「你到底在說什麼，廷克?」布蓮娜根本就沒有情緒來猜。她聲音裡的憤怒火焰大概能把技術中士熔化到他自己的破靴子裡。
「是這樣的，長官，他們都撤離了。」馬庫斯結結巴巴地說。中土髮際開始流汗，臉上的塵土被汗水沖出條條痕跡。「我想，既然你是指揮圈裡的人，你應該清楚此事，就這樣。」
利特爾菲爾德向布蓮娜和技術中士走去，因為和阿多抬了個金屬箱子，所以把阿多拉扯得離他很近。雖然利特爾菲爾德秘密小聲地說：「中尉，天快黑了，我們還沒有地方藏身。」但阿多離得太近了，所以還是聽到了。
布蓮娜憤怒的目光緊緊鎖定在詹司身上，但利特爾菲爾德的話還是人了她的耳。她突然抬起頭，好像是第一次看到駐地模糊不清的圍牆上空漸漸褪色的天空。
「我們可能沒有多少時間了。」利特爾菲爾德衝著地面小聲說，但實際上他是說給中尉聽的。
「營地已經被拋棄了，」布蓮娜突然說道，「我猜可能是某種大混亂造成的。我會搞清楚的。與此同時，卡特……」
「是，長官。」
「指揮中心有個戰地救護站。把那個女人帶到那裡，綁到床上，然後回來向我匯報。利特爾菲爾德，帶上邁爾尼科夫跟卡特走。讓邁爾尼科夫看著你的箱子和那個女人——如果他能應付得了的話。」
「他沒有問題，中尉。我保證。」
「好吧，你能否『保證』給他一支新步槍，同時你自己也拿一支新槍。」布蓮娜的唇邊似乎有一絲笑意，「然後回到我這裡。我們得設置防禦帶。」
卡特又嘟囔起來，把胳膊裡夾著的正在呻吟的女人換了個位置。他的話裡帶著失望，「今晚一點意思都沒有，中尉。我們僅僅用核武器把澤格族炸成碎片，剩下的就是叫車把我們帶走，這裡的戰爭全部結束了。」這個大個頭男人傷心地搖了搖頭，「長官，今晚可一點意思都沒有。」
利特爾菲爾德看了布蓮娜一眼，好像是想看看她的反應，但他未能看到布蓮娜的任何反應。
「這是命令。」中尉冷冷地說。然後她回頭對技術中士說：「至於你，詹司中士，你跟著我。我有很多問題要問你，我不希望要問你問題的時候你不見了。」
他們往醫院走的路上夜色很快降臨。西風刮得很猛，在聯邦衛戍隊建築之間嗚咽哀號。阿多聽到風聲不禁渾身發抖。他走在這些遺棄的建築之間，感覺它們似乎在盯著他看。這裡還留有很多設備，但卻異常寂靜。無論他往哪看，看到的東西都好像在原位，又好像有些不對勁。他腳下的地面已經被各種往來車輛的輪胎擠壓得結結實實。他們經過的時候每個建築裡的燈都亮著。一個供給倉庫的門開著，倉庫裡面的燈光照在街道上。倉庫裡立著一個工程裝貨機器人，金屬塑料的外形形狀隱約像人，姿勢好像是要拿起一個貨運箱。而它的操作員早就不見了，好像一個靈魂拋棄了已經死亡的肉體。抬眼望去，到處都是陸戰隊員和技術人員的腳印，他們本應該此時行走在這裡，但此時卻都不見了蹤影。現在只有他們的幽靈還在這裡了，阿多不知道是真的看到了人會更害怕一點，還是這種總不見人影的心情讓他更緊張。
大路蜿蜒在南部軍營營房的後面，繞過平地通向龐大的指揮中心。指揮中心建築高大，又寬又高，大體形狀像是一個壓扁的球體。
很顯然，指揮中心的建造主要是為了實用，而不是為了美觀。R&D師後方的某些聯邦技師可能曾為這個建築設計激動不已，可阿多卻不這麼認為。指揮中心的建築到處都是實用的部件。巨大的登陸爪支撐著建築的主體結構，厚重的支撐物隱藏在寬寬的機殼內。裝甲外殼還用經過了電鍍的堅固金屬板加固。其上的三層高的建築上是各種觀察塔、天線、傳感穹頂和其它的技術設備，在外人看來這些設備擺設得非常凌亂。最上面俯視所有建築的才是作戰中心，裝甲外殼，各面都是窗戶。作戰中心的窗戶透射出耀眼的光，但阿多並沒有看到窗戶裡面有什麼人在活動。
通向指揮中心的傾斜通道已經被放了下來，液壓臂完全伸展到通道的兩邊。中心指揮艙照明良好，但阿多惟一的感覺就是他們正在往一隻巨大黑暗的野獸的大嘴裡面走去。
然而一旦他們置身指揮艙的燈光下，指揮艙裡的燈光還是有用的。影子越少越好。阿多知道他的左右是指揮中心的金屬和氣體處理器，這些處理器為所有移動指揮基地的中心服務。處理器的巨大的體積幾乎佔據了指揮中心內部的大部分空間。
抬頭可以看到工程機器人維修艙擠在巨大的信息處理器之間。「維修」是個不太恰當的說法：因為只要啟動礦物處理器輸出端，這裡就能製造出一個全新的工程機器人。幾個T-280型的太空建築運載機吊在頭頂上方的建築架上。運載機在輕輕地搖晃。阿多不得不提醒自己可能是通風系統使它們發生搖擺的。
他發現討厭的頭疼又來了。利特爾菲爾德繼續朝指揮艙另一端的電梯處走。阿多手裡拿著金屬箱子跟著他。他們踏上電梯平台的時候都回了一下頭。卡特也跟了上來，他還抱著那個女人。利特爾菲爾德啟動了電梯。
上升的時候，阿多想好好看一下這個女人。他的第一也是最強烈的印象就是她又長又髒的頭髮亂成一團。她的臉朝向卡特的前胸，沒有衝著他。她穿著很普通的連衫褲，可能是綠洲工程技術或者水場工程裡的工人。她一隻靴子底從皮靴幫兒裂開。想到在前哨鎮上有可能發生在她和她同伴身上的事，阿多就覺得很奇怪。
至少現在那個鎮正在隨著一團發光的雲團往東飄去。他們不需要進入前哨鎮清理死屍。
清理死屍?
這句話縈繞在他的腦子裡，但是對他來說根本就沒有什麼意義。另外，他的頭太疼了，根本就不能再想這些了。最好集中干眼前的事不再去想它。
電梯很快就向上進入了垂直升降機通道裡，然後在第三層停了下來。卡特抱著那個女人，轉身走出電梯，向狹窄的走廊深處走去。
對於卡特來說這可不是件輕鬆的事情，尤其是他身上穿著防火裝甲服，但他還是不太費勁地做到了。看起來他的裝甲服就像是另一層皮。
「我們走吧。」利特爾菲爾德用肘輕推了一下抵著阿多大腿的箱子。阿多從自己的思緒中回來，開始沿著走廊行走。
醫院被指揮中心的其它部分圍在中間。醫院幾乎坐落在整個建築的中心。這裡沒有氧氣罐，也幾乎沒有人們眼中標準醫院應該有的醫療設備。這個醫院僅僅是個急救站，受傷的陸戰隊員在這裡暫停一下，以確保能活著運往其它地方，接受更好的照顧和醫療。
一面牆邊放著幾張床。這些床都鋪非常整潔，顯然是傳統陸戰隊的風格。但是有一張床是亂的，床單幾乎要垂到地板上。
卡特走進房間，他的身體幾乎要佔據整個空間。他挑了中間一張好像符合他要求的床，把仍在呻吟的女人放了下來。阿多和利特爾菲爾德走進房間的時候，卡特這個大塊頭男人終於能打開面罩了。阿多看到汗水從這個島民棕色的臉上流了下來。
「真不好受。」他喘了口氣，很快把手套上的環扣鬆開，把手套摘了下來，馬上又用床上的帶子把那個毫無生氣的女人的手、上身和腳捆了起來。「還需要鍛煉，必須要再加強訓練。」
阿多笑著搖了搖頭。卡特剛剛不是抱著就是扛著那個女人跑了幾公里的路，即使不穿這套衣服，也是不錯的表現了。阿多笑著想，可能卡特會認為自己的表現太遜色了。
利特爾菲爾德用眼神示意讓阿多往右看。床對面的那面牆附近有一張桌子，桌子的另一端還有一把椅子。
利特爾菲爾德停下腳步，「你倒是看一眼呀!」
阿多和利特爾菲爾德都停了下來。
桌子非常乾淨，只是桌子上面放了一杯有人喝過的咖啡，還有一個吃了一半的三明治。
卡特盯著看了半天，然後走過去用粗大的右手把杯子拿了起來。
「還熱著呢。」他說，然後一口就把剩下的咖啡都喝了下去。
阿多和利特爾菲爾德吃驚地看著卡特。
「最好再加點糖，」卡特回味著，同時拿起了剩下的三明治開始往嘴裡塞。滿嘴都是麵包，所以他後面的幾句話根本就聽不清楚。「我繼續走。你們倆如果需要吃什麼東西，喊一聲就行了。肯定有人會來的。」
卡特抓起作戰手套，走出了房間。醫院的滑動門在他身後關了起來。
利特爾菲爾德和阿多相互驚訝地看了一眼，然後大笑起來。
「難以置信。」阿多邊笑邊慨歎說。
「還不算什麼。」利特爾菲爾德開玩笑地說，「如果你瞭解他的話，就知道那根本就不算什麼。」
阿多在桌子邊的椅子上坐了下來，穿著一身戰鬥服可不太容易坐下來，「你認識他?」
「當然，」利特爾菲爾德坐在桌子邊上說，「他在我手下待了一段時間。我們性格不太合得來。我想可能我性格和很多人都不合。」
阿多不知道接下來該說些什麼好，所以出現了一段沉默。
「哎，」利特爾菲爾德往一邊看去，接著說道，「這家醫院不錯，可你正在執行任務。既然想起來了，我們就得小心執行任務。箱子在這兒——不管裡面裝的什麼，你都得看好了——而且我認為那個女人不會給你帶來什麼麻煩。還有，開著信道，不管你幹什麼，機靈點兒!我去給我們倆找兩支新槍和彈藥來。布蓮娜希望我們輪班看守，然後我們弄點吃的。我過會兒就回來。」
「沒問題，中士!」阿多點了點頭，坐下來他才發現自己已經非常疲憊了，「聽到了。」
利特爾菲爾德微笑著說：「怎麼，頭還疼?」
阿多輕輕地點了點頭，「有點兒。」
「我想神經改造還在影響著你。哎，我說，你現在已經是個老兵了!你第一次參加了戰鬥，還能活下來跟別人講這場戰鬥。」
迅猛獸在他眼前扭動著。空洞的黑眼睛瞪著他。
「主說，凡有生命的、移動的生靈，皆由水中大量產生。」
阿多無法呼吸。
阿多突然一皺眉頭，歪著頭說：「是，長官。」
利特爾菲爾德輕輕地皺了皺眉，「你沒事兒吧，小伙子。我一會兒就回來。」
中士站起來徑直朝門口走去。門滑向兩側，他走了出去，然後門又關上了。
阿多深深地吸了口氣。
他只有等下去了。任由自己腦子信馬由韁是最糟糕不過的事情了。
「我永遠不會把你扔下不管的。」他對她說。他們躺在毯子上，週身的麥子沙沙作響。
他看著她幽藍的眼睛。
金色……
阿多站了起來。他必須得找點事兒做。他的頭又是陣痛。
綁在床上的女人顯然待得沒有那麼老實。她開始盲目地掙扎著，試圖掙脫束縛，呻吟聲一陣高過一陣。
阿多快速地把醫院牆上的壁櫥搜尋了一遍。他在牆上的水池裡濕了一下毛巾，遞給那個女人，「請放鬆，小姐，」阿多以撫慰的口氣說道，「沒有人要傷害你。」
女人的頭在一團糾結凌亂的頭髮下猛烈地搖動著。現在她掙扎得更厲害了。
「嗨……我說小姐，你放鬆一點兒!我們是來幫你的。」他的話根本就不管用。阿多抓住女人的肩膀搖了搖，「別這樣!聽我說!」
女人突然停止了掙扎。
「你現在安全了，」阿多放開女人的肩膀歎了口氣。他又拿起那條濕毛巾把遮擋住女人臉的頭髮擦向一邊，「你現在是在風景基地的聯邦衛戍隊。沒有人會……」
他的聲音逐漸變小。
金色。
他眨了眨眼，然後搖了搖頭。
女人在床上凝視著他。
一頭閃光的長髮，在麥田上空溫暖的微風吹拂下輕輕地飄動。
淚水突然湧人了阿多的雙眼，「米蘭妮?米蘭妮!是你!上帝呀，真是個奇跡!奇跡!」
在強烈的情緒控制下，阿多雙手充滿愛意地抱著女人的頭。
他把嘴湊近女人的唇。
女人驚叫了起來。