阿多掉了下去。
阿多掉進了無止境的黑暗之中，下落的時候，時間似乎停止了。自由下落過程中，頭盔不時地撞擊著看不見的黑暗坑道的坑壁。他的四肢由於下落的緣故不時地扭曲著，但戰鬥盔甲的自動安全伺服系統挽救了他，使他沒有受到重傷。他繼續下落，不停地下落，落進下面未知的黑暗之中。
他猛地落地了，臉朝下跌落在堅硬的坑道地面，碎石層層疊落在他身上。戰鬥服自動對下落作出反應，救了他一命，但上面破敗坍塌的坑道壁卻滾落下來，把他深埋在一個陌生的世界裡。
恐懼攫住了他。他尖叫著，雖然尖叫聲在頭盔裡迴盪，但在他自己的耳朵裡卻顯得微弱而空洞。他的四肢狂亂地扑打著身邊的瓦礫，踢打著身邊滾動的黑糊糊的東西。他搖晃著站起來，匆忙中卻失去平衡，又仰面跌倒，手腳胡亂地舞動著，想要抓住什麼東西。
背部撞到了後面光滑的牆上。終於，顫抖的腿支撐著他站了起來，斜倚在牆上，大口地喘著氣，費力地控制著自己。
黑暗包圍著他，伸手不見五指。
阿多顫抖了一下，掙扎著，想要控制急促的呼吸。「深深地呼吸，阿多，」媽媽目光中滿含關心地說，「什麼也別說，先做一個深呼吸!」
他顫抖著吸了一口氣。
「邁爾尼科夫呼叫……邁爾尼科夫呼叫……卡特!」他想了一會才記起這個名字。「卡特……進來，卡特!」
只有微弱的嘶嘶聲在他耳朵裡迴響著。
阿多猶豫了一下，又深深地吸了一口氣。
「埃卡特?……伯奈利?你們……你們能聽到我嗎?進來啊，埃卡特!伯奈利!我掉進了坑道裡，在……」
在哪兒呢?頭上目鏡的顯示是空白的。導航顯示欄裡閃爍著「LOS」，意思是和基地導航偵察系統失去了聯繫。他到底落下有多遠?記得他正在蔓生菌叢上走著，正在東邊靠近指揮塔的地方偵察。
阿多的呼吸凍結了。危險的蔓生菌叢!
本能地，他用右手把高斯來復槍槍口在胸前端平。他的左手伸出去在背後摸著牆。戰鬥服的動力手套在肋骨似的光滑表面順暢地滑動著。
「該死!」他吸了一口氣，眼睛突然因恐懼而睜得大大的。
阿多用兩隻手握住了高斯來復槍，迫使自己離開了牆壁。他身體稍微前傾，緊緊貼著來復槍，這是他訓練有素的動作。「光!全頻譜!」他喊道。
頭盔上的照明燈立刻閃亮了。
一條孢子菌叢坑道顯現出來，緊挨著阿多的左邊，就在坑道裡至少十米開外的地方，有一隻迅猛獸!阿多剛剛看清楚自己的方位，這只可怕的野獸突然回過頭來面對著燈光。兩隻長長的如象牙一般的爪子，從兩個上肢伸出，朝著驚恐的阿多抓來。迅猛獸令人毛骨悚然地尖叫著，棕黃色的頭冠向後豎立著。
阿多來不及思考，馬上本能地瞄準。他端著武器，迅速轉回身，頭盔中的顯示系統自動轉換到攻擊模式。
迅猛獸順著坑道向前撲來，巨大的後腿，長滿鋒利的毛刺，以令人難以置信的速度徑直衝向阿多。
「你不應殺戮……」一個聲音在他頭腦深處響起，聲音很低，幾不可辨。
阿多扣動了扳機，同時身體前傾，緊貼來復槍。
鋼頭步兵子彈以每秒三十發的速度從高斯來復槍中射出。十五響音爆在空中炸響。
阿多鬆開扳機。短時點射。瞄準。
第一輪點射有一半的子彈擊中了目標，穿過迅猛獸的血肉，擊得牆上碎石進濺。墨綠色的膿水從怪獸軀幹上敞開的傷口中噴出。
迅猛獸的速度沒有減緩。
他們中間只有十米了。
阿多又一次拉動扳機。長時點射，他自動地想。意識、尖叫都被甩在了腦後。
高斯來復槍又一次嗒嗒響起，跟蹤器在阿多的頭盔顯示系統中記錄著這一切，糾正著他的彈道，使他能夠瞄準這個向他兇猛撲來的死亡和仇恨的化身。迅猛獸的甲殼碎片進濺到牆壁上，落在孢子坑道堅硬的地面上。每中一彈，怪獸都搖晃著，暴露的血管中噴出了黑色的血液。
阿多鬆開了扳機。
五米。
迅猛獸長著獠牙的嘴裡吐著白沫，隨著子彈的射擊搖晃了幾下，卻又不可思議地站穩了腳，向前撲來。
阿多一陣恐懼，雙目圓睜，扣下了扳機。高斯來復槍幾乎立刻作出了反應，射出一道熾熱的金屬激流，擊中並穿透了敵人的身體。但那野獸卻迎著砸向它的鋼頭彈雨，繼續向他撲過來。就在那一瞬間，阿多經受的訓練突然消失無蹤。一聲尖叫，一聲原始的、無意識的尖叫，從喉嚨裡爆發出來。身上的動物性佔據了他。聯邦不復存在。海軍陸戰隊不復存在。存在的只有阿多，背貼著牆，為生存而戰。
一米。
那張可怕、怪異的臉孔貼近了阿多，阿多雙目圓睜，一眨不眨。
任憑阿多怎樣狂亂地扣動扳機，高斯來復槍不再發出任何聲響。彈匣已經空了。
迅猛獸那張長滿斑點的棕色臉孔撞到了阿多的面罩上。阿多無法向別處看。他盯著那雙離他只有幾英吋的、毫無靈性的黑色眼睛，雙手毫無理智地舞動著來復槍，希望它能夠重新響起來，然而這卻毫無可能。
阿多不停地尖叫著。
緩緩地，迅猛獸的臉從阿多面罩上滑了下去，軀體撞在阿多的胳膊上。
阿多手忙腳亂地後退著，急於擺脫掉這個令人噁心的怪物的屍體，戰鬥服的靴子差點滑了一下。阿多顫抖著把彈匣從槍上取下。
他把新的彈匣在頭上撞了一下，以排出裡面的沙子，這樣做更多的是出於本能，而不是實際需要。然後把彈匣放到槍裡，做好射擊準備。
迅猛獸躺在他的腳下。幾乎有一半的甲殼被打掉了。阿多看到它的一隻前肢被打斷了，遠遠地躺在孢子坑道的地面上。一攤黑色的血液不斷地擴大，在坑道地面上流著。
它還在呼吸著。
「一切生靈，歸於我王，」媽媽唱道，「提高你的聲音，聽我們歡唱……」
阿多開始不可控制地抖動著。
他十二歲，坐在星期天教會學校的班裡。「但是，這些自然的野獸，生來就是讓人俘虜和獵殺的，它們視自己不解之物為邪惡，作惡多端，必遭毀滅……」野獸是有趣的，對於一個十二歲的孩子來說……
迅猛獸在他眼前扭動著。空洞的黑眼睛瞪著他。
「主說，凡有生命的、移動的生靈，皆由水中大量產生。」
阿多無法呼吸。
驚恐之下，來復槍突然掉在地上。他的手抓住打開面罩的按鈕。按鈕在他摸索一陣之後才卡嗒一聲滑開。他把面罩猛地打開，迎面倒在地上。
他吃的早餐猛地噴了出來，噴在孢子坑道的地面上。胳膊支撐著他，但卻仍然不可控制地抖動著。接著，他又嘔吐了一次；之後又是一次。
只是在這時，他才注意到坑道中的惡臭並不是他發出來的，他一連打了兩個嗝，知道自己吐光了。把手在沾滿泥土的戰鬥服上擦了擦，抬起來，把面罩合上，以隔開那種惡臭。
最後，他筋疲力盡，虛弱無力，掙扎著想站起來，卻發現自己站不起來。於是只好倚著坑道牆壁坐了起來，用裝有盔甲的膝蓋支撐著胸部。
「不要殺戮!」
迅猛獸停止了扭動。他看著它死在自己面前，想不通自己是怎樣奪去了一個生命一一隻有上帝才能賦予的生命。
阿多殺了生。
「不要殺戮!」
阿多開始輕輕地哭泣起來，蹲在坑道底部，身體起伏著。他殺了生。他以前從未殺戮過。他經受過各種訓練，在各種條件下操練過，模擬過，訓練的方法和次數已多得記不起來。但在此之前，他從未真正地剝奪過任何東西的生命。
母親教育他，殺生有罪。父親教育他要尊重所有的生命，因為生命是上帝的禮物。他的雙親現在在哪裡?他們的信仰在哪裡?他們的希望在哪裡?他們死了，在一個名叫旁特富的遙遠世界裡。被這些同樣是毫無頭腦的地獄惡魔殺死了，他告訴自己。然而這些話在他聽來是如此空洞，只是掩蓋事實的借口，正如父親以前常說的那樣。
「……一切移動的、活著的生靈，皆由水中大量產生，依照他們的本類；一切有翅膀的禽鳥，依照它的本類而生：主以之為善。」
阿多的胸脯和膝蓋貼得更緊了。他似乎無法思想。
目鏡裡面的顯示系統開始持續閃爍。在眼前延伸的黑暗的孢子洞中，運動探測器感應到了某種活動。但是阿多的大腦好像凍結了，沒有意識到這意味著什麼。
「媽媽，對不起，」阿多淚眼模糊地咕噥著，「我不是有意的。我不是有意的……」
耳機開始在耳朵裡辟啪地響。
「以眼還眼……以牙還牙……」
阿多把膝蓋抱得更緊了。
「……下面……中士……這個洞!」辟啪的聲音開始變成單詞。
阿多幾乎沒有聽到它們，似乎是從遙遠的地方傳來的什麼對話。
面罩顯示系統鎖定了運動的物體。讀數不停地變化著：六十米，更近。
「……這個坑道。」突然，聲音在阿多的耳朵裡變得清晰起來。
他隱約記得這是伯奈利的聲音。「他媽的，至少有一百英尺深。嗨，邁爾尼科夫，你還……」
阿多眨了眨眼睛，顫慄著吸了一口氣。．
目鏡顯示系統上出現了多個聯繫對象。數量越來越多。
「……在一個破敗的井坑下面，中士，」聲音繼續在耳中響著，「一定是蔓生菌叢把洞蓋住了，他才掉了下去。我好像看到了他，但他沒有作出回應。」
四十米，更近。
媽媽不見了。爸爸不見了。米蘭妮不見了。我是惟一剩下來記住他們的人，阿多清醒了。
三十五米，更近。
抬起頭來。他看到了伯奈利身上戰鬥服的燈光，在遙遠的上方亮起。
總要有人活下來。
「我在這裡!」他高聲喊道，一邊彎下腰，迅速從地上的瓦礫堆裡撿起了高斯來復槍。他利索地從腰帶上解下抓鉤，放進來復槍的槍口裡。「靠後站，抓鉤來了!」
「嗨，夥計，我們還以為失去了你!」
「今天還沒有。」他回應著。
三十米，更近。
他朝著坑道上方射出了抓鉤。單絲繩「嗖」的一聲，從電動盔甲背後的自動絞盤裡射了上去。
就要上升的時候，他看了看下面的坑道。一道冰冷的微笑浮現在他淚痕打濕的眼上，雙腳迅速離開了孢子洞的地面。
「今天還沒有。」