莘伯回莘邑的事沒什麼意外，當日下午，車騎從人踏著白雪離開了鞏邑。
廟宮裡重新恢復了平靜，莘伯想帶罌去莘邑的事也如同陣風刮過，再也無人提起。
不過罌並未因此消停，因為羌丁生病了。
他發起了高燒，罌去看的時候，他正躺在草鋪上說著胡話。老羌甲守在一旁，憂心忡忡。
「如何？」罌問老羌甲。
老羌甲已經五六十歲，頭髮跟羌丁一樣亂，不過已經全白了。他看看罌，爬滿皺紋的黑臉沒什麼表情，說：「昨夜至今，總不見好轉。」
他的言語含糊，夾著濃重的口音，罌過了一會才聽明白。
她也憂慮起來，伸手摸了摸羌丁的額頭，只覺燙手。羌丁身上卻不住地發抖，縮作一團。
「可服了藥？」罌問。
老羌甲道：「方纔貞人陶送了些草藥來，才服下。」
罌頷首。她知道羌丁得病是因為不穿裘衣受了凍，這種天氣，成人離了裘衣尚且難捱，何況他一個小孩子。
心裡想著，她環視四周，眉頭微皺。僕人們住的地方是地穴，環境極差，長年不見日頭，又冷又潮；冬天要燒火取暖，通風又差，四壁和地上都是黑乎乎的。
罌也擔心羌丁再待在這裡會病得更重，就去稟告貞人陶，得了他的同意，把羌丁移出地穴，臨時安置到一件空餘的小室裡。
眾人各自出去做事，罌留下來守著熬藥的爐子。
柴火「辟啪」地響著，她撥了一會，待火塘裡不再冒黑煙，站了起來。
室內，羌丁已經不說胡話了，仍然閉著眼睛。罌走過去，摸摸他額上的巾帕，發現已經有些溫了，於是取下來過一遍冷水，重新敷上去。
羌丁縮著身體，一件髒得看不出顏色的裘衣蓋在上面。這個時代，御寒之物不過毛氈皮裘，而僕人或貧民，冬天裡只能蓋禾草的大有人在。
這件裘衣罌認得，是羌丁父親留下的，在為數不多的物品裡面算是最貴重的一件。羌丁對它很是珍視，不到十分忍耐不得就不肯穿出來。而且這裘衣使用多年，已經破舊不堪，罌稍微看了看，光袖口衣襟等處就已經破了許多小洞。
罌想了想，走回自己的住所，將一件舊裘衣拿了過來。羌丁如今十一二歲，又生得瘦小，裘衣樣式男女差別不大，他應該還是穿得下的。
草鋪上傳來些挪動的聲音，罌看去，只見羌丁口裡嘟噥著胡話，把胳膊露了出來。罌連忙走過去，想把裘衣蓋好，忽然，看到羌丁的脖子上露出一塊什麼東西。
她仔細看，卻見是一隻玉虎。它扁扁的，似乎還雕著紋樣，用細麻繩穿著掛在羌丁的脖子上，顯得有些大。罌看到這笨拙的飾物，感到又是好笑又是費解。她與羌丁識得許多年，還第一次知道他會把這樣的東西掛在脖子上，並且藏得這般隱秘。
正在觀看，羌丁翻了一下身體，睜開眼睛。
「醒了？」罌移開視線，伸手摸摸他的額頭，問：「覺得如何？」
「……渴……」羌丁往裘衣底下縮了縮脖子，聲音含糊地說。
罌拿起旁邊的一杯水，遞到他嘴邊。
羌丁支起頭，「咕嚕咕嚕」地喝了下去。
「好些了麼？」等他喝完，罌又問。
羌丁搖搖頭，聲音虛弱：「不好。」羌丁望著罌：「冊罌，我難受……會死麼？」
「會。」罌點頭。
「啊？」羌丁登時一臉哭喪。
罌笑起來，將帶來的裘衣蓋在他身上：「這個給你，天寒才開始，貞人陶說你再不可凍著。」
羌丁睜大眼睛看著那裘衣，支支吾吾：「可你就兩件……」
「怎這般多話？」罌白他一眼：「不要我就收回。」
丁「嘿嘿」地露出笑容。
「冊罌。」過了會，他又悶悶地說，眼圈發紅：「我想我父母了……」
罌看看他，輕歎一口氣，拍拍他的後背。
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說實話，罌這樣對他，大多出於同病相憐。他們年級相差不大，都沒有親人，並且地位一樣的岌岌可危。同是寄人籬下，她和羌丁的區別，不過是比他多了些在名義上的自由罷了。
羌丁本是羌人，當今的商王有一回伐羌方，一下俘獲了萬餘人，羌丁的父母和老羌甲就在其中。他們沒有被商王用作人牲殺掉，而是作為奴隸賜給了莘伯，莘伯看他們曾在羌方事鬼神，又賜來了公宮。羌丁在莘國出生，如今只有十一二歲。在這廟宮裡，罌的年紀同他比較近，羌丁也向來愛找罌一起玩。
但是很不幸，去年莘國新造大社，要用僕五十，羌丁的父母也在其列。那儀式很是盛大，罌也去了，親眼看到丁的父母被攔腰斬斷，拋到奠基的坑裡。
從那以後，罌很注意，除非必要，從不與羌丁談起父母。
「冊罌。」過了會，羌丁看著罌，咬咬唇，道：「你不想去莘邑嗎，可想過回睢國？」
「嗯？」罌看看他，片刻，道：「不曾。」
羌丁「哦」一聲。
罌看他若有所思的樣子，覺得有趣，道：「問我這些做甚？莫非是老羌甲同你說睢國牛車多，你想我帶你去看牛車？」
羌丁的臉紅起來，嘴巴一撅：「誰稀罕什麼牛車，我父親曾說他從前未被俘是可是個酋首，土地大得牛車走整日也走不完。」
「哦？」罌一訝，這話倒是第一次聽說。羌丁的父母與罌還算熟絡，他父親生得很粗壯，不愛說話，沒想到原來竟有些來頭。
「誰騙你！」羌丁以為罌不信，有些著急：「我……」
「我信我信。」罌笑起來，拍拍他的肩頭：「你是個王子呢。」
這話出來，羌丁的臉卻更紅了。「我也沒這麼說，」他的聲音甕聲甕氣：「我父親又不是什麼王……」
那模樣心虛得很，罌愈加賊笑得厲害。
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貞人陶的藥不錯，半日後，羌丁的燒已經全退了。不過他的精神還是不好，醒來再吃了一點藥，又睡了過去。
那裘衣腰身顯窄，罌閒來無事，就取來羌丁母親留下的麻線和骨針，替他拆了重新縫紉。
室內靜靜的，只有藥罐在火塘裡的「咕咕」聲。
忽然，罌聽到門上「呀」地響了一下，她抬頭，只見門開了一條縫，有誰正站在外面窺視。
她放下裘衣，走出去看，卻見是老羌甲。
「老羌甲，」罌問他：「何事？」
「貞人陶在藏室喚你。」老羌甲瞥了瞥裡面的羌丁，對罌說。
「哦？」罌猶豫了一下：「可羌丁……」
「我來照看。」老羌甲隨即接道。
罌知道老羌甲向來頗為關照羌丁，尤其是他父母不在了以後，對他的照顧不比罌少。罌頷首，將熬藥的事交代了一下，走出門去。
到了藏室，貞人陶果然在。室內燒著火盆，比外面要暖和許多，貞人陶正在翻著簡冊，把一些年代久遠的文牘翻出來，準備修整。
「這些牘書比叟還老。」他頗有感慨地拿起幾片牘書，吹吹上面的灰塵：「火神不至，春暖前須收拾齊整才是。」
罌答應著，從火盆上的陶盂裡舀起一勺水，添到貞人陶的杯子裡。
貞人陶看著她，笑了笑，道：「罌今年也有十六了吧。」
「正是。」罌答道。
貞人陶頷首，搔搔白髮稀疏的腦袋，道：「國君前日可與你說過去莘邑之事？」
原來是為這事。罌心道。
想著，她點頭：「說過。」
「你如何回答？」
「我說母親不許我去。」
貞人陶訝異地看著她，過了會，苦笑搖頭：「你啊……」
罌不以為意，道：「國君也曾與貞人陶提過？」
「你是我廟宮冊人，國君自當知會。」貞人陶重新將注意力集中到牘片的灰塵上，嘴裡卻含糊地嘀咕：「桑實雖好，過則空枝哩。」
罌笑笑，沒有言語。
火苗在火盆裡跳動，她看到自己的影子在地上斜斜投下，寬大厚實的衣服雖然將身形遮得嚴嚴實實，卻仍能看出些窈窕的樣子。
這個身體一天天地長大，月事兩年前就來了，胸前發育的脹痛一直持續到現在。不知從什麼時候開始，罌每回出去，總有青年男子慇勤地跟在後面；路過田野，會有人朝她歡笑或唱歌；待在廟宮裡，也時不時有不知名人士送來東西，有時是果子，有時是柴草，有時是新獲的野物，不一而足。
時間一天天地過去，轉眼，罌已經到了十六歲的年紀，在這個時代已經是成人了。外面人家與她同齡的女兒，不是出嫁就是已經定親，而罌無親無故，仍然待在公宮裡。
與她自己相比，貞人陶著急得多，曾經好幾次旁敲側擊地問她可有意中之人。每每談到這些，罌總是笑而搖頭。雖然在這個世界待了好些年，可出去之後的種種生活仍然讓她覺得無法想像。相比之下，還是留在公宮裡比較自在，所以，她很樂意繼續得過且過。
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罌心裡還想著羌丁的藥，在藏室裡待得沒多久，就起身告辭了。
走到羌丁的偏室門口，她聽到裡面有些聽不懂的說話聲，唧唧咕咕的激烈得很，似乎是老羌甲和羌丁在說著羌語。
罌訝然，想了想，把腳步放得重一些，裡面的聲音立刻戛然而止。
她把門推開，只見羌丁已經坐了起來，身上披著她剛縫的裘衣；老羌甲則立在一旁，黑黑的臉上沒什麼表情。
「醒了麼？」罌把門闔上。
「嗯。」羌丁似有些不自在，應了一聲。
「我回去了。」老羌用濃重的口音道，說罷，看看羌丁，也不等罌說話，邁著大步走了出去。
門「匡」一聲關上，罌看看羌丁：「你與老羌甲爭執了？」
羌丁臉上有些陰晴不定，片刻，點點頭。
「為何？」罌問。
羌丁看她一眼，低低道：「不為何。」
罌看他不情願，也不再問。
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天越來越冷，寒風之中，日子一天天地過去。
轉眼已經到了年末，各種祭祀接踵而來；而冰雪阻隔，道路不便，每一條從鞏邑之外傳來的消息也總會被人們議論許久。
據說莘伯在莘邑主持了祭祀，未用一人，卻用了十牛。此後，大雪普降，老人們都說來年會豐收。
據說殷人伐羌方之後，羌方失了重要的酋首，諸部亂了起來，下雪的天氣裡也混戰不止。
據說莘國送往大邑商的女子已經定下，三月就要上路。
歲末最後一日，羌丁照著罌教的方法，在庭中堆起雪人。
「你又在門上亂畫。」他看到罌在門上寫「福」字，皺眉道：「小宰看到可要責備！」
罌不管他，把毛筆放下，搓搓凍僵的手，問：「好看麼？」
羌丁歪著腦袋看了看，搖搖頭：「方方正正，有甚好看。」
罌笑笑，走下階來。
羌丁的雪人已經堆好，陽光下，白得耀眼。
罌伸出指頭，給雪人畫出一個彎彎的嘴，把一根禾管插在嘴角上。
「堆得不錯。」罌看看瞪起眼睛的羌丁，讚許地拍拍他的肩膀，說罷，逕自走了開去。