其實，作為市委書記這個第一責任人，喬峻嶺面對著工作上的壓力還不僅是經濟寒流的衝擊，更為撓頭的是逢年過節對上級部門領導來往關係上的走動熱流，特別是對那些直接掌管人、財、物的實權派頭頭，走動不到位不行，意思不夠份量也不行。然而讓這個精明幹練的市委書記痛顫腦仁的是上級部門領導的所喜所好千差萬別，胃口的吞吐量也不一而足。如何能讓這些受奉者笑逐顏開而又不犯監督部門之規，實在是讓神仙也難有萬全之策。
而今官場的這些潛規則讓很多人受益，也讓很多人頭痛。有鑒於此，喬峻嶺掌控的原則是慎行細辦，不出大格。下邊請示他也只是原則上同意點頭，留出一定的空間讓市委辦公廳秘書長們或是政府這邊的相關領導去辦。涉及錢物上的走動他是一不經手二不出面，眼不見為淨吧！
除了面見省委主要領導談工作上的事情以外，對上的一應走動喬峻嶺都可以比較超脫，而對下則無法絕對超脫，很多時候人家可以直接找到辦公室裡來，有的乾脆直搗「黃龍府」到家去敲門而進。你又不可能所有人叩門一概不開的。
所以特別是逢年過節的時候，聽到門鈴一響，喬峻嶺的眉頭就會神經質地皺起來：不知又會是哪個難纏主兒來朝拜和泡蘑菇。
農曆臘月二十三是夏河市城鄉傳統的祭灶俗節。夏河人俗話說「灶王上天多言好事」，這也是老百姓祖輩留下來的傳統俗念，形成這個節日其立意和祈願也是人間與上天來往的潛規則，就是給灶王以豐盛的香火糖果奉供，托其上天多言好事，通融上天為眾生降福。可見華夏文明古國上下之間的走動通融，並非至當代人始，潛規則也有著根深蒂固的祖傳。
春節臨近了，沒有非常必要的應酬和會議喬峻嶺就準時回家吃晚飯。夫人梁紅的兩米稀粥和家常小菜太適合自己的胃口了，甚至可以對酒宴上雞鴨魚肉給胃腸造成的疲憊予以調節。
如果沒有客人座談，晚飯後喬峻嶺是不動茶的，因為茶雖是消食的佳品，但卻影響睡眠。倒是在客廳裡一邊看電視，一邊回答小孫子京京那些雖不著邊際卻讓爺爺開心的問題更讓喬峻嶺心情舒朗。
《新聞聯播》的廣告之後開始播天氣預報。小京京又抖開問題簍子問喬峻嶺：「爺爺，為啥哈爾濱零下二十八度，北京才零下八度？哈爾濱比北京還大許多嗎？」
「是冷許多不是大許多。」喬峻嶺一邊回答還在想如何解釋來滿足孩子的好奇心。門牆上的可視電話鈴聲響了。
夫人梁紅抬手摁了一下免提，一邊看著電話機上小屏幕監視器裡映出一個戴眼鏡的頭像，就說：「是何市長大忙人來了呀，請進吧！」隨又按了一下門鎖鍵，單元門「匡」地一聲開了。
一聽何市長的名諱，喬峻嶺的眉頭不由暗皺。皺歸皺，畢竟人家找上門來了，還得有個合適的姿態。喬峻嶺一邊安頓孫子京京在沙發上坐好老老實實看電視，一邊起身準備迎客。
夫人梁紅將防盜門開了。何志達倆手提著兩個箱子進門來了。
「哎呦，我說您何大市長耶，還就把你們蒼山市給搬進家裡來呀！」梁紅說。
喬峻嶺見狀，眉頭皺的更深了。「志達同志啊，你這叫幹嘛？有空願意來坐坐就只管來，這大包小箱的又是何必呢！」
因為拎著兩隻箱子上樓，何志達有些發喘，放下箱子舒了一口氣，扶了扶眼鏡才說：「喬書記您老領導可千萬別見笑，蒼山市的土特產就綿核桃這張牌能拿的出手。雖不是啥值錢的東西，卻是安神補腦老少皆宜的佳品。組織上安排我到蒼山市去任職了，可一家老小親朋故舊還都是您喬書記治下的臣民，許多事還仰仗老領導關照。再說臨年傍節的，我也總不能兩手空空的來看老領導吧！還有梁院長，好幾次我在市人民醫院輸液，都是超級護理，特別關照，真讓志達我不知如何回報。」
喬峻嶺說：「都是工作職責上的份內之事，說回報就太見外了。」但凡有客人來訪，夫人梁紅和兒媳婦貢玉英就會很利索地在小客廳裡將煙茶備好。等喬峻嶺陪客人落座，知道是要談事了就會主動離開的。
因為喬峻嶺不抽煙，何志達就竭力克制著自己的煙癮，一邊品茶一邊就開始漫無邊際的攀談。
「喬書記啊，我從咱夏河常務副市長的位置上到蒼山市去當代市長剛一個多月，就真正感受到這正職和副職的擔子還真就不是一樣的份量。不當家不知柴米貴，這是為官之道千真萬確的真理。蒼山市的財政收入狀況遠不能與咱夏河市相比，勉勉強強來說頂多就是個吃飯財政。每月稅收入庫，除了上解以外保證供養公務員隊伍的開支就要七擠八湊。讓經濟寒流這麼一折騰，市場大幅縮水，政府市長的這個家真的是不太好當吶！」
「會有這麼嚴重啊?」喬峻嶺身在夏河市主持市委的工作，雖然已經感受到經濟寒流的嚴重威脅，但還遠沒有到為公務員隊伍開支犯愁的地步。
何志達說：「真的是這樣，我沒任何必要在您老領導面前替蒼山市哭窮。要過年了，來看望您老領導也是為了溝通溝通交交心，向您拜師求教，探求擺脫困境的出路。」
「咳，志達啊，我喬峻嶺這兩下子你還不瞭解？只能是立足夏河實際往前撐唄！市場經濟的波濤起落，和大海的潮漲潮落一樣的道理，經濟寒流來的這樣兇猛，大家都在感受著嚴冬的威脅，夏河也不是世外桃源。」
喬峻嶺的話不僅是非常誠懇，而且也十分現實。何志達眼眶裡晃動的兩條金魚甩尾似地向上翻了幾翻，從鏡片後極其詭秘地在喬峻嶺臉上溜了個來回，然後才說：「喬書記，國內國外的經濟形勢如此，這種大氣候誰也無法逆轉，也難以有逆勢而上的作為。我是小字輩，又承蒙您老領導舉薦剛剛提拔到位，好干難干都得迎著頭皮干。因為資歷淺，沒有與組織上張口的資本和條件。而像您老領導這樣的年齡和資歷，在全省市級幹部隊伍中已是屈指可數，又是省委邢書記的愛將，何必老在下邊受這個憋屈？稍微活動活動運作一下，再走一步弄個副省級，以後離崗退休待遇就大不一樣。」
喬峻嶺笑了，立刻明白了何志達來串門下說辭的用意，是想勸他挪攤離窩騰位置，心想這小子的做為可真是應了老輩夏河人的那句土話，閻王爺的兒子——鬼小一個。上下活動了一通，剛剛弄了一頂正廳級的帽子戴上去蒼山市當了代市長還不知足，還惦念著夏河這片肥田沃土上的官位呢！
「我麼，一個農民的兒子，能在目前的位置上呆這麼多年就已經非常知足了，實在不敢再有更大奢望。」喬峻嶺突然想起省委邢書記約他談話時隱約提到過一句何志達的跑官背景，就說：「志達同志啊，你還年輕，腦袋活門路廣，我也非常賞識你的運作活動能力，這些官場上的所謂『潛規則』想起來就讓人頭疼。我呢就不行，實在是不通這一經啊！」
何志達以為喬峻嶺心有所動，就急忙雞啄米似的點頭說：「無妨無妨，只要您老領導授意，無須您拋頭露面，需要進京上省走動運作，志達自當效力，絕無差錯！」
喬峻嶺怕何志達真的為他的事去給上級領導添亂，這才鄭重言道：「一切順其自然，我的進退留轉無須任何人幫忙助力。多謝你何市長美意了。」
熱臉貼上冷屁股，何志達討了一個沒趣，只好轉開話題說：「喬書記，年前如果太忙就定在年後，我們肖光亞書記讓我請您老領導到蒼山市視察轉一轉，一則是體現我們相鄰兩個城市的友好協作，二則是您老領導代表著夏河六百萬幹部群眾去看望一下老部下，也顯得在夏河走出來的何志達還有些人脈。」
幹部調離以後以互相走動看望為名，而行吃喝鋪排之實，這又是一套不成文的官場「潛規則」。不過這一條喬峻嶺是毫不猶豫接受了：「行吧，閃過年以後抽時間一定要去！」
從喬峻嶺家告辭出來以後，何志達在黑影裡遠遠望著喬家客廳的大窗啐了一口：「呸！什麼他娘的老領導，好心當了驢肝肺，整個榆木圪垯一個。」