——希望主上思考未來之事……望著代表赤壁勝利的緋紅火焰時，諸葛孔明對劉備說了這句話。勝利也會令人感傷，但此刻必須拋卻這樣的感傷，去思考下面該做的事。戰爭及政治都是極其嚴酷的現實問題，絕不容許感傷成分存在——孔明的意思在此。
孫權、劉備聯軍擊退了超大勢力的曹操大軍。這個聯軍的主力是孫權軍團，劉備軍隊只是由殘兵敗卒組成的弱小軍團而已。
由於聯合軍團並非對等組織，擊退曹操後，發生荊州歸屬問題的爭執，自是意料中事。
如前所述，孫權軍團內有對曹操之抗戰派和媾和派，由於抗戰派成為主流，導致了赤壁之戰的勝利。戰後，抗戰派又分為以魯肅為首的親劉備派和以周瑜為代表的反劉備派。
親劉備派的見解如下：
——雖然曹操於赤壁戰敗，但他依然是中原的大勢力，以在鄴城進行建設銅雀台此一大工程為例，他確實仍舊擁有極大實力。在人工水池玄武池的水師訓練也繼續進行。倘若曹操再度揮軍南下，孫權軍團是絕對無力抗禦的。而如果把荊州給了劉備，等曹操再度南下時，劉備自然而然成為首當其衝的目標。親劉備派實際目的不過是利用劉備當做盾牌罷了。
而反劉備派主張的則是：
——劉備是個梟雄，過去曾分別與呂布、曹操、陶謙、袁紹等人結合，後來都與之分開。可見作為同盟者，這個人絕對不可信任。一旦他成為荊州之主，於曹操南下之際，他不但不會為我們擔任前線防務，更有可能向曹操倒戈，並且以先鋒姿態反過來攻打我們……
孫權暫且接納親劉備派的意見，將自己的妹妹嫁給劉備，藉以鞏固同盟關係。於當陽被趙雲救出的劉備之妻甘夫人，這時候已留下兒子劉禪病故了。
而反劉備派之周瑜卻以荊州中心江陵為據地，並自稱南郡太守。劉備不得已，在其對岸油江口設立基地，並將之易名為公安。
「處處受到周瑜的抵制，實在頭痛。」
劉備於公安本部，望著對岸江陵，悶悶不樂地道。
「這個時候絕對需要忍耐。主上請耐心等待時機來臨吧！」
諸葛孔明如此力勸。
「還要等多久呢？我已……」
劉備本想說出自己的年齡，卻又噤口。桓帝延熹四年（公元161年）出生的他，今年四十九歲，明年就要五十歲了。
「請少安毋躁。」
「襄陽有曹操的武將樂進，對面江陵則有周瑜，而自家更是充斥著間諜……」
劉備以極不愉快的口氣說。
新夫人孫權的妹妹是個女中豪傑，從娘家帶來的侍女，一律讓她們全副武裝。她很清楚這是一樁政治婚姻，作為劉備的妻子，準備探查丈夫的一切，逐一向哥哥孫權報告。
「主上請面露微笑地過日子吧！」
孔明苦笑著道。
「荊州北部已全歸孫權所有了。」
「我們起碼得到南部，不是也夠幸運了嗎？……荊州南部，物產相當豐富哩！」
劉備領有荊州南部的零陵、桂陽、長沙諸郡。比起當年四處流落當食客的境遇，實已有天壤之別。荊州為今日橫跨湖北、湖南兩省的地域，劉備算是取得其中的湖南一地。
「我要的是天下，你不是也勸我要以取得天下為職志嗎？現在我得到的只是一州的一半，而曹操卻是八州之主啊！」
「重點不在於州數多少……」孔明以哄著任性小孩的口氣道，「半個荊州當然不能作為爭霸天下的地盤，但如果再有一個州，那就好了……」
「再有一個州？」
「在下指的是益州。」
「哦！是巴蜀之地……」
益州土地非常遼闊。州都成都一帶稱為蜀，重慶一帶稱為巴，今日之四川省全境，過去泛稱為巴蜀。現在的貴州省及雲南省之一部分，當時也列入益州範圍，那是少數民族——被稱為西南夷的諸部族——居住的土地。
益州之主劉焉，因避開中原的戰亂，得以在巴蜀之地開創了新天地。而今劉焉已經去世，目前的主事者是他的兒子劉璋。據說，劉璋是一個心地善良的人，不過，心地善良意味的是優柔寡斷。
「攻取益州——先生的意思是這樣嗎？」
劉備問他時，孔明答道：
「就是要攻取益州。這件事情應該沒有什麼困難。」
益州之主為人優柔寡斷，當地人民亦有異於中原人士，長久以來習慣於過著和平生活，也就是說，他們缺乏戰爭經驗。
「益州真的很容易就能攻取嗎？」
「益州領域內有許多地方正在發生小內亂……也就是說，劉璋的地盤已在動搖。
劉璋的父親劉焉是荊州江夏郡竟陵人，以益州牧赴任時，曾經帶了許多勇猛的東州兵前往。由於東州兵以征服者姿態對待當地住民，導致當地人的反感。劉焉在世期間，尚能以武力鎮壓，但到了劉璋這一代，當地住民的不滿抬頭了。如孔明所言，小動亂正在益州各地發生，劉璋的地盤確實已發生相當嚴重的龜裂現象，並且陷於不安定狀態。
「我們要利用內亂，乘隙而入嗎？」
「不，那邊會有人來迎駕的。」
孔明笑著回答。
「你早有部署了？」
「主上明察。」
由於主事者欠缺氣魄，治安因而陷於紊亂，人民的生活當然愈趨困難。
——我們或許應該找個有氣魄的人來當主人？
曾幾何時，巴蜀要人紛紛萌起這樣的念頭。換言之，他們想更換統治者。
劉璋自知無法繼續獨力統治益州。因此，他想仰賴勢力最大的曹操，說明白一點就是：帶貢物向曹操歸降。他派出的使者是一個名叫張松的人。那是曹操剛攻陷襄陽、追著劉備南下之時，也是他最意氣風發的時候。
——什麼，益州派使者來？
曹操接見了張松。
——看到我攻佔荊州就來拍馬屁，真是無恥小人！
持此看法的曹操，態度上自然甚為倨傲。而以使者身份前來的張松個子矮小，其貌不揚，又是個眼睛斜視的人。這使得曹操更為瞧不起他。
曹操的臉頰上浮起嘲弄的笑容，他絲毫無意掩飾心裡的感覺。而為人敏感的張松，對浮在曹操臉上的嘲笑看得十分真切。結果，曹操對張松只是虛應故事。
張松回到成都，立刻向劉璋報告：
——期盼曹操提攜，根本是癡心妄想。
由於是赤壁之戰剛結束的時刻，所以，張松的話對他的主人是頗具說服力的。
——曹操不行，那誰是理想的同盟者呢？
——依屬下的看法，劉備是最理想的人選。他是個難得一見的人傑，為人也不像曹操那樣傲慢。對於同盟者，相信他會以禮對待的。
——說得也是。與曹操這等大人物結盟，我們自然會被比下去。
劉璋也有此想法。與勢力過巨的人結盟，自己會抬不起頭，實在划不來。但若與勢力相仿的人結盟，這樣的情形應該不會發生。
——劉備是個君子。
張松極力推薦劉備。
——若與劉備結盟，派何人前往交涉為宜呢？
——屬下認為以法正為使者，最為理想。
法正是為了避開中原的兵亂，才移往巴蜀投身於劉璋手下。雖然擔任軍議校尉的職務，但對此人而言，實是懷才不遇。
法正奉派前往拜訪劉備。結果，他對劉備的人品十分傾心，更與諸葛孔明成了莫逆之交。
「所有部署」是通過回去巴蜀的法正進行的。在成都的張松和法正，已為迎接劉備勢力，做好了一切的準備。
建安十六年（公元211年）三月，曹操出兵漢中。漢中有一個奉張魯為教祖的五斗米教（道教宗派）勢力。曹操便是前往攻打這個團體的。
漢中是中原與巴蜀的出入口。倘若這個地方被曹操勢力佔領，巴蜀的生死可就完全受制於曹操了。
——我們不如先發制人。攻佔漢中吧！
有人如此建議，但優柔寡斷的劉璋當然沒有這個膽量。實際上，他也沒有餘裕出兵漢中，為了鎮壓各地不斷發生的小紛亂，他已夠手忙腳亂的了。
該如何是好呢？
——漢中既然會被別人攻佔，不如讓與我們有友好關係的勢力佔據。我們請劉備攻打漢中如何？
張松如此建言。
——對！請劉備兄攻打漢中，應該是最好的方法。他和我是同宗，漢中歸他據有後，一旦曹操來攻，他將會成為我們的防壁啊！
劉璋贊成張松的意見，因而決定再派法正至劉備處。
實際上，張松和法正的計劃是：迎接劉備接替劉璋為巴蜀之主。也就是說，讓劉備在攻打漢中行動的掩飾下，奪取巴蜀。
這時候的情勢轉而對劉備非常有利。因為孫權陣營內的反劉備派巨頭周瑜此時已病歿，代之而起的東吳主事者是親劉備派之魯肅。
雖然如此，劉備對孫權的動向還是有所顧慮。劉備不能舉全軍前往奪取巴蜀，他無意放棄荊州。唯有同時擁有荊州和巴蜀，才有資格爭霸天下。
劉備率軍向西方巴蜀之地前進，而諸葛孔明、關羽、張飛、趙雲等人依然留駐荊州。
聽到劉備西向進兵時，孫權一時怒如烈火。
因為，在這之前不久，孫權曾向劉備提議合力攻打巴蜀。而志在獨力攻取巴蜀的劉備，卻顧左右而言他，與之虛與委蛇。
——你這不是想佔我的便宜嗎？
劉備心中如此想。因為劉備的據地接近巴蜀，孫權想要進入巴蜀，非得經過劉備地盤不可。這是孫權提議共同作戰的原因。劉備怎麼能接受這樣的提議呢？
——要干，我會獨力干。為達到這個目的，我已和張松、法正兩人秘密聯擊，且有所部署，你這時候插手進來，想分一杯羹，天下哪有這樣便宜的事情呢？
但劉備不能把真正的理由說出來。
「我還沒有這個力量，這件事情以後再說吧！」
結果，劉備如此回拒孫權。
說沒有力量的人，卻企圖獨力攻打巴蜀。
「叫她回來！」
孫權說的「她」，當然是指嫁給劉備的妹妹而言。
——在劉公出征期間，希望讓孫夫人回娘家。
孫權派出使者前來告訴劉備。
孫權之妹孫夫人不愧是個女中豪傑。她於回娘家之際，曾經企圖帶走已故甘夫人所生的劉備兒子劉禪，她擺明準備將他作為人質。但劉禪後來被趙雲在途中搶回。
劉備率兵數萬，溯江而上，平安渡過三峽之險，抵達江州。江州是現在的重慶市，在上游處是一個叫涪的地方，益州之劉璋率領三萬軍兵，前來此地迎接。劉璋這時做夢都沒想到劉備此行是前來奪取他的領地的。
劉璋也是漢王室後裔之一，因此，對待劉備猶如親戚兄長。
「謝謝你來到，我以有你這樣一位親戚為榮。」
劉璋執起劉備的手，不勝感激地說。
兩人在此滯留達百餘日之久。
「這是最好的時機，我們現在就抓起劉璋，把他的軍隊奪過來吧！」
法正再三如此建議。
「這樣未免太不厚道了吧？人家這般歡迎我，我怎能如此呢？」
劉備怎麼也下不了決心發動政變。其情形和昔日孔明再三催促他攻打襄陽劉琮，而他卻始終不肯完全相同。
——我做不來這種違背良心的事。
劉備連連搖頭。
「其實，這個人就是這一點讓人傾心……」
法正雖然因坐失良機而萬分遺憾，卻也聽從了劉備的決定。
劉璋將三萬軍兵借給劉備，請他攻打漢中的張魯。