“噓，別動。”
我沒動，只是隨著車行律動搖頭擺腦，扭來扭去。火車頭汽笛嗚咽響起，聽來悠遠，卻不知怎的壓過耳裡的轟鳴，鑽進我耳朵。我整個身子都仿佛死了似的。
有個濕濕涼涼的東西挨到我額頭。我睜開眼皮，只見眼前色彩斑斕多變，形狀幻化不定。四條朦朧的手臂掠過我面前，然後凝聚成一條小小的肢體。我作嘔起來，嘴唇不由自主地張開，別過頭卻沒吐出東西。
“眼睛閉著。躺著別動。”華特說。
“唔。”我低喃，任頭垂到一旁，濕布滑落。片刻後，濕布又放回我額頭。
“你被狠狠敲了一記，很高興你挨過來了。”
“他醒啦？喂，雅各，你還好嗎？”老駱說。
我覺得仿佛從一個很深的礦井向上升，一時摸不清東西南北。看來，我是在鋪蓋上，火車已經駛動，但我怎麼回到房裡的？又怎麼睡著的？
瑪蓮娜！
我眼皮猛地睜開，睜著探起身子。
“不是叫你躺著別動嗎？”華特數落我。
“瑪蓮娜！瑪麗安娜在哪裡？”我喘息著，又砰地躺回枕頭。我的大腦在頭顱裡翻滾。我想，腦子被打得松脫了。睜著眼睛的時候更是頭昏腦脹，所以我又閉上眼皮。眼睛一看不到東西，頭顱內的黑暗似乎比我的頭還大，仿佛頭蓋骨已經內外翻轉。
華特跪在我身畔，拿下我額頭的濕布，浸到水裡，擰干。那水滴滴答答落回大碗裡，是清澈干淨的聲音，熟悉的玎玲聲響。耳裡的嗡鳴開始消退，一股強烈的抽痛取而代之，橫掃左右耳之間的整片後腦勺。
華特用濕布為我擦臉，摸過我的額頭、雙頰、下巴，讓我的皮膚濡濕。濕涼的麻刺感漸漸滲入皮膚，協助我將注意力放在頭顱以外的世界。
“她在哪裡？奧古斯特有沒有打她？”
“我不知道。”
我又睜眼，眼前的東西歪斜得厲害。我掙著用手肘撐起身子，這一回華特沒把我推回鋪蓋上，只是湊過來，監視我的瞳孔，說：“該死，你兩邊瞳孔不一樣大。你覺得自己喝得下東西嗎？”
“嗯……可以啊。”我喘息著，想出正確的字眼真難。我知道自己想說什麼，但連接口舌和大腦之間的管道八成填滿了漿糊。
華特穿過房間，一個瓶蓋匡當落地。他回到我身邊，將一個瓶子送到我唇邊。是沙士【沙士：一種碳酸飲料】。“恐怕，我就只有這個啦。”他哀歎。
“死條子。”老羅咕噥著，“雅各，你沒事啦？”
我有心回答，但只顧得了撐著身子不躺下去，沒有余力分神。
“華特，他還好嗎？”老駱這回的嗓音擔憂得多。
“應該吧。”華特說，將沙士瓶擱到地上。“是坐起來看看，還是要再多躺一會兒？”
“我得把瑪蓮娜弄回來。”
“算了吧，雅各，這會兒你啥都做不了。”
“我一定得去。萬一他……”我的嗓子啞了，甚至沒能把話說完。華特扶著我坐起來。
“這會兒你也無計可施。”
“我不能接受。”
華特怒火冒上來了。“看在老天分兒上，你能不能就聽我一次勸？”
他的火氣嚇得我噤了聲。我挪動膝蓋，人向前傾，讓頭枕在胳膊上。我覺得頭好沉，好大，起碼跟我的身子一樣大。
“更別提火車已經開動了，你有腦震蕩，我們惹上麻煩，一個大麻煩，這會兒你惟一能做的事，就是別再去捅馬蜂窩。要命，要不是你被打昏，要不是老駱還在我們手上，我今晚絕不會上車。”
我盯著雙膝之間，看著鋪蓋，努力把視線定在面積最大的一方布料上。眼前的景象比較穩固了，不再搖來晃去。每一分鍾過去，我的大腦就多一部分恢復運作。
“聽著，再三天就能甩掉老駱了。”華特繼續說，聲音清明，“我們只要盡量挨過去就好了。也就是說，我們得小心別遭了暗算，也不能做任何蠢事。”
老駱接腔：“甩掉老駱？你就是這麼看待我的？”
華特罵道：“沒錯，我現在就是這樣看你的！你應該感謝我們這麼看待你。倘若我們現在就走人，你想他們會怎麼對付你！啊？”
便床上沒傳來回答。
華特遲疑片刻，歎了口氣，“聽著，瑪蓮娜挨打是很可憐，可是看在老天面上！我們要是不撐到普洛維登斯，老駱就玩完了。接下來三天，瑪蓮娜得自己照顧自己。該死，她都照顧自己四年了，我想她能再多挨三天。”
“她懷上孩子了，華特。”
“什麼？”
長長的靜默。我抬眼。
華特蹙額說：“你肯定嗎？”
“她是這麼說的。”
他望進我眼底良久。我拼命要迎視他的目光，但我眼球不斷溜到一邊。
“那我們行事就得更小心了，雅各，你看著我啊！”
“我是想看你啊！”
“我們得閃人。倘若我們要一起活著離開，就得小心行事。我們得按兵不動，是一步都不能動哦！一切都得等送走老駱再說。你能越快認清事實越好。”
便床上傳來一聲啜泣。華特轉過頭，“別哭啦！老駱，要是他們還沒原諒你，也不會應允接你回家。還是你情願紅燈罩頂？”
“我也不知道啊。”他哭道。
華特向我說：“雅各，你看著我，看著我。”當我目光定在他身上，他開口繼續說：“瑪蓮娜會應付奧古斯特的，我跟你打包票，她辦得到的。她是惟一辦得到的人。她清曉一失足就成千古恨。只要再三天就好了。”
“三天之後又怎麼辦？就像你一直在說的，我們無處可去。”
他氣鼓鼓別開臉，又扭回頭說：“雅各，你到底了不了解我們的處境啊？有時候我真的很懷疑呢。”
“我當然了解啊！我只是不喜歡我們的出路。”
“我也不喜歡，不過我也說過了，只能走一步算一步。現在，只要想法子活到走人那一天就好。”
盡管華特不斷向老駱擔保，他的家人會張開雙臂迎接他回家，但老駱仍然又是哽咽又是擤鼻的。
等他好不容易意識漸漸模糊，睡著了，華特過去查看他一下，然後擰熄煤油燈。他和昆妮窩到角落鞍褥，幾分鍾後，他開始打鼾。
我小心翼翼地探起身子，不斷試試身子究竟穩不穩。完全站直之後，我試著向前踏出一步。我頭昏腦脹的，不過似乎還能穩住腳步。我又一連走了幾步，也沒發生問題，於是我穿過房間，往衣箱走去。
六分鍾後，我嘴裡銜著華特的刀，手腳並用，爬過表演馬車廂的車頂。
在車廂內的時候，火車聽來只是微微發出卡卡聲，但在車頂上，卻是嘈雜的轟響。火車駛過一段彎道，一節節車廂扭動著，顛來顛去，我停下來，攀著車頂桿，直到火車駛上一段直路。
爬到車廂尾端，我躊躇起來，斟酌下一步怎麼辦。按理，我可以爬下梯子，跳到另一節車廂，走過一節又一節的車廂，直到抵達目的地。但我擔不起被人看到的風險。
如此這般。
於是我站起來，嘴裡仍舊銜著刀，叉腿屈膝，雙臂猛地張開，仿佛走鋼絲。
兩節車廂之間看來似乎離了十萬八千裡，遠得沒有邊際。我振作精神，舌頭抵著苦澀的刀面，然後一躍而起，渾身上下每一分肌肉都拼命將我向前送。我雙臂雙腿都大開大合，准備萬一沒落到對面車廂上的話，看看能不能湊巧攀住個什麼東西。
我落到車頂上，攀住車頂桿，在車頂邊上喘得像條狗。有暖乎乎的東西從我嘴角滴下來。我跪在車頂桿上，伸手拿下叼在嘴裡的刀，舔掉唇上的鮮血。然後我又銜住刀，留心地將嘴角往後縮。
我就這樣爬過了五節寢車。每一回的蹦躍，動作都更利落，更添一點騎士風范。跳到了第六節車廂，我已經得提醒自己該戒慎一點。
當我到達頭等車廂，我坐在車頂上，評估自己的狀況。我筋肉酸疼，頭昏腦脹，而且上氣不接下氣。
火車又拐過一段彎道。我攫住車頂桿，朝火車頭看過去。我們正沿著一個草木蔓生的小丘邊行駛，朝著高架橋前進。就著昏暗的天光，我看得出高架橋下將近二十公尺深的地方就是多巖的河岸。火車又顛了一下，我拿定主意，打算一路走車廂到第四十八號車廂。
我照舊銜著刀，探下身子。藝人車廂和領班車廂是由鐵板平台接在一起的，我只消落到上面就行了。我手還攀在車頂上的時候，火車又抖了一下，晃得我的腳溜到一邊。我拼命扒著車頂不放手，汗濕的手在相銜接的鐵片上打滑。
當火車又拉直了，我落到鐵板上。平台上有欄桿，我倚欄而立，片刻後重振旗鼓。我挪動酸疼打顫的手，從口袋掏出表。將近凌晨三點了，和人迎面撞上的機會渺茫，但難保沒個萬一。
刀子是個問題，塞進口袋嫌太長，插在腰際又太鋒利。最後，我用外套纏起刀子，夾在腋下，然後撥撥頭發，揩掉唇上鮮血，拉開車門。
月光從窗戶照進車廂，走道空無一人。我立在原地打量四周。火車正走到高架橋上。我低估了山澗的深度，火車離河岸足足三十五公尺，面向一大片虛無。火車搖搖擺擺，我很慶幸自己不在車頂上。
沒多久，我便來到三號車廂，瞪著門把瞧。我將刀子從外套中取出，放在地上，穿回外套。然後我拾起刀子，又瞪著門把片刻。
我轉動門把，門把發出卡的一大聲。我當場僵住，但手仍握住門把不動，看看裡面有沒有動靜。數秒後，我繼續轉門把，將門向內推開。
我沒掩上門，生怕關門的聲響會吵醒他。
假如他平躺在床，那快刀朝他脖子一抹就成了。假如他趴睡或側臥，那我就直直捅過去，同時留意刀刃要切斷他的氣管。無論如何，我要從他的咽喉下手。我不能手軟，傷口一定得夠深，讓他迅速失血，不能出聲叫嚷。
我朝臥房爬過去，刀子緊握在手，天鵝絨布簾拉上了。我將布簾邊緣朝自己拉開，窺伺內部。只見他單獨睡在床上，我呼地松了一口氣。瑪蓮娜安全無虞，大概是在姑娘車廂吧。事實上，我來的路上一定曾經從她頭頂上經過。
我鑽進布簾，站在床側。他睡在靠我這邊，留下空間給不在房裡的瑪蓮娜。車窗的簾子沒有放下來，月光從樹木間隙射進來，讓他面孔明明滅滅。
我垂眼凝視他。他穿著條紋睡衣，面容祥和，甚至帶著孩子氣。他的深色發絲凌亂，嘴角向後拉，綻出微笑。他在做夢。他忽地動了，咂咂雙唇，從仰臥翻成側躺，手伸到瑪蓮娜那一邊，拍拍空床位幾次，然後一路拍摸到她的枕頭處。他拉住枕頭，抱在胸前，擁著枕頭，將臉埋在上面。
我舉起刀，用雙手握住刀柄，尖端離他咽喉半公尺。一刀就得取他性命。我調整刀鋒角度，以便一刀下去能劃出最大的傷口。車外不再有樹木了，一泓淡淡的月光流瀉進來，映在刀身。刀刃亮瑩瑩，隨著我調整刀鋒角度折射出細小的反光。奧古斯特又動了，打著鼾，猛地翻成仰臥，左臂落到床緣外，停在我大腿幾公分外的地方。刀子仍舊泛著寒光，仍舊籠罩在月光下，仍舊折射出光芒。但那不是因為我在調整刀鋒，二十因為我的手在顫抖。奧古斯特張開下顎，吸進一口氣，發出難聽的低沉聲響，還咂咂唇。在我大腿旁的手舒放松馳，另一只手的手指則在抽動。
我俯身，小心翼翼地將刀放在瑪蓮娜的枕頭上，又多看了幾眼才離開車廂。
腎上腺素消退後，我又覺得頭比身體大了。我踉踉蹌蹌從走道來到車廂盡頭。
我得做個決定。我要麼再度取道車頂，要麼繼續穿越頭等車廂，那裡極可能還有人醒著沒睡在賭博，接著穿過所有的寢車，之後我一樣得爬上車頂才能回表演馬車廂。於是，我決定還是早點爬上車頂吧。
我幾乎消受不起這番折騰，頭痛欲裂，大大影響我的平衡感。我爬到相鄰平台的欄桿上，七手八腳糊裡糊塗就攀到車頂上。一上到車頂，我癱在車頂欄桿上，惡心欲吐，渾身軟趴趴。我躺了十分鍾喘口氣，繼續向前爬行，到了車廂尾再度歇息，俯臥在車頂桿之間，氣力全耗盡了，不曉得如何繼續前進，但我一定得撐下去，倘若在車頂睡著，一旦火車駛上彎道，我便會滾落下去。
我又鬧耳鳴了，而且眼珠亂滾。我四度躍過車廂間的間隙，每一回都篤定自己跳不過去。第五回我險些摔下去，雖然手抓到了細鐵桿，但肚子卻狠狠撞上車廂邊緣，就這麼懸在那裡發怔，疲憊到一度心想干脆放手算了，圖個省事。溺死鬼最後幾秒一定就是懷著這種心思，終於停止掙扎，投入水的懷抱。但我要是撒手，可不會投入水的懷抱，而是殘暴的四分五裂。
我霍地回過神，兩條腿在那裡鉤呀鉤，直到鉤上車頂上緣。接下來，要將身子探上車頂就簡單多了。一秒後，我再度躺在車頂桿上喘息。
火車汽笛響了，我抬起龐然大頭。我人在表演馬車廂上面，只消撐到通風口，跳下去就成了。我時停時爬地到了通風口。通風口開著，怪了，我記得出來時關上了呀。我探下身子，摔到地上。其中一匹馬嘶叫不已，噴著鼻息，重重踏腳，不知道在惱火什麼。
我轉過頭，車廂門是開著的。
我吃了一驚，霍地轉身去看房間門。也是開著的。
“華特！老駱！”我嚷道。
房內毫無動靜，只有門扉輕輕碰擊牆面的聲音，應和著車底枕木發出的卡卡聲。
我胡亂爬起來，向門飛躥。我伸不直腰桿，一手扶著門框，另一手按在大腿上，就這麼彎腰用喪失視力的眼睛掃視房內。我腦袋裡一滴血不勝，眼前又一次只有黑、白星子。
“華特！老駱！”
我慢慢看得見東西了，由外圍漸次恢復到內圍的視力。因此，我不自覺轉動頭，試圖去看外圍的東西。房內只有從木條間隙射進來的月光。就著那月光，我看得出便床上空無一人，鋪蓋上沒有人，角落鞍褥上也沒有人。
我歪歪倒倒來到後牆前的那排衣箱，俯身低看。
“華特？”
我只找到了昆妮。它渾身打哆嗦，縮成一團，驚駭地抬頭看我。我心中不再有懷疑。
我撲通滑坐在地，哀傷不已，滿心罪惡感。我猛力捶地板，沖著上天和天主揮舞拳頭。當我終於平靜一點，開始無法自制地啜泣，昆妮從衣箱後爬出來，溜到我大腿上。我抱著它溫熱的身軀，直到我們倆靜默地搖動身軀。
我一心想相信華特即使有刀也逃不出生天。可是無論如何，是我讓他沒有刀子防身的，是我害他必死無疑。
我一心想相信他們逃過一劫。我試圖想象他們倆從火車上滾落到長滿青苔的林地，一邊忿忿不平地咒罵。怎麼，就在這一刻，華特大概正在找救兵。他已經把老駱安置在一個有遮陰的地方，自己去找人來幫他忙了。
好，好，事態沒有我想的那麼糟。我會折回去找他們。等早上了，我就去把瑪蓮娜帶出來，我們往回走到最近的市鎮，上醫院打聽。也許監牢也去問問，以防他們被當成游民關起來。要推算出最近的城鎮在哪裡應該很簡單，只消約略估算——
不會的，不可能，沒有人會把一個瘸子老人和侏儒扔下高架橋。連奧古斯特也干不出那種事。連艾藍大叔也辦不到。
後半夜，我都在盤算干掉他們的辦法，在腦海裡翻來覆去想了又想，品味殺人的點子，仿佛在把玩光滑石子似的。
剎車的嘶鳴聲讓我霍地回過神。不待火車停妥，我便躍下到碎石地上，邁開大步朝寢車走，見到第一節破爛到應該是給工人睡的寢車便踏上鐵皮階梯，狠力拉開門，手勁大到門又反彈得關起來。我再度開門，大步進去。
“厄爾！厄爾！你在哪裡！厄爾！”恨意和怒火令我嗓音嘶啞。
我在走道上闊步，窺看鋪位。一張張驚訝的臉都不是厄爾的臉。
下一節車廂。
“厄爾！你在這裡嗎？”
我停下來，轉問一個鋪位上一臉困惑的人：“他到底死哪去了？他在這裡嗎？”
“你是說負責維安的厄爾？”
“對，就是他，沒錯。”
他拇指朝肩膀後一撇說：“那邊第二節車廂。”
我穿過下一節車廂，努力不踩到從鋪位下面伸出來的人腿，不撞到露在鋪位外的胳膊。
我砰地拉開車廂門。“厄爾！你死哪去了？我曉得你在這裡！”
走到兩側的人都嚇了一大跳，在被窩裡挪挪方位，瞧瞧是誰闖進來大呼小叫。我順著走道走，走了四分之三便看到厄爾。我撲向他。
“你狗雜種！”我欺身上去掐他脖子，“你怎麼下得了手？怎麼可以？”
厄爾從鋪位跳起來，將我的手拉到旁邊。“搞啥——等等，雅各，冷靜點，出什麼事啦？”
“你明知故問！”我嘶叫，前臂扭來扭去，掙脫他的手便又撲上去，但不容我碰到他，他又出手擋住了我。
“你怎麼下得了手？”我淚水淌過臉頰，“怎麼可以？你不是老駱的朋友嗎！華特又有哪裡對不起你嗎？”
厄爾臉白了，愣在那裡，雙手仍兀自抓住我雙腕。他面上的驚駭如假包換，我不禁停止掙扎。
我們驚愕地眨眼。幾秒過去。惶恐的嗡嗡低語如漣漪般傳過車廂。
厄爾松開手說：“跟我來。”
我們步下火車，一離車廂十公尺，他轉向我說：“他們不見了？”
我瞪著他，在他臉上搜尋裝蒜的跡象，但找不到。“對。”
厄爾倒抽一口涼氣，閉上雙目。我一度以為他會哭。
“難不成你什麼都不知道？”我說。
“我知道個屁！你把我當什麼人啦？我才不會干那種事。該死，呸，要命，可憐的老家伙，等等——”他忽然定睛看我，“你那時候在哪裡？”
“在別的地方。”我說。
厄爾盯著我片刻，然後目光低垂到地上。他手叉腰長吁短歎，搖頭晃腦思索。“好，我會探聽一下一共多少可憐蟲被扔下車。不過我跟你說，角兒們一向不會被扔掉，就算只是一個小角兒也不可能。倘若他們丟掉華特，那他們一定會找你下手。換做我是你，我會立刻頭也不回，拍拍屁股走人。”
“倘若我不能溜之大吉呢？”
他抬眼，目光銳利，下顎左右動了動，端詳我很久，總算開口：“白天待在營地不會有危險，假使你今晚回到火車上，千萬別靠近表演馬車廂，躲到平板貨車車廂那邊，想歇息就藏在篷車下面。別被逮著了，警醒點，發條要繃緊，一等你能離開就立馬走人。”
“我會的，你放心，只是有一兩樁事情未了，不搞定不行。”
厄爾意味深長地再看我一眼，說：“我晚點再找你。”他邁開大步，朝伙房去了。飛天大隊的人正三五成群聚到伙房，他們眼珠滴滴溜溜轉，面有懼色。
除開老駱和華特，另有八個人不見了，其中三個來自主列車，剩下五個都是飛天大隊列車的。也就是說，老黑他們拆伙同時沖著不同列車下手。團裡都快垮了，工人大概本來就會紅燈罩頂，但不會是扔下高架橋。高架橋是用來對付我的。
我忽然想到，就在我良心阻止我做掉奧古斯特的那一刻，有人卻依照他的囑咐去殺我。
不知道他醒來見到那把刀會作何感想。希望他明白盡管我最初意在警告，但這會兒我已經決心取他性命。這是我欠每個被扔下車的人的。
我整個早上都在營地裡偷偷摸摸潛行，心焦地尋找瑪蓮娜。到處都不見她的身影。
艾藍大叔昂首闊步走來走去，黑白格紋長褲，猩紅背心，誰要閃得不夠快，擋著他的路，他便一掌下去打人家腦袋。他一度瞥見我，忽然停下腳步。我們面對面，相距七公尺遠。我瞪了又瞪拼命將滿心的怨恨傾注到目光中，幾秒後，他的唇型拉成一個冷笑，一個大右轉走了。他的跟班們在後面追。
我遠遠看著伙房升起午餐的旗幟。瑪蓮娜在那裡，身穿外出服，排隊拿菜。她掃視食客，我清楚她是在找我。希望她知道我平安無事，她才剛剛落座，奧古斯特便不知道打哪兒冒出來。和她面對面坐下。他沒有拿食物，嘴裡說了什麼，手便伸出去抓住瑪蓮娜手腕。她縮回胳膊，弄得咖啡潑出來。他們附近的人側目打量他們。奧古斯特松了手，霍地起身，長凳向後翻倒到草地上。他猛沖出去。他一走，我便直奔伙房。
瑪蓮娜抬眼看見我，臉上沒了血色。
“雅各！”她倒抽一口氣。
我將長凳放平在地上，挨著邊坐下。
“他有弄傷你嗎？你還好嗎？”我說。
“我沒事，你呢？我聽說——”她的話哽在喉嚨，她用手捂住口。
“我們今天離開。我會盯著你，你一逮到機會就快走，我會跟上去。”
她注視著我，面色蒼白。“華特和老駱怎麼辦？”
“我們再回去看看。”
“給我兩個鍾頭。”
“你要做什麼？”
艾藍大叔站在伙房的邊緣，手舉在半空打榧子厄爾從伙房另一頭應聲出現。
“我們房裡有一些錢，我會趁他不在的時候進去拿。”她說。
“不行，不值得冒那個險。”我說。
“我會小心的。”
“不行！”
“好了，雅各。”厄爾抓住我的上臂，“老板要你離開。”
“再等一下，厄爾。”我說。
他大歎一口氣。“好吧，待會兒你要掙扎一下，可是只能幾秒喔，然後我就得把你帶出去。”
“瑪蓮娜，你要發誓不會回房間去。”我急迫地說。
“我一定得回去。那錢有一半是我的，不拿的話，我們倆就要一文不名了。”
我掙脫厄爾的手，站著面對他，或者該說面對他的胸脯。
“告訴我在哪裡，我去拿。”我粗暴地說，手指戳著厄爾的胸膛。
“在窗戶邊座位下面。”瑪蓮娜急切地低語，站起來走到桌位這一邊，來到我身畔，“把椅墊掀開，就在咖啡罐裡面，不過由我去拿，大概比你方便——”
“好了，我得把你帶出去了。”厄爾說，將我扭過身，把我的胳膊反扣在背上。他推我向前，所以我成了個彎腰的姿勢。
我轉過頭面向瑪蓮娜：“我會去拿。你離那列火車遠一點，你要發誓！”
我稍事掙扎，厄爾也隨便我。
“我要你發誓！”我嘶聲說。
“我發誓。”瑪蓮娜說，“小心哦！”
“放開我，狗雜種！”我吼著厄爾，當然是裝裝樣子。
他和我硬是把場面鬧大，離開了伙房。不知道有沒有人看得出他雖然扳著我的胳膊，卻沒把我扳到會發疼的地步。不過他把我扔過草皮足足三公尺，足可掩飾那一點破綻。
我整個下午一下用眼角余光偷瞄，一下閃到門簾後面，一下躲在篷車下面，但始終無法避開別人的耳目，靠近四十八號車廂。再說，午餐後便不見奧古斯特的蹤影，他很可能就在車廂裡。所以我繼續等待時機。
今天沒有演出下午場。約莫三點鍾的時候，艾藍大叔站在場子中央一個箱子上昭告大家，今天晚上的表演最好是大家有生以來最好的一次。他沒交代不然大家會有什麼下場，也沒人問他。
就這樣，大家臨時湊合出一場游行，接著動物們進入獸篷，糖果販子們跟賣其他視頻的人也張羅著攤位。跟著游行隊伍一起來的男女老少聚在場子裡，不久塞西爾便開始對雜耍場子前面的笨蛋下工夫。
我貼在獸篷的篷面上，扯開篷壁的接縫向內窺看。
我見到奧古斯特將蘿西帶進篷內。他的銀頭手杖在它肚腹和前腿後方揮動，威脅它就范。它順從地聽命，眼裡卻燃著敵意。奧古斯特將它領到它的老位子，將它的腿鏈在樁上。它怒目瞪著奧古斯特弓起的背，耳朵平貼，接著似乎轉了念頭，揮動長鼻探察眼前的地面，找到一小塊東西，撿拾起來，向內卷起長鼻磨蹭那東西，試試觸感才扔進嘴裡。
瑪蓮娜的馬已經列隊排好，但她人不在獸篷。土包子們魚貫進入大篷，人都快走光了，她應該在獸篷准備了呀。快來，快來，你在哪裡嘛——
我突然想到，盡管她發誓不回他們的包廂，但她八成食言了。該死，該死，該死。奧古斯特還沒搞定蘿西的鐵鏈，但要不了多久，他便會察覺到瑪蓮娜不在獸篷，出去找她。
有人拉拉我的衣袖，我一個回轉，掄起拳頭。
格雷迪舉起雙手，做出投降的手勢。“哇，伙伴，放輕松。”
我放開拳頭。“我只是有點神經兮兮罷了。”
“是啊，嗯，也難怪啦。”他四下打量一圈，“唔，我看到你被人從伙房扔出來，你吃飽了沒？”
“沒有。”
“那我們就去炊事篷，來吧。”
“我不能去，我一毛錢也沒有。”我一心急著打發他走開。我轉身拉開獸篷的接縫。瑪蓮娜仍然不在裡面。
“我幫你出錢。”格雷迪說。
“我沒關系，真的。”我繼續背對他，暗暗希望他識趣離開。
“聽著，我們得談一談在營地裡談比較安全。”他沉穩地說。
我轉過頭，注視他的眼睛。
我尾隨他穿過場子。大篷內的樂隊開始演奏大奇觀的伴奏樂曲。
我們來到炊事篷前面排隊。櫃台後面的人以迅雷不及掩耳的速度翻動漢堡肉，做成漢堡，遞給為數不多但很不耐煩的散客。
輪到格雷迪和我了。他舉起兩根指頭，“兩個漢堡，山米，我們不趕時間。”
不出幾秒時間，櫃台後的人送出兩個馬口鐵盤子，我接下一盤，格雷迪拿了另一盤，還遞出一張卷起來的鈔票。
“你閃開啦。”廚子擺擺手，“你的錢在這裡派不上用場。”
“謝嘍，山米。”格雷迪將鈔票塞回口袋，“真的很謝謝你。”
他走到一張爛木桌前面，一腳跨過長凳坐下，我坐到他對面。
“好啦，你是有什麼事要跟我談？”我說，手指摩搓著一個樹瘤。
格雷迪機靈地四下打量一番。“昨天晚上被扔掉的幾個家伙又跟上來了。”他拿起漢堡讓油汁滴干，三滴油落到盤子裡。
“什麼，他們人在這裡？”我說，挺直了腰桿，掃視場子。只有雜耍場子前面有小貓兩三只，大概在等人帶他們去芭芭拉的帳篷吧，其他的土包子們全都在大篷。
“小聲點。沒錯，有五個人回來了。”格雷迪說。
“那華特他……”我的心怦怦跳，一說出華特的名字，便見到他眼裡泛著光，心裡也就有了譜。
“哎，天哪。”我說，扭開頭，將淚水眨掉，咽下口水。我過了一會兒才振作起來。“怎麼發生的？”
格雷迪將漢堡擱回盤子，足足沉默了五秒鍾才回答。當他開口，語調很沉靜，沒有抑揚頓挫。“火車過高架橋的時候，他們就被扔下車，沒有人例外。老駱的腦袋撞到石頭，馬上就斷氣了。華特的腳摔爛了，他們只好把他一個留下來。”他吞吞口水，又補一句，“他們覺得他昨天晚上應該就掛了。”
我凝視遠方。一只蒼蠅落在我手上，我揮手趕它走。“那其他人呢？”
“他們沒死。有兩個拍拍屁股走人，其他人都追上來了。”他目光左右游移，“比爾也是其中之一。”
“他們打算做什麼？”
“他沒講。可是不管怎樣，他們都要撂倒艾藍大叔。我打算盡量幫忙。”
“你干嗎跟我說這些？”
“讓你有機會開溜啊。你是老駱的朋友，我們不會不顧念你們的交情的。”他湊上前來，胸口抵著桌緣，繼續鎮定地說，“再說，依我看，你可出不起紕漏。”
我霍地抬眼，他正直勾勾望進我眼底，一邊眉毛挑起。
哇，老天，他知道了。既然他知道了，那每個人都知道了。我們現在就得閃人，馬上閃。
大篷忽地爆出如雷掌聲，樂隊天衣無縫地奏起古諾的華爾茲。那是大象蘿西上場的暗號，我本能地轉向獸篷的方向。瑪蓮娜要麼正准備騎上大象，要麼已經坐在它頭上。
“我得走了。”我說。
“坐下啦，吃你的漢堡。你要是打算閃人，下一頓恐怕有得等了。”
他雙肘杵著粗糙的灰色桌面，拿起漢堡。
我瞪著自己的漢堡，懷疑自己能否咽下去。
我將手伸向漢堡，但還沒來得及拿起來，樂隊便嘈雜地停頓下來。銅管樂器亂哄哄地同時響起，以空洞的鐃鈸“鏘”一聲收尾，聲音從大篷抖抖顫顫地飄出來，橫越場子，就這麼沒了聲響。
格雷迪當場愣住，仍然俯頭對著漢堡。
“怎麼了？出什麼事了？”我說。
“別吵。”格雷迪厲聲說。
樂聲再度響起，奏出《星條旗永不落》。
“哎喲老天，哎喲討厭。”格雷迪一躍而起向後蹦，弄翻了長凳。
“什麼？怎麼了嘛？”
“災星逛大街啦！”他回頭嚷道，狂奔而去。
所有班齊尼兄弟天下第一大馬戲團的團員統統急如星火，沖向大篷。我站起來，立在長凳後面，驚呆了，不明白一切是怎麼回事。我霍地轉身看油炸廚子，他正在扯下圍裙。我嚷：“他在扯什麼呀？”
他扭著要把圍裙翻過頭頂脫掉。“這個災星逛大街嘛，就是說出亂子了，大亂子。”
“哪種亂子？”
有人從我身邊沖過去，順勢猛拍我肩頭一下。是鑽石喬。他拉開嗓門：“雅各——獸篷出事啦，動物跑了，快快快，快去啊！”
用不著他多說，我拔腿就跑，跑近的時候，地面在我腳下轟隆隆，不是響聲，而是震動，嚇得我魂都飛了。蹄子、爪子踩在干泥地上，踏得大地震動。
我沖進獸篷門簾，旋即又貼著篷壁，讓路給犛牛跑過去。彎曲的牛角離我的胸膛只有幾公分。一只受驚的鬣狗緊抓在犛牛肩上，駭得眼珠子骨碌碌轉。
動物全部受驚奔逃。籠捨通通打開了，獸篷中央的地方一片模糊，凝神細看，我從一鱗半爪認出裡面有黑猩猩、紅毛猩猩、駱馬、斑馬、獅子、長頸鹿、駱駝、鬣狗、馬，事實上，我看到了幾十匹馬，瑪蓮娜的馬也混在裡面，而每一匹都驚得發狂。各種各樣的動物左彎右拐、奔竄、嘶嚷、擺蕩、狂奔、低吼、哀鳴。到處都是動物，懸在繩索上擺蕩，蹣跚地爬上桿子，躲在篷車下，貼著篷壁，溜過獸篷中央。
我掃視帳篷搜尋瑪蓮娜的身影，卻見到一頭大貓溜進通往大篷的甬道。是豹子。看著它輕靈的黑色身軀消失在帆布甬道中，我立在那裡，等待土包子們察覺異狀。我等了好幾秒，那一刻終於來了。一聲長長的尖叫接著一聲，又一聲，轟地傳出人人爭先恐後、推擠逃命的如雷吵嚷。主啊，求求你讓他們從帳篷後面出去。主啊，求求你別讓他們跑過來這邊。
在這一片動物怒海中，我瞥見兩個人的身影。他們正在拋拉繩索，將動物撩撥得更加驚駭。其中一個人是比爾。他看到我了，和我四目對望片刻，然後和另一個人一道溜進大篷。音樂第二度刺耳地停止，這回始終沒重新響起。
我掃視獸篷，急得跳腳。你在哪裡？你在哪裡？你到底在哪裡？
我瞥見粉紅亮片的閃光，猛地轉過頭去，原來瑪蓮娜站在蘿西身邊，我大叫著松了一口氣。
奧古斯特在她們前面。他當然是和她們在一起，不然會在哪？瑪蓮娜的雙手捂著口，還不曾發現我，但蘿西看到我了。它意味深長地望著我半晌，神色有些古怪，我不禁怔在那裡。奧古斯特什麼也沒注意到，臉紅耳赤，咆哮不已，指天劃地，揮打那根銀頭手杖。他的高帽躺在一邊的干草上，扁扁的，仿佛他曾經踩過一腳。
蘿西伸出長鼻，要拿某個東西。一只長頸鹿穿過我們之間，在慌亂中長頸子仍然優雅地快速擺動，等它過去，我看到蘿西將栓它鐵鏈的鐵樁拔起來了，松松握住，樁尖靠在硬泥地上。鐵鏈仍然系在它腳上。它若有所思地望著我，然後將目光移到奧古斯特沒戴帽子的後腦勺。
“天哪。”我赫然明白它的心思。我跌跌撞撞向前沖，一匹馬從我前面經過，我閃過它的臀部。“不行！不行！”
它高高舉起鐵樁，仿佛鐵樁沒有重量似的，干淨利落地一下就把他的頭劈裂，啵，仿佛敲開一顆水煮蛋。它握住鐵樁，直到奧古斯特向前翻倒，然後將鐵樁插回地上，動作幾近慵懶。它向後退，瑪蓮娜映入我眼簾，她可能看到了剛剛那一幕，也可能沒看見。
幾乎就在同時，一群斑馬從她們面前跑過去。奧古斯特的軀體在黑白蹄腿間忽隱忽現，上上下下。一只手，一只腳，扭曲彈動，柔若無骨。當馬群過去，奧古斯特成了一攤混雜血肉、內髒、干草的玩意兒。
瑪蓮娜瞪著那一片血肉模糊，雙眼圓睜，然後癱倒在地。蘿西扇動耳朵，張開口，側走過去，用四條腿護住瑪蓮娜。
盡管四周動物仍然狂奔不歇，起碼我知道在自己沿著篷壁摸索過去之前，瑪蓮娜不會有事。
有人從大篷來到獸篷，試圖循原路出去。我跪在瑪蓮娜身邊，手捧著她的頭，正在此時，人們從連接大篷和獸篷的甬道出來，挺進了一兩公尺才察覺獸篷內的情況。
跑在前面的人沒了去路，被後面的人擠得摔倒。若不是他們後面的人也見到動物奔竄，他們肯定會被人群踩在腳下。
動物們忽然變換方向，各種動物全混在一起。獅子、駱馬、斑馬跟著紅毛猩猩、黑猩猩一起跑。一條鬣狗和一只老虎肩並肩。十二匹馬和一頭脖子掛著一只蜘蛛猴的長頸鹿。北極熊用四肢笨拙地前進。它們全朝著人群沖過去。
人潮調轉方向，尖叫著想退回大篷。剛剛被推倒在地的人這會兒擠在人群最後面，慌得直跳腳，捶打面前人的後背和肩膀。障礙霍地排除了，人群和動物一起鬼吼鬼叫地奔逃。很難說究竟誰比較驚駭，所有動物絕對是一心一意只想逃命。一頭孟加拉虎硬朝一位太太的雙腿之間鑽擠，讓她雙腳離了地。她低頭一看，昏了，她丈夫便插著她的胳肢窩，把她攙下虎背，拖她回大篷。
不出幾秒，除了我以外，獸篷裡只剩下三個存活的生物，就是蘿西、瑪蓮娜和癩皮獅子雷克斯。它爬回了自己的籠捨，蜷縮在角落發抖。
瑪蓮娜呻吟不已，拉起奧古斯特一只手又放下。我瞟一眼奧古斯特的那攤血肉，決定不能再讓她看見我抱起她，從售票門出去。
營地幾乎都空了，人和動物奔到外圍，形成一個圓圈。大家都卯起來跑遠一點，跑快一點，圈子越擴越大，像水塘表面的一圈漣漪，邊緣漸漸消散無蹤。