「家書？」我按捺著不斷擴散的心思，看著鄧五。
鄧五正要說話，馬奎咳了一聲。
「夫人。」他看了鄧五一眼，對我笑笑，道，「我等兄弟粗人，只管縱火大劫，其餘雜事也不過道聽途說，當不得真。」
我莞爾：「如此。」
抱著阿謐出門的時候，我的心像被什麼催著一樣。
正要上車，李尚在身後叫住我。
「夫人。」他走過來，若有所思，道，「方纔鄧五所言之事，夫人還是莫往心中去。」
我微訝，片刻，道：「管事亦知曉此事？」
「某亦是這兩日才聞得他們提起。」李尚看著我，「夫人，且不論此事是否確實，即便屬實，非常之時亦當有非常之斷。裴家既已救出，夫人便不必再去追究。」
我淡笑，道：「掌事回去吧。」說罷，轉身上車。
回府的路上，阿元抱著阿謐，我則靠著車壁，靜靜地望著車外。
太陽光斜照著，時而被路邊的屋簷或高牆擋住，又時而照下，我的眼前忽明忽暗。
我先前想得太單純。
裴潛在江東有盛名，自從投靠吳璋，那邊已經是他的立足之地。他如果有心要走，在鄴城的時候只需要與魏郯合謀挾持吳琨，就能保得一家安然離開揚州。但是他沒有。他寧可讓吳琨猜疑和排擠，也不離開江東，裴寬一封家書又怎能讓他當機立斷？
魏郯這招釜底抽薪，的確又準又狠，一下將吳琨和裴潛之間的那點殘存的信任斬斷。裴潛不為自己考慮，也要為家人考慮，他走也得走，不走也得走。
裴潛不來雍都，是因為他知道這是魏郯的計謀麼？
魏郯這麼做，結果無非兩個。一是裴潛逃了出來，便如現下，皆大歡喜；二是裴潛不曾逃出來，全家喪命。
但無論哪個結果，江東都從此失去了最重要的謀劃之人，無異元氣大傷。
「夫人，你還在想方才鄧五的話？」阿元忽然問。
我看向她。
「夫人，」阿元想了想，道，「季淵公子與大公子是摯友，大公子當不會害他。夫人想，大公子若想除去季淵公子，讓吳琨去做便是，何必興師動眾來救他？」
「是啊。」我勾勾唇角。
我忽然有些明白為何魏郯總能處於不敗之地。他做事目的明確，無論正道旁道何等手段，這樣囉嗦的事不在他考慮之內。這樣的人，會用義氣籠絡武夫，用道理籠絡文士，用溫情籠絡親友，但當需要抉擇的時候，他也能做到冷酷。
「……某與季淵有舊日之誼……」我望著窗外，腦海中隱約浮起那日，魏郯對裴寬說話時的模樣，誠懇而認真。
回到魏府前，正要下車，管事來稟報說魏郯方纔曾經派人回來尋我。
「何事？」我問。
管事道：「二公子今日在璧台下的漱玉泉邊設宴，與朝中新進的孝廉共行曲水流觴之樂，亦有家眷，大公子故而來請。」
魏昭會名士？我想了想，這倒符合他的風範，魏郯莫非是不擅清談，請我去救場？
我想了想，答應下來，先把阿謐回房中交給乳母，自己換了身衣服又稍事打扮，乘車出門。
漱玉泉裡璧台不過一里路程，本是雍都名勝，亭台山石俱全，我也曾應著玉瑩等貴婦之邀來此觀水賞花。
曲水流觴，從前長兄與二兄都很喜歡，裴潛更是此道高手，我也是熟門熟路。不過那已經是長安的事了，與魏郯成婚以來，我加入這等聚會還是頭一遭。
漱玉泉自山腰而出，至山下的亭台之處，水流悠長。遠遠的，我便已經望見泉邊士人們在水邊各據茵席，影影綽綽，衣冠楚楚。
「夫人。」家人引著我找到魏郯的時候，他正與兩三名士人說話，見我來，露出笑意。
「夫君。」我微笑地上前行禮。
魏郯身上的裝扮與早晨時不一樣，寬袍大袖，文質彬彬；一柄長劍繫在腰間，卻帶著幾分精神氣。
「少夫人。」周圍的人看到我，亦紛紛行禮。
待我還了禮，魏郯一手虛扶著我，和顏悅色地向我介紹起旁邊的人。
出乎我的意料，這些人在我看來十分面生，名號亦是從未聽過，還有些人，光看衣飾就知道並非出身士族。
再瞥向上游之處，魏昭也跟著幾人談笑風生，那些人看著眼熟，都是高門子弟。
心中雖疑惑，我仍然保持笑容，順著魏郯與這些人一一見禮。
未幾，亭上磬響，一名長者將一隻漆觴盛滿了酒，置於盤上，放入泉水之中。漆盤顏色鮮麗，在彎曲的水道中緩緩漂下，沒多久，停在魏昭邊上的一位衣著上乘士人面前。
士人膚色白淨，似乎敷了粉。他微笑地將觴執起，想了一會，以雍池為題作詩一首。
我在魏郯身旁聽著，立意無趣，遣詞押韻平淡無奇，若是在從前的長安，也許兄長那群口味刁鑽的人會起哄，罰酒不認。
可此人吟過之後，旁邊的眾人卻交口稱讚，我看到魏郯附近幾名士人交換著心照不宣的眼神。
漆觴繼續回到水中王倩，當漂到一名布衣士人面前之時，停了下來。
我看去，那人年紀三十有餘，衣袍半新不舊，一看即知出身不高。
他才將漆觴取下，上游處的人便有些不快之色。
布衣士人起身，略一思索，便以清泉為題作詩一首。
我細聽，只覺言辭琅琅，雖時而用詞略顯隨意，卻句句可圈可點，實為佳作。
他剛吟完，周圍人發出一陣讚歎。
「龐兄真乃詩才！」有人拊掌道，布衣士人謙遜謝過。
「如何？」魏郯低聲問我。
我看向他，微笑頷首。再瞥向上游，只見那些人各自談笑，恍如未聞。
我應允下來，離了魏郯，跟她們往花園裡去。
「畢竟是離了長安，連曲水流觴也不及從前有趣了。」花園裡三三兩兩的都是婦人，一名貴婦折下一支薔薇，歎道。
「當然不及從前有趣。」玉瑩道，說罷，看向我道，「阿瑾，我聽說那些庶族的士人都是大司馬請來的。大司馬這是做甚？許多人都因此不喜。」
「不喜的都是高門之人吧。」一個婦人道，「我可聽說那些庶族的士人了不得。便說方才吟詩那位，騏陵之戰時，曾獻計立了大功，大司馬將他舉為錄事。」
「那又如何？」立刻有人不屑地說，「爬得再高也是個庶族，講究些的人家連門都不會讓他進。」
眾人正言語，玉瑩悄聲對我道：「阿瑾，裴氏不是舉家來了雍都麼？我聽說此番舉的孝廉之中，季淵公子有三個堂兄弟也在其中。」
「哦？」我訝然。
玉瑩輕歎：「可惜季淵公子不來雍都，若是來了，今日的曲水流觴必是精彩。」
正說話間，忽然有人道：「那不是太史夫人？」
我抬眼，前方，兩名婦人正一邊賞花一邊緩緩走來。心中的驚詫如同繩索，將腳步絆住。那兩名婦人我都認得，一位是裴寬的夫人羅氏，而另一人，正是裴潛的母親柳夫人。
她們也看到了我，同樣的訝異在柳夫人的臉上閃過。
「她怎在此？」玉瑩的聲音輕輕道，眼睛卻看著我。
周圍的聲音像被什麼壓了下來，包括玉瑩在內，各種各樣的目光在我和柳夫人身上徘徊。
我望著柳夫人，多年不見，她保養得法的面龐也已經有了垂老之態，兩鬢亦添了銀絲。
心底苦笑，今日前半截惦念著裴潛，後半截就要面對他的母親麼？老天的安排從來都是這樣巧。
「柳夫人。」我屏心靜氣，上前行禮。
「傅夫人。」柳夫人的聲音緩緩，仍舊溫和，卻與從前喚「阿瑾」時大不一樣，透著不可逾越的疏離。
這般遇見,實在猝不及防。見禮之後，四周陷入片刻的安靜,尷尬不言而喻。
「傅夫人。」這時,羅氏笑意盈盈地上前來,道，「姑氏初到雍都,妾今日請姑氏來游雍池,不期遇見夫人。妾在前方花樹下備有瓜果茵席，夫人何不與我等一道入席相敘？」說罷,看向柳夫人。
柳夫人看她一眼，又看著我,平靜的臉上似閃過些猶豫。
我將這神色看在眼裡,亦是明白。
當年，柳夫人與母親交好。我與裴潛定親，也本是她們二人的主意。後來裴潛退婚，我再也沒有見過柳夫人。在我恨裴潛的日子裡，他的家人我也一併恨著。在我無數次設想相遇的場面之中，我會狠狠地、冷冷地盯著他們，罵「負義之人」或者視而不見地昂首在他們面前走過去，然後他們會追悔莫及地痛哭流涕。
這些當然都是做夢。真正遇到的時候，其實就是現在這樣，就算心裡的芥蒂已經淡了，你也不會想跟他們好好聊一聊。
「夫人好意，本不該推卻。」我看向羅氏，微笑道，「只是妾夫君亦有宴席，不便前往。」
「小史夫人相邀，卻之不恭。」魏郯的聲音忽而傳來。
我訝然，轉頭望去，卻見他正與幾人踱步而來。
眾人皆詫異，婦人們紛紛行禮。
「夫人別來無恙。」魏郯走到柳夫人面前，端正地一揖。
「老婦無恙，多謝大司馬。」柳夫人頷首還禮。
魏郯微笑，道：「憶昔季淵離京往揚州，某置酒相送。彼時見過夫人，一晃已近六年。」
柳夫人看著他，神色並無波瀾。
「從前舊事，難為大司馬還記得。」她聲音淡淡。
魏郯轉頭，看看身後的三個年輕士人，隨和地笑笑，道：「某與三位公子相談甚歡，聞得夫人在此，特來拜見。」
那三位士人神采奕奕，我明白過來，他們大概就是裴潛的堂兄弟。
「三位公子舉入孝廉，太史府上果然棟樑輩出。」魏郯道。
「老婦久居後堂，朝廷國事，並不知曉許多。」柳夫人目光冷淡，「大司馬日理萬機，老婦不敢叨擾，就此告辭。」說罷，她向魏郯一禮，轉身離開。
「姑氏……」羅氏面色尷尬，望了魏郯和我一眼，急急行禮，「姑氏今日身體不適，大司馬與夫人勿怪。」說罷，又連聲致歉，追隨柳夫人而去。
眾人留在原地，面面相覷。魏郯的臉上卻神色如常，不見絲毫慍怒。
我瞥向四周，心知柳夫人在眾人面前給了魏郯一個下馬威，今日之後恐怕又要成為多少人的談資。
「妾方才聞得水邊磬響，似乎流觴之樂並未結束。」我打破沉默，向魏郯問道，「不知方才斗詩，可有勝出之人？」
魏郯看看我，微笑：「正是。」說罷，看向裴潛那三個表情各異的堂弟，「某還不曾聽得諸位公子賦詩，不知今日是否有幸？」
三人恢復神色，紛紛欣然應下。
水邊的雅會直到日頭西墜才結束，場上每個人都喝了些酒。
魏郯與一眾士人且走且談，似乎興致勃勃；魏昭身旁也是熱鬧，我們離開的時候，他的酒席還不曾散。
回到府中的時候，已經是掌燈時分。
回到房裡，魏郯看到乳母懷裡睜著眼睛的阿謐，露出笑容，將她抱了起來。
「等父親回來麼？嗯？」魏郯用鼻子蹭蹭阿謐的臉蛋，聲音柔和。
阿謐「嗚」一聲，小手漫無目的地張著。
「夫君去更衣吧，還要用膳。」我讓阿元和乳母下去，從他手裡接過阿謐。
魏郯放開手，又有些捨不得地沖阿謐笑笑，去椸前脫衣服。
「今日的雅會，是二叔辦的？」我一邊給阿謐喂些水，一邊問道。
「嗯。」魏郯在屏風後道，「都是新舉的孝廉。」
我又問：「這些孝廉，似乎不單只是士族子弟？」
「嗯。今年的孝廉，不論出身，皆可舉薦。」
我的手上的湯匙送得有些快，阿謐咳了起來。我連忙放下湯匙，抱起來拍她的背，可才停下來，阿謐卻小臉一皺，開始「哇哇」地哭。
「怎麼了？」魏郯從屏風後面出來，看著阿謐，伸手道，「我來。」
我也不爭，將阿謐交給他。
說來奇怪，阿謐在我懷裡哭得用力，可魏郯抱著她「哦哦」轉了兩圈，哭聲就停了。
「此事，是夫君的意思？」我看著魏郯，問道。
「嗯？」魏郯看我一眼，繼續哄著阿謐：「嗯。」
承認得倒是爽快。
我沉吟，道：「夫君，妾有一言，不知當講不當講。」
「講。」魏郯走過來，在榻上坐下。
我說：「夫君，自前朝以來，士族繁盛，朝中為官者，百秩以上從無庶族。夫君此舉，可曾設想過士庶同朝，士族豈肯相讓？」
「是不肯。」魏郯卻神色悠然，「昨日王據還來與我說過。」
我訝然：「那夫君以為如何？」
魏郯抱著阿謐，讓她坐在腿上。
「士族如何而來？」他看看我，緩緩道，「朝廷奉養這些家族幾百年，大多子弟已墮落無用，卻尸位素餐空耗國力，又拉幫結黨，要來何用？」
我微微蹙眉，道：「話雖如此，可朝廷中，三公九卿，全是士族出身；六百秩以上高官，更無寒門之人。」
「我並非打壓士族。不分出身，乃為唯才是舉。」魏郯道，「士庶如何不能同朝？父親在軍中以才幹拔擢，六百秩以上的將官，大多數都是庶族。再如公羊劌，夫人亦覺得此人有大才。可他即便出身高門又如何？靠家族連帶，他四十歲之前頂多千秩，因為上面人太多，輪不到他。」
我張張口，一時不知從何處反駁。此言雖不能讓我心服口服，卻也是有理。他能說出這麼許多，看得出來是經過深思熟慮，我對朝政本是外行，辯論下去也不會有什麼結果。
「妾之意，並非說夫君此計不可。」過了會，我想了想，語氣軟下，「只是朝廷之中本是錯綜複雜，即便沉痾，還須以藥緩緩而圖，急不得一時。」
魏郯看著我，唇角勾起。
他一手抱著阿謐，另一隻手卻伸過來摟住我的腰。
「夫人擔心為夫？」他低頭看著我，黑眸光芒撩人。
我莞爾，抬手輕輕撫著他的眉毛：「妾擔心阿謐。就怕夫君一個狠手下去，阿謐將來想找個世家子做夫君都找不到了。」
「世家子有什麼好。」魏郯不以為然，將阿謐抱起來，讓她軟軟的雙腳立在腿上，悠悠道「世家能當飯吃？要找就要找父親這樣的，是不是，阿謐？」
阿謐很喜歡這樣站，嘴裡「嗚嗚」地哼著。
魏郯笑起來。
我也笑，把頭靠在他的肩上。看著面前的燭火，心底卻想起從前的一些事。
先帝其實是個勤勉的皇帝，他對士族把持朝政頗為不滿，曾經下令各地大族不得蓄奴婢，不得養部曲，還曾經有意強令限制大族名下的土地之數。這些新政還未成形，便遭到了強烈的反對，即便強行推行了一陣也不了了之。而先帝與朝臣的不和也人盡皆知。此事的後果亦是重大，士族們看到先帝拿他們無法，行事陽奉陰違；而先帝對朝臣們則日漸多疑。後來想想，卞後向先帝譭謗父親，也正是看準了這一點……
如今，經過顛覆般的動盪，天下士族十餘四五。魏郯走到如今這個位置，他的想法與先帝也漸漸靠近。
接下來呢？我覺得心底似乎有什麼硌著，一點也不安穩。
最炎熱的時候慢慢過去，魏府中卻因為魏傕的病勢愈加不安。
韋郊一直沒有回來，魏傕的病，也沒有良醫敢醫治。家中只得就著從前的藥方為他熬藥，但是效用寥寥。即便如此，魏傕也仍然執拗，看到藥就發怒，似乎指責家人要害他。
郭夫人無法，認為這是中了祟，請了好幾回方士和巫師來查看驅邪。
任姬的肚子也一日一日鼓了起來，等到七月，已經將近臨盆。郭夫人另辟了一處舊屋給她做產室，早早地將她移了過去。
家中風雲湧動，外面卻有好消息。
魏安自從江東回來，埋頭鑽研樓船。七月之時，他的第一艘船已經出了船塢。
我抱著阿謐去看過，高大的船體，樓閣高達五重，船舷和樓上都像城牆那樣做成堞雉，投石車、強弩一應俱全。我登上樓船的時候，水面上風大浪急，甲板上卻只是微微搖晃。阿謐似乎很喜歡這樣的地方，好奇地看這看那，也不知道她看不看得懂。
「此船甚妙，恭喜四叔。」我看到被曬得跟魏郯一樣黑的魏安，微笑道。
魏安撓撓頭，笑了笑。
許是常在外面奔走出力的緣故，今年，魏安的個子拔得很快，骨架長開，聲音也有些變了，儼然是半個男子。
「還不夠好，」他謙虛地說，「帆還不夠快。」
我笑道：「再多做幾艘，四叔可試水長江。」
「快了。」這時，魏慈走過來，風塵僕僕，揚揚手中一卷紙，「梁玟佔了江東，只怕過得不久便要來尋些麻煩。」