武則天的客貌，線條利落，是臉龐輪廓極為端正的那種類型。年輕時代英氣挺拔的美麗女子，成為八十歲老太婆的現在，容貌變得毋寧說帶有妖異的氣氛。
倘若日本的國分寺為大雲寺制度的翻版，那麼，薛懷義這個人物的日本翻版，應該是弓削道鏡吧？就歷史舞台的登場時間而言，道鏡在薛懷義之後八十年登場。兩者的共同點是：一樣是因受女帝寵愛而發跡的偉丈夫。
武則天有好改名的偏好，殺害王皇后和蕭淑妃後，將其家族的王姓和蕭姓，分別改為「蟒」和「梟」。日本的女帝稱德天皇，也將依據宇佐八幡宮的神托阻止道鏡即位的和氣清麻呂改名為別部穢麻呂，將其姐廣蟲改名為狹蟲。稱德天皇一度出家為尼姑的經歷，亦與武則天相似。此外，武則天屢次改元，其中也有「天冊萬歲」及「萬歲通天」四個字的元號。日本的「天平勝寶」或「神護景雲」四字元號，也只見於女帝時代。
北町親房在《神皇正統記》中也有如下的記述：
自則天之朝至此女帝（稱德天皇）之代，僅六十年。兩國何其相似。
洛陽近郊的龍門，有北魏時代建造的石窟，其中以高宗上元二年（公元六七五年）完成的奉光寺最具代表性。中央的盧捨那佛，臉龐端麗之極，如前所言，據說是以武則天的容貌作為模本。這尊佛像高有十七公尺，雖然有石佛與金銅佛之差別，大小則與日本奈良東大寺大佛約略相同。
東大寺大佛是聖武天皇時代建造的。一說是，光明皇后因幫助病弱丈夫，因而比稱德天皇更類似於武則天。日本奈良朝時期的女性權力者，或許就是以武則天作為模仿的對象。
成為大將軍，更被封為國公的薛懷義，誠可謂權傾一時。他的隊伍走過時，市民們都慌忙走避。
「薛師的隊伍來了！」
「要命的人快逃！」
隊伍前頭有成排手執長鞭的部下，看到有人走過，就毫不容情地痛抽一頓。
「你們為何不跪伏？」
這個臭和尚變得囂張極了。
實際上，武則天這時候已經有了新歡，這個人就是御醫沈南璆。年邁的武則天，召大夫診治的機會越來越多。由於經常接觸，情愫自然產生，兩人現在已是如膠似漆了。
武則天這時已是七十高齡，但上了年紀的人並不是不能談戀愛。
薛懷義因此怏怏不樂。人格原本就低劣的他，由於這幾年的得勢而自鳴得意，過於高估了自己的力量。他甚至挑選約一千名體格魁梧的力士，使他們在白馬寺出家，以此組織自己的侍衛隊。
這個時候，懷義在武則天的命令之下，正在明堂旁邊建造夾㦀大佛。夾㦀是將麻線黏合的東西塑造成干漆像。這是一尊巨大的佛像，光是小指上面就能容納數十人。天堂建造於明堂之北，成了大佛殿。
然而懷義卻放火把它燒了。這尊大佛燃燒得很快，結果，天堂的火延燒到了明堂。
「把我當做傻瓜看待，我不會放過你的！」以火焰為背景的懷義，翹起嘴唇，如此吼道。
「那個傢伙，腦子好像開始有問題了。」聽到有關懷義舉動的報告時，武則天笑著說了這句話。有了新愛人的她，已對粗野的懷義非常厭惡。
應該把他處理掉了——武則天一方面命令懷義再建明堂，一方面考慮消滅這個人的方法。由於完成了偽經《大雲經》的製作和散發工作，薛懷義的政治使命可說已告完畢。
武則天的女兒太平公王的奶媽張夫人，在武則天的授意之下提出告發，說薛懷義正在著手謀反。政府立刻將這名妖僧逮捕。
太平公主的丈夫薛紹，因和皇族造反集團通謀下獄而死。後來，她和母親武氏一族的武攸暨再婚。太平公主額頭方正，下顎突出而寬大，這種相貌的人以陰謀家為多。
這個女兒最像我。——有此想法的武則天，每每以這個女兒為自己的參謀。消滅薛懷義的行動計劃，也是由太平公主制訂的。曾經權傾一時、成為洛陽市民畏懼對象的薛懷義，最後被綁在瑤光殿前的樹幹上，活活被打死。
與此同時，朝臣以及貴族們恐懼的對象酷吏來俊臣遭左遷，王弘義則被杖殺。
寵臣和酷吏，一旦完成政治任務就被棄如敝履。
酷吏來俊臣一度復職。
前次左遷，只是連坐一莊小小賄賂事件而已。被貶職為同州參軍的他，經由洛陽合宮（原河南縣）縣尉，晉陞到中央政府司僕（原太僕）少卿。這一點使來俊臣產生自信。
皇上還是格外信任我的——復職的他，心存報復之意，訂立了遠大目標。他的企圖是，使武則天一族、女兒太平公主、皇嗣（旦）、廬陵王（原中宗顯）等周王朝的中樞人物逐一垮台。
這個擅長處理密告的刑訊、處刑專家，真正的意圖何在呢？
原來他想從早已年邁的武則天手中奪走女兒和兒子，讓她的血脈斷絕，使之陷於得不到援助的孤立狀態後，再行強佔周王朝。
「把我當做一名小官吏看，那就大錯特錯了！」他暗中如此嘀咕。但事關陰謀，太平公主比他棋高一著。知道自己被盯梢，她就毫不猶豫地告發來俊臣，並且將他投入獄中。來俊臣雖然以嚴刑拷問為拿手絕活，但對動腦的陰謀工作則根本不靈光。他想鬥贏經常處身於陰謀漩渦中的宮中人，無疑是癡人說夢。
神功元年（公元六九七年）六月，來俊臣被斬棄市。
對來俊臣恨之入骨的人，競相啖食他的肉，很快就把所有有肉的部分吃光。接著，人們挖出他的眼睛，撕下他的臉皮，然後開膛破肚，把心臟拉出來在地上踐踏。
「我們的怨氣這才消了。」「以後可以安心睡覺了。」一段時期裡，洛陽市民見面就以此作為話題。
連來俊臣之類的人都企圖強佔國家——這一點證明周王朝確實有其弱點。
武氏一族並不是非常團結一致的團體。同樣為武則天侄兒的武承嗣和武三思之間，就有權力鬥爭之事。來俊臣早已洞悉這一點。武承嗣和武三思都企圖坐上周王朝第二代皇帝寶座。
「我們武氏已取代唐之李氏成為天下之主。現在的皇太子，雖然獲賜武氏，本姓卻是李。陛下千秋萬歲（指去世而言）之後，皇太子很有可能廢我周王朝恢復為唐王朝。因此，皇上應該考慮以真正武氏血脈為皇嗣才對……」兩人分別通過武氏長老，如此向武則天奏告。武則天一時也有了這個想法，因而向她最信賴的狄仁傑垂問指名侄兒為繼位人是否妥當。
「這是前所未聞的事。侄兒奉祀姑媽，這絕對違背我國禮法。陛下千秋萬歲後，靈魂將因此不得安寧。此事萬萬不可，根本不值一提。」狄仁傑堅決表示反對，武則天從此再也不考慮更換皇嗣。
在來俊臣被處刑之前，武則天又有了新愛人，就是張易之和其弟張昌宗兩人。這對兄弟既年輕又俊秀，其中的易之，在音樂上頗有造詣。把他們引薦給武則天的，正是武則天的女兒太平公主。施著淡妝的張氏兄弟，開始在武則天身邊伺候。武則天對他們的寵愛無以復加。連實力最大者武承嗣和武三思都競相向張氏兄弟巴結，甚至為他們執馬轡。
知道武則天無意更換皇嗣，武承嗣因而悶悶不樂，結果於聖歷元年（公元六九八年）八月病歿。同年九月，皇嗣旦請求將其位讓給胞兄廬陵王顯。
事實上，部分朝臣近來已在推動廬陵王復位的工作。
武則天之所以能以一個女人的身份奪取唐王朝，輕易創立新王朝，是因唐的朝臣認為「反正武則天亡後，繼位的將是唐之太子」，所以沒有強烈抵抗。雖然正在吹著暴風，但只要忍耐一段時期，總有風和日麗的一天。
武則天不可能再活多久了。——使廬陵王復位的工作，實際上就是復興唐王朝的準備運動。現在的太子是十足的傀儡，從來沒有上過朝。與之相比，廢帝廬陵王曾經有過抵抗母親武則天的實績。因此，人氣自然集中到廬陵王頭上了。
武則天也因年邁意志變得薄弱了許多。她開始有了饒恕於十四年前被自己廢位的親生子這個意向。
應守長幼之序——意圖使廬陵王復位的人，遇到機會就向武則天如此進言；太子旦則徹底沒有任何抵抗的意思。
「大家都說應守長幼之序。如果我叫你讓位給哥哥，你有意見嗎？」母親武則天問他時，旦立即回答：「兒臣悉聽母親的安排。」
對唐王朝復興派而言，廬陵王復位，等於是完成了基礎工作。
年近八十的武則天，雖然已是氣衰體弱，但對張氏兄弟的寵愛卻到幾乎異常的程度。膽敢與張氏兄弟作對的人，絕對會受到嚴厲懲罰。
悲劇終於發生。
曾經有過就五十四日帝位經驗的新皇太子，絕對沒有忘記十四年前垮台的教訓。
反正母親的日子不多了。——想到這一點，他就對張氏兄弟幾乎令人不能容忍的跋扈態度百般忍耐。
皇太子妃韋氏也一樣。她原本是個權勢慾望極強的女人，曾經以「有關出生的秘密」作為陰謀，使丈夫的哥哥皇太子李賢幾乎發瘋，因而如願以償地使丈夫被立為皇太子。只是，後來由於急著要拔擢自己的父親，而招致意想不到的挫敗。因此，婆婆武則天是何等剛烈的女人，她已瞭解到滲入骨髓的程度。
但他們的孩子們卻一點兒不知道祖母是何等可怕的女人。長子重潤，於十四年前父親即位後，曾經被立為皇太子。那時候他年紀還小。結果，不過五十多天，他的皇太子地位就被剝奪。這回父親成為皇太子，他就被立為較低一層的「皇太孫」。
皇太孫重潤認為半個天下已經是自己的，於是趾高氣揚，行為自然有欠慎重。
「這個國家是我們的，而那對施著淡妝的張氏兄弟卻那樣囂張，這不是教人氣絕嗎？」
他到處高聲發表這樣的不滿言論。這個十九歲的年輕人真是天不怕地不怕。
「對！那對兄弟出入宮廷，本身就有問題。他們根本沒有這個資格！」和重潤年齡相仿的武延基表示同感。
武延基是過去周王朝最高實力者武承嗣的長子，並且娶皇太孫重潤之妹永泰郡主為妻。
這個國家是我們的。——這個「我們」合指唐之李氏和周之武氏。結果，這兩氏家庭兒女中的老大，對深受武則天寵愛而被認為態度囂張的張氏兄弟，當面辱罵了一頓。倘若張氏兄弟是上了年紀的人，他們或許不至於如此。但由於對方年齡和自己相差無幾，所以他們更加不以為然。
「況且張易之只是個樂師。這種身份低賤的人，怎麼可以如此囂張呢？」永泰郡主這時十七歲。哥哥和丈夫情緒激昂地談論著這件事情時，她也從旁插嘴道。
雖然來俊臣等專門處理密告的酷吏已泰半肅清，但多年來的密告風氣依舊殘存。
「報告皇上。那幾位公子，近來對張氏兄弟甚多誹語。」有人向皇上如此密告。
「什麼？誹謗易之和昌宗？那些乳臭未乾的黃口小兒竟敢如此。好！朕非好好教訓他們不可！」
武則天本來就是個性格異常的人，這一傾向到了晚年變得更為激烈。
「朕要他們死！」
武則天的容貌，線條利落，是臉龐輪廓極為端正的那種類型。年輕時代英氣挺拔的美麗女子，成為八十歲老太婆的現在，容貌變得毋寧說帶有妖異的氣氛。
不只是容貌改變，她的心也變得像妖怪一樣了。
孫兒和孫女，還有孫女婿——也就是自己侄兒的長子，三個都是還不到二十歲的年輕人，而且都和武則天有濃厚的血緣關係。這三個可憐的年輕男女，在已成為妖怪的老太婆命令下被殺。
當時能左右武則天心意的，大概只有狄仁傑一個人。但狄仁傑已於這起事件發生前去世。現在再也沒有人能制止她了。
這三個人被殺是大足元年（公元七○一年）的事。
武承嗣已成故人，但即使他還活著，恐怕也無力挽救自己兒子的性命吧？皇太子李顯也無法為自己的兩個孩子請命。
「或許這是賢哥在作祟……」哭泣不已的皇太子妃韋氏，忽然冒出這句話……
中宗李顯即位後，為死於非命的兒子和女兒造墓，作為乾陵的陪塚。公元一九六○年，精緻至極的壁畫，從永泰公主（於父親即位後，由郡主升格為公主，受此追贈）的墳墓內被發現。此外，她的哥哥重潤（懿德太子）和中宗的哥哥李賢（章懷太子）的墳墓內也都有精緻壁畫。由於這些壁畫和在日本發現的高松塚壁畫幾乎屬同一時代，在日本引起極大關注，至今記憶猶新。