「你真的猜不到我想要你做什麼嗎？」老叟幽幽說道。
寒生搖了搖頭。
湘西老叟歎了口氣，說道：「你做我的兒子吧，我將傳授你『鬼谷神功』，就是江湖上夢寐以求的『天門三十六量天尺』和我所有的苗巫醫術，遠勝於中原醫術，如何？」
寒生想不到湘西老叟竟然會提出這樣的條件，一時語塞。
湘西老叟見寒生在猶豫著，便解釋道：「孩子，『鬼谷神功』是一種男子御氣之術，學成後至少壽命可達一百三十歲以上，而且獨步江湖，無人可敵。我的苗巫醫術再加上你的中原醫術，日後你定會成為一代神醫，成就定可在扁鵲華佗之上啊。」
寒生笑了笑，說道：「寒生只是一個普通人，一生只想懸壺濟世，能夠醫病救人，讓患者少點痛苦而已。『鬼谷神功』雖然獨步武林，可我並不想與人爭鬥，更不想傷人和殺人。當今時代，有槍有炮也有法律，和古時候不同了，學會神功用處也不大。況且寒生是有未婚妻的人了，我若會男子御氣之術，活到一百三十多歲，可蘭兒她卻早已作古多年，寒生一個人苟活於世又有什麼意思呢？至於老前輩說苗醫遠勝中原醫術，這一點晚輩不敢苟同，寒生只不過跟父親學了點中醫的皮毛，實屬微不足道，真正的中醫博大精深，自黃帝時期至今已歷數千年，這期間，中原的百姓就是依靠中醫才繁衍生息至今。只可惜，有很多珍貴奇妙的驗方都已失傳，否則，當今世上諸多絕症就不再是不治之症了。」
寒生的話字字珠璣，義正詞嚴，湘西老叟聽罷沉默不語，良久，才緩緩說道：「人各有志，老叟也不便勉強。好，現在老叟問你，自從民國初年，西醫開始傳入中原，你們的中醫如秋風落葉般節節敗退，聽說凡是城市鄉鎮都已經有了西醫院，而在湘西苗疆，仍然還是苗醫我行我素，這說明了什麼？中醫不敵西醫，西醫不敵苗醫。在這一點上，你若能反駁說服了老叟，劉今墨的事情自然悉聽尊便。」
寒生其實除了《青囊經》上的怪招之外，對於中醫理論所知甚少，好在他悟性極高，觸類旁通，再加上熟讀了劉伯溫的《屍衣經》，通曉天下最實用怪異的辟邪之術，因此思路與常人有異，往往出奇制勝，斃敵於一招之內。
「老前輩可否向寒生介紹一下苗醫？」寒生謙虛地說道，知己知彼，才能找到機會。
湘西老叟點點頭，開腔說道：「苗疆黑苗巫在苗語中叫做『密那』，遇病人殺犬而禳，名曰打老魔，他們擅長『過陰術』和『望鬼術』，所謂巫醫合一、神藥兩解是也。湘西黑苗，在清朝乾隆帝之前，還未入『官籍』，被稱為『苗族生界』，仍沿襲清初的土司制度，有『蠻不入境，漢不入洞』的禁令，所以中原漢族醫藥並沒有傳入我們這裡。民國以後改土歸流，中西醫開始傳入，但由於不敵苗醫，漸漸銷聲匿跡了。
苗巫醫認為病因是季節氣候和外來毒素（如風毒、水毒、氣毒、寒毒等）所致，歷來均有兩綱、五經、三十六症、七十二疾的說法，兩綱指冷病、熱病，五經指冷經、熱經、半邊經、快經、啞經，三十六症是指內科病，七十二疾為外科病，共計一百零八症。疾病的名稱在苗疆，形象具體，易於對症下藥。如烏鴉症，是指病人昏厥虛脫休克，如烏鴉有時撲地翻白眼般；螞蟻症，指人的神經麻木如蟻噬；魚鰍症，是中暑；南蛇纏腰症，就是中醫的纏腰火丹，聽說西醫叫什麼『帶狀皰疹』，又難聽又難記。
苗醫的診法有指甲診、耳殼診、指紋診、頭髮診、毫毛診、鬢角診、掌面診，切脈的手法和部位同中原醫術截然不同，有三關脈、上馬脈、下馬脈、指間脈、肘脈、崑崙脈、五指脈，療法更是出神入化，有滾蛋療法、糖藥針療法、化水療法、挑筋療法、發泡療法、佩戴療法、放血療法等等。
可是，中原醫術呢？簡單呆板，就知道翻《黃帝內經》幾本破書。我說的對不對啊？」
湘西老叟果然對醫理甚是通曉，寒生頓時啞口無言。
湘西老叟捋著白色的鬍鬚面帶微笑注視著寒生。
寒生情急之下，竟然冷笑起來：「那是外經失傳之故。」
湘西老叟微微吃驚道：「你小小年紀，竟然知道《黃帝外經》？」
寒生心想，為了救劉今墨，索性豁出去了。
「老前輩，您可能知道，古時候的黃帝時期，世間共有三位名醫，雷公、岐伯和名氣最大的俞跗。此人的醫道非常高明，治病一般不用湯藥以及針灸按摩等一般的中醫治療方法，而是用刀子劃開皮膚，解剖肌肉，切除病灶後結紮，還有更多匪夷所思的方法。甚至俞跗發現溺死之人，竟然以採用心肺復甦等人工呼吸的方法救活，要知道那可是在5000多年前啊！
在俞跗晚年的時候，黃帝派倉頡、雷公、岐伯三人，用了很長時間，把俞跗的醫術整理出來，共撰成三十七卷，然而，還沒有來得及公佈於眾，倉頡就去世了。後來，俞跗的兒子俞執，把這本書帶回來交給父親修訂。不幸全家遭到了大火，房屋、醫書和俞跗、俞執全家人都化為灰燼，《黃帝外經》就此失傳，中原就只剩下了《黃帝內經》了，而且古時候的文字都是記載在竹簡之上，反覆抄襲，錯雜遺漏是在所難免的了。」寒生慷慨激昂陳詞道，儘管是從麻都那兒聽來的，現在正好現炒現賣，倒也朗朗上口。
湘西老叟眨了眨眼睛，一時語塞。
寒生乘勝追擊：「《黃帝外經》精深的療法失傳了，只剩下了內經博大的理論，於是無數代懸壺醫師默默地發掘、驗證，其間也有不少悟性極高之人，也曾感悟到了部分《黃帝外經》的皮毛，因而出現了扁鵲、華佗以及張仲景等神醫。當然，由於中原經常爆發戰爭內亂，致使他們幾位神醫的醫術也都遺失過半，那些傳下來的，也都是後人加以編撰上去的。你想想，若是《黃帝外經》仍存於世，內經為理，外經為用，內外結合，豈非敵不過苗醫？據說，苗疆自古以來並無自己的文字，苗醫術也只是靠口訣來代代傳誦，更沒有理論書籍流傳下來。試問，如此怎能同博大精深的中原醫術相比呢？」
這下輪到湘西老叟啞口無言了。
「當然，苗醫能夠如此艱難地流傳下來，自是相當卓越的，尤其是有些巫術，寒生是非常贊同的。」寒生緩和了下語氣道。
「你真的能以方諸水治好小影的清風內障麼？」湘西老叟低聲問道。
「加上了金龍子浸泡，應無問題。」寒生肯定道，他現在已經對《青囊經》上的方子確信無疑了。
湘西老叟點點頭，也沒見其如何使力，赤裸的身子突然向後飄起，就如同巖畫上的飛天姿勢一樣，白髮、長鬚甚至白色的陰毛都瀟灑飄逸至極。
但見老叟雙掌猛擊巖壁，「轟隆隆」一聲響，那塊巖壁轉動了九十度，劉今墨從裡面疲憊地走了出來。
劉今墨來到寒生面前，神情有些尷尬，身下的褲子已經被白化巨鼠撕成了條狀，上面血跡斑斑。
「謝謝你，你說的話，我在巖壁縫隙那兒都聽到了。」劉今墨頗為感激地說道。
「你受苦了。」寒生眼眶有些濕潤。
「唉，你們可以走了。」湘西老叟說道。
寒生默默地走到湘西老叟面前施禮，說道：「承蒙老前輩教誨，寒生十分感激。」
湘西老叟走到側面的一幅巖畫前，按動機關，打開一道石門，說道：「老叟帶你們從這條秘道下去，這條秘道直通月湖。」
陰蝠首領夫婦躍了過來，與寒生依依不捨，碩大的血紅眼睛裡似乎噙著淚花。
「有機會再回去臥龍谷吧。」寒生最後擁抱了首領，然後隨湘西老叟進了秘道。
這是一條向下走的天然石甬道，曾經有人在甬道上鑿有台階，石階上也滿是青苔，十分的濕滑。轉角處是一方巨大的圓形石水池，寒生手電光照過去，池水呈深綠色，有零星氣泡冒出。
「這是玉鬼池，石壁上撰文記載人死後泡在裡面可以發生屍變，不過從來沒有人這麼做過。」湘西老叟介紹說道。
十多分鐘後，他們走到了石階的最後一階，那裡完全被水所淹沒。
「從這裡潛下去，兩三丈以外就是月湖了，我以前去和小影相會，走的就是這條秘道。」湘西老叟說道，臉上浮起了笑容。
「老前輩，您為什麼不出去呢？」寒生關切地問道。
「自從小影走了，我就再也不想返回塵世了，況且我的壽命也不會很久了。寒生，你是一個心地純樸的孩子，日後若是有事，就從這條秘道進來找我吧，如果老叟還在的話。那三十六幅巖畫就是『天門三十六量天尺』的武功秘籍，若是願意的話，你隨時可來洞中參悟。」老叟多年未見外人，好像有說不完的話。
「老前輩，我想問您一件事，月湖底下的那些骷髏頭是您啃的麼？」寒生問道。
湘西老叟哈哈笑了起來，說道：「不錯，正是老叟啃的，巖鼠可是美味至極呢！」
可那是生的啊！寒生想。
湘西老叟拉著寒生的手，最後說道：「肉屍若是每夜子時以至純陰氣自湧泉穴輸入，可維持不死。」
寒生聞言大喜，連連道謝。
月湖水冰冷徹骨，寒生和劉今墨潛出不多遠，就浮上來到月湖的水面上了，他倆朝著岸邊游去。
岸邊，月光下，依偎在一起的是兩個奄奄一息的人。