我30歲那年，也就是我參加工作5年後，辦公室童副主任調到市裡新設立的一個什麼機構，副主任的職位就產生了空缺。
在我大學畢業那年，父親曾諄諄教誨過我，讓我不管分到什麼單位，都要尊敬領導，團結同志。他還說，能考上大學，分到城裡去，已經是上輩子積來的福，要知足，要與人為善，不要跟人爭搶什麼東西，尤其不要去跟人爭搶名利，咱們鄉下人心眼實，爭不過人家，反過頭來得罪了人，日子會不好過。
這幾年，我的確是按著老爸的教誨，踏踏實實做事，老老實實做人，從不敢多想些什麼，更不敢做違法亂紀的事。在童副主任調走之前，我也從來沒有動過當什麼「官」的念頭。我曾想，雖然我沒想過當官，也沒當上什麼官，可我每月都有固定的工資收入，有時雖然忙一些，多數時候是在辦公室看報紙、侃大山、摳腳丫子，比之鄉下人面朝黃土背朝天的生活可是舒服得多了。
因此，日子倒也過得清閒。當然，我也有一塊心病，那就是一直沒有解決個人的終身大事問題，這事暫時放一放，後面再說。
童副主任要調走，我也並沒有動過要接替副主任位置的念頭。童副主任臨走時，曾悄悄拉我到一邊說：「老高，我們共事這麼多年，我知道你是個實在人。現在我要調走，我給領導提過建議，推薦提拔你為副主任。」我也只是漫不經心地笑笑。
我知道，他一向對我並不好，除了拿我開涮，並沒有說過一句交心的話。我參加工作快五年，雖然算不得老奸巨猾，可我也聽人說過一些話，說有些人專門見人說人話，見鬼打亂話。表面上跟你親親熱熱的，在背地裡指不定怎麼踩你呢。在我看來，他只是為了送個順水人情，臨走時留下個好印象而已。因此，對他的話我並未當真。
直到那天李主任在辦公室放出風來，意味深長地說：「童主任調走了，這個位置可不能一直空著。我跟領導建議過，這個位置一定要從我們內部產生。小高、小趙、小孫，你們都是我的同事，手心手背都是肉，我對哪一個也不偏心，只指望你們好好幹，給領導心裡留下個好印象，將來要是我向領導們提起，也有說服力。你們也說說，你們有什麼想法？」又逐一點評了我們三人，大意是肯定大家的工作成績，希望大家再接再厲，幹得更出色。我就開始想，既然童副主任調走，辦公室一定會提拔另一個人當副主任，這個人會是誰呢？
我暗地裡把辦公室的人都分析了一遍。童副主任走後，辦公室只剩下四個人，一個是李主任，一個是趙曼麗，一個是新來的小孫，再一個就是我。機關工作人員提拔講究論資排輩，現在辦公室裡無論能力和資歷，除了李主任，就是我了。我已年近30，正是風華正茂的年紀，而且有5年的辦公室工作經驗，對辦公室所有的文字材料早已駕輕就熟，順手拈來。趙曼麗才25歲，雖然她跟劉局長接觸的機會多，但除了喝酒，不會寫材料，也沒有接觸過其他的事。我的優勢十分明顯，對當辦公室副主任充滿信心，工作自然也幹得更賣力。
我天真地以為，辦公室主任副主任，第一重要的就是寫材料，如果不會寫材料，怎麼當主任副主任啊？我當即熱血沸騰，激動地說：「我一定更加努力工作，不辜負領導對我的培養！」話音未落，我馬上臉紅了，說這話就好像我已經當上了副主任似的，這叫人聽了怎麼看？！
李主任只是笑瞇瞇地望著我。趙曼麗「哼」地冷笑了一聲，不出一言。小孫是個剛分來的小女孩，跟三四年前的趙曼麗差不多大，她聽完李主任的講話，又聽了我的表態，馬上笑嘻嘻地說：「這事與我無關，我可沒想過當什麼主任副主任的。我覺得老高還是不錯的……」
我馬上謙虛地說：「別叫老高，還是叫小高吧。呵呵。」
小孫甜甜地笑了笑，馬上接著說：「當然，趙姐也不錯。你們誰當這個副主任我都沒意見！」
我聽她小小年紀說出來的話八面玲瓏，很是驚訝。她這樣說，既吹捧了我，又不得罪趙曼麗，把我和趙曼麗推向了風口浪尖，自己卻坐山觀虎鬥。如果是我，就沒有這麼玲瓏的心思。
李主任仍是笑瞇瞇的，誰都看不透他的心思。趙曼麗斜了我一眼，問：「李主任，說完了？」
李主任說：「完了。」趙曼麗二話不說，扭過身子，拉開抽屜，去擺弄起自己的物事來。我偷偷望了一下她，見她的嘴唇微微動了一下，不屑地吐了兩個字：「無聊。」
我心裡很是吃驚，她這是說我嗎？還是說李主任或是小孫？小孫此時也坐到電腦前，去玩遊戲了。我看了看李主任，見他臉上的肌肉微微跳了一下，顯然他也聽到了趙曼麗的話。但這個細微的表情只是一閃，馬上就又平靜下來，仍是笑瞇瞇地說：「好了，我也就隨便說說，大家該幹嗎幹嗎去。」
我今天其實沒有寫材料的任務，可我還是拿出一沓材料，堆在案前，低頭胡亂翻看，心裡卻開始翻江倒海地活動開了。在辦公室，除了主任，就是副主任，雖然只管著這兩三個人，可也不可小覷。按此前的分工，調走的副主任分管的是全局的後勤保障工作，比如哪一個部門的門窗桌凳鎖壞了，哪一個部門（局領導除外）來了客人需要辦公室安排接待了，哪位領導的車輛需要保養維修了，等等，都得找副主任，因此，副主任在局裡的人緣關係極好，也頗受尊重，吃個飯用個車的買點小物件的，極是方便。如果我能接替這個位置，那……想到這裡，我心裡真是美滋滋的。
可是，剛才趙曼麗的臉色很難看，是不是她也動了心思呢？如果她也想當，這就麻煩了，我和她就成了競爭對手了。老爸叫我不要去跟城裡人爭搶什麼，得罪了人不划算。如果我當上了而她沒當上，我勢必會得罪她，今後同在一個辦公室，還怎麼共處？我怎麼叫得動她？算了，還是放棄吧。我突然覺得有點洩氣，我不是一個當官的料，我的形象走出去也根本不像個當官的。關鍵的問題是，我不知如何去競爭。在鄉下我只學到了與人為善，在單位這幾年我只學會了勤懇敬業工作，從來沒有人教過我怎麼跟人競爭，鄉親們沒有，同事們也沒有。一競爭就會得罪人，我不想得罪人。我滿懷歉意地看了趙曼麗一眼，心裡說：趙曼麗，我不會跟你競爭的。
我心情凌亂地重新又把桌面上的東西收拾起來。我跟趙曼麗桌子對桌子，面對面，我看了她一眼，見她眼睛橫看著牆角，根本不看我一下。我的愧疚感更深，覺得必須把話跟她明說，讓她相信我不會跟她成為對手。可是怎麼說呢？我試著拿出一張信紙，在上面寫道：「小趙，我不會跟你爭的，真心希望你能提拔為副主任。」想了想，寫這白紙黑字的為何呀，就又把信紙撕了。我很急，又看了趙曼麗一眼，見她緊繃著的臉其實有些楚楚動人。說實話，雖然同學開過我的玩笑，叫我把趙曼麗搞到手，可我卻怎麼也沒有這個膽量，連這個念頭也不敢有，只把她當做一位天仙一般的去敬重。她這麼漂亮嫵媚的一個女孩子，只能用心去呵護，去關愛，怎麼忍心她生氣、讓她受到傷害呢？
眼瞅著李主任出去了一下，小孫也正好去洗手間，我見機會來了，馬上低聲說：「小趙，副主任這個位置我不會跟你爭的，你好好爭取吧，希望你能當上。」
趙曼麗從鼻子裡「哼」了一聲，冷笑道：「誰稀罕？你以為你是誰？」
我如當頭棒喝般，懵了一下。我總是不能完全聽明白別人的意思，非得別人把話說得一清二楚，我才能聽得懂。比如，如果她這句話說成「誰稀罕副主任這個位置？」或「你以為你是誰，我有把握能當上，還用得著你來讓？」我也許能夠聽明白，但這句話說得不明不白，意思更是不清不楚，我一時丈二和尚摸不著頭腦。我本來想再追問一句：「你這話是什麼意思？」可馬上聽到小孫哼著什麼歌進來，我便沒有問出來。
臨下班時間，劉局長走到辦公室門口，把李主任叫出去，說：「李主任，我來了幾個朋友，你給酒店打個電話安排一下。」
李主任忙說：「我這就過去安排。」
劉局長說：「你不用過去，打個電話就行了。」李主任連忙答應，打電話給酒店安排吃飯。
我坐在裡面，聽得一清二楚，又看了趙曼麗一眼，見她的臉色開始轉晴，心裡稍稍踏實了一些，想來她並沒有跟我計較呢。沒多久，劉局長的司機嚴志軍進來說：「小趙，走，劉局長叫你去跟他陪客。」趙曼麗歡快地答應了一聲，拎起坤包，高傲地瞥了我一眼，然後翹臀扭胯地出去了。
李主任突然臉色變成十分難看。縱使他修養極好，嘴裡仍忍不住惡狠狠地罵道：「騷貨！」我不知道他何以反應如此強烈，疑惑地看著他。他大約意識到了自己的失態，立即換了一副慣常的笑臉，說：「小高，中午沒事吧？」
我說：「沒事啊，我一人吃飽全家不餓。」
他呵呵笑著說：「那中午我們去喝一杯如何？」
我問：「還有客？」
他故意高聲說：「沒客就不能吃了？」我連忙答應。