阿爾卡沙起初連看看這艘飛船也沒興趣，更別說爬到裡面去。他累了，口渴得光想盡快回家。阿麗薩贊同他的想法。然而，巴史卡堅持己見：
「我們飛越了整個歐洲，是為了挑選飛船。我們在撒哈拉沙漠的垃圾場上繞來繞去，都三個鐘頭了，為的是什麼？怎麼能只差一步之遙了卻轉身離去呢？如果不查看飛船，我們會遺憾一輩子的。或許它可以修好吧？你們瞧瞧，這可是一艘異乎尋常的飛船！任何一本宇航手冊上，都沒有類似飛船的記載。這艘飛船很中我的意。要不這麼著，我一個人進去，你們等著我。」
「連這樣的飛船也中意，」阿爾卡沙挖苦地說，「那麼你不妨去欣賞欣賞銹跡斑斑的火車頭。」
巴史卡堅定地朝小巧的飛船走去，踮腳伸手，抓住燒熔的窟窿邊沿，鑽進去了。
「我也去瞧瞧，」阿麗薩說，「站著沒勁兒。」
「去吧，」阿爾卡沙無奈地應一聲，「全都在幹傻事。」
阿麗薩朝黑糊糊的大洞裡望望。
「巴史卡，」她招呼，「裡面怎麼樣？」
「什麼也看不見，」巴史卡回答，「電筒在飛行器裡，沒帶來。」
「爬出來吧，」阿麗薩說，「當心摔斷腿。」
恰恰在這時候，從前面，從巴史卡的聲音傳來的地方，頂棚底下的一盞燈亮了，於是立即看到了巴史卡的身影。他正站在一堆破損的儀表和器物之間。
「你瞧瞧，」巴史卡說，「還沒有全部損毀。」
「奇怪，燈怎麼會亮的呢？」阿麗薩一邊鑽進飛船一邊問。
「我不知道。」巴史卡回答，同時繼續往裡走，「看，操縱台幾乎完好無損。不過上面的文字認不得。」
阿麗薩小心翼翼地向夥伴靠近。她把損壞的航天椅推到一邊，審視操縱台。操縱台確實幾乎完好無損，上面刻著某種外星球文字。這倒也不足為奇。垃圾場上常會見到其他星球的飛船。有在太陽系附近出事損毀的，有被捨棄不再使用的，都經過消毒清洗後，運抵了垃圾場。
「需要檢查發動機。」巴史卡說。
「既然這是外星球飛船，我們就無從著手了——打哪兒知道怎樣駕駛它呢？」
兩個人費力地擠進發動機隔艙。他們發現阿爾卡沙在這裡。沒錯兒，阿爾卡沙忍耐不住，也爬進了飛船。可惜發動機隔艙裡的情況不是那麼好。重力發動機因受到撞擊，已從基座上震落，還留下一個大凹痕。幸虧普通發動機絲毫無損。
「哎，該死心了吧？」阿爾卡沙問，「現在可以走了嗎？」
「談不上死心，」巴史卡執拗地說，「要知道競賽有個條件，是只能使用普通發動機，不得使用引力發動機。恰好這飛船上的普通發動機沒有損壞。」
「算了！」阿爾卡沙堅決表示，「我從此不再搭理你了。我不能和輕舉妄動的冒險家做朋友。」
「阿爾卡沙講得有道理，」阿麗薩說，「這飛船絕不可能能修復了。它不得不在垃圾場上永遠待下去。」
說完，她頭一個走向出口。
阿爾卡沙跟在她後面。巴史卡在發動機隔艙裡又耽擱了幾秒鐘。不過，看樣子他也知道毫無辦法。他衝著飛船說：
「朋友，對不起。我們力不從心。」
於是他也往出口走去。
忽然，他們聽見輕輕的招呼聲：
「請不要走。」
說的是銀河系語言，也就是一種孩子們都聽得懂的宇宙語。
「這是誰在說話？」巴史卡打個寒戰。
「是我——飛船，」傳來了回答的聲音，「我懇求你們停留片刻。我有個感覺：你們有意使用我，要我航行，但我淒慘的模樣嚇退了你們。」
「哦，果然如此！」巴史卡驚呼，「夥伴們，等一等！這是一艘會說話的飛船。」
「我們聽見了。」阿麗薩說，她和巴史卡一樣感到詫異。普通機器人隨處可見，各種智能機器人也司空見慣，但她還從未和飛船對話交談。
「我不僅僅會說話，」聲音再次響起，「我是一艘聰明飛船。而且，我的大腦毫無損傷，我能協助你們把我修復。」
誰也不知道怎麼回答好。
這時，巴史卡傻乎乎地提出一個問題：
「請問，您這兒有水嗎？我們渴得要命。」
「沒有，」小巧的飛船回答，「很遺憾，我這兒沒有水。連有機物合成器也損毀了。」
「可惜。」巴史卡說。
「您是哪裡建造的？」阿麗薩探問。
「我將會對你們講述一切，只求你們別把我扔下。我再也不能留在這裡了。我見多識廣，我是獨一無二的創造物，又是不幸戀愛的犧牲品。」飛船回答。
大家十分驚訝，連巴史卡也沒發笑。
「對不起，」阿爾卡沙說，「我們得走了，要不然就得下半夜才回到家。」
「你們扔下我了嗎？」飛船問。
阿麗薩感覺到它的嗓音似乎在顫抖。
這當兒，阿麗薩把它想像成是有生命的。既然具備著聰明才智，它就是有生命的。換句話說，即便是金屬的軀體，它也擁有生命，會很怕獨自留在沙漠裡，留在飛船的墓地裡。她對這艘負傷的飛船產生了憐憫之心，因此代表大家回答：
「我們一定回到你這兒來的。」
「明天。」巴史卡說。
阿爾卡沙一聲不吭，然而，顯然他會和兩個夥伴行動一致的。
「小飛船，再見。」阿麗薩說著，跳上一塊岩石。
「我的名字叫蓋依道。」飛船應聲回答。
太陽已經朝著鋸齒狀的山巖傾斜，有了些許涼意。三個夥伴跑向出入口，渾身疲乏，滿嘴乾澀，只想趕快逃出這座死城。
他們使出最後的力氣，跑到了出入口那兒。
「你們耽擱了這麼久！」扎米黎雅說，「我已經打算派機器人去找你們了。去年我們這兒來過一個男孩子，爬進飛船，躲在那裡，以為可以一個人飛走。挺可笑的，是吧？要喝點什麼嗎？」
「渴得要命。」巴史卡喊起來。
「那就到我這兒來吧。」
三個夥伴進入狀如小飛碟的辦公室。扎米黎雅已打開三個冰凍橙汁罐頭，放到小桌上。她饒有興趣地看這些客人喝橙汁，只是一再提醒：
「請小口喝吧，否則一熱一冷，準得著涼。」
未來的飛船競速運動員們喝完橙汁，把空罐頭放回到小桌上，抬眼瞧瞧扎米黎雅，瞧得她只能二話不說，打開冰箱，又取出三罐。
這回他們喝得慢了些。
扎米黎雅問：
「找到你們需要的飛船了嗎？」
「還說不準。」阿麗薩回答。
「上星期有幾個法國孩子飛到這裡來，」扎米黎雅說，「但一無所獲。」
「請問，」巴史卡晃了晃罐頭裡所剩無幾的橙汁，「您能告訴我們某一艘飛船是怎樣到了你們這裡的嗎？」
「當然，」扎米黎雅回答，「只要我知道。」
「就是那艘側壁有個大窟窿的宇宙飛船。」阿爾卡沙點明。
「怪可憐的小飛船，」扎米黎雅說，「是在冥王星附近發現的。飛船上沒找到航天日誌。根據一切跡象推測，它是在宇宙中被擊毀、被拋棄了。」
扎米黎雅接通顯示屏，那艘自稱叫蓋依道的小巧的飛船映現了出來。
「專家們對它進行過檢查。儀器上刻著的是維斯傑爾行星的文字。我們已經向那邊查詢了，但至今還沒得到回音。小巧的飛船是個解不開的謎團。不過它損毀嚴重，再也無法修復。」
「我們來試試，行不行？」巴史卡探問。
「我無權決定。」扎米黎雅淺淺一笑，「還要橙汁嗎？」
阿麗薩和阿爾卡沙說不要了，巴史卡卻又要了一罐，說為了預防口渴。
當他們準備離去時，阿麗薩問了一句：
「那麼，這小巧的飛船……會說話嗎？」
「什麼？」扎米黎雅面露驚訝，「飛船都不會說話的。」
「別聽阿麗薩瞎問，」巴史卡接腔，「她被太陽曬得昏頭昏腦了。再見，我們明天再來。」
「明天一定來呀，」扎米黎雅說，「如果你們能在家裡碰巧找出一部俄華詞典帶來，我將非常感謝。」
「三部也有的！」巴史卡許諾，隨即推著兩個同伴，朝門口走去。
他們登上飛行器升空，迎著從東方湧起的夜色迅飛。這時候，巴史卡說：
「阿麗薩，你真是多嘴多舌。」
「我說什麼啦？」
「飛船蓋依道保守著這個秘密，除了我們，它不願意讓任何人知道它是聰明飛船，可見它有它的道理。你呢，嘴快，馬上去問扎米黎雅了。」
「這一點我不喜歡，」阿爾卡沙插話，「再高級的機器也不應該對人保密。」
「而且那番奇怪的話，有關不幸的愛情……」阿麗薩邊想邊說，俯視著遠遠的下方。大海岸邊，正亮起萬家燈火。