建興七年三月十五日，諸葛亮對魏國武都、陰平兩郡正式展開了軍事行動。蜀漢將其稱之為「第三次北討戰爭」，而魏國輿論則稱之為「第三次衛國戰爭」。
武都、陰平兩郡位於秦嶺西翼南麓、漢中西北，曾經是蜀國領地，後來蜀軍在街亭打敗以後歸附了曹魏，是魏國控制地區延伸至漢中盆地的一個突出部。只要這兩個郡還在魏國手中，蜀軍北上進攻隴西時就會面臨來自左翼的壓力。
當蜀軍負責主攻的陳式軍團在三月十五日進入武都地區時，郭淮在同一天亦從上邽率援軍南下，飛速馳援武都的治所下弁，其反應速度之快，令人不禁懷疑他事先得知了蜀軍的作戰計劃。但是在三月十六日下午，魏軍卻不得不停止了前進，因為斥候在南下魏軍的右翼方向發現了一支數量龐大的蜀軍部隊。這支部隊有三萬到四萬人，指揮官是諸葛亮本人，他們在郭淮部隊以東二十里的地方逆向急行，突擊方向直指位於郭淮後方的祁山南側出口建威。
這時候如果魏軍繼續南下，將會面臨後路被切斷的窘境；屆時不僅郭淮所部會全軍覆沒，就連上邽等軍事重鎮也可能會被趁虛而入，隴西大門搞不好會因此而洞開。權衡了利弊之後，郭淮明智地放棄了武都、陰平兩郡，率軍先退回祁山堡，再退回到上邽大本營。而陳式則利用這個機會迅速佔領了孤立無援的二郡。最後一座堅守的城市下弁在三月二十一日開城投降，第三次北伐（衛國）戰爭只持續了十天不到即告結束。
武都、陰平二郡原本是羌族、氐族的聚集地，地廣人稀，土地貧瘠，又處於易攻難守之地，對於魏國來說二郡有如雞肋，食之無味，棄之可惜。因此兩郡的失陷並沒有在魏國國內引起很大關注，包括大將軍曹真在內的軍方反而很讚賞郭淮及時撤退的英明決策。
而在蜀國，這一次局部戰爭的勝利卻掀起了一陣歡慶的熱潮。第一次、第二次北伐戰爭籠罩在蜀漢人心中的陰霾被這一次的勝利一掃而空。從漢中到南中的益州全境都沉浸在興奮之中，大家都視這一勝利為漢室復興的預兆。尤其是南鄭，南鄭的居民和官吏們所感興趣的事現在只有一個，那就是如何籌備一場凱旋的入城式。用成蕃的話說就是：「這將是一場不折不扣的慶典。」
不過在這一片狂歡的氣氛之中，唯有一個人沒心情也沒時間歡呼，這個人就是荀詡。
荀詡這幾天一直在忙於為「弩機失竊」收尾：審訊五斗米教徒、清理工匠檔案、搜捕南鄭城內漏網的魏國情報站，排查一切與柳氏父女以及黃預接觸過的人，還有——這是最令人頭疼的——撰寫整個事件的工作報告。唯一讓荀詡感到欣慰的是，高堂秉奇跡般地活了下來，醫生說這全得益於他平時勤於健身的關係。不過高堂秉的情緒不是很高，荀詡特意派了阿社爾與廖會去陪著他。
在這期間馮膺和姚柚都找他談過話。前者態度表現得很曖昧，大概還是怕他與柳螢的關係被揭發出來。要知道，司聞曹高級官員和五斗米教女性的曖昧關係，這已經不是僅僅「桃色事件」四個字可以概括的了。
而姚柚在談話的時候首先嚴厲地批評了荀詡一頓，然後私下裡對他的遭遇表示理解，並暗示會在適當的時候把軍方的不合作態度向諸葛丞相申訴。當然，荀詡自己把這視為一種安慰而不是一個承諾。
到了三月二十五日，仍舊忙碌著的荀詡收到了一封公函。公函用玄色套邊，這不是什麼好兆頭；按照蜀漢官僚機構的習慣，朱色套邊的公文多是值得公開宣揚的好消息，而玄色套邊的公文裡面往往是一些負面的東西。
荀詡平靜地拿起公函，發現發件人是丞相府軍正司——這是蜀軍的憲兵機構，不過其權限並不局限於軍隊，而是擴展到漢中全部政府部門，這種軍政一體化是蜀漢官僚體系的一個特色——收件人則寫的是荀詡本人的名字，名字前面還用硃筆標有籍貫。
玄色套邊，發自軍正司，而且是給荀詡個人的。這三點足以說明這封公函的嚴重性。
荀詡挑了挑眉毛，拿起一把剪刀剪開了封口，從裡面取出公文，展開來看：
【自：漢丞相府軍正司
至：漢丞相府司聞曹靖安司從事荀詡孝和（長沙）
題：通令評議
令漢丞相府司聞曹靖安司從事荀詡孝和（長沙）於漢建興七年三月二十六乙酉日辰時正前往軍正司參加評議審查，在此期間暫停一切職務。
即日。
附：評議官員名錄
右護軍偏將軍劉敏（零陵）
護軍征南將軍陽亭侯姜維（天水）
軍祭酒輔軍將軍來敏（新野）
南鄭太守府中正杜庸（襄陽）】
看完這份公文，荀詡偏過頭用手中毛筆的另外一端挖了挖耳朵，臉上浮現出奇怪的笑容，自言自語道：「該來的果然來了。」
「評議」最早源自於漢末年的許劭，最初是用來評價人物優劣。後來蜀漢官僚機構將這一概念引入到內部秩序管理中來，名詞還保留著，但內涵已經完全不同了。根據律令的解釋，評議是針對被評議者的不當行為進行討論商榷，以期使被評議者改善工作。不過大部分人都談「評議」而變色，因為參加評議的人往往在審查過程中會被百般刁難，那種精神上的折磨不啻於嚴刑拷打。甚至還有人說出「寧可杖責三千，不可評議一日」的話。
荀詡對此心知肚明，他也曾經以評議官員的身份參加過評議，對其流程和手段都很熟悉。他擱下毛筆，再次拿起公文瞥了一眼評議官員的名單，不僅脫口而出：「噢，他們真棒。」
名單上參加評議的官員一共四名，其中三名都有軍方的背景。很明顯，這一次的評議是軍方在幕後指使的，他們甚至沒打算掩飾這一點。荀詡在調查期間讓軍方積怨不少，現在他們看來是打算報復了。
「我就知道，人的倒霉程度是沒有底限的。」
荀詡自嘲地想著，站起身來開始整理自己在靖安司的東西。他把各種謙帛、麻紙與竹簡質地的文件分門別類放回到書架上，將毛筆在涮筆缸裡洗乾淨重新掛回筆架；他又拿出一個豬皮口袋，把所有的私人物品裝進去：一方石鎮、一尊貔貅木雕、圓邊銅鏡、盛著西域熏香的檀木盒、還有一張印著他兒子掌印的紙板。當這些工作完成以後，他把裴緒叫了進來。
裴緒一進來，看到荀詡的屋子整潔得像是要搬家一樣，不禁一愣。荀詡衝他笑了笑，把那份公文遞給了他。裴緒看完以後，驚訝地揮舞著右手叫道：「這不公平，荀從事，他們不能這麼對待一名靖安司的官員。」
「他們一直就是這麼對待的。」荀詡不以為然地回答，「不用驚訝，總得有人為這次的失敗負起責任。」
「可是……」
「我走以後，在新的任命下來之前，你就是靖安司的最高負責人，這裡是相關文件的交割，以後這裡的工作就麻煩你了。」
裴緒有些不知所措，荀詡異乎尋常的平靜讓他覺得很害怕。
「千萬不要忘記燭龍，這是埋在我漢軍中最大的毒瘤。」荀詡說到這裡的時候，目光一凜，「不把他除掉，我軍始終就會處於被動。」
「我知道了。」裴緒點點頭，不知道自己還該說些什麼。荀詡欣慰地拍了拍他的肩膀，抱起豬皮袋子朝屋外走去。靖安司的人聽到消息，都紛紛駐足，注視著這位從事邁出靖安司的大門，頭也不回地緩步離開。
到了晚上，荀詡叫了狐忠與成蕃一起到自己的宅子裡喝酒。在席間，兩個人聽到荀詡被暫停了職務被召去評議，都吃驚不小，憂心忡忡。唯有荀詡像是想開了一樣，一杯接一杯地暢飲。
狐忠好不容易抓到一個間隙，按住他舉起酒杯的手，問道：「孝和你除了第六弩機作坊那次，不是還做了什麼得罪軍方的事吧？」荀詡坦然回答：「靖安司天生就是為了得罪軍方而存在的，我有什麼辦法。」
狐忠懷疑地瞪了他半天，荀詡笑道：「我說，不要拿你們軍謀司的眼神盯著我，我可不是情報素材啊。」
「你沒對馬岱將軍做過什麼？」
「……呃……這個嘛……」荀詡嘟囔了一句，又端起酒杯掩飾自己的表情。成蕃盤腿坐在旁邊拿刀撕下一大塊羊肉擱到嘴裡，然後含糊不清地嚷道：「孝和你就是太衝動了，軍方的那些傢伙都是些睚眥必報的傢伙。」
「你不也是軍方的麼？」狐忠在一旁插道。成蕃被抓到話柄，尷尬地抓了抓頭：「我不一樣，我是地方的，不是中軍編制吶。」
狐忠沒繼續挑他毛病，轉過頭對荀詡有些擔憂地說：「這次評議看來軍方是憋足了勁打算整你啊，你有沒有與姚大人溝通過？他也許能施加影響，取消這次評議。」荀詡搖搖頭：「姚大人估計是幫不上什麼忙，對方在背後撐腰的可是魏延啊。」
成蕃拍拍胸脯：「孝和你若是恭順一點，也許他們能下手輕一點，要不要我去幫你打聽一下評議官員的背景？」荀詡撇撇嘴，做了個堅決否定的手勢：「免了，我雖然是個小官，可也不想像楊儀那樣……」說到這裡，荀詡酒意大盛，高舉杯子不禁慷慨大聲道：
「他們想評就讓他們評好了，自古死於口舌的官員我不是第一個，也不會是最後一個！」
狐忠和成蕃怕他酒後說出什麼，趕緊把他勸住，攙回屋子裡去。一直到荀詡沉沉睡去，狐忠和成蕃兩個人才離開荀詡家。
一出門，成蕃擔憂地小聲對狐忠說：「這一次孝和怕是凶多吉少啊。」
「是啊，如果沒有出現奇跡的話……」狐忠望著張燈結綵打算歡慶勝利的南鄭城，把兩隻手籠到袖子裡。
三月二十六日，荀詡早早洗漱乾淨，換上正式的官服前往軍正司。軍正司位於南鄭東部的古城樓中，城樓是劉邦時代的建築，建築主體用六指厚的大青磚砌成，結構厚重宏大，但樓內卻陰暗寒冷。
荀詡走在寬闊空曠的走廊裡，不無惡意地想：「古人云，人如其名；這也可以說是官如其屋了。」
走廊兩側是厚厚的青磚牆，沒有窗戶，唯有通過入口處透進的陽光才讓通道裡多了幾分光亮。荀詡背朝著入口，朝逐漸變暗的走廊深處走去，雙腳踏在青石地板上，發出渾濁的響聲。冰冷的空氣呼吸到肺裡，讓荀詡感覺到一陣痙攣。
走廊的盡頭是一扇漆成灰色的木門，荀詡推開門走進去，發現裡面已經有一名身穿軍正司制服的士兵在等候。那名士兵站得筆直，他看到荀詡，面無表情地問道：「是靖安司的荀詡從事嗎？」
「正是。」
「請跟我來。」
荀詡跟隨著那名士兵在軍正司的城樓裡轉了幾個彎，感覺自己差不多迷路了。根據走下台階的數量，他估計評議間會是在地下的某一個房間。上一次荀詡以評議官員的身份參加時，就是在一個封閉的山洞裡。軍正司的人顯然認為，一個良好的「環境」是控制被評議者心理的重要因素。
很快，士兵來到一個房間，拉開房門請荀詡進去。荀詡走進去以後，發現這間屋子並不大，但經過了精心的設計：牆壁用白灰粉刷過，單調且耀眼；整間屋子被有意識地分成高低不同的兩個部分，荀詡所在的地方是屋子的最低處，只擺放了一把胡床；而屋子對面的地板則高出不少，一字排開了四張冷灰色的木製案幾，居高臨下地俯瞰著胡床。
「請在這裡少候。」
士兵指了指胡床，然後關上門出去了。荀詡拉開胡床坐了下去，百無聊賴地盯著那四張案幾發呆。
不知過了多久，房間對面的門忽然響了一下，然後被人吱呀一聲推開，四個人魚貫走進來，也不看荀詡，依次在案幾前坐好。旁邊還有小吏端上四杯水，然後很快退出房間去。
荀詡仔細端詳這四個人。坐在中間靠左的是右護軍劉敏，他是今天評議官員裡級別最高的；按照評議慣例，級別最高的官員不負責評議的主要議程，他們的出席往往是代表評議的級別與立場；中間靠右是軍祭酒來敏，這個五十多歲的老頭子是漢中有名的經學博士，可惜人品狂悖，倚老賣老，哪個後輩若是質疑他的權威，就會惹得他暴跳如雷，沒多少人喜歡他；最右邊是南鄭太守府中正杜庸，是屬於荀詡最討厭的那種許靖式的名士，極喜歡清談與玄學，好逞口舌之利。選了這麼兩個人來，軍正司顯然是存心的。
值得注意的是最後一個人，護軍征南將軍姜維。按照級別來分，姜維應該坐在中間的位置，但他卻選了最靠左的位子，這一般是旁聽者的席位。姜維是諸葛丞相的親信，雖然職位不高，但卻被人視為是諸葛丞相的接班人之一；他的出席與位置，暗示了諸葛丞相本人對這件事的關注態度。
荀詡想到這裡，抬眼望去，姜維正好與他目光相接，衝他友好地笑了笑。當姜維初次歸降蜀漢的時候，靖安司曾經對他進行過一段時間的監視，所以荀詡知道這個人行事謹慎，接人待物頗有分寸，大家對他評價都還不錯。
他正在想著，來敏在上面忽然一拍桌子，嚴厲地喝道：「請注意，針對靖安司從事荀詡的評議現在開始。」
「哦。」荀詡冷淡地正襟危坐。
「姓名？」來敏威嚴地拿起毛筆問道，看來今天的審查他將會是主力。
「荀詡，字孝和，長沙人，三十五歲，現供職於司聞曹靖安司任從事，已婚，有一個老婆和一個孩子，我很愛他們。」
荀詡對這一套例行程序很熟，一口氣把接下來的三四個問題全都答了出來。來敏聽到他喧賓奪主的回答，覺得自己受到嘲弄了，氣得鼻子有些發紅，大喝道：「嚴肅，這裡是軍正司！」
「我知道。」荀詡眨眨眼睛。
來敏大怒，剛想要咆哮。劉敏在旁邊輕聲咳了一聲，來敏悻悻閉上嘴，重新拿起毛筆，端起官腔說道：「你是……」
「我是建安二十四年加入先帝麾下，章武元年轉入司聞曹，次年分配到靖安司一直到今天。」
荀詡知道下面的程序是確認他本人的履歷，於是再次先聲奪人地說了出來。從技術上他的行為無可挑剔，只不過是回答得稍微有那麼早了一點，無形中掌握了局面的主動，這讓來敏有苦說不出，只能咬著牙暗暗發怒。這時一旁的杜庸見事不妙，急忙把來敏叫過去交頭接耳了一番，來敏又小聲徵詢了劉敏與姜維的意見，正過身子來再度對台下的荀詡說道：「荀從事，請不要有什麼情緒，我們只是想與你談一談前一階段你的工作情況。」
「哪裡，我怎麼會有情緒呢？我不是一直積極配合著嗎？」荀詡擺出一個笑臉。
「希望你能一直保持這樣的態度。」來敏語帶威脅地說，「鑒於荀從事您開誠佈公的態度，我們覺得可以省略掉例行程序，直接進入實質性問題了。」
「求之不得。」荀詡在胡床上變換了一下姿勢。姜維跪坐在最邊緣，一言不發地看著他。
來敏看了一眼杜庸，後者趕緊拿起一張麻紙，緩慢有致地念道：「建興七年二月二十四日，司聞曹接到情報，魏國派遣了間諜潛入我國企圖盜竊弩機圖紙。當時是由你負責處理這件事，沒錯吧？」
「不錯，王全長官前不久去世，我是負責內務安全的第一線主管。」
「在二月二十五日，你申請進入軍技司考察，並得到魏延將軍簽字批准，在馬岱將軍的陪同下前往軍技司。沒錯吧？」
「唔，譙大人和馬大人都是好客之人。」
「你在進入軍技司的時候，曾經問過負責檢查的軍士，如果是皇帝陛下親自來，是否也需要全身檢查。有說過嗎？」
「唔，但我只是開個玩笑。」荀詡沒想到他們連這點事情也調查到了。
「放肆！皇帝陛下豈是拿來做玩笑之談的！」來敏盛氣凌人地訓斥道，「你對皇帝陛下缺乏起碼的尊重，這本身就是大罪！」
來敏見荀詡沒有言語，覺得很得意，認為已經控制住局面了，於是繼續慢條斯理地問道：「這件事姑且不說，我們來談談別的。二月二十六日，你與第六弩機作坊的黃襲將軍發生過衝突。能詳細談談嗎？」
「哦，那場架我們打輸了，真抱歉。」
「沒問你這個，我們想知道為什麼會起衝突。」來敏壓著怒氣糾正荀詡。
「因為他在二十五日非法扣押了我們前去調查的兩名人員。」
杜庸聽到這句話，一下子來了精神；他拿出一封公文遞給荀詡看了一眼：「魏延將軍的批文是不是這一張？」
荀詡端詳了一下，點點頭。這張不是原件，而是手抄件，但內容一字不差。
「這上面說在日常期間特許進入軍技司及軍器諸坊，而二月二十五日第六弩機作坊已經轉為戰備生產軌道，這一點你在派遣部下之前確認過了嗎？」
「沒有，這不過是文字遊戲。」
杜庸的頭立刻大搖特搖：「荀從事你此言就差了，孔子有云『沒有規矩，不成方圓』。公文格式都是古有定制，用來匡扶綱紀，荀從事是不是太輕視了？」
沒等荀詡回答，來敏又接上來一句：「你是否承認你沒有注意到批文上的這一點？」
「好吧，是的。」
「就是說，你因為對公文理解的錯誤，在不恰當的時候派人強行進入作坊，結果導致了司聞曹與軍方的誤會，一度引發了混亂。」
「哦，你指的混亂是什麼？」荀詡狡黠地盯著來敏。來敏被荀詡的反問噎住了，在這樣的場合下，他當然不能提楊儀被嚇哭的事，只好含糊地說了一句：「總之，因為你的疏忽，讓兩個部門產生了敵對情緒。」
「嗤！」荀詡不屑的冷哼聲劃破屋子裡沉滯的空氣，他懶得回答這個問題。
大概是覺得這個話題繼續下去，怎麼也繞不過去「楊儀失態」這件事，很難把握；來敏和杜庸不約而同地朝劉敏與姜維望去，劉敏側耳聽了聽姜維的意見，然後衝來敏搖了搖頭。於是來、杜二人沒敢繼續追究，直接進入下一個問題。
「二月二十八日，你曾經拜訪過馬岱將軍，對不對？」來敏這一次顯得胸有成竹。
「是的。」
「為什麼要拜訪他？」
「因為我希望從他那裡獲取一些關於五斗米教的情報，這對我們的調查工作至關重要。」
「你得到了嗎？」
「是的，我還請了馬岱將軍協助調查，誘出教徒。」然後荀詡把柳吉酒肆的前因後果講述了一遍。來敏覺得時機差不多到了，將身體前傾，盯著荀詡的眼睛問道：
「你在咨詢馬岱將軍的過程中，是否有使用不合適的手段？」
「我不明白您指的不合適手段是什麼意思？」
「馬岱將軍是自願協助你們的嗎？」
「是的。」
來敏露出「我早洞察了你的謊言」的笑容，他大喝一聲：「但據我們所知，他是被你脅迫的！」這一聲完全沒有震懾到荀詡，他只是彈了彈衣袖，從容答道：
「我只是根據靖安司的監視記錄去找他，也許他與五斗米教徒之間有聯繫，我能用得上。」
「結果呢，你是否確認馬岱將軍與五斗米教徒之間有無瓜葛？」
「沒有瓜葛，馬岱將軍是清白的。」
「根據記錄，那份監視記錄，是在去年就已經被司聞曹右曹掾馮膺歸檔封存，你認為這麼做的理由是什麼？」
「我想，大概是他認為這份記錄並無參考價值吧。」荀詡心想目前還是不要把馮膺的風流艷事說出去比較好。
「很好，換句話說，你在二月二十八日使用毫無價值的封存檔案去脅迫我軍的高級將領，威脅他與你合作。而事實上他卻是無辜的。是這樣嗎？」來敏得意洋洋地追問。
「我想您弄混了『有瓜葛』和『有聯繫』的概念，馬岱將軍與五斗米教沒勾結，並不代表沒聯繫，我認為……」
「是，或者不是？！」
「事實不錯，但我不認為這種表述是正確的。」
「如果馬岱將軍不從，你是否就要利用那份記錄捏造一個罪名給他？你們靖安司不是經常這麼幹嗎？」
「我反對這個指控。」荀詡猛地抬起頭，目光銳利地射向來敏，讓他不由得往後一靠，「您要知道，您剛才的發言是對整個靖安司的侮辱。」
劉敏大概也覺得這個口無遮攔的老頭子說得有點過分了，不禁皺了皺眉頭，大聲地咳了一聲。來敏尷尬地中止了剛才那番慷慨激昂的演說，杜庸見來敏一下子不方便說話，於是主動對荀詡說：
「荀從事，無論如何，你確實為了一己之私而去脅迫馬岱將軍吧？我這裡有馬岱將軍提供的證詞，他說你承諾如果他肯跟你合作，就不再追究他那份檔案的事。」
荀詡心想左右是逃不掉的，於是點點頭：「不錯，我是這樣說過。」
「君子事人以誠，詭道非道。就算是普通人，也該以誠為本，以直待人；你與馬岱將軍同為朝廷重臣，蜀漢棟樑，本應精誠協作；現在同僚之間竟然發生這等監視脅迫之事，荀從事你不覺得自己所作所為，是有悖禮法的嗎？」
「哦，您可能不瞭解我們靖安司的工作性質，我們工作的前提就是一切人都是不可信任的。」
「連我軍高級將領你都敢威脅，你還有什麼不敢做出來的？」來敏這時恢復了氣勢。荀詡本想回一句更為尖刻的話，但是他忽然看到姜維的眼神似乎在警告他不要輕舉妄動，於是把話頭縮了回去。
來敏以為荀詡退縮了，於是決定乘勝追擊，他拿出另外一張紙，指著荀詡說道：「三月六日，第六弩機作坊的工匠前往安疫館進行身體檢查，在參商崖附近遭到了敵人的襲擊，一名工匠被劫走。兩個時辰以後，這一股匪徒在褒秦道口被埋伏已久的靖安司部隊抓獲，沒錯吧？」
「是的。」
「你怎麼會想到去褒秦道附近設伏？」
「因為我們在敵人內部安插了內線。」
「即是說你事先已經知道敵人會偷襲工匠隊伍嘍？」
「不錯，而且精確到每一個細節。」
「為什麼你不當場阻止？」
「因為首腦人物和他們是在褒秦道匯合，我們希望能把他們一網打盡。」
「那你為什麼不通知軍方？黃襲將軍說他對此毫不知情，沒有接到過任何來自靖安司的通知。」
荀詡聽到這一問題，暗自歎了口氣。在得知黃預要劫弩機作坊工匠隊伍以後，他的確沒有警告軍方。他擔心軍方一旦有所防範，或者打算甩開靖安司單獨處理——這在以前不是沒有發生過——那就會讓最後的機會付之東流。荀詡知道這是違反規定的嚴重錯誤，但他別無選擇，只能對軍方隱瞞這一情報，以防止黃預覺察。
「我是怕他們知情後會影響整個計劃的展開。」荀詡謹慎地措詞。這時杜庸在一旁用譴責的口氣緩緩說道：「你知不知道，在工匠逃亡中，有一名年輕的士兵遭遇襲擊而死？」
「哦？是嗎？我對此很遺憾。」
「這全都是因為你固執地認為軍方的知情會影響你的計劃。」
「不，這一不幸的損失並不在我們的預估之內……」荀詡低聲回答，對於這一結果他確實有些歉疚。
「但是他卻因為你的知情不報而死！」
來敏把紙重重地拍在案子上，他看起來義憤填膺：「這是否意味著，為了方便你的工作，你寧願坐視我軍士兵的死亡？」
杜庸不失時機地補上一句：「荀從事，我幾乎不敢相信，在以仁德立國的漢國，竟然會有人這樣對待為復興漢室而奮鬥的士兵們。」停頓了一下，他揚了揚手裡的檔案，繼續悲天憫人，「那個孩子今年才十七歲，他為人和善，又孝順自己已經五十多歲的母親。他在軍隊蹴鞠隊裡打四分衛。他大概到死都沒有想到，他會因一名官員貪圖自己工作方便而死。」
面對來敏和杜庸的咄咄逼人，荀詡只是簡單地回答：「我所做的一切都是為了漢室復興。」
「哦？」來敏不懷好意地瞇起了眼睛，「荀從事，你說你強行進入弩機作坊是為了防止魏國間諜；脅迫馬岱將軍是為了獲得五斗米教情報；坐視一名蜀軍士兵的死亡是為了更好地捉住敵人，那麼你是否成功了？」
「基本上，從某種意義上來說……」
「我問你是還是不是。」
「不是，沒有成功。敵人順利把圖紙傳出去了。」
「就是說你消耗了我國大量的人力物力，對許多無辜的人造成了難以磨滅的傷害，而換來的結果是一個零？哦，不，不是一個零，至少曹魏還是有很大收穫的。對這一個可悲的結局，你有什麼評論嗎？」
「沒有，這是我的失職，我只顧對敵鬥爭，忘記了討好同僚比打擊敵人更加重要。我向您發誓，下次我一定首先拿熱誠的臉挨個去貼諸位將軍的冷屁股。」
荀詡冷冷地回答道，他面對這種無理指責有些忍不住了……
……
評議一直持續到了深夜，期間荀詡只上了兩次廁所，吃了一碗糙米菜粥與兩塊炙豬肉。來敏與杜庸對於評議相當有興致，他們經常不厭其煩地反覆追問荀詡在執行任務時候的某一處細節；比如荀詡曾經調撥靖安司的馬匹給高堂秉，讓他送給黃預以取得其信任，光就這一細節，那兩個人就足足盤問了荀詡半個時辰，荀詡幾乎每一句回答都會被引申到瀆職與貪污的高度。來敏嗜好冷諷熱嘲，而杜庸則長篇大論地引用經書，兩個人與其說是在評議荀詡，倒不如說是滿足自己的表現欲——這也許出自魏延的授意。
和他們相反，劉敏和姜維則一直保持著沉默，只是間或問一些無關痛癢的問題。
至於荀詡本人，他對此只是覺得厭煩，精神上倒確實沒感覺到什麼痛苦——自從知道這是軍方故意整他以後，荀詡就沒有什麼心理壓力，他早就想開了，最壞的結果也不過是貶為庶民遠徙外地，沒什麼大不了。於是荀詡在評議期間表現的很灑脫，很多時候會與來、杜兩個人唇槍舌戰地對著幹，累了的話就閉上眼睛消極地「唔唔」兩聲；面對連番苛酷且偏頗的攻擊，這位前從事連一絲委屈的表情都沒表露出來。
評議到了子丑之交的時候終於結束，來、杜兩個人心滿意足地帶著厚厚的記錄本站起身來。他們威脅荀詡說今天他的表現將會被記錄在案，成為品評他的一個重要依據，然後跟隨著劉敏離開了房間。
荀詡疲憊地從胡床上站起來，活動了一下因長時間不動而變麻的手腳，打了個小小的呵欠。忽然，他發現評議官員並沒有走光，屋子裡還有另外一個人在。他抬頭望去，赫然看到姜維仍舊在原地呆著，雙手交叉墊住下巴，饒有興趣地望著荀詡，瘦削的臉上掛著一絲琢磨不透的笑容。
「姜將軍？你還在這裡做什麼？」荀詡有點奇怪地問道。
姜維走下評議席，來到荀詡身邊拍了拍他的肩膀，說道：「今天辛苦你了。」
「還好，反正這種工作腦子和手都不用動。」
面對荀詡的諷刺，姜維什麼也沒有表示，他已經在這一天的評議中領教過很多次了。屋子四角的蠟燭已經差不多燒到了盡頭，這時候房間內只剩下他們兩個人。姜維謹慎地看了看四周，然後低聲道：「荀從事，我知道現在很晚，你也很疲勞，但有一個人無論如何希望能在評議以後見一見你。」
「是誰？」
「諸葛丞相。」