第十三節
13
蘇克文達今天在帕格鎮晃悠的時間比薩曼莎還要長。帕明德告訴她必須去上班後不久，她就離開了牧師老宅，然後一直在街上遊蕩，並特別留心避開教堂街、霍普街和廣場周圍的那幾個隱形禁區。
她口袋裡有五十鎊，是在咖啡館打工和昨晚在派對上幫忙的報酬，還有那把刀片。她本來還想拿上自己房建協會３的存折，但它放在父親書房的檔案櫃裡，而維克拉姆當時正坐在書桌前。她在公共汽車站等了一會兒去亞維爾的車，但後來看到雪莉和萊克西·莫裡森朝這個方向走來，忙閃出了她們的視線。
３房建協會（buildingsociety），又稱建房互助協會，人們可以存錢領取利息，也可以購房時向其貸款。
蓋亞的背叛既殘忍又突然。竟然跟肥仔·沃爾攪在一起……肥仔現在有了蓋亞，一定會甩了克裡斯塔爾。她知道，任何男生都會為了蓋亞甩掉任何女孩，但她仍然無法做到從容地去工作，聽自己唯一的盟友告訴她，其實肥仔人還不錯。
她的手機嗡嗡響了。蓋亞已經給她發了兩條短信。
我昨晚醉得有多厲害？
你去上班嗎？
隻字不提肥仔·沃爾。隻字不提她吻了蘇克文達的仇家。新的信息是，你還好吧？
蘇克文達把手機放回口袋裡。她可以朝亞維爾的方向走，到鎮外再坐車，那樣就不會有人看到她了。要到五點半，也就是她平常從咖啡館回家的時候，父母才會發現她不見了。
她又熱又累地往前走著，一個絕望的計劃逐漸在腦中成形：如果她能找到一個收費不到五十鎊的地方待著……她只想一個人待著，安安靜靜地使用刀片。
她走上了河邊的路，奧爾河就在她身邊流淌。要是過橋的話，她就能通過一條小道到達環鎮的旁道。
「羅比！羅比！你在哪兒？」
是克裡斯塔爾，她沿著河岸跑上跑下。肥仔·沃爾一隻手插在口袋裡，站在旁邊抽煙，看著她跑。
蘇克文達急忙右轉彎上了橋，生怕被他倆中的一個看見。克裡斯塔爾的呼喊被奔湧的河水吞沒了。
這時，蘇克文達看到下方的河水中有什麼東西。
意識到自己在做什麼之前，蘇克文達的手就已經搭上了被太陽曬熱的石沿，縱身翻了上去。她喊道：「他在水裡，克裡斯塔爾！」然後腳朝下，跳進了河裡。一台破碎的電腦顯示器劃破了她的腿，緊接著，她被急流捲入了水下。
14
雪莉打開臥室的門，卻只看見兩張空空的床。按理說，她應該看到的是一個正在睡覺的霍華德，而現在她不得不把他勸回到床上去了。
然而，無論是廚房還是衛生間都靜悄悄的。雪莉擔心是因為自己走了靠河的路而跟他錯過了。他一定是已經穿好衣服去工作了，也可能已經坐在咖啡館後面的房間裡跟莫琳討論她呢；或許他正計劃著跟她離婚，然後娶莫琳，既然遊戲已經浮出水面，也就沒有必要繼續偽裝了。
她幾乎是跑著進了起居室，想往銅壺打個電話，卻發現霍華德穿著睡衣倒在地毯上。
他的臉漲得發紫，雙眼凸出，唇間發出微弱的呼吸聲，一隻手無力地抓住胸口，上衣掀了起來。雪莉看到了那片結痂的皮膚，正是她準備把針扎進去的地方。
霍華德盯著她，無聲地乞求著。
雪莉驚恐地瞪著他，然後衝出了房間。她先是把腎上腺素藏到了餅乾桶裡，想想不妥，又拿出來，塞到了一排烹調書的後面。
然後，她跑回起居室，抓起電話，撥了999.
「帕格鎮？是奧爾村舍，對不對？救護車已經在路上了。」
「哦，謝謝你，感謝上帝。」雪莉差點掛斷電話，突然反應過來自己說了什麼。「不，不，不是奧爾村舍……」
但接線員已經掛機了，她不得不再次撥號。她慌了神，把話筒都掉到了地上。身邊的地毯上，霍華德的呼吸越來越微弱。
「不是奧爾村舍，」她對著電話喊道，「是帕格鎮，常青灣36號——我丈夫心臟病發作……」