這句話看似讚美勾踐，其實不然。
這句話的真正含義應該是：可以與之共苦，但不能與之同甘。
夙敵吳國滅亡後，越國可謂雨過天晴，迎接快樂時代。
"大王以後一定會有所變。"范蠡做了這樣的預測。
"此地不宜久留……"他說這句話給自己聽，開始做退隱的打算。
實際上，他也非銷聲匿跡不可。
因為於吳國滅亡之際，他偷偷救出西施，把她藏在自己家裡。他已深深愛上西施，而西施卻向他哭訴："我不能在越國生活，因為人們會說我是受敵國吳王寵愛的女人。我為越國犧牲自己，這件事情除您以外沒有他人知道，這個地方是容不下我的。"
"好，我們就離開越國吧！"
范蠡遂帶著西施，由海路來到齊國。
到達齊國後，他寫信忠告越國大臣文種——
話說：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王乃頸長嘴尖之相。這個相貌的人可以與之共苦，不能與之同甘。你應該及早離開越王。
果不其然，越王勾踐因為疑心而命令文種自殺。
范蠡在齊國海邊多年從事農耕和實業，成為腰纏數十萬金的大富翁。齊人懇求他就宰相職位，而他卻說："久享尊貴名譽乃不祥之事！"遂將全部財產分給朋友，離此前往一個叫陶的地方。
他又在陶致富，錢財達數億之多。在陶地，他以"陶朱公"自稱，後世中國人因而以"陶朱之富"形容非常富裕的人。
附帶說明一件事，古代中國的算術，使用的是一、十、百、千、萬、億之十進法，所以，"億"指的是"十萬"。後來由於計數能力發達，"萬"和"億"之間隔遂被擴大區隔使用，中間出現十萬、百萬、千萬等單位，以至"萬萬"（即"億"）。因此，在中國古文獻中看到"億"之字眼時，不可當做現在所謂的"億"。
由於范蠡在居住海濱地區期間存錢數十萬金，因此，在陶地賺的數億，應該是指百萬金的程度。
總之，出仕之後成為位極人臣的上將軍、宰相，下野之後成為巨億富翁，而且又得到西施這麼一位美女，范蠡的人生可謂無與倫比。
由於范蠡的一生充滿傳奇色彩，所以，一些人認為范蠡乃是未曾存在的虛構人物。
就算不是純粹虛構的人物，將別人的傳奇事跡彙集到他的頭上，也是很有可能的。
孔子於吳國滅亡之六年前去世。據說孔子所編的《春秋》中，有吳國滅亡之事的記載，這顯然是一件矛盾的事情。當然，這是為《春秋》做註解的左氏之補筆。
春秋與戰國，以晉之分裂為其分界線。
流浪之公子歸國後建立的超級大國晉，後來於公元前453年分裂為趙、韓、魏三國。這已是吳國滅亡二十年後的事了。
由晉分成的三國，到五十年後的公元前403年，才被周王室正式承認為諸侯。
因此，春秋與戰國之分界，有以晉事實上分裂之年為依據的公元前453年之說，和以正式分裂乃至被承認之年為依據的公元前403年之說兩種。
現在的史界與其采春秋、戰國之分法，毋寧以奴隸制度社會和封建制度社會作為劃分時代之方法。
雖然如此，春秋與戰國畢竟是極為重要的時代轉折點，所以不可不觸及成為其象徵的晉之分裂。
一言以蔽之，這是"下克上"的時代。
晉王室勢力日益衰落，代之而起的是居重臣之位的六卿勢力。
晉之六卿為范、知、中行、趙、韓、魏六氏。這六卿相互鬥爭，自不待言。
范及中行兩氏，首先被以知氏為盟主的四氏聯軍攻滅，而從競爭舞台上消失。餘下四氏中，勢力最強大的是盟主知氏。由於知氏有傑出領袖知伯，所以其餘三氏無法與之抗衡。
知伯不時用以大吃小姿態，對其餘三氏有所欺凌——
希望你們把領地割讓給我。
第一個被如此要求的是韓氏。韓門之主韓康子當然對知氏之橫暴憤怒不已，而家臣卻對他諫言："要是拒絕，對方一定會攻打我們。由於知氏實力強大，我們將被攻滅是難免的。請接受對方的要求吧！一旦對方食髓知味，一定也會再向其餘諸氏提出索求。結果，總會有人因拒絕而開啟戰端，這樣，我們不就有機會了嗎？"
韓康子冷靜思考的結果，覺得這名家臣言之有理。"好，就把萬戶之縣割讓給他們吧！"
食髓知味的知伯，又向魏提出同樣的要求。魏桓子與家臣商討的結果，二話不說，同樣割讓萬戶之縣。
最後被要求的是趙氏。知伯所以把趙氏留到最後，是因為趙氏之主趙襄子乃相當了得的人物，因而不得不對他保持戒心。
趙氏有一名臣叫張孟談。會議結果，趙決定拒絕此項要求，並準備據守晉陽，與之交戰。
之所以選擇晉陽的理由是，這個地方的賦稅最為輕微，在善政之下，住民無不心服的緣故。
"非給他們顏色瞧瞧！"
知伯當然下了動員令。動員對像不只是知氏軍隊，連魏氏和韓氏也被邀請出兵。實際上，這不是邀請，而是命令。
魏氏和韓氏都不敢不聽知伯的這個命令——
沒收趙氏領地後，由我們三氏來瓜分吧！
知氏邀請出兵時，用這句話作為利誘，而魏氏和韓氏當然不會天真到相信這樣的話。他們雖不敢抱以期待，卻也在被迫之下派兵協助。
晉陽守備得異常堅固。他們以圍牆灌木削製成箭，更以宮殿廊柱部分之煉銅鑄成箭頭，在攻防武器上並不缺乏。
攻城達三個月之久，晉陽遲遲沒有陷落。
晉陽乃現在的山西省太原市。這是海拔約一千公尺的地區，迤邐的汾河流經其間。這一帶的河川有多處農民利用農閒期間建造而成的水壩。
急得發怒的知伯，遂引汾河之水流進晉陽。這是水淹戰法。
城內住民被迫移至高處設置炊事，甚至在樹上起居，最後由於缺糧，改以吃幼小孩童之肉度日。不過，他們畢竟不忍吃自己的孩子，因而"易子而食"（《史記》所載）。
雖然有過善政實績，但人民的忍耐是有限度的。何況這次的戰爭是領地之爭，與人民絲毫無干。
我們為什麼非這樣受罪不可？我們難道沒有反抗的權利嗎？
原本馴良的晉陽住民，有了即將造反的情勢。
趙襄子很快就察覺到這股氣氛。有此動向的，不只人民而已，群臣似乎也蠢蠢欲動。這一點，趙襄子由人們對他的態度看得出。人民確實不再以禮對待主子了。
對我依舊執禮甚恭的，只有高共一個人……趙襄子知道這個局面要是再不打開，結果只有毀滅一途。
不慍不火的方法絕對無法達到起死回生的目的，得採取非常手段。
連馴良的晉陽住民都會叛變，由此可以推測對方陣營之內的情形亦相差無幾。韓氏和魏氏原本就是被迫出兵的，根本沒有忠心可言……這不是可乘之隙嗎？做此判斷的趙襄子，立刻派遣張孟談，暗中向韓氏、魏氏進行說服工作。
"倘若趙氏被滅，將呈現知氏一門獨大之局面。到時候，韓氏和魏氏的下場一定和我們趙氏一樣。我們三氏只有合力對抗知氏，才能共存共榮啊！"
這是極其明顯的道理。
知氏勢力自非其餘兩氏所能對抗。而韓、魏二氏亦很清楚趙氏被滅後，接著輪到的將是自己。
"我們合力就能打贏知氏嗎？"韓康子問道。
問題就在這一點上。三氏合力擊倒知氏，就不會再有被迫割讓領地之虞，因此，共存共榮是可能的事情，至少情形會比現在好。而這一切，都以討伐知氏之勝算如何為前提。
"只要貴氏肯合力，我們一定能打贏的！"趙氏使者張孟談以肯定語氣說。
"準備用怎樣的作戰方式呢？"
"準備利用水！貴氏軍隊佈陣的領域內，不是有汾河大堰嗎？"
攔住汾河之水，使之流入晉陽城內之事，都在這個大堰操作。
"你的意思是，停止對晉陽灌水，好讓趙氏軍喘一口氣？……光做到這一點，哪裡能打倒知氏呢？"韓康子搖了搖頭。
趙氏軍民由於受灌水之苦，所以戰力低落許多。
請停止灌水，好讓我們恢復戰力——韓康子認為趙氏要求的是這一點。
趙氏恢復戰力，而後再與韓、魏兩氏合力，如此就能打倒勢力強大的知氏？——韓康子搖頭的原因是不認為事情如此簡單。
"知氏實力比想像還要大得多。趙氏戰力稍微恢復，也還是無濟於事的，除非有辦法削減知氏軍力……"
韓康子站起來。這個動作表示無法接受趙氏之提案。張孟談趕緊對他說："請等一下。我正要說削減知氏軍力的方法呀！"
"是什麼樣的方法？"韓康子面露訝異之色。
"這個方法是，將韓氏管轄區內的大堰之水，轉個方向，向知氏軍陣地大量放出……"張孟談道。
"什麼？"韓康子不覺錯愕地叫了一聲。
這的確是奇策。
大堰是蓄水量巨大的水潭，水門設在面對晉陽城的方向。利用這個水潭對晉陽進行灌水作戰，當然極其方便。但從相反方向放水，會遭灌水的是知氏陣地。只是，這一邊並無水門。但堰水並不是要有水門才會流出，破壞堰堤也會使水決堤溢出。
在韓氏軍隊管轄領域內的大堰，知氏當然派有警備士兵。不過只是小型部隊，隨時可以加以突襲，使之全滅。這件事的勝算很大，甚至可謂有絕對的把握。
"我們就這樣幹吧！"韓康子大大點了一下頭。
趙氏另外也派密使到魏氏陣營。魏桓子滿口答應參加此一陰謀。
堰堤被破壞，被攔住的汾河之水以萬馬奔騰之勢衝進知氏陣地。
韓、魏兩氏軍隊同時由左右雙方發動突襲。
由於做夢都未想到會有此事，知氏陣營頓時陷入極大混亂。
這時候，正面晉陽城城門大開處，趙氏軍隊以猛虎撲羊之勢攻打過來。
在這之前，趙襄子將隱匿糧食全數分給全軍將兵。
"城內糧食至此告罄！我們今後只有在城外覓食了！"
他於是對吃飽了的軍隊發下出擊命令。
勝敗在頃刻後揭曉。
結果，知氏軍隊一敗塗地。原本不可一世的知伯不但被俘，後來甚至被斬。
滅亡的是四氏中勢力最強大的知氏。
其餘趙、韓、魏三氏將知氏領地瓜分為三，分別併吞，勢力因而愈趨強大。由於三者勢力均衡，共存局面達兩百年。
比起這三卿的如日中天，晉王室反而在搖搖欲墜狀態之下，隨著三名重臣羽翼愈豐，為主的晉相對地弱化，三卿不但沒有覲見之事，晉公反而得定期輪流向三卿問好。
晉王室之直轄領地只剩宗廟所在地的曲沃及首都絳。到靜公二年（公元前376年），晉王室更被三卿攻滅，僅剩的領地也被瓜分。
由於名義上的天下之主周王室已承認趙、韓、魏三氏為諸侯，所以，這三名晉國重臣，遂可以對等之諸侯身份攻滅舊主晉了。
水攻晉陽城之戰（公元前453年）代表春秋時代的結束，同時也揭開戰國時代的序幕。
這已是家系不管用、一切以實力為本位的時代。面子已掃地，人們重視的是裡子。
中國思想於這個時代開花。被稱為諸子百家的中國學術思想，於戰國時代躍登舞台。
"混賬東西！你竟然撒謊？龐將軍說根本不認識你這個人，更否認聘請你當參謀這件事！你這不是誣告嗎？""啊！"孫臏不覺驚叫出聲。
山東省南部有一個叫臨沂的城鎮。臨沂南方約一公里處有兩座山丘，一座是金雀山，另一座是銀雀山。1972年4月，在銀雀山上挖掘出兩座前漢時代古墳。這項調查報告於不久前發表。
據說，從這兩座古墳挖出的東西中有《孫子兵法》及《孫臏兵法》之竹簡。
《史記》列傳有孫武和孫臏之事跡記載。
而於三國時代，由曹操加以註解而流傳至今的兵書《孫子》卻只有一本。這本書的作者是孫武抑或孫臏，是自古以來的疑問。由於兩者之間相隔百餘年，所以，有人持後者為前者之著作予以潤筆之說。甚至有人持更極端的看法，認為孫臏為了提高自己的權威，因而虛構出以孫武為名的大兵法家。
這次的考古研究證明：孫武和孫臏分別有其各自的著作，流傳至今的《孫子》則為孫武所著。
孫臏兵書在隋代之前散失。所以，這樣的竹簡被發現，是世紀性重大新聞。竹簡已經整理出兩百二十二枚之多，因此，《孫臏兵法》的輪廓，相信不久之後會被公之於世。
孫武是春秋末期出仕於吳王闔閭之下的將軍。
復仇魔鬼伍子胥急欲攻打楚國時，屢次以"時機尚未成熟"為由，勸他少安毋躁的就是這個孫武。這是充分觀察敵我人力而後提出的主張。此外，孫武對外交關係也非常留意，一直到發現楚為唐、蔡等諸國痛恨的事實後，才叫伍子胥採取行動。他絕不是暴虎馮河型的將軍，由十三篇構成的《孫子》，蘊含了深邃的人生哲學。
《史記》中有"孫武既死，後百餘歲而有孫臏"之記載，孫武死於何時則至今不詳。
吳攻楚而伍子胥鞭屍洩恨時，孫武確實尚在人間。那是公元前506年之事。
第二個孫姓兵法家孫臏揚名的馬陵之役，發生於公元前341年。
這兩個確實的年份之間有一百六十五年間隔。因此，視孫臏為孫武之孫之說，似乎難以成立。假若對楚交戰時的孫武將軍年紀為二十五歲，而於四十年後的六十五歲得子，而其子也於六十五歲得子，馬陵之役時的孫武之孫則年已六十。以常識判斷，孫臏只有可能是孫武之曾孫。總之，孫武為春秋武將，而孫臏則為戰國武將，這一點應該沒有錯。
如前所述，春秋與戰國之差異在於前者為尊重門閥之時代，後者則為實力本位之時代。這是由奴隸制度社會進入封建制度社會的轉變期。
在尊重家系的春秋時代，兵法曾經是家傳秘法。但進入實力主義的戰國時代後，兵法及其他各種學問和技術，都可以在私塾學到。
孫臏雖然有位著作《孫子》的名兵法家祖先，但光靠祖宗名氣生活是不可能的事情。
實際上，當時的實力主義還不是十分徹底，家系和出身多少也還受到尊重。
孫臏是自尊心極強的人，不欲借祖先顯耀自己的身份。學兵法時，他為了不願因家門關係而受到特別待遇，所以不在故鄉齊（祖先孫武雖然出仕吳國，原本為齊國人）就讀私塾，而特地到趙國去。
趙乃晉分裂為三的其中一國，首都為邯鄲。孫臏在邯鄲一處兵法私塾就讀。
"哦！你姓孫？不是和一百年前的孫武同姓嗎？你又是齊國人……你是不是和孫武有關係？"
同窗學友相問時，他搖頭回答："在齊國，姓孫的人多的是。我和孫武無關。"
"哦……也對，孫家在齊國設有兵法私塾，如果你是孫家子弟，就不必遠道來趙國就學嘛！"這位學友有所領悟地說。
孫臏的父親在齊國設有一處兵法私塾。他由父親親自啟蒙兵法教育，卻從未在學塾上過課。之所以如此，為的是不願被學友另眼看待。
在邯鄲兵法私塾的一群學友中，只有一個人知道孫臏的來歷。這是被孫臏父親之私塾勒令退學、後來到邯鄲的龐涓。雖然塾主的兒子不到教室上課，但教室就在住宅院子裡，孫臏當然有可能被其他學子見過。實際上，龐涓對孫臏有印象——
豎子（小子）！
龐涓內心裡以此稱呼對方。因為他遷怒於孫臏。
他是被這個"小子"的父親勒令退學的。退學的理由是偷竊。他曾經企圖偷竊老師家傳秘籍的兵法竹簡，結果當場被逮。這當然是他自己不對。只是，孫臏的父親當時當著他的面說了這樣的一句話——賤骨頭就是賤骨頭！
出生於中原的龐涓，是稍有名氣的名門子弟。不過，他是妾所生。這一點，說起家名，人們都知道。因此，他是不能提起家名的。
在龐涓的觀念中，"身為名門嫡子"是一件非常重要的事情。實際上，雖然他生於名門，卻非嫡子，而是庶子，這是他最懊惱的一點。
龐涓之所以看不慣少年孫臏，對方身為名門嫡子卻隱瞞家世也是原因之一——
實在太做作了！
龐涓有此想法。
羨慕往往會帶來憎惡。
這個小子未免太做作，非好好整他一下不可！他開始有了這個念頭。
龐涓畢竟是有志於兵法的人，所以一旦有了目標，便立刻著手研究戰術。
他採取的第一個步驟是：以前輩身份接近孫臏。不懷好意之事，他當然不會讓對方察覺。
孫臏對龐涓一點也沒有印象。這是因為父親的學生為數眾多，而他也盡量不接近教室的緣故。因此，在邯鄲兵法私塾就讀期間，他做夢都沒有想到對自己格外親切的龐涓有所企圖。
龐涓原本是以"好好整他一下"為目的而接近孫臏的，這個念頭後來修正了。這個傢伙不是整一下就可以，非徹底扳倒不可！
對方不只是名門出身而已，課業之優秀更是令人讚歎！有這個傢伙在，自己日後絕無希望成為天下第一兵法家！現在，他對對方的羨慕不僅是出身，而是連才華也包括在內！
學業完成後，龐涓到魏國就職。魏國首都梁，是現在的開封市。當時的魏國國君為惠王。
春秋時代，南方楚、吳、越諸侯都以"王"自稱，中原諸侯則礙於周王室之情面，僅以"公"自稱。到戰國時代，中原諸侯才先後公然自稱為"王"。
"天無二日，地無二王"之語，此時已不適用，地上之王不止兩個，更到了俯拾皆是的地步！正因如此，"王"這個稱號的價值貶低許多。後來，秦取得天下，就不再以貶值了的"王"自稱，而使用"皇帝"這個新稱號，將皇子及功臣封為"王"。
在北方系諸侯中，第一個以王自稱的是孫臏故鄉的齊國威王，第二個就是這位魏國惠王。
龐涓爬升得很快，成了魏國將軍。他於是悄悄派人拜訪還在邯鄲兵法私塾的孫臏——
我想聘請你當魏國參謀。
使者帶來這個口信。
這時候的孫臏，在兵法私塾擔任相當於今日大學助教之職務。而龐涓表示要聘請他為魏國軍事參謀——
怎麼會有這樣的好事呢？
遇到這種情形時，身為兵法家的人應該有所懷疑才是。
而孫臏卻不疑有詐。派人來的是向來對他友善的龐涓。這個人最瞭解他的才華，所以派人來招請，也不是沒有道理的——
本來應該派地位較高的使者，帶著厚禮，備豪華隊伍前來迎駕。只是，龐將軍剛晉陞就職，國內一些舊家臣心存不平，招聘之事宣揚出去，怕會受到阻撓，所以我才悄悄前來。希望您體察龐將軍苦衷，悄悄前來魏都。
使者又說出這樣的話。