15
教堂街上，邁爾斯·莫裡森穿著拖鞋衝出家門，開著車全速駛下坡度很陡的人行道，趕到街角的牧師老宅。他左手用力敲著厚厚的橡木門，右手費勁地按下妻子的手機號碼。
「誰啊？」帕明德開了門。
「我爸爸，」邁爾斯上氣不接下氣地說，「……又發心臟病了……媽媽已經叫了救護車……你過來好嗎？請你過去看看！」
帕明德立刻飛奔回屋裡，抓起急救包，卻又停住了。
「我不能。我已經被停職了，邁爾斯。我不能去。」
「你在開玩笑……求你了……救護車一時半會兒還過不來——」
「我不能，邁爾斯。」她說。
他轉身穿過打開的大門跑了出去。前方，薩曼莎正走在他們家的花園小徑上。他大聲叫她，聲音都變了。她吃驚地轉過頭來，還以為他的失態是因為她。
「爸爸……又發病了……叫了救護車……該死的帕明德·賈瓦德不肯來……」
「哦上帝，」薩曼莎說，「哦上帝啊。」
他們衝回車上，往家裡開去，邁爾斯穿著拖鞋，薩曼莎穿著那雙把她的腳磨出泡來的木屐。
「邁爾斯，聽，有警報聲——救護車已經來了……」
可是，當他們拐進常青灣時，卻什麼也沒有看到，連警報聲也消失了。
一英里外的草地上，蘇克文達·賈瓦德正在一棵綠樹下吐著河水，一個老婦用毛毯裹住她，可毛毯很快就跟她身上的衣服一樣濕透了。不遠處，拽著蘇克文達的頭髮和運動衫把她從河裡救上來的遛狗人俯身跪在一個癱軟的小身體前。
蘇克文達認為她當時感覺到了羅比在她懷裡掙扎，但那會不會只是無情的河水想要把他從她身邊拉走？她水性很好，卻無力對抗湍急的奧爾河。她被甩到河灣，又被扔向岸邊。她勉強出聲求救，然後看到了那個牽狗的男人，沿著河岸向她跑來……
「不行了，」那人已經在羅比的小身體上急救了二十分鐘，「他死了。」
蘇克文達痛哭起來，撲在冰冷潮濕的地面上，身體劇烈地顫動著。救護車終於來了，可是已經太遲了。
在常青灣，急救人員把霍華德抬上擔架時遇到了很大困難，邁爾斯和薩曼莎不得不上前幫忙。
「我們開車跟在後面，你和爸爸一起去。」邁爾斯大聲對雪莉說。她看上去茫然無措，不願意上救護車。
莫琳剛剛把她的最後一名顧客送出銅壺咖啡館，站在門階上，聽著遠處的聲音。
「很多警報聲啊，」她扭過頭對精疲力竭地擦著桌子的安德魯說，「一定是出事了。」
然後，她深吸一口氣，好像如此便能嗅到漂浮於溫暖的午後空氣中的災難的味道。