菱背響尾蛇找到了兔巢，發現裡頭是空的。幾分鐘前，三頭郊狼已經偷偷摸摸地潛入了這裡，把這兒掃蕩一空，把草叢裡所有溫暖的、毛茸茸的、滿懷希望的東西全都填進了肚子裡。它們甚至抓住了母兔，那隻母兔不願意拋下她的孩子，所以在那兒呆得太久了，最終被郊狼們的三角形包圍陣搞得暈頭轉向。菱背響尾蛇猶豫了一下，拖著二米長的身軀向西北方爬去，朝著牧場房舍，依然想要捕獵。有時候在房舍地基附近的草叢裡會有一些老鼠。
溫切爾曾見過這條蛇兩次。雖然他按照大多數得克薩斯牧場主的做法，殺掉任何經過的響尾蛇，但既然這條大蛇已經活了這麼多年了，也就應該再活上些年數。只要它別靠近房子就行。他每次見到這條菱背響尾蛇都是在傍晚，在離房舍一公里開外的牧場道邊。有一次，這條蛇甚至在他面前穿過了牧場道。那一次他是步行的。
第二次遇到它時他正在登山，在溫切爾看到菱背響尾蛇躥到一邊前，他的馬已經驚厥了。蛇被蹣跚不安的馬擾動了，發出了一種三十米開外都能聽到的聲音。溫切爾扯緊了馬的韁繩，使它安靜下來，從後方注視著這條蛇。
「這麼辦吧，老夥計。你從這兒離開到沙漠裡去，我們之間就不會出現流血事件。要是你再靠近這房子一步我就殺了你，就像兩個月前我殺了你的一個兄弟那樣，當時它正決定要靠著那塊突出的石頭睡覺。」
馬依然驚恐萬分，噴著鼻息想把人甩下來。溫切爾穩住了馬，從十米開外的地方繼續研究著這條菱背響尾蛇，它已經蜷成了攻擊的姿勢，忽閃著信子，發出絲絲的聲音。從童年時代起，溫切爾就覺得蛇是一種既需要小心提防，又值得景仰崇敬的混合體。他們身上有著某種高雅的特質，就像海洋中的巨鯊，花紋明晰，意圖純粹。它們不攜帶任何累贅的裝備，也不對自己的生活中的隨機可能性抱有朦朧的夢想，他是這麼認為的。而就菱背響尾蛇而言，它們並不想對人類造成危害，除非人類看起來可能會對它們造成危害。
這條蛇安靜了一會兒，似乎在直勾勾地盯著溫切爾。「我想我得給你起個名字，大個子。或許……路德吧。我的老牌友路德·吉本斯可能會喜歡你倆之間的相似之處的。」
溫切爾策馬轉向回家，騎出幾米，然後回頭喊道：「記得我們的交易，路德。離開這裡，我就不來打擾你。要是你在房子附近出現，我就會用一大堆12口徑的雙層鉛彈來款待你，它們會把你的腦袋打得稀巴爛，爛得什麼都不剩。」
在去戴爾布羅峽谷的半路上，印第安人盤腿蹲坐了下來，為自己一小時前看到的景象困擾不已。他一隻手篩著一把土，把土在手掌裡捏成一團，然後把它撒回原來的地方。透過牧場房舍的窗戶，他看到了那個老人：他為什麼在肩上掛著槍套，而裡頭還有一支手槍？老人套上槍套，裝好手槍，他的側影投下了桂帕山。這氣息嗅起來不太對勁，就像一陣從敖德薩吹來的怪風，你可以從風裡嗅到一百五十公里以外的油味乘北風而來。
他匆匆上山到帳篷那兒，點上一堆火，再次蹲坐下來，反覆回憶著那些影像。他沒得出結論，但他的感覺也絲毫沒有減弱，有個面目隱晦、意圖不軌的什麼東西正時隱時現。即使它不是邪惡的化身，也至少是來者不善，在彼得的世界裡，這兩者並無分別。過了一會兒，他讓火漸漸熄滅，收拾了一些工具，繼續上路了。
在考弗拉東面二十四公里處，得克薩斯州，林肯車的前燈照到了道路左側的一座風車。
「我得把自己弄乾淨，馬蒂，而且我們得把這警察的屍體扔掉。也許這個地方正合適。」司機放慢車速，康尼車的前保險槓正停在一扇上了鎖的牧場大門前。
北方馬類綠色牧場
第六大門，主養殖場
絕對禁止狩獵
亦不准許侵入或在此遊蕩
「我不喜歡那樣的標記，」馬蒂說道，透過汽車擋風玻璃向外張望著，「他們他媽的是誰啊，竟敢教我該怎麼做？」
他探出窗戶對司機吼道：「嗨，翻柵欄時別把褲子掛破了。你不會是想讓我穿著這身衣服翻過那面鐵絲網吧？」
「我正是要你這麼做，馬蒂。在這條路上你得忘記你的衣服和那輪月亮，還得想想我們應該做些什麼。我說得對嗎？」
馬蒂從林肯車裡出來，抖了抖身體，讓自己的夾克更有型地罩在肩上。他提了提褲子，把S&W32手槍重新正了一下位，檢查了一下，確保褲口正好觸到鞋子頂部，線條流暢，沒有褶皺。
「嗯，我可不會去翻那道柵欄。要是有人來了怎麼辦？如果我站在這邊，我就可以看到你在那邊解手。要是我們兩個都到那個農民的地裡去可不是什麼好事，對不對？」
司機已經脫下了襯衫，解下了領帶，正在風車邊的金屬水槽裡擦洗身體。他把水灑在臉上和頸部，也用水擦洗著胳膊下面，盡量不讓自己的無袖內衣沾上水。他的皮帶上方被擠出了一圈適度的脂肪，但在脂肪下面則是許多舊日積累出來的堅韌肌肉。他可以用左手把馬蒂壓在風車的一個葉瓣上，用另一隻手刮臉，刮鬍子的時候嘴裡還能哼上一曲輕快的小調。他已經對馬蒂關於自己的背傷和好衣服之類的嘮叨厭煩不已，但仍努力把這些丟在一邊，把注意力集中在手頭的活上。
「知道嗎，馬蒂，我在想這個水槽大概有一米深二米半寬。我們可以把這警察扔進去，壓上重物讓他沉下去，這樣幾天之內沒人能發現他。你能把他拖到柵欄這兒來，幫我把他弄進去嗎？」
馬蒂正在林肯車的後輪附近弄水。「得先讓我把我的夾克和褲子脫了才行。跑這趟路前真該在那條街另一頭的那家店前頭停下來，買上一套遠足服裝。在那種地方買東西簡直就像深入非洲最偏僻的地方打獵。你曾去過那種店嗎？」
「馬蒂，你要脫什麼就脫吧，然後他媽的來給我搭把手。這整趟路就像往非洲跑了一趟長途旅行。」
馬蒂脫掉了褲子和夾克，把衣服疊好掛在了車門上。現在他身上只穿著及膝的黑短襪、鞋子、條紋拳擊短褲、襯衫還有領帶。他把領帶折進了價值八十美金的襯衫裡，又把襯衫捲進了短褲的褲帶裡。
「該死的，他太重了。我拖不出來。你還記得我的背弄傷了吧？嗨，那兒發出的是什麼聲音？」
「我不知道。也許是郊狼吧。我從沒聽過郊狼叫，所以不能確定。」司機搖搖頭，從柵欄另一邊翻了回來。
他們兩個，主要是司機，把警察舉起來弄過了大門，把他扔在了牧場道路上，他的身體發出沉重的悶響，腰帶上的鑰匙也丁當作響。馬蒂右手提著自己的S&W32手槍，這就使得他的另半邊身子完全沒了用處。他掙扎著翻過大門，落在了另一側。
「哎呀，我們忘了他的槍。我們怎麼能那樣呢？瞧，那是一把點四四口徑的羅傑·黑鷹牌手槍。在槍裡塞滿子彈你就能像辣手神探一部在美國風靡七十年代的影片，譯名為「辣手神探奪命槍」。這套影集以伊斯特伍德飾演的警官哈里·卡拉漢的辦案經歷為主線，串聯起多個警匪間鬥智鬥勇的偵破故事，系列共分五集，從一九七一年的第一集到一九八八年的最後一集，跨度將近二十年，且分別由不同編導完成。那樣『砰砰』開槍；子彈穿過滿是汽油的汽缸。」
「好了，別管那警察的槍了——我們不需要它——去找些石頭來把他沉到水裡。」
他們在草叢裡搜來找去，從這兒找幾塊大石頭，從那兒撿幾塊小石頭。
「你覺得這裡有蛇嗎？哎，我可真是怕蛇怕得緊。它們能把我嚇得屁滾尿流，光是想一想我就要吐了。」馬蒂一邊搬放小石頭一邊說。「這些狗娘養的東西比那些說話滑稽的小鎮警察還討厭。這個國家裡是有巨蟒的，對吧？」
「我想沒有，馬蒂，」司機咕噥著，搬起了一塊四十磅的石頭，「它們在叢林裡，在南非或別的什麼地方。」
「好吧，這兒最好沒有蛇，不然它們就死定了。我討厭蛇。你有沒有想過被蛇咬死會是什麼樣的情形？一隻畜牲把你纏得緊緊的，盯著你的臉，準備一口把你的腦袋吞下去。我曾經夢見過自己那樣死掉。這些石頭應該足夠我們把那個警察沉到水裡去了吧？」
他們舉起警察的身體，把他擱在水槽邊上。警察抽搐了一下，然後發出了一聲低沉而痛苦的呻吟。
「上帝呀，馬蒂，他還沒死!」
「噢，不，他死了。」馬蒂一把抓住警察的頭髮，把他的頭往回扯，朝著他的脖子和身體相連的關節處開了一槍，槍是消音的，只發出了「砰」的一聲悶響。他鬆手讓警察的頭重重地朝前落了下去，他的頭髮差不多碰到了水面。「現在他死了，對不對？拿你的屁股打賭他已經死了。再也聽不到討厭的『你倆』了。確實如此，對吧？」
司機做了個深呼吸，抬頭看看馬蒂心愛的月亮，然後把警察放進了水裡。
馬蒂檢查了一下水槽邊：「看不到他的，對不對？」
司機開始托起石頭，把它們放在警察的胸口。之後又在他的腿上和頭上放了更多的石頭。
「他肯定會把第一頭向下看的奶牛嚇得屁滾尿流，對吧？」馬蒂穿著拳擊短褲站在一邊往黑色的水裡看，瘦骨伶仃的腿矗在褲子下面。
「把他的槍扔進去，馬蒂。」
在大路的遠端亮起了光。
「翻過柵欄到車裡去，」司機說道，「動作快點!」
當燈光還在一公里半以外的時候，馬蒂就已經穿上了褲子。司機在系領帶。一輛十八輪的卡車漸漸開近了，然後轟鳴而過，駛上了九十號公路，燈光拂過了司機的身體。
馬蒂已經在車裡了，他開口說道：「那個貨車司機可能認為我們是同性戀，正在這兒幹事呢。」
司機溜進了車，問道：「我們還得走多遠？」他打開前燈瞄了一眼自己的手錶。「上帝，已經過了兩點了。我們得走了。」
他們回到了大路上，再次向東行駛，此時馬蒂看著地圖說道：「我們還好啦。再開大約七十二公里就能到克裡爾塞格諾，接著再開二十四公里就行了。前頭道上的那些燈光肯定是瑪法。不管怎樣，一個鎮怎麼起這種名字呢？……天哪，看看我的鞋。我們離開洛杉磯前一小時剛擦過的，看看它們現在都成什麼樣子了。」
他把鞋子舉起來對著裡燈：「這鞋子要三百美金呢。你見過糟蹋成這樣的鞋子嗎？」
「把燈關上，馬蒂，開著燈幾乎什麼都看不清。」
「我們什麼時候才能處理掉這些貝瑞塔槍？我手裡的槍火力更猛，這能讓你感覺好點兒吧？」
「當我們到達我們要去的地方時才能處理掉。」
馬蒂正彎腰試著鞋子：「你覺得我們要再過多久才能到？」
「你剛剛自己說過還有七十二公里。」
「是啊，我是這麼說過。也不用很久，對吧？」
「是的，馬蒂，不用很久。」
「然後我們『砰砰』地開幾槍，就能重返文明世界了，是吧？」
「沒錯，馬蒂。我們可以回到洛杉磯，回到文明世界裡去，即使你能在那兒看到月亮，也不可能看到那麼好的月亮了。」