阿多把梯子收到了指揮島上。地圖桌周圍是大型設備箱，空間本來就很擁擠，在這麼擁擠的空間裡，戰鬥服使事情變得更糟糕了。但控制台是按照陸戰隊員的規格來建造的，既耐用又功能齊全。一個安全通道通向電梯。阿多心想，為什麼他們這些人不躲到指揮中心內部，卻偏偏要躲在作戰室的控制台後面呢?作戰室本來就不比魚缸大多少。
布蓮娜蹲在地圖桌的後面。阿多對中尉貓一樣靈巧的行動感到震驚，這已經不是第一次了。她關掉了地圖桌上的顯示器，然後麻利地把軍用望遠鏡架到了眼睛上。「有6個……不，是7個。飛螳在飛著尋找地面部隊……還有……大概15或者20個海德拉刺蛇，距離南部大約有半英里。」布蓮娜向桌子後面移動，朝窗外看去。「遠處可能更多，離這一英里或者兩英里。很難說。看起來主力從我們這裡過去了。大家都不要動。讓這些飛行的傢伙朝『被遺棄的人類基地』拋媚眼吧。一旦它們離這裡有幾個刻度遠以後，我們就呼叫雌狐，然後登上運輸船回家。」
阿多靠著正對著詹司的一個控制台。這位工程師注意聽著布蓮娜所說的每一句話。即使在作戰室昏暗的燈光下，也可以看到他的臉色蒼白，還極其誇張地不停用力點著頭。詹司費力地嚥了口唾沫，然後頭慢慢轉向他左側的通向指揮島上的梯子。阿多追隨著他的目光。詹司朝通向西側的小通道下方的技術通訊控制台望去。技術通訊控制台的指示燈還亮著，雖然靜了音，航空港的通話依然從指揮島上的揚聲器裡傳了出來。
「運輸船阿爾法4-0-9，7號起降台為起飛準備。運輸船阿爾法0-6-5，不要遠離14號起降台。運輸船伽馬8-0-0，12號起降台暢通。運輸船德耳塔2-2-0，在利馬等待交叉運輸……」
又一道閃光從通訊控制台上的西邊窗口出現，詹司的眼睛睜得大大的。「又有一個離開了。」
「它們在抓緊時間出去。」利特爾菲爾德嘀咕著。中士似乎心煩意亂，又似乎很超然，他的大腦在思考另外一個問題。
阿多知道那是自己的想像，但知道這一點並不起什麼作用。技術通訊控制台裡傳出的說話聲大得不可忍受。「我們不把它關了嗎?」
布蓮娜搖了搖頭，抬起頭來，「太晚了。它們來了。」
阿多意識到自己也可以聽到：那些飛螳接近人類基地的時候發出的尖叫聲，就像指甲在板岩上摩擦的聲音一樣。聲音穿透窗戶傳到他們的耳朵裡，和開著的信道裡不斷傳出的說話聲混合在了一起。
「運輸船阿爾法0-6-5，在14號起降台做好起飛準備……」
「控制台。雌狐歸航請求無線電引導……」
詹司屏住呼吸。
「雌狐，停在塔—舒阿航標處待命,降落跑道已滿。」
「收到，控制台，停留在塔—舒阿。」
又有一股煙火湧向黑暗的天空。
莫迪絲蹲在阿多的身邊，雙膝抱在胸前。「看起來你們這些大兵要錯過你們的飛船了。」
布蓮娜的眼中閃現出刻意做出的滿不在乎的樣子，「我們還沒有完蛋，傑尼克小姐。」
「沒有完蛋，當然沒有完蛋，」莫迪絲平靜地回答，「我要說的是如果你們真的錯過了飛船，你們可能要考慮其它離開的辦法了。」
「哦?」布蓮娜露出牙齒衝她笑了笑，「你的意思是把我們的命交給一個間諜，一個叛徒?對嗎?」
「很抱歉讓你失望，中尉，」莫迪絲聳了聳肩，「但我不是間諜。」
「不是，當然不是，」布蓮娜隨意地向窗外看了看，「不是間諜，不是同謀者，不是為柯哈之子研製武器的專家。你只是一個無辜的平民工程師，碰巧擁有一件聯邦高度機密的裝備。」布蓮娜停了下來，轉向莫迪絲冷酷地笑了笑，「聽著，傑尼克小姐，我願意相信你，因為如果我不願意相信你的話，我就會讓這裡的邁爾尼科夫先生把你帶出指揮中心，給你來上一槍，直到你完全徹底確定無疑地死去。現在，你不希望我不相信你，對吧?」
莫迪絲仔細地看著眼前那張稜角分明的臉，「是，中尉，我當然不希望你不相信我。」
「那麼，傑尼克小姐，」布蓮娜嘲笑地哼了哼鼻子，「就目前來說，你有你的同夥，我也有我的同伴。」
「隨便你說什麼，中尉，」莫迪絲不在乎地說，「但是，請允許我指出，您的朋友顯然現在正在成群地離開這個行星，而我的朋友很快就會是惟一可以離開這個行星的人。即使你想辦法回到了航空港，你的上級會很高興看到你們嗎?沒有人願意看到一個死人走進門……尤其是人死了對大家都有好處的時候。」
作戰室的屋頂響起可怕的敲打聲。阿多聽到後皺起了眉頭，突然緊張地把來復槍拽到胸前。
「不要動，」布蓮娜盡可能地小聲說，「它們來了。」
每個人都抬頭向上看。它們鋸齒狀的尾巴在頭頂裝甲外殼上拖來拖去，發出震顫聲。這種聲音有時候湮沒了仍在工作的戰術通訊收發機裡傳出的說話聲。
「運輸船伽馬8-0-0，十二號起降台，馬上準備起飛。運輸船厄普西隆4-3-3，等候在柔—貝塔交叉處。」
屋頂裝甲殼又受到兩次敲擊。阿多可以清楚地聽到飛螳在屋頂滑動時發出的可怕的尖叫聲。他看了看詹司。這個人大汗淋漓，眼睛直直地盯著無線電收發機，好像他能從那裡爬過去，跑到在另一端說話的人那裡。
「運輸船厄普西隆4-3-3，開到十號起降台……」
「控制台，我是雌狐，在塔—舒阿航標處等候。什麼耽擱了我的降落?我要去見基地指揮官……」
「雌狐，你可以降落了。到外圍外航標後報告。完畢。」
「我弟弟該怎麼辦?我不知道……」
詹司緊咬牙關，信道上又傳來另一個聲音，聲音似乎不是那麼機械。
「馬斯，最後一次告訴你，他可能在某次沒有匯報的運輸中離開了行星，你他媽的立即從空中下來。」
叫女到，長官!雌狐徵得最後同意……匯……外……航標……」
阿多看著利特爾菲爾德小聲說：「信號中斷了?」
「是飛螳，」利特爾菲爾德歎了口氣，「它們在擺弄天線接收器。」
「……最後同……待命。」
「……收到……船厄普西隆4-3……準備……即在左7起降台起飛。雌狐，滑到7—3跑道準備熄火。」
「收到。控制台!雌狐正滑向7—3跑道。」
布蓮娜指了指自己的耳朵，又指了指頭頂，阿多仔細地辨聽著。
敲擊聲停止了。
利特爾菲爾德把兩個拇指併攏在一起，兩手做翅膀拍打狀。布蓮娜聳了聳肩，搖了搖頭，眉毛懷疑地擰在一起。
阿多下意識地屏住了呼吸。他集中注意力聽頭頂傳來的聲音，根本就沒有注意到莫迪絲用胳膊肘撞了他一次，直到莫迪絲第二次撞他，他才有感覺。
她正指著廷克·詹司，
阿多馬上看到那個人樣子很糟糕。蒼白的臉上閃著汗水。他渾身都在顫抖，嘴唇一動一動地自言自語。他眼睛盯著距離指揮島幾步之遙的信號發送控制台。
「運輸船卡帕0—7—5準備立即起飛。雌狐，你處於什麼狀態?」
「它們走了?」利特爾菲爾德噓聲道。
布蓮娜搖了搖頭。她也不知道。
「我已經卸下負載，控制台。我現在是空的。」
「收到，雌狐。熄火然後到右5平台。向那裡的段長匯報，請求裝載起飛。」
「不!」詹司嗚咽著，「不要把我丟在這裡!」
「不要離開我!」米蘭妮哭泣著。阿多呆住了。
「雌狐，收到。熄火……」
「不!」
詹司猛地一下子站了起來。阿多衝向他，但是已經晚了。詹司工程師從指揮島控制台的縫隙中跑了過去，衝過地板。
「快!攔住他!」布蓮娜厲聲命令道。
阿多迅速站了起來，跳過去把梯子撤走，但是他夠不著工程師。
廷克·詹司一把抓起掛在那裡的通訊麥克風，按下了信號發送按鈕。
「特基斯!我是詹司!我在這!不要把我丟下!我回到了風景站基地!他們把我給落下了，他們——」
阿多跑過地板的時候根本就沒有時間思考。一跑到詹司身邊，他揮起一拳，狠狠地打在了工程師的頭上。
裝甲手套助長了他拳頭的力量，他這一拳效果很好。詹司昏到在地板上。
「詹司!詹司!我馬上就去接你!別掛斷……嗨!放開我!那是我弟弟!你不能一一」
窗戶粉碎的聲音淹沒了信道裡的說話聲。透明的玻璃飛濺到房間裡。阿多本能地避開四濺的玻璃。他聽到房間裡突然響起了機關鎗的聲音。
尖叫聲中，阿多清楚無誤地聽到布蓮娜的聲音在信道中響起，「開火!把它們統統消滅!」