一等沒人注意，我便逃入獸篷。
我為長頸鹿的脖子換藥。一頭駱駝的腳似乎有膿腫的徵兆，我給它泡冷水。我為大貓執行第一次治療，由克裡夫輕撫雷克斯的頭，而我解決它爪子逆長的問題。接著我繞去找波波，帶它一起巡視其他動物。只有役馬我不看也不碰，不過那是因為它們隨時都在幹活，一有病徵，自然會有人來叫我過去。
到了十點多十一點，我不過是一個獸篷裡的工人。清掃籠捨啦，剁切食物啦，還跟其餘工人一起拖出糞便。我的襯衫濕透，喉嚨焦乾。等伙房的旗子終於升起，我跟鑽石喬、奧提茲一同踱出大篷，朝伙房前進。
克裡夫跟上來並肩走。
「盡可能離奧古斯特遠一點。他又發作了。」他說。
「怎麼會？又怎麼了？」喬說。
「他氣炸了。艾藍大叔要讓大象參加今天的遊行，奧古斯特把氣出在每個人身上，像那邊那個可憐蟲就是了。」他指指三個穿過營地的人。
比爾、格雷迪攙著老駱穿過營地，到飛天列車。他們兩個把老駱架在中間，老駱的腳落在後面拖著。
我霍地轉向克裡夫。「奧古斯特沒揍他吧？」
「沒有。只是讓他吃了頓排頭。都還沒晌午呢，他就爛醉如泥。至於另一個盯著瑪蓮娜看的傢伙嘛，嘖嘖，他這陣子不會再敢多看她一眼了。」克裡夫搖搖頭。
「那頭臭大象要怎麼遊行啊。奧古斯特連叫它從車廂走到獸篷都有問題。」奧提茲說。
「這個你知我知人盡皆知，可是艾藍大叔顯然不知道。」克裡夫說。
「艾藍幹嗎那麼急著讓大象遊行？」我問。
「因為他等了一輩子，就是等著有朝一日可以說『停下馬！像群來！』」克裡夫說。
「活見鬼啦。這年頭誰家還有馬呀？再說，我們也沒有象群，就是那麼一頭。」喬說。
「他幹嗎那麼巴望著說那句話？」我問。
他們一齊轉頭看我。
「好問題。」奧提茲總算說到，但他顯然覺得我腦袋壞了。「因為林鈴兄弟馬戲團都是這麼說的呀。當然啦，他們的大象真的不止一隻。」
我遙望著奧古斯特試圖將蘿西和遊行篷車排在一起。馬匹們向側邊蹦開，在鞍具下緊張兮兮地踢踢踏踏。車伕們牢牢抓住韁繩，吼著威脅它們安靜。結果恐慌蔓延開來，不久牽著斑馬和駱馬的那些人都得拼了老命，拉住它們。
這麼過了幾分鐘，艾藍大叔來了。他朝著蘿西大打手勢，罵個不休。等他終於閉上嘴巴，換奧古斯特開口了。他也朝著蘿西比手畫腳，揮舞象鉤，猛打它的肩頭。艾藍大叔轉向跟班，其中兩人調了頭，飛奔過營地。
不久之後，六匹極度猶疑的佩爾什馬拖著河馬篷車來了，停在蘿西身旁。奧古斯特狠狠揍蘿西，直到它爬上篷車。
一小時後，他們回來了。很多當地人也跟著來，待在營地邊緣徘徊。馬戲團有大象的風聲傳揚出去，群眾也愈來愈多。
蘿西搭的篷車直直駛到大篷後方，這時大篷已經和獸篷連接起來了。奧古斯特帶著它走到獸篷的老位子。直到它站到繩索後方，一腿鏈在鐵樁上，獸篷才開放參觀。
我敬畏地看著大人、小孩簇擁著蘿西。它絕對是最受歡迎的動物。它的大耳朵前後扇動，從大家手裡接下糖果、爆玉米花，甚至口香糖。有個人挺大膽的，他探身向前，將一整盒的爆玉米花拋進它張開的嘴裡。它也禮尚往來，拈起他的帽子戴到自己頭上，然後捲起長鼻擺姿勢。群眾歡聲雷動，然後蘿西不慌不忙地將帽子還給人家。奧古斯特拿著象鉤站在它旁邊，像個得意的父親似的神采飛揚。
怎麼會這樣，蘿西壓根兒不笨嘛。
當群眾悉數離開獸篷，進入大篷，而藝人們就定位，準備表演大奇觀，艾藍大叔將奧古斯特拉到一邊。我從獸篷另一側看著奧古斯特先是驚得合不攏嘴，接著火冒三丈，哇哇嚷叫埋怨。他的面色轉為陰沉，揮動高帽和象鉤。艾藍大叔目不轉睛瞪他，完全無動於衷。最後他舉起一隻手，搖搖頭走了。奧古斯特瞪著他的背影，愣住了。
「你想他們兩個在搞什麼名堂？」我問彼特。
「天曉得。不過看樣子，謎底馬上就會揭曉了。」
原來艾藍大叔見到蘿西在獸篷大受歡迎，心裡十分歡喜，非但堅持讓它參與大奇觀，還要求一開場便讓蘿西在舞台中央表演全套節目。等我聽到消息，後台團員已經在瘋狂下注，打賭大象表演會如何收場。
我心心唸唸只有瑪蓮娜。
我調頭拼了老命奔到大篷後面，藝人和動物都在那兒準備大奇觀。蘿西排在第一個。瑪蓮娜跨坐在蘿西頭上，身穿粉紅亮片衣，抓住蘿西丑不拉嘰的皮革頭部挽具。奧古斯特立在蘿西左肩旁邊，面露陰霾，像鉤在手上一抓一放。
樂隊沉靜下來。藝人們趕在上台前，再拉整一下舞台服裝，馴獸師們再檢查一下各自的動物。然後大奇觀的配樂響起了。
奧古斯特欺身向前，對著蘿西的耳朵吼。大象猶豫不決，奧古斯特便揮起象鉤打下去，於是蘿西飛奔進入大篷的表演場地。瑪蓮娜平貼象頭，以免撞上大篷的支柱，掉下象背。
我倒抽一口涼氣，順著篷壁向前跑過去。
蘿西跑到表演區內大約六公尺的地方停下。接著瑪蓮娜做出種種不可異議的動作。一會兒斜掛在蘿西頭側，身子平貼大象，一會兒又蹦起來，綻出笑靨，還將一條胳膊高舉在天。她弓著背，踮起腳尖站立。觀眾為之瘋狂，站在位子上鼓掌吹口哨，將花生扔進場子。
奧古斯特追上去，高高舉起象鉤便定住不動，轉頭環視觀眾，髮絲忽地落到前額。他咧嘴笑著放低象鉤，摘下高帽，深深哈腰鞠躬，向不同方位的觀眾一共行了三次禮。當他再度面向蘿西，臉色便嚴峻起來。
他用象鉤戳刺蘿西腿部內側各處，指引它繞著表演區走。他們有時會相持不下，然後又開始動，停頓的次數多到其餘的大奇觀表演只得隨機應變，見他們來便讓出路來，有如水流碰上石頭便從兩側分流一樣。
觀眾看得歡喜極了。每回蘿西小跑步到奧古斯特前方又停步，便惹來哄堂大笑。每回奧古斯特靠近蘿西，面紅耳赤地揮動象鉤，觀眾又爆笑起來。最後，繞完四分之三圈的時候，蘿西舉著捲起的長鼻，開始奔跑，放起一連串雷鳴般的響屁，衝向大篷後方。我人在入口處，被推向觀眾席。瑪蓮娜雙手緊抓籠頭，他們越來越接近我了，我也接不上氣了。除非她設法脫身，否則她會被篷柱打下來。
離入口一公尺時，瑪蓮娜放掉籠頭，拚命將身子傾向左側。蘿西離開了帳篷，瑪蓮娜則吊在篷柱上。觀眾鴉雀無聲，不再肯定這是不是表演的一部分。
瑪蓮娜無力地吊在那裡，離我不到三公尺。她氣喘連連，合目垂下頭部。我正要上前抱她下來，她卻睜開眼皮，放掉左手，優雅地蕩一下，面孔正對觀眾。
她的臉色煥出神采，腳尖朝地。樂隊指揮正在留心這邊，見狀連忙下令打鼓。瑪蓮娜開始擺盪身子。
鼓聲愈來愈急，她動作愈來愈大。不多時，她身軀便蕩得和地面平行。我正在尋思她打算這麼蕩多久，而她這麼蕩又到底想幹嗎，她便忽然放掉篷柱，飛向空中，將身子蜷成一球，向前滾了兩圈，然後向側面翻身，穩穩地在揚起的木屑煙塵中立定。她看著腳，挺直腰桿，雙臂舉起來。樂隊奏起勝利的樂聲，群眾瘋狂叫好。片刻後，銅板如雨點一般落在表演區。
她一轉過身，我便看得出她受傷了。她跛著腳離開大篷，我衝去追她。
「瑪蓮娜－－」
她回過頭，倒在我懷裡。我扶住她的腰身，撐住她的身軀。
奧古斯特追上來。「親愛的－－我的心肝！你太棒了，太棒了！我沒看過更－－」
他見到我摟著她，半途收口。
她抬起頭哀號。
奧古斯特和我四目相對，然後我們四臂相接，兩手在她背後，兩手在她膝下，做成一張人肉椅子。瑪蓮娜嗚咽著，頭倚著奧古斯特的肩膀，穿著鞋子的腳塞在我們臂膀下面，痛得繃緊肌肉。
奧古斯特親著她的髮絲。「沒事了，親愛的，有我在呢，噓……沒事了，一切有我在。」
「該去哪裡？她的梳妝篷？」我問。
「那邊不能躺人。」
「回火車？」
「太遠了。我們去庫奇舞孃的帳篷。」
「芭芭拉的帳篷？」
奧古斯特的目光掠過瑪蓮娜的頭頂，瞪我一眼。
我們直接闖進芭芭拉的帳篷。她坐在梳妝台前的一張椅子上，身上一襲深藍便袍，正在吞雲吐霧。一見到我們，她百無聊賴的輕鄙神態頓時消失無蹤。
「天哪，出什麼事了？」她說，按熄香煙跳起來，「來，讓她躺到床上。快，就在這邊。」她在前面急急領路。
我們放下瑪蓮娜，她翻身側躺，攫住腳，面孔扭曲，咬緊了牙。
「我的腳－－」
「好了，甜心。沒事的，一切都會沒事的。」芭芭拉說著彎腰解開瑪蓮娜鞋子的緞帶。
「哎喲，哎喲，好痛……」
「最上面抽屜的剪刀拿來。」芭芭拉回頭瞥我一眼。
我聽命拿來剪刀，芭芭拉剪開褲襪的腳趾部分，將襪子捲到腿上，然後將瑪蓮娜的光腳丫移到自己的大腿上。
「去伙房要冰塊。」她說。
「我馬上回來。」我說。
正當我向伙房飛躥的時候，艾藍大叔在我背後嚷道：「雅各！等等！」
我停下腳，等他過來。
「他們呢？跑哪去了？」他說。
「在芭芭拉那裡。」我喘息。
「啊？」
「那個庫奇舞孃。」
「幹嗎呀？」
「瑪蓮娜受傷了，我得去拿冰塊。」
他轉身吼一個跟班說：「你去拿冰塊，送到庫奇舞女的帳篷，快點！」又轉向我說：「你去把那個臭大象給我弄回來，不然我們會被趕走。」
「它在哪裡？」
「跑去人家的後院吃菜了，那個太太很不高興。在營地西邊。趁著條子還沒到，你快把它帶回來。」
蘿西站在一片狼藉的菜圃裡，慵懶地用長鼻掃過菜畦。我走上前，它直視我的眼睛，拔了一顆紫色的包心菜，扔進鏟子形狀的嘴巴，又去摘黃瓜。
這一家的主婦將門打開一條縫，尖叫：「把那玩意兒弄走！快啊！」
「太太，真是對不起，我一定盡力。」
我站在蘿西肩旁。「該走，蘿西，好嗎？」
它的耳朵向前扇，然後停下來摘一顆西紅柿。
「不可以！壞壞！」我說。
蘿西將紅西紅柿拋進嘴裡，一邊嚼一邊笑。無疑是在揶揄我。
「天啊。」我完全拿它沒轍。
蘿西用鼻子捲起一些蕪菁的葉子，將蕪菁從土裡拉出來。它仍舊盯著我，將蕪菁送到嘴巴，開始嚼。我轉過身，對著仍在呆望的家庭主婦擺出絕望的笑臉。
兩個人從馬戲團過來了。一個穿著西裝，戴著日常禮帽，掛著笑容。我認出他是團裡的其中一個律師，大大鬆了一口氣。另一個人穿著黑乎乎的工作服，提著一隻桶子。
「午安，夫人。」律師說，略略舉舉帽子，小心翼翼地穿過凌亂的菜圃。菜圃看來彷彿被坦克車輾過。他爬上通往後門的水泥階梯。「看來您已經見過蘿西了。它是世界上最大、最漂亮的大象哦。您真是好福氣，它通常不會登門拜訪的。」
婦人的臉仍然留在門縫內。「啊？」她啞然。
律師笑得燦爛。「沒錯，這的確是一種榮幸。我敢打賭，您的左鄰右舍，嘿，大概整個芝加哥市的人都沒有大象上門呢。當然嘍，我們的人會帶走它，整頓好您的菜圃，並賠償您損失的蔬果。要不要幫您和蘿西照張相呢？這樣才可以拿給家人和朋友欣賞？」
「我……我……什麼？」她結結巴巴。
「夫人，容我斗膽，」律師微微頷首，像在行禮，「或許我們進屋裡談比較方便？」
婦人遲疑一下，不甘願地開了門。律師進入屋子，我轉身面對蘿西。
另一個人站在它正前方，提著水桶。
它歡喜極了，長鼻在桶上移動，嗅著，試圖鑽過他的手，將鼻子伸入那透明液體。
「Przestan!(停下來!)」他說，推開它，「Nie！（不行！）」
我瞪大了眼。
「怎麼，看不順眼嗎？」他說。
「沒的事，我也是波蘭人。」我慌忙接腔。
「噢，不好意思。」他揮開流連不去的長鼻，右手在大腿揩揩，然後伸向我說，「我是格雷格?葛堡斯基，叫我格雷格就可以了。」
「我是雅各?揚科夫斯基。」我說，握他的手。他縮回手，護住桶子裡的液體。
「Nie！Teraznie！（不行！還不行！）」他氣呼呼地說，去推那努力不懈的長鼻。「雅各?揚科夫斯基呀？啊，對，老駱跟我提過你。」
「桶子裡到底是什麼？」我問。
「琴酒加薑汁啤酒。」他說。
「你開玩笑。」
「大象喜歡喝酒，瞧？有了這個，它就對青菜失了興趣。嗨!"他將長鼻打走。「Powiedziabemprestan!Pozniej！（還要我跟你說不行嗎！等一下！）」
「你怎麼會知道這種事情？」
「我待的上一個馬戲團有十二隻大象，其中一隻每天晚上都會假裝鬧肚子，好唬我們給它一點威士忌。好了，去拿象鉤來好嗎？它為了酒，大概會乖乖跟我們回去，是不是呀，mojmahlutkipaczuszek？（我的小玫瑰？）不過還是去拿象鉤，以防萬一。」
「當然。」我摘下帽子搔頭，「奧古斯特知道嗎？」
「知道什麼？」
「知道你這麼懂大象？我敢打賭，他要是知道了，一定雇你來－－」
格雷格的手飛快舉起，「不行不行，絕對不行。雅各，我無意冒犯，但我打死也不在那個人手底下當差。我不幹。再說，我也不是馴象師，只是喜歡這些大塊頭。好了，麻煩你跑回去拿象鉤好嗎？」
當我帶著象鉤回來，格雷格和蘿西已經不在了。我調頭掃視營地。
在遠方，格雷格正朝著獸篷走。蘿西跟在後面幾尺的地方。他不時停下腳，讓蘿西把象鼻伸入桶子，然後再把象鼻拔出來，繼續走。而蘿西就像乖狗狗一樣亦步亦趨。
蘿西安然回到獸篷後，我回到芭芭拉的帳篷，像鉤還握在手裡。
我立在放下的門簾外。「呃，芭芭拉，我能進去嗎？」
「進來吧。」她說。
她一人獨自坐在椅子上，叉著赤裸的雙腿。
「他們回火車去等醫生了。」她深深吸了一口煙，「還有別的事嗎？」
我臉紅了，看看篷壁，看看篷頂，看看自己的腳。
「哎，見鬼了，你真可愛。」她說，將煙灰抖落在草地上，又將煙送到唇邊，深深抽了一口。「你臉紅了。」
她注視我良久，顯然覺得我的窘態很有意思。
「你走吧。」她總算說，從唇角將煙噴出來，「你快走，以免我改變心意，再跟你玩一把。」
我踉踉蹌蹌出了芭芭拉的帳篷，迎頭撞上奧古斯特。他的面色陰沉如暴雨。
「她怎麼樣了？」我問。
「醫生還沒來。大象弄回來啦？」
「在獸篷裡了。」
「很好。」他說，從我手上搶過象鉤。
「奧古斯特，等等！你去哪裡？」
「我要好好教訓它一頓。」他腳步停也不停。
「奧古斯特！」我在他後面嚷，「等等！它很乖！它是自己回來的。再說，你現在也不能做什麼，大篷裡表演還沒結束呢！」
他忽地停步，一蓬煙塵暫時遮蔽了他的腳。他紋風不動立在那裡，盯著地面。
過了大半晌，他說：「太好了，那它的叫聲會被音樂蓋掉。」
我瞪著他的背影，驚得合不攏嘴。
我回到表演馬車廂，躺在鋪蓋上，一想到蘿西正在獸篷挨打便作嘔到無以復加，再想到我沒設法阻止奧古斯特更是作嘔。
幾分鐘後，華特和昆妮回來了。他舞台服還沒換掉，身上一襲五彩圓點的蓬蓬白色玩意兒，搭配一頂三角帽，脖子上套著伊麗莎白式的圓領圈。他正在用布抹臉。
「那是在搞什麼名堂啊？」他站著說，我看著他那雙太大的紅鞋。
「什麼？」我說。
「在大奇觀的時候。那是原本就安排好的橋段嗎？」
「不是。」我說。
「哇，那樣的話，搶救得真漂亮。瑪蓮娜真不簡單，不過你應該知道吧？」他咂咂舌，彎腰來戳我肩膀。
「別跟我鬧了行不行？」
「怎樣？」他雙手一攤裝無辜。
「這不好玩。她受傷了，懂了吧？」
他斂起傻笑。「噢，嘿，兄弟，抱歉，我並不知道。她會康復吧？」
「還不知道。他們在等醫生。」
「要命，對不起，雅各，真的很抱歉。」他轉向門，深深吸了一口氣，「但那頭可憐大象會比我後悔兩倍。」
我遲疑一下。「它已經很後悔了，華特，相信我。」
他凝視門外。「啊，媽呀。」他雙手叉腰，望著場子，「媽呀，想必如此。」
我待在表演馬車廂，沒出去吃晚餐，晚間表演時也沒出去，害怕一見到奧古斯特，我會幹掉他。
我討厭他，討厭他這麼粗暴，討厭自己在他手下幹活，討厭自己愛上他的老婆，討厭自己對那頭大象有幾乎同等濃烈的情感，尤其討厭我讓瑪蓮娜和蘿西失望了。不知道蘿西是否聰慧到明白它受懲和我脫不了干係，進而納悶我為何沒阻止它挨揍。但我知道自己得負責。
「是腳踝。」華特回來後說，「來吧，昆妮，上來！來！」
「什麼？」我低喃。在他外出的時間裡，我身子始終不曾移動。
「我是說你大概想知道瑪蓮娜是傷到腳踝，兩個禮拜就好了。」
「謝。」我說。
他坐在床上，注視我良久。
「唔，你跟奧古斯特之間到底怎麼回事？」
「你的意思是？」
「你們倆鬧僵啦？」
我撐起身子坐起來，倚著牆，總算說：「我討厭那個王八。」
「啊哈！」華特噴著鼻息，「好，你總算有點腦筋，那你幹嗎老跟他們廝混？」
我不答腔。
「噢，抱歉，我忘了。」
「你完全誤會了。」我說，挺直上半身。
「怎麼說？」
「他是我的頂頭上司，我別無選擇。」
「話是不錯，但那娘兒們脫不了干係，這個你自己心裡有數。」
我抬頭怒目相視。
「好好好。」他舉起雙手投降，「我閉嘴，反正真相如何你自己有譜。」他轉身在木箱裡翻找。「喏。」他扔來一本黃色漫畫，漫畫滑過地面，停在我身邊。「這個不是瑪蓮娜，但聊勝於無。」
他翻過身，我撿起來翻看。儘管那漫畫露骨而誇大，我就是提不起興致看大導演和馬臉的瘦巴巴明日之星大戰三百回合。