何青想不明白，按說自己在紀委工作的年限要比谷子強長，資歷也比他老得多，為什麼薛明義和高揚都看不上自己，一個讓四十多歲的谷子強就輕輕鬆鬆地爬上省紀委副書記的位置，一個乾脆把剛剛年過五十的谷子強提拔到省紀委書記的顯要位置上來？本來因為調查羅原官場的事，谷子強已經被降級處理，眼看著到手的省紀委書記的位置就要被他牢牢掌握在手中，可沒想到高揚的決定卻再次改寫了他的命運，讓他只能屈居人下。
龐瑞華出院後，第一件事就是通知谷子強和何青、程飛一起到省委開小組會議，討論撤銷對林雪微調查的事。何青明白這是龐書記發出的一個強而有力的信號，或許這也是他扳倒谷子強最後的機會了，他決定放手一搏，就算搞不垮谷子強，也要讓自己在龐書記眼裡變得重要起來。
省委小會議室裡，高揚和谷子強、程飛早就提前進入。他們圍坐在橢圓形會議桌前，每人的手邊都擱著一堆厚厚的材料，看來都已經作好和龐瑞華一決雌雄的準備。何青夾著筆記本剛剛邁進會議室還沒有坐定，龐瑞華就緊跟在後面鐵青著臉走了進來，同時進入會場的還有龐瑞華的秘書孫小彬。
龐瑞華先清了清嗓子，說明召集他們開這個會的意圖後就拿眼睛輕輕瞟一眼谷子強，示意讓他先說。谷子強不慌不忙地從一堆資料中取出程飛收到的那堆匿名照片，輕輕往桌子中間一推，一張一張攤開，瞥著龐瑞華正色說：「這是我們剛剛得到的最新證據，請大家看清楚這張照片上出現的人物，他足以證明羅原市市委書記柏向南玩忽職守，目無黨紀法規，像這樣的黨內腐敗分子，我們就應該對他嚴懲不貸！」
「谷子強，請你注意自己的用詞！」龐瑞華冷冷盯著谷子強，「我們今天開會的主題是討論撤銷關於林雪微同志的雙規決議，其他人的事不是我們這次開會討論的範圍！而且，柏向南有沒有問題還沒有定性，在沒有定性之前，任何人都不能信口開河！」
「龐書記，請您仔細看看這些照片。」程飛忍不住抬起身，把照片往龐瑞華面前推著，「這些照片上的主人公是兩年多前犯故意殺人罪，造成羅原市《新原日報》女記者方小梅死亡的殺人兇手鐵德明，可就在幾個月前，有人在羅原市區發現了鐵德明的蹤跡，這些照片就是那段時間被拍下來的。」
「鐵德明？」龐瑞華當然是知道鐵德明的，連忙抬眼朝那堆照片上瞥去，皺著眉頭說，「這堆照片能說明什麼問題？」
「請龐書記注意看照片上的拍攝時間。」程飛認真地提醒著他，「這個時間鐵德明應該被關押在羅原監獄裡服刑，他怎麼可能跑出來閒逛呢？這些照片從側面證明了鐵德明曾在某個時間段被人私自從監獄裡放出來過，難道這麼大的事情還不算是問題嗎？」
龐瑞華正要開口反駁，谷子強連忙補充說：「這些照片我們已經交付省公安廳的技術部門做過鑒定了，證實拍攝時間和照片上顯示的時間完全吻合，這就說明有人徇私舞弊，偷偷把一個在押犯放了出來，而在羅原可以有這麼大權力，又能夠一手遮天的人除了柏向南別無他人，所以我們想請龐書記組織黨委開會，對柏向南同志進行雙規調查。」
「就憑這些照片？」龐瑞華一把將照片抓到手裡胡亂看著，一邊看一邊憤憤地扔到孫秘書手裡，沒好氣地吩咐著，「孫秘書，這些照片先放在你這兒保管，等開完會，你再找別的技術部門檢測照片的成像時間！」
程飛剛要去孫小彬手裡搶照片，龐瑞華立即目光如炬地瞪著他，「幹什麼？這裡是省委大院，不是在你自己家裡，你平時就是這樣參加黨內會議的嗎？」一句話嗆得程飛只得輕輕坐了回去。「這些照片放我這裡你們不用擔心，我自會給你們一個合情合理的交代！」龐瑞華拿目光掃射著屋裡所有人，冷冷地說，「就算成像時間沒錯，你們就能保證這照片上的人一定是鐵德明？這世上長得相像的人多了去了，一張照片能證明得了什麼？更何況羅原市公安局不是早就調查過了嗎，鐵德明一直都好好蹲在他的大獄裡服刑，他怎麼可能有機會跑出來呢？我看你們一個個腦袋都被燒糊塗了吧？」
高揚見龐瑞華是這個態度，情知自己再不表態，事情會朝著他們預料的相反方向發展，連忙欠一欠身子正色說：「羅原官場官官相護在東華省已經不是什麼秘密，柏向南可以把鐵德明放出來，自然也就可以再把他送進去。聽說鄒慕平和鐵德明在監獄裡住的房間都比得上三星級酒店的待遇了，難道這就是犯人服刑應該享受的待遇？」
「老高！」龐瑞華把眼睛瞪得大大的覷著他，「你是個老幹部了，思想覺悟應該比他們這些後生晚輩高得多，怎麼也跟著說糊塗話了？外面的胡言亂語你也當成正經事兒拿在會議上說，就不怕傳出去影響你的威信嗎？好了，話說回來，我說過今天的議題是有關撤銷林雪微雙規的決議，從現在開始，咱們只討論林雪微！」
「老龐，林雪微和柏向南是捆在一條繩上的螞蚱，我們討論林雪微的問題就勢必要提到柏向南的問題，您這麼做是不是有些避重就輕了？」高揚緩了緩勁，毫不客氣地質問著龐瑞華。
龐瑞華沒想到高揚會當眾挑戰自己的權威，不禁火冒三丈，可高揚畢竟是一省之長，又不好當眾讓他下不了台，只好冷眼盯著他正色說：「討論什麼？你們有證據嗎？有證據就請你們拿到桌面上來說，別動不動就懷疑你懷疑他！要是今天懷疑柏向南，明天懷疑陳向南，後天懷疑周向南，我們東華省的領導還幹不幹事了？」
「該懷疑的就得懷疑，而且反映柏向南問題的檢舉信一封接著一封……」
龐瑞華終於忍不住打斷高揚的話，「那些檢舉信我也看過，說的都是些不疼不癢的東西，你能拿著那些東西作為確鑿的證據嗎？調查腐敗官員我並不反對，可是也總得有個原則和度吧？如果底下的群眾三天兩頭地寫檢舉信揭發你，你願意省紀委出面調查你嗎？大量事實也證明了，我們有很多好幹部因為和下面的幹部群眾處理不好關係而遭人厭惡，誣陷誹謗他們的檢舉信也像雪花一樣漫天飛舞，可最後的調查結果又是什麼？查無實據！查無此事！難道紀委的職責就是採信這些毫不負責的誣陷之詞來傷害我們黨內幹部感情的嗎？」
「可也不能因為有少部分查無實據的例子就放過可能真的存在問題的問題幹部啊！」高揚大聲抗議說。
「誰有問題？你說誰有問題？」龐瑞華和高揚針鋒相對，「你認為柏向南有問題那都是你的主觀意見，在我眼裡，柏向南卻是一個不可多得的好幹部！他有氣魄，做事也有能力，這些年他在羅原作出的貢獻大家都有目共睹，羅原在他的帶領下GDP和其他各項指標逐年上升，可有些人就是眼紅看不得別人好，非要往別人頭上扣一頂大帽子，這難道是一個合格的共產黨員應該保持的態度嗎？」
「龐書記您說的話不是沒有道理，柏向南的確為羅原市和東華省的經濟發展作出了傑出貢獻，可難道就因為這樣，我們就要放過一個黨內腐敗分子嗎？」谷子強坐直身子，慷慨激昂地說，「我們調查柏向南也有年頭了，雖然還沒有取得實質性的進展，但大部分的事我們紀委都心知肚明，只是他太狡猾了，沒能給我們留下任何可以抓得住的把柄，我相信只要假以時日，我們紀委就一定能抓到這條大蛀蟲擺在龐書記的面前，到時您就可以看清楚他到底只是收了些禮物還是犯有嚴重的經濟問題了！」
「是啊，你們調查他也有些年頭了，都調查出什麼來了？」龐瑞華瞪著他，「不是沒有任何實質性的進展嗎？」
「我和龐書記的意見是一致的。我也贊成立即撤銷對林雪微同志的雙規決議。」何青抬起頭盯著龐瑞華說，「這事興師動眾了好些日子了，可直到現在仍然一無所獲，再這樣下去只會造成工作組和群眾的對立，現在羅原的群眾已經視我們工作組為眼中釘了，要再鬧下去，還不知道會發生什麼事呢。」
「何青，我提醒你注意，你要對你說的每一個字都負責！」高揚虎著一張臉瞪著何青，「如果不瞭解事情的真相，又沒直接參與調查，就不要發表毫不相干的意見！」
何青張大嘴巴沒敢接著說下去。龐瑞華立即指示他說：「沒關係，開會就是要聽取大家的意見，你接著說。」
「高省長說得沒錯，我沒有直接參與此次的調查，可我畢竟還是省紀委副書記，這事處理不當，我也有責任，所以我覺得我還是有必要發表我自己的觀點的。」何青頓了頓說，「林雪微到底有沒有貪贓枉法現在也沒有定論，她一直一口咬定月湖別墅不是她自己買的，而她的丈夫蘇小海在自殺前也寫有遺書澄清林雪微和那幢別墅毫無關係，白紙黑字寫得清清楚楚，我們還有什麼可查下去的呢？」
「何書記，蘇小海那封遺書算不得數的。他那麼寫明擺著就是為了給他妻子脫罪。」程飛糾正何青說。
「遺書都不算數，那請問還有什麼算得了數？現在蘇小海人已經死了，羅原的群眾異口同聲地說是你們工作組逼死了蘇小海，要求你們償命，你是直接負責調查林雪微事件的，就蘇小海的死你有什麼話可說的？如果月湖別墅不是蘇小海買下的，那麼他的死就肯定跟你們有關了！既然他不是畏罪自殺，那就是被人逼死的了！」
「何書記，你這麼說有些牽強吧？」谷子強立即打斷他的話，「蘇小海即使不是畏罪自殺，難道你就能證明他是被程飛他們逼死的嗎？」
「我是不能證明。」何青冷笑著，「那你們有辦法證明蘇小海遺書上寫的那些話是假的嗎？人都死了，你們也撬不開他的嘴，要是人家一口咬定是你們逼死了他，你們又有什麼話可說？」
「我們有證言能夠證明那幢別墅就是林雪微買下來的。」程飛瞪大眼睛申明，「林雪微的表妹周敏君以及她的丈夫和母親都可以出面證明我們沒有說謊。」
「那也只是旁證不是嗎？房產證上明明寫著周敏君的名字，現在林雪微也矢口否認她知道房子的事，你就能保證這其中沒有別的隱情？」
「這……」程飛欲言又止。他到嘴邊的話被谷子強犀利的目光生生地給逼了回去。
龐瑞華調成靜音的手機顯示燈不斷閃爍著，他示意孫小彬拿到門口去接。孫小彬接完電話後，面色凝重地走到龐瑞華面前，附著他的耳朵低聲說了些什麼。龐瑞華鐵青的臉色由於孫小彬這通話明顯起了好轉的變化，但他又刻意掩飾住內心的喜悅，把手往桌子上重重一拍，說道：「還查不查？都是你們惹出來的好事！羅原的群眾又跑到工作組鬧事了，蘇小海的姐姐爬上了十二層樓頂層要跳樓了，你們幹的事你們自己去收拾爛攤子吧！」
谷子強和程飛面面相覷。蘇玉敏怎麼會在這個節骨眼上生事，這不是明擺著故意滋事嗎？谷子強瞥一眼龐瑞華，暗自琢磨著，這事肯定沒那麼簡單，沒準兒柏向南已經和龐瑞華事先通了氣，要不怎麼會這麼巧？
「你們還傻瞪著眼看我做什麼？你們說的那個周敏君也翻供了，她和她丈夫都出來指證說那幢別墅是蘇小海求他們以他們的名義買下來的，林雪微事先根本就不知情，你們……」
「這……周敏君明明說是……」程飛驚得目瞪口呆，他沒想到關鍵時刻周敏君夫婦也會掉鏈子，看來問題真是越搞越複雜了。
「這什麼？周敏君說了，是受了你們工作組某些人的誘導才那麼說的！」龐瑞華又是一記重拳砸在桌面上，吹鬍子瞪眼睛地咆哮著，「好了，該幹什麼幹什麼去！林雪微的雙規決議立即撤銷！這是省委的命令！你們必須服從！」
龐瑞華扔下這句話，領著收拾好鐵德明那堆照片的秘書孫小彬揚長而去。何青也立即夾起筆記本尾隨而出。會議室裡只剩下高揚和谷子強、程飛三人，這突如其來的變故讓他們一時不知如何應對才好。突然，只聽得一聲巨響重重落在桌面上，大家循聲望去，只見高揚怒目圓睜，緊緊攥著的雙拳有力地砸在了桌上。