第二天早上，我把昨晚和約翰討論的內容摘要交給萊恩，接下來的一個星期都沒有他的消息。
這個星期氣溫居高不下，白天我在屍體堆裡工作，晚上則加人本地爵士音樂節的狂歡活動，與濕黏的人群一起擠在街上享受各式音樂。我決心忘掉戈碧，在連串的狂熱音樂中，我似乎把對五名受害者的關心都拋至九霄雲外。
而後，到了星期四，拉蒙斯打電話過來。他要我下星期二參加一個重要會議。務必出席。
我既不知道會議內容，也不知道他們為什麼要我參加。我到達時，裡頭已坐齊了拉蒙斯、萊恩、貝坦德、克勞得爾、查博紐、兩位來自聖倫伯特轄區的警探。坐在主席位置的，是史蒂夫·帕提諾署長，在他右邊則坐了一位檢察官。
我進門時他們同時抬頭，讓人緊張到極點，可是我沒辦法從他們的表情裡讀出任何訊息。當我找到空位坐下時，可以感覺到自己的手心濕透，胃也開始不舒服，這會議是針對我召開的嗎？是調查克勞得爾對我的控訴嗎？
帕提諾立刻開始發言。於是我知道本案已成立專案小組，所有關於此名連續殺人犯的疑點都必須仔細偵查，將有六名警探全職調查本案，並由萊恩居中協調。至於我還是從事自己例行的工作，但亦屬於專案小組的編制內。會議室樓下設有本案專門辦公室，一切相關檔案皆會調集至此，所有人員必須詳細了解七件案情，最近一次專案會議將在下午召開，案情的發展將隨時報告葛夫洛先生及檢察官辦公室。
我一頭霧水地回到自己辦公室，提出連續殺人犯的猜測也有個把月，他們一直沒有采納我的意見，現在是什麼原因讓他們確定這是樁連續殺人案件？又怎麼會是七件案子？又多了兩名受害者嗎？
沒什麼好想的，自然會有答案。
下午一點半，我走進位於二樓的專案辦公室，四張桌子並合於中間，一面牆上已掛好黑板，兩個警探正在房間盡頭沉重地踏步，他們背後的牆上掛著令人眼熟的蒙特婁地圖和捷運路線圖，還有七張注有姓名及女人照片的看板，其中五張臉孔早已深印在我的腦海中，另外兩個卻還只是陌生人。
克勞得爾只望了我一眼，其他的人則親切地招呼我。寒喧幾句之後，大家便各自坐定。萊恩從桌上找出會議筆記分給每個人，然後開口。
“大家都已經知道我們在這裡的原因，還有各人應該負責的職務，我只有幾件事要強調……”
他的眼光逐一掃過每個人的臉，再回到桌子中間的檔案上。“我希望大家仔細研讀這裡的資料，任何小細節都不能放過，雖然全部資料都會輸入電腦，但那太慢了；從現在起，我們還是用老方法，當你們發現或想到任何可能與案情有關的線索，就把它寫在受害者的看板上。”
大家點頭表示同意。
“我們今天要更進一步地了解變態狂的行為，分析他們，看看這些人共同的愛好是什麼？”
“通常是他們的獵物。”查博紐說。
“現在可能就有一個變態狂，穿過馬路准備對他的獵物下手。”萊恩看著大家，“我們決定組成專案小組共同工作，就是希望以眾人的力量逮到這個雜種。”
“你怎麼知道只有一個？”克勞得爾說。
“有多少逮多少，沒有一個能跑掉。”
克勞得爾撇撇嘴，手快速地在筆記本上劃線。
“最重要的事是保密，關於案情的發展必須守口如瓶。”萊恩繼續說：“絕對不能洩密。”
“帕提諾會宣市專案小組的成立嗎？”查博紐問。
“不會。我們的工作是秘密進行的。”
“如果媒體知道這些案子可能是連續殺人犯所為，他們會像狗一樣四處探聞，可見他們還沒有得到消息。”查博紐又說。
“顯然帕提諾還沒有透露消息給新聞界。別問我原因。他現在並不希望媒體知道太多，或許稍後情況會有改變。”
“媒體就像蒼蠅般新人。”貝坦德說。
“那就得斗智慧了。”
“他們不會得逞的。”
“好了，別扯太遠，我們得開始進入狀況。”
萊恩對每件案子都做了簡報。我默默坐著，腦袋裡卻是千頭萬緒，會議筆記上密密麻麻的寫滿東西，許多是我曾經想過，也和道伯韓斯基確定過的事情。
肢解屍體、攻擊生殖器、房屋廣告、捷運車站，有些人已經符合這些假設，那其他的人呢？葛麗絲工作過的肉店離聖羅倫街只隔了一條馬路，接近聖傑魁斯的公寓，靠近魁北克大學捷運站。這就對了。五個人裡有四個人符合假設。根據約翰所說的，肯定凶手是同一人的假設應該可以成立。
在我們繼續討論的時候，萊恩說服帕提諾向犯罪心態研究組織提出書面申請。約翰同意優先處理這件案子。我們將成堆的資料傳真給他，三天後帕提諾收到了簡報，立刻決定正式開始行動。
我覺得有些安慰，卻又有些氣惱。我的說法終於得到支持，但這些家伙就這樣輕松地接收我辛苦的調查結果，然後把我甩在一旁。再開會時，我盡量控制自己的情緒。
“犯罪心態研究組織是否提出可追查的嫌犯特征？”
萊恩拿起一份報告，開始照念。
“男性、白人、法裔。教育水准不高，大概初高中程度，有前科……”
“什麼前科？”貝坦德問。”性傷害、偷窺、打猥褻電話、暴露狂。”
“有趣的家伙。”克勞得爾說。
“我覺得他是個白癡。”貝坦德說。
克勞得爾和查博紐同時發出嗤鼻聲。
“狗屎。”克勞得爾說。
“假英雄。”查博紐說。
“這混蛋到底是誰？”凱特林怒道，他是聖倫伯特來的警探。
“有可能是那個闖進人家屋子，把女主人的睡衣做成假人，然後用刀亂砍的家伙。這可能要追溯至五年前。”
萊恩繼續，把報告內容讀出來。
“有計劃的謹慎型罪犯，可能會設計圈套誘騙受害者，或許利用房屋廣告，或許利用征婚廣告……”
“為什麼？”另一位來自聖倫伯特的警探羅素也開口了。
“由他的躲藏地發現的。總不能把被害人帶回家當老婆吧。”
“或當媽咪。”克勞得爾說。
萊恩回到報告內容。“他可能選擇過，准備一個偏辟地點進行犯罪。”
“那個地下室嗎？”凱特林說。
“不可能！吉伯特在那裡到處灑過藥液，如果有血跡反應，早就發現了。”查博紐說。
再回到報告。“如此極度殘暴的行為顯示出犯罪者內心巨大的怨憤，他或許想借此報復過去的遭遇，或許想以怪異的性迫害來滿足權力欲，也或許是為了滿足某種宗教狂熱。”
“怎麼說呢？”羅素問。
“譬如插入下體的雕像，還有茜兒是修道院附近被發現，葛麗絲也一樣。”
接下來沒有人再開口說話。牆上的掛鍾發出輕微聲響，走廊上響起一雙高跟鞋音，逐漸接近，而又遠離。克勞得爾用筆輕敲出聲音。
“這報告裡的可能、或許未免太多了些。”克勞得爾說。
他到現在還不肯承認連續殺人犯的假說成立，這種態度讓我十分憤怒。
“也有太多的可能、或許我們馬上會接到另一樁殺人案。”我生氣地說。
克勞得爾緊繃著臉，沒再答腔。
會議室裡的氣氛一片凝重。
“道伯韓斯基博士有對凶手做未來行為預測嗎？”我問，平靜多了。
“只有短期的行為預測，”萊恩說，繼續回到報告上。“嫌犯有自我失控跡象，連續殺人成功使他更加大膽。做案的時間間隔可能逐漸緊縮。”他合上卷宗，補上最後一句，“他馬上就會再殺人了。”
又是一陣沉默。
萊恩看看表。我們呆坐在那裡，像一排機器人。
“那麼，我們開始進行這些檔案調查，若有任何發現便馬上補上。克勞得爾、查博紐，瑪麗奧的案子是蒙特婁警局的，所以請你們再做進一步調查。”
他們一起點點頭。
“康絲妲的案子是魁北克警局的，我會再去查她的案子。至於其他五名被害人屬於較近期的案件，目前資料大致十分完整。”
我對後來發生的五件案子可以說是倒背如流，於是決定從康絲妲和瑪麗奧的檔案看起，這兩件案子分別發生於1988年和1989年。
康絲姐·皮德在印第安水源保留區內的一問廢棄房屋裡被發現，她的屍體半裸，已腐爛得差不多。瑪麗奧·高提耶則被棄屍於凡登車站後的空地，凡登是往西郊的火車轉運站。兩個女人生前遭到嚴重的毆打，脖子上還有勒痕。康絲妲29歲，瑪麗奧32歲，兩人均未婚且獨居。調查報告沒什麼特別，該問的都問了，卻沒有令人滿意的答案，又是兩件懸案。
我花了三個小時比較這兩件案子和其他五件，發現她們少有共同處。這兩個女人生前都是妓女，這是她們的案子之前不受重視的原因嗎？
我看著她們的檔案照片，長相雖然截然不同，卻也有相似的地方：蒼白臉上濃艷的妝，和一雙冷摸無生氣的眼睛。
攤開犯罪現場照片，我可以看到康絲妲陳屍的棄屋臥室，她的頭幾乎被打爛；而高提耶則陳屍於車站後的灌木叢內，頸部有明顯的勒痕，右眼也被搗爛。她們曾遭受的種種殘酷虐待，在我們的調查下一一浮上台面。
我閱讀驗屍報告、藥物測試和警方的筆錄，仔細研究所有的訪談記錄和警探的工作摘要，不論是受害者生前死後的一切細節我都拿出來推敲，希望能發現什麼蛛絲馬跡，可惜並沒有太大效果。
我可以感覺身旁有人定來走去，也聽到有人談笑的聲音，但我連抬頭的時間都沒有。等我結束所有的研究工作，時間已超過下午5點，辦公室內只剩下萊恩。他正盯著我瞧。
“想去看吉普賽人表演嗎？”
“什麼？”
“聽說你喜歡爵士樂？”
“沒錯，不過爵士音樂節已經結束了。”誰告訴他這些的？他現在是在約我嗎？
“街頭表演雖然結束了，市區裡還是有地方可以欣賞表演。我知道一個很棒的吉普賽樂團在舊碼頭那裡演出。”
“萊恩，還是改天吧。”其實我很想和他出去，只是不是現在，調查工作正在進行，我還沒抓到那只禽獸。
“好吧！不過你總得要吃飯的。”
這倒是實話。不過，我雖厭卷抱著微波食物孤單的打發晚餐，卻也不想又看到克勞得爾出現。
“這該不會又是……”
“我們可以叫客披薩，邊吃邊談你對這個案子的看法。”
“工作晚餐嗎？”
“當然。”
我腦袋嗡嗡作響。
我想討論案情嗎？當然。一來我想了解這兩名受害者的案情，二來也好奇這個專案小組組成的內情。我必須弄清楚我在這個小組裡該做些什麼？得回避些什麼？
“好啊，想去哪家餐廳。”
“安奇拉餐廳。”
那裡離我的公寓很近。我想起上個月凌晨4點的電話，想到他的那個“朋友”。算了！別想太多，他不過是想吃披薩，又想我可以把車子開回家停好。
“這樣對你很方便吧？”
“確實方便。”
對什麼方便？我沒問。
“那好，待會在那兒見——30分鍾後。”
我先回到家，喂好博蒂，然後在鏡子前看著自己。頭發不用放下來，也不用化妝，這只不過是頓工作晚餐。
晚上6點半，我和萊恩坐在餐廳裡各自喝著啤酒和可樂，等待披薩上桌。他的那一半特別吩咐過廚師不加羊奶起司。
“你實在沒口福。”
“我討厭羊奶味。”
“古板。”
我有自己的喜好。
閒扯一陣後，我轉移話題，“為什麼會把康絲妲和瑪麗奧的案子放進來？”
“帕提諾要我回溯自1985年以來魁北克警局末破的謀殺案，克勞得爾負責在蒙特婁警局找，各地區警探也被要求做一樣的調查。到目前為止，只找到這兩件。”
“只有清查魁北克省？”
“也不盡然。”
剛好侍者送上餐點，我們暫時停止交談。
“為什麼說也不盡然？”
“起初帕提諾要求我們調查蒙特婁地區的案件，當犯罪心態研究組織的報告出來後，他又要求我們按照報告裡的建議去查，所以我們也查了山區一帶的檔案。”
“結果呢？”
“沒有，看來這家伙不愛亂跑。”
兩人沉默地開始吃東西。
萊恩再度開口：“你有什麼發現嗎？”
“我花了三個小時閱讀這兩件案子的資料，覺得它們並不符合其他案件共同的假設。”
“因為她們是妓女？”
“除此之外，雖然這兩個案子的凶手手法同樣殘酷，可是卻顯得較……”我一時想不出可用的形容詞，看著眼前黏糊糊的披薩，突然有了靈感。“一團亂。”
“亂？”
“對，亂。”
“天啊，布蘭納！你到底在想什麼？你沒看過瑪格莉特或是法蘭絲的公寓嗎？與康絲妲的命案現場一樣慘。”
“我不是指現場血腥的情況。康絲姐和瑪麗奧的死法看起來太過……雜亂，不像其他受害者，凶手的每一個步驟仿佛都經過設計：闖入她們的住宅、有個人專用的武器。你在現場永遠找不到凶器，對嗎？”
他回頭表示同意。
“你們在瑪麗奧的身上發現做案用的剪刀。”
“可是找不到指紋，表示凶手可能早有計劃。”
“案子發生在冬天，凶手應該會戴手套。”
我喝了口可樂。“瑪麗奧的屍體臉朝下，康絲妲則是橫躺著，上衣已被撕裂，褲子被脫至腳踝處，看來凶手趕著逃離現場。反過來想在法蘭絲和瑪格莉特的檔案照片裡，可以發現她們都被平放在地上，雙腿打開，雙手則擺出僵硬的姿勢，活像個芭蕾舞娃娃。老天，瑪格莉特的屍體不就像是在踮著腳尖跳舞嗎？另外，她們的衣物破碎在一旁，身上全裸。凶手如此做的目的在展示他的戰利品。”
萊恩沒說話，侍者過來問我們還要點什麼，正好通知他結帳。
“我只是有個感覺，這兩件案子不是同一類。我也不一定對。”
“我們會努力把答案找出來。”
萊恩拿起帳單，舉起手擺出“不要搶著付錢”的姿勢。“這次我請，下次再讓你請。”
他不理我的抗議，揮手要我安靜。突然，他伸了食指，輕輕劃過我的嘴唇，然後拿到我面前。
“起司沒擦干淨。”他說。
頓時，我滿臉通紅了起來。
回家後面對的還是空蕩蕩的屋子，沒有人在家。雖不意外，卻希望戈碧能有消息，至少讓我有辦法把她留下的衣物送回去。
我倒在沙發上看電視，腦袋裡想的卻是康絲妲和瑪麗奧與其他案子間的關聯。康絲妲是印第安莫哈維克族人，這是她在剛納維克遇害的原因嗎？不過其他的受害者清一色都是白人。
四年多前，印第安人弄斷聯系當地的梅西耶橋，造成通勤兩地的人極大的不便，可見保留區與鄰近地區居民間的重重問題，但這會與案情有關嗎？
瑪麗奧和康絲妲兩人以賣淫為業，其他人卻都是良家婦女，如果凶手並沒有特定選擇對象，為什麼在七次犯罪裡重復兩次找上妓女下手？
我認為法蘭絲和瑪格莉特的死亡現場呈現出凶手的作案儀式，這種假設不知道是否正確？或許凶手只不過是臨時起意。我看不出凶手作案有任何宗教上的暗示，如果我錯了，那他想表達的又是什麼呢？
想到後來，我恍惚的進入夢鄉。我夢到自己在緬恩區的街上，面對一幢破舊的旅館，而戈碧競出現在旅館樓上的窗口，還可以看見她前後隱約有人影在動。我想走過去，但旅館門口有幾個女人拿起石頭砸我，阻止我前進。然後我看見一張臉孔出現在戈碧旁邊，那人居然是康絲妲，她正拿起一件洋裝形式的衣服要套上戈碧的頭，戈碧拒絕，雙手瘋狂地揮舞著。
一顆石頭擊中我的腹部，我痛得驚醒過來。博蒂正坐在我的肚子上，眼睛正盯著我看。
“謝謝你叫醒我。”
我把博蒂抱下沙發，起身坐著。
“你想這怪夢是什麼意思？”
這個夢其實不怪，潛意識用某種曖昧的形式反映出我最近的生活。有時候我覺得自己像是亞瑟王，屢次在魔法師梅林的猜迷游戲裡挫敗，他絕不會直接告訴你答案，你必須拼命思考，自己解決問題。
讓我想想，砸過來的石頭代表什麼呢？戈碧是讓我擔心的朋友。我還夢到緬恩區、一群妓女和康絲妲。康絲妲正要強迫戈碧更衣，戈碧則大聲呼救，這景象讓我覺得恐怖。
康絲妲和瑪麗奧生前都是妓女，戈碧也和妓女一起工作。戈碧不見了，這些事情有什麼關聯嗎？戈碧該不會真的遇上麻煩吧？
我試著說服自己是被戈碧擺了一道。她經常像這樣利用我，但我卻還是忍不住為她擔心。在夢裡她背後還有一個人影，那會是誰？她看起來非常害怕。但她連張字條都沒留就離開，我又能做什麼。
“好吧！戈碧博士，看我能不能找到你。”
我走到客房，該從何找起呢？我已經把她的衣物打包收到儲藏室裡，實在懶得再去翻動，就從垃圾著手吧。
我倒出垃圾桶內的東西：面紙、糖果紙、買衣服的收據、提款機收據，和三個揉掉的紙團。
打開其中黃色的紙團，上面是戈碧的字跡：“我很抱歉，我不知該如何是好，我永遠不會原諒自己，如果……”
她就寫到這。是准備給我的字條嗎？
我打開另一個黃色紙團：
“我是絕不會被嚇倒的。你這個危險人物一定是……”
她又只寫了兩句。是被打斷的嗎？她到底想寫什麼？誰是收信人呢？
第三個紙團是白色的，而且比較大。我一打開這個紙團，頓時打了個冷顫，巨大的恐懼感迎面襲來。我雙手發抖，整個人都呆住了。
在這張紙上是一幅用鉛筆畫的圖，看得出畫的是個女人，她的乳房和生殖器官被誇大描繪出來，四肢和臉孔則只是概略帶過。畫中女人的腹部被剖開，裡面的器官躍出來排列在人形四周。在最左下角，有一行陌生的字跡：
“無論你做什麼，無論你去哪裡，都擋不住我。”