月光下，蔭屍沈菜花裹著黑色屍衣直奔天門山而去。
鬼谷洞懸崖上面，麻都焦急地踱著步，連鐵掌櫃也沉不住氣了。寒生下去已經快一個時辰了，可還是音訊全無。
“媽媽。”麻都懷裡的嬰兒突然輕聲叫道。
麻都苦笑了一下，他知道劉今墨與孩子的關系非比尋常，一路之上，嬰兒時常叫劉今墨媽媽，因此也並未加以留意。
“誰？”鐵掌櫃猛地發現一個黑色的人影無聲無息地立在數丈開外。月光下，那人裹著黑色的屍衣，戴著黑色氈筒高帽。
咦，這深夜之中怎麼會有一具屍體孤零零地站在這峭壁之上呢？鐵掌櫃心中疑惑道。
鐵掌櫃走上前去，莫不是哪一家趕屍匠走丟了屍體？
待到近前一看，原來是具十分美貌的年輕女屍。月色之中，那女人眼睛明亮，皮膚白皙，只不過臉上斑斑血跡，好像哪兒有點不對勁兒……他終於想起來了，這具女屍的面門上沒有粘貼黃色的辰州符。
那女屍突然間咧嘴笑了，雙臂一張，甩開那件黑色裹屍布，裡面是一身素白。只見她腦袋一晃，震落了高筒黑帽，露出一頭烏黑的長發。
不好，詐屍了！鐵掌櫃突然意識到這點，可是已經晚了，那女屍已至面前，張開血盆大口咬下……
鐵掌櫃武功也是不弱，就在這千鈞一發之際，身形急閃，但覺左耳一涼，撤身圈外以手探之，發現左耳已經被咬去了，滿手及半邊臉上全是鮮血。
他的伙計目睹了掌櫃只一個照面。臉上就已血肉模糊，早已嚇得動彈不得了。
沈菜花徑直朝麻都撲去。
麻都不會武功，但他本身是苗疆的走陰巫師，黑巫術卻也得心應手，對付區區一具詐屍的女屍，倒也並未放在眼裡，但若施術須得使用雙手，無奈只得彎腰將懷中的嬰兒放在了地上，待直起腰身的時候，左手已經拿著一條綹巾，右手握著一把司刀，這是苗疆走陰巫師的獨門法器。
麻都左手轉動綹巾以逆時針方向畫圓圈，同時口中念起“拘屍咒”，撲至近前的沈菜花突然間止步，兩只眼球盯著綹巾打著轉，而此刻，另一只手中的司刀則慢慢地遞過去，徑直插向沈菜花的心髒……
“媽媽。”地上的沈才華突然躍起，在空中中就咧開了小嘴，露出兩排尖利的小牙，一口咬在了麻都的左手腕上……
麻都根本料不到鬼嬰會突然出手，一時猝不及防被咬中手腕，那小而尖利的牙齒入肉三分，險些切斷了手腕動脈，麻都大叫一聲，丟下了綹巾，另一只手也扔下司刀，急忙捂住傷口。
沈菜花瞬間由巫咒中清醒過來，一把抄起沈才華，幾個起落便消失在黑暗中。
須臾，大家才從驚愕中緩過神兒來，個個都面面相覷，作聲不得。
“好厲害……”良久，鐵掌櫃才捂著半邊臉，戰戰兢兢地說道。
麻都焦急說道：“這女屍干嘛擄走沈才華，這讓我如何向劉今墨先生和寒生兄弟交代啊！”他邊說著邊拾起綹巾包扎在自己的手腕處，止住流血。
“這是具什麼屍體，如此的凶悍？”鐵掌櫃心有余悸地問道。
“這可能是從漢地跑來的蔭屍，苗疆沒有這種東西，”麻都說著並注意到了鐵掌櫃臉上的傷，便上前細瞧道，“鐵掌櫃，你傷得不輕啊，我得幫你簡單處理一下。”
麻都走到林子旁轉了一圈，手裡多了一把金黃色的絲狀野草，他將其按在了鐵掌櫃的半邊臉上，那伙計扯下自己的外衫，撕成布條，纏在了掌櫃的頭上。
“這是金毛狗，止血消炎效果極好。”麻都說道。
“快看，那是什麼？”那年輕伙計突然手指著懸崖峭壁下面的月湖叫道。
麻都和鐵掌櫃定睛朝下面望去，清涼的月光下，如鏡般的月湖，岸邊有幾個小小的人影在晃動，其中夾雜著手電筒光。
“這時候，月湖邊怎麼會有人呢？可能是寒生他們。”麻都推測道。
鐵掌櫃沉吟道：“鬼谷洞一定是另有出口。”
麻都說道：“我們下去看看。”
三個人急急忙忙繞道下山，不久，他們趕至月湖邊。一看，果然是寒生和劉今墨，另外還有一老者和一位白發師太，但是好像都有傷在身。
寒生見到他們非常高興，說道：“已經見到湘西老叟了，詳情回去再說。這兩位與我相識，他們中了慢性劇毒，前來天門山找我醫治。”
“中了什麼毒？”麻都問道。
寒生搖了搖頭，說道：“目前還不曉得，只有等回到客棧再詳查，他倆已經被劉今墨點了穴道，先暫時護住心脈，再設法救治。你們兩個怎麼也傷著了？”他發現了麻都腕上和鐵掌櫃臉上都纏上了布條，上面血跡猶在。
麻都慚愧至極，將蔭屍的突然出現，打傷自己和鐵掌櫃並擄走嬰兒一事詳細述說了一遍。當然，他回避了沈才華瘋狂噬咬自己手腕的真實情況，被一個嬰兒咬傷，實在是太過沒面子了。
“原來是沈菜花來了。”寒生自語道。
劉今墨臉上的表情一會兒懊喪，一會兒忿怒，最後表現得近乎於茫然，他與沈才華的感情與日俱增，此刻突然間失去，他的痛苦可想而知。
當年，師父癩頭僧梅一影曾警告過，本門武功陰柔至極，練到最後性情會大變，即便是再剛強的男人，也會產生女性常有的母愛。
寒生依照《青囊經》醫治劉今墨陰毒發作的時候，使用了人中黃和佛袈裟，那人中黃是寒生的，而佛袈裟——胞衣卻是沈才華的，包在了他的下體胯部。殊不知，嬰兒胞衣上面依舊殘留著沈才華的生物磁場，劉今墨吸收了那殘留的生物磁場，激發了他對沈才華強烈的母愛，甚至如同親生。
寒生知道劉今墨此刻失子痛不欲生的感覺，於是拍了拍他的手，說道：“我們先回去，以後再設法找回來。你放心，沈菜花是孩子的媽媽，不會難為他的。”
劉今墨點點頭，背起吳道明，鐵匠鋪伙計背著無名師太，大家一路返回天門客棧。
山坡上，一株黃桷樹下的陰影裡，妮卡騎在白馬上，默默地注視著寒生一行人離開了月湖邊。
當一切都歸於寂靜的時候，她默默地將馬拴在了樹下，然後來到了月湖邊，仰望著天空中的明月，長歎一聲，然後一頭扎進了水裡……
破曉時分，寒生一行人終於返回到天門客棧。
一踏進客棧大門，迎面就聞到一股血腥氣味兒。
“慢！”劉今墨不愧為老江湖，立刻明白客棧裡發生了變故，他迅速放下背上的吳道明，身形晃動，已至東屋之內。眼前的情景實在是血腥恐怖至極，地上躺著一具身裹黑色屍布的面目猙獰的男屍，屍身之上有一片燒灼的孔洞，靠邊一動不動地站著一具同樣身披黑色裹屍布的女屍，面門上粘著一張黃色的辰州符。
大通鋪的床沿上，斜躺著赤裸裸的莫老大，雙目圓睜，脖子處血肉模糊，鮮血流了滿身；床上，一絲不掛的王掌櫃跪靠在牆上，眼睛微睜，面帶微笑，脖子上也是血肉綻開，露出白色的頸骨，動脈血噴射在白牆上，半邊牆都染紅了。
殘兒側臥在床上，雙目緊閉，嘴角處殷紅一片，一只手還緊緊地抓著那床棉被。
惟有一清還在被子下面沉睡著，發出均勻的鼾聲……
寒生等人也都驚呆了，鐵匠鋪的伙計雙腿打顫，幾乎嘔吐出來，捂著嘴退出了房間。
“這是什麼人做的？如此的凶殘？”寒生問道。
劉今墨沉吟道：“江湖上的仇殺一般不會是這個樣子的，王掌櫃兩人都是被咬斷脖子而死，所以不是人類所為。”
寒生上床，伸手按住殘兒的手腕，已無脈跳，深切之下，隱約察覺到一絲極微弱的搏動。
“將他倆抬到西屋去。”寒生吩咐道。
劉今墨抱起殘兒去了西屋，寒生和麻都兩人來抬一清。掀起被子一看，一清竟然是裸體的，雞胸凸臀，皮粗色黃，干干癟癟，丑陋至極。
一清、殘兒，還有吳道明和師太，全部在西屋的大通鋪上一字排開。
寒生望著他們，心中惴惴不安，這可怎麼治啊？
鐵匠鋪的伙計跑進來說道：“少了一具屍體。”
劉今墨默默地走了出去，看完之後回來說道：“寒生，我們臨走時，我注意看了一下，那莫老大趕的屍體一共是四具，現在全部算下來，只得三具，確實少了一具。”
麻都在一旁說道：“我知道了，就是擄走嬰兒的那具蔭屍。”
“你是說沈菜花？難道王掌櫃他們是被沈菜花咬死的？”寒生仿佛有些明白了。
“我的耳朵也被她咬掉了。”鐵掌櫃在一旁難過地說道。
劉今墨悄悄對寒生說道：“江湖上遇到這種事情，如果避不開的話，一般都是采用毀屍滅跡的方式行事。”
寒生道：“我們不可以報官麼？”
“不行，你想想，公安機關怎麼會相信已經死去的沈菜花又咬死了兩個人呢？到時候，我們大家都會脫不了干系。”
寒生想想也是，都已經是什麼年代了，政府都是無神論者，絕對不會相信蔭屍這種迷信的說法的。
“那麼，我們應當怎麼辦呢？”寒生說道。
“交給我吧。”劉今墨說道。
寒生點點頭，也只能如此了。
劉今墨叫上那名伙計，拿著鋤頭和鐵掀，來到了後院菜地裡，開始刨坑。天亮之前，他們已經挖好了一個大大的深坑，劉今墨陸續進屋，拎著王掌櫃和莫老大赤裸裸的屍身，丟到了坑裡，隨後又將另外那三具屍體一同丟了進去，包括死屍們所有的衣物。
“還有一具。”伙計拎來了一只黑色的死貓，那是昨天夜裡被沈才華偷偷咬死吸血的屍貓。
最後，劉今墨將土坑全部回填好，夷平了痕跡。
劉今墨吩咐伙計將地面和牆上的血跡清理干淨，然後悄聲告訴寒生，已經照著江湖上的規矩全部處理完畢。
目前，傷勢最重的是殘兒，寒生檢查後發現他的右側斷掉了三根肋骨，斷骨刺破了胸腔，傷及了內髒，沒有辦法，只有手術治療了。
《青囊經》上開篇就記載了華佗的麻沸散，主用“曼陀羅花，亦稱風匣兒、山茄子，氣味辛、溫、毒，秋季采曼陀羅花，陰干。藥用一升，另生草烏、全當歸、香白芷、川芎各四錢，炒南星一錢，熱酒調服三錢，乃令既醉無所覺，跨破腹背，抽割積聚，若在腸胃，則斷截前洗，除去疾穢……”
當劉今墨處理屍體之時，寒生已經吩咐麻都騎上快馬，前去尋找所需的草藥和手術器械了，盡管自己從來未曾給人開過刀，但是這荒山僻壤的，殘兒若不及時醫治，必死無疑，而且也經受不起顛簸，無法送去遙遠的醫院。
吳道明和師太中的是同一種毒，這一點，他在月湖邊上曾詳細地詢問過師太，毒發是自尾閭穴麻木開始的，繼而蔓延至腰胯部，最後全身酸麻，慢慢喪失知覺。
尾閭穴屬督脈之絡穴，別走任脈，此穴出了問題，會阻礙周天氣機，使得丹田氣機不升，乃人身體上的要穴。是什麼類型的毒呢？寒生苦苦思索，仍是不得要領。
這黃家也真是太過陰毒了，寒生想，毒藥從何而來的呢？江西婺源附近有一處地方的山上倒是出產一種名為“紅信石”的藥石，學名“三氧化二砷”，也就是古戲文裡的砒霜，江湖人稱之為“鶴頂紅”。小時候，寒生一直以為“鶴頂紅”是丹頂鶴頭上的那撮紅色羽毛。
有一次，父親曾去救治過一個紅信石急性中毒的人，但是並沒有活過來，後來父親告訴寒生，紅信石就是“鶴頂紅”，中毒後，一般早的便會即刻發作，晚的也於一兩個時辰內發作，症狀像急性胃腸炎，口中有大蒜和金屬味，咽喉部有燒灼感、發干口渴，惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、大便呈水樣，伴有裡急後重的感覺，嚴重時可吐出血性液體，並且有抽搐休克症狀，急性腎功能衰竭，直至死亡。
慢性中毒則表現為乏力、肢麻、貧血、腎功能減退、經常有手足尖部疼痛等症狀，與平時的飲食有關。
會不會是慢性砒霜中毒呢？每天在飲食中下點，無色無味，根本察覺不出來。寒生反復尋思著，可是與尾閭穴又有什麼關系呢？
寒生叫來劉今墨，把自己心中的疑惑告訴了劉今墨。
劉今墨聽完抿起嘴笑了，說道：“這很簡單，你想，他倆保持純陽純陰數十年，干柴烈火一旦燃燒起來，豈是非同小可，那吳道明的腎髒負擔極重，手足尖部疼痛症狀乃是末梢神經在疼痛，而尾閭穴正是督脈最末一穴，末梢神經集中之地，此穴不麻才怪呢。”
寒生一聽茅塞頓開，心中疑惑頓解，遂吩咐劉今墨道：“劉先生，請你輸些陽氣入吳道明的足陽明胃經，一定要快和猛，就從他的前頸喉結旁邊的人迎穴輸入。”
劉今墨說道：“明白了。”於是運足真氣，探出左手食中二指，分別點在吳道明喉結兩側的人迎穴上，猛地將真氣灌入。
不一會兒，吳道明的口腔裡面散發出一股生大蒜的味道。
“不錯，他倆是在飲食中被黃家下了‘鶴頂紅’，每次控制了分量，慢慢積累達到中毒的劑量，否則，以他兩人的武功不會覺察不到的。”寒生說道。