只剩下一顆行星需要進行考察了，然後就得回家。可無論是依莉婭或小飛船，都心亂如麻，不知是喜是憂。
正是帶著這樣的情緒，依莉婭和蓋依道飛近了最後一顆行星。這行星沒有名字，只有編號：456—76—54。依莉婭自己可以為它取名的。誰頭一個考察某顆行星，誰就有取名的權利。然而，這行星顯得那麼不美麗，甚至可說醜陋不堪，因而依莉婭懶得為它取名。依莉婭和蓋依道講到它，就簡略地管它叫54行星。當然，對於一顆真正的星球，這算不得是個名字。
行星上，成千上萬座火山爆發過，靜息之後，留下的火山口裡，有時積聚著沸水。這些湖泊般的火山口，往往會噴出熱水柱或冒出毒氣泡。有時，地震使得行星顫動，火山也再度隨之噴發，岩漿和灰燼便蓋滿谷地。
54行星上，海洋中聳起大大小小的石頭島嶼，如同滿盆糖水上面露出些漿果。江河流入山裡，消失在地下。這顆雜亂無章的、沉悶的行星，由四個紅色小太陽照耀著，因而那裡不存在黑夜，但也從來沒有亮亮堂堂的時段。峰巒起伏，投下的陰影依據各個太陽光線強弱的不同而在亂石間、水窪上晃動。
行星上活物稀少。僅有的一些，藏匿在石頭縫裡、海水中，戰戰兢兢，等待著屢見不鮮的地震或火山爆發。
這顆行星也是依莉婭和蓋依道所必須考察的。
得繪製地貌總圖、地質圖、水文圖，得搜集動物和礦物的標本……
依莉婭和蓋依道沒在陸地上搭建帳篷，而是飛上了軌道。蓋依道反正從不睡覺，就晝夜不停地工作。依莉婭要做的第一件事，是給自己準備奶油麵包。她靠吃奶油麵包過日子已習以為常，簡直記不得肉湯是什麼滋味了。
忽然，她聽見心愛的飛船在說：
「不久前，有人到這顆行星上來過。」
「你憑什麼這樣猜測？」
「這裡曾進行爆破，甚至掘過豎井。」
「奇怪，」依莉婭說，「查遍所有的航天手冊，可以確定是我們首先登上54行星。由此可見，到過這裡的人不願讓人家知道。」
蓋依道的機械手把它已拍攝好的一些照片放到工作台上。依莉婭堅信她這可愛的飛船是對的，它從不出錯。缺乏經驗的肉眼，難以區分雜亂的自然景物和人，但專家一望便知。
大約一小時後，依莉婭和蓋依道有了更為驚人的發現。
「蓋依道」號宇宙飛船在十分昏暗的隘口上空飛掠而過，那裡堆積著破碎的岩石，底部流過一條熱氣蒸騰的山澗，忽而在亂石間消失蹤跡，忽而重新鑽出地面。稍遠處，火山徐緩地噴吐著煙氣。
「注意，」蓋依道說，「我看到了有人活動的證物。」
依莉婭朝熒屏跑去。
山澗旁，懸崖的陰影中，露出橙黃色的斑點。
「蓋依道」號飛船迅速下降。
橙黃色的斑點原來是頂扯破的、皺縮成一團的帳篷。
蓋依道小心翼翼地降落到隘口。依莉婭奔出去，要靠近些觀察。
她明白，這裡發生了意外事故。顯然，考察者或旅遊者飛臨這顆行星，偏巧遇上地震。
依莉婭順著隘口往上走，才走了10步，便發現了被徹底擊毀的一艘小型飛船的殘骸。
看清了這飛船裡沒有人，依莉婭又沿著熱氣蒸騰的山澗往上走。突然，她呆然不動了。
低垂的山巖下面，躺著一個黑頭髮的年輕人。
他一動不動。
依莉婭跑到他跟前，俯下身去，耳朵湊近他被燒灼過的、血跡斑斑的胸脯。年輕人的心臟在微弱地搏動。
「蓋依道！」她招呼，「他還活著！」
才兩分鐘，蓋依道飛到了依莉婭身旁，姑娘便把奄奄一息的年輕人抱進小飛船。
依莉婭善於進行緊張救護。她檢查了傷員，為他洗淨創口，包紮妥帖，打了強心針，要再進一步療傷便無能為力，因為「蓋依道」號飛船畢竟不是醫院。
當依莉婭在搶救傷員時，蓋依道向女主人提出種種建議，因為在它的記憶庫裡儲存著百科醫療知識。與此同時，它還密切注視著周圍的動靜，並且竭力在隘口中尋覓謎團的答案。小伙子遇上了什麼意外呢？他怎麼會被燒灼、受重傷的？他所在的位置距離小型飛船的殘骸相當遠，看樣子，他是把飛船降落到隘口，搭好帳篷，就順著隘口走去。突然出了意外……不祥的預感攫住了蓋依道。
「女主人，」它說，「我想我們最好離開這兒。而且越快越好。」
「我贊同，」伊莉婭立刻回答，「不過再給我10分鐘。強心針應該起作用的，我準備帶著傷員起飛。」
蓋依道同意女主人的意見，繼續審察隘口。
它忽然發現，深深凹陷的峭壁上有個圖形：什麼人在岩石上刻出由兩條線相連的兩個圓圈。
「女主人！」蓋依道驚呼一聲。
「別讓我分心。」依莉婭說。
「我看見了圖形。」蓋依道報告。
「你怎麼還在嘮叨！」依莉婭截住它的話頭，「別作聲，傷員隨時可能死去。」
蓋依道沉默了。不過它沒有停止思考。
它認出了這個圖形。這是宇宙漫遊者留下的標誌，這些漫遊者曾飛遍整個銀河系。他們在許多行星上留下痕跡——或是巨塔的廢墟，或是空闊的地洞，或是寬敞的豎井。有時候是一些補給基地。
根據科學家們推算，早在10萬年前，漫遊者們便已銷聲匿跡，真的蹤影全無。更確切些說，他們是飛出了銀河系。為漫遊者的基地激動不已的，首先是科學家和探寶者。那裡藏放著價值驚人的財寶，都是來自富強的文明社會的漫遊者們留下的。不過，還沒有人成功地潛入任何一個基地。
表明基地近在咫尺的標誌，是由雙線相連的兩個圓圈。初次找到這樣的一個基地，結果發覺那裡空無所有——漫遊者們已運走了一切。
發現的第二個基地是未被觸動過的。然而，剛設法找到直通那裡的大門，剎那間爆炸聲響起，基地蕩然無存。幸運的是，並無一人死傷。第三次，探察的人們異常謹慎。大家不從正門進入，而是在山巖間挖隧道潛入，看見了裡面的許多奇珍異寶。他們甚而抓緊時間，把一部分珍寶拍攝了下來。不料，警報聲大作，尖厲刺耳，驚心動魄，使得探險隊員們的神經承受不了，狼狽逃跑。最後一個剛剛離開，轟然一聲巨響，基地便了無蹤影。這便是人們所知道的全部情況。
打這以後，許多探險隊員登上一些最僻靜、最蠻荒的星球，企望看到巖壁上刻有雙線雙圈，但至今徒勞無功。
蓋依道發現了雙線雙圈，便張開電子眼，掃視近旁的一些峭壁，希望找到基地的入口。它是一艘求知慾很強的飛船。
它很快就在深深的裂罅中看見了黑黢黢的塌陷處，旁邊有塊石板。它明白了：曾經有一次地震，毀壞了基地的入口，又沒有誰返回這裡把它修復。
蓋依道把探照燈光轉向黑黢黢的塌陷處，看到一些模模糊糊的大圓罐輪廓。它看過探險隊員們的報告，得知漫遊者當初在這種大圓罐裡藏放著供飛船使用、能大大提高航速的超級燃料。蓋依道甚至暗想：「求求依莉婭吧，讓她替我取些超級燃料。在宇宙飛船的心目中，優質燃料簡直如同奶油蛋糕一樣可口。」
它剛這麼想著，就聽見女主人說：
「蓋依道，立即升空。」
「依莉婭，」蓋依道說，「我們能不能稍稍逗留？我看到了一個漫遊者基地暴露了的入口。或許我們在那裡能發現什麼令人感興趣的東西。」
「我看你發瘋了，」依莉婭硬聲硬氣地說，「我們的行動關係到一個人的生命。漫遊者們所有的基地加起來也比不上一個人的生命珍貴。我命令升空！」
當然，蓋依道立即升空了。
可是，返回的航程極不順利。
「蓋依道」號飛船才離開54行星，就發覺有一枚導彈在後面追來。
「情況緊急！」蓋依道向依莉婭報告，「有人發射導彈襲擊我們！」
「你自己採取措施吧，」依莉婭回答，「我們的傷員正危急萬分。」
即使她不這樣囑咐，聰明飛船蓋依道也已經採取措施了。它急劇增速，變換航向。導彈緊追不捨。接著，又有第二枚導彈追蹤而來。躲在暗處的敵人不願意讓「蓋依道」號飛船逃脫。
幸虧敵人並不瞭解蓋依家的父女倆製造的飛船有多麼出色，換了別的飛船，無論是哪一艘，都早已被擊毀了。但蓋依道憑著機智靈活，要甩掉兇惡的導彈。
「小心些！」依莉婭高喊。
「沒有別的辦法，」蓋依道回答一聲，啟用重力發動機，打算來個跳飛，讓哪一枚導彈也打不到它。
於是，就在一枚導彈即將擊中蓋依道的剎那間，它沒了蹤影。
聰明飛船消融在空間，彷彿不復存在，只是精密的儀器在繼續運作，計算出必須關閉重力發動機的那一瞬間，以便讓飛船在星際，在本星系內重新顯現。
在跳飛一次的幾個小時後，「蓋依道」號飛船的顯示屏上顯露出熟悉的維斯傑爾行星。