清晨，一清睜開了眼睛，打了個哈欠道：「昨晚睡得好香啊，一覺到天亮。」
殘兒此刻也醒了，揉著眼睛嘟囔道；「奇怪，平時沒有睡得這麼死的呀。」
寒生心下一笑，還是不要說破的好，山人叔叔告誡過出門在外少說多看，言多必失嘛。
鐵掌櫃準備好了早餐，也是些稀飯和山中小菜。
飯後，收拾停當，夥計又牽來了三匹馬，個個都是膘肥體壯的。
殘兒自幼在湘西土生土長，騎馬自是沒有問題，一清和寒生生活在江西，雖然可以騎，但卻是不熟，騎到了馬背上戰戰兢兢的。
以後改成白天趕路，寒生他們自然也不能是趕屍人的裝束了，於是各自從行李裡拿出常人的衣服換上。
一行人，五人五馬，匆匆啟程上路了。
鐵掌櫃知道寒生他倆不太會騎馬，也就不加催促，任由馬兒慢慢前行，走了段時間後，寒生才逐漸習慣起來，速度也就漸漸加快了。
前面山腳下傳來了陣陣鼓樂聲，鐵掌櫃告訴寒生，那是苗寨裡四年一度的殺鼓社豬大典，若有苗人攔住獻酒，可以淺嘗，然後趕路。
但願別遇上麻都，鐵掌櫃想。
山道邊的廣場上聚集了大批的苗人，吹吹打打好不熱鬧，那株高大的黃桷樹下架著雙鼓，燃著火堆，木柴燃燒著發出一股淡淡的香味兒。
一個苗家漢子走了過來，手上端著個盤子，裡面是幾隻裝滿了酒的杯子。
「遠方的客人，請喝杯攔門酒，今天是苗家殺鼓社豬大典的日子。」那漢子說道，並高高地舉起了酒盤。
鐵掌櫃道謝後端起一杯酒，一飲而盡，同時示意寒生等人照做。
寒生接過酒杯，眼光瞟過黃桷樹下的架設雙鼓處，一個奇特的景象引起了他的注意。
一個臨時搭起的木台上，一個小小的嬰兒光著身子坐在那兒玩耍，恰巧此刻回過頭來，眼光望著他這邊，對著寒生詭異地一笑……
這笑容簡直是太熟悉了。
「沈才華！」寒生脫口而出，隨即跳下馬來，直奔那檯子而去。
鐵掌櫃吃了一驚，待要攔阻已經來不及了。
寒生跑到那木檯子前，仔細一看，果真就是沈才華。
鬼嬰一樂，張口叫了聲：「媽媽。」
寒生朝旁邊一望，大樹下面，劉今墨正笑瞇瞇地看著他……
「劉今墨，怎麼是你們？」寒生大喜道。
樹下轉出一瘦高清癯之人，鷹鼻隼目，面色枯黃，但雙目如電，此人正是麻都。
劉今墨微笑著走近前來，說道：「我在此地等你，湘西一路不太平，今墨始終放心不下。」
寒生聞言心中一熱，眼眶竟有些濕潤，正所謂他鄉遇故知，何況自己還被鐵掌櫃挾持著，以劉今墨的武功，寒生真的可以說是高枕無憂了。
劉今墨對麻都說道：「這就是我要等的神醫寒生。」
麻都仔細地打量著寒生，嘴裡嘖嘖說道：「自古英雄出少年啊，想不到，想不到。」
「這是苗寨的巫師麻都。」劉今墨介紹道。
此刻，站在圈外的鐵掌櫃處境十分的尷尬，留也不是走也不是，昨晚自己慫恿這位梅家傳人殺死了血虱，不料今天又見其與麻都關係密切，而且寒生竟然與其相熟，算計好的事陡生變故，真是人算不如天算啊。
正尋思之間，忽聽麻都叫道：「原來黃狗埡鐵掌櫃也到了，卻是稀客啊，難道也是來為殺鼓社豬慶典而來麼？」
鐵掌櫃只得硬著頭皮上前，道：「麻都巫師別來無恙？」同時眼光瞥向劉今墨，心想不知道此人有沒有跟麻都說出殺血虱的原委來。
劉今墨表情依舊，瞧不出一丁點蛛絲馬跡。真是個老江湖啊，鐵掌櫃心中說道。
麻都呵呵一笑，道：「今天是殺鼓社豬的喜慶日子，來我苗寨的都是客。來，隨我入內奉茶。」說罷，率先前行。
劉今墨抄起沈才華抱在懷裡，寒生招呼一清和殘兒隨劉今墨同行，鐵掌櫃和他的夥計硬著頭皮跟在了後面。
吊腳樓內，眾人席地而坐，早有苗女在每個人的面前擺上了酒和茶。
麻都並不正眼看鐵掌櫃，而是對著寒生聊了起來。
麻都首先介紹道：「鼓社祭，是我們苗疆最隆重的祭祖慶典。我們苗人認為木鼓是祖先亡靈的居所，是一個血緣家族的紐帶與象徵，鼓社是個以木鼓為核心的祭祀組織，故稱鼓社祭。第一天起場，第二天祭祖和祭雷神，第三天最隆重，是祭五穀神，最後一天送祖。」
寒生第一次來到苗疆，感到處處都很新奇，湘西此地的風俗的確與漢人有很大的不同。
麻都很快轉入了正題：「寒生小兄弟，聽說你是位神醫，恰好我是一個走陰巫師，在醫術上也頗有研究，不知你對中原的醫學聖書《黃帝內經》心得如何？」
寒生心想這下子可要出醜了，自己壓根兒就沒有看見過什麼《黃帝內經》，這個名字也只不過從父親口中聽到過兩三回而已。
寒生回憶父親曾經講過有關《黃帝內經》的話，可是自己當時對中醫並無多大的興趣，一時間竟什麼都想不起來了。
麻都以急切的眼神望著寒生，迫切地冀望能夠得到神醫的指點。
寒生的臉紅了，支支吾吾，說道：「我對外經比較感興趣。」他想到自己多少知道點離奇古怪的方子和藥引子，起碼他的解穴方法，在吳道明身上和朱彪身上用過的，百試不爽呢，只是不太衛生而已，想到這兒，他的臉上浮起了笑容。
鐵掌櫃心中「哼」了一聲，神醫，會是這個樣子？
不料，麻都的臉色驟然變了，原本是枯黃的皮膚突然間脹得緋紅，他聲音顫抖著說道：「你，你，懂得《黃帝外經》？」
寒生微笑不語，心想《青囊經》和《屍衣經》我是不會說的。
麻都幾乎透不過氣來，學醫的都知道，《黃帝外經》早已於兩千多年前失傳了，這位寒生竟然懂得，這簡直是超乎了麻都的想像。
劉今墨也曾聽過自己的師傅癩頭和尚梅一影說過，中國古代就有黃帝內外經，內經流傳下來，是所有中醫的理論根據，但記載另類治療手段的外經卻失傳了。
「《黃帝外經》我倒是聽說過，但不知究竟是怎樣的。」劉今墨說道。
麻都安下心神，緩緩說道：「古時，黃帝時世間共有三位名醫，雷公、岐伯和名氣最大的俞跗。此人的醫道非常高明，治病一般不用湯藥以及針灸按摩等一般的中醫治療方法，而是用刀子劃開皮膚，解剖肌肉，切除病灶後結紮等等匪夷所思的方法。有一次，俞跗在過河時，發現一個掉在河裡淹死了的女人被家人打撈出來準備埋葬，俞跗攔住他們詢問死者掉進水裡的時間。抬屍體的人說，時間不是很長，但撈上來就已經斷氣了。俞跗讓他們把屍體放在地上，先是摸了摸死者的脈搏，又看了看死者的眼睛，然後又讓人找來一條草繩，把死者雙腳捆綁好，倒吊在樹上。開始大家都不理解俞跗為什麼要這樣做。死者剛一吊起，口鼻處就向外噴吐泥水，不吐時，俞跗才叫人慢慢將死者解下來，仰面朝天放在地上，雙手在死者的胸脯上一壓一放。最後他拔掉自己的幾根頭髮，放在死者鼻孔上觀察了一陣，發現髮絲緩緩地動了動，於是告訴死者家人：她活了，抬回家好好調養吧。
在俞跗晚年的時候，黃帝派倉頡、雷公、岐伯三人，用了很長時間，把俞跗的醫術整理出來，共撰成三十七卷，然而，還沒有來得及公佈於眾，倉頡就去世了。後來，俞跗的兒子俞執，把這本書帶回來交給父親修訂。不幸全家遭到了大火，房屋、醫書和俞跗、俞執全家人，一起化為了灰燼。據說這就是《黃帝外經》失傳，至今沒有找到的原因。」
寒生在一旁聽著，心道原來還有《黃帝外經》啊。
麻都話鋒一轉，感歎道：「寒生小兄弟，麻都在苗疆走陰行醫一生，今日終於有幸遇到中原神醫，實在三生有幸啊，敢問小兄弟是祖傳醫術麼？」
寒生謙虛地說道：「朱家是杏林世家。」心中想到，要是老爹聽到，不知作何感想呢。
「原來如此，不知能否對苗疆醫藥指點一二？」麻都看出寒生若不是怯於言談，則就是不願透露祖傳醫術，這在中原漢地是很普遍的現象。
寒生說道：「其實我只是對疑難絕症感興趣。」這倒是心裡話，普通常見病《青囊經》上並無涉及，因此也基本上不懂。
麻都心中一熱，說得不錯，真正的神醫不就是體現在治療絕症上麼？治眾所不治，醫眾所不醫，這才是高人啊！
「寒生，你對苗醫瞭解多少？」麻都說道。心想，寒生若是能對苗醫發表看法，恐終生受益非淺呢。
「不瞭解。」寒生實事求是地答道。
麻都說道：「我們苗疆民間有著『千年苗醫，萬年苗藥』之說，西漢劉向在《說苑．辨物》中說：吾聞古之為醫者曰苗父，苗父之為醫也，以營為席，以芻為狗，北面而祝，發十言耳。諸扶之而來者，舉而來者，皆平復如故。
苗父就是黎、苗族的巫師，最早的苗疆的走陰巫師，不但會祈禱禁咒術，也使用些酒、草等藥物。大苗山中草藥資源很多，甚至家家戶戶門前都有種植。但我們苗族沒有本民族語言記載的醫書，始終是『巫醫一家，神藥兩解』，比起你們中原漢地則落後了許多，到目前，也只有三千苗藥，八百單方而已。」
寒生心想，這也不少了嘛，於是嘴裡說道：「治病救人，藥不在多，而在其准，我治療絕症，往往只用一味藥，外加藥引子即可，」他發現麻都聽得眼睛都直了，心中一高興，就索性自由發揮起來，「中原的醫生用藥不厭其煩，往往一個小病用數十味藥，方顯其醫術高明，須不知，如此一來，五行藥性互相牽制，反而不及一味藥來得快些，只要藥引子好就行。」
麻都聽罷半晌說不出話來，寒生此番話如醍醐灌頂，自己茅塞頓開，不由得喜上眉梢。
「精闢至極啊，一個醫生若是能夠化繁為簡，只用一味藥攻其必攻之一點，體內自然生成抵抗之力量，何愁病之不除？醫生要做的就是所謂的『四兩撥千斤』的四兩，調動人先天的生理御病機制，『天人合一』，這不正是《黃帝內經》最精髓的內涵嗎？」麻都感慨地說道，眼眶有些濕潤。
寒生沒想到自己一句話，竟然引出麻都內心之中對中醫醫理的深刻領悟，自己回味著，感到他說的確實很有道理，自己以前從未仔細地想過這些問題。