這一天，到了吹開臭竅的時候。這一竅與鼻子有關，自從簫志響起，方非就止不住地連打噴嚏，一個接著一個，打了整整一天。簡容閒著無聊，在一邊仔細數過——前前後後，打了三千九百四十九個噴嚏，比起兄弟倆開竅時打的總數還多。
由於賭約在先，這一下可到了緊要關頭。一家人全圍上來，申田田兩手叉腰，站在那兒大聲叫陣：「死酒鬼，等著瞧，你馬上就要戒酒了！」
簡懷魯叼著煙斗針鋒相對：「管家婆，等著瞧，你的酒罈子就要倒霉了！」
「倒霉的是你，你這只死酒鬼！」
「管家婆，你的酒太少了，不夠輸吧！」
「哼，多少跟你沒關係，你再也用不著它們了！」
「活到老，喝到老，這是我的終生愛好！」
「你這個累教不改的慣犯！」
「你打算判我什麼刑？終生喝酒嗎？」
兩個人唇槍舌劍，往來交鋒。申田田氣沖斗牛，唾沫橫飛，簡懷魯卻笑嘻嘻的，一點兒也不生氣，這鬥嘴聲夾雜在方非的噴嚏聲裡，又古怪、又滑稽。
噴嚏忽地停下。夫婦倆一時住口，雙雙看向方非，申田田高叫：「筆呢？」
「用我的烏號筆！」簡真慇勤的奉上符筆，方非搖頭說：「我自己有筆。」說著打開筆盒，取出了星拂。
「咦！」申田田看見那筆，兩眼圓睜，簡懷魯也揚起眉毛，眼裡透出深深的訝異。
方非打了一天的噴嚏，這時從頭到腳神清氣爽，中間像是橫了一團雲氣。他手握筆管，指尖麻酥酥的，似有電流通過，雲氣順著手臂流入了五指，又透過指尖注入了符筆。
「紅色！紅色……」方非心裡大叫，可是筆鋒一暗，吐出來一縷淡淡的青氣。
車裡一片沉寂，目光全部停在這一縷氣上——方非握著星拂，呆若木雞，一剎那的工夫，推動了所有的生氣。
「哈！」簡懷魯左顧右盼，洋洋得意，「十五杯酒哇！」
申田田像是沒有聽見，望著那縷青氣，眼裡如癡如醉：「真美呀！雨過天青，新雨過後的天空才是這樣的青色。」
「還有別的青色嗎？」簡容好奇發問，簡懷魯卻在一邊咳嗽提醒：「十五杯酒……」
「怎麼沒有？」申田田瞧也不瞧丈夫，「蒼龍人的元氣都是青色。可青色也有深有淺，有濃有淡，有純有不純，海青、山青、水青都很好。藏青有點兒扎眼，我可不大喜歡；黑青帶了一股邪氣，有這種氣的人十九心術不正；可是無論什麼青色，全部都比不上天青。天青又分好多種，有青裡透灰，也有青中透藍，這些顏色好是好，可也不算十全十美。最美的青色，應是空山靈雨以後，水氣將散未散，太陽將出未出，如果水氣尚濃，必然生出灰色，如果日光太強，必然生出藍色。新雨過後的天空至純至淨，那種顏色的元氣，才是蒼龍元氣的極品。呵，我活到這把年紀，這樣的氣也只看到過兩三次。」
「兩三次？」簡容刨根問底，「兩次還是三次？」
申田田一笑，摸了摸兒子頭頂：「以前見過兩次，今天是第三次！」
「管家婆！」簡懷魯忍不住大叫，「十五杯酒哇！」
「他說什麼？」申田田看了丈夫一眼，「我怎麼聽不懂？」
「咦，你要賴賬？」
申田田的目光又掃過眾人：「他說的什麼，你們聽懂了嗎？小真，嗯？」
簡真被母親的目光逼得抬不起頭來：「我，我也沒聽懂！」
「臭小子，你竟敢……」
「喂，小容，你聽到爸爸說了什麼嗎？」
「他說話了嗎？」簡容眨巴眼睛，「我可一個字兒也沒聽見！」
「小兔崽子，說謊話臉都不紅？」簡懷魯目光一轉，看見方非，就像抓住了救命稻草，「好小子，伯伯知道像最誠實，來，說句公道話吧！」
「什麼？」方非從失望中清醒過來，「我怎麼會是蒼龍人？簡伯伯，我不是朱雀人嗎？」
「做蒼龍人又有什麼不好？」簡懷魯很不耐煩。
「我不做蒼龍人。」方非愁眉苦臉，「簡伯伯，你把我變成朱雀人吧！」
「孩子話！」吹花郎皺起眉頭，「元氣與生俱來。改變老天爺的主意？哼，我可辦不到……唉，方非，你還記得那個賭約嗎……」
「我是蒼龍，不是朱雀……」方非深受打擊，簡懷魯後面的話，他一個字也沒聽進去。
申田田笑嘻嘻自去做飯，她成功賴掉賭債，心情大好，一邊做飯，一邊哼歌。兩兄弟知情識趣，早早躲進臥室，丟下簡懷魯一個站在客廳中央，又氣又急，破口大罵：「這個鬼世道，真不公平！」
「不要埋怨世道，要多檢討自己！」申田田在一邊大說風涼話。
簡懷魯氣呼呼坐下，抽了兩口悶煙，眼看方非悶悶不樂，不覺微微一笑：「想一想，我小時候也挺失望的。那時做夢也想成為蒼龍人，可沒法子偏偏就在是個玄武人，唉，你說這老天吧，也真會作弄人！」
「你為什麼想做蒼龍人？」方非心裡奇怪。
「東方蒼龍，四靈之首，從古至今，最偉大的道者多數出自蒼龍。道祖支離邪是蒼龍人，木神勾芒也是，龍女天衡，陽太昊、媧皇、伏羲、京樞、貝神竺、伏太因……蒼龍裡的名人數也數不清。做個蒼龍道者——可是多少小道者的夢想啊？這個夢我也做了好多年，到了十三歲才醒過來，我明白了一個道理……成為什麼人不重要，重要的是……」簡懷魯伸出食指，點了點方非的心口，「要做你自己！」
「做我自己？」望著吹花郎，方非有些茫然。
「對！」簡懷魯笑了笑，目光落在星拂筆上，方非沮喪之餘，隨手丟在那裡，吹花郎揀了起來，久久凝視，「這支筆，我只在傳說裡聽過，方非，你從哪兒得來的？」
「山都森林！」
簡懷魯微微動容，點頭說「好傢伙，別弄壞了。」
方非悻悻說：「它的筆鋒那麼軟，用不了幾次就壞了。」
「軟？」簡懷魯掉轉筆鋒，輕輕一擲，噗，星拂筆插入茶几，沒至管口。方非瞪著那筆，只覺十分意外。
吹花郎握住筆管，徐徐抽回，筆鋒柔滑如絲。從孔洞裡從容退出。
「這筆鋒用紫液金摶煉過的，得到昆液金的特性，比流水軟，比鑽石硬，不論何種情形，都不會輕易磨損。你要嫌它礙事，我教你一道『收筆符』。」簡懷魯將筆一揮，叫一聲「絲絲入袖裡斂鋒」。
方非生平第一次寫符，握筆在手，心跳如雷，他學著簡懷魯的樣子，一邊書寫，一邊念誦，元氣傳到筆端，好似暮春的蠶兒，吐出青色的游絲，筆尖每一根毫毛，都與他的心思相連，一個個青色的符字，就像是從心底裡飛出來的。
試了好幾次，要麼唸咒太快，要麼寫符太慢，兩者節奏不合，符法就不能生效。方非寫到第七遍，一寫完，筆管向上一跳，筆鋒抖動兩下，一絲一縷地收入筆管。
「好！」簡懷魯拍了拍手，「幹得不錯！」
第一次寫符成功。方非像是做夢，盯著光禿禿的筆桿，幾乎不敢相信這是真的。
「還要勤加練習，收放自如才行。」簡懷魯說完，又教方非將元氣注入筆管，筆鋒感應元氣，就會自行吐出。
方非放出筆鋒，重新練起。這一次又不靈光，接下來十次中間，頂多兩次成功。可他十分入迷，這一天餘下的時間，全都拿來符筆，對著天上指指戳戳。
從這一天，眾人發現，方非起了微妙的變化。無論何時何地，都能聽見他的唸咒聲，就連如廁方便，隔了一道門戶，也能聽見裡面有人大喝：「絲絲入袖裡斂鋒」。
申田田見他癡迷符法，心血來潮，又教了他一道「梳頭理發符」。進入震旦以後，方非的頭髮長得飛快，這時已經長可及腰，成日亂糟糟的，申田田看著十分礙眼，教他這道符法，本意是想讓他整理一下頭髮，可是接下來的情形，卻叫女狼神始料不及。
方非學會了這道符咒，如獲至寶，成天站在鏡子面前，先把頭髮揉亂，再來一聲「理千萬泥丸玄華」。筆勢狠狠一揮，滿頭的亂髮馬上服服帖帖。這也罷了，方非十分熱心，擺弄自己的還不過癮，看見別人的頭髮蓬亂，馬上揮筆唸咒，從申田田至簡容，一個也不放過。
眾人的頭髮各式各樣。簡懷魯挽到頭頂，簡容挽了個挽了個丫髻，簡真弄得亂七八糟，自以為挺有個性。至於申田田，每天都要花上一個鐘頭打理頭髮，那髮式一眼看到頭，活是一朵含苞待放的牡丹花。
這些髮式遇上方非，統統倒了大霉，一道符光過後，人人變成了清湯掛面，長頭髮掛在身後，可以互相當作鏡子照臉。
簡懷魯無可奈何，搖頭苦笑；簡真目瞪口呆，不知如何是好；簡容沒心沒肺，一味咧嘴傻笑；只有女狼神的叫聲最慘，她跌跌撞撞地衝進房間，又花了一個鐘頭，才把頭髮弄回了原樣。為了防範再次遭殃，她在頭上加了一道防護符，符光繞著頭髮轉動，站在那兒，就像是畫兒裡頂頭祥光的神佛。
這還不算完，沒過幾天，方非又學了「吃吃喝喝符」。這一道符顧名思義，不用筷子刀叉，只用一支符筆，就能叫飯菜乖乖跳進嘴裡。簡氏一家都這麼吃飯。方非看得眼饞，央求簡真傳授，大個兒耳根子軟，聽了兩句好話，立馬教給了方非。
比起以前的符法，這一道符要困難不少。方非找來一碗米飯，偷偷練了幾次，自覺大功告成，當晚吃飯的時候，突然使了出來，本意是給眾人一個驚喜，怎知符光一閃，飯菜統統亂了陣腳，一股腦兒地猛衝過來。
方非一張嘴巴，根本應付不來。熱湯灌進了鼻子，飯團糊住了眼睛，一塊排骨卡在喉嚨中間，幾乎把他活活憋死，要不是簡懷魯眼疾手快，那一鍋熱湯十九也要淋在他的頭上。
晚飯泡了湯，客廳裡一片狼藉。申田田弄清緣由，不好責怪方非，只把簡真臭罵了一頓，方非一邊聽著，也覺老大沒味。
考試日漸逼近，簡真功課更緊。神形甲折了翅膀，飛行不靈，只能蹦蹦跳跳地做做樣子。申田田為了這事老大犯悉，誤碼起人來也格外厲害。
華蓋車裡禁飛，簡容到了車外，好比鳥兒出籠，馭著小劍左衝右突。兄弟倆一個在天，一個在地，相比起來，做哥哥的更加落魄，做弟弟的越發得意。
弄砸了晚飯，方非不敢在車裡寫符，也跑到車外練習。寫了一會兒，眼看簡容飛行自如，一時站在那兒，不覺看得入神。
「你也想飛？」身後有人說話。
方非一回頭，簡懷魯盯著他上下打量。
「我不會飛啊！」方非低頭咕噥。
「道者開了竅，飛蛾破了繭！會不會飛，你試試就知道！」
「我沒劍……」
「你沒有劍，有尺木啊！」簡懷魯眨眼一笑，「尺木是神龍上天飛行的本錢，本身就是一把神妙的飛劍。」
方非又驚又吉，轉身拿出尺木。吹花郎伸手接過，向前一拋，尺木離地半米，靜靜懸在空中。
「跳上去！」簡懷魯拍了拍方非的肩膀。申田田正在教訓簡真，聞聲掉頭一看，笑著說：「好哇，蒼龍要上天了！」大個兒也望著方非，臉上閃過一絲陰霾。
方非望著尺木，雙腿一陣發軟，嗓子又乾又澀，額頭上滲出絲絲冷汗。
「飛呀！飛呀！」簡容飛了過來，繞著他呼呼打轉。
方非長吸了一口氣，奮向一躍，跳向尺木。
雙腳踩上尺木，木棒向下一沉，方非心生狂喜，以為就要起飛。冷不妨腳底一滑，尺木向右閃開，他陡然失去平衡，腦袋朝下，鼻子搶先著地，只一熱，血就流了出來。
四週一片沉寂，方非雙頰火燒，幾乎失去了爬起來的勇氣。
「死酒鬼！」申田田大叫，「怎麼回事？人摔了你也不管？」
「這個，我也沒想到……」簡懷魯歎了口氣，扶起方非，揮筆止了他的鼻血。
「沒勁！」簡容一扁小嘴，「我還當他是個羽士呢！」
「閉嘴！」申田田皺眉說，「他才試了一次！」
「我第一次就能飛！」小東西一陣得意。
「他是他，你是你！他又沒叫神龍嚇了尿褲子！」
簡容給人捏到痛處，氣急敗壞：「好呀，有本事再試一次！」申田田也說：「試就試，方非，別怕！」
方非定定神，踢踢腿，運足力氣一跳，雙腳剛剛沾上尺木，木棒鬼使神差，忽又向左滑出。方非這次留了心，筆直落下，沒有摔倒，可是心裡加倍難受，面孔快要滲出鮮血。
「看吧！」簡容手舞足蹈，「我沒說錯吧，他不是羽士！」
申田田遲疑一下，皺眉說：「死酒鬼，這是怎麼回事？」
「不清楚！」簡懷魯搖了搖頭，「我也沒見有人用過尺木！」
申田田的眼裡閃過一絲失望，拍了拍少年肩膀，笑著安慰：「方非啊，做甲士也挺好的啊。阿姨我就是甲士！哼，你別看我這個樣子，當年說到女狼神申田田，那可是響噹噹的大大有名……」
簡懷魯被一口煙嗆著了，使勁兒大聲咳嗽，申田田怒目相向：「怎麼！你有意見嗎？」
「沒有，沒有！」簡懷魯連連擺手。
「我沒說錯吧！他不是羽士……」簡容咋咋呼呼，秦到方非面前，大耍飛行雜技，簡真卻在一邊傻樂，大個兒心懷鬼胎，害怕方非做了羽士，從此高過自己，如今大方其心，眾人心裡數他笑得最高興。
這天走了一半，終於出了山區，抵達靈河岸邊。
華蓋車跨進河水，變身為船，八條長腿划水如飛。行駛了一會兒，前方傳來轟轟的水響。河道上應聲湧起了一座山峰，蒼青翠碧，高拔雲天，方非不由心跳加快，這麼下去，華蓋車非得撞上山峰不可。
水流俯衝直下，一眨眼，山峰壓到頭頂，方非心頭發慌，騰地站了起來。
「進潛江咯！」申田田輕輕叫了一聲，眾人眼前發黑，水面下降，山腳下出現了一個大洞，華蓋車像是一支銳箭，嗖的一聲射進了洞中。
觀物鏡裡一團漆黑，方非的心子別別亂跳——靈河到了這兒穿山而過，那座奇峰下面，居然藏了一條陰河。
水勢平緩下來，地下空幽寂靜，划水聲驚心動魄。河水忽地明亮起來，水下燃起了點點亮光，有的霜白，有的火紅，有的蒼青發冷，有的紫光融融，不一刻的光景，照得陰河一片通明。
發光的是一群小魚，數量多得驚人，想是陰河深處，亙古不見天日，如同深海裡的水族，小魚也學會了發光。光亮五光十色，宛如河中的精靈，也許因為這個原因，簡真把它們叫做「靈魚」。
靈魚活在至暗的陰河，卻有著喜樂的天性，有的沉潛在水下，搖頭擺尾，有的飛騰潛躍，小小的尾巴發出撥剌剌的水聲。它們絢麗非凡，將一條陰森森的大河裝點得流光溢彩，讓人讚歎造化的神功，有了前進的勇氣。
洞頂兩岸鐘乳密佈，似有千千萬萬尊雕塑，一眼望去，漫無窮盡。方非仔細看去，石雕中間，有長手腳的魚，有持刀劍的蝦，還有舞大斧的蟹怪……無論何種生物，全都刻畫入微，就是蟹殼邊的細毛，也一根根的十分清楚——這不是天然生成，絕對出自智慧的手筆。
方非越看越驚，正要發問，簡真豎起食指，噓了一聲，低聲說：「別說話，這兒是萬妖石窟，所有的石像都是妖怪雕刻的。」
一邊的簡容也激動得發抖，聲音壓得低了又低：「看見了嗎？滿了五百歲的妖怪，都要到這兒來，刻上自己的雕像。」
方非只覺得頭皮發炸：「妖怪為什麼這樣做？」
「只有妖怪們才知道！」小東西的聲音活是毒蛇吐信，聽得方非毛骨悚然，懷疑他也讓妖怪附了身。
石像大大小小，怪模怪樣，處在陰河深處，格外猙獰可怕。有雕像大得離譜，綿延數十里，無數怪嘴橫在窟頂，似乎就要張口咬來；有的小巧玲瓏，一閃而過，根本看不清是什麼東西。參參差差的妖像中間，方非見到了兩張熟臉——大個頭的鬼眼妖蝠，長翅膀的蛇妖肥遺。
妖蝠也好肥遺也罷，還有附近的雕像，無論大小，一個個依頭順腦，衝著一隻狐狸叩拜。那狐狸人立站起，神氣活現，石眼珠靈動有光，彷彿對人說話。
「看到了嗎？」簡真說，「那隻狐狸，可是一個妖王！」
「妖王？」
「對妖怪們的大王。你瞧，它手裡拿的什麼？」
方非凝目望去，狐狸左手叉腰，右手拈了一支毛筆。少年心頭一跳：「那是……」簡真慌忙將他的嘴巴摀住：「別叫，嗐，不就是一支筆嗎？」
方非抖索索的問：「狐狸、狐狸也會符法？」
「有什麼好奇怪的？道祖支離邪的五大弟子，其中一個就是狐妖蓬尾。」
小裸蟲有點兒犯暈，一時呆呆不語。華蓋車繼續向前，一路上，群妖朝聖的情形出現了好幾次，妖王有百頭百身的蛟龍、象頭熊身的怪獸、趾高氣揚的大鳥，還有一個圓不溜丟的怪東西——方非瞧了老半天，也沒看出個究竟，只好猜測那是一隻了不起的凳妖。
一晃眼，妖怪群裡冒出了幾尊人像，有陰沉的男子，也有美貌的女郎，方非問道：「怎麼還有人呢？」
「那不是人。」簡真搖了搖頭，「男的是魑魅，女的是花妖。」
方非心中恍然，想到雙方冤仇深重，這時並肩站立，倒也叫人稱奇。
這一座萬妖石窟，綿延了不知多少路程，妖像的數目，早已經超過了萬數的限制。活是一段長長的歷史，記載了古老生靈的榮耀和神奇。它們中的許多，都已經和光同塵——有的僵死山頂，有的腐爛海底，有的在深淵中支離破碎，更有的在人世間化成了灰。可它們的雕像留在了這兒，無論後來發生了什麼，造像的一刻，它們都是那樣的鮮活。
沉思間，前面傳來叮叮響聲。簡懷魯本在椅子上呼呼大睡，應聲跳了起來，定眼注視前方。
越往前去，聲音越響，忽地河水翻湧、靈魚四躥，嘩啦，白浪沖天，冒出來一頭巨大的水怪。
怪物大得異乎尋常，聳在那兒，將一條陰河堵塞近半。它的腦袋像牛，可又無角；身子像魚，可又無鰭；胸膛左右長了一對利爪，腰身以下有一條獨腿似的尾巴。
「昂！」怪物長叫一聲，聲如牛吼，震耳欲聾。
簡、申夫婦變以臉色，雙雙揚起符筆。這時有人尖聲尖氣地說：「小不點，別擰淘氣，車裡有一個至道者、一個聖道者，你再胡鬧，他們非把你的腦漿子打出來不可。」
方非尋聲望去，前言的洞窟頂上，趴著一隻又寬又扁的怪物，少說三畝大小，長了一個章魚腦袋，五條海星觸手，圓乎乎的大腦袋上，五隻眼睛幽幽發光，其中一隻長在頭頂，衝著眾人溜溜亂轉。
「呼！」簡懷魯鬆了口氣，垂下筆來，申田田兀自緊張，指著水怪不放。
「老章魚……」簡懷魯還沒說完，扁怪物尖聲大叫：「我可不愛別人叫我老章魚。」
「那就是老海星！」簡懷魯有些不耐，「你不在海裡過活，來這裡做什麼？」
「沒看見嗎？」海星怪揚起五根觸角，藉著靈魚光亮，可見觸角上纏了粗細不等的三根鑿子、一大一小兩個鐵錘。海星怪尖聲說：「我來給自己造座像！」
「呵，五百歲的老傢伙！」簡懷魯笑了起來，「老壽星，你打哪兒來？」
「北溟海！」
「那還真遠！老壽星，你幹嗎阻攔我呢？根據《道與妖的扎爾呼》，我有權通過這條水道。」
「不關我的事。」海星怪說，「都是小不點兒調皮胡鬧。」
「小不點兒？」簡懷魯指著那頭半牛半魚的巨怪，「你說這只夔牛嗎？它還真是小巧玲瓏，我倒想把它捏成一團兒，揣到我的褲兜裡去。」
「小不點兒」聽得懂人話，登時發起怒來，嗚嗚怪嘯不已。
「小不點兒，放規矩一些。妖有妖的禮貌，別讓道者笑話我們。」海星怪說話慢條斯理，可是自有一種威嚴，「至道者，在你們的世界，大與小，是按個子計算的。在妖怪的世界，我們依照的是年紀。小不點兒還不滿五十歲，對我來說，只是一個不懂事的小娃娃。它是個孤兒，剛一生下來，爹媽就遇上了風巨靈。我經過的時候，它在海島下面嗷嗷大哭，島上面都是它爹媽的遺骨，說起來叫人心碎，連一塊像樣的骨頭都沒有。這一次為了造像，我要離開亡靈海，如果把它一個人留在海裡，不出三天，就做了孽蛟口中食兒。」
海星怪說話的時候，「小娃娃」伸出胖乎乎的小爪子，一門心思地攪水玩兒，掀起小小浪花，幾乎兒把華蓋車打翻。
「嗐！」簡懷魯拍手稱讚，「老海星，你有一副好心腸！」
「妖也有妖的良心。」
「嘖嘖，妖怪裡的慈善家。老海星，我們可以過去了嗎？」
「請便，不過……」海星怪有點兒猶豫。
「不過什麼？」
「你們車裡有一個度者吧？」
「你說什麼？」簡懷魯變了臉色。
「我看到了他的氣。」
「你想做什麼？」吹花郎聲音冷銳。
「別誤會。」海星怪慢吞吞地說，「我可不愛吃人肉，人肉又酸又臭，喝了你們的血，會把我活活醉死……」
車裡的人臉色難看。簡懷魯吹了一聲口哨，冷笑說：「沒錯，老海星，你不喜歡我們的血肉，你只中意我們的魂兒！」
「那是兩碼事。」海星怪揚聲說，「這位度者，我想跟你說說話！」
申田田扯了扯方非的衣角，示意他不要接口，少年猶豫了一下，還是說道：「說什麼？」
「除了你以外，還有別的度者嗎？」
「我不知道。」方非搖頭。
「哦！」海星怪沉吟一下，「我猜，他們說的就是你了！」
「他們？他們是誰？」
「他們跟你們同類，又和我們很相似。我們不招惹他們，他們也不招惹我們。」
海星怪的話跟繞口令差不多，方非聽得稀里糊塗，簡氏夫婦卻變了臉色，簡懷魯微微冷笑：「老海星，你說的是魔徒吧？」
老海星置可否：「昨天有兩個人經過這兒，他們鬼鬼祟祟，一路打著暗語。可是對我來說，『無音鬼語』沒有用。我的頂心眼，可以透過他們的嘴唇，讀出他們所講的話。他們說到了度者，還有別的可怕事情。這些話太可怕了，我如果說出來，一定惹來滅頂之災。度者啊——」海星怪的聲音低沉下來，「你不能前往玉京，災禍藏在那兒，正在等著你呢！」
眾人吃了一驚，方非愣了一下，忍不住問道：「那我該去哪兒？」
「我不知道！」海星怪意氣消沉，「天下之大，沒有你藏身的地方。你也許不會馬上死掉，可你面對的東西比死亡更可怕！」
人常說，死也不怕，還怕什麼。聽海星怪的意思，還有比死更可怕的東西。方非越發迷惑，簡懷魯卻冷笑說：「老海星，你的舌頭打了結嗎？魔徒的話有什麼不好說的。」
「我是一隻老海星，只想太太平平地過日子。度者，聽我的話，別去玉京！你逃得越遠，活著的機會就越大。」
「你不是說了嗎？我無論逃到哪兒，都沒有藏身的地方！」方非只覺悲憤莫名。
「唉，是的！」
方非熱血沖腦，大聲說：「那我寧可去玉京，有什麼災禍，就讓它來吧！」
「為什麼？」海星怪十分驚訝。
「哪兒都一樣，我又何必東躲西藏呢？死亡來得早，來得晚，還不都是一個樣？」
「這是氣話，螻蟻尚且貪生，多活一天是一天呀！」
「所以你才活得那麼長？」方非忍不住反唇相譏。
頂心眼無神地盯了少年一會兒，海星怪搖頭說：「道和妖就是不一樣。」它舉起錘子，叮叮噹噹地忙活起來，雕像造好了一半，跟它活是一個模子裡倒出來的。
小夔牛閃到一邊，華蓋車向前駛去，簡懷魯叫：「老海星，造像順利。」
海星怪尖聲發笑：「我的像造得怎麼樣？」
「呱呱叫！」
「至道者，你是一個妙人兒，歡迎你來北溟海做客。」
「來可以，我可不吃海膽喲。」五眼章星以海膽為食，吹花郎藉以打趣。
叮叮聲越落越遠，漸漸聽不見了。申田田把車一停，氣呼呼地說：「那個老不死的五角星，我才不信它的鬼話。照我看，它在耍滑頭，要把我們和度者分開。哼，殺死一個度者，就能弄到兩個魂兒，對妖怪來說，這可是一石二鳥的好買賣。」
簡懷魯埋頭抽煙，吐出的煙氣換成了魚蝦水族，靜蕩蕩地飄在空中，魚兒不時尾鰭一擺，悄然化為一團煙氣。
「我覺得……」吹花郎沉吟說，「老海星不像在說瞎話，可他老奸巨猾，一點兒麻煩也不肯惹。這麼一來，我卻想不通了。一個小小的度者，又礙著魔徒什麼事？」
「也許他的點化人得罪了那幫混蛋！」申田田看了方非一眼。
小度者坐在旁邊，悶聲不吭。他心知肚明，魔徒為什麼要找自己，可他答應過燕眉，決不說出隱書的事。方非不勝苦惱，剛才的豪言壯語，根本不像是他說的，這時冷靜下來，真是大大後悔——他的身子裡究竟藏了什麼？自從來到震旦，怎麼老說一些莫名其妙的話？
「點化人也許去了玉京！」簡懷魯還在苦苦猜測，「老海星的意思是不是說，點化人跟魔徒結了仇，點化人去了玉京，魔徒也跟著去了。如果這時度者跑過去，魔徒對付不了點化人，就要對度者下毒手。度者一死，點化人也就完了。這麼一來，倒也勉強說得過去。」
方非的心咚咚亂跳，腦子一團炎熱，突然間，所有的膽怯、恐懼，全都消失得無影無蹤。如果燕眉也在玉京，那麼一切都沒有問題！她的點子多，本領大，什麼也難不倒她。那個鬼八方，不也被她耍得團團轉嗎？燕眉為了他才和魔徒結仇，如今點化人有難，度者就該袖手旁觀嗎？
塵世間，少年的感情最為不可思議，有時純淨得像一塊冰，在他們眼裡，只有神聖美好，一切不美不聖的東西，都會丟在一邊；有時又衝動得像一團火，熱烈、盲目，什麼也顧不了，什麼也擋不住，沒有算計，沒有猶豫，天上地下，唯死靡他，就是死了，不也有人變成蝴蝶、翩翩對舞嗎？
方非禁不住自我感動。那個卑劣膽怯的小人兒躲得不見蹤影，胸中燃起的熱情，把他變成了一條好漢。
他一時激動，一時決絕，最後化為一張燦爛的笑臉。眾人看得驚訝，簡真粗聲粗氣地問：「方非，你傻笑什麼？」
「我想……」方非假裝歎了口氣，「申伯母說得對，老海星是個大騙子。」
「沒錯！」申田田瞅了簡懷魯一眼，那眼神彷彿在說：「怎麼樣？聽到了吧！」
線索太少，簡懷魯也無從推斷，只好說：「妖怪一向心思莫測，老海星有五隻眼睛，就有五個腦子，一個腦子想做好事，一個腦子就想做壞事，五個腦子天天打架，打到後來，連它自己也鬧不清了！」
眾人放聲大笑，只有方非心懷鬼胎，笑得無聲無息，他的心裡又激動、又猴急，恨不得坐上一支火箭，一道煙飛到玉京去。
陰河中不乏弄月之蛟、吞舟之魚，可者羞答答地藏在河底。有一次，一片魚鱗順流漂下，看上去比華蓋車還大。可簡懷魯瞧了一眼，卻說那是一片尾鱗，人人都知道，魚尾巴的鱗片是最小的。
方非十分不解，道者用了什麼法子，能與妖怪和平共處。這些大傢伙到了紅塵，人類只怕已經滅絕了。可簡直卻說，早些年，道者和妖怪也不這麼融洽，遠在支離邪創立道宗以前，雙方就衝突不斷，怨恨越積越多，後來爆發了第三次道者戰爭。
這是一場道妖之戰，打到後來，妖族盡落下風，幾乎一敗塗地。可它們天生地養，道者想要斬草除根，也是絕無可能。到了最後，兩方面決定休戰，訂下了《道與妖的扎爾呼》，前四字是道者語，後三個字是狐語，意思是「和平」。
妖怪用一紙和約，向道者俯首稱臣。從那以後，雙方小衝突時而有之，大戰爭幾乎絕跡。後來的道者戰爭，妖怪有時加入這邊，有時加入那邊，這些老傢伙散漫慣了，就是最厲害的妖王，也很難把它們聚集起來。
陰河越往前走，水面越寬。某一刻，幽寂深處，傳來了轟隆隆的雷聲，由遠而近，越來越響。
陰河裡也會打雷？方非好奇一看，前面浩浩蕩蕩，出現了一道浩大瀑布。
人們常說：「黃河之水天上來。」到這兒卻得改改，叫做「靈河之水天上去」。只因為，這條瀑布是反著的——別的瀑布都是從上往下，這條瀑布偏是從下往上。
陰河水冉冉上升，越到上面，水勢越急，好似不可一世的水龍，騰躍著升上天頂，化作了一朵白色的水雲。
方非瞧得得眼發直，幾乎神智錯亂。「反瀑布」固然奇怪，更奇怪的是，面對這番景象，其餘的人渾不在意，似乎正也好，反也好，全跟他們沒有關係——申田田繼續揮筆架車；簡懷魯吊兒郎當，靠著軟椅抽煙；簡真惹惱了簡容，小東西惡狠狠罵他「飯桶」；「飯桶」悶聲不吭，心裡卻把弟弟揍了好幾次。
靈魚在「反瀑布」前停了下來，興沖沖地向後回游，兩條光帶一來一去，反覆循環。華蓋車隨著河面上升，轉眼爬到了瀑布的頂端。
一陣天旋地轉，天地顛倒過來，瀑布華為了一條激流，裹挾車身，怒射向前。陰河水一下子飛到了身後，一眨眼，潛江升上了天，化為了一條奇麗無窮的天河。
天地反覆，萬物錯亂，這感覺似曾相識，方非恍然大誤——原來，這兒的河水，遇上了一面「任意顛倒牆」。
任意顛倒牆，雙腳走到的地方就是地面；同理，靈河到了這兒，河水流到的地方就是河床。從陰河上看去，河水奔流真上，成了反轉的瀑布；可一到瀑布上邊，陰河水又成了掛在身後的一面水牆。
方非心中激動，頻頻回頭張望。靈魚在潛江裡來回穿梭，起初雜亂無章，漸漸連成了一條條平滑的曲線，勾畫出一張和藹蒼老的人臉——長眉細眼，直鼻闊口，整張臉佔滿了河道，回流的魚群，就是他長長的鬍鬚。
巨臉揚起眉毛，衝著方非打量。忽然它搖擺鬍鬚，眼淚成珠成串，順著臉膛流了下來，活是一個飽經憂患的老人家，遇上了免不了的傷心事。
「哎呀！」方非大叫一聲。簡真正和弟弟扭打，聞聲忙問：「什麼？什麼？」方非指著後面，嗓音發抖：「那兒、那兒有一張人臉！」
「什麼？」眾人驚叫回頭，可等他們看去，人臉已經消失了，只剩下散漫無章的光點。申田田大叫：「天啦，方非，你真的看到了人臉嗎？」
方非連連點頭，兄弟倆死盯著他，都是一臉的妒忌，大個兒怒氣衝天：「這不公平！我看了那麼多次，一次都沒見過水巨靈的臉！」
小東西也掄起拳頭，衝著兄長一頓亂捶「怪你，都怪你，要不是你，我一定會往後看的！」
「得了吧！」簡真氣急敗壞，把弟弟摔了一跤，「你那個鬼樣子，往後一看，水巨靈也被你嚇跑了。」簡容撲上去廝打，卻被父親扯開，吹花郎笑嘻嘻地問：「方非，你看到的是哭臉還是笑臉？」
「哭臉！」
「啊！」車裡又是一片驚叫。簡懷魯夫婦對視一眼，而有憂色，簡真卻拍手大笑：「方非，哈，你要倒大霉了……」話沒說完，頭上挨了一個爆栗子，痛得他嗷嗷怪叫：「幹嗎打我？我說錯了嗎？笑臉吉兆，哭臉凶兆……」
「你還說？」申田田揚眉瞪眼，作勢揮拳，簡真抱著頭，躥到椅子後面去了。
「吉兆，凶兆？什麼意思？」方非一臉茫然。
「嗐！」簡懷魯擺了擺手，「這些都是迷信，大可不必當真。」
方非纏著要聽，簡懷魯猶豫一下，才說：「相傳這條潛江裡面，茂著遠古的水巨靈。它偶爾會向過路的道者顯靈，借河裡的靈魚，幻化成一張人臉。要是笑臉，這個人就有福了，若是哭臉，這個人就要倒霉。可是除了你，我們誰也沒有見過這張臉。以前經過的時候，小真和小容老是看個沒完，可連鬍子也沒見過一根，次數一多，他們的心也就淡了……嗐，扯遠了，這些都是迷信，你大可不必當真。水巨靈消失了十多萬年，只怕早與江河同化，哪兒還有什麼笑臉哭臉呢？」
簡懷魯極力安慰方非，可他越安慰，少年越心慌，那張臉栩栩如生，哭泣的神情，就跟平常的老人沒有什麼兩樣。難道說，海星怪的話都是真的嗎？
方非心煩意亂，低頭不語。申田田看著丈夫，遲疑說：「死酒鬼，要麼，我們不去玉京了？」
簡真一聽，忙說：「好哇，好哇！」只要不考試，他什麼也肯做。吹花郎還有猶豫，方非卻說：「不用了，去玉京就好了，簡伯伯說得對，這些迷信我才不信！」
申田田暗暗鬆了一口氣。簡真卻氣得要死，心裡痛罵：「這個死方非，真是不講義氣！」
這時水聲雷動，前方越來越亮，華獸車刷地一下，忽從一個洞口躥了出去。
上下左右，又是一陣顛倒，河水爬過了任意顛倒牆，進入了一片遼闊的水域。河水虛無、千丈空明，由於某種神力，靈河的水族止於瀑布，來到這兒的，只有游魚細鱗，不見江湖水怪。
華獸車拐了一個彎兒，忽然向左駛去，前言雲開霧散，聳出一尊巨大的石像。巨像黑白間雜，挺立在靈河岸邊，結雲攪霧，少說也有百米高矮。
這是一個中年男子，身披鎧甲，容貌陰沉，濃密的鬍鬚一直垂到胸前。
他坐在一個烏龜殼上，龜殼裡伸出四條利瓜，龜首出沒的地方，悍然衝出一條凶狠的飛蛇。飛蛇一半藏在殼裡，一半蟠著男子，兩片翅膀盡情展開，晃眼一看，就像是長在男子的背上。
「這是誰？」方非忍不住問簡真，大個兒怒氣未消，也不理他。簡懷魯接口說：「這是水神玄冥。這個半龜半蛇，就是四靈中的玄武。玄冥乘坐玄武，鎮守玉京的北方。」
「玉京快到了嗎？」方非欣喜若狂。
華蓋車爬上了岸，到了玄冥像前。申田田停車說：「小真，你去拜拜玄冥，讓他給你一點兒好運氣。」
簡直嘀嘀咕咕，自去參拜玄冥遺像，方非無所事事，繞過龜殼，走到巨像的後方。
剎那間，似為閃電擊中，方非身子一震，撲通一下，跌倒在高高的山頂上。
沒錯！眼前這條靈河，正從高山的頂上流過。河水奔騰直下，蜿蜒繞過山腳，利利落落，將一座大城剖成了兩半！
一座壯麗的大城，正在方非的眼前展開——它是傳說之城，也是夢想之都，它是道者的王城，也是震旦的中樞。無數的道者在這兒生，在這兒長，在這兒魂歸幽冥。每天的朝聖者成千上萬，他們途徑千里萬里，劃過耿耿長空，他們滿懷希望而來，又帶著傷心和失落離開。
飛行器的流光匯成了一條大河，光河浮空而過，在城裡流進流出，就像是無心的光陰，從天地的源頭而來，又向天地的盡頭流去，不捨晝夜，永無休歇。
站在玄冥山頂，渾天城撲面壓來，那樣子像是宇宙未開。它是中央的帝王，也是四靈的主宰。
這一座城不在地上，而是懸在空中，乍一瞧，就像是一個光亮亮的熱氣球，飽滿鼓脹，蓄勢待發。可是仔細再看，它又變成了一個蒼蒼黃黃的蜂巢，渾身佈滿了細小的孔竅。倘若湊近一些，這些小孔比城門還大，它們是渾天城的門和窗，這一座空中之城，沒有樓梯，也沒有橋樑，只有乘風駕霧，才可穿門入戶。
渾天城下，積明湖一平如鏡，天上的巨城年復一年，對著湖水顧影自憐。靈河水從湖口流入，又向南流出，匯合神源、心照兩條溝渠，將地上的玉京分成了四塊，這四座內城也以四神命名——東方勾芒、南方朱明、西方蓐收、北方玄冥。
遠遠望去，城裡的道路細微如鏤，好似數不清的皺紋，刻畫出了古老都城的歷史。城內的建築千奇百怪，有一座高樓，恰似巨大的沙漏，兩座金字塔針鋒相對，一座四平八穩的坐落在地，另一座使巧弄險地倒懸空中。
還有一棟房屋，流水包裹四周，好似一顆亮晶晶的水球，看不出一絲一毫的破綻。方非猜測得到，這座房子十九出自任意顛倒牆。可他又想像不出，這樣的無門無窗，又怎麼進進出出？
正瞧著，簡真走了過來，咋咋呼呼，開口就說：「我參拜玄冥的時候，石像的左眼轉了。左眼轉運，右眼轉劫，我就要時來運轉了！哼，不像某些人，見了水巨靈的哭臉，一定要倒大霉！」
方非攪了他「不必考試」的美事，大個兒逮著機會，就想狠狠奚落他一頓。不料方非望著山下，心神恍惚，大個兒的宏論，他只聽見了最後三個字，隨口問：「誰倒霉呀？」
挖苦不見效，簡真有點兒心急，正想說得更加露骨，急聽得得連聲，華獸車開了過來。大個兒把嘴一扁，變成了一隻悶嘴葫蘆。
上了車，申田田眉開眼笑，見了方非就說：「艾呀，我們家的小真參拜玄冥，石像的左眼珠轉了，這可是個大大的吉兆哇。我們家小真，呵，就要時來運轉啦。」
方非還沒接嘴，簡懷魯冷笑一聲：「石像轉眼珠，有什麼了不起？當年韓昭拜玄冥，左眼珠不也轉了嗎，可他就是沒考過。李狂呢，玄冥轉了右眼，後來不也考過了嗎？」
「死酒鬼，不能揀好的說嗎？你怎麼不說衛仙芝拜玄冥，左眼轉了，她也考中了。你說的李狂，哼，他入宮的第一年就橫死，玄冥的右眼可不是隨便轉的。」
申田田的唾沫星子飛到了吹花郎臉上。簡真站在一邊，笑得合不攏嘴，眼裡那股得意勁兒，好似已經做了八非學宮的學生。
華蓋轉順水下山，向著玉京駛去。道者大多高來高去，偌大一條河流，顯得冷冷清清。
眼看玉京在望，「嗡」的一聲，一個道者駕馭飛輪，閃電般攔在車前。
這人一身白衣，戴一道頭箍，箍上紅光綠焰，百里外也能看見。飛輪忽左忽右，道者伸出食指，指了指華蓋車，又點了點胸前的紋章。紋章上金光閃現，寫了兩行小字——
震旦交通司玉京副司
巡天士某某某
「喂！」申田田緊張起來，「他要幹嗎？我們什麼都沒做呀！」
巡天士很不耐煩，示意眾人下車。夫婦二人只好下去，簡懷魯賠笑說：「長官……」話沒說完，那人白眼珠一翻，叫聲「馭車牌」。
簡懷魯悻悻拿出牌子，巡天士瞅了一眼，冷冷又問：「職業？」
「吹花郎！」
「車載人數？」
「六人！」
「最近修車時間？」
「九個月前！」
「進京理由？」
「送兒子考試！」
巡天士的嘴裡連珠發炮，兩眼盯著一面通靈鏡，右手拈著符筆，刷刷刷寫了一通，抬起頭來，眸子冰冷：「牌上說你是玄武羽士，為什麼不馭劍？」
「禿子頂上的虱子，明擺著呢！」
「禁飛令？」巡天士一抬眉毛，「舉起手來，我要查你們的飛行記錄。」
「喂！」申田田跳了起來，「小伙子，你可別太過分！」簡懷魯一皺眉，按住妻子，搖了搖頭。申田田狠狠咬著嘴唇，胸口不住起伏。
「對巡天士無禮……」巡天士一揮筆，「扣三分，罰十粒金，自行到貓鬼錢莊繳納。」
申田田臉漲通紅，拳頭捏得咯崩作響。巡天士抬起頭來：「怎麼？還不舉手？哼！再扣三分，你們明年都別想用車了。」
「沒這回事！」簡懷魯高舉雙手，「我們都是斗廷的好公民！」申田田遲疑一下，咬了咬牙，也舉起手來。方非呆在一邊，瞧得無比氣悶。
巡天士掏出一顆粒白珠子，繞著二人飛了一圈，看了看珠子，冷笑說：「算你們識相，遁光珠沒亮！」
「早說了，我們都是斗廷的好公民！」
「少廢話！」巡天士沖華蓋車一指，「這輛車，不許進京！」
「為什麼？」
「影響市容！」
「你……」申田田還沒說話，又被丈夫扯住，吹花郎笑說：「長官，我們的車停哪兒好呢？」
巡天士一指西邊：「那邊有個駐車場，專收這些破爛貨！」
「誰是破爛貨……」申田田失聲怒叫。巡天士冷冷瞥她一眼，舉手掃過兩人，「你們兩個少給我添亂，哼，天獄的垃圾場，如今空得很呢！」說完呼地飛走。
「喂！」申田田掙脫丈夫，嘶聲尖叫，「你沒聽見嗎？他拐著彎兒罵我們是垃圾！」
簡懷魯搖頭苦笑。申田田憤憤不平，跺腳大罵：「這個狗奴才，他看我們的眼神，就像在看兩隻牲口。混帳東西，他根本是來找茬，死酒鬼，你拉著我幹嗎？哼，依了我，一巴掌把他的眼珠子扇出來。」
「好了好了。」簡懷魯連連歎氣，「看在玄武神的份上，你就消消氣吧！」
申田田氣得大聲哼哼，可也別無他法，一面罵罵咧咧，一面向駐車場駛去。