「您的女兒在哪兒？」柯拉問。
「在樓下，」阿波利多爾回答，「看書呢，您不會相信書名叫做《殺死蟑螂！》。」
「《蟑螂討厭的東西》。」柯拉給他糾正。窗外雨仍然下個不停。
「請把傘給我。」柯拉對場長說。
「請稍候，茶這就端來了。」後者答道。
「我馬上就回來。」
她拿起還在滴水的雨傘。
「我和您一起去廣場長問。
「不，我希望大家都留在這兒，誰也別出去。這事由您負責，場長先生。」
柯拉拿著雨傘跑下樓去。
雨斜著傾瀉下來，天開始變冷了，有種深秋的感覺。
柯拉跑到乖乖的場子門口。場子上著鎖。
「哎廣她大聲喊道。漆黑的洞口有東西晃動了一下，然後龍頭緩慢而莊重地探出來。龍攪起一陣煙霧，又縮了回去。
柯拉又跑到小可愛的場子。
小柵門咧著一條縫兒。
真見鬼，為了以防萬一，應該帶著麻醉針。要不，叫警察來幫忙？柯拉走了進去。
「你在嗎，小可愛？」她問。
沒有回答。一個小女孩扎辮子用的蝴蝶結躺在地上。
柯拉更加自信地往前走。如果他們從辦公樓的窗戶偷偷觀望著她的話，很可能屏聲靜氣，裝作什麼也沒看見的樣子——不然的話應該前來幫忙才對。不過還不清楚，小可愛是否還在。
柯拉穿過場子，探頭往洞裡瞧瞧。
洞口很寬，大約有四米，但將將夠龍用。
「哎！」柯拉喊道，「爬出來吧！」
洞裡散發著一股股惡臭。
柯拉從腰裡取出手電——小雖小，光線卻很足。
正如她所料，洞裡什麼也沒有。
柯拉扔掉礙手礙腳的雨傘，從場子裡爬出來。
喂龍員從辦公樓裡迎著她跑過來。
「請等等，」他喊道，「別著急！」
可是柯拉想的正是要抓緊時間。
她跑到塔樓前。警察看見她閃到一邊。
「有沒有人從這兒經過？」她問，「有誰離開飼養場了？」
「沒有人。」警察認真地回答。
「再想想。」
「只有一個瘦瘦的小女孩，飼養員的女兒。」
「帶著個旅行包？」
「帶著旅行包。當然了，她給爸爸送午飯，再把空鍋空盤拿回去。當然如果有什麼肉的話，也帶回去。」
「這次她帶走的是龍。」柯拉告訴警察。後者則以為中心來的女士已經瘋了——特別當他看到她跳到街上狂奔起來，彷彿後面有十個怪物在追她。
過了兩個街區柯拉就追上了小女孩。她顯然沒料到會有人追她，所以不慌不忙地拖著旅行包，和那些城市街道上游手好閒的窮孩子沒什麼兩樣。不，有一點不同。這個小女孩右邊小辮上粉色的細蝴蝶結不知丟到哪兒去了。里昂多爾沒有人會懷疑到，這個勇敢的小女孩把蝴蝶結丟在可怕的龍場裡了，那是一個重武器步兵排才敢進人的地方。
所幸的是，路基本是順山反而行——飼養員住在窪地，一個不太富裕、但也不至於是貧民窟的居民區。在馬爾蘇克街，房子的正面很乾淨，但是非常單調。人行道坑坑窪窪，路燈殘缺不全，光線昏暗。但每個房於子門前都有一個種著玫瑰的小草坪——大約兩步長，一步半寬。
在一座曾經是綠色、只有兩扇窗戶並且四周擁擠著同樣建築的兩層樓前，梅拉停下來，把旅行包放到台階上。就在她開門的功夫，旅行包動了兩次，這徹底打消了柯拉的疑慮。
……等她打開門，彎腰拿包的時候，她看見另一隻手也伸向旅行包帶……換了別的女孩不是嚇暈了，就是得尖叫起來。
可梅拉馬上撲向柯拉，咬住她的手腕子。
柯拉用另一隻手抓起咬住她手腕兒不撒嘴的小女孩，一把把她扔進打開的房門裡。然後不顧手腕兒在流血，把裝有戰利品的旅行包拖進屋裡，隨手把門撞上——同時還順便瞄了一眼街道，確信沒有任何人看到發生在喂龍員家門口這場短暫的搏鬥。
柯拉打開燈。小女孩坐在過道一角的地板上，尋思著繼續和柯拉鬥爭。她是個稱職的對手。
「您想幹嘛？」梅拉問道。她的目光在柯拉身上上下游動，似乎想尋找一個適於下手的地方。
「我到你這兒作客，」柯拉平淡地回答，「我撿到了你的蝴蝶結，想把它還給你。」
柯拉一邊警惕地緊盯著瘦弱的小女孩，一邊掏出粉色的蝴蝶結，扔給梅拉。髮結像個蝴蝶似的在空中飛舞著，卻沒能飛到小主人面前。小女孩一言不發。
「我在場子裡撿到的，」柯拉說，「在養龍的場子裡。」
「什麼？』小女孩聲音有些嘶啞。
「我們去哪個房間？」柯拉問。
小女孩推開右邊的門——這是客廳，要不就是公用房間——不知道他們這兒是怎麼個叫法。
「請進。」柯拉命令小女孩。
後者很不情願地聽從了。
「你的牙有毒嗎？」柯拉問。
「什麼？不，很普通。」
「讓我把手包上。」
「真不幸。」
「這就是生命的色彩！」柯拉嚷道，「我就用桌布來扎手吧。」
「不行，那是媽媽留下來的。」
「好吧，瞧瞧！那就用餐巾或手絹，總得給一塊吧！」
「在臥室的櫃子裡。」
「你去取。」
「要是我逃跑了呢？」
「你往哪兒跑？」柯拉冷笑道，「旅行包在我這兒。」
「非常正確。」梅拉從屋裡蹦出去。
柯拉解開包帶，坐在裡面的龍動彈了一下——手上覺得熱乎乎的：縮小後的龍看來仍然保留著噴煙吐霧的特性。
小女孩跑回來。她拿著一塊洗得發白的手絹。
「不要打開！」她在門口喊，「他們的動作可敏捷了！」
「好的，我不打開，」柯拉說，「其他的在哪兒？」
「其他的什麼？」
「其他的龍。」柯拉耐心地解釋。
「我不知道什麼龍。」
「那我把它放出來？」柯拉把手伸向旅行包。
「等等，我來放，」梅拉把手絹遞給柯拉，後者包紮著手腕兒。咬的面積不大，但非常深。
梅拉並不急著放龍。她看著柯拉包完手，然後說：「您不要胡思亂想，我沒毒，我是普通人。」
「好吧，我相信。」
「請關上窗戶。」
柯拉把窗戶關上。
小女孩打開旅行包，開始從裡面掏出兩個小鍋。一個空盤、一個勺、一袋剩飯、一塊麵包，然後才把奄奄一息、被弄得傻楞楞的小可愛倒出來。它坐在地上喘著粗氣，好像剛幹完重活。
「一會兒就緩過來了，到時候可得小心。」小女孩說。
她已經平靜下來。據柯拉觀察，她已經打算甚至非常想開口說話了。既然柯拉全都知道，也沒什麼好隱瞞的了。說到底，雖然梅拉是個不同尋常的小女孩，但她畢竟只是窮人家一個十歲的孩子。
龍沒有飛或是撲向人，而是用嘴唇從地板上叨起一塊麵包，嚼了起來。柯拉可以從近處端詳龍了。
縮小以後，龍變得和一種體積不大、生活在熱帶的外國晰蜴驚人地相似。柯拉當時就想，尺寸、特徵，總之，就如同我們眼中的老虎和貓相比。比如說，她所喜愛的貓咪小鈴擋，它的個頭有德國牧羊犬大小，所以沒人把它當貓，好像它完全是另一種動物。現在看著這個連同帶刺的尾巴也不過一胳膊來長的龍，柯拉知道，沒有人能猜到這是縮小後的龍，而會把它當作一種陌生的、沒有危險的晰蜴的同族。
暫時龍在咀嚼著。柯拉詢問也在盯著戰利品看的小女孩。
「你把它養哪兒？」
「地下室，」梅拉說，「它在哪兒都一樣，只要有吃的就行。」
「那裡又黑又潮。」
「不，我們的地下室很好，伙食也比飼養場的強。」
「然後你們把它賣掉，梅拉？」柯拉溫和地問。
「這是我告訴您的，阿姨，」小女孩說，「您還是個警察呢。」
「反正已經真相大白了，」柯拉答道，「現在不管你咬不咬我，我找到龍了。」
「您是怎麼發現我的蹤跡的？」梅拉問，「要知道下著雨呢。」
「我沒有特意跟蹤你，我在跟蹤你爸爸。因為他給龍吃了能縮小的藥。等它們縮小以後，他就把龍轉交給你。」
「是這樣的，』小女孩說，「今天他說，你，他說，自己去場子裡，反正已經濕透了。我，他說，得在這個女偵探的視線之內。女偵探就是您，阿姨。」
「我猜到了。於是你就去場子裡了？」
「當然，怎麼能不聽爸爸的話呢。看來，只不過在追小可愛的時候蝴蝶結掉了。結果就讓您給猜到了。」
「拉米奧多爾教授全告訴我了，」柯拉坦誠地說，「當我一識破龍被縮小以後，我把教授逼到了死胡同，他已經全招了。」
「是這麼回事！」小女孩很難過。「這正是我和爸爸所擔心的。拉米奧多爾伯父不能勝任。他的性格就不行。」
「你對性格有研究？」
「怎麼能沒研究，既然我的性格是——頂呱呱！」
「我已經看到了。讓我看看那些龍。」
「爸爸快下班了，他會讓您看的。」
「好吧，」柯拉不想爭了，「我給他打電話。」
「我們的電話不能用了！」小女孩膽怯地說。
她轉眼間衝到牆邊，用蜘蛛般細瘦但非常有勁的小胳膊把電話線扯斷了。
「愚蠢。」柯拉說。
龍在房間裡慢慢走著。它怎麼也想不通，為什麼原來他是最大的，而現在卻成了最小的。
「怎麼愚蠢了？」小女孩問。
「這並不能改變什麼。」
「可以改變。」
柯拉平靜地坐在椅子上，看著在房間裡踱來踱去、不時撞到桌子腿、椅子腿上的龍。
「你喜歡龍嗎？」她問。
「我說過了！」小女孩答道，「我恨它們！」
「那為什麼把它們放在家裡？」
「為了折磨它們！」梅拉回答。
似乎所有的犯罪環節都掌握在柯拉手中，但卻得不出一個完整的情節來。一切連接都毫無邏輯。
「你折磨它們？」
「可不是！」為了證明這點，小女孩突然走到龍跟前，猛踢一腳。龍毫無防備，「嗷」地一聲飛到空中，然後像個蛤蟆似的，「啪」地一聲摔下來。
「你瘋了？」柯拉嚷道。
「不，我沒瘋。您想看嗎，我再來一下？」
「不，夠了！我真是一點也不理解。」柯拉站起來，擋住小女孩的去路。後者正想撲向勉強站起來的龍。「不應該讓一個正常的小孩憎恨龍——難道你爸爸不懂？」
「我爸爸比我還恨它們！」
「他？他是喂龍員！」
「那又怎麼了？」
「真搞不懂！」柯拉叫道，「你爸爸恨龍卻飼養它們，你恨龍卻把它們弄到家裡。請解釋一下。」
「有什麼可講的！我們在報復它們！」
「報復？報復龍？」
「當然了。它們殺死了我的媽媽。」
小女孩嚎陶大哭，衝過去踩龍。龍試圖躲到椅了底下，柯拉把它救出來。小女孩一把鼻涕一把眼淚地講述著。原來，兩年前，梅拉親愛的媽媽，也就是阿波利多爾親愛的妻於，帶著家裡無人看管的小女兒到飼養場給丈夫送飯。她以為丈夫在「偉偉」的場子裡，就走到柵欄跟前。正趕上龍那天情緒不好，它從洞裡跳出來，朝柵欄撲過去。梅拉媽媽躲閃不及，被龍一口氣吹倒在地，拉到柵欄上，用爪子撕成了幾塊。
阿波利多爾有一年半的時間呆在家裡，承受不幸的煎熬。後來他又返回工作崗位，雖然很多人認為他再也不能接近龍了。可是如果你的職業是喂龍員，而在貧窮但驕傲的里昂多爾的每一個人都各司其職，更換職業幾乎是不可能的，那麼也就無處可躲了。
阿波利多爾舉止嫻靜，無可挑剔。甚至當殺死他妻子的兇手死在自己的場子裡，也沒有人懷疑到胖胖的、善良的喂龍員——獸醫作出了鑒定：心臟病突發。
而當龍開始失蹤後，人們誰都懷疑過，就是沒想過阿波利多爾……「實際上呢？實際上是怎麼回事？」
「實際上爸爸知道自己兄長的實驗。於是他想出一個絕妙的主意！他原來打算把全世界的龍都毒死。一次一個，不著急，哪怕這件事會用盡他一生的時間。但是現在我和爸爸想到一種沒人猜得到的復仇方法。爸爸找到教授哥哥說：你喜歡我的妻子嗎？後者說：甚至超過應有的限度。爸爸問：你打算報仇嗎？後者說：報復是我的責任，這是里昂多爾的主要法律。爸爸說：那就把你的藥給我，把龍縮小。伯父問：為什麼？然後爸爸說：死只能一次，而且死了以後也不知道疼了。但是折磨卻能夠持續終生。這才是真正的復仇！開始教授，教授伯父不同意，他說爸爸的復仇方法太原始，過於殘忍了。但是復仇就是復仇——如果親戚張嘴了，你能怎麼辦？於是教授給了爸爸縮小用的粉劑。然後爸爸就開始喂龍這種……小……」
「縮小劑？」
「對。縮小劑……走，讓你看看！」
小女孩彎下腰，拎起小可愛的尾巴走出房間。柯拉跟在後面。
梅拉走到廚房後面的一個小門，摘下掛鉤打開門，拉開燈。
就著並不明亮的燈光，柯拉面前展開一幅奇異的畫面：樓梯下蠕動著幾隻瘦骨磷峋、可憐惜惜的小蜥蜴，一聽見門響，四處逃躥，擠在屋角哆哆嗦嗦地看著進來的人，鼻孔裡噴出一股構不成任何威脅的煙。地下室裡臭氣熏天。
小女孩一撒手把新成員扔到龍堆裡。
小可愛想在空中展開翅膀，但它們支撐不住身體，可憐的小母龍掉到打算將它擊退的同志堆裡……「我不讓它們死，」小女孩說，「我和爸爸每天晚上都折磨它們。我們把媽媽的照片拿來折騰它們，讓它們看著。我們不讓它們死！」
「梅拉，你和你爸爸都是瘋子！」柯拉非常氣憤。「怎麼可以報覆沒有思想的動物呢？」
「可以廣小女孩堅定地回答。
一種恐懼和無能為力籠罩著柯拉。多麼可笑——她進行偵察，確定一些想法，卻全然不知這些人行動的真正動機！誰能猜得到，這樣不尋常甚至可怕的犯罪，竟然是出於報復？「我們離開這兒吧。」柯拉說。
「走吧，」小女孩同意了。只不過是個小女孩，卻自我陶醉於為親愛的媽媽復仇。
梅拉用掛鉤把地下室鎖上。一切就這麼簡單……現在可以理解教授的慌亂了——他也是高貴的復仇的參與者，他無權拒絕這一行動。你怎麼向外來的偵探解釋？她們返回房間。
現在，當一切大白以後，小女孩緩和多了，不再對柯拉充滿敵意。
「現在我給您人道地包紮一下，」她說，『我們有真正的碘酒和繃帶。你稍等會兒，行嗎？」
「我等著。」柯拉說。她覺得很難過。
她走到桌前，上面放著一打紙，紙上面是車票，今天的。一張成人票，一張兒童票，到克列比城。
小女孩把繃帶拿來了。
她看見柯拉在看車票。
「我們今天要走了，」她說，「爸爸休假。」
「龍呢？」
「我們都想好了。這個月我們把它們交給一個好心人，他替我們折磨它們。」
「不，」柯拉反對道，「我從你這兒把它們帶走。你已經折磨夠了，反正媽媽也不能回來了。」
「您說的不對，柯拉，」較真兒的小女孩不同意，「如果不報仇，那太不公平了，為了正義應該報仇。」
「你折磨龍就公正了？」
「起碼公正一些。」
「可是龍猜不出來究竟為什麼受折磨。」
「會在它們的世界搞懂的。」小女孩不想和大人爭論。
「它們將在那個世界裡報復你。」柯拉指出。
「喏，這不可以！」小女孩突然害怕了。她想了想又說：「請您暫時離開一下。爸爸馬上要回來了，他有一把手槍，他生氣的時候非常危險。」
「我也很危險，」柯拉說，「你們早就想好了，要和爸爸一起休假？」
「他早就想去，但一直沒有時間。但是昨天說，發錢了，可以去了。」
「就是說，你們把龍留在這兒，自己卻跑到海邊旅遊？」
「不可能做到兩全其美！我們總不能隨身帶著龍吧！再說就是能帶一隻，可我們有六隻呢！它們會慢慢死掉的……」
「可不是！」柯拉說。
她想，如果阿波利多爾和他的女兒辦完了自己的事，解了復仇之渴，那麼舞台上應該出現一個更為陰險、更為狡猾的人。一個知道折磨龍很傻、但利用它們不傻的人。而且這個人一定認識教授，因為他不僅需要把龍運到別處，還需要再把它們復原。因為沒有人需要小龍，要知道縮小的老虎叫做貓，家家都能養，即便它是帶條紋的。
「梅拉，」柯拉說，「你準備咖啡的功夫，我再去看看那些龍。行嗎？」
「去吧，就是別離它們太近了，」小女孩在廚房裡答應，「您別以為它們在我家戰戰兢兢，被折磨怕了。只要把手伸過去——肯定咬住不放。根本不聽話。我跟爸爸說：折磨完了，咱們歇口氣吧。可他說，等等再折磨……」
柯拉想，小女孩折磨龍，而爸爸在尋找客戶。如果我的判斷是正確的，那麼他就是在尋找買主。或者，也許一開始他就在按別人的意志行事——只不過把龍存放在他家裡更可靠？「它們瘦成那樣還往上撲呢。』小女孩笑起來。