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官場裡的事往往就是這樣，屁股都落在位子上時，大家可以裝瘋賣傻，包容一切，力求做到相安無事。一旦某人的屁股要動，平衡和掣肘立刻就被打破。要知道，機會不只是你一個人的，你一動，大家的機會全都來了，這時再想平靜，太難。
花瓶事件處理妥當後，朱天運去了趟北京，是為環評報告去的。人家卡他脖子，他不能毫無反應。這世界就這麼荒唐，你一面強調堅持原則，一面卻又在違背原則。反對潛規則暗規則的人，往往就是潛規則暗規則的制定者或奉行者。不過朱天運沒將此事告訴環保局長安偉，他跑他的，大家都為著一個目標，只不過找的渠道和方式不同，當然，問題的性質也不同。他這麼做是疏通，安偉那麼做就叫活動，叫法不一樣，側重點也不一樣。
北京之行尚算順利，部裡幾位領導聽了他的匯報，都表示盡力想辦法。朱天運又找了自己的老首長，他父親的老上級。老首長去年徹底退了下來，算是閒人了，朱天運卻從不敢視他為閒人。只要去北京，不論多忙，都要抽出空到老首長家裡坐坐。老首長有腰痛病，年輕時落下的。
見到朱天運，老首長甚是高興，連著問了不少事。有些事之前朱天運就跟老首長匯報過，老首長向來不贊成朱天運溫溫吞吞的樣子，一再強調，做一把手，就要拿出一把手的樣子來。你被別人左右，還當什麼一把手，主動降格當副職好了。說著，老首長就給朱天運講當年的故事，那些故事朱天運聽了無數遍，每次再聽，仍然能聽出新意。從別人的人生裡悟到成功經驗，這是人生之捷徑，朱天運從不覺得煩，聽得相當有耐心。老首長的確老了，講起來就會失去控制。朱天運邊聽邊給老首長按摩。老首長很享受，幾乎陶醉得想睡過去，後來忽然想起一件事，一把推開朱天運的手說：「我問你，你那個小老婆怎麼回事？」
老首長對朱天運的前妻印象極為不錯，朱天運剛結婚那陣，老首長還在很關鍵的位子上，朱天運去北京，如果不帶妻子，老首長是不讓進門的。等他有了女兒，老首長夫婦對他妻子和孩子的疼愛就更濃了。可惜，那麼好的一個妻子，走了。對蕭亞寧，老首長的態度就十分不好，一開始反對，到現在態度也沒變好。
朱天運就將蕭亞寧在那邊的情況老老實實地匯報了，不過他強調，蕭亞寧是為公司發展而出去的，想在那邊打拼出一番事業。
「她打拼要你做什麼？」老首長動了怒，「當了你老婆，就不能自己想怎樣就怎樣，她應該設身處地為你著想，跑國外瞎湊什麼熱鬧？」
「老首長批評得對，我也是這麼跟亞寧說的。」
「亞寧亞寧，我看全是讓你寵壞的。你是書記，心裡要裝大事，不能成天小男人似的，只知道疼媳婦。」老首長囉囉唆唆批評半天，話頭一轉說，「天運啊，中央可能要對海東班子做點調整，你難道沒有想法？」
朱天運不敢馬上作答，這種話答快了會出問題，會讓首長覺得你整天心思沒在工作上，老是琢磨著陞官跑位。不過這消息還是重重震了他一下，中央要調整海東班子？這風可從未吹到過他耳朵裡啊，包括趙銘森。
「你不會只貪圖眼前這點利益吧？」見他不說話，老首長又問。
「天運不敢，天運是覺得自己能力淺，不敢太有想法。」
「你這就是假話，你們怎麼總愛說假話。我可告訴你，幹工作要一是一二是二，虛不得假不得，但對自己的要求，不能只停留在現階段，一定要有遠大目標。」
「首長批評得對，天運誠懇接受。」
「接受什麼，我就看不慣你這種唯唯諾諾的樣子，是不是讓小老婆搞成了這樣？以前你挺有氣魄的嘛。」
老首長從不叫蕭亞寧名字，開口閉口都是小老婆，好像她是朱天運在外面包養的一樣。罵過，老首長又說：「讓你小老婆馬上回來，少給我惹事，膽敢往國外跑，你們全都小心。放著自己的國家不建設，非要跑國外創業。創哪門子業，不就是貪圖資本主義那套嘛。你朱天運要是也抱這種想法，看我怎麼收拾你！」
「天運絕不敢，天運從不敢有那種想法。」
「諒你也不敢！」老首長恨恨地說了句，又道，「再幫我捏一會。」朱天運趕忙走過去，為老首長捏起肩來。老首長一邊享受一邊說：「這次是個機會啊，你是常委，又有海州工作的經驗，我看這話能說。不過最近你要著力表現，千萬不能惹出什麼事來，你小老婆的心要馬上收回來，中央現在對這個問題很重視，別把你捎帶著當目標打了。」說完，老首長閉上眼，安靜地享受起來。
老首長一番話讓朱天運大受鼓舞，看來中央調整海東班子不是虛傳，老首長絕不會拿這事當戲言。走在北京街頭，朱天運已經在謀劃自己的未來了。按他的分析，中央調整海東班子，郭仲旭走的可能更大，那麼誰升任省長，就不僅僅是一個謎，而是一盤相當複雜的棋，他自己不是沒這個可能。從省會城市書記一步到位升省長的先例真是太多了，朱天運心潮澎湃，感覺比任何時候都有衝勁。
都說當官的目的是為錢，為享受，那是不懂官。錢和享受不過是附帶品，是權力之下的東西，順手牽羊而已。對朱天運這個層面上的領導，如果把前程賭在錢和享受上，等於是沒有前程或自毀前程。真正的官場中人，什麼時候眼睛都盯著前方。這前方說光明點是理想，是抱負，是為人民服務；說俗點，就幾個字——更高更顯赫的位子！
回到海州，朱天運馬上感覺到氣氛異常。官場任何一個傳聞，哪怕來自最底層，都會掀起一場波瀾，沒人會在這波瀾裡處變不驚，何況這次的傳聞直接來自高層，衝擊力可想而知。到海州第一晚，秘書長唐國樞就到他家來了，進門談了點別的事，唐國樞說：「近期好像有變動啊，一個個臉上全寫著不安。」
「這話你也聽到了？」朱天運笑問。
「昨天去省裡匯報工作，跟省府秘書長談了會兒，從他臉上看到的。」
「行啊，老唐現在也學會從臉上捕捉信息了。」
「我也得進步，是不是？」唐國樞詭異地笑了笑，很快又嚴肅起來，道，「一人動全盤動，省裡這下可熱鬧了。」
「秘書長啥時也愛看熱鬧了？」朱天運笑問一句，正起臉色說，「不管怎麼，工作不能鬆懈，越是這時候，越要抓緊。」
「這我明白，不會出問題的，請書記放心。」表完態，唐國樞忽然說，「最近大洋像是沒動作了，電子城這塊地，我估摸著最終會到海天手裡。」
「不會這麼快吧？」朱天運擰起眉頭。
「看海天的架勢，好像志在必得。」
「能肯定？」朱天運謹慎地問。
唐國樞思考一會，道：「那天茹經理跟我談過，好像信心滿滿的。」
「跟她打交道，你還是多留點神，別讓人家誤導了。」朱天運說完，沉思起來，腦子裡晃過茹娟清新的面孔。這女人，究竟在演哪出啊？
「有些事我怕吃不準，所以想請書記……」唐國樞也用了試探的口吻。
「什麼意思，明說出來。」
「要不我安排一下，書記跟她見個面，這事不敢出錯，一定得拿捏穩了。」
朱天運抬起目光，若有所思地想了一會，道：「行吧，就最近，這事是得關注一下了。」
唐國樞一陣暗喜，這事可苦惱住他了，兩家地產企業先是爭得不可開交，吃定了對方似的，最近卻忽然變調，像是都要抽身回去，搞得他又急又亂，他是變著法子讓朱天運幫他號脈呢。
人還是有差距的，要說唐國樞在政界時間也不短了，當過縣長、縣委書記，後來又在綜合口乾過幾年，才到現在這位子上。政治經驗應該不缺，觀察問題判斷問題的能力不該差到哪去。但關鍵時候，腦子還是轉得有點慢，或者說脈總也號不到那個點上。這也許是他只能做秘書長而不能做更高級別領導的原因之一吧。事實上，對領導身邊的人來說，摸清領導心中那個點太重要了，稍一偏差，全都會錯，失之毫釐謬以千里。而這種點往往又掌握在高層領導的心裡，因此吃準領導的心思，號准領導的脈就成了一門很深的學問。如何把這個點挖出來，挖准挖實在。如何圍繞這個點做文章，做大做足，做成領導需要的蛋糕，就是考驗一個秘書長合不合格的關鍵因素。
唐國樞犯難的時候，朱天運也在想著心事。
從北京回來的路上，朱天運想到一個問題，如果省長郭仲旭真的要離開海東，那麼該以怎樣的方式歡送他？是讓他紅著走還是黑著走，是拱手相送還是適當地製造一些障礙？中央調整海東班子的原因還有目的朱天運不敢判斷，但對郭仲旭的走法，朱天運卻有資格去想，而且必須去想，還要想到趙銘森那個點上。這個點決定著接下來他的行動，比如說挖不挖坑，挖多大坑；揚不揚沙子，沙子裡面摻不摻別的尖銳物，等等。包括電子城這塊地的處置，也一定要跟郭仲旭的離開密切聯繫起來。
官場裡的事往往就是這樣，屁股都落在位子上時，大家可以裝瘋賣傻，包容一切，力求做到相安無事。一旦某人的屁股要動，平衡和掣肘立刻就被打破。要知道，機會不只是你一個人的，你一動，大家的機會全都來了，這時再想平靜，太難。你想走是一回事，能不能走得脫或者走的途中會不會摔跟頭又是另一回事。很多人明明要提升，文件眼看都要發了，新的交椅都已擦亮，卻冷不丁地翻船，重重摔倒在地，大概就是別人在最不該送禮的時候送了他一份大禮。
到底要不要給郭仲旭送禮呢，送什麼禮？朱天運似乎拿捏不準。按說，郭仲旭動一下對他是好事，雖然現在他還沒有足夠的把握挪到那顯赫的位子上去，但只要郭仲旭離開海東，他們那個鐵三角就沒了最堅硬的一個角，羅玉笑也好柳長鋒也罷，在海東的影響力就會大大減弱，趙銘森這邊，將會更顯從容，他自然跟著沾光，至少工作再也不會像現在這麼被動。但，萬一羅玉笑接替了那個位置呢，不是沒這可能啊，可能性還很大。
不能，絕不能是這個結果，朱天運狠狠地攥了一下拳頭，將手裡把玩著的一支鉛筆啪地折斷。那聲清脆的響像一個暗示，猛然間就堅定了他做點什麼的信念。
官場上論的是升降，論的是成敗，論的是得勢與失勢！一切從利益出發，從格局出發，從必須要達到的那個目的出發。
朱天運是有目標的，很遠大。為了這個目標，這些年他可謂是苦心孤詣，兢兢業業，這一次，他要為自己的理想和抱負放手搏一搏了。
其實也不只是為他，說光明點，他是為整個海東搏一次。
朱天運很快跟茹娟見面了，見面地點選在江邊一家音樂茶坊，是唐國樞精挑細選後定的。像朱天運這種身份，太敏感的地方不能去，太正規的地方又總是有一種被架起來的感覺，自己想放鬆也放鬆不了，讓大家跟著緊張。加上要見的是茹娟——一個漂亮又能幹的女人，唐國樞自然要考慮周全。
到了地方，茹娟已經等得有些焦灼，看到朱天運，眼睛一亮，很有風采地起身，臉上鋪開一層嫵媚。都說男人見了漂亮女人兩眼放光，女人何嘗不是如此，自從跟朱天運認識後，茹娟那顆心就開始騷動，她是個浪漫而又有野心的女人，對男人挑剔得很，但又常常充滿幻想。以前茹娟曾為一個男人發過瘋，一個有家室的男人，而且是銀行行長，兩人好了一段時間，茹娟發現對方不過是拿她開心，看清自己在那男人心中的「價值」後，她毅然離開了。這之後，她在心裡豎了堵牆，輕易不讓男人闖進去。茹娟不想當第三者，更不想讓男人偷偷摸摸養著，可讓她動心的男人都想拿她當小三或小蜜，她受不了，她把自己冷藏起來，再也不讓感情這棵糟糕的樹發芽，更不容許它生出枝枝蔓蔓來。
朱天運給了她另一種感覺，他看著冷，但目光後藏著東西，那東西對茹娟這樣心存浪漫幻想又能幹的女人來說，可能就是毒藥。茹娟雖不敢說朱天運幫她打翻了這壇毒藥，但朱天運給她留下的印象的確不錯，甚至有幾分美好，她時不時地就把自己和朱天運見面時的情景拿出來，一次次咀嚼，心裡清楚咀嚼不出什麼，但就是愛咀嚼。除咀嚼外，她又反覆地研究這個男人，把他的過去都打聽清楚還不過癮，繼續研究他的現在還有未來。這樣的研究對一個企業家來說，有非常明確的目的，那就是看能不能從這男人身上拿到更多的利益。但對一個尚未擁有家庭至今仍然單身的女人來說，只有一個意圖，就是想得到他，佔有他！
別以為茹娟是貿然闖進海州的，不，也千萬不要以為她是誰的一個棋子，她的身份還沒低到那份上。她父親十八歲創業，而當她十八歲時，她家的資產已經能買下當時的縣政府大樓。父親一心想讓她出國，在國外發展，她不，幹嗎要跑到別人的國家去發財，自己國家遍地是黃金，遍地是給企業家送黃金的人。未等大學畢業，她就已經是父親旗下一個子公司的董事長了。如今十年過去了，她在商海裡嗆過的水，能載得起一艘巨輪。她接觸過的官員還有銀行家，比她大學一個系的同學還多。但這些男人身上的味道她都不喜歡。而對朱天運感興趣，只是因為一張照片——朱天運前妻袁梅的照片。
看到袁梅眉眼間與自己有幾分相似，她興趣驟然而起，到現在竟成了野火。這世界總有一些荒唐人，總做一些荒唐事，茹娟怕就是其中一個。她喜歡玩一些另類的遊戲，喜歡挑戰，尤其挑戰一些不可能的人和事。刺激、冒險，卻又不可阻止！
茹娟幾次追問何復彩，朱書記到底有沒有情人？何復彩沒正面回答，只是說：「想知道啊，那你自己去問他。」有天半夜何復彩突然打來電話，問她是不是對朱書記那個了？茹娟故意說，哪個啊？何復彩說，就那個唄，你還裝？茹娟笑了好久，然後神秘地回給何復彩一句話：「你想有的，茹娟也想有，就這麼簡單。」何復彩當下回罵她一句：「沒一點正形，人家可清白著呢。」
「我就不信他能清白到底！」茹娟丟下這句，掛掉電話睡覺去了。她清楚何復彩的意思，何復彩把她引薦給朱天運，是有明確目的的，茹娟不喜歡這樣，她帶著目的來，但絕不把目的摻雜到愛情上。茹娟要的是愛情，而不是像何復彩那樣，赤裸裸的為個官位把自己獻出去。
見朱天運怔怔地望著她，她一下子醒過神來，恭敬地道：「朱書記來了，快請坐。」說著伸出細軟的手，要跟朱天運握。朱天運怪怪地瞅她兩眼，象徵性地握握，目光很快掃到茹娟後邊跟的女人。那是一種警惕的目光，習慣性的，每到一個場合，他對陌生人都會給出這目光。女孩二十來歲，像是剛從學校走出來。
「我表妹，王燦。」茹娟介紹道。
唐國樞補充說：「王燦是去年參加考試招到市發改委的，年輕有為。」
「是嗎？」朱天運將目光從王燦身上挪開，他知道茹娟帶王燦來的目的——掩人耳目。果然，坐下不久，唐國樞借接電話的機會出去了，王燦給他們續了水，也抱著電話走了出去，包房裡就剩了他和茹娟。
「怎麼樣，茹老闆，項目進展得還順利吧？」朱天運用慣有的那種口氣說。
茹娟矜持一笑：「謝謝書記，工作開展得還算行吧，不過困難也很大。」
朱天運故作吃驚地哦一聲，又道，「哪方面不順利？沒聽老唐說啊。」
「是我們內部出了問題，資金鏈不結實，老掉鏈子。」
「這樣啊，這忙我可幫不了，得找銀行。」朱天運又推了一下。
「不敢給書記添麻煩，最近正在疏通，相信很快會解決。」茹娟捋了下頭髮，臉上閃過一團紅。
「那就好，我可是等茹老闆好消息呢。」
幾句話之後，氣氛漸漸鬆弛，朱天運捧起水杯，邊喝邊拿眼睛瞄茹娟。這女人越發漂亮了，不知是刻意打扮，還是燈光的作用，朱天運感覺茹娟比上次見面時更有味道。茹娟見他偷窺，也不迴避，雙腿往一起攏了攏，將半個側影遞給朱天運。朱天運若有所思地盯著她望了好長一會，才收起目光說：「今天請茹老闆來，想落實一件事。」
茹娟微微動了動身子，輕聲道：「書記請講。」
「電子城這塊地，海天到底作何打算，是淺嘗輒止還是志在必得？」
「書記為什麼這麼問？」茹娟臉上表情動著，身子往前傾了傾。朱天運杯子灑了水，她給朱天運遞紙巾。接紙巾的一瞬，朱天運目光無意間就看到一片春光，心裡猛地動了幾動。
「怎麼，不該問？」朱天運調整好自己，淡淡地問。
茹娟身子一緊，慌張中就直起身來，儘管朱天運口氣很淡，茹娟還是聽到了不滿，趕忙解釋：「哪裡，一直想跟書記如實匯報的，就是書記太忙。」
「是嗎？」朱天運不陰不陽給了茹娟這麼一句，茹娟越發吃緊，慌亂中差點失手打翻杯子。朱天運笑了笑，暗怪自己，怎麼在誰跟前都用這種官腔啊，壞毛病，真是壞毛病，他語氣一轉說：「好了，我們都不繞彎子了，茹老闆下一步作何打算，讓我也明白一下。」
茹娟沉吟片刻，似是鼓起勇氣說：「書記想要什麼樣的結果呢？」
這話問得大膽，也直白，朱天運不得不再次打量茹娟。還沒有哪個搞企業的敢這麼跟他說話，看來，這女人是吃透他的心思了。不等朱天運再問，茹娟又道：「如果想快，那倒也簡單，相信海天還不至於被誰拖住。只是茹娟想說，為什麼要快呢？結果是遲早的事，我們何不把過程拉長一些？」
「過程？」朱天運感覺茹娟說的跟自己想的很近了，身體裡有一股興奮湧出。
「書記不覺得這塊地其實是一張牌？如果打好了，會打出許多東西來的。」茹娟歪著脖子，有點俏皮地望住朱天運。這時候她眼裡是沒有怕的，清澈，卻又很深邃，莽莽蒼蒼，佈滿山水。朱天運倒吸一口冷氣，這些東西不該藏在一個漂亮女人眼裡啊，若換了是何復彩，還能解釋得通，問題是……
「茹老闆膽略不小啊。」朱天運由衷地說。
「哪裡，也是讓人家逼的，來而不往非禮也，既然想玩，那就陪著玩好了，反正我有的是精力和時間。」茹娟眼裡突然露出一股狠來。朱天運頓然明白，這人是咬上閻三平了。咬上好，就怕沒人咬，一咬，所有的戲就都開場了！
「敬佩，敬佩。」朱天運心滿意足地起身，他相信，茹娟所有的心思還有要打的牌，絕不會來自她，而是背後有人！朱天運今天的目的算是達到了，再往下說就有點硬把窗戶紙捅破的意思了。他扭了幾下腰，擴了擴胸，像是才發現包房裡只有他們兩人似的說：「哎，老唐跟那個小姑娘呢，跑哪去了，這傢伙。」
茹娟會意地起身，面色紅潤地說：「可能是聊天吧，小燦對秘書長可敬佩呢，一直想拜秘書長為師呢，我去看看。」說著，風吹柳一般走了出去。
2
朱天運有點豁出去了，這種事要麼不做，規規矩矩，老老實實讓人家走。要做就要做狠，做出水平做出風格。現在他不能遏制自己了，他知道自己一直在等機會，在等這一天！
茹娟果然在給閻三平使絆子，這是海寧區區長明澤秀告訴朱天運的。
遠東集團海州工業基地被迫停工後，朱天運小範圍召集了一次會議，區上領導只叫了明澤秀一位，市上領導參加的也不多，基本是他這條錢上的。這種時候，只能讓自己的人出力。他要求明澤秀拿出百分之六十的精力來，全力協調有關項目的事，而且指明一點，凡是牽扯到區裡補辦或新辦的手續，明澤秀要一竿子插到底，從頭到尾盯著，不能有任何閃失。明澤秀這天就是跟朱天運訴苦來的。
基地項目二、三號車間主廠房當初是邊建設邊批復的，其中涉及幾項工程質量驗收報告和工程開工批復，當初沒辦齊全，這次被省建委還有省發改委查了出來，明澤秀帶著相關人員到市建委補辦時，被建委主任孟懷安狠狠訓了一頓。明澤秀一連跑了幾趟，該說的話都說了，孟懷安不但不辦，反而冷嘲熱諷：「區長讓辦就辦啊，我這不是區建委吧？再說了，這項目本來就違規，區長是故意讓我犯錯誤吧，我孟懷安這頂烏紗雖說不值錢，但也不能因為區長你的烏紗而掉了吧？」明澤秀請孟懷安吃飯，孟懷安倒是去了，不過藉著酒耍了一通酒瘋，最後竟對明澤秀的秘書動手動腳。
「這麼放肆？」朱天運強忍著，孟懷安這樣做，倒是讓他意外。
「是啊朱書記，他也太不給面子了吧，這項目當時情況誰都瞭解，並不是不辦，也是他們建委工作疏忽了嘛，怎麼現在全往下面推。」
「跟面子無關。」朱天運氣沖沖地說。明澤秀不敢言聲了，愣愣地望著朱天運。
「你們就不能想點辦法？」朱天運問。
「該想的都想了，人家不通融，現在我是黔驢技窮了。」明澤秀一臉無奈。
「行吧，這事我來想辦法。」
朱天運沒難為明澤秀，他知道明澤秀的處境。對下面的人，朱天運向來是能袒護就袒護，並不窮追猛打。他理解下面的苦衷，有些事不是下面人不努力，而是上面人太糟糕。
「書記您就批評吧，我真沒用。」明澤秀垂下頭，可憐巴巴的樣子讓人心疼。
「好啦，不說這些了，不就幾個批文嘛，你辦不了我辦。」
明澤秀馬上喜笑顏開，朱天運面前，她還是怕。後來兩人聊起電子城那塊地，明澤秀將自己掌握的情況一點不漏地告訴了朱天運，其中說到大洋和海天的競爭，明澤秀說：「這兩家像是玩捉迷藏，一家進，一家就退，大洋這邊剛有點勢頭，海天就縮手，大洋不動作了，海天又較勁。」
「你怎麼看？」朱天運盯住明澤秀，他知道明澤秀說這些是有用意的。
「讓他們咬吧，很多事只有咬，才能咬出真相來。」明澤秀忽然大起膽來，跟剛才說話的樣子判若兩人。
朱天運會心地笑了笑。這個咬字用得奇妙，看來他的意圖下面人基本都領會了。不，不是他的意圖，他們都在領會更上面的意圖。「行啊，明區長現在也會開玩笑了，這樣好，別老是陰著個臉，下去之後加把勁，人家缺柴你添柴，人家缺風你喚風，可不能半途而廢啊。」朱天運有點豁出去了，這種事要麼不做，規規矩矩，老老實實讓人家走。要做就要做狠，做出水平做出風格。現在他不能遏制自己了，他知道自己一直在等機會，在等這一天！
他突然感到害怕，怎麼會這樣呢？但就那麼一瞬，猶豫和怕全過去了，心又堅硬起來。
朱天運又望住明澤秀，這時候他的目光含著無限期望。明澤秀被激勵，內心壓抑著的某股火被點燃，鼓蕩著，振奮著。
「我清楚了，書記。」她重重點頭。
朱天運欣慰地笑了笑，這些年，他們這撥人，過得都不容易啊。工作難搞，日子難過，手中看似有權，其實都被權力欺負著、壓搾著，很難痛痛快快做點事。
過了一會，看明澤秀興奮勁不那麼高了，朱天運又說：「對了，茹娟這個人你怎麼看，談談你的意見？」
明澤秀一時沒反應過來，有點吃不準朱天運心思，愣了一會，試探性地道：「她是個能幹事的人。」
「就這些？」
明澤秀再次打量朱天運一眼，作為下屬，你永遠不能認為上屬親近你就可以無所顧忌，分寸感是每個下屬必須要有的，明澤秀聰明之處就在於永遠在朱天運面前裝弱者，弱不禁風，但真做起事來卻不是這樣的。
「她有野心，有抱負，而且有智慧。」
「接著說。」朱天運笑瞇瞇地說。明澤秀心裡狐疑了一下，朱書記怎麼……但是很快就不敢亂想了，她很認真地在心裡總結了一下，說了一大堆茹娟的好話。說完，佯裝著理了下頭髮，等朱天運說話。朱天運卻沒再說什麼，只道：「既然這樣，你們就多支持她。」
跟明澤秀談完第二天，朱天運叫來建委紀檢組長劉大狀。劉大狀一來就很興奮，最近他跟副書記何復彩搞作風整治，從何復彩嘴裡聽說了不少新鮮事，有些是他這個層面上原本聽不到的，現在聽到了，感覺世界一下洞開。
「怎麼，撞上大獎了啊？」朱天運挖苦了一句，他向來看不慣喜形於色的人，但劉大狀身上其他特質又吸引著他，讓他對這個幹部有點偏愛，好幾次想把他放到更重要的位置上，但怕他約束不了自己，惹出事來。
劉大狀趕忙收斂起來，這人誰都不怕，就怕朱天運。
「哪有大獎，要撞也得在書記您這裡撞不是？」他詭秘地笑了一笑，坐下。
「知道叫你來什麼事嗎？」朱天運先來個下馬威。劉大狀剛剛落座的屁股趕忙騰起，紅著臉說：「不會是又做錯什麼了吧，書記要批我？」
「你劉大狀誰敢批，老虎屁股摸不得的。」朱天運說著，從櫃子裡拿出兩條煙，扔給他。劉大狀受寵若驚，全海州，也就他一個能享受到這種待遇。要說他跟朱天運的關係，還是他罵人罵出來的。
之前劉大狀並不在建委，是市委信訪辦主任。有次為拆遷，引發了群訪，市委被一大群人包圍。領導們全躲裡面，一個也不敢出來。唐國樞跑去請示朱天運，朱天運沒好氣地說：「必須要我出面嗎，劉大狀呢，告訴他，半小時後人走不開，他就挪位子。」唐國樞急著去給劉大狀傳達指示了，朱天運悄悄跟下來，站在一個不被人注意的角落裡。結果那天他看到了極新鮮也極為出彩的一幕。
這個劉大狀，先是跟上訪者代表談了陣話，沒效果，背著手出來，沖人群說：「都不走是不，圍住市委你們本事就大了，就能把問題解決了？」
「你滾開，我們要見書記！」其中一個年輕人說。
劉大狀騰地走過去，瞪著年輕男人說：「你剛才說什麼，讓誰滾開？」
年輕男人往後退了幾步，強裝鎮定地說：「你管不了事充什麼大頭，讓能管事的人出來。」
「你算老幾，你說讓出來就出來？我管不了事我幹嗎在這裡，你能管事你管給我看！」
「少廢話，叫書記出來。」年輕人見他氣勢很凶，想抄捷徑，沒承想劉大狀一把揪住年輕人衣領：「敢這樣跟我說話，知不知道我以前做什麼的？」
年輕人面色變了，哆嗦著說：「你要打人啊？」接著就吼，「幹部打人了，幹部打老百姓了。」劉大狀真就一拳打過去，年輕人鼻孔立馬出血了，其他人不幹了，圍過來，劉大狀沖嚇得面色全無的信訪辦幹部說：「打110，讓警察來。」不大工夫，警察來了，年輕人先告狀，圍觀者全都撲向警察說理，警察毫不客氣就把劉大狀帶走了，又叫來兩輛警車，把村民全拉走，說是讓他們到公安局作證，那些人很興奮，竟把上訪的事忘了，全都跟了去。朱天運一開始還納悶著，等唐國樞過來跟他說：「他按你的要求完成任務了，人全走了。」朱天運才恍然大悟。
那次劉大狀背了處分，讓公安局罰了五千，不過，卻把自己罰到了朱天運心裡。
「我檢討我檢討，書記只管批，我絕無怨言。」劉大狀一邊點頭一邊呵呵笑，他怕朱天運，但獨獨敢在朱天運面前說這種沒大沒小的話，其實他在其他上級面前裝得極為規矩。
「不是批你，坐，跟你說件事。」
朱天運就把孟懷安刁難明澤秀的事說了，劉大狀聽後說：「他也太過分了吧，都什麼時候了，他還敢……」
「什麼時候了，大狀不許亂講話，就事論事。」朱天運就怕劉大狀這麼想，現在還不是全面開花的時候，必須做到穩。再者他跟於洋保證過，對孟懷安，絕不能過早出手，還得讓他在位子上張狂一段時間。這是個系統工程，每一步都得慎而又慎。
「好，就事論事，書記要我怎麼做？」
「不是我讓你怎麼做，自己想辦法，動點腦子，把這事解決了。」
「這點小事難不住我，保證辦到。」劉大狀愉快地走了，朱天運的心也落了下來。
當天晚上，朱天運就聽說，孟懷安在某桑拿城洗澡時被突然查夜的警察逮個正著，孟懷安叫了三個女人，其中一個還是外國的。聽到消息，朱天運心踏實了，心想這個劉大狀，幹這種事真在行。
這事還驚動了孟懷安老婆唐雪麗，公安愣是把她叫去領人。看到自家男人那樣，唐雪麗差點沒背過氣去，她狠狠扇了孟懷安一巴掌，跑去找柳長鋒告狀了。結果又讓柳長鋒狠狠訓了一通，讓她以後多點女人味，別整天亂在外面瘋。明澤秀這次把持得好，她一直沒出面，等孟懷安臉丟得差不多了，才派區政府辦公室主任去找他。孟懷安自然清楚問題出在了哪，事發當天晚上，有人就以「內線」身份告訴他，他肯定是得罪了區上。孟懷安哼了幾聲，終還是屈服，他怕他們老是跟他過不去，老給他製造這種麻煩。
建委卡著的那幾個批文很快弄妥，奇招往往就有奇效，這事雖然辦得費勁而且有幾分蹩腳，不過目的卻達到了，朱天運尚算高興。其實官場遠不像外人想的那樣充滿智慧或是光明，雞零狗碎的事多得數不清。朱天運剛想鬆口氣，環保這面卻又出了問題。本來朱天運去北京，啥都合計好了，北京再派一批專家來，重新評估。誰知節骨眼上還是出了錯。
專家剛到海州，有人就將消息報告給了羅玉笑，羅玉笑也是狠，居然親自出面請專家吃飯，還把朱天運和柳長鋒都叫去，當著朱天運的面，羅玉笑就談起項目環評的事，言明一切要按規範來，誰也不能營私舞弊。他沖幾位專家說：「我知道你們都很關心海東發展，也想為海東發展獻計獻策，我代表省委、省政府謝謝你們。但是海東發展不能靠投機取巧，我們不能為了一兩家企業的利益毀了整個海東，我們要為子孫後代著想啊。」一席話講的在座幾位專家面面相覷，不停用眼神暗瞪朱天運。柳長鋒卻鼓起掌來，說今天聽羅省長教導，讓他受益匪淺。餐後就有專家問朱天運，怎麼回事啊，書記請我們來，是讓別人幫我們洗腦啊？朱天運近乎要惱羞成怒，質問環保局局長安偉，專家來海州，屁大個事怎麼第一時間就傳到了羅玉笑耳朵裡？安偉連聲檢討，一個勁把責任往自己身上攬。後來還是秘書長唐國樞解圍，說你們就別跟自己過不去了，人家早就做好了這一步，等著專家來海州呢。又說，我們都忽視了一個人，這個人能量是不是有點過大了些？
「誰？」朱天運將目光對準唐國樞。
唐國樞沮喪地說：「還能有誰，閻王唄。」
「閻三平？」朱天運恍然大悟，鬧半天，原來是這個瘟神暗中搗鬼啊。
安偉這才說：「大洋想把遠東基地西廠區的基建拿到手，我跟他們管基建的副總接觸過，人家放出狠話，不讓大洋分一瓢，這項目就別想順順利利上。」
朱天運罵了句髒話，接著道：「我寧可這項目停下，也不能讓這幫貪得無厭的傢伙給我整成豆腐渣工程！」這話他講得有點力不從心，事實上誰都清楚，遠東基地一開始就被若干建築商盯著，現在只要是項目，就有大批人跟來，蝗蟲一樣要奪食。作為主要領導，你得平衡各方力量，得照顧方方面面，況且朱天運也有自己要照顧的對象。大洋方面放出這樣的狠話是有道理的。
朱天運腦子裡忽然迸出一個想法，這項目不上了，就讓它爛在那裡，他倒要看看，能爛出個啥結果來！
結果到了他限定的日子，朱天運真就召開會議，毫不食言地把環保局局長安偉還有兩位部門領導撤了下來。他說：「既然你們幹不了事，就把位子讓開，讓能幹的上來。」然後讓組織部拿方案。
這事激起軒然大波，連柳長鋒都覺得不可思議，唐國樞更是驚得目瞪口呆。要說撤掉的這三位幹部，還都是朱天運這條線上的，朱天運這樣做，是不是過狠了點？
朱天運跟誰都不解釋，安偉兩口子找來，馮楠楠哭哭啼啼，他理也沒理，鐵了心似的，弄得馮楠楠很沒面子，當晚就把電話打給蕭亞寧，在蕭亞寧面前告狀，說朱天運拿她老公開刀。氣得蕭亞寧很晚了還打電話過來，問他是不是犯神經了，幹嗎跟一個環保局局長過不去。「你不提他倒也罷了，就一環保局局長，芝麻大個官。」朱天運說了句讓蕭亞寧背氣的話，「你不回來，我這邊焦頭爛額，你懂什麼？」
蕭亞寧氣得大罵起來。
朱天運這是在激蕭亞寧回來。撤掉他們不是他的真實意圖，他是另有想法。
3
朱天運不敢有絲毫的懈怠，他知道，戲才開幕，能不能真的按計劃演下去，還很難說。俗話說，要想有路走，你就得先修路，替自己修，也替別人修。很多人在官場，只記得抄近路，上快車道，或者直接走高架橋，這樣做雖然快捷但也危險。
閻三平果然急了。閻三平的急有兩方面，一方面，他在兩千畝土地上吃了大虧，賠了幾千萬不說，還讓相關方面收審，在「裡面」過了幾個月。後來郭仲旭發話，加上他又從北京找人，才將他放了出來。他嚥不下這口氣，發誓要把本撈回來。另一方面郭仲旭要走的消息閻三平第一時間就聽到了，閻三平是商人，商人有商人的邏輯，我在你身上投了資，就要有利潤、有賺頭，要不我幹嗎花巨額代價討好你？閻三平在海東是賺了不少，可商人永遠沒滿足的時候，再者，他賺得多，打點的也多。俗話說一個商人背後養著一大群官，下面還要養一大群小鬼。哪路神仙得罪了，他都沒好日子過。單是每年春節，他派送出去的禮金還有實物，就夠買一家小型企業。一個人一旦離開，這人基本上就沒利用價值了，千萬別相信以後他還會惦著你。所以閻三平要趕在郭仲旭徹底走人之前，把該撈的本都撈回來。
急了好，朱天運要的就是這效果。對方不急，他還真不知如何下手呢。一番運作後，朱天運這邊連連收到好消息，先是說閻三平托省投資中心經理和兩位行長跟柳長鋒說話，要柳長鋒動作大點，別在電子城這塊地上瞎轉圈了，簡單明瞭，一步到位，直接讓大洋拿下。柳長鋒據說是叫了苦，暗示這塊地掌握在朱天運手裡，他說了不算。接著就聽到羅副省長發話，讓省裡有關部門查電子城，搞清這項目半途而廢的原因。查就是給你找不是，想抓你把柄，然後逼你繳械。這點朱天運早有防範，他讓區裡該怎麼配合就怎麼配合，既不遮掩也不護短，查出問題，他朱天運一人負責。結果就有工作組真的入駐電子城，開始折騰事了。朱天運暗喜，他在電子城項目上還真是清白的，經得起各方面查。他希望查得久一些，查得越久，這台戲唱得就越精彩。貓戲耗子嘛，當然過程越長越有味。
對方是被他徹底調動起來了，跟著他的節奏出牌，按他期望的那樣一步步往套子裡鑽。朱天運不敢有絲毫的懈怠，他知道，戲才開幕，能不能真的按計劃演下去，還很難說。俗話說，要想有路走，你就得先修路，替自己修，也替別人修。很多人在官場，只記得抄近路，上快車道，或者直接走高架橋，這樣做雖然快捷但也危險。朱天運不，從被提拔為副科長那天起，他就知道，修路比什麼都重要，他能走到今天，跟他這方面的造詣很有關係。跟修路相反的，就是堵水。路是為自己修的，水卻是堵給別人。堵水不能一下給別人築起一道大壩，得從邊邊角角堵起，一條河，一條江，那是別人幹下的事，作下的孽，在政治場上叫犯下的錯誤。你從中心環節堵起，別人會急，會反撲。如果從不起眼的小角落堵，一步步的，將所有可供洩水的渠道都堵死，這水一下就成災了，這時候你再在要命處捅他一刀，對方想還手都已無力。
朱天運現在就在做這些事。
只為對方做還不行，得把自己的渠道先修暢通，免得對方狗急跳牆時點你死穴。一切安排下去後，朱天運開始為自己謀劃了。眼下當務之急，還是勸蕭亞寧回來，這點在北京時，他跟老首長保證過的。這些日子，他跟兒子朱愛國通過幾次電話，想從兒子身上打開缺口，讓兒子倒戈，不在新加坡上學了，回海東來。哪知這小子根本不上他的當，一口咬定要繼續留在新加坡。朱天運問：「前段時間你不是吵著要回來嘛，怎麼？」兒子哈哈笑著說：「老爸你上當了，我是不想讓我媽管著，難受啊，整天跟紀委官員似的，啥都要管，啥都要匯報，跟女同學說幾句話她都要審問。老爸，把你老婆調回去吧，別在這邊浪費時間了，你兒子成人了，完全可以自理。」
「真的？」朱天運莫名地興奮，他還擔心把蕭亞寧弄回來兒子會跟他鬧呢，現在看來問題倒簡單了。
「老爸你咋這麼沒頭腦啊，我是幫你把老婆退回去，你可不能不配合喲，快點拿出魅力來，你一個人過多不帶勁啊，我都覺得急。」
「臭小子。」朱天運呵呵笑著，掛了電話，然後打給蕭亞寧，一本正經跟她談了起來。
「我不可能回去，朱天運你別做夢。想我，你可以飛過來，在這邊輕鬆幾天。」
「現在不是輕鬆的時候，人家老婆全回來了，你讓我怎麼跟省委交代。」
「那事我管不著，你跟他們解釋一下吧！」
「蕭亞寧你聽好，這次我沒開玩笑，這周不回來，你自己看著辦！」搶在蕭亞寧掛電話前，朱天運丟過去一句。
「怎麼，你想離啊？」
「別逼我，如果你非讓我難堪，我會採取措施的。」
蕭亞寧那邊突然沒了聲，朱天運以為她怕了，正要暗喜，沒想蕭亞寧突然說：「朱天運我告訴你，敢跟我玩這一手，你試試看。別拿你的書記口氣嚇唬我！」
朱天運沒招了，他雖不知道蕭亞寧到底在那邊迷戀什麼，但是，一個直覺告訴他，蕭亞寧一定是在那邊被什麼事拖住了。這不是好兆頭啊，萬一……朱天運不敢再想下去，他再次提醒自己，不能猶豫，要下狠心解決此事。
第二天上班，朱天運閱完幾份文件，接待了幾位貴賓，看看表，差不多十點了，叫來秘書孫曉偉說：「你聯繫一下譚總，看中午有沒有時間，想跟他一塊坐坐。」秘書嗯了一聲出去了，不多時又回來，道：「跟譚總通過電話了，譚總說正好有事要向書記匯報，中午他訂好了地方，問您大約啥時能閒下來？」
「告訴他，讓他先到，我十二點半趕過去。」
「好的，我這就去通知他。」
孫曉偉輕步退出去後，朱天運推開手頭工作，開始考慮這頓飯怎麼吃。在此之前，朱天運通過一些渠道，基本對海東進出口貿易公司的情況做了些瞭解。譚國良身邊有個女人，叫寧曉旭，譚國良一心想讓這女人出去，無奈蕭亞寧這邊說不通。看來，現在他得幫著譚國良了。
中午十二點，朱天運叫上唐國樞，驅車直奔酒店，路上他跟唐國樞說，今天跟譚老總吃飯，到時你可得配合好，幫我把老婆換回來。唐國樞聽得一愣一愣，心裡直納悶，跟誰換老婆呢？到了酒店，譚國良早候在門口，車子還未停穩，他便笑迎上來，熱情招呼道：「書記好，秘書長好。」朱天運下了車，掃了譚國良一眼：「譚總好氣派啊，訂這麼高級的地方。」唐國樞也說：「王朝飯店，我還沒進去過呢，沾光，沾光啊。」
譚國良掩飾說：「請二位領導吃飯，我可不敢隨便找地方，就這，難了我一上午呢，快請。」
王朝飯店是去年新建的五星級大飯店，裡面裝修極其奢華，朱天運知道，進出口貿易公司一大半招待都在這裡，譚國良可謂這裡的常客。如今搞企業，要的就是派頭。在譚國良熱情恭迎下，兩人來到包房，寧曉旭跟酒店餐飲部經理都迎出來，齊聲問好。譚國良趕忙介紹，朱天運知道寧曉旭是進出口貿易公司對外投資部部長，便裝作熱情地說：「譚總身邊個個是女強人啊。」譚國良打著哈哈道：「書記說是那就是，我希望她們都能強過我。」寧曉旭比蕭亞寧年齡小一點，當然，姿色遠遠勝過蕭亞寧。乍一看，很容易把她跟當紅的某位影視明星聯想到一起。
譚國良雖然客氣，朱天運卻不敢太把自己當回事。海東進出口貿易公司是省裡大型國有集團，是前任書記的政績企業。譚國良也是前任書記一手提攜起來的，他原來只是省外貿總公司總經理，後來省裡將十二家企業聯合起來，成立了這家超規模的大型集團，而譚國良也搖身一變，成了當家人。當時朱天運還正在為市委書記的位子努力呢。前書記現在在某省當省委書記，偶爾過來，還是點名讓譚國良陪。可見有些感情一旦建立起來，還真牢固。譚國良陪過的領導多的數不清，朱天運這個級別，還不足以他犯怵。
寧曉旭倒是慇勤，主動張羅著為他們服務，一雙眼睛骨碌碌的，在朱天運和唐國樞臉上瞄來瞄去。朱天運在腦子裡轉了很久，才猛然想起，自己見過這女人的，蕭亞寧在外貿總公司做對外貿易部經理時，帶她來過家裡。當時感覺她很清純，一晃，她都成棟樑了。菜布齊後，譚國良要敬酒，朱天運說：「今天不敬酒，隨意，都是老熟人，客套就不必了，免得美女跟著受罪。」寧曉旭馬上接話：「還是書記知道疼愛我們女人，真替蕭總開心。」
「是嗎？」朱天運望著寧曉旭，他今天就一個目的，讓譚國良把真話說出來。
寧曉旭接話說：「是呀，飯桌上總是你們男人強大，我們嚇得話也不敢說，今天跟書記吃飯，難得書記能替我們女人著想。」
「不是替女人，是替寧部長。」唐國樞故意道。
「那我可受寵若驚，我一定要敬書記一杯。」寧曉旭說著，雙手捧杯，嫵媚地干了。朱天運說：「說好不敬酒的，你這是罰我了。」也將杯中酒乾了。唐國樞和譚國良各陪了一杯，算是拉開酒幕。
氣氛漸漸融洽，三男一女，很快一瓶酒見了底，趁著酒興，朱天運談起了妻子蕭亞寧，說最近老毛病又犯了，胃痛，外面飯吃不慣，家裡又沒人做，這日子過得，難受啊。寧曉旭說：「書記家沒請保姆呀，要不，明天我去當保姆，一日三餐，保證把書記的胃養好。」
「那不行，我這人立場不堅定，容易犯錯誤。」朱天運率先開起了葷玩笑。寧曉旭臉紅了下，咯咯笑出了聲：「書記會犯錯誤？我才不信呢。秘書長您說，書記能那麼容易犯錯誤？」
「這個我不敢亂說的，你倒是可以說說，譚總是不是從來不犯錯誤？」
「那要看哪種錯誤了，秘書長不敢講，我也不敢亂講。」寧曉旭說著，眼神勾魂似的往譚國良臉上掃了一眼。
任何女人，只要跟男人有了那層關係，不管多麼不該露的場合，都能露出來，掩飾不住的。女人的眼睛是淺井，愛和恨只要在裡面，就情不自禁想把它露出來。所以很多關係，都是女人先把男人出賣了。於洋就不止一次說，他幹了這麼多年紀委工作，最容易的突破口還在女人身上。他說，襲擊女人的方式有兩個，一是告訴她，她深愛著的男人除她之外還有別的女人，而且用情都比她多，女人一准崩潰。另一個就是用錢砸她，告訴她男人把錢藏在了別的女人那兒，她這裡不過是客棧，根本不是銀行，女人也保證翻臉。寧曉旭這陣的眼神就在告訴朱天運和唐國樞，面前這個男人是她的神，是她為之顛倒為之失魂的那一個。
譚國良有幾分緊張，他帶寧曉旭來，絕不是顯擺的，這點上他有足夠的清醒。他也是在揣摩朱天運的心思，朱天運一心想讓老婆回來，就必須得有人出去頂替他老婆，這個人選當然是寧曉旭，這是他今天帶寧曉旭來的目的，他想讓朱天運把這話說出來，也好為將來留條退路。朱天運前程無量，這點譚國良早就深信不疑，而且前任書記反覆跟他交代，在海東，他可以得罪羅玉笑，得罪柳長鋒，甚至對省長郭仲旭有所不恭，就是不能對朱天運有任何不敬。
「這條船上的人，你傷不起啊，一定要贏得他們的支持，最好嘛……」前任書記沒把話說完，但意思全在裡面了。當初之所以派蕭亞寧出去，就是譚國良向朱天運拋出的一個繡球。
「曉旭今天有點喝多了，兩位首長別介意。」譚國良打起了圓場。
「譚總不公平，人家曉旭哪裡喝多了嘛，來，曉旭，為你的美麗永駐，咱倆乾一杯。」唐國樞將起了軍。寧曉旭真是有點多了，她的城府還不足以讓她在這種場合控制好自己，她端起酒杯，說了句感性的話，一仰脖子喝下去。
朱天運也沒想著讓寧曉旭出醜，那不是他的風格，對女人，他還是既尊重又愛護的。一看氣氛也差不多了，他道：「譚總手下有這麼多強將，幹嗎非要我夫妻分居啊，太殘忍了吧？」
「是啊，我得敬譚總一杯，我這個秘書長不稱職，照顧不好書記，現在就看譚總這邊能不能發發慈悲，幫我一把了。」說著，唐國樞真就給譚國良敬酒。譚國良再怎麼著，也還不敢在他們二位面前耍大牌，忙起身說：「我失職，失職啊，哪敢讓秘書長敬我，我自罰一杯。」說著，斟了滿滿一大杯，暢快地喝下。朱天運從這杯酒裡感覺出了東西，笑道：「看來譚總是同情我了，好，我也喝一杯。」
「哪敢說同情，書記怎麼批示我怎麼辦，這事我真是失職，失職啊。我馬上去那邊，書記就等我的好消息吧，這次我背也要把您夫人背回來。」
這頓飯吃到這，就算吃出味兒來了。飯局結束後，譚國良將他們二位送至車旁，寧曉旭一手拎一個袋子，說是公司最近做了新禮品，請二位領導帶去，幫公司宣傳宣傳。朱天運警惕地瞅了一眼禮品袋，想拒收，唐國樞給他遞了一個眼色，朱天運才笑呵呵說：「白吃白喝，還白拿，我和秘書長真成『三白』幹部了。」
「哪的話，書記是替我們企業免費當宣傳員呢，將來企業效益增長，我們再給書記宣傳費。」寧曉旭搖曳著身子說。
到了車上，唐國樞一邊開玩笑說看「糖衣炮彈」殺傷力強不強一邊急著要打開袋子，朱天運擋住他的手說：「先別打開，我們玩個遊戲，猜猜裡面裝的什麼？」唐國樞瞅了眼司機，又看看朱天運，朱天運只當司機不存在，先猜了茶葉和喝水杯，說最近好像各單位開會都愛發這個。唐國樞搖頭道：「不會那麼廉價，再怎麼著也是送給書記和秘書長的，至少有點真金白銀吧。」
「那東西燙手，最好不是，我還是猜化妝品什麼的，人家譚總保養得就是比你我好。」
「那我猜襯衫和領帶，送禮的可是人家寧部長。」等兩人開夠了玩笑，打開袋子一看，傻眼了，袋子裡各裝一塊表——勞力士；外加一個檀香木盒子，再打開，居然是古董。
如果只是勞力士手錶，朱天運也就欣然接受了，這種東西他不是沒收過，現在沒人拿它當回事。一看到古玩，他的臉色突然就暗了，愣半天說：「你收的，你處理吧。」
唐國樞傻傻地望著朱天運，剛才之所以給朱天運遞那個眼色，是怕朱天運當面拒絕，讓譚國良起疑心，那今天這頓酒也白喝了。哪料到對方會用這麼重的禮物砸他們，一時無語，直到車子停到他家樓下，他才道：「好吧，袋子我先寄存到趙樸書記那裡。」
4
俗話說男人的底你能摸得清，女人的底你永遠摸不清。男人的關係網好比歷史系，講究積澱，有脈絡可循，女人的關係網卻是化學系生物系，一反應就變得你摸不清看不明。見了敢發脾氣的女官員，還是小心一點為妙。
蕭亞寧果然很快就回來了。
朱天運壓根沒想到，妻子蕭亞寧跟寧曉旭貌合神不合，兩人隔閡深著呢。蕭亞寧最反感女人吃身體飯，尤其反感女人靠身體往上爬。她雖然身為書記老婆，但在工作中，很少打朱天運這張牌。至於別人怎麼看，那是別人的問題，跟她沒有關係。再說她是朱天運明媒正娶討進家的，不是做二奶也不是當小三，跟寧曉旭有質的區別。
蕭亞寧一開始跟寧曉旭關係很好，甚至有幾分親密，自從知道寧曉旭跟譚國良有了那層關係後，慢慢就遠了。現在她甚至有點痛恨，看見寧曉旭那副模樣就來氣。憑什麼啊，長得好就可以把她擠掉，長得好就可以為所欲為？譚國良把寧曉旭帶到那邊，一再說是讓寧曉旭協助她工作，只是協助。蕭亞寧哪裡能聽得進去，在新加坡第一眼看見這對男女，蕭亞寧就清楚，自己在新加坡的使命結束了。她才不願跟人同流合污呢，暗暗罵了一句「狗男女」，又心道：我回去！
夫妻剛一見面，蕭亞寧就罵：「朱天運你好狠毒啊，用這一招。」朱天運佯裝不知，故意道：「老婆你怎麼了，不是你自願回來的嗎？」
「自願個頭，好啊朱天運，當書記欺負到自個老婆頭上了，算什麼本事！」
「冤枉，老婆我可真是冤枉。」朱天運一邊說一邊想抱住蕭亞寧，這麼長時間不見，他還是很想她的。
蕭亞寧哼了一聲，開始在屋子裡轉，邊轉邊罵：「豬啊，這哪像個家，朱天運，你賠我房子，賠我沙發，你看你把我的家弄成啥樣了。天，這哪是家，狗窩啊。」說著急忙收拾起來。朱天運也真不像話，家裡髒亂差，飲料瓶食品袋四處扔，髒襪子襯衫睡衣扔得四處皆是。
「豬，你真是豬書記，我怎麼就嫁給你了。」蕭亞寧罵罵咧咧，收拾了一會，一屁股坐在凳子上，眼裡居然就有淚流出來。
「天運……」當妻子的興許只有到了這時候，才知道在沒她的日子裡丈夫有多可憐，縱然是書記，也要過這種冷冷清清的日子。她忽然後悔，幹嗎要堅持在那邊啊，看看，看看，這就是男人過的日子！
朱天運卻不管，一把抱起蕭亞寧，就往臥室奔。蕭亞寧大喊：「放我下來，你別……」朱天運呵呵笑道：「休想，先解決問題再說。」說著，已把老婆重重放床上，不顧一切壓了上去。
屋子裡立刻騰起一股浪。蕭亞寧嗯嗯著，朱天運像餓極的狼，再也沒有半點書記的味兒了……
朱天運接到的第一個電話是趙銘森打來的。聽到消息的一瞬，趙銘森心裡連跳幾下，但他強烈掩飾著。這段日子，朱天運一舉一動，都在趙銘森關注範圍裡。趙銘森暗自感歎，現有的人當中，只有朱天運能懂他的心思，能跟上他節拍。於洋雖然也賣力，但他凡事做得太明。趙銘森不喜歡把事情做太明，或者說他還沒足夠的能量拋開一切顧慮，於是迂迴包抄，步步進逼就是他目前能採取的策略。這點上朱天運準確地號對了他的脈，先行一步，給對方施加壓力了。
不出手是假的，趙銘森忍耐這麼長時間，就是想在最佳時機出手。現在，這個時機似乎來到了，接下來，就要選擇最佳策略最佳方式。
這仗不打不行啊。夜深人靜的時候，趙銘森會發出這樣的感歎。想想自己到海東這兩年，處處受制於人，空攥著兩個拳頭，就是打不出去，好不容易打出去，又使不上勁。很多該幹的事幹不了，很多該用的人用不起來，很多該講的話，都得壓著收著，不敢往硬裡講。郭仲旭在海東干了八年，抗戰都勝利了。郭仲旭連著逼走兩任書記，真是逼走的。你在位子上打不開局面，你瞻前顧後，左右為難，你邁不開步子，你不走誰走？兩任書記走後，海東名副其實地成了郭仲旭的家天下。加上羅玉笑幾個上躥下跳、為虎作倀，海東真是一片烏煙瘴氣。
是該到天明的時候了，趙銘森又想。但願他這雙手，真能撥開烏雲，讓海東見到太陽。
「天運啊，亞寧回來了？」趙銘森問。
「回來了書記，剛到家不久，正要跟您匯報呢。」朱天運興奮地說。趙銘森這電話，打得有點早。
「回來就好，回來就好，讓亞寧先休息幾天，下一步去哪，完了再說。」
朱天運心裡咯登一聲，想問的話一句也問不出來了。不過趙銘森這句話，還是擱到他心裡了。接完電話，他笑瞇瞇地看著蕭亞寧，一副意味深長的樣子。蕭亞寧沒理會他，收拾妥當，紅著臉打掃衛生去了。
蕭亞寧一回來，朱天運心裡的怕立刻沒了。說來奇怪，之前他並不認為自己怕，以為只要問心無愧，就沒怕的必要。蕭亞寧回來後，他才感到不是那樣的，真不是，他還是怕，很怕。他內心的恐懼一刻也沒停過，只不過這種怕被他強壓在心裡，不讓它露出來。天下沒有不怕的人，不怕是一種自我安慰，自我解嘲。尤其官場中人，政治場有時候就像傳染病醫院，會莫名其妙傳染出一些東西，要是被不幸感染，你的前程很可能在瞬間坍塌，命運也會立時急轉直下。
朱天運不想那樣。
朱天運叫來趙樸，現在是該他著手處理一些事的時候了。趙樸興致勃勃地將最近幾件案子情況一一作了匯報，談到唐雪梅一案時，趙樸說：「這女人嘴巴實在是太嚴了，這麼長時間，愣是一個字不吐。」
「她不吐就沒一點辦法了？」朱天運不滿地問，他還是第一次把不滿直接露給趙樸。
趙樸道：「辦法倒是有，就怕……」
「怕什麼？你是紀委書記，難道還有人給你設條條框框？」
「那倒沒有，就怕有人秋後算賬。」
趙樸這話說得實在，處在他這位子上，考慮這些一點不過分，誰也不是聖人，誰前面都堅著牆，有些牆能推倒，有些牆可以翻越過去，可若是牆太高，你就不敢無視它的存在了。
朱天運感覺趙樸不像前段日子了，前段日子他激情滿懷，朱天運還怕他太過激烈，不講策略地窮追猛打。沒想到這麼快他就夾起尾巴了，沒好氣地說：「那就不要給別人秋後！」
趙樸一時語塞，愣了半天說：「好吧，我盡力。」
「不是盡力，是必須，有人秋後算賬，你就提前把秋後的賬一併算了。」
「好，我聽書記的，下去之後動作大點。」趙樸強撐著回了一句。
「動作怎麼大，就你那幾個人，能撬開她嘴巴？」朱天運抑制住不滿，現在不是發牢騷的時候，趙樸到底出了什麼問題，下去之後他會搞清，現在必須得跟他交底。
趙樸臉紅了半邊，明知道朱天運在剋他，臉上仍堆著笑說：「是啊，工作所以遲遲打不開缺口，就是人不得力，現在的幹部，這也怕那也怕，沒一個敢動真格的。」
「你不怕？」朱天運冷不丁問出一句，趙樸頭上猛就出了汗。這雙眼睛，真是厲害啊，啥也瞞不過他。趙樸不說話了，這個時候閉嘴才是上策。
朱天運也不跟他深究，凡事點到為止，能不能把握好，全在個人。「把大炮調給你吧，讓他去協助辦案。」
「您是說大狀？」趙樸一下來了勁。朱天運嫌他也好，氣他也罷，對這案子，他還是有些勁兒的，只是最近動搖得厲害。不動搖不行啊，趙樸有趙樸的苦處，下面的人跟上面永遠不一樣。如果說朱天運坐在風口浪尖上，他趙樸就處在海水深處、火山心臟，水深火熱就是他最直接的感受。罷，這事不想了，趕快把心思收到案子上吧。趙樸一開始就想把劉大狀抽過去，朱天運偏又把他抽調給了何復彩。這下好，這下好啊，他開始激動了，臉上表情比剛才自然了許多。
朱天運暗暗捕捉著趙樸臉上的變化，心裡略略有了些安慰，但他還是告誡自己，身邊缺力量啊，這個問題必須重視！
跟趙樸談完，朱天運忽然覺得形勢有些悲觀，這是他事先沒料想到的。默坐一會，他叫來唐國樞，讓唐國樞關上門。
「跟你談談。」朱天運說。
唐國樞一時摸不著頭腦，有點被動地在朱天運對面坐下。
「趙樸最近在跟什麼人接觸？」朱天運開門見山問，他沒稱趙書記，而是直呼其名，一下子讓唐國樞感覺出談話的份量。
「他最近是有些不正常，前幾天跟羅副省長吃過一次飯，上週末好像跟省紀委曹副書記在一起。」
「老曹？」朱天運吃了一驚，趙樸怎麼跟姓曹的混一起了？
「前天復彩書記還在我面前說他呢，說趙書記是高人，腳上安著風火輪。」
朱天運啞巴了，怪自己最近太分神，該留神的一點沒留神到，好在還有個唐國樞，替他把這一課補上了，悶了片刻，道：「去，把復彩叫來。」
不大工夫，何復彩進來了，風風火火的樣子。她正在辦公室剋人呢。最近不知怎麼回事，下面注意力都不集中，交代過的事，她不追問下面的人便裝作忘了，她這個副書記倒成了追在後面要賬的。
「都想跑官，上面動跟他們有什麼關係，難道都能進省政府？」何復彩進來就說，看來她實在是氣壞了。
朱天運笑笑，何復彩有個特點，就是藏不住話。這點對她本人可能是要命的短處，對朱天運，卻是長處。
「啥人又惹何書記生氣了，看把你惱的。」朱天運抬了何復彩一把。
「啥人，全都一樣，好像有人要調走，他們個個機會都來了。朱書記，這樣下去不行，得整頓一下，你看看，市委這邊還勉強動著，市府那邊幾個副市長全找不見影子。不是上北京就是去基層，要不就請假，好像他們老父老母老丈母娘湊齊了生病。」
「有這回事？」朱天運突然瞪住唐國樞。
唐國樞點頭，詳細匯報道：「我跟市府那邊碰過頭，兩個副市長父親病了，要去北京治病，一位丈母娘住院，還有一位說是痔瘡犯了，坐不住。」
「那就先治痔瘡，我親手給他們治！」朱天運突然發了火，手重重地拍了下桌子，接著又問，「組織部呢，請過假沒？」
「眼裡哪還有組織部，怕是連市委都沒放在眼裡。」何復彩趁機點火。
「把李部長叫來！」
唐國樞快步出去叫組織部李部長去了。朱天運還紅著雙眼，看上去氣壞了。何復彩壓低聲音道：「有人故意打柴放羊，想讓大家散伙。」
朱天運沒接何復彩的話茬，他的火一半是假的，目的就是讓何復彩先保持狀態。他在想，要不要借何復彩這根火柴，點起一堆火，燒它那麼一下？
組織部李部長很快進來了，沖兩位領導彎了彎腰。這人是空降幹部，從北京某部直接派下來任常委、組織部長，屬於中間睡覺不拉氈那種幹部，反正海州不是他的，他不過是來鍍金的，完了回到部裡去高就，沒必要跟別人玩真的。朱天運打內心裡厭惡這種蹭油式幹部，可沒辦法，當下體制就是這樣，上面飛下來一隻鳥，就把一個鷹窩給佔住了，下面的鷹不得不縮著翅膀裝小雞。
「最近沒流感吧，和森怎麼回事？」朱天運差點說最近沒SARS，想想敏感，改口說成了流感。
李部長大名叫李和森，相當氣派的一個名，跟他所在的部一樣，令人肅然起敬。
「書記指什麼事？」李和森裝作無辜地問。
何復彩不滿了，憋極了般就沖李和森發炮：「組織部是不是只管縣級以下幹部，那我們海州可出現幹部真空地帶了。」
「何書記批評得對，組織部工作近來是有些跟不上。」
「跟不上就跟！」何復彩這話讓屋子裡三個人同時一愣，她真是有膽啊，連空降幹部也不怕。女人個別時候，是非常可愛的，腦子一發熱，就覺得什麼人也敢嗆了。李和森還真讓何復彩嚇住了，俗話說男人的底你能摸得清，女人的底你永遠摸不清。男人的關係網好比歷史系，講究積澱，有脈絡可循，女人的關係網卻是化學系生物系，一反應就變得你摸不清看不明。見了敢發脾氣的女官員，還是小心一點為妙。
何復彩又發陣牢騷，說：「怎麼辦吧，這麼吵下去不解決問題。」
李和森將目光投向朱天運，半天還沒聽朱天運一句話呢。
「開個會吧，開會強調一下，你們說呢？」朱天運這陣反倒溫和了，好像是和事老。
「行，我準備一下，看啥時開。」李和森說著就要走，何復彩又跟了一句：「還啥時開，都沒人上班了還等啥時，我建議馬上開。」
李和森步子停下，再次將目光望向朱天運，朱天運似是笑了一下，不過很快緊起眉頭。
「按復彩說的辦！」他這話講得異常有硬度。見李和森還愣神，又強調，「四大班子領導還有常委全部參加，就當一次作風整治現場會吧，復彩你來唱主角，和森主持，半小時後召開。」