機或部門沒法轉。喬喬歎口氣，心裡說，只有去周家弄私訪一次了。
雖有了這打算，卻一直抽不出身，熟食窗口平時連軸轉，只有她一個人頂著，魚妹那邊也很忙。空下來，反而要她去當幫手。唐龍根每月給她和魚妹各一天假，兩人錯開休息。雖沒說是什麼假，其實就是例假。喬喬現在三四個月會來一次，量很少，往往當天就乾淨了。當初摘除子宮，醫生保留了卵巢和子宮頸。除了不能著床懷孕，她和別的女人沒什麼兩樣，當然在男女之事上，她慾望不是很強，但也不是沒想法。
難得的休息天，喬喬會睡個懶覺，中午在店裡找張空桌，點兩三道喜歡的菜，她喜歡吃豬肺豆腐湯，加點胡椒粉，撒上大蒜末，能吃一大碗。番茄炒蛋也是每次必點。吃完了，去街上轉轉，下午去看一場電影。她現在有分紅，也算給自己幹，所以對這樣的作息沒什麼好抱怨的。她已存了一千六百元錢，剛來時，唐記給她三十五元工錢，加包吃包住，那天唐龍根同事起哄，增加到了四十五元。她知道涓子剛進廠時基本工資三十八元，加上獎金五十出頭，所以唐龍根沒虧待她。自從有了分紅，月收入突飛猛進，淡季一兩百，旺季兩三百，最多一次拿到了五百多，相當於國營單位職工一年收入。當然分紅的事，唐龍根是瞞著農芳和魚妹的，她則守口如瓶，悶聲發財。
就在喬喬準備去周家弄私訪之際，馬為東找來了。
馬為東是為了找解手的僻靜處才拐進這巷口的，他騎車經過唐記飯店，到前面的農田旁撒了泡尿。返回時經過唐記，熟食的香味讓他別過了頭。熟食窗口裡面，正是踏破鐵鞋無覓處的喬喬。
因為熟食窗口前出現過面熟目生的周家弄面孔，喬喬一直戴口罩防患於未然。但漸漸神經放鬆了，口罩掛在耳朵上做擺設居多——當她猝不及防和馬為東撞了個照面，準備用它遮臉，為時已晚——馬為東眼珠瞪圓了，他看上去比喬喬還要吃驚。雖然，他沒中斷過搜尋，但很大程度上是慣性。當喬喬真的出現，他如同被電流擊中，腳步沒收穩，匡啷啷，自行車從手裡掉了出去。
馬為東將自行車扶起，雙腿夾住前輪，手握摔歪的車龍頭，藉著腕力把其矯正。再去看喬喬，她已戴好口罩，把半張臉遮住——深不見底的黑眸，猶如游魚，眼波已不如往日清澈，魚尾一甩，漣漪泛出海藻色的暗暈。
馬為東坐在書包架上抽煙，直到午市打烊，喬喬從飯店裡出來，走到馬為東跟前，口罩已塞進口袋，沾著油跡的白外套也脫了，揉成一團。露出來一件明綠色的短袖襯衣，下身是碎花褶皺裙，也是綠色。她長髮順著肩頭披下來，胸脯宛如不馴服的野果子，讓坐在書包架上的男人低下了頭。
喬喬道：「你怎麼會在這兒？」
馬為東道：「找你啊。」
喬喬道：「你找我？為什麼，我是你什麼人呀。」
馬為東不響，他在喬喬面前就是一帖藥。
喬喬道：「問你一件事，聽說我爸爸病了。」
馬為東道：「你怎麼知道的？」
喬喬道：「你管我怎麼知道的，到底病了沒有？」
馬為東道：「聽說是胃癌，動過手術了，經常看他曬太陽，人很瘦的。」
喬喬眼眶紅了，用手捂著口鼻，不讓自己哭出聲來。整理了一下情緒，告訴馬為東，她會盡快回去一次。但在這之前，先別跟任何人提，包括她父母，更別提她現在所在的位置。
馬為東道：「為什麼啊？」
喬喬道：「我這兒不是說走就走的，沒人頂，我要向老闆請假才能回去。」
馬為東道：「以後還要回來？」
喬喬道：「不回來，喝西北風呀！」
馬為東道：「你一個大學生買熟食總不像話。」
喬喬道：「別提什麼大學生了，你先回去吧，別和任何人說見到我了。」
馬為東哦了一聲：「那我先走了，你早點回來。」
說著騎上車走了。喬喬看著越騎越遠的馬為東，心裡酸溜溜的。他居然一直在找她，居然還找到了。她很恍惚，覺得那個縮小的背影很不真實。
轉身朝飯店走回來，農芳靠在門框上，手裡攏著一握瓜子，吐得門前都是。喬喬走近了，聽見她道：「娘家人找來了？」
喬喬不響，在熟食窗口那邊收拾整理，為晚市做準備。農芳跟過來，邊嗑瓜子邊道：「你走了我哥可捨不得。」
農芳語氣難得的輕柔，喬喬朝她看一眼，覺得她在挽留自己，不希望自己走似的。
喬喬道：「那人不是我娘家人，是個碰巧路過的同學。」
農芳道：「那同學很吃你呀，緊張得車都摔了。」
喬喬道：「可能沒想到在這兒碰到，一下子走神了。」
農芳笑了笑，笑容很奇怪，臉上肌肉沒動，但分明在笑。喬喬心裡一凜，這神情特別眼熟，卻想不起在哪兒見過。
整理完，離晚市還早，喬喬去天井休息，那兒有幾把爛籐椅，不知多少年了，風出日曬，纖維老化了，坐上去吱扭一聲，但卻不垮。
整個下午，喬喬都在想那個神情。她終於想起來了，那不是農芳的神情，是一隻狐狸的蔑視回眸，時常出現在夢境裡。
這夢怪異，喬喬在唐家天井裡晾蚊帳。一陣大風吹過來，又重又沉的蚊帳飛了起來。喬喬去追，永遠追不上。那蚊帳也不飛出院子，就在天井裡迴旋，慢慢展開，把天遮住。唐家就現出了原形，是個空曠的墳地。兩隻狐狸出現了，其實一開始不是狐狸，是從遠處走來的兩個人形，一男一女，她試圖想看清他們，卻每次不能得逞。她手裡提著一把月牙形的鐮刀，鋒利的刃口上滴著血滴。她不知在這個畫面裡自己的身份是什麼，為什麼手裡會有鐮刀。
兩個人形走近一些，喬喬幾乎可以看見他們的臉，但永遠只差關鍵的一秒，他們轉瞬變成狐狸躲到墓碑後面。喬喬壯著膽子去看，兩隻狐狸在交歡，就像春天裡她在周家弄看見貓狗發情一樣。母狐狸回頭看她，和農芳的那個神情一模一樣。雖然是狐狸的神情，安放在人的面孔上，卻無二致。
喬喬繼續沉浸在冥想裡，她總算把那神情和現實中的農芳拼貼起來。可如果農芳是那隻母狐狸，公狐狸又是誰。
每次做完那夢，喬喬都對唐家老宅心生恐懼，覺得它就是被隱遁的墳地，以老宅的面目示人。一個人不敢進天井，更不敢接近那口老井。等幾天後淡忘了，才會在天井裡曬一會兒太陽，像此刻一樣。
可恐懼剛淡去，那夢境復又重來。情節如出一轍，唯一區別在於，鐮刀有時滴血，有時卻不滴血，只沾著青草和泥。喬喬奇怪此夢緣何像電影一遍遍放映，想起在大學裡最喜歡看蒲松齡的《聊齋誌異》，許是狐仙故事看多了。
晚上，喬喬洗完腳去西廂房，剛在床沿坐下來，唐龍根道：「家裡來人找了？」
喬喬道：「沒有，是個路過的同學。」
唐龍根道：「來店裡有一年半了吧？」
喬喬道：「不止，快一年九個月了。」
唐龍根道：「要是當初不給你分紅，你該早走了。」
喬喬道：「沒有呀，我覺得這兒挺好的。」
唐龍根道：「今天回東廂房睡吧，我有點傷風，別傳給你。」
唐龍根鼻頭紅紅的，鼻腔裡堵著一個木塞，說話嗡嗡的。喬喬就起身回東廂房，走到天井裡，發現東廂房不見了。駭然回頭，西廂房也不見了，置身夢境裡的那片墳地，兩隻狐狸又跑來了，躲到墓碑後面。她手裡果然有一把鐮刀，沒有血，粘著青草和泥。
朝那塊墓碑走過去，兩隻狐狸正在交歡。母狐狸朝她看一眼，露出蔑視的神情。喬喬咬了下舌頭，舌尖被咬得生疼。哪裡有什麼墳地，東廂房的燈分明亮著，她呀了一聲，匆忙跑過去，差點被門檻絆了一跤。
喬喬心怦怦亂跳，跌坐在椅子上，感到四處野草亂崗，耳朵裡哀鴻一片。魚妹靠在床上在織毛衣：「芳姐你怎麼了，臉色這麼難看。」
喬喬道：「沒事，剛才在門口被野貓嚇了一跳。」
魚妹道：「被野貓嚇成這樣，膽子也太小了。」
這一晚，喬喬沒有睡著，她一直豎著耳朵，傾聽窗外的風吹草動。魚妹起了鼾聲，月光砸在房頂上，晃動了瓦片間的一棵短葉茅草。喬喬聽到天井裡躡手躡腳的腳步聲，哪怕再輕微，她也能分辨出是誰的腳步，她再度咬了下舌頭，疼得幾乎叫出聲來。
下了床，趴著窗朝外看，正是空曠的墳地，兩個人形朝她迎面走來，她終於看清他們的面目。他們變成了狐狸，躲到墓碑後面，傳出苟且的搐動之聲。喬喬手上的鐮刀又出現了，刀刃上沾滿了血。
喬喬一屁股跌坐在地，恨不得立刻離開這鬼地方。她安下神來，怕發出響聲，把黑暗弄破一隻角。魚妹鼾聲如故，她掐指一算，還有四天就可以拿工錢和分紅，可她覺得噁心得要死，一刻也待不下去了。
她決定天亮就走，棄薪也不願挨過這四天。幸好收拾的東西不多，可要可不要的零碎就不要了，拿起一隻大包就走。
最好的時機是午市之後，農芳和魚妹都在休息，去臥室把東西塞進大包，從後門出去。只要登上任何一輛開往江邊的公交車，她就離開此地了。
下午兩點多，喬喬挎著大包，按計劃踏上了歸程。一輛單廂公交車，在顛簸了兩個鐘頭後，把她送到了終點站塘橋。
不遠處就是82路或86路站頭，開兩站路，在浦三路口下車，步行十分鐘，就到周家弄了。
喬喬沒立刻轉車，她朝塘橋老街走過去。在一個油墩子攤前，吃了兩隻熱騰騰的油墩子。拌著蔥香的蘿蔔絲裹著麵糊裡，被炸得金黃焦脆。咬一口，燙到心裡。喬喬知道老街深處有家國營理髮店，一邊吃油墩子，一邊在猶豫。等吃完了，也下定了決心，朝理髮店那邊走過去了。
傍晚時分，在天井裡洗菜的梅亞蘋，一扭頭，看見了圍牆外的喬喬。這個遭受了命運接連打擊，顯得異常憔悴的女人一下子怔住了。
她萬萬沒想到，喬喬會突然出現。更沒想到，以這樣一個形象出現。就像剛出獄的刑滿釋放分子，頭髮全剃了，裸露出來的頭皮光可鑒人。
打斷骨頭連著筋，畢竟是身上掉下來的一塊肉。梅亞蘋兩隻濕手在圍兜上擦擦，上前抱住喬喬，號啕大哭。
車建國聽到老婆邊哭邊叫著女兒小名，在裡屋也喊起來：「是喬喬回來了？」
喬喬走到父親床邊，已是淚人。骨瘦如柴的車建國難過得說不出話來。喬喬蹲下來。車建國用手摸著女兒的光頭，潸然淚下道：「你為什麼把頭髮剃了，這是何苦呢。」
隔壁，馬為東正在吃飯碗，耳畔隱約傳來女人的哭聲。他丟下碗筷，拔腿就往外跑。相鄰的一戶人家正在修下水道，他反向繞了圍牆一圈。哭聲漸漸明亮起來，他跑進梅家，喬喬果然回來了。他表情凝住了，喬喬的披肩長髮不見了，腦袋變成了一隻大燈泡。他嘴巴半咧，傻了眼。